Wings of Fire: Reignited

Солнышко всегда верила в пророчество, сколько себя помнила. Как только она впервые услышала его строки она все поняла. Она – особенная, избранная спасти мир от войны! Поэтому она не такая, как другие песчаные драконы. Без ядовитого шипа, маленькая размером… Ну и что? Скорее всего, в ней самой заложено нечто важное, что способно переломить исход кровопролитной Войны. По какой же еще причине ее держат в изолированной от всего остального мира пещере? Она и ее друзья провели бок о бок так много времени, что казалось – для них нет ничего невозможного! Сильный и добрый Глин, гордая и преданная Цунами, умный и застенчивый Звездокрыл, а также гибкая и немного ленивая Ореола, казалась Солнышко невероятно сильной командой по спасению драконов во всем мире от смерти! Однако теперь ей так не кажется. После их неудачного побега в попытке спасти Ореолу и убийстве Бархана, Солнышко поняла, что не все так сказочно, как было написано в свитках. Хоть учитель из Бархана был так себе, старый песчаный за столько лет был кем-то родным для нее, словно частью семьи, которой у Солнышко никогда не было. Она была вынуждена наблюдать за тем, как Бархан умирает, и не могла ничего сделать. Затем их ждал плен. Арена Небесного Королевства сулила гибель для их всех. Взгляд тысяч драконов был прикован к арене, где дрались не на жизнь, а на смерть драконы. Видела это и Солнышко. Видела, и ничего не могла сделать. Затем в другой день на арену вывели Звездокрыла и Цунами. Она видела, как начинается бой. Чувствовала, как ее крохотное сердечко сжимается от предчувствия. Солнышко отказывалась верить, что может видеть своих друзей живыми в последний раз. Видела, как ночные забрали ее друга, Звездокрыла. И опять ничего не могла сделать. Но тогда от смерти их спасла Беда – сильная небесная дракониха, обладавшая особой силой… и как оказалось, ни одной. После побега, Глин все же рассказал, но попросил сохранить это в тайне. Оказывается, меднокрылая была такой сильной не просто так – лично королева Пурпур подарила ей важную вещь. Артефакт – нагрудник, что был способен забирать силу падших противников. С каждый убитым бойцом на Арене Небесного Королевства та становилась сильнее, пожиная их как самая настоящая смерть. Но на удивление, будучи кровожадной небесной, Беда… захотела мира! Она не желала вечно драться на Арене и приносить смерть. Именно поэтому пылающая точно факел дракониха помогла им бежать из плена и сбежала сама, в желании найти свой путь в жизни. Однако в тот день Солнышко осознала свою беспомощность. Даже там, в пещере, она никогда не чувствовала себя игрушкой в руках более сильных драконов. Но здесь, при виде столь могущественных сил… песчаная чувствовала себя настоящей песчинкой. После этого Цунами потащила их в Морское Королевство, в надежде найти там убежище и родных. И она нашла их – и как в свитке оказалась пропавшей морской принцессой, настоящей наследницей трона! Радость, однако, длилась недолго – королева Коралл не хотела отпускать свою дочь, как и Анемону, сестру Цунами. А поэтому она приказала пленить всех ее друзей и посадить в тюрьму, где позже и убить. В спину Солнышко тогда тыкали острым копьем и гнали в тюремную клетку с электрическими угрями. В тот момент она понимала, что ее жизнь, как и жизни ее друзей висят на волоске. Казалось, их судьба предрешена, но почти из ниоткуда появилась Анемона! Наделенная огромным магическим даром дракомантии, ей удалось телепортировать их прочь из Королевства. Но видя то, как сияет тело малышки, наполненное магической силой, Солнышко вновь ощутила это чувство. Беспомощность. Бесполезность. Затем их кампания пошла в Радужный лес. Ореола тоже хотела обрести семью, хоть никому в этом бы и не призналась. Даже Цунами. ОСОБЕННО перед Цунами! Однако вместо воинственного племени, какими радужных воображала Ореола, их встретили ленивые и неорганизованные драконы, что любят есть, спать и… все! Даже пропажи драконов не побудили их действовать! С таким положением дел Ореола мириться не хотела, и заявила о своих правах на трон Радужного Королевства. Солнышко наблюдала за всеми успехами и провалами ее команды. Наблюдала, но не могла ничем помочь своей подруге. В неравной битве Ореола все же стала королевой и обрела семью – бабушку и взбалмошного брата Джамбу. Солнышко хотела отправзновать это в кампании друзей, но… Звездокрыл, ее дорогой друг, пропал. Его вновь украли ночные и утащили на вулканический остров – Цитадель Ночных. Там он должен был