Wings of Fire: Reignited

Солнышко погрузила свои когти в нагретый на солнце песок и улыбнулась. Она ощущала странное чувство. Приятное, радостное, распирающее… Наверное, это и есть то чувство, когда ты дома. Песчаная стояла прямо на величественном бархане и смотрела вдаль. Отсюда по прямой было рукой подать до Гнезда Скорпионов. По крайней мере, ей хотелось в это верить. Однако повсюду, куда не глянь, были лишь барханы желтого песка. Солнышко же не паниковала – она пролетела лишь небольшой кусочек от начала пустыни. Очевидно, что так рано она бы на него не наткнулась. Сейчас огромная песчаная стала в половину меньше, чем была несколько часов назад. Благодаря Зеркалу она смогла кое-как вернуть размер некоторым похищенным радужным. Сейчас же артефакт покоился под подмышкой могучей драконихи – она ни на миг не выпускала его из рук. Однако песчаная никак не могла выкинуть из головы взгляд Зубасты, которым она провожала ее вслед. Испепеляющий, яростный, жаждущий мести. – Возможно, все же стоило догнать и убить ее, а не наживать еще одного врага, пусть и такого маленького? О, Три Луны, о чем я вообще думаю?! Внутри ее груди шевельнулся червячок сомнения. В глубине души Солнышко понимала – даже если бы она могла вернуться во времени, то она бы все равно не убила Зубасту. Она все еще слишком добрая… жалкая… мелкая… Солнышко заскрипела зубами. Слова, сказанные Следопытом тогда, все еще эхом отдавались в ее голове. – Заткнись… Просто заткнись! – процедила огромная песчаная сквозь зубы. Похоже, ей еще предстоит долго работать над собой. Взмахнул крыльями, Солнышко подняла вокруг себя море песка и взлетела. – Так, с чего бы мне начать поиски по прибытию? Да и как действовать в принципе? Ореола и Звездокрыл разберутся и без меня, у них ведь уже есть один артефакт! А я попробую найти семью, устрою свою жизнь… да, почему нет? Скорее всего никто даже и не заметит, что я исчезла… стоп, что это? Вдали Солнышко заметила дымок, а пролетев чуть дальше на горизонте замаячил и сам город. Вот оно, Гнездо Скорпионов! Небольшой городок, крыши которого едва виднелись за стенами. Однако Солнышко не стала подлетать ближе. Вместо этого она уселась позади одного из огромных барханов и пригнулась так, чтобы ее не было видно. Устроившись поудобнее, дракониха аккуратно положила перед собой Зеркало, закрыв его своим телом от лучей солнца. Даже в тени ее могучего тела черное зеркало слегка поблескивало своим ободком. Само же стекло не отражало даже лучика, оставаясь абсолютно затуманенным все то время, пока Солнышко смотрела на него. Вспомнив то, что отражалось в Зеркале, Солнышко непроизвольно поежилась. – Нагрудник Беды и кристалл в нем отвечал желанию хозяина, но Зеркало… Оно гораздо страшнее! Тот, кто его создал явно был не добрым дракомантом. Вряд ли такой дракомант, как Анемона, создала бы такое жуткое зеркало. Вытягивание силы, способность к шпионажу… Зеркало явно создавалось со злым умыслом! Но кто? Ладно, может когда-нибудь я узнаю ответ. Как там тебя настроить? Солнышко взяла зеркало обеими лапами. Поверхность зеркала была чиста, однако в толщи его стекла медленно колыхался темный туман. – Так, с отнятием сил разобрались, а как с этого наблюдать за другими драконами? Кажется, что-то связанное с тем, чтобы высыпать на него что-то. Хммм… – Солнышко повертела так и эдак Зеркало в руках. Может на нем написано, как им пользоваться? Где-то на ободке или обороте... Но нет, никаких инструкций к Зеркалу не прилагалось. Возможно, Зеркало работает по такому принципу, как приснилл, о котором говорила Ореола?Перед тем, как ее похитили, только что ставшей королевой Ореола рассказала, что Звездокрыл связался с ней при помощи магического кристалла, что он нашел в секретной обители ночных драконов. Правда делать он это мог только во время сна, но… вдруг они работают одинаково? Нет, не может этого быть! – Из свитков Ласта я не помню ни одного предмета, который обладал одинаковым действием. Может быть, я плохо читала, но… истории о затерянных сокровищах были моими любимыми! О сокровищах песчаных, утерянных после смерти королевы, об амулете Призывателя и Скипетре Веры, о трех присниллах… Эх, а как Ласт умел рассказывать истории! Надеюсь, что хоть о нем до сих пор заботятся… Раньше я думала, что это все сказки – о магии, потерянных сокровищах и королевах, а все оказалось правдой! Взгляд Солнышко слегка затуманился от слез. Ей вдруг стало так тоскливо на душе. В голове снова вспыхнули воспоминания, но на этот раз теплые, родные. Когда рядом были ее друзья, ее… семья… Нет! Они