Тень Дракона

      Комната была заполнена хаосом. На полу лежали пустые коробки из-под гирлянд, а сверкающие снежинки беспорядочно валялись рядом с мягкими подушками. Воздух наполнял аромат свежих хвойных веток, перемешанный с запахом горячего шоколада, который стоял на столе посреди помещения. Свет от низкого зимнего солнца едва пробивался сквозь окна, создавая длинные тени на полу. Но это никого не останавливало.       "Держи крепче! Если уронишь, я не прощу!" — голос Стеллы был полон нервозности. Она стояла рядом с ёлкой, обвязанной наполовину небрежно развешанной гирляндой. В её руках блестела звезда, которая, как ей казалось, станет "тем самым" элементом, способным придать завершённость всей композиции.       Блум, сидя на полу, перебирала игрушки из большой картонной коробки. Её пальцы замерли на одном шаре. Он был старым, с облупившейся краской, но для неё он значил больше, чем любое другое украшение. "Этот шар висел на нашей ёлке дома на Земле," — сказала она, глядя на Флору, которая склонилась над венком из живых цветов.       Флора подняла голову, её мягкий взгляд задержался на шаре. "Он выглядит так, словно хранит в себе воспоминания. Мы обязательно повесим его на самое видное место."       Муза стояла у окна, наблюдая, как снежные хлопья лениво кружатся за стеклом. Она тихонько напевала себе под нос, мелодия медленно наполняла комнату. "Знаете," — сказала она, не оборачиваясь, — "если бы кто-то записал всё, что здесь происходит, это бы стало лучшей комедией года."       Текна сидела за маленьким столом, подключив свой планшет к магическому прибору. Её сосредоточенный взгляд был прикован к светящемуся экрану. "Я бы предпочла, чтобы всё было систематично и предсказуемо," — сказала она, едва заметив очередной переполох, вызванный Стеллой, которая задела рукой гирлянду.       Стелла взвизгнула, когда сверкающая лента вдруг ожила и обвилась вокруг её запястья. Она замерла, глядя на это, как на змею. "Почему это происходит именно со мной?!"       "Может, потому что ты заставляешь нас работать под таким давлением," — усмехнулась Муза, повернувшись к ней.       Но всё изменилось в ту секунду, когда из другой коробки Стелла достала маленький сияющий шар. Он переливался, словно заключённое в стекле солнце.       "Вот это... идеально!" — с восторгом заявила она.       "Постой," — произнесла Текна, бросив взгляд на экран своего планшета. Но было уже поздно.       Шар, который Стелла без лишних раздумий поместила на вершину ёлки, вдруг вспыхнул ослепительным светом. Комната на секунду погрузилась в тишину, а затем началось...       Гирлянды сорвались с ёлки и начали летать по комнате, снежинки, казалось, ожили и теперь порхали, как маленькие духи. Сама ёлка громко скрипнула, её ветви задвигались, как руки, а звезда на её верхушке запылала магическим светом.       "О, нет," — прошептала Блум, зажмуривая глаза, когда гирлянда, словно змея, направилась в её сторону.       Блум открыла глаза и сразу почувствовала, что вокруг что-то не так. Её ноги утопали в мягком ковре из снега, хотя ещё минуту назад она была в своей комнате. Над головой простиралось звёздное небо, украшенное разноцветными сияющими огнями, которые то появлялись, то исчезали. Вокруг возвышались массивные стены замка, подсвеченные мерцающим светом, а где-то вдали слышался шум ветра, смешанный с тихими мелодиями колокольчиков.       "Что это... где я?" — пробормотала она, озираясь.       На расстоянии нескольких шагов от неё, прямо в снегу, сидел Валтор, явно озадаченный. Он был закутан в длинный, но странно уютный халат, который больше напоминал праздничный плед. Его волосы, обычно аккуратно уложенные, теперь были слегка взъерошены, а взгляд выражал раздражение.       "Если это очередная проделка Трикс, то я найду их и..." — начал он, но остановился, заметив Блум. Его голос смягчился, а уголки губ слегка приподнялись в лёгкой улыбке.       "Ах, принцесса. Кажется, мы снова оказались в одном месте."       Прежде чем Блум успела ответить, раздался громкий звук — словно кто-то с шумом приземлился неподалёку. Она повернулась и увидела Ская, который стоял по пояс в сугробе, отчаянно стряхивая снег с волос. Его золотая броня блестела даже в тусклом свете.       "Что за... Почему я в снегу?" — пробормотал он, отряхивая накидку и поднимая глаза. Его взгляд встретился с Валтором. "О, конечно. Это ты. Наверняка всё это твоих рук дело."       "Если бы это была моя работа, ты был бы в пламени, а не в снегу," — спокойно ответил Валтор, отводя взгляд.       Блум хотела что-то сказать, но её внимание привлекло движение. Из-за угла одной из колонн появился человек. Это была Гризельда, но выглядела она совершенно не так, как обычно. Вместо привычного строгого костюма на ней был наряд, напоминающий что-то среднее между волшебным плащом и сказочным костюмом феи. В руках она держала жезл, увенчанный кристаллом, который мягко светился.       "Гризельда?" — удивлённо спросила Блум.       "Не совсем," — сухо ответила та, её голос всё ещё сохранял нотки строгости. "Я — хранитель этого мира. И сейчас вы втроём — его единственная надежда."       Скай и Валтор одновременно скептически хмыкнули.       "Конечно, мы," — пробормотал Скай, снимая с плеча кусок снега.       Гризельда взмахнула жезлом, и перед ними появилась голограмма замка с множеством комнат и проходов.       "Этот мир был создан магией, вышедшей из-под контроля. Каждый из вас получил роль, которую должен сыграть. Блум — принцесса, что ищет истину. Валтор — загадочный маг, ведущий её по пути, а ты," — она повернулась к Скаю, — "герой, который должен спасти её... если сможешь."       Валтор не смог сдержать усмешку. "Звучит банально. Может, мне стоит сразу рассказать ей, где выход?"       "Если вы не выполните миссию," — перебила его Гризельда, — "этот мир исчезнет вместе с вами."       Слова повисли в воздухе, заставляя всех замолчать. Затем Гризельда указала на ближайшую дверь, увитую ледяными розами.       "Начните отсюда. Там вы найдёте первую подсказку. А я... Я буду следить за вами."       И с этими словами она исчезла, оставив трёх героев наедине с холодным воздухом и магическим замком, который казался всё более загадочным с каждой секундой.       Валтор первым подошёл к двери, с любопытством рассматривая узоры, напоминавшие замысловатый танец льда и огня. Его длинный халат всё ещё немного волочился за ним по снегу, но он, казалось, совершенно не обращал на это внимания.       "Не хочу показаться нетерпеливым," — начал он, касаясь дверной ручки, — "но не стоит ли нам поторопиться? Хотя, если кому-то холодно, я могу подождать, пока герои справятся с этим... погодным испытанием." Он слегка приподнял бровь, бросив взгляд на Ская, который всё ещё отряхивал снег с ботинок.       Скай фыркнул и подошёл ближе. "А я думал, что маги не замерзают. Или этот... халат — твоя попытка согреться?" — он не смог удержаться от широкой усмешки.       Блум закатила глаза, вставая между ними. "Может, вы двое прекратите? Если это действительно миссия, то лучше начать с кооперации, а не с подколов."       Скай, однако, не унимался: "Кооперация? Попробуй кооперироваться с тем, кто выглядит как украшение для ёлки."       Валтор лишь равнодушно пожал плечами: "Удивительно, как часто те, кто носят броню, считают себя остроумными. Однако принцесса права, нужно начать с кооперации." И с этими словами он потянул за ручку.       Дверь с лёгким скрипом открылась, и их окутал тёплый воздух, наполненный запахом корицы и ванили. Внутри оказалась комната, похожая на зимний сад. Повсюду стояли высокие кристаллы, которые излучали мягкий свет, а между ними витали снежные лепестки, падая прямо в небольшие замёрзшие пруды. На одном из кристаллов сверкала надпись: "Чтобы найти путь, разбудите замёрзший цветок."       "Разбудите цветок?" — Скай нахмурился, подходя ближе. "Это что, какой-то тест на поэзию?"       Валтор, с лёгкой насмешкой в голосе, ответил: "Для кого-то это может быть вызовом. Для других же — просто ещё одно напоминание о том, как далеко они от магии."       "Если ты такой умный, то действуй," — отрезал Скай, скрестив руки.       Блум внимательно осмотрела комнату. В самом центре на замёрзшем пруду возвышался цветок изо льда, похожий на огромную розу. Он был неподвижен, но в его лепестках мерцали отблески света. Она подошла ближе, почувствовав лёгкий холод, исходящий от него.       "Это должен быть он," — сказала она, указывая на розу. "Но как его 'разбудить'?"       Валтор шагнул ближе, его халат слегка зацепился за ледяной кристалл, вызвав очередную усмешку со стороны Ская. "Не уверен, что это вызов для нас троих," — начал маг, вытягивая руку, из которой потекла тонкая линия огня. "Возможно, мне стоит... растопить лёд?"       Но прежде чем он успел применить магию, Скай, увидев шанс доказать своё превосходство, преградил ему путь. "Может, для начала попробуем обойтись без поджогов? Это, возможно, проще, чем ты думаешь."       Он схватил ближайший снежный лепесток и аккуратно положил его на розу. Лепесток засиял, но ничего не произошло. Скай нахмурился. "Ладно, может, не совсем так просто."       Валтор усмехнулся. "Достаточно наблюдать за попытками — это уже развлечение. Но давайте попробуем иначе." Его пальцы снова засияли, но в этот раз он использовал тонкую линию магии, чтобы направить розовый свет прямо на цветок. Лепестки начали медленно раскрываться, их поверхность покрылась крошечными трещинками, словно ледяной слой уступал теплу.       "Работает!" — с восхищением сказала Блум.       Но в этот момент ледяной кристалл, рядом с которым стоял Скай, внезапно засиял, и из него вылетели снежные лепестки, окружая их всех вихрем. В центре комнаты возник силуэт — это была девушка с яркими золотыми волосами, сверкающая в каждом движении.       "Стелла?!" — воскликнула Блум, узнав свою подругу.       Стелла оглядела себя, её платье напоминало волшебный наряд феи света. Она улыбнулась, заметив их. "Ох, я надеялась, что выйду на свет более эффектно. Но, похоже, вы неплохо справляетесь без меня! Что здесь вообще происходит?"       