Седьмая жизнь

      Дальше время потекло своим чередом. Однообразная осенняя картинка за окном вгоняла меня в депрессию, но это не мешало мне с завидным терпением каждый день после учебы тащиться в библиотеку и продолжать штудировать местные тома.       Библиотека в Хогвартсе – это в целом уникальное явление, книги тут собирались веками, и эта обитель знаний буквально поражала воображение. Тут, конечно, не найдешь особо много материалов для изучения Темной магии, что меня в основном и интересовало, но при этом можно было многое узнать про Зелья и Трансфигурацию, которые особенно тяжело давались из-за полного отсутствия у наших преподавателей желания обучать нас этим дисциплинам. Мадам Пинс, наш местный библиотекарь, учеников не любила, но при виде хорошего отношения к книге от любого постороннего, тут же сменяла гнев на милость, и некоторым студентам, кто добился ее расположения, даже позволялось выносить книги на свои факультеты.       Я у нее в любимчиках не ходила, поэтому дальше порога эти священные тома не выносила. Что же, меня устраивало, за этими школьными партами было очень неудобно спать, поэтому в библиотеке учиться было гораздо проще, чем на мягком диванчике факультета.       В один из дней, уже после нашего злосчастного приключения в коридоре третьего этажа, я столкнулась с Уизли, если быть точнее, с шестым из всей семейки. Я только-только закончила с многострадальным эссе от профессора Макгонагалл, поэтому настроение было не сахар, а тут еще и вечно взбалмошный рыжий на пути. Учитывая, что рост у нас был почти одинаков, мы с Роном столкнулись аккурат лбами и оба отлетели друг от друга так, как будто каждый из нас еще и по заклинанию наложил. Бедному Уизли еще и книгой по ноге прилетело, а она точно килограмм так пять весила.       — Смотри куда идешь! — воскликнула я, сидя на полу и потирая лоб. Рон к тому моменту уже успел подняться и побежать дальше по своим супер важным делам, оставляя меня сидеть на плитке. Я моментально скривила лицо, что за неуважение вообще!       Я уже хотела выругаться и самостоятельно подняться, как рядом оказался Малфой. Судя по лицу – он тоже был чем-то сильно озадачен, но тем не менее, поступил как джентльмен, протянув руку помощи и подняв мой учебник.       — Чем вы оба так озабочены? — спросила я, протягивая руку к Драко, чтобы забрать книгу. — Что Уизли промчался вихрем, что на тебе лица нет!       Малфой вздохнул, а от меня не укрылось его недовольное выражение лица. Драко почесал шею и выглянул мне за плечо, пытаясь рассмотреть младшего Уизли, но того и след простыл.       — Эй, — я помахала перед его глазами, — ты здесь? Со мной?       — Да я услышал краем уха, что Поттеру метлу новую подарили, — сказал кузен, заламывая руки. — Представляешь, это та самая новенькая модель «Нимбус»! Так хотелось на нее посмотреть. Но Гарри как получил свою посылку, так тут же из Зала умчался. Хотел вот проследить за ним, думал, что и Уизли идет туда же, но упустил.       — И ты завидуешь? — Спросила я, приподняв бровь.       — Не то чтобы прямо вот завидую… — что-то новенькое! Мой кузен пытался мне врать! Я же его как облупленного знаю, что он тут из себя строить то пытается.       — Драко, да брось ты, дай мальчику насладиться. Он же Избранный, Герой так сказать! Сейчас вообще все будет вокруг него крутиться: и школьная жизнь, и личная. Поверь мне, когда все поймут, кто такой Гарри Поттер – то и твоя звезда взойдет. А надо ли тебе сейчас так сильно выделяться, чтобы еще и на тебя внимание обращали?       — Да понял я, Блэк, не тупой! — Малфой был на взводе.       Ему вообще не нравилось, когда кто-то старался его поучать, а тем более если этому кому-то столько же лет, сколько и ему. Драко – единственный ребенок в семье, поэтому ему все и всегда предоставлялось на блюдечке, а в рот запахивалось золотой ложкой так еще и с увещеваниями на тему прекрасной и безбедной жизни. Иными словами, он не привык, что у кого-то может быть лучше, чем у него. А так как ему всего одиннадцать лет, то вот вообще не удивительно, что он в таком настроении.       Дальше диалог не клеился, Малфой не раскаивался за свой небольшой срыв, но я бы даже не назвала это ссорой, поэтому просто пропустила мальчишку вперед без лишних порицаний. Вообще, взаимоотношения Драко и золотого трио вызывали у меня, знающей настоящую историю, невольный страх. Нет, назвать друзьями их было нельзя, Малфои – семья чистокровных, поэтому любые сношения с полукровками и, тем более, Предателями Рода, считались как минимум неуважением. А учитывая, что Нарцисса из семьи Блэк, то там и вовсе был почти что строгий запрет на общение с кем-либо ниже их уровня. Поттеру делалась скидка – он Мальчик-который-выжил, сын маглорожденной, но мог рассчитывать на поддержку любого мага любой семьи.       Да и вообще, Поттеру везде и всегда делалась скидка. Снейп снял баллы? Ничего страшного, Макгонагалл их вернет. Первокурсникам запрещено играть в Квиддич? Тоже ничего страшного, Поттер же величайший ловец и возможность поиграть его только отвлечет от реальности. Более того, сама профессор подарила еще и метлу, так что можно было смело сказать, что любое действие Главного Героя полностью соответствовало запросам в том числе и нашего директора.       