получить инструктаж от Провидца и заставить остальных драконят поддержать одну из королев! Однако в планы Провидца никак не входил магический приснилл, что нашел Звездокрыл в старой сокровищнице. Магический камень дал ему силу и уверенность, а также способность проникать в чужие сны. Именно так он предупредил об угрозе ночных и сказал Ореоле держаться настороже. Однако ни в его планы, ни в планы ночных не входило извержение вулкана! Когда Солнышко и остальные прибыли на остров через потайной ход, все было уже решено. Драконы спасались бегством и последним, кто успел сбежать из тоннелей под вулканом, был Звездокрыл. И хоть в этот раз ей и не угрожала опасность, Солнышко ощущала это. Беспомощность. Свою собственную слабость. Каждый раз кто-то спасал ее. Каждый из драконят судьбы доказал, что способен на поступок. Каждый доказал, что достоин звания находиться в пророчестве… кроме нее. В кампании друзей никто не говорил ей этого в глаза, но Солнышко ощущала свою бесполезность на фоне всех остальных. У Глина есть сила и жаропрочная чешуя, Ореола умеет менять свой окрас и плеваться смертоносным ядом, Цунами умеет драться и дышать под водой, а Звездокрыл хоть и не умеет читать мысли, но невероятно умен. А что есть у нее? Ничего, абсолютно нечего. Каждый раз при опасности она лишь поджимала хвост и пряталась за спины других. Сильных, надежных, верных. Но она сама, Солнышко, не способна на поступок. Именно поэтому, когда во время того, как Ореола читала свою проникновенную речь ночным, на Солнышко кто-то напал. Ей зажали рот, и оттащив подальше от толпы, накинули мешок на голову. Вначале она сопротивлялась, брыкалась и царапалась, но ее похититель был почти втрое больше ее. Что она может противопоставить взрослому и сильному дракону? И поэтому она… смирилась. Она никому не нужна такая. Жалкая, бесполезная, глупая. Все дальше стали слышны голоса толпы, когда дракон, похитивший ее нес ее все дальше и дальше. Прочь от друзей, прочь от Дождевого Леса. – Я даже не видела, кто меня похитил. Может, это слуга Пурпур. Помню, как она смотрела на меня… Может, завидовала моей чешуе, а может хотела сделать из меня еще одно чучело… – Солнышко поежилась от страха. – А ну хватит дергаться, – приглушенным голосом прорычал похититель. – А то я тебя прямо здесь прикончу! – Идиот! Она нужна нам живой! Прекращай думать тем, на чем ты обычно сидишь! – зашипел еще один голос. – А вдруг она сейчас разорется и позовет на помощь? Тебе-то бояться нечего, ты чистенький перед этой «королевой»! А мне в тюрьму не охота, меня эти радужные сразу узнают! – Слушай, у радужных вообще есть тюрьмы? Хотя эта их королева не такая, как другие радужные. Я вообще не знал, что они умеют плеваться ядом, если разозлятся. У Гения в записях не было ничего… – Я просто охранником был. Откуда мне знать, может и могли. Не хочу проверять. Слушай, походу она это… уснула? – Да? Так даже лучше. Надеюсь, ты не придушил ее, чертов громила. Солнышко застыла, стараясь не делать никаких резких движений. Это ночные! И явно не слишком дружелюбные. Возможно, если дождаться, когда они уснут, тогда можно будет сбежать обратно…Но зачем? Кто ее там ждет? И заметили ли вообще, что ее нет? Сомнения градом обрушились на песчаную крошку, словно сотня острых кинжалов. Нет, не стоит возвращаться. Ее друзья смогут сами разобраться со своими проблемами, она будет лишь путаться под ногами. Настало время ей самой действовать и сделать хоть что-то, что будет достойно титула «Дракончик Судьбы»! И первое, что нужно сделать – это проследить за этими злобными ночными и выяснить их мотивы. Что они собираются делать с ней, и почему они сбежали из леса, когда остальные остались? Та-ак, первый ночной – это громила, который и похитил ее. Большой, сильный, и назвался охранником. Кажется, он прислуживал Гению. Солнышко не знала кто это, но похоже что именно он был ответственен за похищения драконов. Теперь понятно, почему он сбежал – радужные не скоро простят ему заключение без солнца! Но почему второй решил сбежать? – Следопыт, а скоро должна вернуться Зубаста? И вообще, зачем она все это затеяла? Не проще было бы просто уйти? Мне не по себе… – Гора мускулов, а боишься жалких радужных? Неужели, Крылан, за столько лет работы на Гения ты все еще их боишься? – Всякие штуки в лаборатории Гения куда опаснее мускулов, уж поверь мне. А я просто… большой. Слушай, а пожевать ничего нет? – Ты и так сожрал все, что я успел насобирать в лесу! Дождись Зубасты, скорее всего она