Пегасы

Когда Кассандра вернулась в Хогвартс, она вместе с другими девочками принялась разбирать вещи. Разложив всё по привычным местам, Кэсси достала из сумки картину с пегасом и повесила её над кроватью. Подруги заметили новый предмет интерьера. — Это ты сама нарисовала? — Ну да. — Ва-а-ау! — У тебя так красиво получилось! — начали восхищаться девочки. — Пойдёмте быстрее, а то на завтрак опоздаем, — отмахнулась Кэсси. Её смутили слова подруг, и она покрылась лёгким румянцем. Но соседки по комнате, даже выйдя из спальни, не унимались: — Кэсси, серьёзно, у тебя талант! — К чему у тебя талант? — спросил Драко, который уже ждал подругу в гостиной. — Доброе утро, кстати. — Кэсси написала очень красивую картину! — восхищённо ответила ему Пэнси. — А мне не показала, — состроив грустное лицо, сказал мальчик. — Ну не обижайся, я сейчас принесу её, — Кэсси убежала обратно, а через полминуты вернулась с холстом в руках. — Смотри! — А ведь девочки правы, у тебя действительно талант! Вечером того же дня Кассандра узнала потрясающую новость. Не успела она войти в гостиную, как к ней подбежали Маркус Флинт и Роберт Хиггс. — Угадай, что произошло? — Дайте подумать... На этот раз не я, а вы встряли в какие-то приключения? — Не угадала! Твой брат теперь встречается с Мирандой! — Правда? — Конечно! — ответил Маркус. — Тиан плюс Ранда равно любовь! — закричал Берт так радостно, словно рассказывал про свои отношения. Оба парня рассмеялась. Кэсси подошла чуть ближе к новоиспечённой парочке и увидела, как мило Кристиан с Мирандой в обнимку сидят не диванчике. — Ну что же, поздравляю вас! Совет да любовь! — торжественно сказала девочка. Маркус и Берт снова рассмеялись. — Это не смешно, ребята, — сказала Джемма. Она была очень серьёзной и как-то слишком часто посматривала на сидящего рядом Нэйтана. — А нам смешно!

***

Приближался День рождения Кэсси. Девочка стала замечать, что друзья постоянно отправляют её куда-то подальше и заговорщически перешёптываются. Но Кэсси понимала причину их поведения, поэтому не мешала им, а проводила время в компании старшекурсников. Наконец, наступило двенадцатое апреля. Проснувшись утром, Кассандра обнаружила возле своей кровати кучу подарков. Родители прислали ей комплект украшений, в который входили золотое кольцо и колье с небольшими цветками из сапфиров. Также к подарку был приложен свежий номер Ежедневного Порока. На первой странице довольно крупными буквами было напечатано: «Гении рождаются в апреле! Смотри страницу 13». Мама, как обычно, в своём стиле. Написала для неё статью! В ней, правда, говорилось про знаменитых магов, но не могли же для неё, первокурсницы Кэсси, напечатать поздравление в Ежедневном Пророке. Тётя Трейси и дядя Элтон подарили девочке новую парадную мантию тёмно-синего цвета, расшитую серебряными цветами. Родители Трейси владели премиальным бутиком, но они, как и многие, погибли во время Магической Войны. Поэтому управление магазином и ателье перешло к ней. Брат тоже постарался над подарком. Он упаковал в красивую белую коробочку, перевязанную ярко-розовой ленточкой, сладости и украшения для волос, купленные в Хогсмиде. Однокурсницы же подготовили набор для рисования. Каждый друг девочки подошёл к выбору подарков так же оригинально, оставив возле её кровати кучу всякой всячины. Но сильнее всего внимание Кэсси привлёк подарок Драко — маленькая копия пегаса, изображённого на её картине! Она могла медленно ходить, махать крыльями и вставать на дыбы. Именинница поставила пегаса на тумбочку, оделась в подарки родственников и вышла из спальни. Драко, подруги и Кристиан с друзьями, которые ждали её в гостиной, с нежностью запели песню «С Днём рождения тебя!». — Вы лучшие! — сказала Кэсси, когда ребята закончили петь. — Завтрак у тебя будет в компании слизеринцев! — А то мы тебя знаем, убежите сейчас к этим гриффиндорцам и ищи-свищи! — Да не было такого! Я же не ем за их столом! — стала оправдываться Кэсси, но старшекурсники её не слушали. — А сегодня мы поедим здесь! Через десять минут в гостиную трансгрессировали домовые эльфы с подносами, на которых было множество любимых блюд Кэсси. Мальчики соединили столы, придвинули к ним кресла и диваны, а девочки в это время сервировали стол. Когда всё было готово, Кассандра села на диванчик возле Драко. — Тебе понравился мой подарок? — тихо спросил мальчик. — Больше всех, — ответила она и обняла друга, сцепив пальцы у него за спиной. Драко покрылся румянцем и неловко приобнял девочку в ответ. Желая скрыть своё стеснение и порозовевшие щёки, мальчик уткнулся в её плечо и почувствовал запах её духов. В нём явно ощущались сладковатые нотки амбры и аромат гардении, придающий лёгкую свежесть. Смешиваясь, они ассоциировались с жаркими летними вечерами вблизи моря, с которого дует лёгкий ветерок. Кэсси легонько провела пальцами по его спине, а затем отстранилась. Тогда Драко мог поклясться, что это лучший момент в его жизни.