Именно по этой причине я ехала в Хогвартс с желанием жить и не отсвечивать. Мне искренне и честно все равно на героев Гриффиндора, потому что их защищает Судьба. Пока я проживаю жизнь, Мастер решает проблемы таких вот бракованных душ, как я. И да, хотя за все свои перерождения мне не удавалось ни с кем больше встретиться, старик недвусмысленно намекал, что я такая не одна. К каждой душе есть свой ключ и свои условия для перерождения, и как только мы их удовлетворим, то сможем наконец-то все забыть и начать с чистого листа.       Может показаться, что наличие воспоминаний о прошлом – это читерство и этим надо дорожить, но реальность гораздо сложнее. Не каждое прошлое знание можно применить в настоящем, а лишняя память лишь только больше засоряет голову. Когда у тебя за спиной одна или две жизни, то это еще весело, но когда цифра переваливает за десять, то тут уже поздно бить тревогу, она должна буквально верещать. Мозг выходит на стадию перегрузки, воспоминания перестают сохраняться и человек сходит с ума. Дальше перерождаться уже поздно, душа больше не тянет, и она уходит на «переработку». Что это такое? Я сама до конца не поняла, но как Мастер говорил – это полное уничтожение личности. И для именного этой «бракованной» души полное уничтожение является благодатью, потому что такие люди свои крайние жизни проводят полностью в овощном состоянии.       Ключ к перерождению может крыться и в обычной жизни, его только надо найти. Но ни одна душа не знает ответа на свой главный вопрос: «а как он выглядит?». Спусковой механизм всегда разный: кому-то надо выйти замуж за родственную душу, кому-то прожить без сожалений и умереть от старости, а кому-то, наоборот, совершить преступление. Но бывают жизни с подсказками, как моя. Цель моей оболочки – прожить отведенную жизнь, а сколько она составляет, какой рубеж необходимо преодолеть – этого не знает никто. Но я-то читер еще и не только потому, что имею какой-никакой опыт, но и знаю, что являюсь частью книги, с определенным сюжетом и концом. Именно этот факт в свое время перевесил все мои «против» относительно жить и не отсвечивать.       Другой вопрос, что раз сюжет не позволяет мне стоять на месте, то придется действовать. И если действовать надо, будучи плохим героем, – то и с этим я справлюсь, вне зависимости от того, заменяю ли Малфоя в его поведении или придумываю новую «книжную личность» успешно достигая основных моментов сюжета. Более того, это дает мне несколько преимуществ: во-первых, я всегда в курсе всех переломных моментов, а во-вторых, всегда знаю где герой, кто с ним и что будет дальше. И даже если что-то пойдет не по моему плану, то я всегда смогу это исправить.       С этими мыслями я даже не заметила, как дошла до своей гостиной. На улице уже давно испортилась погода, поэтому и Черное Озеро за нашими окнами было неспокойно. Но даже такие мелочи не могли испортить настроения моих «подружек» по факультету.       Дафна заметила меня первой и поманила ладонью к себе, приглашая присоединиться. На столе перед ней оказался небольшой заварочный чайник, а рядом лежали всякие разные волшебные сладости. Я присела на ближайшее свободное кресло, оказавшись прямо напротив Пэнси.       — Дамы, — я чуть заметно кивнула, здороваясь, — по какому поводу собрание?       — Блэк, мы живем с тобой в одном подземелье, но ты всегда умудряешься начать разговор так, как будто мы уже неделю не виделись, — хмыкнула Пэнси.       — Мы просто решили обсудить учебу, — ответила мне прямо Дафна без всяких подколов. Я чуть заметно ей улыбнулась, поблагодарив.       — Ты уже написала эссе по заданию профессора Квирелла? — Тут же спросила Пэнси, доставая учебник по Защите от Темных Искусств из-за спины. — Мы вот только-только собрались, но призраки – это такая скучная тема! Лучше бы про драконов что задали, ну или про Фестралов наконец!        — Пэнси, эти зверушки не изучаются на ЗоТИ, — протянула Миллисент, которую я до сих пор не замечала, — вот начнется Уход на третьем курсе, сможешь сходить и послушать.       Дафна в этом время сделала небольшой глоток чая и мечтательно уставилась на чашку.       — Вот бы уже и прорицания поскорее, — сказала она, не обращая внимания на удивленные взгляды подружек. Я даже привстала со своего места, чтобы заглянуть ей в чашку, мало ли что она там на дне увидела.       — Эм, — протянула я, — а у тебя есть дар какой? Ты будущее видишь?       — Нет, но так хотелось бы! — Воскликнула Гринграсс, поднимая взгляд на меня. — Представляешь, сколько всего можно было бы предотвратить, сколько волшебства изучить. Да и замуж можно было бы очень удачно выйти, увидев с кем у тебя сложится, а с кем нет!       — Дафна, боюсь это не совсем так работает, — ответила я, оглядываясь на других девочек. Они согласно мне покивали, — ты не пойми неправильно, я не хочу тебя отговаривать прямо сейчас, но просто у тебя такая могущественная семья, так много знаний. Было бы очень странно обменять все это на сомнительное предвидение будущего.       — Может быть, может быть, — Дафна загадочно мне улыбнулась и отставила чашку, — так что там насчет эссе?       Пэнси бахнула на стол между нам большой том по Защите, открывая его на главе с Призраками. Мы все уставились в сплошной текст и синхронно выдохнули.       