что-нибудь принесет. Снаружи донеслось угрюмое сопение. Видимо, огромный дракон очень хотел есть. Солнышко едва удержалась, чтобы не прыснуть со смеху, но вовремя сдержалась. Ну совсем как ребенок себя ведет! Внезапно до слуха Солнышко дошел треск. Звук был похож на тот, будто какой-то огромный дракон лез через деревья. Видимо, великан пошел за едой. Так, пора узнать, где я нахожусь. Медленно, стараясь не шевелить мешок, Солнышко подвинула свою руку к стенке мешка и вонзила в него свой коготок. Пытаясь издавать как можно меньше шума, песчаная немного покрутила им и вынула. Отлично! Получилась маленькая дырочка, через которую видно, что происходит снаружи. Оба дракона все еще находились на поляне. Огромный неназванный великан действительно впечатлял своей величиной, но до размера Глина ему было далеко. Следопыт, второй ночной, на его фоне казался недоразвитым. Даже в сравнении со Звездокрылом он представляет из себя довольно жалкое зрелище. Несколько зубов отсутствуют. Хвост выглядел неестественно, словно его кто-то сломал, и он сросся неправильно. Сам же дракон выглядел тощим, словно постоянно недоедал. Солнышко отчетливо видела проступающие сквозь чешую ребра. Ростом он вдвое меньше великана, да и с первого взгляда выглядит как дракончик-переросток! Однако ни один из драконов не сделал и шага. Они лишь застыли в недоумении. Тем временем треск все не прекращался! Более того, он начал нарастать. – Что за… – только и успел сказать Следопыт, прежде чем из-за пальмы показалась огромная дракониха! – Зубаста! – хором воскликнули оба дракона. В голове Солнышко разом пронеслась тысяча мыслей. Дракониха по имени Зубаста, что вышла из леса радужных, она… огромная! Широкоплечая, с огромной выпирающей грудью и шестью идеальными кубиками пресса. Будучи выше на целых две головы, она обошла даже Крылана, который смотрит на нее снизу-вверх, открыв свой рот от изумления. Ее руки, неестественно большие от мускулов, что так и бугрятся по всему телу. Да по своему размеру и силе она превосходит даже гиганта Провидца! Но как… – Как ты… Я… – Крылан потерял дар речи. Зубаста засмеялась. Ее басовитый голос разнесся по всей округе. – Удивлены? А ведь все благодаря тому, что я умнее вас! – Но все же, как? Неужели то что ты говорила правда? Лицо Зубасты посветлело. – Конечно! Это то самое зеркало из легенд. Как удачно что при побеге из нашего дома никто не озаботился о вещах в сокровищнице! Только сейчас Солнышко заметила, что Зубаста что-то сжимала в своей лапе. Приглядевшись, она заметила какой-то странный плоский предмет, а также… драконят? Нет, глаза ее не обманывали, в руке у черной драконихи действительно лежали трое маленьких радужных драконов! Сердце песчаной забилось чаще. Что эта громадина задумала с ними сделать?! – Этот называется Обсидиановое зеркало. Артефакт великой силы. Зубаста подняла зеркало вверх, и то заиграло в лучах заходящего солнца. От этого драконята свалились на землю, так и не открыв глаза. Они упали без сознания. Их чешуя стала серого цвета. Видимо, они плохо себя чувствовали. Это зеркало явно как-то на них влияет! У Солнышко от гнева сжались кулаки. И вновь она должна наблюдать за жестокостью. Смотреть, и ничего не могла сделать. – С помощью этого Зеркала, – Зубаста продолжила свой рассказ, – можно узнать, что происходит с любым драконом в Пиррии! Достаточно всего лишь просыпать немного пепла или песка. Но это еще не все. Сей артефакт обладает невероятной мощью… С помощью него можно вытягивать силы из любого дракона! Наши соплеменники так сильно боятся магии, что оставили это, когда гора затряслась от извержения! Наверное, наивно полагали, что Зеркало будет навсегда утеряно, но я спасла его! Эти малыши еще пару минут назад были совершенно обыкновенными, но теперь вся их сила – моя! – Но зачем ты их сюда притащила? – спросил Крылан. Зубаста грозно зарычала, отчего оба дракона в момент поджали головы. – Идиот! Как думаешь, что было бы, если бы их дорогая королева нашла бы подобное? Или ее новый прихвостень, Потрошитель? Новая Королева радужных не дура, в этом я уже убедилась. Окружила себя охраной из ядовитых гадов, так еще и носит другой артефакт! В этот момент Солнышко в мешке чувствовала себя ни живой, ни мертвой. Значит, ночные смогли завладеть не только могущественным артефактом, но еще и пытались обокрасть Ореолу! А это Обсидиановое Зеркало… хуже просто не придумаешь! Вытягивать силы у живых драконов, все равно что осушить целое озеро! – Зеркало работает как тот нагрудник