Стелла спустилась с небольшой платформы, которая образовалась из сияющих снежинок. Её движения были лёгкими и грациозными, как будто её саму окружающее волшебство окутывало теплом. Она поправила своё платье, украшенное мерцающими звёздами, и обвела взглядом всех троих.       "Ну, ну," — сказала она с привычной лёгкой насмешкой в голосе. "Кажется, я пропустила самое интересное. Что за маскарад тут устроили? Валтор, ты что, всегда ходишь в этом халатике, пока не строишь планы по захвату мира, или это часть твоей новой роли?"       Скай громко рассмеялся, не упустив возможности подхватить: "Я же говорил! Даже Стелла заметила. Может, стоит примерить что-то менее... уютное?"       Валтор холодно улыбнулся, сдерживая раздражение. Он сделал шаг вперёд, слегка отряхнув край халата, как будто снимая с него несуществующую пыль. "Мой стиль — это нечто, что вы двое не поймёте. К тому же, зачем изменять совершенству?"       Блум, не удержавшись, улыбнулась, но быстро вернулась к делу. "Стелла, ты знаешь, что здесь происходит? Гризельда сказала, что это мир магии, и мы должны выполнить какую-то миссию, чтобы выбраться отсюда."       Стелла кивнула, её улыбка стала шире. "Конечно, я знаю! Вы что, думали, я просто появилась тут случайно?" Она взмахнула рукой, и вокруг неё появились светящиеся сферы, которые начали вращаться, создавая что-то вроде иллюзии. "Каждый из нас получил свою роль. Вы трое — главные герои. А я..." — она замолчала на мгновение, драматично подняв руку. "...ваша добрая волшебница!"       Скай наклонился ближе к Блум, шепнув: "Похоже, она это восприняла слишком буквально."       Стелла продолжила, будто не замечая. "Но есть небольшая проблема. Кажется, наша миссия куда сложнее, чем нам объяснили. Мы должны собрать ключи, спрятанные в разных частях этого мира. Каждый ключ охраняется испытанием, и только совместная работа поможет пройти их."       Блум нахмурилась. "Испытания? И сколько их всего?"       "Четыре," — ответила Стелла, сложив руки на груди. "Первый ключ вы почти нашли — этот цветок был защитой. Но дальше будет сложнее. Следующее испытание связано с загадочным лесом, который меняет свои пути."       "Загадочный лес?" — переспросил Валтор, поднимая бровь. "И вы, конечно, хотите, чтобы мы просто доверились вашему... чутью?"       "Не моему чутью," — ответила Стелла, сделав шаг ближе и положив руку на плечо Блум. Её взгляд стал серьёзным. "Её магии. Твоё пламя, Блум, — это ключ. Только ты сможешь провести нас через лес."       "Единственная и неповторимая Хранительница Пламени Дракона!" — с восторгом добавила Стелла, разведя руками, словно преподносила ей корону.       Валтор фыркнул, его голос прозвучал с холодной издёвкой: "Единственная? Неужели? А как же я? Или моё разрушительное пламя внезапно перестало считаться частью этой силы?"       Стелла замерла на секунду, потом пожала плечами. "Ну, так уж получилось. Хотя... твой халат явно разрушает мой эстетический вкус."       "Тогда исправь это," — ответил Валтор с лёгкой улыбкой.       Стелла радостно хлопнула в ладоши. "С удовольствием!" Она вытянула руки, начиная тихо бормотать заклинание. Свет вокруг неё засиял, окутывая Валтора.       "Вот, сейчас всё будет!" — уверенно произнесла она, но внезапно свет вспыхнул ярче, чем она ожидала, а затем внезапно исчез.       Валтор стоял на месте, но вместо элегантной брони его наряд превратился в нечто совершенно нелепое: ослепительно розовый костюм с блёстками и огромным бантом на спине.       Скай согнулся пополам от смеха: "О, это просто шедевр! Ты выглядишь как принц на каникулах!"       Блум прикусила губу, пытаясь не рассмеяться, но её глаза искрились весельем.       "Ну..." — Валтор медленно поднял взгляд на Стеллу. "Это, безусловно, нечто. Хотя, возможно, вы могли бы оставить мой халат."       Стелла всплеснула руками: "Подождите! Сейчас всё исправлю."       На этот раз заклинание прошло безупречно. Когда свет рассеялся, Валтор был облачён в элегантную тёмную броню, украшенную тонкими узорами, напоминающими языки пламени.       "Вот теперь другое дело," — сказал он, выпрямляясь.       Стелла облегчённо выдохнула: "Напомните мне в следующий раз не отвлекаться."              Двери за ними закрылись с глухим стуком, погружая всё в тишину. Первым нарушил её мягкий свет, который зажёгся на браслете Блум. Она подняла руку, и её дыхание замерло. Они уже не находились в коридоре замка. Вокруг расстилался густой лес, ветви деревьев переплетались так тесно, что создавали потолок, скрывающий небо.       «Как мы оказались здесь?» — прошептала Блум, сделав осторожный шаг вперёд.             Воздух был сырой, насыщенный запахом мха и влажной древесины. Её пламя мягко отражалось в каплях инея, сверкающих на коре деревьев, словно маленькие звёзды.       «Это какая-то шутка?» — возмутился Скай, озираясь. Его голос звучал громче, чем он ожидал, и эхом разнесся по лесу. «Мы же только что были в замке! Это точно не та комната, где должен был быть ключ!»       Валтор, скрестив руки, шагнул вперёд, его броня едва слышно позвякивала при каждом движении. «Замок перемещает нас, куда ему нужно. У него есть свой разум. Вы всерьёз думали, что всё будет просто?»       Скай скривился. «Ещё скажи, что этот лес тоже разговаривает.»       Стелла, стоявшая чуть позади, попыталась разрядить обстановку. «Ну, технически деревья могут общаться. Они передают сигналы через корни. Это доказано учёными.» Она улыбнулась и подошла ближе к одному из деревьев. «А может, мы просто спросим их?»       Она коснулась ствола ладонью, и в тот же момент лес ожил. Едва слышный шёпот заполнил воздух, словно тысячи голосов заговорили одновременно. Стелла отдёрнула руку, удивлённо посмотрев на дерево. Ветви начали двигаться, переплетаясь и изменяя форму тропинок.       «Отлично, Стелла, теперь они точно не дадут нам уйти,» — саркастически заметил Валтор, его взгляд оставался спокойным, но в нём мелькала насмешка.       Блум сжала руку, из которой излучалось её пламя. «Кажется, мы должны идти туда.» Она указала на единственную тропу, которая открылась перед ними, уходя вглубь леса.       Их путь был напряжённым. Шёпот леса звучал повсюду, казалось, что деревья наблюдают за ними. Стелла, прижимаясь к Блум, нервно оглядывалась: «Мне кажется, что эти деревья дышат... или это я просто нервничаю?»       Валтор, шедший чуть позади, тихо проговорил: «Это древняя магия. Деревья питаются страхами тех, кто проходит через них. Они ждут, чтобы мы совершили ошибку.»       «Ошибку?» — Скай бросил на него недоверчивый взгляд. «Ты не мог бы быть чуть конкретнее?»       «Достаточно того, что ты здесь. Этого уже должно хватить для ошибки,» — ответил Валтор, обогнав его с лёгкой улыбкой.       Перед ними неожиданно открылось новое пространство — поляну освещал мягкий зелёный свет, исходящий от высокого каменного монумента. На нём были выгравированы символы, светившиеся, словно кристаллы.       «Что это?» — прошептала Блум, подходя ближе.       Но прежде чем кто-то успел ответить, лес начал шевелиться. Из деревьев появились две фигуры, окутанные светом. Они двигались плавно, их силуэты словно переплетались с ветвями деревьев. Когда они вышли на свет, Блум ахнула.       «Флора? Гелия?»       Флора мягко улыбнулась, её платье, сотканное из лепестков и трав, сияло в полутьме. Гелия стоял рядом, держа в руках кисть, которая светилась, словно лампа.       «Добро пожаловать в наш лес,» — сказала Флора, её голос звучал так, словно природа сама говорила через неё. «Мы — его духи. Мы знаем, зачем вы здесь.»       «Отлично. Тогда просто отдайте нам ключ, и мы пойдём дальше,» — с вызовом заявил Скай, явно не желая тратить время.       Гелия поднял руку, мягко улыбаясь. «Ключ не может быть просто отдан. Его заслуживают те, кто доказывает, что способен видеть природу не как врага, а как союзника.»       Флора кивнула. «Вы должны раскрыть истинный смысл каждого символа на монументе. Только тогда ключ появится.»       Валтор шагнул вперёд, глядя на символы с интересом. «Три символа, три задачи. Только те, кто докажут своё сердце, разум и магию, смогут открыть тайну.»       Блум посмотрела на него, потом на Флору. «С чего нам начать?»       Флора протянула руку, и из земли выросли три растения. Их бутоны были сверкающими, словно капли росы на солнце.       «Каждое растение откроет свою тайну, если вы сможете настроиться на его магию. Но только вместе вы сможете завершить задание.»       «Тогда давайте начнём,» — сказала Блум, делая шаг вперёд.       Лёгкий ветер, казалось, напевал незримую мелодию, и Блум сделала шаг вперёд, ощущая, как её магия откликается на зов.       «Это просто цветы,» — с сомнением заметил Скай, скрестив руки. «Что нам нужно делать? Поливать их?»       Валтор медленно повернул голову, его взгляд был ледяным. «Герой, если ты считаешь, что ключ к древней магии лежит в садоводстве, то я даже боюсь представить, как ты вообще сюда дошёл.»       Скай фыркнул. «Ну извини, что я предпочитаю решать проблемы руками, а не загадочными монологами.»       Стелла, наблюдая за их обменом, тихо прыснула. «Вы двое должны завести комедийное шоу. "Огонь и меч — вечные соперники". Это было бы хитом!»       «Довольно,» — резко произнесла Блум, бросив на обоих строгий взгляд. «У нас есть задание. Если мы не объединимся, то просто потеряем время.»       Она подошла к первому растению, его бутон излучал теплый золотистый свет. Едва она прикоснулась к нему, как голос Флоры раздался из-за спины: «Этот цветок раскрывается только перед теми, кто способен почувствовать его сердце.»       «Что это значит?» — прошептала Блум.       Флора мягко улыбнулась, её голос был полон терпения. «Каждое растение — это отражение вашего внутреннего мира. Вы должны настроиться на его энергию и позволить магии соединиться с вашим сердцем.»       Скай, хмыкнув, подошёл к растению, стоящему рядом с Блум. Он наклонился к бутону, будто это был противник, и слегка коснулся его. Ничего не произошло.       «Ну конечно,» — Валтор шагнул вперёд с самодовольной улыбкой. «Для таких задач требуется не только сила, но и интеллект. Дай мне попробовать.»       