***

В июне у первокурсников, как и у всех остальных учеников Хогвартса, начались экзамены. Последним из них было зельеварение. Дети продолжали ужасно переживать даже после его окончания. — Мне кажется, что я что-то перепутала в вопросе 7б... а может и в 12... — бормотала Гермиона. — А какого цвета у вас получилось зелье? У меня оно стало ярко-оранжнвым, но я не уверен, что так и должно быть, — переживал Невилл. — А как по мне, все задания были очень даже лёгкими, — честно сказала Кэсси. — Не все, как ты, любимчики Снегга! — воскликнул Гарри. Девочку очень возмутили эти слова. Профессор и правда хорошо относился к ней, но не просто так же! Она была самой способной в зельеварении первокурсницей, так ещё и студенткой его факультета! — А как то, что я его «любимица», помогло мне сдать экзамен? — спросила его Кэсси. — Мы можем хотя бы сейчас перестать говорить о занятиях? — измученно простонал Рон. Ребята всей компанией отправились во двор школы. На улице стояла прекрасная погода: было тепло, светило яркое солнце, по голубому небу медленно плыли чисто-белые облака. Со всех сторон слышались весёлые ребяческие голоса. Казалось, что вся школа собралась сегодня здесь. Но это было совсем не так. Кэсси знала, что сегодня пятикурсники будут писать СОВ. Всю последнюю неделю в гостиной слизерина царила непривычно напряжённая обстановка. Кристиан, Миранда, Джемма и другие их однокурсники целыми днями листали учебники и конспекты, а Нейтан, Роберт и Маркус старались подбодрить их. — Даже я сдал, — восклицал последний, — а вы знаете, как у меня плохо с учёбой! Но всё уже в прошлом. Сейчас ребята, наверное, уже сидят в Большом зале, или лихорадочно перечитывают свои записи, пытаясь повторить всё в последние минуты. Из размышлений девочку вывел стон Гарри, схватившегося за голову. — Что случилось? — подбежал взволнованный Невилл. — Шрам очень болит, — ответил он. — Ты уверен? Может, у тебя просто разболелась голова из-за волнения? — в голосе Гермионы чувствовалось искреннее беспокойство. — Ты считаешь, что я очень переживаю? Да мне всё равно на ваши экзамены! Я не могу объяснить как, но я чувствую, что кто-то пытается украсть камень! Мне нужно поговорить с Дамблдором... Пойдёмте! Друзья решили не спорить с мальчиком и отправилась в замок. По дороге они встретили профессора Макгонагал. — Что ваша шестёрка делает в школе в такое время? — Профессор, нам срочно нужно поговорить с профессором Дамблдором! — Директор в Лондоне, его срочно вызвали в Министерство. Поэтому вам нечего здесь делать, идите на улицу. — Но, профессор... — Я спешу, остальные учителя меня ждут! У пятикурсников уже начался экзамен! Я всё сказала! Макгонагал развернулась и поспешила в Большой Зал. Дети переглянулись. Первым заговорил Рон. — Все профессора заняты! Это же идеальный момент, чтобы похитить камень! Все единогласно с ним согласились и тут же поспешили в запретный коридор. По пути Кэсси написала послание брату и его друзьям, сложила его в самолётик и заколдовала