у небесной, что спасла нас! - лихорадочно соображала Солнышко. От страха и паники ее мысли лихорадочно путались, – Но если Беда использовала силу, чтобы вытащить остатки сил из умирающих, то зеркало просто… забирает все! Оно даже опаснее, чем нагрудник! Если он останется у такого злобного дракона… о, луны… Нужно забрать зеркало! Украсть и спрятать ото всех! Или еще лучше – доставить друзьям, чтобы…Чтобы что? Чтобы они забрали его себе? Жадная Цунами точно захочет прибрать его к своим рукам! Или заберет Ореола, чтобы оно было в сохранности. Никто не доверит мелкой и никчемной Солнышко артефакт такой важности. Нет! Пора действовать самой… – Зеркало на королеву не подействовало. Видимо, сила Обсидианового Зеркала не действует на тех, кто носит другой артефакт. – Зубаста продолжала говорить со своими подельниками. – Так что теперь я могу огласить свой план. Вот оно! Наконец-то, важная информация! Солнышко навострила уши. – Мы покидаем Радужный Лес! С помощью Обсидианового Зеркала мы могли бы отнять силы у сразу двоих племен и сразу стать самыми могущественными во всей Пиррии! Но рядом находится их новая дрянная королева с этой сияющей звездой. Находится здесь, рядом с другим владельцем опасно. Мы даже не знаем, какая способность есть у приснилла! Поэтому надо для начала поглотить силу беззащитных… а отсюда крылом подать до Гнезда Скорпионов! Сердце Солнышко перестало биться. Это место… она слышала о нем! Именно из него Бархан выкрал ее яйцо! Более того, этот город всегда был местом, где обитали самые разные драконы, которые хотели мирной жизни. Бескрылые, потерявшие семью, или желая обрести новую. Там же могут находиться ее родители! Но если туда заявится Зубаста, то она убьет всех, кто попадется ей на пути. А даже если не убьет, то насытится силой, и ее уже будет не остановить! Вся Пиррия в опасности! Ночные отвлеклись на огромную ночную? Отлично, значит она может сбежать, но…есть ли в этом смысл? Как только она сбежит, Зубаста, Крылан и Следопыт сразу поймут, куда она пошла! Нельзя отступать. Не сейчас! – Зубаста, я рад за тебя, но… что если это Зеркало было сделано Мракокрадом, и теперь он следит за тобой, как и за нами? Ночная игриво засмеялась. – Когда я поглощу сотню… нет, тысячу драконов, то сам Мракокрад померкнет перед моей силой! – Тогда, что делать с этой песчаной? Все взгляды тут же обратились на мешок. Тело Солнышко словно взялось льдом от взглядов троих ночных. Теперь все пути отступления закрыты. – Солнышко… – облизнувшись, промолвила Зубаста, словно говорила о легкой закуске. От этого Солнышко стало еще больше не по себе. С такой силой она вполне может прикончить ее одним ударом! – Она еще спит. – подал голос Следопыт. – Она не могла слышать наших разговоров, как и видеть нас. Зачем она нам нужна? Зубаста повернулась к Следопыту лицом и наклонилась к нему, упершись лбом в его лоб. Будучи втрое больше и намного сильнее, у тощего ночного не было никаких шансов, чтобы возразить. Следопыт максимально склонил свою голову вниз и дрожал от страха перед всесильной драконихой. – Верно. Я хотела использовать ее как пленницу в обмен на один из артефактов, если Зеркало пропадет. Мой братик много раз произносил это имя во сне, и я поняла, что она будет отличной пленницей. Ничтожная, но всеми любимая песчаная Солнышко! Но теперь она мне не нужна. Впрочем, как и ТЫ! Следопыт в панике постарался отшатнуться, но Зубаста с невероятной скоростью схватила его за тонкую шею и подняла того вверх. Ночной захрипел. Он изо всех сил старался дотянуться своими руками и ногами до лица Зубасты, но та лишь усмехалась, глядя на его третные попытки вырваться. Солнышко с ужасом наблюдала за этим отвратительным зрелищем. – Смотри, Крылан! Смотри, как я стану еще на одну ступень ближе к мировому господству! В левой руке у драконихи сверкнуло Обсидиановое Зеркало. Увидев его, глаза Следопыта расширились от страха, и он начал брыкаться с удвоенной силой. – Я… доверял тебе! – прохрипел дракон. У Солнышко на глаза навернулись слезы. Это фактически невыносимо смотреть! Хватит! Пора действовать! Сейчас все драконы отвлечены, так что можно попытаться…или погибнуть, пытаясь! Осторожно, стараясь особо не шуметь, Солнышко прорезала мешок своим когтем и выбралась наружу. Правда, она могла шуметь сколько угодно – Следопыт, хрипя, изрыгал на Зубасту проклятия так громко, что заглушал собой все возможные звуки. – Доверия в нашем мире нет. Мне нужен был дракон, который проконтролирует поимку песчаной мелюзги моим