Тема для эссе не была сложной, я почти сразу после того урока столкнулась с Кровавым Бароном в холле пятого этажа. Мне как раз нужно было спускаться, а привидение летело по своим делам с Астрономической башни. В последний момент лестница поменяла свое направление, и вместо четвертого этажа, куда хотела пойти я, остановилась на третьем, аккурат рядом с запретным коридором. Спускаться туда и нарываться на новые неприятности мне не хотелось, поэтому увидев призрака я решила расспросить для темы эссе.       — Кровавый Барон, — позвала я, — можете мне помочь, пожалуйста?       Он развернулся и спустился на уровень моего лица, заглядывая в глаза. В последний раз схожие ощущения у меня были после посещения магазина Олливандера.       — И что же от меня нужно Наследнице Рода Блэк, — протянул он своим скрипучим голосом.       Я поспешила сделать такой глубокий реверанс, который только смогла, показывая свое уважение. Клянусь, даже Министр Магии получил бы что гораздо скромнее, чем это Привидение.       — Прошу, уважаемое Привидение факультета Слизерин, — произнесла я, склонив голову, — расскажите мне о себе и о своей жизни.       Кровавый Барон на это ничего не ответил, но зато посмотрел на меня с толикой презрения и развернулся чтобы уйти. Когда он уже отлетел на не сколько метров, то внезапно передумал и вернулся обратно.       — Кассиопея Блэк, — произнес он с толикой угрозы, — если в ваших сомнительный мемуарах будет хоть что-то вымышленное, то, клянусь, я прокляну ваш Род еще сильнее, чем это есть сейчас. Вам все понятно?       Я поспешно покивала и приготовилась запоминать. Его история была короткой, но очень интересной. Убил и умер за любовь, если прям в двух словах. Я на это внутренне повозмущалась, но предусмотрительно не прокомментировала. Убить любимую девушку за то, что она сначала не приняла его ухаживаний, а после и вовсе отказалась идти за ним – это вовсе не сказка о любви. А скорее мрачная история одержимости. Но, как бы то ни было, Кровавый Барон искренне считал иначе, а я уже пообещала не извращать историю. Любовь так любовь.       Именно история Кровавого Барона и Серой Дамы, то есть Елены Когтевран, легла в основу моего эссе. Я не забыла указать и про самые подробные моменты смерти моего героя, а также его ощущения уже после нее. Барон не забыл при мне упомянуть и про детали, которые касались всех призраков, что они не могут умереть, что призраками становятся только волшебник и что на самом деле каждый из приведений может чувствовать вкус, пусть и только усиленный из-за остроты или гниения. В общем, эссе я закончила уже своими умозаключениями, где указала, что каждый призрак оставляет после себя след. И пусть этот момент еще не изученный, но их остатки энергии точно можно использовать, и однажды волшебники найдут этому применение.       Урок у профессора Квирелла состоялся уже на следующий день, и, пока мы писали тесты, он читал «домашнее задание». «Превосходно» получили лишь только некоторые из нас, включая Гермиону, Дафну и Драко, поэтому профессор попросил нас всех задержаться после последнего урока.       — Эт-т-т-то были х-х-хорошие работы — промямлил он, разглядывая наши пергаменты, — в к-качестве поощрения я н-научу вас з-з-заклинанию.       Квирелл показал нужные пассы палочкой, а после проговорил слова, так за вечер мы изучили «Проклятие призрака», каждый ушел довольный: Гермиона, что изучила что-то новое, Дафна и Драко, что получили поощрения и баллы, а я, что узнала очередное заклинание, которое можно безболезненно потестировать на Уизли. Настроение было прекрасное!

***

      Дело верно шло к Хэллоуину. Учеба протекала быстро, хотя и моментами скучно. За пролетевшие два месяца профессор Макгонагалл поостыла по отношению ко мне: баллы снова начали прибавляться, пусть и маленькими количествами, да и она иногда хвалила меня за усердие. Я же в свою очередь старалась как можно меньше задирать младшего Уизли и старалась не делать ничего, что могло бы вызвать недовольство декана Гриффиндора.       Профессор Снейп был все такой же злой колючкой, но учил он при этом очень неплохо, хотя и изначально его методика преподавания мне совершенно не нравилась. По началу наши сдвоенные уроки были очень похожи на цирк, потому что из раза в раз у Невилла что-то взрывалось. Но уже после ему в пару поставили Гермиону и дело пошло как по маслу. Хотя очки им не прибавлялись, но и стремительно не убавлялись. Да даже Поттер начал относится к предмету более ответственно, и всегда перед занятиями читал нужные параграфы. Это не могло не радовать.       Профессор Флитвик отошел от своего обычного правила «не учить первокурсников настоящим заклинаниям до Хэллоуина» и уже на последнем уроке в октябре решил показать нам Левитационные чары.       Я буквально видела, как загорелись глаза ребят с Гриффиндора, мои же скользкие друзья только обреченно вздохнули, так как каждый из нас уже очень давно знал это заклинание, так еще и каждый умело его использовал!       Профессор напомнил нам о правильных движениях кистью и еще раз уточнил о правильности произношения. С вербальной магией не шутят, поэтому он проговорил «Вингардиум Левиоса» по слогам и заставил нас всех хором повторить за ним. Пока у всех не получилось одинаково, он не разрешил брать палочки в руки.       