Кафедра секс-магии

      В тот вечер они с ректором расстались на плохой ноте. Терновник молча выпивал в одиночестве, пытаясь заглушить противный вкус горечи обжигающим глотку напитком. Все перевернулось с ног на голову. Как бы эромаг не пытался, он не мог понять, что происходило в его непутевой жизни и как переправить поток неудач в какое-то другое русло. Пока Терн рассуждал лишь с точки зрения своих личных проблем — частного, но вот осколки мозаики — демоны, Маахес и поступки сородичей не желали складываться в один логичный орнамент — общее. Терновник улавливал отдельные фрагменты произошедших и грядущих событий и только.       Стоял ли Иссад за Орденом Врат или по другую сторону баррикад? А может и вовсе выступал третьей стороной, ища свою выгоду во всем? Третье казалось наиболее логичным. Более того Амариллис был в курсе всего с самого начала. Но какая выгода Леса от странных и пока не понятных Терновнику договоренностей Владыки и ректора? И если Терн одна из ее составляющих, почему Дуб и Рысь пытались убить его?       Точно ясно вот что: ключевое звено во всем этом — демоны, имеющие свои мотивы. А цель проста и понятна даже Терновнику — обойти барьер, а там мировое господство и прочие маленькие и не очень демонические радости. Слова Иссада Терну казались злыми и неоправданными. Что, как не его магия могло быть нужно? Только если не парочка частных уроков по быстрой стрельбе из лука.       Ко всему прочему в сердце Терновника поселилось темное чувство. Желание возмездия, чтобы его сородичи из Института получили по заслугам. На протянутую ладонь эромага опустилось полосатое насекомое — молодая пчелиная королева со своим небольшим роем, который Мастер пчеловод забрал к себе в комнату под чарами сокрытия, опасаясь, что они не переживут холодный климат этой местности. Было достаточно одной пчелы, чтобы убить эльфа от яда и никакие щиты не спасли бы. Он пожалел, что в первую с Маахесом встречу с горяча продемонстрировал свою способность управлять пчелами. Однако, Терн не думал, что кто-то действительно заострил на этом внимания, но опасения его не оставляли.       Эти желания превратить жизнь других в кошмар и видения жестокой расправы напоминали эромагу о подростковых годах, когда он был переполнен отчаянием от своей беспомощности и зависти к другим магам. И это совершенно не нравилось Терновнику, он не хотел быть таким эльфом и допускать мысли о подобном. Да и по своей натуре эромаг прибегнул бы к убийству или увечьям только в целях самообороны. Как бы ни хотелось ему мысленно заставить своих несостоявшихся убийц страдать, отдать рою приказ ужалить насмерть Терн не мог. Из всего водоворота жутких фантазий едва слышным эхом доносился голос разума — а если он ошибется? Судить обо всем происходящем Терновник не мог, большинство домыслов строились на его внутреннем убеждении и не имели по собой доказательственной базы. Рысь, Дуб и Имбирь — исполнители воли Амариллиса, но что двигало им самим? Для себя Терн решил закрыть эту тему, пока не узнает первопричины событий.       Однако обезопасить себя решил, достав из недр пространственного кармана небольшую капсулу из дерева — одну из немногочисленных магических вещей, разработанных им лично. Когда Мастер-артефактор получил заказ, то так и не смог понять его назначение. Внутри особая изолированная среда со стазисом, похожим на тот, что использовали лекари. Это особая смесь из магии жизни и пространства, чтобы сохранять маленькую жизнь внутри на протяжении веков. Несколько насекомых уже спало внутри. Терновник закрепил артефакт на корсете-поясе — одно из нововведений в его гардеробе с подачи модника-некроманта. Вооружен значит защищен.       Из радостных новостей была лишь та, что у Терновника кончился домашний режим. Он наконец-то вернулся к своим группам и продолжил базовое введение в свой предмет. Некоторые ушлые студенты даже выдвинули свои экспериментальные практики. Терн охотно выслушивал самые смелые предположения и обсуждал их между группой или со студиозом лично. Иногда получалось вывести несложные, но рабочие техники. В этот раз в учебную повестку легли зелья.       — …Вы должны быть точно уверены в сваренном вами вареве и его совместимости с остальными составляющего ритуала. Это относится и к рунам, амулетам, настойкам и заклинаниям, — в который раз назвал главное правило эромагии Терновник, — В предложенном вами случае листья боярышника в зелье для стимуляции магканалов нарушат всю его формулу и приведут к загустеванию. Это будет уже не эликсир, а студень. Ко всему прочему, листья боярышника обычно используют в полюсе магии смерти. А для сексуальной необходимы цветки этого растения.       — А я читала в газете, что некоторые алхимики используют кипарис и орешник, а еще перья неясыти, очень помогает при мужском бессилии, — со знанием дела отозвалась на речь эромага девушка с последних рядов.       — Вы где такие рецепты берёте?! — заливисто засмеялся Терн, после чего серьезно объяснил, — Для эромагических зелий используют исключительно растительные ингредиенты в качестве основы, а все физиологические жидкости мага уже для активации. Приемлемо еще добавление раздробленных в порошок минералов, но их ограниченный список, я обязательно назову его вам. Но никаких костей, кишок и прочей гадости в снадобье быть не должно, иначе получаться сильнодействующие афродизиаки, которые особенно орки любят использовать для пыток. Несмотря на то, что сваренное вами подействует на разумного, это так же отравит его.       — А как же «Конец ехидны» и «Космогонические сны маленького тролля»?       — «Оранжевая кровь»?       — «Мечты инкуба»!       — Так, не все сразу! — замахал руками Терн и спросил про самое впечатляющее название, — Что еще за «Космогонические сны маленького тролля», можно узнать состав?       — Этот эликсир уходит в оркскую культуру шаманизма. Его уникальность в способе приготовления. Берется гигантский водонос, на протяжении недели откармливается разрыв-травой, можжевельником и маком, потом укладывается в спячку на зимовку, а по весне просыпается и из клоаки употребляется…       — Давайте остановимся на клоаке, — перебил впечатленный такой изобретательностью Терновник, видя, что некоторые студенты в аудитории позеленели как те самые несчастные водоносы, — Мне надо объяснять почему ничего хорошего нет в том, чтобы использовать живое существо в качестве сосуда? Нет? Прекрасно, а теперь назовите мне источник данной информации.       — «Ведьмина шляпа, беседы о сокровенном» выпуск номер сто тридцать четыре, —ответила та же студентка и скороговоркой добавила, — Мама собирает этот журнал.       — Действительно, шляпа, — себе под нос пробормотал эромаг, — Вы родительнице скажите, чтобы поменьше им увлекалась, а то там и до смешения эромагии и некромантии дойдет.       Дальше занятие прошло как обычно, Терн остался доволен как студенты усвоили прошлый материал и на конец оставил занимательную лекцию о любовных зельях и их ингредиентах. После Терновнику пришла корявая записка от Ризара, что у господина ректора началась консультация на кафедре. С чистой совестью эромаг активировал старое заклинание на стуле Иссада, но появляться перед ним лично Терн конечно же не рискнул, не сомневаясь, что некромант потом все в подробностях ему опишет. Сговор с ларами эромагу оказался только на руку. Терновник умудрился несколько часов подряд незамеченным взбешенным ректором передвигаться по замку, пока наконец не пробрался на конюшню к Беркуту, на котором благополучно скрылся. А на следующий день эромагу жестоко объявили выговор и пригрозили вычетами из зарплаты, однако выходка того стоила. А отчет Мэтра о произошедшем в переписке Терн перечитывал еще раз пять, хохоча до тех пор, пока живот от смеха не заболел.       «Постарались вы, Мастер эромагии, конечно знатно, что бы на кафедре ощущалось ваше личное присутствие. Мастер Иссад принимал очередного студента, который сдавал заваленную на опросе тему, когда заклинание начало действовать. Весь ректорский стул зацвел и так не очень богатое на эмоции лицо его хозяина закаменело. Паренек запнулся на мгновение, но продолжил рассказывать свой вопрос. Правда, Мастеру Иссаду теперь уже оказалось не до этого, он направил свой задумчивый взор в стену. Я, стараясь не привлекать к себе внимание, уронил чернильницу на пол, так чтобы весь пол залило. Отличный вышел предлог, чтобы наклониться за ней и провести разведку. Обстановка под столом нашего ректора оказалась следующей: из стула выросли щупальцевидные корни и активно принялись массировать пах Мастера Иссада, отличный релакс после пар. Со стороны ректора конечно не было колебаний фона, но что-то мне показывает, что он остался глубоко впечатленным вашими стараниями. В какой-то момент мне даже захотелось предложить ему сигарету и посоветовать отпустить ситуацию, которую не можешь контролировать. Студенту поставили высшую оценку за отработку, впервые на моей памяти. Сложно сказать до какой стадии расслабления дошел Мастер Иссад, но после консультации мне удалось сбежать без последствий от сонного начальства.»