Крыланом! А теперь, ты только создаешь проблем. Аккуратно перехватив Обсидиановое Зеркало, Зубаста поднесла его к своему лицу, прямо между собой и Следопытом. На ее лице растянулась самодовольная улыбка, когда поверхность Зеркала вспыхнула. Дракон вскрикнул и прямо на глазах у Солнышко начал… сжиматься! Его голова уменьшилась, сузились и без того узкие плечи, начали укорачиваться конечности. Голос Следопыта истончился, стал еще более визгливым и противным, как у драконенка. И он все продолжал уменьшаться… а тем временем фигура Зубасты начала все больше возвышаться над Крыланом. – Какой восхитительный звук… - Зубаста явно наслаждалась страданиями бывшего соратника, - …еще пару секунд и ты станешь совсем кро… В этот самый момент с диким воплем в ее морду влетела Солнышко! Она хлестанула ее хвостом по глазам и потащила на себя магическое зеркало. С воплем Зубаста разжала лапы и закрыла лицо руками. Крылан выпал из ее разжатой лапы и держась за горло начал судорожно кашлять, хватая ртом воздух. Солнышко казалось, что сейчас ее сердце выпрыгнет из груди, настолько часто оно бьется. Адреналин струился по ее жилам, наполнив ее тело решительностью. Она смогла! Она способна на поступок! Обсидиановое Зеркало немного покалывало в ее руках. Его гладь были непрозрачной, в самом артефакте непрерывно клубился темный туман. Солнышко показалось, что зеркало само вглядывается с нее. Но вглядываться было некогда – с топотом на ноги поднялась Зубаста. – Ах ты мелкая дрянь! – огромная дракониха все еще зажимала свой правый глаз. Из-под ее когтей тонкими струйками стекала кровь. – Как ты посмела напасть на меня?! – Дрянь здесь только т-ты! – голос Солнышко предательски дрогнул в конце. – Твоим темным планам не суждено сбыться! – Это мы еще посмотрим! – Зубаста сорвалась с места и с головокружительной скоростью полетела прямо на нее! Вскрикнув, маленькая песчаная отпрыгнула в сторону, и вовремя – огромные когти просвистели мимо ее головы. Пролетев мимо, Зубаста врезалась в дерево и повалила его. Ее лапы продырявили ствол насквозь, и тогда дракониха с ревом метнула его в песчаную. Солнышко взлетела в воздух, и уклонилась, но мощный поток воздуха сбил ее с ног, и она вновь упала на землю. Песчаная тяжело дышала, на ее мордочке появились капли пота. В ее голове, как и прежде, был страх, но страх иной. Не страх гибели, а страх того, что у нее не получится. – ЧЕГО ТЫ СТОИШЬ, ОСТОЛОП!? – взревела Зубаста на Крылана. Тот стоял всего в нескольких шагах от нее, но только сейчас понял, что нужно действовать. Громадный ночной сорвался с места и устремился к Солнышко. Зубаста тоже уже летела к ней, выставив вперед свои когти. От двоих уклониться не получится. Но нужно попытаться! Солнышко поднырнула под кулак Крылана, но тут же ее ноги подсек его сильный хвост. Время будто бы замедлилось. Солнышко почувствовала, что упала на спину. Боли нет, но это и не важно. Это конец. Солнышко в панике выставила перед собой зеркало, чтобы хоть как-то защитить себя от ударов. Зеркало дрожит в ее слабеньких лапках. – Я попыталась действовать в одиночку… Дым в зеркале рассеялся. Через него стало видно силуэты двух приближающихся ночных драконов. – …но не смогла. Друзья, простите, мне просто не хватило сил… Рев озлобленной Зубасты все приближался. Солнышко закрыла глаза, приготовившись к неизбежному концу. Но тут песчаная ощутила, как что-то холодное заструилось по ее рукам, словно она окунула их в проточную воду. Это был поток, что тек от ее рук. Чувство все нарастало, и вскоре Солнышко ощутила его же в своей собственной груди. Оттуда оно перетекло в ее крылья… В ее ноги… В ее голову… Это чувство… оно было повсюду! Каждая клеточка ее измученного тела была напряжена до предела! Она почувствовала, как ее сердце ускорило свой темп... – Что со мной происходит?! – выкрикнула Солнышко. Каждый удар сердца гулко отдавался в ее голове. Каждый его удар она ощущала все больше напряжение. Тяжелое дыхание вырывалось изо рта, пока ощущения все усиливались и усиливались… Песчаная взревела и выпучила глаза! Она больше не могла сдерживать себя… и обомлела. Ее руки были усеяны множеством вен. Они пульсировали с каждым ударом ее сердца. Однако поразило ее отнюдь не это. Ее руки…они стали огромными! Сжимавшие зеркало руки всегда были тонкими, однако теперь они стали крупнее в обхвате! Сильными, с большими бицепсами, которые своим размером уже сравнялись с мускулами Ореолы. Но с каждым ударом сердца они становились все больше. Тверже, крупнее… сильнее! Солнышко