Он протянул руку к третьему растению, его магия вспыхнула, но бутон не изменился. Валтор замер, его взгляд сузился.       «Может, ты недостаточно "соединён" с природой?» — поддел его Скай, криво усмехнувшись.       Валтор повернулся к нему, его глаза сверкнули. «Ты хочешь сказать, что ты, с твоей тонкой душевной организацией, можешь сделать это лучше?»       Стелла, стоявшая рядом, драматично вздохнула. «Они опять начали. Может, просто подождём, пока они выяснят, кто самый "магический"?»       Блум, пытаясь не рассмеяться, снова прикоснулась к своему растению. Она закрыла глаза и позволила своему пламени медленно течь через пальцы, окружая бутон мягким светом. Растение отозвалось, его лепестки начали раскрываться, излучая золотой свет.       «Вот так,» — прошептала она, глядя, как цветок полностью раскрывается. Флора кивнула. «Молодец, Блум. Теперь твоя очередь,» — она повернулась к Валтору.       Валтор, всё ещё сдерживая раздражение, сосредоточился. Он протянул руку к своему растению, его магия медленно перетекала к бутону. На этот раз растение засияло холодным синим светом, и его лепестки раскрылись, излучая прохладное свечение.       «Похоже, что я могу быть "соединён" с природой лучше, чем некоторые,» — сказал он, бросив Скаю вызывающий взгляд.       Скай, поджав губы, подошёл к своему растению. Он наклонился, закрыв глаза, и, к удивлению всех, его бутон начал раскрываться, излучая мягкий белый свет.       «Видите?» — сказал он, выпрямляясь. «Это не так сложно.»       Валтор открыл рот, чтобы что-то ответить, но Флора быстро вмешалась: «Вы трое справились. Но помните: только работая вместе, вы сможете пройти дальше.»       Когда все три цветка раскрылись, их свет соединился в центре поляны, образуя сияющий кристалл. Он мягко опустился на каменный монумент, и из него появился первый ключ.       Блум взяла ключ, чувствуя его тепло в руках. «Один готов. Что дальше?»       Гелия, стоявший позади, указал на тропу, которая открылась в дальнем конце поляны. «Следующее испытание ждёт вас там. Но будьте осторожны. Оно потребует не только магии, но и воли.»       «Ну, по крайней мере, мы справились с этим,» — пробормотала Стелла, направляясь за остальными.       «Для нас это было легко,» — сказал Валтор, сдержанно улыбаясь.       «О, конечно,» — ответил Скай, бросив на него взгляд. «Ты же, наверное, уже готов написать книгу о том, как правильно быть "связанным с природой".»       Их голоса затихли, когда они двинулись вглубь леса, оставляя за собой свет поляны. Тропа, ведущая вглубь леса, становилась всё уже. Ветви деревьев свисали так низко, что приходилось пригибаться, а влажный воздух пропитывал каждый шаг, словно сам лес не хотел их отпускать.       Стелла держалась ближе к Блум, время от времени оглядываясь. «Слушайте, может, это только мне кажется, но мне не нравится, как эти деревья нас провожают взглядом...»       «Это не только тебе кажется,» — тихо произнёс Валтор, его глаза блестели в свете, который исходил от браслета Блум. «Лес... наблюдает. Он хочет убедиться, что мы достойны пройти дальше.»       Скай, пробиваясь сквозь низкие ветви, тихо пробормотал: «Если он так внимательно за нами следит, может, подскажет, как пройти быстрее?»       «Да,» — с сарказмом ответил Валтор. «И, возможно, сделает чай, чтобы скрасить ожидание.»       Блум остановилась и повернулась к ним. «Вы двое можете хотя бы минуту не спорить? Нам нужно сосредоточиться. Если лес что-то проверяет, мы не должны отвлекаться.»       Они шли дальше, пока тропа внезапно не исчезла, и перед ними не открылся небольшой овраг. Его склоны были покрыты мхом, а дно скрывалось под густым туманом.       «И как мы это перейдём?» — спросила Стелла, глядя на овраг с явным недовольством. «Магическим способом?»       Валтор кивнул. «Я могу создать мост из льда.»       Скай фыркнул. «Пока твой мост не растает под нами, мы все будем в безопасности.»       Валтор прищурился, но ничего не сказал. Он поднял руку, и из его ладони хлынул поток магии, формируя над оврагом узкий мост изо льда.       «Всё готово,» — спокойно сказал он.       Стелла осторожно шагнула вперёд, затем обернулась. «Если кто-то подскользнётся, я не виновата.»       Когда они начали переходить, лес внезапно наполнился звуками. Это была не угроза — скорее, мелодия, похожая на шёпот ветра и шелест листвы, но она становилась всё громче.       «Что это?» — прошептала Блум, остановившись посреди моста.       На противоположном конце оврага появился свет. Он был тёплым и мягким, а вместе с ним — звуки мелодии, которые теперь стали отчётливее.       «Песнь?» — удивилась Стелла.       Когда они достигли конца моста, перед ними возникли две фигуры. Муза и Ривен стояли на маленькой поляне. Муза держала лютню, из которой струилась мелодия, а Ривен, прислонившись к дереву, с лёгкой усмешкой наблюдал за ними.       «Вы, ребята, решили устроить вечеринку без нас?» — сказала Муза, сделав шаг вперёд.       «Муза?» — Блум с облегчением улыбнулась.       «И Ривен,» — добавил Скай, осматривая его с недоверием. «Что вы здесь делаете?»       Муза улыбнулась, но её глаза были серьёзными. «Мы здесь, чтобы помочь вам. Этот лес ведёт не всех. Только те, кто слышат его мелодию, могут пройти дальше.»       «Слышать мелодию?» — переспросила Блум.       Ривен поднял руку, прерывая её. «Не беспокойся. Мы — бродячие музыканты. А эта мелодия — наш инструмент. Просто следуйте за нами, и лес откроет вам путь.»       Муза начала играть, и мелодия словно рассыпалась по воздуху, обволакивая лес. Туман начал рассеиваться, а деревья, которые казались такими мрачными, начали раскрываться, открывая тропу.       Валтор, с подозрением глядя на Ривена, сказал: «И как мы можем быть уверены, что это не ловушка?»       Ривен улыбнулся, его голос был спокойным. «Ты не можешь быть уверенным. Но у тебя нет выбора.»       Скай фыркнул. «Тебе легко говорить, ты просто играешь на этом странном... инструменте, а мы тут рискуем.»       Муза повернулась к нему, её взгляд был мягким, но твёрдым. «Эта музыка спасёт вас. Но если вы не будете слушать, вы заблудитесь навсегда.»       Блум шагнула вперёд. «Мы слушаем. Давайте двигаться.»       Они пошли дальше, следуя за музыкой, которая вела их через лес, всё глубже и глубже. Лес больше не казался враждебным, но каждая мелодия напоминала, что он всё ещё наблюдает.       Лес закончился так же неожиданно, как и начался. Тропа вывела их на просторную площадку, окружённую высокими колоннами из сияющего камня. Каждая колонна была увита лозами с цветами, из которых исходил мягкий золотистый свет. В центре находился круглый пьедестал, на котором возвышался арфообразный инструмент, сделанный из переплетённых ветвей и кристаллов. Его струны, натянутые словно сами ветра, издавали мелодию, которую они слышали всё время, пока шли.       Муза остановилась первой, её взгляд устремился на инструмент. Она прижала руку к груди, словно почувствовав его зов. «Это он. Инструмент леса. Второй ключ связан с его песнью.»       «Песнью?» — переспросила Стелла, осматривая площадку. «Мы что, должны сыграть на нём?»       Ривен хмыкнул, облокотившись на одну из колонн. «Если бы всё было так просто, мы бы уже это сделали.»       Валтор, скрестив руки, внимательно осмотрел инструмент. «Что-то подсказывает мне, что это не обычное испытание. Лес не отпустит нас, пока мы не докажем, что можем взаимодействовать с его магией.»       Скай шагнул вперёд, его взгляд был сосредоточен. «Если всё, что нужно — это сыграть мелодию, почему бы нам просто не попробовать?»       Муза, услышав его слова, качнула головой. «Этот инструмент — не для каждого. Чтобы сыграть на нём, нужно не просто мастерство. Нужно услышать его голос и слиться с ним.»       «Ну, звучит не так уж и сложно,» — бросил Скай, подходя ближе. Он протянул руку к струнам, но в тот момент, как его пальцы коснулись их, воздух вокруг инструмента наполнился яркой вспышкой. Скай отлетел назад, упав в траву с громким стуком.       Стелла бросилась к нему. «Ты в порядке?»       «Отлично,» — простонал он, поднимаясь на ноги. «Хотя чувствую себя немного поджаренным.»       Валтор, наблюдая за этим, насмешливо добавил: «Кажется, инструмент не оценил твоей "мастерской игры".»       «Может, ты попробуешь, мистер "я-всё-знаю"?» — огрызнулся Скай, отряхивая пыль с брони.       Валтор усмехнулся, но не двинулся с места. «Я не собираюсь рисковать, пока не пойму, как это работает. Сначала изучи врага, а потом нападай.»       Муза, подойдя ближе к инструменту, подняла руку, её пальцы зависли над струнами. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Её движения были мягкими, словно она слушала что-то, недоступное другим.       «Ты что, серьёзно собираешься играть?» — спросил Ривен, нахмурившись.       «Да,» — тихо ответила она. «Это моя задача. Инструмент леса говорит со мной.»       Едва она коснулась струн, мелодия наполнила воздух. Это была не просто музыка — она пробиралась в самую душу, заставляя забыть обо всём. Лес, казалось, затаил дыхание, его шёпот утих, а свет на колоннах засиял ярче.       Но вдруг звук изменился. Инструмент начал вибрировать, издавая резкие, рваные ноты. Муза отдёрнула руку, но инструмент продолжал звучать. Воздух над пьедесталом начал сгущаться, и из него сформировалась фигура, сотканная из теней и света.       «Кто осмелился тронуть песню леса?» — прогремел голос, эхом разнесшийся по площадке.       Блум шагнула вперёд, её пламя вспыхнуло в руке. «Мы пришли за ключом. Кто ты?»       Фигура медленно опустилась на землю. Это было существо, напоминающее древнего духа леса, с глазами, сверкающими, как кристаллы. Оно оглядело каждого из них, остановившись на Музе.       «Ты смогла услышать его песнь. Но доказательство твоей связи с лесом ещё впереди.»       Инструмент начал светиться, струны зазвучали сами по себе, и дух указал на него.       «Чтобы получить ключ, вы должны сыграть мелодию, которая покажет, что вы едины. Каждый из вас должен найти свой голос в песне леса.»       «Едины?» — переспросила Стелла. «То есть я тоже должна играть? Я вообще-то не музыкант!»       