***

      Дни летели один за другим и Терн особо не следил за временем, погруженный в собственные проблемы. Настойчивый стук в один из вечеров стал для него полной неожиданностью. После этого неприятного разговора Терновник и Маахес не ужинали вместе и пересекались только на кафедре и планерках. Пришедший с тренировки с Беркутом эромаг дремал в своей постели после душа. Лениво заворочавшись в постели, Терн накинул свой неизменный халат и поплелся открывать дверь, заранее зная кто был непрошенным визитером.       — Да, господин ректор? — удивленно пробурчал Терновник, изумленно оглядывая прикид Иссада. Обычно тот одевался удобно и просто, но со вкусом. Но сегодня все оказалось иначе, перед эромагом оказался столичный маг, магистр гильдии. В черном камзоле, отлично подчеркивающим его внушительную фигуру и мощную грудь, сдержанно расшитом серебристой нитью, белоснежной рубашке с кружевным воротом и рукавами, игриво выглядывающими из рукавов верхней одежды, обтягивающих черных штанах и блестящих черных кожаных туфлях. Даже густые волнистые волосы Маахес зачесал назад. А еще этот дьявольский аромат табака и темных специй, постоянно дразнивший Терна в Институте. Сейчас он выглядел не таким серьезным и неприступным как обычно. И Терновника взволновал этот мускулистый торс и широкий разворот плеч, чувственные губы.       Он начал движение вперед, идя на поводу у своих желаний, но вовремя одернул себя. Однако внимательный к эмоциям на лице эромага Маахес, не стал себя останавливать, заметив страсть в лазурных глазах и напряженный магический фон. Да и голое тело под тонкой тканью никогда не оставляло его равнодушным. Иссад перешагнул через порог комнаты, притягивая Терновника к себе для поцелуя. Он получился агрессивным и очень жадным, властные руки Маахеса ласкали бархатистую кожу. Близости чужого тела, ощущения чужой магии так не хватало им обоим все это время.       Иссад прижал эромага к стене, намеренно выпуская часть своей силы, прекрасно понимая, как остро на это реагирует его партнер. Чтобы не происходило между эльфом и человеком, их магия стремилась к друг другу и они ощущали это на физическом уровне. Терн тяжело дышал на ухо Маахеса, когда их губы наконец разъединились, практически повиснув на его шее из-за значительной разницы в росте и комплекции. Широкая ладонь все еще лежала на заднице эромага, они тесно прижимались друг к другу, зная, что возбуждение было взаимным.       — Курение — не такая уж и серьезная зависимость, Терновник, — произнес вкрадчиво своим потрясающе хриплым голосом Маахес. Эромаг неопределенно качнул головой, а демонолог продолжил, — Однако я спешу вам напомнить об обещании составить мне компанию на Съезде Магистров. Нам нужно поскорее собрать вас.       Терн согласно угукнул, подставляя шею под влажный язык Маахеса и не собираясь отстраняться. Поцелуй заставил Терновника стать лояльнее к демонологу и действительно выполнить данное ему общение, Не смотря на прошлые разногласия. Опомниться заставила упавшая со стола книга. Иссад тут же напрягся и задвинул эромага за спину, внимательным взглядом обегая комнату.       — Что это за магические эманации?       — Всего лишь домашние духи, которым очень нравиться подглядывать, — громко и слегка недовольно ответил Терновник, не ожидавший, что лары решат проворачивать всякие безобразия под носом у самого ректора.       — У вас есть домашние духи? — недоверчиво уточнил Иссад, недоумевая как не замечал их присутствия раньше.       — Что значит у меня? — поинтересовался в ответ не менее изумленный Терн, начиная бегло осматривать вешалки с одеждой в своем гардеробе, — Они же ваши, казенные. Вон даже завхоза знают и грамоте обучены. Так, господин ректор, я вообще могила! Больше не слова у меня особая договоренность. Вокруг ваши владения и вам виднее кто тут обитает.       