никогда не были для тебя семьей! Цунами была рада, что нашла свою настоящую семью. Ореола тоже обрела ее. Звездокрыл, скорее всего, тоже нашел свою родню в Ночном Королевстве! И Глин… бедный Глин. Трудно представить, что ему надо жить с осознанием, что его яйцо было продано за корову! Не разу не видела чтобы он унывал, но… Кто знает, как он чувствует себя на самом деле? Глин, добрый и заботливый… Глин… – Я хочу увидеть…Глина! – произнесла Солнышко и посмотрела вглубь зеркала. Вначале ей показалось, что она увидела какие-то колебания в тумане, однако через некоторое время Солнышко поняла, что ничего не происходит слишком долго. Когда она применяла Зеркало против Зубасты и Крылана, эффект был почти мгновенным! Значит, и тут должно быть точно также, если Зеркало заработает. Но как заставить его? Как?! - Думай, коровья ты башка! Как работало Зеркало в прошлые разы? Ты подносила его к дракону, в зеркале появлялось его изображение, а после происходил… стоп… ТУМАН! Точно, надо как-то разогнать туман внутри Зеркала! Но как? Ведь я не могу поднести Зеркало к дракону! Солнышко в сердцах стукнула рукой, и тотчас поверхность Обсидианового Зеркала стала грязной от песка. Песчаная поморщилась – от ее нового размера сейчас больше вреда чем пользы! Будь здесь Звездокрыл, он бы уж точно смог воспользоваться Зеркалом! Ну вот, сделала один шаг одна, а уже столкнулась с трудностями! В животе у гигантской песчаной предательски заурчало. Ну вот, теперь еще и есть охота! И что теперь делать? От гнева у Солнышко вновь затряслись руки. Ей захотелось вновь стукнуть кулаком об землю… Нет, несколько раз, да от души! Стоп…стоп…стоп. – Успокойся. – сказала Солнышко самой себе, расслабляя плечи. – Так ты ничего не добьешься. Для начала нужно очистить Зеркало от грязи и попытаться придумать что-то еще. Если ничего не выйдет, то обращусь к кому-нибудь в Гнезде Скорпионов. Там уж наверняка мне помогут разобраться с этой магической штуковиной! Приободрив себя, Солнышко вмиг заулыбалась. Надежда всегда умирает последней! Но все же… – Как бы я хотела сейчас увидеть Глина. – подумала Солнышко и подула на поверхность Зеркала, сдувая песчинки с его черной глади. Внезапно, с порывом воздуха, туман внутри зеркала рассеялся, и внутри песчаная увидела… Глина! Получилось, сработало! Солнышко возликовала. Она смогла-таки найти способ наблюдать за драконами! Из Зеркала также зазвучали звуки места, где пребывал земляной. Кажется, это Лес Радужных! – Твой отряд что-нибудь нашел? – сказал Глин, обращаясь к своему собеседнику, которого Зеркало не показывало. – А? – ответил ему сонный голос. Видимо, его собеседник был радужным драконом. – Твой. Отряд. Нашел. Что-нибудь? – членораздельно произнес земляной великан. – Только не говори, что вы все это время спали! Послушалось фырканье. – Конечно нет! Мы… искали любые следы… я нашел… след! – Правда?! Где? – Там… на дереве… там были фрукты… они такие вкусные! Глин тяжело вздохнул. – Ореола поручила тебе искать фрукты? – Дааааа… Солнышко — это же фрукт, верно? Сердце Солнышко забилось чаще. Ее ищут! Значит, она все еще что-то значит для них! – Нет, так зовут… забудь. Можешь спать дальше. Солнышко разжала пальцы, и Зеркало упало на песок. Вместе с ее контактом пропало и изображение Глина. А с его пропажей Солнышко вновь ощутила укол одиночества. На миг ей показалось, что она снова рядом с ним, среди друзей… – Отлично, что я узнала? Меня ищут, но не могут найти. Что ж, тем лучше. Не хочу, чтобы друзья мешали мне искать семью. Но может… мне намекнуть им, что я жива и здорова? А то выходит, что я эгоистка. Они ведь так заботятся обо мне… Ну, по крайней мере, Глин. Но что до остальных? Солнышко посмотрела на Зеркало, привлекательно поблескивающее перед ней. Уже секунду спустя она сжимала его в одной руке, а другой насыпала на его поверхность песок. – Надо узнать, что у них там происходит. Возможно, я пропустила что-то важное. Я хочу увидеть… Ореолу! Огромная песчаная дунула на поверхность Зеркала, и через мгновение мгла внутри него рассеялась. Внутри же Солнышко увидела тронный зал Радужных. Вернее, просто помещение на дереве, которое радужные соорудили для королев, что сменялись одна за другой. Ореола же отвоевала трон у других кандидатов, и теперь восседала на импровизированном троне, сплетенном из множества лиан. Однако сейчас Ореола выглядела не слишком воинственна. Наоборот она, закрыв глаза сидела в кресле, скрестив свои руки между собой. Ее грудь равномерно вздымалась, но в ее дыхании Солнышко чувствовала