Ривен ухмыльнулся. «А ты думала, что будешь просто стоять и выглядеть красиво?»       «Это моя сильная сторона!» — возразила она, скрестив руки.       Блум взглянула на инструмент, потом на остальных. «Мы справимся. Мы должны.» Они поочерёдно подошли к инструменту, каждый добавляя свою ноту к мелодии. Сначала это были хаотичные звуки, но постепенно мелодия начала складываться, будто лес сам направлял их.       Когда последний аккорд прозвучал, инструмент засветился ярким светом, и из него появился второй ключ.       «Есть!» — радостно воскликнула Стелла.       Тропа, ведущая от площадки второго испытания, вновь погрузила их в лес, но этот раз он казался менее враждебным. Деревья стояли дальше друг от друга, пропуская мягкий свет сквозь густую листву. Воздух наполнился свежестью хвои и ароматом цветущих растений.       «Здесь гораздо лучше,» — заметила Стелла, останавливаясь и поправляя платье. «Кажется, лес решил дать нам передышку. Или он тоже устал от вашей бесконечной перепалки,» — её взгляд скользнул между Валтора и Ская.       Блум, давно уставшая быть посредником в их спорах, решила воспользоваться моментом. «Давайте сделаем привал. Нам нужно немного времени перед следующим испытанием.»       Они нашли уютный участок, покрытый мягким мхом. Блум первой села на землю, потянувшись, за ней неохотно присел Скай. Валтор, как всегда, сохраняя свою дистанцию, выбрал место чуть в стороне, облокотившись на ствол дерева.       Стелла осмотрела всех и, усевшись на пень, театрально вздохнула. «Ну что, расскажите мне, кто-нибудь, почему мы до сих пор не наслаждаемся горячим шоколадом на празднике? Я же собиралась блистать, а не скакать по лесу.»       «Ты с этим отлично справляешься,» — с улыбкой ответила Блум.       «Конечно, я справляюсь!» — с видом величайшей обиды воскликнула Стелла, поправляя волосы. «Я волшебница, а не бегунья, но всё же… где моя заслуженная слава?»       Блум, усмехнувшись, решила сменить тему. Её взгляд переместился на Валтора. «Я хотела спросить тебя. Ты ведь тоже связан с Пламенем Дракона. Как это работает? Мы такие разные, но...»       Валтор, подняв взгляд, с лёгким интересом посмотрел на неё. «Пламя Дракона — это сила, которая не принадлежит никому. Оно лишь отражает природу того, кто им владеет. Твоё — это свет, созидание. Моё — разрушение, тьма.»       Скай нахмурился, явно задетый этим ответом. «И ты гордишься тем, что твоя магия разрушает?»       Валтор чуть наклонил голову, его голос остался ровным, но с оттенком насмешки.       «Разрушение — это не всегда плохо. Чтобы создать что-то новое, иногда нужно разрушить старое. Но ты, конечно, этого не поймёшь. Ты смотришь на мир только через призму своей "героической" правоты.»       Скай подался вперёд, его голос стал громче. «Ты серьёзно? Ты тот, кто пытался уничтожить весь Магикс! Зачем ты это делал? Что тебе нужно? И какого чёрта ты вообще находишься здесь, в этой сказке? Хочешь нас всех использовать для своих целей?»       Воздух вокруг, казалось, на мгновение застыл. Валтор выдержал паузу, словно раздумывая, стоит ли тратить на это силы. Затем, небрежно пожав плечами, ответил:       «Видишь ли, герой, у каждого из нас есть свои цели. Но, в отличие от тебя, я не бегу с ними наперевес, крича на каждом углу о своей правоте.» Он слегка улыбнулся. «Почему я здесь? Может, судьба решила, что мне пора немного развлечься. Разве это не достаточно... поэтично для сказки?»       Скай прищурился. «Это не ответ.»       Валтор посмотрел на него с лёгкой насмешкой. «А ты уверен, что готов услышать правду?»       Блум, решив разрядить обстановку, мягко спросила: «И всё же. Ты веришь, что наше Пламя связано?»       Валтор отвернулся от Ская, его голос снова стал мягким. «Оно связано так, как связаны день и ночь. Ты — свет, я — тьма. Одно не может существовать без другого.»       Скай усмехнулся. «Идеальное оправдание для злодея.»       Стелла, наблюдая за их обменом, громко вздохнула. «Вы двое действительно можете разрушить всё — даже моё настроение. Может, просто начнёте соревнование в молчании? Кто дольше выдержит, тот победил.»       Валтор, усмехнувшись, добавил: «Молчание — не твоё сильное качество, герой. Но если ты хочешь попробовать, я могу помочь. Скажем, заколдую тебя так, чтобы ты только тихо квакал. Как думаешь, это улучшит твою способность к командной работе?»       Блум фыркнула, стараясь сдержать смех, а Стелла рассмеялась вслух. «О боже, Валтор, это даже слишком изящно для тебя! Но я за. Лягушки всегда выглядят мило.»       Скай покраснел, скрестил руки и, явно затаив обиду, произнёс: «Очень смешно. Может, займёмся чем-то полезным?»       Они поднялись, напряжение немного спало, и тропа впереди вновь стала сгущаться. Лес вокруг них менялся с каждым шагом, словно реагируя на их присутствие. Мягкий свет, который раньше пробивался сквозь листву, теперь исчез. Деревья стали голыми, их ветви напоминали изогнутые когти, тянущиеся к путникам. Стволы выглядели безжизненно, покрытые трещинами и тёмными пятнами, как будто кто-то выкачал из них всю жизненную силу. На макушках деревьев лежал лёд, сверкающий в редком свете, но казалось, что этот снег появился неестественно — словно кто-то искусственно создал его.       Стелла, шедшая рядом с Блум, остановилась, чтобы оглядеться. Её голос прозвучал с легким раздражением: «Не хочу никого пугать, но мне кажется, что здесь всё нарочно сделано так, чтобы нас оттолкнуть. Слишком много усилий для декораций, вы не находите?»       Скай оглянулся, сжимая рукоять меча. «И что ты предлагаешь? Оценить эстетику или всё-таки двигаться дальше?»       «Я предлагаю быть осторожнее,» — ответила Блум, её голос прозвучал твёрдо. «Здесь что-то не так. Лес словно хочет нам что-то показать... или скрыть.»       Валтор шёл чуть позади, его голос раздался спокойно и бесстрастно: «Иногда лучшая защита — это страх. Лес просто проверяет, насколько мы готовы.»       «Звучит так, будто ты восхищаешься этим местом,» — бросил Скай, продолжая оглядываться.       «Восхищение — это не то слово, герой,» — спокойно ответил Валтор, невозмутимо глядя вперёд. «Но я признаю, что это место знает своё дело. Не каждый день видишь такую... изобретательность.»       Они продолжали идти, пока лес не открыл перед ними поляну. Свет сосредоточился на её центре, освещая сияющий пьедестал изо льда. Ключ лежал на вершине пьедестала, сверкая, словно приглашая их подойти ближе.       «Вот он,» — сказала Блум, остановившись на краю поляны. Её голос прозвучал с сомнением.       Стелла скрестила руки и прищурилась, осматривая открытое пространство. «Это подозрительно. Почему это так легко? Где подвох?»       «Может, нам просто повезло,» — предположил Скай, уже делая шаг вперёд.       Блум протянула руку, чтобы остановить его. «На Земле есть поговорка: "Бесплатный сыр только в мышеловке." Это явно ловушка.»       Валтор подошёл ближе, его взгляд скользнул по ледяной поверхности под ногами.       «Ловушка? Для мышеловки это слишком... изысканно. Это скорее шахматная доска. Вопрос только в том, какие мы фигуры.»       «И кто здесь шахматист?» — пробормотала Стелла, неохотно отступая от поляны.       Скай хмыкнул и решительно двинулся вперёд. «Если мы будем стоять здесь вечно, ничего не изменится. Я заберу ключ.»       Едва его рука коснулась ключа, лёд под ногами треснул, раздавшийся звук эхом разлетелся по поляне. Ветер налетел со всех сторон, поднимая снежные вихри. Из тени на краю поляны появились три фигуры.       Айси, Дарси и Сторми шагнули вперёд. Их движения были грациозными, но в них чувствовалась угроза. Айси первой заговорила, лениво облокотившись на ледяной посох.       «Ну надо же, какие у нас гости!» — протянула она с ленивой усмешкой, её взгляд остановился на Валторе. «А это что за шутка? Валтор, дорогой, ты теперь в команде с Винкс? И с этим... как его там? А, Скай.»       Сторми, не удержавшись, захихикала. «Ты что, решил переквалифицироваться? Быть злым стало скучно?»       Валтор, спокойно сложив руки, сделал шаг вперёд. Его голос прозвучал с холодной иронией: «Поверьте, я сам всё ещё поражаюсь этой... коллаборации.»       Дарси, покачивая головой, насмешливо добавила: «И что же заставило тебя присоединиться к этим "героям"? Новый план? Или ты просто потерял вкус к своей тьме?»       «Временные обстоятельства,» — коротко ответил Валтор, взглянув на пьедестал. «Теперь, если вы не против, передайте нам ключ.»       Айси рассмеялась, её ледяной смех эхом разнёсся по поляне. «О, дорогой, так дела не делаются. Если вы хотите ключ, придётся доказать, что вы его достойны.»       Блум вышла вперёд, её пламя засияло в руке. «Тогда мы докажем. Он будет нашим.»       Ледяной воздух на поляне начал сгущаться, закручиваясь в снежные вихри. Айси шагнула вперёд, её взгляд был хищным, а движения напоминали замерзший поток воды, готовый сорваться в бурю. Ледяной посох в её руках засверкал, когда она подняла его вверх.       «Давайте поиграем,» — сказала она, её голос звучал с холодной насмешкой.       Дарси, стоящая чуть позади, лениво провела рукой по воздуху, создавая иллюзию мигающих теней, которые заполнили пространство вокруг. Её голос звучал мягко, почти гипнотически: «Сколько раз мы должны вас побеждать, чтобы вы поняли, что у вас нет шансов?»       Сторми, напротив, была полной противоположностью сестёр. Её глаза горели нетерпением, а руки сжимали вихрь магического ветра, который уже грозился сорваться в их сторону. «Просто дайте мне знак, и я разнесу их всех!»       Блум вышла вперёд, её пламя засияло ярче, отражаясь на ледяной поверхности поляны. «Вы можете пытаться нас остановить, но мы заберём ключ. И вы это знаете.»       «О, какой решительный тон,» — усмехнулась Айси, резко опустив посох. Ледяной шквал метнулся к Блум, но она ответила вспышкой огня, которая растопила лёд ещё до того, как тот достиг цели.       Валтор, стоявший чуть позади, наблюдал за всем с невозмутимым видом. Айси, бросив взгляд в его сторону, замешкалась. Её ледяная уверенность на мгновение поколебалась.       «Что?» — резко обернулась к ней Сторми, заметив её колебания. «Ты боишься его?»       «Я не боюсь,» — отрезала Айси, её голос стал напряжённее. «Но это Валтор. Ты что, не помнишь, на что он способен?»       Дарси медленно качнула головой, её голос стал тише. «Он был нашим союзником. Если он решит нас уничтожить, мы не сможем ему помешать.»       Валтор, заметив шёпот между ними, приподнял бровь и сделал шаг вперёд. «Как трогательно. Вы не хотите нападать? Или надеетесь, что я вас пощажу?»       Айси нахмурилась, пытаясь скрыть растущую неуверенность. «Не обольщайся. Мы просто выбираем, с кого начать.»       «Разумеется,» — холодно ответил Валтор.       Скай, который стоял чуть в стороне, оглянулся на Блум. «Это нормально, что они больше заняты разговорами, чем сражением? Или они ждут приглашения?»       Блум качнула головой. «Не знаю, но нам лучше держаться вместе.»       Дарси, собравшись с духом, направила свои иллюзии на Ская, погружая его в танцующие тени. «Давай посмотрим, сможешь ли ты найти меня среди своих страхов.»       Скай замер, его меч застыл в воздухе, когда он начал оглядываться по сторонам.       «Скай!» — закричала Блум, но ей пришлось снова отразить атаку Айси.       В этот момент Стелла, стоявшая в стороне, взмахнула рукой. Её магия света разошлась ярким потоком, освещая поляну. «Тени не выносят света!» — громко произнесла она, улыбаясь.       Но свет вдруг изменил направление, отражаясь от льда и ослепляя всех, включая Стеллу.       «Ой, кажется, я что-то перепутала...» — пробормотала она, потирая глаза.       «Ты только что ослепила нас всех,» — произнёс Валтор с явным раздражением, прикрыв глаза рукой.       «Случайность!» — весело ответила Стелла. «Но ведь получилось красиво, не так ли?»       Тем временем Сторми метнула вихрь в сторону Ская, который всё ещё пытался найти Дарси. Но вихрь неожиданно изменил направление и врезался в ледяной пьедестал, заставив ключ подскочить на несколько дюймов вверх.       «Эй!» — закричала Айси, оборачиваясь к сестре. «Что ты делаешь? Это наш пьедестал!»       Сторми огрызнулась: «Я пыталась его сбить, ладно? Это была тактика!»       Блум, воспользовавшись их замешательством, бросила в сторону Айси огненный шар. Та успела отразить атаку, но ледяной барьер начал трескаться.       Дарси, теряя контроль над тенями, раздражённо повернулась к Сторми: «Может, перестанешь разносить всё вокруг и начнёшь думать?»       «Думать? Это не мой стиль!» — ответила Сторми, снова собирая магию.       Валтор, наблюдавший за хаосом, шагнул вперёд, подняв руку. Его магия, холодная и уверенная, разошлась по земле, обездвиживая Дарси и Сторми на мгновение.       «Если вы трое закончили спорить,» — произнёс он ледяным тоном, «может, мы наконец закончим с этим.»       Скай, освободившись от иллюзий Дарси, бросился вперёд. Его меч встретился с ледяным барьером Айси, который раскололся с оглушительным треском.       Блум подняла руку, создавая огненный вихрь, который полностью разрушил остатки защиты Трикс. Айси отступила, бросив ледяной взгляд на свою команду.       «Это ещё не конец,» — прошипела она, и три сестры растворились в вихре снега, оставив поляну пустой.       Тишина повисла на мгновение, прежде чем Стелла наклонилась к Блум. «Ну, это было забавно. Но скажите честно, кто-нибудь понял, что они пытались сделать?»       Блум подняла ключ, который наконец оказался у неё в руках. «Они пытались защитить ключ. Но их хаос сыграл нам на руку.»       Скай, устало вытирая лоб, бросил взгляд на Валтора. «Ты, как всегда, просто наблюдал, пока мы всё делали?»       Валтор чуть усмехнулся. «Я бы сказал, что моя магия была стратегической. В отличие от твоей... грубой силы.»       Скай хотел что-то возразить, но Стелла вмешалась: «Давайте просто скажем, что мы молодцы, и забудем про это место. Здесь слишком холодно.»       Блум, спрятав ключ, кивнула. «Вперёд, к следующему испытанию.»       Они двинулись дальше, оставляя позади ледяную поляну и очередное столкновение с Трикс.       Лес начал расступаться, и перед ними открылся небольшой укромный участок, залитый мягким светом, пробивающимся через ветви. Место было словно специально создано для отдыха, а лёгкий ветерок принёс ощущение долгожданного покоя.       «Мы здесь остановимся,» — сказала Блум, оглядываясь на свою усталую команду.       «Наконец-то!» — драматично протянула Стелла, подбегая к Валтору и, не спрашивая разрешения, облокачиваясь на его плечо. «Если мы не сделаем передышку, боюсь, моя магия перестанет работать из-за усталости!»       Валтор удивлённо поднял бровь, глядя на неё сверху вниз, но остался на месте, не спеша отстранить её. «Кажется, я недооценил вашу... выносливость,» — заметил он с холодной иронией, но Стелла лишь хмыкнула.       «Выносливость? Ты даже не представляешь, сколько усилий я трачу, чтобы выглядеть идеально, даже в этом месте!» — ответила она, картинно отмахнувшись.       Скай уселся на ближайший камень, поставив меч рядом, и бросил на Валтора взгляд. «Ты с ней слишком снисходителен.»       Валтор слегка наклонил голову, его голос прозвучал с легким насмешливым оттенком. «Снисходительность — это не то, что я практикую. Я просто изучаю...»       «Изучаешь?» — переспросила Стелла, опираясь на него чуть сильнее. «Что именно?»       «Терпение,» — коротко ответил Валтор, наконец аккуратно отстранив её.       Блум, устроившись на земле, потянулась и посмотрела на остальных. «Когда всё это закончится, я хочу провести время в спокойствии. Просто расслабиться, без магии и сражений. Может, устроить праздник или тихий вечер с друзьями.»       «Праздник — это хорошая идея!» — встрепенулась Стелла, плюхнувшись рядом.             «Устроим самый яркий Новогодний бал в Алфее! Свет, музыка, наряды...»       «И ты снова в центре внимания,» — усмехнулся Скай, закатывая глаза.       «А что, разве не это делает праздник?» — ответила она, совершенно не смущаясь.       Блум перевела взгляд на Ская. «А ты? Что будешь делать, когда мы выберемся?»       Он на мгновение задумался, глядя в сторону, затем пожал плечами. «Пожалуй, проведу время с тобой. Без всей этой магической суматохи. Просто что-то простое и спокойное.»       Валтор, наблюдавший за их разговором, усмехнулся.       Блум повернулась к нему, её голос стал мягче. «А ты? Неужели ничего не хочешь?»       Он посмотрел на неё, его взгляд стал холодным, но задумчивым. «Мои желания... всегда были выше простых человеческих прихотей.»       «Ты никогда не хотел просто расслабиться? Не думать о разрушении миров или поиске силы?» — не унималась Блум.       Валтор помолчал, его лицо оставалось бесстрастным, но голос приобрёл почти незаметный оттенок иронии. «Расслабление? Возможно, когда-то. Но оно не входит в планы того, кто хочет оставить след в истории. Даже если этот след — тень.»       Стелла, встрепенувшись, внезапно хлопнула в ладоши. «Знаешь, Валтор, ты мог бы оставить свой след иначе. Вот, например, приходи к нам на Новый Год! Станешь гостем нашего праздника. Это же идеальная возможность для тебя — испытать что-то новое!»       Скай фыркнул. «Он? На празднике? Не смеши меня.»       Валтор повернул голову к Скаю, его взгляд остался ледяным, но насмешливым. «Не переживай, герой. Я не претендую на твоё место рядом с Блум.»       Блум сдержала улыбку, глядя на Ская. «Давайте оставим споры. Нам нужно собраться. Последнее испытание ждёт.»       Они поднялись, и лес перед ними вновь сменился. Впереди вырисовывались массивные золотые башни. Замок Диаспро ждал их.       Перед ними открылся величественный вид, который одновременно завораживал и внушал тревогу. Замок Диаспро, возвышавшийся посреди идеально ровной долины, выглядел как нечто из другой реальности. Его стены были покрыты сверкающим золотом, так ярко отражавшим свет, что на него было трудно смотреть. Башни уходили ввысь, украшенные изумрудными шпилями, которые, казалось, тянулись прямо к небесам. В каждом окне горел мягкий свет, но он выглядел холодным, как свет звёзд, не дающий ни тепла, ни уюта.       Двор вокруг замка был вымощен идеально ровным белым мрамором, каждая плитка которого переливалась, будто внутри неё скрыты тысячи маленьких огоньков. В центре двора находился фонтан из хрусталя, струи воды в котором были наполнены золотыми искрами. Но даже это великолепие не могло скрыть чувство... искусственности. Всё здесь выглядело настолько идеально, что становилось неестественным.       «Это что... ещё один замок?» — с удивлением спросила Стелла, остановившись на краю двора.       Скай, нахмурившись, оглядел окрестности. «В этом мире нет конца сюрпризам.»       «Замок внутри замка. Интересный концепт,» — прокомментировал Валтор, осматривая сверкающую структуру. «Но, похоже, владелица этого места увлекается... роскошью.»       «Это мягко сказано,» — пробормотала Блум, чувствуя, как холодный ветер пробежал по её плечам.       Внезапно массивные золотые ворота замка начали медленно открываться. Скрип их петель эхом разнёсся по двору, и из тени появилась Диаспро. Она двигалась с грацией, её пышное платье переливалось, как жидкое золото. На голове сияла корона, усыпанная рубинами, а её лицо было светлым, но холодным, как мрамор.       «Ну надо же, какие неожиданные гости!» — воскликнула она, её голос звучал ласково, но в нём сквозила язвительность. Она сделала несколько шагов вперёд, её взгляд сразу нашёл Ская. «И ты здесь, мой дорогой Скай. Как же я рада тебя видеть!»       Скай напрягся, его лицо стало каменным. «Диаспро. Конечно, это ты.»       Она улыбнулась, сделав вид, что не замечает его враждебного тона. «Не стоит так со мной. Ты знаешь, я всегда рада твоему обществу. Хотя...» Её взгляд переместился на Блум, и улыбка стала ледяной. «Кажется, у тебя снова странная компания.»       Блум шагнула вперёд, её голос прозвучал твёрдо: «Мы здесь не для разговоров. Мы пришли за ключом.»       Диаспро рассмеялась, её смех разнёсся по двору, будто эхо в пустом зале. «Ключ? О, дорогая, ты так спешишь. Но здесь не всё так просто. Если ты хочешь ключ, тебе придётся выполнить задание.»       «Какое ещё задание?» — спросил Скай, его голос звучал напряжённо.       