так, чтобы оно прилетело к кому-то из них. Похожими чарами пользуются министерские работники. О таком способе девочка узнала от Оливии на пасхальных каникулах. — Хорошо хоть к церберу мы уже готовы! Во второй раз будет не так страшно, как в первый, — сказал Драко. Ребята распахнули дверь и ахнули. — Я ошибся! — быстро добавил мальчик. Перед ними стоял трёхголовый пёс. Вид у него был сонный, но это не мешало ему оставаться таким же грозным. В помещении Кассандра заметила арфу. Пока цербер не понял что происходит, девочка поспешила к ней. Пёс уже очнулся и зарычал. Нужно ускориться! Как только Кэсси коснулась струн, цербер успокоился. Заиграла прекрасная мелодия, пёс зевнул, опустился на пол и уснул. — Кэсси! — восхитились Гермиона. — Где ты научилась так играть? — Дома, конечно! Я же не для красоты сидела в особняке! А ещё у нас есть много книг, которые я, разумеется, не могла не читать. В одной из них было сказано, что на цербера музыка действует как снотворное. А теперь, пожалуйста, помогите мне передвинуть арфу как можно ближе к люку! — не переставая перебирать струны, попросила девочка. Драко и Рон последовали ее указаниям, а Гарри с Невиллом, тем временем, открыли люк. — Дна не видно, лестницы нет, — заметил последний. — Что будем делать? — спросил Рон. — Давайте я прыгну, а если со мной всё будет нормально, то вы, если захотите, конечно, — за мной, — ответил Гарри и залез в люк. — Гриффиндор — это болезнь, — сделал вывод Драко. Звука удара не было, зато послышался крик: — Тут мягко, можете прыгать! После его слов в люк спустились Рон и Невилл. Драко поколебался пару секунд, а затем тоже пропал в люке. Последними спрыгнули Гермиона и Кэсси, которая всё это время играла на арфе. — Как хорошо, что тут оказалось это растение! — воскликнул Рон. — Хорошо? Да это дьявольские силки! Они скоро тебя задушат! — заволновался Невилл, но быстро вернул контроль над собой. — Расслабьтесь, тогда они вас отпустят. Сделать это было не так легко, но девочка собрала волю в кулак и спустя несколько мгновений уже стояла на каменном полу рядом с Невиллом, Гарри и Гермионой. Рон и Драко же остались наверху и продолжали сражаться с растением. — Да расслабьтесь вы! — крикнул Невилл. — Мы не можем! — ответил Драко за себя и друга. — Тогда нужно развести огонь! Гермиона наколдовала синий огонёк, который обычно согревал их зимой, и Драко с Роном упали вниз, довольно сильно ударившись об пол. Они встали, потирая ушибленные части тела, и вместе с остальными двинулись вперёд по широкому и слабо освещённому коридору. В его конце находилась массивная дубовая дверь, над которой летали маленькие птички. В какой-то момент Кэсси даже показалось, что они похожи на тех, кого Кристиан колдовал на каникулах. — Заперто, — заявил Рон, подёргав за ручку дверь. Девочки попытались открыть её несколькими заклинаниями, но дверь не поддалась. — Это ключи! — воскликнул Драко и указал наверх. Друзья одновременно подняли головы. Приглядевшись, Кэсси поняла, что