тяжесть. Чешуя могучей воительницы стала серой, и по ней то и дело бегали тонкие желтые полосы. И еще ее радужная знакомая выглядела… выше? Сонышко нахмурилась. И вправду, Ореола не была такой высокой. Солнышко нахмурилась. Внезапно в тронный зал заглянула голова ночного. Песчаная дракониха по ту сторону Зеркала неуютно заерзала на песке, не отрывая взгляда от сцены. Кто это? Враг? Друг? А может, убийца? Крадучись, стараясь не шуметь, черный дракон прошел к трону. Он двигался с поразительной быстротой и ловкостью, под ним не скрипнула ни одна ветка! От страха Солнышко стиснула зубы. Не может быть, убийца! Дракон подошел вплотную к Ореоле и протянул к ней свою когтистую лапу. Убийца едва дотягивался ей до головы, но пока она спит, она уязвима! Солнышко инстинктивно сжалась. Она хотела закричать, предупредить подругу о надвигающейся угрозе, но как? Неужели ей придется смотреть за тем, как Ореолу убьют! Будь она рядом, она бы… – Ну давай же, очнись! Черная лапа все ближе к ней… – НЕТ! – слова невольно сорвались у Солнышко с языка. Внезапно Ореола выпучила глаза и что есть мочи вдохнула воздух. Ночной убийца в мгновении ока отпрянул от нее на несколько метров. – Эй…все хорошо, сорвиголова? – сказал вдруг ночной. Ореола тем времен потирала свои глаза. Видимо, она и вправду провалилась в сон. – Да, я в порядке. – протерев глаза, Ореола посмотрела на ночного. Ее взгляд еще пару мгновений оставался затуманенным, прежде чем он вновь обрел осмысленность. – Спасибо, что разбудил. И... как ты меня только что назвал? Ночной усмехнулся. – Ха, только такой сорвиголова, как ты, могла бы вылезти с разъярённого вулкана невредимой! – И когда это ты научился так льстить? – в тоне Ореолы зазвучали игривые нотки. – Моя королева самый могущественный дракон во всей Пиррии и самый отчаянный сорвиголова! Служить такой - огромная честь! – произнеся это, ночной отвесил шутливый поклон. Оба дракона засмеялись, однако секундой после улыбки сползли с их лиц. – Все еще никаких новостей? Дракон отрицательно покачал головой. –На радужных почти никакой надежды. Я прочесал почти четверть леса, но ничего не нашел. Ни улик, ни чего-нибудь подозрительно. Она словно растворилась. Рука Радужной Королевы до скрипа сжала подлокотник трона. – Своих пересчитали? – Да. Многих недосчитались, но они могли погибнуть под завалами. Отряд моих доверенных лиц сейчас прочесывает вулкан в поисках хоть каких-то выживших, в том числе и трупов. Я велел им вернуться к концу этого дня через туннель. Если кого-то не найдут, то… будем делать из них список подозреваемых на убийство. – Убийство? Ночной отвел глаза. – Я понимаю, реальность всегда тяжело принимать, но… Ореола стукнула по трону кулаком. От этого звука черный дракон вздрогнул, как от удара молнией. – Рано делать такие выводы, Потрошитель. Я не верю, что Солнышко убили. Скорее всего, ее похитили ночные, чтобы потребовать выкуп. Правда… если они ее похитили, то почему до сих пор не явились? Потрошитель! Вот как зовут этого ночного! И ведь верно, точь-в-точь убийца. – Но… – НИКАКИХ НО! – прогремела Ореола. Ее глаза налились кровью от гнева. Потрошитель осторожно подошел к радужной и легонько притронулся в руке. – Прошу, расслабься. От ярости Ореолу затрясло. По ее уже ставшей зеленой чешуе начали бегать кроваво-красные полосы. – Я расслаблена! Я… Внезапно Ореола выдохнула. Ее глаза, доселе пылавшие яростью, вмиг потускнели, а мышцы под лапами Потрошителя ослабли. Солнышко удивленно наблюдала за этой картиной. Еще никому на ее памяти не удавалось успокоить Ореолу так быстро! – Я… прости. Я просто устала от этого всего, понимаешь? Скажи, ты успел узнать, как там ночные? Потрошитель улыбнулся. – Конечно, моя королева. Они обустраиваются с поразительной скоростью. Ночные изголодались, а здесь такое обилие еды! Большинство уже успели отстроить небольшие палатки, а один даже устроился на одной из площадок радужных. Ночные потихоньку начинают обживать Лес. – Это и вправду радует… - тихо сказала Королева Радужных. Внезапно она метнула головой в сторону Потрошителя, который все еще любовно поглаживал ее руку. – А для тебя у меня есть новое задание. Мне нужен самый начитанный из выживших ночных. Ты всех знаешь, а потому я доверяю твоему выбору. Необходимо кое-что узнать от того, кто имел возможность читать больше свитков, чем я. Потрошитель несколько озадаченно посмотрел на Ореолу. – Ну так… самый умный из выживших только один. И ты его знаешь. Глаза Ореолы расширились от изумления. – Серьезно? Гений? – Я подумал, что ты знаешь… – Привести