Пока Терновник спешно натягивал на себя чёрные штаны и разбирался, как бы побыстрее просунуть голову в шелковую темно-синюю рубашку со шнуровкой у горла, Маахес рыкнул что-то нечленораздельное. Затем последовал повелительный всплеск заклинания неизвестного эромагу и торопливый топот нескольких маленьких ножек невидимых существ. Разбежались кто куда!       — Господин ректор! Да что вы такое творите?! — осадил Иссада Терновник, посылая спрятавшимся ларам успокаивающую волну, — Ну живут и живут у вас лары, зачем гнать-то. Они и готовят хорошо, и посуду моют, и с хозяйством помогают. Не спросили разрешение на проживания у страшного и ужасного Маахеса Иссада, ужас какой! Я на вас в гильдию пожалуюсь за дискриминацию в отношении малых магических народностей.       — Эмигранты без лицензии — вот это кто, а не лары! — не унимался ректор, не понимающий как мог пропустить что у него буквально за стенкой нашла себе место младшая нечисть, — Вы кого еще с собой из Леса привезли?! Как хоть выглядят эти ваши домашние духи?       — Господин ректор, это как смотреть на солнце слишком долго! — возмутился Терн, уже прикидывая про себя, что бы привезти его сожителям по комнате из столицы, чтобы загладить свою вину за то, что из-за него Маахес вообще о них узнал, и чтобы было чем стресс заесть.       — А я прислуге и поварам не верил, что вещи сами собой пропадают, — забормотал себе под нос Иссад, — И мебель мою тоже с помощью них присвоили! Терновник, признаю, сколотить организованную банду рецидивистов из мелкой нечисти за моей спиной, это нужен особый талант руководителя. Может еще наряд кикимор мне организуете в качестве горничных?       — Отличная идея вы мне их только призовите сразу несколько десятков, — одобрил Терн, уже закончивший одеваться и собирающий вещи. Верхние традиционные эльфийские одежды подпоясал новый аксессуар — мужской корсет-пояс. Плести что-то на голове времени не было, эромаг оставил длинные темные волосы распушенными.       — Так, я потом обязательно со этим всем разберусь, — проворчал Маахес, правда уже не так возмущенно, впечатленный внешним видом нарядного Терновника, —Давайте сюда сумку.       Эромаг молча протянул свои вещи, которые по мановению руки Иссада пропали в минителепорте. Терну оставалась лишь посокрушаться про себя выдающимся способностям господина ректора по плетению сложнейших заклинаний переноса, у него не магические резервы, а воронка в никуда. Маахес крепко взял Терновника за руку и они за краткое мгновение переместились на сотни тысяч верст от Вольного Института в столицу королевства Азерал.       Терновник терпеть не мог первые минуты после телепортации, когда на его органы чувств внезапно обрушивался новый поток информации. Переплетение ароматов чужой магии, громкая музыка играющего ансамбля, яркие огни бального зала и множество незнакомых людей. Терн слегка поморщился, рассматривая архитектуру помещения. Пол словно шахматная доска, белые колонны, кружевные элементы которых отделали позолотой, сцена для выступлений артистов и магические светильники на стенах. Однако главный украшением зала был стеклянный потолок, сквозь который проходили лучи заходящего солнца. На всякую мелочь вроде каменных тумб и изысканных фарфоровых ваз с росписями эромаг не обращал внимания.       — А где же серьезное магическое общество? — в голосе Терновника проскользнула ирония, — Вы, господин ректор, хорошо вальсируете?       — Это банкет в честь открытия Съезда, — хмыкнул Иссад, — Официальная часть начнётся несколько позже. Как можете заметить, тут крайне скучно. Я на таких мероприятиях обычно прихожу поесть, выпить и потанцевать — вот и все развлечения.       — Даже дуэли никто не устраивает? — совсем уж разочаровался в людях Терн, наблюдая за бестолковой стайкой женщин в пышных платьях, возбужденно зашептавшихся при виде Маахеса. Ученые же мужи сгруппировались по кучкам у столов с яствами. Одним словом — скука смертная.       — Нет, на таких мероприятиях они запрещены, — так же огорченно вторил собеседнику ректор, неспешно направляясь к столу с вином, — Как вам резиденция гильдии в целом?       — Аляписто! Нет ни сада, ни цветов, — фыркнул Терновник и тут же обвинил, — Что за светские беседы, господин ректор? Пойдемте лучше в бордель. Там хоть развлекательная программа поживее.       — Почему сразу в бордель, Терновник? Идем в сферу вашего интереса? — Иссад только скептически хмыкнул.       — А вот и нет, — отбил Терн.       — Пойти в дом терпимости, чтобы просто посмотреть?       — Точно, мы же просто посмотреть. Могут даже не раздеваться, — продолжил гнуть свою линию эромаг.       — Кто может не раздеваться? — у Маахеса уже задергался уголок рта.       — Орки, конечно же. Я их в живую не видел никогда. А обрюзгшие тела людей меня не очень привлекают.       — Занимательное место, где интимные услуги предоставляют дети степи.       — Русалку можем вам заказать, если не разделяете моего восторга.       — Спасибо, мне ваших кикимор по горло хватило, — ректор осекся, заметив нездоровый блеск в глазах Терновника. Мысленно Маахес зашил себе рот, нашел о чем напомнить эромагу, помешанному на таких развлечениях.       — А если уж разговор повернул в такое русло, то вы обещали мне, господин ректор.       — Что именно, Терновник? — Иссад отвернулся к столу, пригубив алкогольный напиток. Однако цепкие пальцы сошлись у него на локте, взяв в замок. Эромаг настойчиво развернул его к себе.       — Помочь мне с маленьким спектаклем для Владыки.       — Не припомню такого.       — Какая наглость! — возмутился Терновник, однако на удивление Маахеса не стал продолжать эту тему.       — Лучше просветите меня, раз ранее мы упоминали танцы. Я слышал, что горожане в вашей стране любят на народных праздниках танцевать жигу*1. Вальс и контрданс — слишком медленно и банально, аллеманда — пафосно. А вот то, что танец назвали жига, говорит сам за себя. Как думаете…       — Это плохая идея, Терновник, — тут же перебил ректор, — даже не думаете приглашать кого-то из магесс на жигу. Это танец простых людей, не светской знати. Да и к тому, никакого изящества в нем нет.       — А вы сами-то, господин ректор, танцевать его умеете? — с издевочкой протянул эромаг, — Говорите еще так уверенно.       — Поверьте, умею.       На некоторое время их разговор прервался, к Маахесу подошли его коллеги из гильдии, а Терн остался в одиночестве дегустировать тарталетки с овощным пюре и мини десерты под вино. Гости держались от эромага на расстоянии, но не сводили с перворожденного глаз. Чистокровного эльфа редко можно было увидеть в столице, не считая делегаций из Леса. А Съезд проходил крайне редко по исключительным случаям, тема его сбора никогда не афишировалась заранее. В воздухе летало заметное напряжение и ожидание, прикрытое всем этим показательным балом в честь нового созыва магов высоких званий. Веселились в основном молодые люди и просто приглашенные. А все важные лица сохраняли внешнее спокойствие или же наоборот бурно обсуждали предстоящие новости. О происходящем у Терна сложилось двойственное представление. Он пытался найти глазами служителей Ордена, но не видел пока ни одного. Если они и были, то предпочли смешаться с толпой.       Взгляд Терновника остановился на Иссаде и зачем тот все-таки рассказал о грядущем заранее, зная, что это нарушение правил неразглашения. Конечно эромаг понимал, что находиться здесь не просто потому что ректору вдруг стало скучно. И о своих подозрениях и негодовании в адрес Иссада он не забыл, однако повлиять на решения им принимаемые был не в состоянии. Оставалось положиться на случай и терпеливо ждать новых зацепок, чтобы распутать этот клубок недомолвок и тайн. А во время этого можно и поразвлечься…       Когда Маахеса наконец-то оставили в покое, он обнаружил неприятный сюрприз — пропажу явно заскучавшего эромага. Ничего хорошего это не предвещало. Интуиция ректора не подвела — произошла внезапная перемена музыкальной темы. Узнав первые ноты задорно заигравших скрипок, Иссад раздосадовано прикрыл глаза. А к нему через весь зал уже уверенно направлялся Терновник. Маахес стойко подавил желание телепортироваться от надвигающегося на него позора куда подальше. Отвесив ректору изысканный поклон, Терн четко и громко пригласил его на танец.       — Вынужден вам отказать, Мастер Терновник, — так же громко ответил Иссад. У присутствующих глаза напоминали золотой. Все знали каков характер военного демонолога и одного из магистров Маахеса Иссада. В Азарале не было принято афишировать отношения между мужчинами столь открыто и уж тем более один другого не мог пригласить на танец на официальном мероприятии.       — В таком случае вы не оставляете мне иного выбора, кроме как вызвать вас на дуэль, — в зажатом кулаке Терна ярко засветилось заклинание. Для наглядности. Ректору как обычно пришлось быть умнее и, подавив закипающее раздражение, дернуть эромага на себя и повести в танце. Музыкальный ансамбль как на зло и не думал менять мелодию. Все на что хватило Маахеса, это порадоваться, что у них с Терном оказалась подходящая обувь на каблуках. Откуда Терновнику вообще известны нужные движения Иссад и вовсе решил не допытываться. Он решил задавить шутника умением. И раз уж они танцуют в приличном обществе нужно постараться и держать ритм, чтобы не было осечки. А о синхронности и вовсе стоило помолчать…       Но их каблуки отбивали чёткий ритм в один такт без задержек и запинок, эромаг прекрасно укладывался во взятый ректором быстрый темп. Жига со стороны выглядела обманчиво легкой, в основном работали ноги. Но при этом была необходима особая концентрация на шагах и поворотах, отбивкой каблуков по полу, прыжках и пируэтах. Новичкам легко запутаться в ногах или сбиться с такта. Однако Терновник, держа Маахеса за руку, легко встраивался в его движения, прекрасно читая язык тела и интуитивно определяя своевременность прыжков и особенно быстрых отбивок. Желая все-таки заставить Терна оступиться, Иссад провел несколько немного резких неожиданных связок с махами ногами и прыжками. Уловка не удалась, более того, Терновник сократил расстояние между ними до неприличного. Но Маахес не сдавался, приняв новую тактику посрамления эльфийского достоинства — взять измором.       В бальном зале не раздавалось ни единого звука помимо веселого голоса скрипки и ударов каблуков о каменный пол. Эромаг радостно улыбался, заходя в очередной пируэт вместе с ректором, твердо сжимая его руку в своей, дыхание его было легким, а влажная испарина на лбу так и не выступила. Только волосы разметались от быстрого танца в разные стороны, некстати попадая на лицо, но Терн отводил их магией, гадая про себя на сколько еще хватит терпения Иссада. Терновник мог танцевать ночь напролет, чем и собственно и занимался бывало в Лесу. Казалось ясным, что никто из них не собирался уступать другому. Эромаг тоже начал хитрить, добавляя в жигу связки и па из эльфийских танцев, более изящные и сложные нежели у людей. Но координация Маахеса его не подводила.       Иссад все-таки решил вспомнить, что они взрослые люди и нелюди и остановил их соревнование по жиге. Да и времени прошло много, близилось время собрания. Подхватив неуемного Терновника под локоток, слово рыцарь свою даму сердца, ректор отконвоировал его в зал совещаний заранее, усадив рядом с собой. После представления устроенного в бальном зале, к ним обоим стали проявлять нездоровое внимание, которым как мог упивался Терн. Главную свою придаточную функцию на этом мероприятии эромаг выполнял с лихвой — превращал все вокруг себя в балаган, а Маахеса выставлял идиотом.       Маги постепенно заполняли зал, не многие осмеливались подолгу смотреть ему в лицо. Зато по Терновнику пройтись взглядом своим долгом считало большинство, но только до того момента, пока тот жадно не начинал разглядывать в ответ. Да настолько бесстыжим был этот взгляд, что даже ученым мужам в преклонных годах начинало казаться, что их раздели догола и выставили на улицу.       — А вы, коллега, какую специализацию практикуете? — самый смелый сосед Терна слева решил прощупать почву, Иссад и раньше приходил на торжественные вечера в компании любовниц, но никогда не приглашал своих пассий на заседания гильдии, если они были открытыми. А тут не просто спутник на вечер, но еще и эльф. Причем эльф с самыми странными манерами и тягой к эпатажу.       — Сексуальную магию, — игриво ответил эромаг, улыбнувшись, — А что это не так очевидно?       — У вас это на лбу написано, Мастер Терновник, — отдернул Маахес.       — А что так официально? Мы же договаривались на «ты», — обиженно протянул Терн, заставив кого-то поперхнуться от возмущения, — но как хотите… господин ректор.       