ощутила, как подалась вперед ее грудь и с очередным выдохом она выперлась и прижалась к ее согнутым рукам. Песчаная все еще так и стояла в той согнутой позе, защищаясь от всего мира Зеркалом. – Три Луны… Да я расту! – пронеслось осознание в ее голове. – О нет, это влияние артефакта! КАК ЕГО ОСТАНОВИТЬ?! С ревом ее рогатая голова поднялась выше… ти еще выше… и еще, и еще! Солнышко расслабилась и теперь ощутила, как сила, до того холодившая все ее тело, теперь вливается в нее, наполняя ее до краев, как сосуд. Солнышко было тяжело переносить все новые и новые изменения в своем теле, но теперь… стало легче! – С этой силой я смогу сама вершить свою судьбу! Вечно на вторых ролях, вечно в тени… ДОВОЛЬНО! С этого дня… – все еще увеличиваясь, Солнышко согнула свою правую лапу, ощущая, как она раздувается от малейшего телодвижения. – …я не допущу, чтобы рядом со мной кому-то было плохо, чтобы драконы умирали рядом со мной! Песчаная не понимала, откуда берутся эти слова. Они словно всегда сидели внутри нее, как загнанный в угол зверь, только и жаждущий чтобы вырваться наружу. Неужели это сила артефакта так повлияла на нее? Услышал подле себя стон, дракониха наклонила голову вниз. На земле под ней лежал… Крылан! До чего же маленьким он стал! С виду могучий ночной теперь напоминал по своему размеру драконенка! Солнышко едва узнала в нем того, кто еще несколько минут назад возвышался над ней. Щуплый, он лишь только и мог, что через силу дышать и таращиться на нее одним своим глазом. Во взгляде Крылана читался неподдельный страх. Изо рта вырывалось прерывистое дыхание, а его впалая грудь болезненно вздымалась при дыхании. От увиденного Солнышко стало больно на душе. Ее сердце буквально сжалось от сострадания к дракону, лежащему перед ней. – Зеркало… оно буквально опустошило его! Так вот как выглядит вблизи дракон без сил. Еще бы чуть-чуть и от него почти ничего не осталось! Если бы ни его огромный рост и силу, то он был бы еще меньше! Крылан в своем новом виде мог легко поместиться у нее в руке. Правда, Солнышко не решилась подбирать его. Она всецело ощущала свое тело и чувствовала, что действительно обладает силой множества драконов! А значит, одно ее неловкое движение может убить его… Зубаста! Где она?! Солнышко быстро подняла голову и начала оглядываться. Топчась на одном месте, она крепко сжимала Зеркало в одной руке. Вне всякого сомнения, хитрая ночная постарается завладеть им при первой же возможности. Переставляя ноги на одном месте песчаная заметила, что от ее шагов теперь исходит довольно громкий топот. Что ж, со скрытностью придется попрощаться! Однако… зачем она теперь ей? Вдруг до слуха Солнышко донесся едва слышный стон. Развернувшись, песчаная увидела то самое дерево, выломанное Зубастой в попытке ее прикончить. Неужели…Следопыт! Солнышко подошла к стволу дерева и аккуратно перешагнула его. Под ним, как и следовало ожидать, покоилась половина Следопыта. Из-под дерева торчала лишь грудь и голова. Выглядел же дракон очень скверно. Он не был столь же истощен, что и Крылан или те радужные, но эффект Зеркала уже успел навредить. На его и без того тощих лапах проглядывались кости, плечи и без того сузились. Однако дракон все не оставлял попыток выбраться из-под дерева, хоть и было понятно – ему это не удастся. На его морде запеклась струйка крови. Завидев Солнышко, взгляд Следопыта стал крайне недружелюбным. – Жалкая песчаная…- ночной буквально выкашлял из себя эти слова. – Уже не настолько жалкая. – прогудела Солнышко, смотря на него сверху вниз. Ее огромная тень полностью накрывала собой дракона. Засунув Зеркало под подмышку, Солнышко потянулась обеими руками к бревну. Она ожидала, что оно окажется очень тяжелым и заранее приготовилась к усилиям. Однако какого было ее удивление, когда огромное бревно поддалось с такой легкостью, будто ничего не весило! Пораженная таким поворотом, Солнышко взвесила ствол в одной руке. И опять никакого напряжения! Дерево стало легким, как перышко! Песчаная еще с секунду подержала дерево на весу и лишь затем отшвырнула прочь. Толстое бревно рассекло воздух и упало в землю, подняв тем самым облако пыли. Усмехнувшись, Солнышко стряхнула пыль с рук, и повернувшись к Следопыту… онемела. Ноги дракона лежали в луже крови. Сами же ноги лежали на земле, вывернутые под неестественным углом. Следопыт попытался встать, но лишь издал приглушенный рык и повалился на землю. Солнышко показалось, что в его глазах заблестели слезы. – Бесполезно… - прошептал