Диаспро, словно не замечая его вопроса, продолжала говорить с Блум. «Видишь ли, я должна убедиться, что ты достойна быть с ним,» — она кивнула в сторону Ская.       Блум нахмурилась, её пламя чуть вспыхнуло на ладони. «Что ты хочешь?»       Диаспро сложила руки на груди, её взгляд блеснул хитростью. «О, всё просто. Ты должна поцеловать Валтора. При всех.»       Повисла оглушительная тишина.       «Что?» — одновременно воскликнули Блум и Скай.       Стелла, не удержавшись, прыснула от смеха, прикрывая рот ладонью.       Валтор, который стоял чуть в стороне, слегка приподнял бровь, его лицо оставалось бесстрастным. «Интересное предложение,» — произнёс он с насмешкой.       Скай шагнул вперёд, его лицо пылало гневом. «Ты сошла с ума, Диаспро. Это нелепо!»       «О, разве? Или ты боишься, что она это сделает?» — её голос прозвучал с вызывающим тоном.       Блум посмотрела на Ская, потом на Валтора, затем снова на Диаспро. «Ты серьёзно думаешь, что это докажет что-то?»       «Абсолютно,» — ответила Диаспро, её улыбка стала ещё шире.       «Если это всё, на что ты способна, то ты хуже, чем я думал. Стоило ли тебе когда-то помогать?» — заметил Валтор, его голос прозвучал хладнокровно, но с ноткой лёгкой иронии.       Диаспро резко повернулась к нему. «Ты, кстати, тоже мог бы проявить инициативу. Или ты просто будешь стоять и наблюдать?»       Валтор усмехнулся, не сводя с неё взгляда. «Наблюдать — мой талант. Но, если хочешь, я могу исполнить твоё желание. Хотя это вряд ли то, чего ты добивалась.»       Скай, окончательно разозлившись, отвернулся, пробормотав что-то себе под нос.       Блум же сделала шаг вперёд, её пламя разгорелось ярче. «Достаточно. Если ты не дашь нам ключ, мы его возьмём.»       Диаспро рассмеялась вновь, затем махнула рукой, и в воздухе появилась сияющая сфера, окружённая магическими барьерами. «Тогда попробуй,» — прошептала она.       Диаспро наблюдала за ними с высокомерием, будто уже знала, чем всё закончится.       «Ах, Блум, ты всегда такая предсказуемая,» — с насмешкой произнесла она, взмахнув рукой.       В ту же секунду воздух наполнился золотым светом, и вокруг героев поднялся сияющий купол. Его поверхность переливалась, словно жидкий металл, отражая каждое движение. Блум бросилась к стене барьера, но её пламя лишь скользнуло по поверхности, не оставив следа.       «Что ты делаешь?» — резко спросила она, глядя на Диаспро.       Та лишь усмехнулась. «Даю вам шанс показать, на что вы способны. Этот купол — моя маленькая проверка. Он покажет вам то, чего вы боитесь больше всего. Только один человек может разрушить его — мой дорогой Скай. Но для этого ему придётся сделать выбор.»       Скай, сжимая меч, сделал шаг вперёд. «Диаспро, остановись. Это не сработает.»       «О, но почему же?» — её голос звучал одновременно ласково и язвительно. «Ты ведь знаешь, я всегда готова дать тебе то, что ты заслуживаешь. Всё, что нужно — это отказаться от них.»       Золотой свет вспыхнул ярче, и в следующий миг каждый из героев оказался в своей собственной камере, окружённый абсолютной тишиной.       Валтор оказался в огромной, величественной библиотеке. Потолки, уходящие в бесконечность, украшенные сложными узорами, были подсвечены мягким, магическим светом. Книжные полки тянулись до горизонта, каждая из них была наполнена массивными фолиантами, их корешки блестели золотом и серебром.       Мужчина медленно прошёл между полок, его пальцы скользнули по древним книгам, каждая из которых источала магическую силу. Воздух был насыщен энергией, такой плотной, что она будто давила на плечи.       Из тишины раздался голос, шепчущий, но громкий, как раскаты грома: «Ты так долго искал силу, Валтор. Она всегда была недоступна тебе... до этого момента. Здесь собрано всё. Ты можешь стать больше, чем ты есть. Тебе нужно лишь выбрать.»       Перед ним появилась массивная книга, её страницы сами собой раскрылись, показывая магию, которой он раньше не знал. Заклинания, которые могли бы изменить ход времени, подчинить целые миры, уничтожить всё и всех, кто осмелится встать у него на пути.       «Разве это не то, о чём ты всегда мечтал?» — продолжал голос, его интонации были мягкими, почти соблазнительными.       Валтор посмотрел на книгу. Его лицо оставалось бесстрастным, но глаза внимательно изучали страницы. Он провёл пальцами над текстом, словно мог ощутить силу через прикосновение.       «Да, это впечатляет,» — произнёс он спокойно, слегка наклоняя голову. «Но я видел это раньше.»       Голос, казалось, на мгновение дрогнул, но тут же восстановился. «Видел? Ты никогда не владел этим. Это всё, что ты всегда хотел. Разве нет?»       Валтор закрыл книгу с громким хлопком, который разнёсся эхом по бесконечной библиотеке. Он повернулся к пустоте, откуда исходил голос, и его глаза вспыхнули огнём.       «Возможно, я хотел этого когда-то,» — ответил он, его голос звучал ровно, но в нём была ледяная насмешка. «Но ты опоздала, Диаспро. Это скучно. Это банально. Это всего лишь очередная иллюзия.»       Библиотека начала трещать, её полки падали, книги превращались в пепел. Голос попытался было что-то сказать, но Валтор поднял руку, и его магия разорвала иллюзию на части.       Он оказался снова на поляне, рядом с остальными. Его взгляд скользнул по Блум, он видел, что девушка находилась в своем испытании.       Когда золотой свет поглотил её, Блум почувствовала, как земля под её ногами исчезла. Её окружило ослепительное сияние, и вскоре она оказалась в зале, который был ей смутно знаком. Высокие своды, украшенные витражами с изображениями легендарных магов, мягкий свет свечей, расставленных по периметру, и гулкие шаги, отражающиеся от мраморных стен.       Это был тронный зал, но не её. На троне сидел Скай, одетый в роскошные королевские одежды, сверкающие золотом и алым бархатом. Рядом с ним, едва касаясь его руки, стояла Диаспро, её платье переливалось. Они смеялись, их голоса эхом разносились по пустому залу.       Блум сделала шаг вперёд, её голос был тихим, почти шёпотом: «Скай?»       Он посмотрел на нее. Его лицо, всегда такое тёплое и заботливое, теперь было холодным, словно высеченным из камня. «Блум, что ты здесь делаешь?»       Её сердце замерло. Она смотрела на него, надеясь увидеть хоть тень узнавания в его глазах. «Что происходит? Почему ты... почему ты с ней?»       Диаспро наклонилась ближе к Скаю, её губы изогнулись в самодовольной улыбке.       «О, дорогая, разве это не очевидно? Он сделал правильный выбор. Ты ведь не думала, что он всегда будет бегать за тобой?»       Скай кивнул, его голос был ровным, лишённым привычного тепла. «Она права. Ты никогда не понимала, что значит быть частью чего-то большего. А Диаспро... она идеальная королева.»       Блум почувствовала, как её руки задрожали. Её магия вспыхнула на мгновение, но пламя тут же угасло. Вокруг неё воцарилась гнетущая тишина, прерываемая лишь эхом их слов.       «Это неправда,» — прошептала она, больше себе, чем им.       Диаспро сделала шаг вперёд, её платье мягко шуршало по полу. «Неужели? Посмотри на него, Блум. Ты потеряла его. Он наконец-то понял, что ты — это ошибка.»       Блум опустила взгляд на свои руки. Её разум тонул в хаосе. Но в глубине сознания вспыхнул голос, холодный, уверенный, не принадлежащий ни ей, ни Скаю.       «Это не настоящее,» — прозвучал голос Валтора, его интонации были резкими и чёткими. «Ты знаешь правду. Это всего лишь иллюзия, питающаяся твоими страхами. Разве ты забыла, кто ты?»       Её дыхание стало ровнее, и в её руках снова зажглось слабое пламя. Она закрыла глаза, сосредотачиваясь на воспоминаниях.       Она вспомнила, как Скай всегда был рядом, как они сражались вместе, как он верил в неё. Она вспомнила своих друзей, их поддержку и силу, которую они давали друг другу.       «Это не настоящее,» — сказала она, её голос стал твёрже.       Когда она подняла голову, зал начал трескаться. Иллюзия рассыпалась, как разбитое зеркало. Витражи потускнели, стены начали исчезать, а трон превратился в груду обломков. Диаспро испарилась в облаке золотого света, оставив за собой лишь пустоту.       Скай, сидевший на троне, исчез последним. Его холодное лицо уступило место пустоте, а вместо зала перед Блум появились знакомые лица.       Она снова стояла на поляне, окружённая своими друзьями. Валтор стоял чуть в стороне, его взгляд был направлен прямо на неё.       «Ты справилась,» — тихо сказал он, его голос был скорее утверждением, чем похвалой.       Блум выдохнула, чувствуя, как её магия вернулась с новой силой.       Скай открыл глаза, и вокруг него простиралось бескрайнее поле. Порывистый ветер швырял в лицо пыль, заглушая звуки, и только едва различимые крики прорезали шум. Он поднял голову и увидел, как вдали сверкает магическая вспышка. Он побежал в ту сторону, сердце гулко билось в груди.       Картина перед ним заставила его остановиться. На поле боя лежали его друзья. Блум неподвижно лежала на земле, её рука была протянута вперёд, словно она пыталась к чему-то дотянуться. Стелла опиралась на обломки колонны, её платье было разорвано, а волосы спутаны. Даже Валтор, всегда невозмутимый, был склонившимся рядом с разрушенной магической статуей.       «Нет... этого не может быть...» — прошептал Скай, шагнув вперёд.       Как только он сделал шаг, его ноги словно застряли в вязкой, невидимой ловушке. Земля под ним начала медленно утягивать его вниз, как зыбучий песок. Он пытался вытащить ноги, но это только усиливало сопротивление.       «Ты никогда не сможешь их спасти,» — раздался голос.       Скай огляделся. Вокруг него появились тени, и среди них возникла фигура Диаспро. Она была одета в сверкающее платье, её лицо было искажено презрением.       «Ты всегда был таким наивным,» — произнесла она, обойдя его кругом. «Всегда думал, что можешь быть героем. Но смотри на них. Они мертвы, Скай. И это твоя вина.»       «Нет!» — закричал он, снова пытаясь вырваться из ловушки.       Диаспро усмехнулась, её голос стал мягким, почти успокаивающим. «Ты мог бы всё это предотвратить, знаешь? Если бы только выбрал меня. Я могла бы защитить тебя. Вместе мы были бы непобедимы.»       Скай сжал кулаки, его дыхание участилось. «Это ложь. Это всего лишь иллюзия!»       «Иллюзия?» — переспросила она, её голос был полон насмешки. «Ты уверен? Посмотри на них. Посмотри на Блум. Она доверяла тебе, а ты подвёл её.»       Его взгляд упал на Блум. Она лежала так близко, но он не мог дотянуться до неё.       «Это всё ложь,» — прошептал он, его голос дрожал, однако в нём начала прослеживаться твёрдость.       «Но это могло быть реальностью,» — продолжила Диаспро, её тон стал более мягким. «Разве ты не устал от этого? От вечной борьбы, от ожиданий, что ты будешь спасителем? Ты можешь всё изменить. Просто останься со мной. Забудь про неё.»       Скай закрыл глаза, сосредоточившись на воспоминаниях. Он вспомнил Блум. Её смех, её сила, её вера в него. Эти мысли пробудили в нём внутреннюю решимость.       «Ты ошибаешься, Диаспро,» — сказал он, открывая глаза. «Я не идеален, но я не предам тех, кто верит в меня. Я выберу их снова и снова, несмотря ни на что.»       Его меч вспыхнул ярким светом, и он с силой ударил по земле. Ловушка разрушилась, и иллюзия начала распадаться, словно треснувшее зеркало.       «Нет!» — закричала Диаспро, исчезая вместе с тенями.       Когда иллюзия полностью исчезла, Скай оказался на том же месте, откуда началась ловушка.       «Это было долго, герой» — скучающе заметил Валтор. Он перевел взгляд на Стеллу, которая всё еще отчаянно поправляла своё платье.       «Какая иллюзия была у тебя, волшебница?» — спросил маг.       «Моя иллюзия была худшей! Мир без зеркал? Это просто жестоко!» — пожаловалась Стелла. «А что тебе показала твоя ловушка?» — спросила Стелла с любопытством, глядя на Валтора.       «Книги,» — коротко ответил он, сдерживая ленивую улыбку.       Стелла нахмурилась. «Книги? Это всё? Никакой драмы? Никаких личных трагедий?»       Валтор, чуть приподняв бровь, усмехнулся. «Моя иллюзия была настолько скучной, что я чуть не уснул.»       Стелла закатила глаза, а Скай фыркнул: «Конечно, даже ловушка не смогла заинтересовать его.»       Блум бросила на Валтора короткий взгляд, её глаза блестели. «Главное, что ты справился.»       «Как всегда,» — спокойно ответил он.       Скай, всё ещё держа меч в руке, бросил взгляд на Диаспро. «Твои трюки никогда не работают. Просто отдай ключ.»       Диаспро, злясь на своё поражение, взмахнула рукой, и ключ появился в воздухе.       «Забирайте,» — прошипела она. «Но это ещё не конец.»       «Где-то мы это уже слышали...» — тихонько посмеялась Стелла.       Блум сделала шаг вперёд и осторожно взяла ключ.       «Мы это сделали,» — тихо сказала она, обернувшись к остальным.       «Поздравляю нас всех,» — прокомментировал Валтор, складывая руки на груди. «Теперь, если этот ключ не окажется очередной уловкой, мы, возможно, наконец выберемся из этого мира.»       Скай бросил взгляд на Блум. «Что дальше? Нам нужно вернуться в замок?»       Блум задумалась, внимательно рассматривая ключ, который казался одновременно прекрасным и угрожающим. Она крепче сжала его в ладони. «Да. Думаю, там всё началось, и там всё закончится.»       Когда они подошли к дворцу, золотые шпили, которые раньше слепили своим блеском, теперь мягко мерцали в розовато-оранжевых тонах заката. По каменным стенам струился тёплый свет, как будто сам замок оживал в предвкушении финала. Воздушные мосты, ведущие к главным воротам, были украшены переливающимися огоньками, которые напоминали звёзды, сошедшие с небес, чтобы проводить их.       «Как будто бы он нас ждал,» — произнесла Блум, остановившись на мгновение и оглядываясь. Её голос звучал тихо, почти благоговейно.       Стелла поправила волосы, глядя на это великолепие. «Ну, хотя бы он понял, что пора встретить нас с достоинством. После всех этих испытаний я заслуживаю красной дорожки. И шампанского.»       «Ты ещё забываешь про фанфары,» — заметил Валтор с ленивой усмешкой.       «О, отличная идея!» — всплеснула руками Стелла, но тут же закатила глаза. «Хотя зачем мне фанфары?.»       Скай, отмахнувшись от их разговоров, нахмурился, глядя на открытые ворота. «Что-то подсказывает мне, что ничего ещё не закончено.»       Блум посмотрела на него, сжимая ключи. «Тогда давайте сделаем это.»       Когда они вошли внутрь, их встретил знакомый главный зал. Он был всё тем же, где началось их путешествие, но изменился, словно подстраиваясь под завершение их пути.       Высокие колонны, некогда строгие и холодные, теперь переливались мягким золотым светом. Пол украшали узоры в форме звёзд, мерцающие, как капли росы на солнце.       Посреди зала стояла Гризельда. Она смотрела на них с той же осанкой, что и раньше, но её строгий взгляд смягчился. Было видно, что она гордится ими, хотя её голос, когда она заговорила, остался неизменно строгим.       «Четыре ключа, четыре испытания,» — произнесла она, её голос звучал чётко, как звон колокольчика. «И, несмотря на ваши... необычные методы, вы смогли справиться. Каждый из вас доказал, что способен не только преодолевать препятствия, но и работать вместе. Это не просто редкость — это чудо.»       Стелла, шагнув вперёд, всплеснула руками. «Ах, Гризельда, вы так очаровательно говорите. Почему вы всегда такая строгая, когда на самом деле можете быть такой милой?»       «Строгость — это основа порядка,» — сухо ответила Гризельда, её взгляд остановился на Стелле чуть дольше, чем обычно.       «А я думал, что основа порядка — это меньше разговоров,» — тихо бросил Валтор, вызвав у Ская недовольный взгляд.       Блум шагнула вперёд, держа ключи в руках. Её взгляд был полон решимости. «Что нам нужно сделать?»       Гризельда указала на пьедестал в центре зала. Это была звезда, выполненная из магического кристалла, с мягкими сияющими лучами. Четыре выемки ждали ключей.       «Ключи завершат этот цикл. Они освободят мир, позволив ему обрести равновесие. Но помните: их сила отражает вашу решимость, вашу связь. Любая слабость может разрушить всё.»       Блум подошла к звезде, её пальцы на мгновение задержались на первом ключе. Она вставила его, и звезда озарилась лёгким сиянием.       Скай последовал за ней, его руки уверенно держали второй ключ. Он посмотрел на Блум и тихо произнёс: «Мы справимся.»       Стелла подошла с широкой улыбкой, вставляя третий ключ. Она оглянулась на Валтора: «Ну, не подведи нас, наш мрачный герой.»       Валтор медленно подошёл, его шаги звучали чётко и уверенно. Он вставил последний ключ, но задержался на мгновение, словно что-то обдумывая.       Как только ключи заняли свои места, звезда вспыхнула ярким светом. Весь зал наполнился теплом, которое разлилось по стенам, сводам и полу. Магия оживила замок, превратив его в настоящее чудо. Свет был мягким, праздничным, словно напоминал о Новом Годе, который теперь был совсем близко.       «Это всё?» — прошептала Стелла, прикрывая глаза от яркого света.       Гризельда кивнула. «Вы справились. И теперь этот мир отпускает вас. Но не забывайте, что вы связаны не только магией, но и выбором, который сделали.»       Свет начал рассеиваться, и перед ними появились знакомые стены Алфеи.       Комната Винкс встретила их тихим уютом, который резко контрастировал с тем, что они только что пережили. Знакомые стены, мягкий свет от гирлянд, развешанных на окнах, и запах горячего шоколада возвращали их в реальность. Блум осмотрелась, всё ещё сжимая в руке ключи, которые теперь казались обычными безделушками.       Текна, сидевшая за своим компьютером, обернулась к ним с широко раскрытыми глазами. «Вы наконец-то здесь! Где вы были? Я пыталась вас найти по всем параметрам, но никакие сигналы не работали!»       Флора и Муза, стоявшие у стола, тоже удивлённо замерли. Муза опустила чашку, а Флора, не отрывая взгляда от подруги, прошептала: «Это правда вы? Вы выглядите... как будто прошли через что-то невероятное. Хотя и с нами произошло нечто..»       «Невероятное?» — Стелла театрально закатила глаза, откидываясь на ближайший стул. «Это было настоящее безумие! Испытания, замки, магия, и... я бы предпочла больше не вспоминать про лес.»       Скай и Ривен, стоявшие у двери, молча переглянулись. Ривен, хмурясь, пробормотал: «Вы все целы? Потому что выглядите так, будто дрались с драконом.»       «Нет, только с магическими ловушками и, кстати, с вашими любимыми Трикс,» — ответил Скай, усаживаясь на диван.       В этот момент их разговор прервал тихий, но явно недовольный голос. «Ох, моя голова...»       Все обернулись и замерли. На диване, рядом со Скаем, сидел Валтор, в своём очаровательном халате. Его волосы были лохматыми, а лицо выглядело так, словно он не спал целую неделю. Он медленно почесал макушку и тяжело вздохнул.       «Мне приснился дурной сон. Очередной замок, вы все бегаете, кто-то кричит... зачем вчера я пил ликёр? Явно лишнее. Никогда больше не позволю себе искуситься человеческими слабостями.»       Комната на мгновение погрузилась в абсолютную тишину, пока Блум не переспросила, невольно улыбаясь: «Ликёр?»       Валтор поднял голову, его взгляд пробежался по комнате. Он нахмурился, осматривая знакомую обстановку, затем резко выпрямился, поправляя халат. «Это был не сон?!»       Стелла не смогла сдержать смеха. «О, это точно не сон. И, кстати, ты выглядишь... очаровательно.»       Валтор, бросив на неё недовольный взгляд, обернулся к Блум. «Неужели всё это действительно произошло? Я провёл ночь в магическом лесу, спасая ваших друзей, чтобы вернуться сюда в таком виде?»       Блум улыбнулась, пожав плечами. «По крайней мере, ты с нами. И теперь мы дома.»       В этот момент из соседней комнаты раздался громкий крик. Все обернулись к двери, и в комнату буквально ворвались Трикс. Айси, Дарси и Сторми выглядели так, словно только что упали с неба.       «Где мы?» — выкрикнула Айси, осматриваясь с яростью. «Это... Алфея?!»       «И почему мы в комнате Блум?!» — добавила Дарси, её голос был на грани истерики.       Сторми, оглядев присутствующих, остановила взгляд на Валторе. Её глаза расширились. «Валтор? Ты... что ты делаешь здесь?»       Валтор, оставаясь совершенно невозмутимым, откинулся на спинку дивана. «Как видите, я наслаждаюсь гостеприимством Алфеи. И сам не до конца понимаю, как это произошло.»       