У Драко, Дафны и Пэнси перья полетели с первого же раза. Забини и Нотт смогли со второго. Флитвик так радовался их маленьким победам, что тут же дал Слизерину десять баллов на всех за очень хорошую работу. Позже еще десять баллов получили и ребята с Гриффиндора, а точнее Гермиона и Невилл, что меня несколько удивило. У Симуса предсказуемо перо вспыхнуло, но полетело. Гарри же сидел и хлопал глазами разглядывая, как десятки перьев рассекают учебный зал.       Рон сидел между Гермионой и Гарри и как неадекватный размахивал палочкой направо и налево. Он сильно огорчался, что у него ничего не получается, а соседка его все пыталась вразумить мальчишку, чтобы он так сильно не махал рукой, а то кто-то рядом точно остался бы без глаза.       Я не отрывала взгляда от их компании. Рональд уже вот-вот был готов выйти из себя, да и Гермиона вечными поучениями бесила его. Ее перо уже полетело и баллы она получила, поэтому мне было не понятно, зачем она вообще старается чему-то научить рыжего. В конце концов вмешался Гарри и, перекинувшись через Рона, попросил Гермиону оставить в покое его друга, сказав, что ее попытки все равно не увенчаются успехом и лучше оставить Уизли, чтобы он сам дошел и понял, как делать правильно. Я выдохнула, скандала не намечалось. На всякий случай на выходе из класса я притормозила, пропуская ребят из Слизерина вперед: мы сидели прям рядом с выходом из класса, поэтому и до дверей нам было ближе всего. Рон шел недовольный и что-то гневно бурчал себе под нос. Между нами буквально оставался метр, когда на выходе его догнал Гарри.       — Ну ты чего, — бросил Поттер, поравнявшись с Уизли, — не в этот раз, так в следующий получится! Я вообще не понимаю, как ты с такой палочкой колдуешь, попроси родителей купить новую на каникулах и все точно будет как надо!       — Эта Гермиона раздражает! — Воскликнул Рон, вскинув руки. — Ужас как бесит, вообще не удивлен, что с ней никто не хочет общаться!       Гарри хотел было ответить на выпад друга, но его толкнула плечом Грейнджер и унеслась вперед, оставив двух потенциальных друзей позади. Я поджала губы: кто бы сомневался в этом Уизли, он действительно не думает вообще ни о ком, кроме себя любимом.       Я бросилась за девчонкой, которая несмотря на свой небольшой шаг стремительно уносилась к подземельям. В итоге ожидаемо нагнала я ее только ближе к туалетам, а она стояла и плакала рядом с раковиной.       — Мерлин, Гермиона! — Воскликнула я, уперевшись руками в свои колени и пытаясь отдышаться. — Ты что за спринт тут устроила?       — Блэк?! — Девчонка в ужасе отшатнулась и прибилась к стене. Она явно не слышала, как я за ней шла.       — Ну не Уизли же, — съязвила я, подходя к раковине. Открыв кран и умывшись холодной водой, я наконец-то позволила себе расслабиться, хотя Гермиона все также волком смотрела на меня. Не плачет – и уже хорошо.       — И зачем пошла за мной? — Грейнджер скрестила руки на груди.       — Чтобы убедиться, что у тебя все в порядке, — ответила я, машинально пожав плечами.       — Не помню, чтобы мы вообще с тобой дружили!       — А мы и не дружим, — усмехнулась я, — мы лишь синхронно не перевариваем Рональда Уизли.       Гермиона улыбнулась, я вместе с ней. Хорошо, когда есть хоть что-то общее.       — Этот рыжий – законченный эгоист! Но учитывая, сколько у него братьев – будем считать, что это еще цветочки.       — Ты думаешь, могло быть хуже? — Спросила Гермиона, вытирая глаза рукавом мантии.       — Конечно могло! — Воскликнула я. — Там однозначно не обошлось без стандартных шуток близнецов. Не удивлюсь вообще, если Рональд с зелеными волосами все свое детство проходил.       Гермиона прыснула в кулак.       — И большими и длинными ушами, — добавила она, заставив меня улыбнуться.       — Ну и как из такого вообще мог получится адекватный мальчик? — Спросила я. Гермиона на миг стала серьезной и обреченно вздохнула. Нда, учиться с таким вот уникумом за одном факультете – та еще задачка. — Слушай, не воспринимай его всерьез, ладно? Он просто завидует, что у тебя все получается, хотя твои родители не маги.       — Я это все понимаю, просто…       — Просто по-детски обидно, да?       — Угу, — протянула девочка, обхватив себя за плечи, — я так стараюсь, хочу искренне помочь, а он этого не понимает.       — Да и не надо ему помогать! Он этого не поймет, а нервы себе дороже, поверь, я уж у Блэков этому научилась.       — Правда?       — Когда-нибудь точно расскажу, — хмыкнула я и схватила Гермиону за плечо, — сегодня же Хэллоуин, пойдем скорее наверх и хорошенько повеселимся. Нечего тут в подземельях тухнуть!       Грейнджер позволила утащить себя, а я решила ненароком ускориться, чтобы не столкнуться лишний раз ни с троллем, ни с Квиреллом. Уже на первом этаже, недалеко от Большого Зала мы распрощались с Гермионой и разошлись по разным сторонам.       — Кассиопея, спасибо! — Сказала она мне у входа в Зал. — Искренне спасибо.       — Не стоит, — хмыкнула я, бросив напоследок:       — Увидимся на ужине?       В ответ мне прилетел утвержденный кивок, и мы разошлись. Уже у нашего стола меня подхватил Малфой и напал с расспросами. Я лишь намекнула, что у меня все в порядке и волноваться не стоит. А также сказала, что однажды Уизли точно огребет от меня по полной, на что Драко только похлопал меня по плечу и сказал, что с удовольствием присоединиться к моим злодейским походам. Мы весело рассмеялись.       