его ко мне. Немедленно. – в тоне Ореолы зазвучали металлические нотки. – Как прикажете, моя королева. – И позови еще Звездокрыла. Он ведь уже может летать. – Конечно! Как я и говорил – парень идет на поправку ударными темпами! Все-все-все, удалясь! Как только Потрошитель скрылся, Солнышко немного отстранилась от Зеркала. Пока ничего не происходило, можно было осмыслить все, что он только что узнала. – Итак, Звездокрыл жив и здоров после схватки с тем огромным небесным. Хвала Трем Лунам! Ореола и все ее друзья тем временем тратят все силы, чтобы найти ее и ужить два племени между собой. Интересно, узнай она, кто чуть не убил ее лучшую подругу, стала ли она помогать ночным дальше? Хотя что за вопрос – конечно да! И даже я сейчас помогла бы ей с этим! Все же драконы разные, взять хоть Звездокрыла и Провидца! Правда, Провидец, кажется, разрушения вулкана не пережил. И поделом ему! Будут знать, как похищать моих друзей! Минуточку… В Зеркале появилось какое-то движение. Поначалу Солнышко подумала, что Потрошитель уже привел дракона, но Ореола все еще была одна. Однако радужная не просто сидела. Охваченная сиянием, она медленно росла! Пальцы вытягивались, морда удлинялась, а ее и без того широкие плечи все больше расширялись. И без того высокая, королева радужных с каждым мгновением вытягивалась все сильнее вверх! Ореола тем временем лишь стонала, плотно стиснув зубы между собой. Ее напряженные руки, и без того огромные от мышц, становились все больше… и больше… И БОЛЬШЕ! – Ореола… – прошептала Солнышко. Что с ней происходит? – Хватит… - сквозь сжатые зубы прошипела она. – Довольно! Словно услышав ее, сияние вокруг нее стало тускнеть. С облегчением, радужная выдохнула и откинулась на спинку своего плетеного трона. Ее грудь вздымалась так, словно она только что пролетела по меньшей мере несколько миль! – Как же тяжело… - голос Ореолы звучал также изнеможенно. - Но отказываться от такого тоже нельзя. Проклятый приснилл… Так вот оно что! Солнышко не показалось. Все это время Ореола испытывала на себе действие приснилла! Неудивительно, что это ее обессиливает. Снаружи донеслось хлопанье крыльев, и Ореола в момент стерла недомогание со своего лица. Некоторое время спустя в проходе появился Потрошитель. За ним в обитель королевы прошествовал щуплого вида дракон. Даже по сравнению с Потрошителем он сразу проигрывал в размере на целую голову! На носу ученого дракона сидели очки в золотистой оправе, а через плечо была перекину сумка из дубленой кожи. Он осторожно ступал за Потрошителем, подгоняемый в спину двумя другими радужными с железными копьями. Видимо их отобрали у ночных, решила Солнышко. Крылья ученого были сложены, а сам дракон сгорбился, отчего казался еще меньше, чем был на самом деле. Вид радужных, что подгоняли его, пугал Солнышко. Их чешуя переливалась оттенками красного и черного. Такие цвета песчаной еще никогда не доводилось видеть у миролюбивых радужных! Только у одной… когда кто-то рядом с Ореолой говорил о пророчестве… ненависть. – Что это за дракон? Почему радужные так сильно его ненавидят? Кто… – вопросы так и вертелись у Солнышко на языке, но в этот момент заговорила Ореола. Ее голос стал еще более зычным, чем был до этого. Теперь это были словно раскаты грома! – Здравствуй вновь, Гений. Ученый. Изобретатель. Мучитель. Убийца. Ореола произносила эти слова беспристрастно, но ее глаза выражали праведный гнев. От этого даже Солнышко стало не по себе. Несмотря на то, что она была далеко от места событий, ее так и бросило в холодный пот. Так значит этот дракон – тот самый убийца радужных? Ночной медленно поднял свою опущенную голову вверх и испуганно взглянул на Ореолу. – Прошу, пощадите! Я уже рассказал все, что знаю! – Не все. – процедила огромная радужная. – В прошлый раз я забыла спросить об одной важной вещи. Пророчества вашего племени. Я бы хотела узнать больше об этом. На лице Гения появилась слабая улыбка. – Ах, это… Боюсь, ответ вам не понравится, Ваше Величество. – Не тебе решать. – В таком случае, позвольте посвятить вас в план. Все равно он уже не сработает… – Что еще за план? – Ореола грозно наклонилась вперед, внимая каждому слову Гения. Тот было замолчал, но под грозным взглядом Радужной Королевы уныло вздохнул. – Вы и так знаете, что у нашей королевы был план по захвату Радужного Леса. И не потому, что ей хотелось убивать! Она хотела добра нашему племени и не хотела, чтобы оно ютилось в пещерах. Взгляните на наше ночных! Тощие, истощенные… и лишенные всяких способностей! – Стоп-стоп-стоп! Ночные не