дракон себе под нос, - Бесполезно… Солнышко не знала, что ей делать. Ее сердце начало биться чаще, а весь мир вокруг нее сузился и перестал существовать. Значение сейчас имел только этот бедный дракон. Она так сильно хотела помочь, но как? Отнести его к целителям? Да. возможно они смогут вылечить его! Солнышко потянулась к нему своими руками. Теперь она достаточно сильна, чтобы нести другого на руках. Заметив это, Следопыт издал хриплый смешок. – Милосердно с твоей стороны оборвать мою жизнь. Вы, песчаные, всегда были бессердечными. – Еще чего! – прогремела Солнышко. – Я отнесу тебя обратно, в Радужный Лес! Там тебя вылечат и… Эй! Следопыт что есть сил ударил ее по рукам. Это была скорее пощечина, чем удар, но Солнышко отстранилась. – Ты что делаешь?! Дай мне помочь! – О да, спасибо за помощь. И как отреагируют твои тупые дружки, а? Наверное, они проявят ко мне снисхождение за то, что я похитил их обожаемую подружку! – Прекрати! – Почему? Глупая радужная теперь правит нашим великим племенем, а ночные и не против! Тот сопляк ночной всюду за ней следует, вонючая морская вечно снует среди всех, а особенно бесит этот идиотский земля… Кхра-а-а! От обуреваемой ей ярости, Солнышко схватила ночного за горло обеими руками. Ее глаза, нацеленные на Следопыта, налились кровью. Глаза немощного дракона казалось, сейчас вылезут из орбит! Яркая и незамутненная злоба наконец вырвалась наружу из ее тела, словно зверь, доселе сидевший на цепи. Она вырвалась из западни ее крохотного тела и наполнила ее до краев. Долгое время котел ее ненависти наполнялся. Смерть учителей. Смерть драконов на арене. Смерть драконов в войне. Смерть радужных в тюрьме ночных. Смерть и бессилие… Теперь же ненависть Солнышко начала выплескиваться наружу. – Ну давай… прикончи меня… Так бы и я поступил на твоем… месте… – прокряхтел Следопыт и вскрикнул, когда Солнышко сдавила сильнее. Ее когти продырявили его чешую, и песчаная почувствовала, как по ним потекла кровь. Мышцы ее рук были в напряжении… Как вдруг ее взор просветлел. Перед собой Солнышко увидела не противника, а бедного, запуганного и немощного дракончика. Возможно, если бы он рос в других условиях, то его судьба вложилась бы иначе. Незатуманенными злобой глазами она вновь посмотрела на его лицо, и ее сердце дрогнуло. Солнышко разжала руки, и тело Следопыта безвольно упало на землю. Он уже едва дышал, но все еще был жив. Дракон кашлял и слегка подергивал своими конечностями от пережитого удушья. Солнышко некоторое время смотрела на Следопыта, все еще приходя в себя. Что… что это было только что? Она поднесла свои ладони к лицу. С них все еще капала кровь Следопыта. У Солнышко расширились глаза, ее челюсть затряслась от страха от ос ознания того, что она сделала. – Я никогда еще не никого не била. Даже когда Кречет меня заставляла я никогда не дралась. Мне всегда было противно насилие и смерть, но это… что это чувство? Это была… злость? И вновь под ее огромной грудью застонал Следопыт. Выглядел он ужасно – его лицо посерело от боли. Сломанные ноги, удушье Зубасты и ее хватка… Три Луны, как он еще держится? Видимо, Ночные драконы умеют не только прятаться в тенях и плести лживые предсказания! – Ты такая жалкая… – Следопыт уже не говорил, а шептал. – Даже не способна… убить… меня… – Верно! – голос Солнышко зазвучал грозно, словно гром среди ясного неба, - Потому что я спасу тебя от смерти! Королева Радужных драконов проявит милосердие… – ЛОЖЬ! – выкрикнул дракон и захрипел. Из его рта потекла кровь. Следопыт закашлялся и скрутился на земле, стараясь как можно меньше двигать своими сломанными ногами. – Тем более, я сбежал из-за нее. – Из-за…Ореолы? – Солнышко удивленно расширила один глаз. – Я не хотел жить… среди слабаков… Кхе-кхе. – изо рта Следопыта полилась струйка крови. –Все ночные с радостью… предали свои идеалы… и присягнули этой новой… королеве. Мое племя стало таким… слабым! Но Зубаста пообещала… силы… что она сможет стать… новой коро… левой… – Обманщица. – процедила песчаная великанша. Какой же надо быть бесчестной, чтобы дать дракону надежду, а затем отобрать ее в таком извращенном ключе! – Однако это уже не имеет… никакого значения… Когда-нибудь появится тот, кто… кхе… сделает ночных вновь великими! И он поставит всех вас… на колени… – в голосе Следопыта появились слезы. – Ночные лишь хотели мира вне вашего вулкана. Теперь Ореола поможет им с… – С чем? – ночной вновь закашлялся, а затем продолжил – Она уничтожит нашу культуру, сделает великих