Когда он голоден (When He Hungers)

Гермиона резко проснулась, когда в воздухе прозвучал треск, сообщая о прибытии Миппи с завтраком. Напряжение будто сковывало каждую клеточку её тела, словно натянутые струны, готовые вот-вот порваться от волнения. Сев, она почувствовала, что её мышцы напряжены не только от тревоги, но и от безжалостных тренировок, которые постепенно давали о себе знать. Каждое движение давалось тяжело, усталость пульсировала под кожей, как вибрация, проникающая в каждую клеточку. Она посмотрела на туалетный столик, где стоял её завтрак, и услышала лёгкий хлопок, означающий, что Миппи исчезла. Гермиона тяжело вздохнула, накрыв лицо руками, и вновь ощутила тяжесть мысли о том, с кем ей предстоит провести день — с Драко Малфоем, или, как он раздражающе настаивал, Генералом Лордом Драко Малфоем. Не то чтобы она собиралась угождать его тщеславию. Гермиона не могла избавиться от неприятного ощущения, которое следовало за ней, словно тень. Мысль о том, что Драко Малфой будет отдавать ей приказы, ранила её гордость; сама идея подчиняться ему казалась горькой пилюлей. Однако любопытство всё равно не отпускало её. Что он может предложить ей на арене? Медленно вставая с кровати, давая своим мышцам привыкнуть к тому, что этот день будет трудным как физически, так и эмоционально, Гермиона поела завтрак в тишине. Усевшись на подоконник, место, которое странным образом стало источником утешения за время пребывания в поместье Малфоев, она наблюдала, как изгороди лабиринта колышутся под порывами летнего ветра. Слегка подышав на стекло, она нарисовала пальцем старую руну, которую когда-то выучила, ощущая холод стекла — неожиданное похолодание для конца лета. С момента пробуждения всё казалось неправильным, странным и тревожным. Поведение Малфоя только добавляло путаницы. Что он делал с тем Омутом памяти? Зачем эта зловещая мантра, и почему он погнался за ней? Что он сделает, когда снова её увидит? Тем не менее, в её голове продолжали появляться другие вопросы. Почему голос замолчал после демонстрации? Где Гарри Поттер? Не теряла ли она время, тренируясь, вместо того чтобы заниматься тем, что на самом деле было важным? Ни на один из этих вопросов не было ответа, который она могла бы найти в пределах своей комнате. Поэтому она оставалась с ними, позволяя им мучить себя всё утро. Завершив завтрак и переодевшись в черную тренировочную форму, Гермиона попыталась размять напряженные мышцы плеч, рук и бедер. Она очень надеялась, что тренировка с Малфоем будет включать не только физические усилия. Когда Миппи вернулась, чтобы проводить Гермиону на тренировку, та уже стояла у двери, готовая как можно скорее закончить это мучение. Миппи, казалось, ощущала напряжение, царившее вокруг Гермионы, и молча повела её, единственным звуком в коридорах замка были быстрые шаги её ног, стремящихся к тренировочному залу. Снова путь к тренировочному залу оказался совершенно другим, нежели в предыдущие дни. Гермиона пыталась не воспринимать это слишком близко к сердцу, но не могла избавиться от чувства, что особняк как будто мешает её успеху в Проклятых Играх. Хотя, в общем-то, ей это было не важно. Победа не являлась её целью; она не хотела задумываться о том, что последует после, или о том, какие действия понадобятся для того, чтобы выиграть. Тем не менее, эгоистичная, животная часть её души отчаянно стремилась выжить. Она не могла не задаться вопросом, делает ли это её плохим человеком. Прежде чем она успела решить, большие двери тренировочного зала распахнулись. Дыхание Гермионы перехватило, когда она увидела, что Малфой стоит посреди комнаты. Его присутствие не было неожиданным, но её дыхание все же перехватило. Возможно, это было из-за того, как он стоял — с задумчивым видом, руки скрещены на груди, пальцы едва касаются подбородка. Он был поглощён своими размышлениями или как будто дремал, и его аура была более спокойной, чем когда-либо прежде. Как только её ботинок отозвался эхом на деревянном полу, его взгляд моментально зафиксировался на ней, и его глаза казались бездной, в которую она не осмеливалась смотреть слишком долго. Чтоб не выдать свои сомнения, она опустила глаза на свои ботинки и шагнула через порог. И вот в этот момент он