умеют читать мысли и предсказывать будущее? Гений устало кивнул. – Исходя из записей в свитках, наше племя уже многие века не владеет этими способностями, Ваше Величество. Некоторые ночные утверждали, что они владеют тем или иным даром, но они были лишь жалкими шарлатанами! Возможно в Хрониконе есть записи о настоящих пророках, но мне никогда не давали к нему прикоснуться. – Так значит пророчество… – Верно, Ваше Величество. Оно фальшивое. В обители Радужной королевы повисло напряженное молчание. Время для Солнышко словно остановилось. На момент ей показалось, что она оглохла. Сказанное Гением… оно просто не могло быть правдой! Это буквально не укладывалось у нее в голове. Тем временем ночной продолжил. – Его написали Провидец и Королева Доминанта вместе. Позвольте мне прояснить вам… Есть ли у кого-нибудь текст пророчества? – Ты его что, не помнишь? Любой дракон в Пиррии знает его наизусть! Гений поморщился. – У меня были дела поважнее, чем запоминать стихотворное вранье! – Тогда слушай и запоминай. – Ореола откашлялась и начала говорить строки. - Двадцать лет, двадцать зим будет смертным на страх Мир войною объят, И земля, утопая в крови и слезах, Призовёт драконят. В сини бездонной яйцо – морские крыла. Звёздные крылья подарит ночная мгла. Яйцо, что больше других, с горных высот Крыльев небесных жар тебе принесёт. За земляными в болотную топь нырни, В яйце цвета крови драконьей скрыты они. И в месте укромном вдали от дворцовых смут Песчаные крылья в яйце незримые ждут. Три королевы пылают, жгут и палят, Две из них сгинут, нет третьей пути назад — Лишь покорившись чужой великой судьбе, Мощь светлоогненных крыл ощутит в себе. Пять пробуждений в трёхлунной ночи без звёзд. Пятеро смелых взлетят из драконьих гнёзд — Сгинут раздоры, тьма воссияет, и, светом объят, Примет мир драконят. – Вот, именно! В данном стихе скрыта маленькая деталь, которая должна намекнуть всем о нашей важности! Строка «сгинут раздоры, тьма воссияет» говорит о победе Огонь, как и о том, как вместе с ней воссияем мы! «Тьма» здесь это ночные драконы! – Тогда получается… дракончики совсем не особенные. – Разумеется нет! Это обыкновенные дракончики, которым приписали то, чего они уже никогда не смогут совершить! Солнышко не могла поверить своим ушам. Все это время, все эти годы ее растили как ту, что остановит войну. Те драки с Кречет и Барханом, учение Ласта, все это было… бессмысленно? Нет… нет, нет, нет, НЕТ! Неужели они не были спасителями мира все это время? Глин, Цунами, Звездокрыл, Ореола и она были просто… запасным планом? Нет! Мир вокруг Солнышко пошатнулся. Сами его истоки, на том, чем он строился для нее все эти годы рухнул. Обратился пылью, золой. Сгорел в самом мощном драконьем пламени! Солнышко моргнула и на Зеркали перед ней упала крохотная слезинка. Потом еще одна. И еще одна…А вскоре слезы текли из ее глаз ручьем. Солнышко рыдала, и ее огромное тело содрогалось в такт ее рыданиям. Ореола в Зеркале продолжала говорить о чем-то с Гением, но она не слышала. Не могла слушать. Ее существо целиком и полностью поглотило осознание. – Как… КАК ЭТО ВОЗМОЖНО?! Я всегда доверяла им, какими бы ни были злыми учителя. Я всегда верила в пророчество… даже убеждала себя в том, что отсутствие шипа – это лишь доказательство моей особенности… Это ложь! Я всего лишь уродина. Неполноценный дракон без семьи и крова. И все из-за того, что ночным захотелось жить под солнышком! Солнышко не могла прекратить рыдать. Слезы душили ее, лишая воздуха. Сколько, сколько еще ударов судьбы ей придется перенести еще? Вся ее жизнь была ложью, и теперь все кончено…Стоп, нет! Ведь все еще можно изменить! С силой артефактов, которыми мы завладели мы сможем убедить остальных, что мы достойны спасения мира! Пусть они и не настоящие Дракончики Судьбы, но они все еще могут стать такими, решив исход войны по-своему! Воодушевившись этим, Солнышко утерла слезы кулаком и начала протирать от них бесценное Зеркало. А там Ореола до сих пор допрашивала Гения. – …все вымерли и не появлялись. Согласно записям, они появляются совершенно спонтанно и это никак не зависело от каких-либо факторов. Среди ночных со стародавних пор не было дракомантов, однако среди других племен таковые появлялись. Современная история знала по меньшей мере двоих, но оба опасных дракона растворились без следа. – Почему опасными? – Я думал вам известно, Ваше Величество, раз вы столь начитанна, как мой сын. Согласно исследованиям, дракоманты не жили долго, поскольку они теряли свою «душу». Я не согласен со свитками и