над ними порхают вовсе не птички, а крылатые ключи разных размеров. — И как мы их достанем? — озадаченно спросила Гермиона. — В углу стоят мётлы! Мы можем взлететь и поймать ключ! Но какой из них нам нужен? — Большой, старинный, скорее всего, серебряный, — сказал Рон, рассматривая замочную скважину. Ребята подошли к стенду с мётлами. Их оказалось только четыре. Но Гермиона и Невилл не расстроились — они намного увереннее чувствовали себя на земле. Кассандре же очень хотелось взлететь. Как она соскучилась по ощущениям, когда не чувствуешь опоры под ногами! Оседлав свою метлу, девочка взмыла ввысь на три метра, сделала несколько кругов и ушла в пике. А в Драко вдруг проявились лидерские качества. — Давайте сделаем так: я найду ключ, который будет подходить под описание, а вы окружите его: Рон — слева, Кэсси — справа, Гарри — сзади. Я подлечу спереди и поймаю его. План сработал идеально. Спустя десять минут Драко уже сжимал ключ в правой руке. Пройдя в следующую комнату, дети оказались на огромном шахматном поле. На противоположном конце виднелась новая дверь. Ребята попытались к ней пройти, но большие чёрные шахматные фигуры ростом со взрослого человека перегородили им проход. — Нам нужно победить их, чтобы пройти дальше, — подумал Рон. — Если вы не против, я могу сыграть за капитана. Остальные ребята молча кивнули. Кто-кто, а Рон профессионал в шахматах. — Гарри и Драко, займите места слонов. Кэсси и Гермиона, вы будете играть за ладьи. Я и Невилл — за коней. Названные мальчиком фигуры отошли с доски, уступая место первокурсникам. Началась игра. Дети ужаснулись, когда чёрная пешка, одолев белую, разрубила её на несколько частей и выкинула с доски. — С нами тоже так будет? — со страхом в голосе поинтересовалась Гермиона, но ребята только промолчали. Никто не знал, что их ждёт, а отступать было уже поздно. Ответ пришёл только тогда, когда Рон сказал, что нужно пожертвовать Драко, чтобы одолеть вражеского ферзя. — Нет! – без раздумий воскликнули ребята хором. — Но иначе вы проиграете, и со всеми случится то же, что и со мной, — отрезал Драко. Он был настроен решительно и, в итоге, поставил шах чёрному королю. Но вместо того, чтобы ударить мальчика, ферзь только дотронулся до него. Малфой мгновенно остолбенел и упал. Глаза его были раскрыты, но он не моргал. — Драко! — завизжала Кэсси и подбежала к мальчику. На её глаза навернулись слёзы, и она бережно взяла друга за руку. — Пульс есть, — сказала девочка дрожащим голосом и, просидев возле него ещё немного, вернулась на своё место. Следующим за край поля отправился Невилл, защищавший короля. Ребята остались вчетвером. Рон усердно думал. — Есть только один способ выиграть. Кэсси ставит шах, её побеждает конь, потом я снова ставлю шах, жертвуя собой. Тогда Гарри поставит мат и они с Гермионой пройдут дальше. Дети промолчали. Кассандра согласилась, хоть ей было непросто принять такое решение. Последним что помнила девочка была чёрная рука безликого всадника на коне.