Тот самый урок у профессора был нашим последним на этот день. Поэтому мы собрались с моими ребятами в Большой Зале, чтобы сделать домашку и насладиться праздничной суетой, царившей вокруг.       Уже ближе ко времени ужина начали подтягиваться и другие факультеты. Я как сидела напротив Драко, так и осталась, не желая пересаживаться. Обычно мне хотелось видеть все и вся, но сегодня я так забегалась, устала, что решила не смотреть на остальные столы и просто насладиться ужином в приятной компании.       Надо отдать должное, что Большой Зал был просто потрясающе украшен: вокруг повсюду летали тыквы, каждая из них еще и светилась изнутри, показывая злобный оскал. Свечи под потолком были стянуты большой паутиной, а кое где свисали черные чучела, что-то между «привидениями» маглов и дементорами у магов.       Когда на столе появилась еда, я невольно отшатнулась. Одна сплошная тыква! Понимаю конечно, что некуда девать наполнение, но не кормить же детей остатками! Налив себе немного супа пюре и отложив тыквенного пирога, я принялась жевать кусочек хлеба, надеясь перебить последующий вкус. Не люблю вот тыкву, и все на этом.       Я уже успела откусить очередной кусок, когда в зал вбежал взмыленный профессор Квирелл. В его глазах считался неподдельный страх, мантия кое-где задралась, а вечный тюрбан съехал немного на бок.       — Тролль! — Вскричал он, преодолевая уже половину Большой Зала.       — Тролль, там… в подземелье… — успел закончить он и тут же как подкошенный рухнул в обморок прямо там, где стоял.       За столами началась суматоха, дети буквально тут же побросали столовые приборы и еду и вскочили с мест.       — Тихо! — Закричал Дамблдор, вставая со своего трона. — Старосты, немедленно пересчитайте каждого и уведите детей в гостиные. До отдельного распоряжения никого и никуда не выпускать!       Джемма вскочила с места, и ринулась к нам, пересчитывая на ходу. Поднимать с мест она никого не стала, справедливо заметив, что подземелья – понятие размытое, и нам лучше переждать наверху. Бросив ту же мысль старосте с Пуффендуя, они собрали нас в конце стола и принялись ждать. Порадовавшись благоразумию старших, я обернулась к столу Гриффиндора.       Перси старательно всех пересчитывал, но плюнул на это дело, когда перед ним в очередной раз замаячили головы близнецов. Я всматривалась в каждое лицо, пока не поняла ужасной правды: за столом нигде не было Гермионы!       Похороненная мной душа Гриффиндорца заметалась внутри. Мерлин! Куда она могла пойти! Чертов сюжет, чертов канон! Даже если она нигде не плачет, то все равно должна оказаться где-то в подземельях.       Когда Джемма отвернулась, я бросилась к столу Гриффндора. Дернув Гарри за мантию, тут же обратила его внимание на себя.       — Гермиона! — крикнула я ему в лицо. — Ты ее видел?       Поттер непонимающе на меня уставился, а потом в его глазах вспыхнул огонек осознания.       — Ее не было на ужине! — В шоке пробормотал он. — Она должно быть плачет в туалете для девочек!       — Нет ее там, — рявкнула я.       — Гарри, откуда тролль в подземельях… — начал было Рон, но тут же отсекся, увидев меня. Он хотел было что-то сказать, но Гарри его опередил.       — Гермионы нигде нет, Рон! — Вскрикнул он, оглядываясь. — А если это из-за нас она бродит где-то в подземельях?!       Теперь по сторонам уже озирались они оба. Я судорожно думала, что можно сделать: из Большого Зала меня не выведут, по указанию старост Слизерин остался здесь. Вся надежда только на Гарри с Роном, что после моих слов они незаметно убегут от Перси и пойдут ее искать.       Но времени ждать у меня не было. Хотя Гермионе как Герою смерть не грозит, она могла сильно пострадать, потому что в туалете то ее не было, мало ли где ходит. Дернуло же меня побежать за ней после занятий профессора Флитвика!       Гриффиндор начали выводить, я уставилась на стол преподавателей. Там оставался только профессор Снейп, который уже тоже поднялся, чтобы выйти из Зала. Я дернулась было за ним, но меня буквально с ног сбил Невилл, который, похоже, боялся больше всех.       Я вскочила на ноги, но бежать к столу преподавателей было уже поздно: с моими детскими шагами профессора мне не догнать, и уже в считанные секунды он был готов скрыться за дверью позади стола.       Буквально за мгновение я постаралась вспомнить все, чему учила бабушка. Уставилась на Снейпа и мысленно крикнула: «Профессор Снейп». Реакции не последовало, и я, сделав еще одно усилие над собой, крикнула еще раз, также мысленно: «Профессор!». Меня снова не услышали.              «Профессор, черт вас дери, Снейп!» — завопила я. Сквозь голову как будто прошел разряд тока, заставивший меня зажмурится. Было так сильно больно, что я покачнулась на месте, схватившись в последний момент за край стола. Я подняла взгляд и увидела, что профессор смотрит в недоумении на меня.       «Гермиона… Подземелье… Тролль…» — из последних сил подумала я, глядя в глаза преподавателю, и тут же свалилась на пол. Сознание было еще со мной, но в висках пульсировало с удвоенной силой, а картинка перед глазами плыла. Я закусила губу, чтобы не закричать и не заплакать, но тут же провалилась в темноту от сильнейшей головной боли.