уверен, что виной всему неврологическое расстройство, однако все свитки твердят как один – такие драконы в какой-то момент становились безумными. До наших дней дошли некоторые их артефакты, вроде того что у вас! – А что вам известно о… побочных эффектах использования? – Б-боюсь я не совсем понимаю… – Об этом. Желая продемонстрировать, Ореола напрягла свою руку. Глаза ученого расширились, а линзы его очков сделали их еще более круглыми. – О нет… – В чем дело? - В свитках все дракоманты были… чудовищно велики. Я не могу утверждать наверняка, но возможно, когда дракомант что-то зачаровывает, то использующий этот предмет дракон станет таким же огромным. Дракоманты всегда были могущественными существами, что отбрасывали огромную тень на этот мир. И используя их артефакты дракон начинает… отбрасывать тень их величия. В палате вновь повисла пауза. Все драконы, как один, смотрели на Ореолу. Та немного отвела глаза от жаждущих ее ответа лиц и размышляла над сказанным, изредка напрягая свою правую руку. Бицепс на ее руке то увеличивался, то уменьшался в такт ее мыслям. – Твоя теория довольно интересна, но требует доработки. Кхм, итак! Прошу всех присутствующих хранить молчание насчет пророчества. Вы ничего не слышали, и никто о таком здесь и когда-либо не говорил. Никому не говорите об этом. Узнаю, что как-то кто-то узнал, то под трибунал пойдут все. Всем понятно? На лицах присутствующих на миг появилось недоумение. Такое же выражение появилось и на лице Солнышко. Ореола… зачем она это делает? Из этой тайны можно сделать выгоду, но… зачем она хочет скрыть это так сильно от своих же? – Конечно да, королева! – в унисон прозвучали голоса радужных. – Мой ответ, думаю, не требуется. Я умею хранить тайны. – голос Потрошителя прозвучал почти неслышно, но Солнышко отчетливо услышала его шепоток. Лишь один Гений не проронил ни слова. – Что касается тебя, Гений, то ты… доказал свою полезность. Если все, что ты сказал мне является правдой, то сможешь рассчитывать на мою милость. Твой… гений может помочь моему и твоему племени вновь засиять. Однако… – Моя королева! – молодой радужный вновь воскликнул. – Ваше доброе сердце подобно солнцу, но вы жалеете не того. Вспомните о тех, кого он замучил в камерах до смерти! Вы ведь сами были в одной из этих камер не так давно! Он должен понести наказание! Лицо Ореолы так и осталось царственно спокойным. – Ты что, оглох или переел бананов? Когда я велела молчать... то неясно выразилась? Окрас радужного тотчас замелькал всеми оттенками желтого. – Простите меня, королева. Я не хотел усомниться в ваших словах! Ореола сдержанно кивнула, хоть на ее лице читалось легкое раздражение. Да она уже стала совсем как королева! – Извинения приняты. До этого я своим королевским указом запрещаю кому-либо из радужных или ночных трогать этого дракона! Суд над тобой еще свершится, однако... – немного помолчав, добавила Ореола для радужного. – Как-то раз один маленький дракончик сказал, что каждый может исправиться к лучшему. Возможно, что и Гений сможет. – Ореола… Солнышко не могла поверить своим ушам. Эти слова принадлежали ей! Ее слова, ее вера в добро изменили Ореолу, помогли ей пересмотреть ее взгляды на мир. Неужели доброта действительно может изменить мир к лучшему? В глазах песчаной вновь задрожали слезы. Но на этот раз это были не слезы горя и отчаяния. То были слезы счастья. Ночной ученый так и затрепетал. – Спасибо вам, королева! – только и смог выдавить из себя Гений. – Не обольщайся! Если в твоих бумагах будет что-то противоречивое, то пеняй на себя! Уведите его и сопроводите в лагерь! И не спускайте с него глаз. Чуть что – сразу докладывайте мне. – В этом вы можете не сомневаться! – тон радужного уже предвкушал тщательное наблюдение за Гением. Молодой радужный обошел Гений и выставил перед собой копье. Тот покорно развернулся и поплелся к выходу. Однако не успела троица выйти, как в тронный зал на полной скорости влетел еще один радужный! Пулей пролетев мимо Гения, он ударился об пол и проехал по инерции несколько метров прямо к ногам Ореолы. Его чешуя в это время так и переливалась всеми цветами зеленого! – Беда! Беда, моя королева! – Ну вот, а я только подумала, что могу отдохнуть. – буркнула Ореола. – В чем дело, Кокос? Мне казалось, ты должен быть в патруле! – Так и было, но все приняло очень странный оборот. – Кокос встал на ноги и слегка отряхнулся, - Мой отряд наткнулся на очень странную черную дракониху! – Они называются ночными, Кокос. – Ореола слегка улыбнулась, но это ничуть не успокоило