Айси указала на него пальцем, её голос был полон недоверия. «Ты сидишь в халате! С Блум! В одной комнате!»       Стелла, прикрыв рот рукой, чтобы скрыть улыбку, театрально вздохнула. «О, это длинная история. Но если коротко, мы все здесь ради праздника.»       Блум шагнула вперёд, подняв руки, чтобы успокоить девушек. «Мы действительно в Алфее. И, поскольку сегодня канун Нового года, может, мы хотя бы на один вечер забудем обиды?»       Айси прищурилась, явно обдумывая предложение. Дарси, покачав головой, пробормотала: «Ну, это уже странно даже для нас.»       Сторми, вздохнув, уселась на ближайший стул. «Ладно, я готова притвориться, что всё нормально. Но только на вечер.»       Стелла, радостно хлопнув в ладоши, повернулась к Валтору. «Итак, мистер «Комфортный халат». Как насчёт сменить стиль? Я могу наколдовать тебе новый наряд!»       Валтор, чуть приподняв бровь, лениво ответил: «После твоей последней попытки? Спасибо, но нет. На этот раз я займусь этим сам.»       Он встал, вытянул руку, и вокруг него закружилась магия. Свет мягко окутал его, и через мгновение халат исчез, уступив место тёмному, элегантному костюму, украшенному тонкими узорами.       Стелла захлопала в ладоши. «Впечатляюще! Может, ты ещё и модник?»       Валтор, поправив манжеты, спокойно ответил: «Скорее, аристократ и... я предпочитаю делать всё сам. Так меньше... сюрпризов.»       Комната наполнилась смехом, и напряжение постепенно исчезло. Всё, что оставалось, — это наслаждаться моментом и ждать, когда праздник начнётся.       Комната Винкс быстро наполнилась праздничным шумом. Муза включила музыку, и лёгкие мелодии заполнили пространство, создавая ту самую атмосферу, которой всем так не хватало. Вскоре в гостиную пришли остальные парни, Гелия, Тимми, Брендон, неся с собой аромат свежевыпеченных пирогов и разноцветных напитков.       Флора, осторожно поставив на стол блюдо с фруктами, повернулась к Музе: «Муза, это твой плейлист? Кажется, он идеально подходит для вечера.»       Муза улыбнулась, немного прибавляя громкость. «Ну, я подумала, что после всего пережитого нам всем нужен немного спокойный ритм.»       Стелла, радостно раздавая бокалы с горячим шоколадом, театрально вздохнула: «Да, давайте пить за нас, за мою магию и... за то, что всё закончилось без грязи на моих туфлях.»       Сторми, сидящая на подлокотнике дивана, тихо пробурчала: «Я всё ещё не понимаю, как мы оказались здесь. И почему мы это празднуем?»       «Потому что это Новый год,» — ответила Блум, раздавая всем новогодние колпачки. «Это время, когда нужно оставлять всё плохое позади.»       Валтор, сидя на том же диване, задумчиво вертел в руках бокал с вином. Он смотрел на окружающих с ленивой заинтересованностью. «Оставлять позади, говоришь?» — произнёс он, приподняв бровь.       «А что, есть возражения?» — поддела его Стелла, присаживаясь рядом.       «Не совсем. Просто забавно наблюдать, как герои и злодеи сидят за одним столом, притворяясь, что всё нормально.»       «О, да ладно тебе,» — ответила Айси, лениво откинувшись в кресле. «На один вечер можно сделать вид, что мы все в порядке.»       Скай, держа бокал с шампанским, поднялся с места и посмотрел на всех. «Ну что, я предлагаю тост. За нас. За то, что мы вместе прошли через всё это. И за то, что, несмотря ни на что, мы здесь, и у нас есть шанс начать год с чистого листа.»       «И за то, чтобы у нас больше не было магических испытаний,» — добавила Стелла, поднимая свой бокал.       Все рассмеялись, стукнули бокалами, а затем начались танцы. Музыка усилилась, и даже Трикс, сначала отказывавшиеся участвовать, вскоре присоединились, доказывая, что Новый Год действительно способен творить чудеса.       Когда часы пробили полночь, комната наполнилась звуком радостных криков и звоном бокалов. Все высыпали на балкон, где их встретил свежий зимний воздух. Небо, тёмное и ясное, рассыпалось звёздами, а вдали раздавались звуки фейерверков, которые вспыхивали разноцветными огнями.       Блум стояла у самого края балкона, подняв лицо к звёздам. Её глаза отражали вспышки огней, а губы были чуть изогнуты в лёгкой улыбке. Скай подошёл ближе, обняв её за плечи.       «Ты счастлива?» — тихо спросил он, наклоняясь ближе, чтобы перекрыть шум взрывов в небе.       «Да,» — ответила она, не отрывая взгляда от звёзд. «Но я всё ещё думаю о том, что произошло. Этот мир, эти испытания... Как будто они изменили нас.»       Скай кивнул, его голос был мягким: «Ты права. Но, может, это к лучшему? Иногда испытания помогают нам понять, кто мы есть.»       Блум посмотрела на него, её взгляд был тёплым, но серьёзным. «Главное, чтобы мы не забыли этот урок. И не потеряли друг друга.»       «Мы не потеряем,» — уверенно ответил он, слегка сжимая её плечо.       На другом конце балкона Валтор стоял чуть в стороне, облокотившись на перила. Его тёмный костюм, сверкавший узорами, казался почти частью ночного пейзажа. Он смотрел на звёзды, но его взгляд был задумчивым, словно он видел что-то, недоступное остальным.       Стелла, заметив его, подошла ближе, осторожно поднеся бокал вина. «Итак, мистер «Я-всегда-в-тени». Ты планируешь провести всю ночь в одиночестве, глядя на звёзды, или всё же присоединишься к нам?»       Валтор перевёл на неё взгляд, чуть приподняв бровь. Его глаза блеснули с ленивым интересом. «Ты удивляешь меня, Стелла. Сколько внимания одному человеку за один вечер. Ты не забыла про своего друга Брендона?»       Стелла моргнула, её лицо на мгновение приняло выражение искреннего удивления, но затем она рассмеялась, слегка качнувшись. «О, перестань. Ты знаешь, что я просто... дружелюбна.»       Он усмехнулся, глядя на неё чуть пристальнее. «Дружелюбна, говоришь? Тогда, возможно, у меня тоже есть шанс стать твоим другом. Хотя бы на этот вечер.»       Стелла подняла бокал, её улыбка стала чуть мягче. «Знаешь что, Валтор? Ты определённо заслужил это. Только не думай, что я тебя не раскусила. Твои слова, возможно, кажутся холодными, но я вижу, что ты вполне способен на тепло.»       Валтор хмыкнул, поднимая свой бокал в знак согласия. «Тогда за дружбу, Стелла. Или что-то похожее на неё.»       Они слегка звякнули бокалами, и Валтор, наблюдая за ней, на мгновение позволил себе забыть, кто он есть.       Трикс держались в стороне, обмениваясь между собой тихими замечаниями, но по их лицам было видно, что они чувствуют себя неуютно в атмосфере тепла и дружелюбия.       Айси, скрестив руки на груди, внимательно наблюдала за фейерверками. Её лицо оставалось холодным, но в глазах можно было заметить отблеск задумчивости.       «Это всё настолько странно,» — произнесла она наконец, нарушая молчание.       Дарси, стоявшая рядом, обернулась к ней, поправляя плащ. «Что именно? То, что мы празднуем Новый год с Винкс? Или то, что Валтор ведёт себя так, будто он всегда был частью их компании?»       Айси фыркнула. «Всё это. Алфея, Валтор, даже эта их проклятая праздничная музыка.»       Сторми, сидя на перилах и качая ногой, ухмыльнулась: «Скажи честно, ты просто не умеешь расслабляться. Может, попробуешь шампанское?»       Айси бросила на неё строгий взгляд, но потом, слегка вздохнув, взяла бокал, стоящий на ближайшем столике. Она посмотрела на него, словно сомневаясь, но в итоге сделала небольшой глоток.       «Не так уж плохо,» — нехотя призналась она, но тут же добавила: «Но это ничего не меняет.»       Дарси подошла ближе, её голос был мягким, с ноткой иронии: «Ты можешь хотя бы одну ночь забыть про свой ледяной характер? Это Новый Год, Айси. Даже злодеи иногда могут позволить себе немного радости.»       Айси прищурилась, но на этот раз не ответила. Её взгляд вернулся к Валтору, который в этот момент что-то говорил со Стеллой. Она нахмурилась.       «Я не понимаю его. Он всегда был выше этого... выше них.»       Сторми, обернувшись, тоже посмотрела на Валтора. «А может, он просто устал быть выше? Может, он хочет... я не знаю... чего-то другого?»       Айси усмехнулась, её голос снова стал резким: «Скажи это ещё раз, и я начну думать, что ты заболела.»       Дарси, задумчиво глядя на Валтора, тихо произнесла: «Иногда перемены не так уж плохи. Даже для нас.»       Айси фыркнула, но ничего не сказала, её взгляд задержался на фейерверке, который вспыхнул в небе особенно ярко.       Блум подошла к Трикс, держа в руках тарелку с закусками. Её улыбка была немного неловкой, но искренней.       «Я подумала, что вы, возможно, проголодались. Хотите что-нибудь?»       Айси подняла бровь, глядя на неё так, будто Блум предложила ей яд. «Ты серьёзно? Мы здесь только потому, что нас... втянули. Не нужно притворяться, что мы друзья.»       Блум чуть пожала плечами. «Мы и не друзья. Но мы можем хотя бы попробовать вести себя мирно. Хоть на одну ночь.»       Дарси взяла одну из закусок, рассматривая её, как будто это был артефакт. «Знаешь, Айси, может, она права. Мы всё равно здесь. Почему бы не попробовать расслабиться?»       Айси, закатив глаза, сделала небольшой глоток шампанского. «Ладно. Но если кто-нибудь скажет, что я выгляжу дружелюбно, я превращу их в ледяную статую.»       Сторми засмеялась, громко, почти вызывающе: «Ну, это хотя бы добавит немного веселья.»       Блум, услышав это, слегка улыбнулась и повернулась к Валтору, который с лёгкой насмешкой наблюдал за их взаимодействием.       «Как видишь,» — сказал он, лениво поднимая бокал, «даже самые ледяные сердца могут немного растаять. Хотя бы на одну ночь.»       Айси бросила на него холодный взгляд, но в её глазах блеснуло что-то, что можно было принять за лёгкую улыбку.       Когда фейерверки стихли, а ночь наполнилась мягкой тишиной, Блум повернулась к остальным. «Спасибо вам всем. За то, что вы здесь. За то, что мы сделали это вместе.»       Скай, Стелла, Муза, Ривен, Флора, Валтор, даже Трикс — все, кто находился на балконе, подняли бокалы в знак согласия.       Валтор, поднимая бокал, тихо добавил: «И за то, чтобы следующие приключения не были такими... утомительными.»       Комната наполнилась смехом, и Новый Год начался с того, что объединяет всех сильнее, чем магия, — с дружбы, тепла и надежды.