***

      — С вашими дорогими первокурсниками все хорошо, — прозвучал спокойный голос надо мной. Говорила женщина, но мне незнакомая, — Поттер отделался синяком на коленке, в остальном же просто сильно перепугались.       — Это очень сильно успокаивает, — устало произнесла профессор Макгонагалл, — спасибо, Поппи.       — Детям очень сильно повезло, что Северус подоспел вовремя! Боюсь представить, что могло бы быть, задержись он на несколько секунд. Синяками тут точно никто бы не отделался.       Я попыталась пошевелиться, но выходило скверно, руки и ноги казались неподъемными. В этом месте очень сильно пахло травами, я сделала вывод, что скорее всего лежу в больничном крыле.       — Да, это чудо, что он успел, — отозвалась декан Гриффиндора, — спасибо Северус.       В ответ ей Снейп только утвердительно промычал, но больше ничего не сказал. Голос его прозвучал от меня дальше всех. А что если он лежит на соседней кровати и не отвечает, потому что тоже сильно пострадал?!       Я попыталась приподняться на месте и открыть глаза, получилось поднять руку, но тут голову снова пронзила яркая вспышка и я застонала. В висках ужасно сильно стучало, как будто специально поставили рядом огромный барабан, и кто-то с упоением по нему стучал. Рядом отодвинулась шторка и на мой лоб легла холодная ладонь.       — У нее жар, мадам Помфри, — голос уже моего декана прорезал тишину, — принесите снотворное.       Где-то рядом завозились, послышалось, как открылся шкаф. Мадам Помфри уже буквально через пару мгновений была рядом.       — Давайте же, Блэк, вам надо принять лекарства, — голос профессора Снейпа был одновременно рядом и далеко. Мне казалось, что я слышу его через толщу воды. Когда холодная склянка коснулась губ, я приоткрыла рот и проглотила это страшно невкусное варево.       Видимо я так сильно скривилась, что Снейп это прокомментировал:       — А как вы хотели, Мисс Блэк. Раз уж попытались залезть в голову к опытному легилементу, теперь терпите.       Я приоткрыла глаза и попыталась сфокусироваться на его лице. Профессор сидел рядом. Он снова коснулся моего лба и что-то проворчал. Его прохладная ладонь так хорошо снимала боль, что, когда он ее убрал, я снова застонала.       — Ве.. Вер… Верните, — прошептала я на выдохе, и на лоб снова опустилась рука, заставив меня блаженно закрыть глаза.       Усилием воли я схватилась за нее, желая раствориться в этом холоде. Снотворное брало свое, сознание снова ускользало. В последний момент я переплела пальцы с чужими и провалилась в сон, надеясь, что что эта прохлада останется со мной навсегда.       Я пришла в себя уже только на следующее утро. Рядом со мной, предсказуемо, никого не оказалось. На тумбочке у кровати лежала школьная форма и мантия, и, пока никого не было рядом, я тут же поспешила одеться. Через пару минут ко мне заглянула мадам Помфри. Удостоверившись, что чувствую я себя хорошо, голова не болит, она отпустила меня учиться.       Было первое ноября, пятница, и я успешно проспала первый урок. Прошмыгнув к себе в гостиную и схватив учебники по Зельям, тут же побежала на уроки к профессору Снейпу. Это было первое опоздание, и было реально боязно получить нагоняй от своего декана.       Дверь открылась, как только я в нее постучалась.       — Мисс Блэк, минус пять баллов за опоздание, — проворчал Снейп, отворачиваясь к доске, — жду вас после уроков на отработку!       Я покорно кивнула и заняла свое место рядом с Дафной. Он лишь молча мне улыбнулась и поделилась конспектом за этот урок. Я была ей очень благодарна, а оставшийся час прошел без эксцессов.       По дороге на обед меня выловил Малфой, на лице мальчишки читалось беспокойство, что мне очень польстило. Он рассказал, что вчера все учителя ринулись искать тролля, золотое трио, конечно же, отличилось. Гермиона столкнулась с ним возле кухни, куда пошла, опоздав на ужин, а увидев великана – тут же ринулась к женскому туалету, надеясь там спрятаться. Когда тролль начал все крушить, подоспели главные ее защитники, но ребята так переволновались, что позабыли все заклинания. Как итог, их нашел профессор Снейп, когда Гермиона пряталась под раковиной, Рон кричал на тролля, а Гарри висел на его шее, воткнув великану палочку в нос.       Драко закончил свой рассказ тем, что с каждого из Гриффиндорцев сняли по несколько баллов за, как выразился Снейп, удивительное слабоумие. А когда мы уже доедали, он склонился к моему уху и прошептал так, что услышала только я:       — Я заходил вчера вечером, чтобы проверить как ты, — начал он, — а в итоге наткнулся на удивительную картину. Ты лежала на боку и двумя руками цеплялась за ладонь профессора Снейпа, а он с невозмутимым лицом сидел рядом и читал. Мне кажется, если я расскажу это кому-то еще, наш декан меня проклянет.       Я прыснула в кулак и обернулась к столу преподавателей. Оглядев каждого, я только сейчас увидела, насколько большие круги под глазами у профессора Снейпа! Видимо я снова слишком громко думала, что он поднял на меня взгляд и сощурился. Вот уж весело мне будет на отработке…

***

      После ужина из толпы студентов меня выловил профессор Снейп, он куда очень торопился, поэтому бросив скомканное «я вас вызову» удалился по своим делам. Котлы мыть дико не хотелось, поэтому я очень обрадовалась, когда мы разошлись каждый по своим делам.       Суббота началась спокойно, я наконец-то выспалась и благополучно проспала завтрак. После всех этих приключений на пятую точку это было то, что надо. Я неспеша выбралась из-под одеяла и поплелась на кухню к домовикам, где мне приготовили просто отменную яичницу. Вернувшись к себе, я взяла учебники по зельям и трансфигурации и двинула в сторону библиотеки. Оба преподавателя задали стандартные эссе по большим темам, Макгонагалл еще и пригрозила большим тестом на прошлом уроке, и я пошла готовиться.       Мадам Пинс выдала мне несколько учебников по запросу, среди которых оказались, что не удивительно, труды Горация Слизнорта по нужной мне теме. Я принялась за работу. Когда уже с половиной домашки было покончено, я библиотеку ввалился Поттер и попросил найти ему «Историю Квиддича», я проводила взглядом его и библиотекаря, пока они не скрылись за дальними стеллажами.       