радужного. Напротив, он еще неистовее начал жестикулировать. – Я очень сильно проголодался и решил отойти за чем-нибудь съестным. Однако, когда вернулся к отряду, то вместо Листочка, Манго, Бархатца и Шиповника стояла огромная дракониха! – Погоди, то есть ты хочешь сказать, она была настолько велика? Расскажи подробнее. – Огромная, мускулистая, и черная. Ростом…ростом примерно с вас, Ваше Величество. Ореола на секунду побледнела, однако лицом не подала виду. – Она была одна? – Да, тогда была одна. Я решил проследить за ней, и она привела меня к еще нескольким черным драконам! Они были удивлены тем, что та, другая дракониха, такая огромная! Потом они обсуждали то, что будут делать с другим драконом. Большая дракониха сказала, что у них в мешке есть какая-то Солнышко, и… Раздался треск, и Ореола буквально вскочила на ноги! Подлокотники ее трона разлетелись, кто куда, но огромная радужная даже не обратила на это внимание. – Потрошитель! Немедленно найди Звездокрыла, Цунами и Глина. Кого найдешь – шли сюда. Кокос! Дорогу помнишь? – Да, н-но… – Кокос что-то хотел сказать, но зычный голос королевы заглушил его. – Отлично, значит поведешь прямо сейчас! – Сейчас? Но Королева, я устал! Уже несколько минут осталось до дневного сна и… ВОУ! Не дожидаясь окончания его причитаний, Ореола сгребла Кокоса в охапку. – Мне некогда церемониться, Кокос. Жизнь моего друга под угрозой! Ты полетишь со мной и покажешь путь в любом случае, даже если мне придется тебя нести! – в голосе Ореолы послышались беспокойные нотки. Между тем Кокос, прижатый обеими руками королевы к ее мускулистому торсу, стал оранжево-фиолетовым драконом! Видимо, так выглядит смущение… либо удовольствие. – Эй! Может скажешь путь и освободишь мне местечко? – Потрошитель попытался пошутить, но тотчас встретился с испепеляющим взглядом Ореолы. – Ты все еще тут? Что я тебе приказала! – ночной убийца тотчас кинулся к выходу, когда его остановил окрик Ореолы. – Стой! Вот еще что, составь и доставь мне полный список имен ночных, которые выжили. Опроси всех, кого знаешь, но чтобы свиток с ними был у меня на руках! Все, иди, выполняй приказ! Кинув напоследок слегка завистливый взгляд в сторону Кокоса, что удобно устроился под грудью Ореолы, Потрошитель выпорхнул из Тронного Зала. Гений и сопроводительный отряд радужных уже давно вышли из него, а потому Ореола подошла к выходу, расправила свои огромные крылья и оттолкнувшись ногами взмыла вверх. – Во имя Трех Лун, куда? – Солнышко так и подскочила на месте. – Куда поведет их Кокос? На место битвы? Они ведь там ничего не найдут! Сердце гигантской песчаной эгоистически кольнуло. Может, вернуться сейчас? Друзья ведь заботятся о ней, бросили все силы на поиски в такой трудный час! Глин, наверное, места себе не находит без нее! Внезапно Солнышко накрыла небольшая тень, и она почувствовала, как ей в спину уткнулось что-то острое. – Стоять! Брось оружие на землю и медленно вставай! – у Солнышко по спине пробежали мурашки от такого властного голоса. Обернувшись, песчаная увидела над собой другого песчаного дракона крепкого телосложения. В своих руках он держал копье, а острие его указывало точно на нее. Страх, словно змея, проник в ее тело, парализовав на несколько секунд. Солнышко вновь почувствовала себя беспомощной, мелкой, жалкой… какой была когда-то. Стражник, один из Гнезда Скорпионов, это точно. И он явно принял ее за шпионку! – Что делать? – в голове заметался один-единственный вопрос…как вдруг ответ нашелся сам собой. Минуточку… а чего это она боится? Хихикнув про себя, Солнышко начала вставать на ноги, держа в одной руке Зеркало. – Эй, я что сказал! Медленно вставай и… брось оружие… на… землю… Солнышко с небольшой усмешкой наблюдала за тем, как морда песчаного проплывает вниз перед ней. Песчаный дракон же немного отступил, когда Солнышко выпрямилась во весь свой рост и встал в боевую стойку. Та лишь расправила крылья и стряхнула с себя множество песчинок, что налетели на ее тело во время отсидки. Она развернулась к нему лицом, чтобы видеть нападающего лучше. Даже с учетом того, что она стояла в яме, она была выше ростом, чем страж. Однако его мускулы даже не шли в какое-либо сравнение с ее! С таким же успехом можно было сравнивать камни и валуны! – Это не я должна бояться… это меня должны! Песчаный попытался было ткнуть Солнышко в грудь копьем, но та перехватила оружие на лету! Древко копья хрустнуло в ее лапе, словно ломкая веточка! Без особых усилий огромная песчаная переломила копье и зашвырнула его подальше. Глаза стража расширились