У Иссада закаменело лицо, как обычно в таких ситуациях. Он воздержался от ругательства. Глядя на демонолога, почтенные магистры предпочли последовать примеру своего авторитета. Но не всем удалось сдержать негодующие гримасы и нервный тик. Мало того, что перворожденный себя так вел, дерзко заявлял о своей связи с уважаемым магом гильдии, так еще и относился к псевдоспециализации, как считало большинство научного сообщества.       — Так это ваши работы были опубликованы в «Магическом обозревателе» в выпуске этого месяца? — раздался робкий голос с дальней стороны стола, спрашивал самый молодой из магистров и кажется самый продвинутый в сфере волшебных тенденций.       — Да, мои, — закивал эромаг, сцепив пальцы в замок.       — На них еще красочную рецензию написал Мэтр Ризар, — неожиданно поддержали разговор с другого бока.       — Да нет же, это был Мастер Шэрон с его разгромной статьей! — кто-то счел своим долгом возразить.       — Ваши методики по тренировке расширения емкости резервов через контроль магических выплесков при близости проходили выборку? Можно ли ознакомиться с результатами экспериментов? — серьезный вопрос среди прочего потока слов прозвучал словно гром посреди ясного неба.       — Да, проходили, —Терновник даже вскинулся от неожиданной осведомленности собеседника в этой теме, — Так как в журнале опубликовали сборник лекций, сведения в нем сжаты для базового курса. У меня еще не было практики научных публикаций своих опытов и разработанных на их основе методик. Однако, я готовлю материал для обнародования своих исследований, упомянутых в лекциях.       — По моим сведениям коллега из Вольного Института, Мастер Трин, обсуждал с вами возможность внедрения эромагического ритуала против женского бесплодия в широкую практику, — еще более узконаправленная тема. Действительно кто-то заинтересовался трудами эромага.       — Ваша информация верна, — кивнул Терновник, понимая, что специалисты-лекари были заинтересованы в исследуемых им областях и экспериментальных ритуалах, более того они оказались настроены даже положительно, — но мы пришли к тому, что обряд нуждается в переработке с учетом человеческой физиологии. Мной изначально эта сексуальная практика создавалась для помощи эльфийкам.       — Эльфийское бесплодие — одно из основных направлений ваших научных изысканий? Вы практикуете частные консультации?       — Да, предложенные мной средства рассматриваются эльфийскими мастерами в сфере медицины и применяются в работе с пациентами. А названная вами проблема одна из основных, поэтому это направление можно назвать приоритетным. Что же касается частных консультаций, да я вел их пока не начал преподавание в Вольном Институте. Нужные экзамены сдал и разрешение на осуществление деятельности имею, и необходимую степень знаний в различных областях магической науки.       — Я давно слежу за вашей деятельностью через знакомых дипломатов, Мастер Терновник, — наконец задумчиво сказал самый осведомленный мужчина с седыми висками и голубыми глазами, — позвольте представиться, Арден Цвальски, Мастер лекарственной магии…       Как только в диалог вступил Мастер Цвальски остальные магистры заткнулись, видно лекарь был очень уважаем в гильдии. Пусть у них осталось не так много времени на общение, но Терн всегда был рад каждому, кто интересовался эромагией. Лекарь оказался пытливым собеседником, расспрашивая эромага о методах его исследований и их эффективности. Терновник оказался вовлечён в научную дискуссию, в которой не участвовал давно. Даже Маахес остался позабыт, он расслабленно сидел в кресле, внимательно слушая о чем говорил Терновник.       К огорчению или к счастью, полностью втянутый в диалог эромаг, почувствовал как несколько раз исказилось пространство, но даже оборачиваться не стал, чтобы полюбопытствовать в чем дело. Глава гильдии пригласил на Съезд Магистров самого Владыку и его дипломатическую делегацию. Терн смутно помнил об этом, но особо не зацикливался, все равно добиться чего-то внятного от Амариллиса он бы не смог. Не тот уровень влияния. А вот присутствие самого эромага на собрании для Венценосного стало неприятным сюрпризом. Магистры позволили себе только удивленные взгляды, что Терн даже не поднялся, чтобы поприветствовать своего правителя. Мастер Иссад ограничился нечитаемым взглядом и сухим кивком.       Владыку посадили на почетное место, рядом с Главой, достаточно далеко от Терновника. Амариллис и не собирался обращать на подданного слишком много внимания, однако на свое несчастье имел слишком острый эльфийский слух, да и тема у подходившего к концу разговора завязалась животрепещущая.       — …А в Лесу ваша специализация официально признана? — вклинился очень смелый магистр, не опасающийся авторитета Иссада или Цвальски.       — На данный момент— да, — гордо ответил по праву гордящийся собой Терновник.       — А с этим были какие-то проблемы? — задал каверзный, как ему показалось вопрос маг, но на самом деле совершенно очевидный.       — Конечно, как и со всеми другими недавно появившимися отраслями, — попытался ответить кто-то очень добрый за Терна.       — Ну что вы такое говорите! — скептически хмыкнул эромаг, — Сексуальные практики восходят из самых древних времен, это целое искусство. Просто большая часть научного сообщества предпочитает делать вид, что их нет и никогда не было. Никто не придает им значимости в официальной науке, однако сексуальная магия крайне распространена в быту. Каждый совершеннолетний маг хоть раз обращался к эромагии, к сожалению не имея хоть какого-то представления о принципах ее воздействия. К примеру, студенты поведали мне о том, что в до сих пор издающемся в столице журнале «Ведьмина шляпа, беседы о сокровенном» выпуске сто тридцать четвертом, читательницы узнали об эромагическом зелье «Космогонические сны маленького тролля», больше похожем на рецепт яда для кровной мести орков, чем то, что простые маги могли бы использовать в своей постели. Насколько я могу судить, это варево в представлении не нуждается и известно всем, но тогда возникает вопрос, как подобное вообще выходит в печать и куда смотрят цензоры. Неужели не было обращений к лекарям с этим отравлением?       — Так вот почему расширился черных рынок по продаже гигантских водоносов у орков… — с пугающим пониманием пробурчал один из магистров.       — Я думаю, вы можете составить прошение сразу к Главе гильдии, Мастер Терновник, — предложил Маахес, решив немного отыграться за вечер и потрепать нервы эромага, — Чтобы бедных водоносов никто не мучил.       — Отличная идея, господин ректор! — похлопал в ладоши Терновник, — Составим всем преподавательским составом жалобу на издание, чтобы эту лавочку прикрыли. А затем разработаем инициативу на запрет публикации непроверенных и опасных сведений, а вас, как нашего непосредственного начальника и общественного деятеля отправим с документами к Главе. А в мотивировочном письме в конце так и сделаем приписку, Мастер Иссад выступает за сохранение популяции гигантских водоносов.       — Я пожалуй вас поддержу, — вставил емкое слово Мастер Цвальски и серьезно поблагодарил Маахеса, — Похвально молодой человек, что вы выступаете за общественно-полезные идеи, тем более такие сложные, как борьба с бюрократической машиной.       — Не могу не согласиться, — выразил поддержку и молодой магистр, — и все-таки мне интересно, Мастер Терновник, что заставило ваших почтенных магов из Леса поменять свое мнение и учредить новую отрасль магии.       — Очень банальная, — хихикнул Терн, — когда стало понятно, что мои методики и рекомендации показывали высокую эффективность, их начали широко применять в частной практике другие маги, выдавая за свои. На некоторые даже пытались патент взять. Однако меня гнали, когда я сам пытался протолкнуть идею о том, как важна эромагия и защитить свои научные труды. Вести приемы я конечно не мог, так как даже специализации не имел. Тогда это подняло резонанс и многие скептики действительно возмутились, как можно использовать наработки никому неизвестного мага. Куда я только не обращался, чтобы произвол в отношении моих заклинаний прекратился. Под давлением общественности высшие магические чины все-таки созвали комиссию, которая разбирала меня и мои методы не в самом выгодном свете. Но специализацию учредили, лицензию в конце концов дали и на патент я подал. Думаю, глубже погружаться в эту историю не стоит.       — Вы сгущайте краски, Терновник, — раздался прохладный голос Амариллиса, заставив эромага дернуться. От резкого рвущегося с языка оскорбления удержал Маахес, крепко вцепившийся в плечо Терна. ________________________________       *1 Данный танец в концепции этой вселенной имеет другое происхождение и роль в танцевальных придворных жанрах, нежели в реальном, в котором жигу танцевали и дворяне.