К Поттеру все относились снисходительно, поэтому я даже не удивилась, когда Мадам Пинс никак не прокомментировала то, что мальчишка вынес книгу за пределы библиотеки. Ну зато скоро Гарри познает недовольство Снейпа или еще чего похуже поэтому расслабляться ему не стоит. Я же, погрузившись обратно в свои мысли, продолжила листать учебники в поисках материала для эссе.       Немногим позже в библиотеку пришла и Гермиона, она, как и я, запросила материалы для нескольких сочинений. Но так как экземпляров больше не было, ее подсадили за мой стол. Я не привыкла скрывать какие-либо знания, поэтому услужливо передала ей те книги, которые мне были не нужны. Мы молча просидели так еще пару часов, пока я не начала собираться. Гермиона проводила меня взглядом до самого выхода, но так ничего и не сказала.       Уже после был обед, и я очень удивилась, когда не увидела за преподавательским столом профессора Снейпа. Это насторожило.       Вплоть до ужина я прошаталась по замку, а потом все же решилась зайти к профессору по поводу отработки. Не хотелось с этим затягивать, да и если чистить котлы, а это надолго, то хотелось бы начать до ужина.       Постучала в дверь, но ответа не было. Я слегка толкнула дверь, и она поддалась. Это было странно, потому что Снейп всегда запирает свое логово от студентов.       — Профессор? — Спросила я, заходя внутрь. — Профессор Снейп! — Крикнула я уже более уверенно, делая шаг вперед.       Я прикрыла за собой дверь, не запирая ее, и вгляделась. В кабинете было как никогда темно, лишь небольшой луч света проникал из учительской. Я подошла ближе и уже была готова постучать, как увидела на двери кровавый отпечаток. Оглянувшись поняла, что крови и правда очень много, но по большей части на полу.       Уже не сомневаясь, толкнула дверь в учительскую и зависла от ужаса. Передо мной сидел профессор и аккуратно задирал штанину на ноге. Вся щиколотка и часть голени были изуродованы, виднелись следы от зубов. Кровь капала на пол и не останавливалась.       — Блэк! — Рявкнул профессор, увидев меня. — Вас стучаться не учили?!       — Учили… — промямлила я, глядя на ногу преподавателя. Это зрелище выбило меня из колеи, и я просто застыла столбом.       — Ну раз учили, то минус десять очков, — прошипел Снейп, — за бестактность и глупость.       — Простите, — бросила я, заходя внутрь и прикрывая дверь, — чем… чем помочь?       Я старалась взять себя в руки: не каждый день видишь, как один из сильнейших преподавателей обливается кровью при тебе.       — Возьмите бинты вон там, — профессор кивнул мне на стеллаж за его столом, — и принесите зелье в синей склянке из шкафа напротив. Стоит на нижней полке слева.       Я покивала болванчиком и убежала выполнять поручения. Профессор тем временем откинулся на стул назад и задрал голову к потолку попутно проклиная трехголовую псину. В дверь постучались и мы оба застыли, обернувшись. На входе в учительскую стоял Поттер и хватал воздух ртом, от увиденного ему явно тут же поплохело.       — Вам что тут, проходной двор?! — Взорвался профессор, одергивая мантию на свою ногу. — Пошел прочь, Поттер!       Гарри повторять несколько раз не надо было, он пулей вылетел из кабинета. Я немигающим взглядом смотрела на преподавателя, держа в одной руке бинт, во второй синюю склянку. Было, откровенно говоря, страшно подходить к этой бешенной фурии, которая просто пылала злостью, не изливаясь, разве только, огнем ко всем прочему.       — Мисс Блэк! — Я аж подпрыгнула на месте и пулей понеслась к профессору. А то он мастер за бестолковость баллы снимать, уж я-то знаю!       Плюхнувшись на колени возле его ноги, которая все еще лежала на стуле, я аккуратно подцепила край мантии и отодвинула от ноги. От увиденного к горлу поступил комок, но я сглотнула и открыла баночку с зельем.       — Что… что делать профессор? — Спросила я слегка заикаясь.       — Дальше я сам! — Снейп одним ловким движением выхватил у меня бутылек и вздохнул, готовясь вылить его себе на ногу. Я подцепила кончик бинта и немного размотала его, готовясь перевязать.       — Отойдите, — прохрипел профессор, смотря на меня сверху вниз. Я упрямо помотала головой. Он же мне помог в больничном крыле, теперь и я ему.       Снейп передернул плечами и вылил флакон себе на ногу. Зелье зашипело, а профессор скривился и прикрыл глаза. Буквально передо мной творилось волшебство нового уровня: рана затягивалась, хотя и медленно. Снейп побледнел так, как будто из него выкачали всю кровь, я поняла, что процедура это болезненная и не нашла ничего умнее, как начать дуть на ногу.       Изумленное лицо Снейпа было дороже любых баллов для Слизерина. Он смотрел на меня как на идиотку, ощущала я себя также. Прочистив горло, я натянула бинт на ногу и начала неспешно перевязывать. Профессор больше не проронил ни звука, я тоже.       Через пару минут с бинтами было покончено, и я встала. Это была просто немая сцена: профессор развалился на своем стуле, закинув ногу на другой, он смотрел на меня нечитаемым взглядом словно старался что-то увидеть на лице. Я прятала глаза как могла, а когда Снейп отвернулся, то аккуратно положила остатки бинта на стол и дала деру из его кабинета. Уже после, конечно, себя сильно ругала за такую тупость в присутствии учителя, а еще за то, что не попросила очистить свою мантию от крови. До гостиной пришлось пробираться под покровом темноты и стараясь никому не попасться: отвечать за чужую кровь на мантии не хотелось, да и фантазии сейчас банально не хватало, чтобы что-то придумать.       Оказавшись в ванной для студентов, я скинула с себя сначала мантию, а потом и юбку. Тут же стояла небольшая корзинка, куда можно было положить вещи и попросить домовиков за ночь постирать. Переодевшись в пижаму, я залезла под одеяло в своей спальне и застыла там, глядя в одну точку. Ужин я благополучно пропустила, но хорошо хоть всю домашку сделать успела. Я вытащила из своей тумбочки книгу по Трансфигурации и начала читать. Меня сморило уже через полчаса, и я провалилась в беспокойный сон, где то и дело перед моими глазами появлялся окровавленный Снейп, а рядом сидел Поттер и злобно хихикал.       