***

Нейтан, Роберт и Маркус бежали по коридору. Остановившись перед нужной им дверью, Берт вытащил из кармана небольшую карточку и дотронулся до неё палочкой. — Кэсси с друзьями снова в неприятностях. Мы в запретном коридоре, за дверью с цербером. Берт, Ней и Марк, — прочитал он. Мальчики сорвались с места и поспешили на помощь. Когда они распахнули дверь, на них свирепо смотрел громадный трёхголовый пёс. — Теперь я понял, почему Кэсси в тот вечер была такая бледная, — не моргая, пролепетал Маркус. Нейтан же в это время быстро подбежал к арфе и принялся перебирать струны. Играть он не умел, но и этого вполне хватило. Парни по очереди прыгнули в люк. Приземлившись, Роберт, который сразу узнал дьявольские силки, создал ярко-красный огненный шар. Растение мгновенно отпустило их. Преодолев коридор, Маркус увидел мётлы и ключи, и быстро понял, что к чему. Он взлетел в воздух и, выследив ключ со сломанным крылом, поймал его. Парни оказались на шахматном поле. Там они увидели плачущую девочку, в которой узнали Гермиону. Она пересказала слизеринцам всё, что произошло. — Роб, Марк, попробуйте привести детей в чувства и отнесите их в больничное крыло. Я пойду за Гарри, — решительно заявил Нейтан. Дальше он пошёл один. В следующей комнате без сознания лежал огромный тролль, раза в два больше того, которого он вместе с друзьями одолел на Хеллоуин. И как только первокурсник справился с ним? После того, как парень зашёл в следующий зал, вместо обеих дверей появились языки пламени. В центре комнаты стоял стол, на котором находилось семь пробирок разных форм и размеров, и листок с загадкой на логику. Нейтан даже не стал его читать. — Агуаменти, — прошептал он. Вода мгновенно потушила огонь. В последней комнате парень обнаружил Гарри и профессора Квирелла, которого Бэддок сразу не узнал: он был без привычного фиолетового тюрбана. Присмотревшись, парень понял, что у него на затылке было второе лицо. — Убей мальчишку! — кричало оно. Нейтан оглушил профессора и поймал мальчика, который потерял сознание и начал падать. Краем глаза парень увидел, как профессор превратился в чёрную пыль. Из его тела вылетело что-то бесформенное, напоминавшее привидение, и растворилось в воздухе.

***

Кристиан сидел на первом экзамене. Он никогда не был мастером трансфигурации, но справлялся довольно хорошо. Не зря на каникулах тренировался! Но так было до тех пор, пока он не почувствовал, что предмет, лежавший в кармане, стал нагревается... Тиан запереживал. Просто так парни не стали бы писать, значит, что-то не так! Он встретился глазами с Рандой и Джеммой, на чьих лицах читалось беспокойство. Больше сосредоточиться парень не смог. Когда экзамен закончился, троица пулей вылетела из аудитории. Шафик вслух зачитал текст с карточки. — Кэсси с друзьями снова в неприятностях. Мы в запретном коридоре за дверью с цербером. Берт, Ней и Марк, — ребята переглянулись. — О не-е-ет, — протянул он и побежал на четвёртый этаж. Девушки поспешили за ним. Около лестницы они обнаружили Роберта и Маркуса, несущих четверых первокурсников, и плачущую Гермиону. — Что с Кэсси? — обеспокоенно спросил Кристиан и взял её к себе на руки. Джемма и Миранда подхватили Драко, который был самым лёгким из троих мальчиков. По дороге Гермиона вновь принялась рассказывать их историю. Ребята уложили детей на кушетки в больничном крыле. Мадам Помфри хлопотала возле них, иногда помешивая какое-то зелье. Спустя десять минут там появился и Нейтан с Гарри на руках. Гермиона сразу подбежала к его постели и устроилась на её краешке, при этом взяв мальчика за руку.