ночных своими пешками. Потрошитель… Потрошитель уже стал хорошим примером… этого увядания… Великое ночное племя ученых… писарей… чтецов мыслей… и провидцев будет… уничтожено… Тебе не понять этого! Сердце песчаной драконихи болезненно сжалось. А ведь он в чем-то прав! Своими действиями Ореола почти лишила Ночных своей индивидуальности. Лишенные дома, лишенные королевы, лишенные своих знаний… Но все же… – Вы это заслужили. По крайней мере, некоторые из вас! – образ Провидца, нависшего над ней, на мгновение появился перед мысленным взором Солнышко. Ей захотелось поежиться от страха, – Заслужили? ЗАСЛУЖИЛИ? ХА! Никто не заслуживает такой участи. Мы утратить свои способности много веков назад, и все что у нас осталось против других племен – это наш интеллект. Став такими же ленивыми, как радужные… кем станут Ночные? Просто крылатыми ящерицами, что бездумно подчиняются всем племенам! Они достойны… большего! Прогнувшись под эту радужную выскочку Ночные потеряли… гордость… но у меня она еще есть! Я лучше умру чем… стану… ее… рабом… Прежде чем Солнышко успела отреагировать, Следопыт полоснул себя по горлу слоим когтем. – НЕТ! – взревела Солнышко. Солнышко постаралась как можно быстро нагнуться и зажать рану на горле ночного. Изо раны и рта Следопыта хлынула кровь. Когда Солнышко попыталась зажать рану своей огромной лапой, дракон попытался ее отодвинуть, но попытка эта была вялой и слабой. Прикоснувшись к нему песчаная почувствовала под ладонью холодную чешую… Нет… Он все еще был жив. Все еще двигался и стонал от боли. Но он умирал. – Следопыт! СЛЕДОПЫТ! НЕТ! НЕ ЗАКРЫВАЙ ГЛАЗА! СМОТРИ НА МЕНЯ! – Солнышко одной рукой аккуратно повернула голову Следопыта на себя. Ее глаза встретились с глазами ночного. Расширенные зрачки Следопыта словно смотрели не на нее, а ей в душу, видели ее насквозь. Внезапно в его глазах что-то потухло. Взгляд Следопыта стал менее осмысленным. Тело ночного обмякло в руках Солнышко. Слишком поздно… Она вновь была бессильна. Солнышко почувствовала, как слезы начали душить ее… Следопыт… умер. Она вновь оказалась слишком слаба, чтобы помочь! Нет, нет…нет, нет, НЕТ! Солнышко все еще сжимала в руках его слабое тело. Оно все еще было теплым, но с каждым мгновением тело Следопыта становилось все холоднее. Разрушение, угасание жизни… Все еще недостаточно сильна… Недостаточно… По щекам Солнышко покатились слезы. Плечи песчаной вздрагивала от рыданий, что сотрясали все ее тело. Поддавшись эмоциям, Солнышко горевала над смертью Следопыта. – Этого… не должно было произойти… я могла… могла убедить его отнести себя к целителям и вылечить… нет! Он был прав! Бессильная, жалкая, не способная спасти даже одного дракона. Прости меня, Следопыт. Прости что не уберегла! В последний раз взглянул в остекленевшие глаза Следопыта, Солнышко всхлипнула и аккуратно прикрыла его глаза веками. Вот, теперь он как будто бы спит… Дракониха положила тело на землю, словно это была самое большее сокровище, что она когда-либо держала в руках. Голова Следопыта безвольно наклонилась вбок, и Солнышко обеими руками уложила ее прямо. Почтительно отдалившись на несколько шагов назад, песчаная склонила голову в печали. Надо достойно похоронить его, чтобы… Внезапно Солнышко пробил холодный пот. Сердце вновь сбилось с ритма, ускорив многократно свой ход. Зеркало! Она выпустила его из рук! Круто развернувшись назад, Солнышко посмотрело на место, где она оставила Зеркало. Хвост и чешуя, только этого не хватало! Пока она старалась помочь Следопыту, Зубаста лишь выжидала момента, чтобы забрать себе зеркало обратно! Ага! Ее сердце тотчас успокоилось. Вот оно, Зеркало, лежит себе преспокойно на земле. Подобрав его, Солнышко принялась рассматривать клубы дыма внутри, словно стараясь разглядеть что-то за ними. На деле же она старалась забыть о том, что только что произошло. Следопыт… Солнышко покрепче сжала Зеркало в руках. Она больше не побежит. С силой этого артефакта можно перевернуть исход Войны! Она может уже возвращаться к друзьям. Но… разве ей это нужно? Песчаная задумалась. – Логово Скорпионов… – вслух начала размышлять она. – Зубаста говорила, что собирается туда. Получается, оно должно быть, как раз по пути вперед! Когда еще удастся побывать там и найти своих родителей? Кроме того, с этой силой навредить мне будет куда сложнее! Взмахнув куда более мощными крыльями, Солнышко поднялась в воздух. Вдали уже желтела пустыня. Дракониха видела ее лишь во снах, но теперь… теперь она просто обязана побывать там!