Следующее утром началось для меня рано. Вот уж никогда не любила вставать ни свет ни заря по выходным, но разные жизненные обстоятельства упорно поднимают меня раньше времени каждое дурацкое воскресенье.       Я потянулась и уставилась на часы напротив кровати. Семь утра. В целом как будто и не так рано, я бодрой походной направилась в ванную. Приняв душ и помыв голову, я вернулась в свою комнату и обнаружила чистенькую форму у себя на тумбе. Наскоро переодевшись, спустилась в гостиную и обнаружила там Малфоя. Он уже тоже был при параде и лениво перелистывал странички журнала с метлами.       — Не спится? — Спросила я. Драко от неожиданности аж подпрыгнул на месте.       — Отец прислал новый выпуск, смотрю что интересного произошло за это время в мире спорта.       — Я посмотрю с тобой?       — Конечно, — удивился Малфой освобождая мне место на диване и показывая журнал, — мне казалось, тебе такое не нравится, — протянул он, глядя на меня.       — Ага, так и есть, — согласилась я, разглядывая метлу, — но это нравится тебе, поэтому я хочу быть в курсе.       Драко как будто окаменел от мои слов. Он бы так и не начал двигаться, если бы я не обратила на него внимание, оторвавшись от журнала.       — Ты чего?       — А ты точно Блэк? Тебя не подменили? — Начал расспрашивать в он, в том время как в глазах мальчишки читался неподдельный ужас. Я рассмеялась.       — Да точно я, Кассиопея Блэк собственной персоной! — Воскликнула я, показывая кулак. Я еще с пару мгновений смотрела на ошарашенного кузена, а потом неловко улыбнулась. — За это время столько всего приключилось, и я поняла, что надо ценить то, что имеешь.       Приходилось тщательно подбирать слова, чтобы Драко точно понял, что именно я пытаюсь до него донести.       — У меня не так много родственников, и тем более не так много людей, кто смог бы в трудную минуту прийти на помощь. Не могу назвать себя общительным человеком, да и не могу сказать, что у меня много друзей, — я передернула плечами, — но, Драко, мне бы очень хотелось быть для тебя близким человеком. Я очень ценю, что ты у меня есть, и что это именно ты. Можно, я буду с тобой дружить?       Малфой оттаял и сгреб меня в объятия, а я весело засмеялась и обняла его в ответ.       — Ну, конечно, Касси, конечно! — Воскликнул он. — Давай будем дружить. Всегда-всегда!       Он отстранил меня от себя, а потом снова притянул, но уже к груди. Поцеловав в макушку, Драко только сильнее стиснул меня в руках, что я даже не смогла и пискнуть. Все же, иметь таких людей у себя на стороне очень приятно, и мне именно в этот момент захотелось ценить то, что я имею. Чтобы однажды, если понадобится помощь, то рядом оказался именно такой Драко, а не чужой мне человек, которым двигало бы только лишь чувство сострадания.       После завтрака нас всех согнали на стадион, сегодня команда нашего факультета должна была сыграть с Гриффиндором. По традиции уже который год именно мы открывали игру и счет.       К одиннадцати часам мы уже заняли свои места, справа от меня оказался Драко, а слева уместились Дафна и Пэнси. На ряд выше сидели Миллисент и Забини, а перед нами оказались Крэбб и Гойл. Кричалок у нас не было, но воинствующих дух болельщиков чувствовался за версту.       — Дамы и Господа! — Пот трибуне раскатился звучный голос Ли Джоржона, нашего комментатора. — Мы открываем новый сезон Квиддича!       Послышались громкие овации, старшекурсники громко захлопали и даже пытались что-то выкрикивать. Малфой им откровенно подражал, а мы с девочками только ухмылялись. На центр поля вышла Мадам Хуч, а за ней и обе команды. Гарри плелся в хвосте и, откровенно говоря, нервничал, но, заметив поддержку своих однокурсников тут же просиял. Градус уверенности у сборной Гриффиндора повысился.       Мадам Хуч выпустила все мячи и дала отмашку взбираться на метлы. После звучного свистка все взлетели, и игра началась.       Я особо за счетом не следила, но вот не заметить большого и тучного Хагрида, который пробирался к друзьям Поттера, было просто невозможно. Он достал свой огромнейший бинокль и начал следить за игрой. В перерывах даже успевал что-то активно обсуждать с ребятами.       Дальше началась немного грязная игра, ловцы заметили снитч и ринулись оба за ним, но Флинт, капитан команды Слизерина, решил подпортить Гарри нос, и со всей дури влетел в мальчишку, когда тот гнался за заветным золотым шариком. Но о чудо, хотя игру и остановили, с поля никого не выгнали, и матч продолжился.       А потом произошло ровно то, чего я и ожидала, метла Гарри «взбесилась». Это заметили все, а Вуд, пролетавший совсем недалеко от Поттера, игру останавливать не захотел. Близнецы пытались помочь, но метла только больше сопротивлялась, пытаясь скинуть с себя ее владельца. Я кинула взгляд на друзей Гарри, но Гермионы на месте уже не было. На трибунах преподавателей было все спокойно, и только Снейп и Квирелл смотрели на метлу не мигая. Разница была только в том, что Зельевар прям в открытую что-то шептал, в то время как преподаватель Защиты просто не отводил глаз.       Вдруг Квирелл покачнулся на месте и упал, а мантия Снейпа загорелась. Гермиона, которая устроила этот саботаж, уже возвращалась на трибуны своего факультета, пока оставшийся преподавательский состав пытался потушить мантию. Все отвлеклись от Поттера, и он наконец-то взмыл в небо в погоне за снитчем. Уже у самой земли он слетел со своей метлы и приземлился прям на газон. Все удивленно ахнули, а Гарри вытащил изо рта золотой мячик и закричал:       — Я поймал его! Я поймал золотой снитч!       Так закончилась игра Слизерин против Гриффиндора. И впервые за долгое время победила не наша команда. Когда Гарри потащился к Хагриду, я успела схватить Малфоя, и уже утаскивала его в нашу гостиную. Там мы всем первым курсом отпаивали его горячим чаем и подбадривали каждый на свой лад. А я в конце не удержалась и добавила:       — Вот станешь в следующем году ловцом и покажешь им всем! — Малфой благодарно улыбнулся.