от подобной демонстрации силы, но он не дрогнул. Напротив, он повернулся к Солнышко боком и выставил перед собой кончик хвоста. На нем в лучах солнца поблескивало ядовитое жало. – Я видел, что у тебя его нет! Сдавайся! Хлопанье крыльев – и вот уже рядом с первым стражем появилось еще несколько песчаных. Но они странным образом отличались друг от друга. У одного Солнышко заметила отсутствующий глаз, у другого на теле виднелось множество шрамов, третий и вовсе был безрогим…Однако даже с учетом всех неполноценностей и даже того, что каждый из них был на голову ниже первого, настроены они были воинственно. У каждого в руках было по копью – Сдаюсь, сдаюсь я! – выдохнула Солнышко и подняла руки кверху. – И не надо было тыкать в меня своим копьем! Не шпионка я! – Это уже не мне решать! – хмыкнул стражник. Только сейчас Солнышко заметила, что и у первого песчаного была особенность. У него на руках и ногах было шесть пальцев, вместо пяти. Что у них за стража такая? Солнышко помнила стражу у небесных, которая сгруппированными отрядами нападала на Глина и стражу Морского Королевства, где на защите стояли самые мощные и здоровые драконы! Но здесь… что-то не так. – Давай двигайся, а пока будем идти к Терн, я постараюсь выудить у тебя все, что ты знаешь! Получив легкий тычок в спину, Солнышко выбралась из ямы и пошла, понукаемая стражей к воротам Гнезда Скорпионов. Когда она проходила мимо, другие стражники с открытым ртом наблюдали за ее внушительным телом , так и раздувавшемся от силы. – Интересно, какой шок был бы у них, увидь они меня несколькими часами ранее? – подумала Солнышко, - Наверное приняли меня за какое-нибудь чудовище. Что ж, я и так для них чудовище, только более маленькое, так еще и шпион к тому же! – Итак, как тебя зовут? – тон стража прозвучал немного дружелюбно. – Солнышко. Песчаный хохотнул. – Для такого роста у тебя довольно дружелюбное имя! – А тебя как зовут? – Мы говорим не обо мне, но… Шестипалый, капитан стражи гнезда Скорпионов! Однако продолжим допрос. Кто тебя подослал, Солнышко? Вот ведь угораздило! Первый день в городе, а уже познакомилась с капитаном стражи! – Никто, я сама пришла. – Неужели? А зачем тогда пряталась? – От солнца. Я впервые в пустыне. Это было наполовину правдой. Солнце в пустыне действительно начало обжигать ее неподготовленное тело. – Впервые? – Шестипалый засмеялся, но тотчас стал куда серьезнее, чем был до этого. – Так не бывает! Все песчаные хоть раз бывали в пустыне. Где ты родилась? – Очень далеко отсюда. Я пришла сюда, чтобы найти моих родителей. Они прошли через ворота и Солнышко отрылась поразительная картина. Повсюду, куда ни глянь, стояли тряпичные палатки! А драконов-то сколько! Песчаные, песчаные, множество ее сородичей расхаживало по земле! Глаз Солнышко зацепился за небесного, что стоял на страже. Из одной из множества палаток высунулась мордочка морского дракона с высунутым языком. Повсюду стоял галдеж – драконы разговаривали, смеялись, торговали. У одной из палаток Солнышко заметила развешанных сушеных ящериц. Ее голодный желудок тотчас напомнил о себе, но та лишь облизнулась. Все драконы занимались своими делами, однако стоило ей пройти мимо, как Солнышко ощущала на себе их взор. – Шестипалый… а что такое Гнездо Скорпионов? Вопрос явно сбил песчаного с толку, и тот удивленно посмотрел на Солнышко. – Скажи, сколько тебе лет? – Мне семь. – Всего лишь? Так ты практически драконенок, и такая огромная?! – Я уже взрослая и могу за себя постоять! – В этом я не сомневаюсь. – засмеялся Шестипалый. – Однако в следующий раз не стоит сразу нападать. – В следующий раз сначала спрашивай, а потом тыкай драконов своей зубочисткой! – Работа у меня такая, что поделать. Всех подряд подозреваю! – Ты так и не ответил на мой вопрос. – А ты – на мой. Не забывай – я здесь допрашиваю! – Хорошо. – Солнышко тяжело вздохнула. – Моя яйцо было похищено отсюда песчаным по имени Бархан. Никто из песчаных не обращался к тебе за пропажей? Капитан стражи удивленно посмотрел на Солнышко. Разница в размерах не давало песчаной полностью увидеть его тело, но она увидела на его лице изумление. – Что ж… это многое объясняет… – пробормотал Шестипалый. – Ты знал его? Или моих родителей? Солнышко остановилась, и копья уткнулись в ее спину, однако она даже не обратила на это внимания. Кажется, перед ней стоял дракон, который наконец-то способен дать ответы на многие ее вопросы! – Да, знал, и знаю до сих пор. Дракон по имени Бархан помимо твоего яйца украл еще кое-что ценное… Идем, кое-кто будет рад тебя видеть.