***

Очнувшись, Кэсси не могла понять, что с ней случилось. Голова ужасно болела, глаза не открывались, а мозг не хотел работать. Лишь спустя пять минут девочка начала вспоминать фрагменты их путешествия и резко подскочила. Открыв глаза, она поняла, что находится в больничном крыле. — Кэсси, ты очнулась! — радостно воскликнула Гермиона и подбежала к ней. Тогда девочка заметила и своих родителей, которые поспешили к ней, перестав разговаривать с мадам Помфри, и Кристиана с Мирандой, стоявших у окна, и Невилла, к которому уже прибыла бабушка, и Драко с Роном. К последним родители пока не пришли или, возможно, уже ушли, проведав их. Только Гарри лежал без сознания. — Доченька, как ты себя чувствуешь? — заботливо спросила мама. — Голова болит. И пить хочу... Мама подала Кэсси стакан воды, а мадам Помфри влила в её горло какое-то зелье. Через минуту девочка опять заснула. Очнувшись во второй раз, Кассандра чувствовала себя намного лучше. На этот раз в палате не было Кристиана, он ушёл на финальный матч по квиддичу, потому что играл за охотника, но зато был Нэйтан, который пересказал всю историю спасения первокурсников. Спустя полчаса очнулся и Гарри. — Что случилось? Где философский камень? – первое, что произнес парень, придя в сознание. Неизвестно в какой раз Нейтан заново рассказал ту же историю Гарри, не упуская ни единой детали. «И хватает же у него терпения!», — восхищённо подумала Кэсси. Вечером мадам Помфри отпустила всех, кроме Поттера, которого она хотела ещё раз осмотреть. В гостиной девочка встретила счастливых Кристина, Роберта и Маркуса. — Мы выиграли! Кубок по квиддичу наш! — Поздравляю! — воскликнула она и, обняв брата, отправилась в свою спальню. Зайдя в комнату, на неё моментально налетели подруги. — Как ты себя чувствуешь? — Мы так переживали за тебя, ты не представляешь! — А ещё нас не пустили в больничное крыло. Мы очень хотели навестить тебя! Тогда Кэсси вспомнила обещание, которое мысленно дала себе ещё во время пасхальных каникул, и внезапно произнесла: — А давайте устроим девичник?

***

Последний день первого учебного года Кассандры начался хорошо. Одежда сидела как надо, волосы лежали красиво, ресницы не склеивались, помада не казалась слишком тёмной. Что ещё нужно для счастья? Девочка поспешила в гостиную, где её уже ждали друзья. Вместе они направились в Большой Зал. Сегодня он выглядел необычно: оформленное в зелёном и серебристом цветах помещение украшали развешанные повсюду гербы Слизерина. «Мы выиграли соревнование между факультетами!» — подумала Кэсси, и на ее лице невольно промелькнула счастливая улыбка. За гриффиндорским столом она увидела Гермиону, Невилла, Рона и Гарри, которого, похоже что, только выписали. Они радостно махали друзьям. Ребята помахали в ответ и опустились на свои места. Когда на столах появилась еда, Кэсси взяла в руки стакан тыквенного сока, постучала по нему ложечкой и встала. — За этот прекрасный, полный приключений год! Ребята подхватили её идею и чокнулись фужерами. После этого каждый из них начал произносить свой тост.

***

Как только Хогвартс-Экспресс прибыл в Лондон, шестёрка друзей вышла из него. Сойдя на платформу Девять и Три Четверти, ребята остановилась. — Хороший был год, — сказал Невилл с приятной ностальгией. — Лучший в моей жизни, — согласился с ним Гарри. Пришло время прощаться. Это было так странно. Люди, которых Кассандра знала меньше года, стали ей настоящей семьёй. Ребята обнялись. На глазах у девочки проступили слёзы. — Ну что ты, мы же не навсегда прощаемся, — заботливо стал успокаивать её Драко, поглаживая по спине. — А ещё мы будем на связи, — подключился к нему Рон. — Мы будем часто-часто друг другу писать! — пообещала Гермиона. — Увидимся через два месяца! Пока! — подытожила Кэсси. Друзья всей толпой обнялись и, еще несколько раз оглянувшись, разошлись к своим родственникам.