атаковал. Она никогда раньше не подвергалась настоящей атаке в своем сознании, и поэтому это чувство было подобно тому, как если бы ее сбили с ног — или, возможно, так и было. Но сейчас она была только в своем разуме, как будто её тело было рядом, но исчезло в одно мгновение. Сначала это было похоже на утопление, как если бы стена из тьмы и бетона сжалась вокруг её легких и мозга, сжимая их, пока всё не исчезло. Так он проник в её разум, каким-то образом проломив стены, просто толкнув их невидимой силой. А потом он стал как пар; она не могла его остановить, он обыскивал каждое воспоминание в библиотеке её разума, и не было ничего, за что можно было бы зацепиться, чтобы его остановить. Он был везде и нигде одновременно, хватая книги с её воспоминаниями с полок её разума, превращаясь в тень. Он просматривал их все сразу, и от этого давления Гермиона почувствовала, как у неё подступает тошнота, будто она переживает всю свою жизнь заново, пока он сканировал каждое воспоминание. Она увидела свои первые шаги, не зная, что это воспоминание вообще существует. Одновременно он просматривал её воспоминания о времени с Гарри во время войны — когда она носила медальон, переживала бремя, когда он становился жестоким, и когда мир остановился, а их песня звучала. Хогвартс. Дом. Издевательства. Любовь — к Гарри как к брату, к Рону как, возможно, к чему-то большему. Первый опыт обращения с магией. Первый и единственный поцелуй. Её самые сокровенные желания. Как она не могла оторвать взгляд от Драко, когда впервые увидела его в начале их шестого года. Всё. Он проник в каждое воспоминание, и теперь не осталось ничего, что бы он не знал о Гермионе. Она не понимала, перерождается ли она, умирает или превращается во что-то иное. Время, как будто свернулось, исчезая в пустоте. Он искал что-то, она это чувствовала, словно ответ прятался на одной из страниц, которые он перелистывал в её сознании. Секунды превратились в то, что казалось часами, пока она пыталась вытолкнуть чёрные тени из своего разума, пыталась освободиться. Возможно, она кричала — в своём разуме или на самом деле, она не была уверена. А потом наступила тишина. То, что когда-то было тенями, уничтожающими библиотеку, теперь превратилось в ослепительное белое море пустоты. Она чувствовала себя мертвой. Должно быть, она была мертва. Она ничего не чувствовала, как будто была оторвана от своего собственного тела. — Открой глаза, — прошептал Малфой, находясь рядом с ней и в то же время далеко. Внезапно она почувствовала пальцы на ногах, как плотно сидят её ботинки, мягкость подкладки, которая точно повторяла изгибы её стоп. Ощущения заполнили всё её тело, как если бы каждый волосок пробудился к жизни. — Открой глаза, — произнёс он, теперь уже громче. Её глаза резко открылись. В комнате стало холоднее, а её пальцы дрожали, как если бы их коснулся едва уловимый ветер. Но вот она в зале для тренировок, Малфой стоит прямо перед ней, его руки держат её за плечи, словно боясь, что она упадет. — Что ты со мной сделал? — прошептала она, её голос был и слишком громким, и слишком тихим, как если бы её уши не могли нормально воспринимать звуки. Его взгляд был лишён эмоций, глаза темные, почти черные, вместо привычного серебра. — Тебе стоило бы поблагодарить меня. — Поблагодарить тебя? — повторила она его абсурдное утверждение с тяжелым, полным ненависти вздохом. — Я вернул твою магию. — Его зрачки слегка дрожали, и он казался почти нереальным. Гермиона пристально его осмотрела, пытаясь понять, не врёт ли он. — Ты мне не веришь, — сказал он. — Конечно, нет. Мышца на его челюсти дернулась. — Библиотека твоего разума — — Что с ней? — прошипела она. Малфой выдохнул, терпеливо. Он был настолько близко, что Гермиона почувствовала, как его дыхание проникает в каждую пору ее кожи, а ее тело ожило, как никогда прежде. — Библиотека твоего разума, — повторил он, его лицо оставалось спокойным, — я нашел место, где твоя магия была заперта. Я освободил ее. — Его слова были простыми и спокойными, как будто все, что он говорил, имело хоть какой-то смысл. — Почему ты это сделал? — Тебе нужно тренироваться. — Его голос был резким, как лезвие, а взгляд — бесчувственным. Он казался полной противоположностью тому беспокойному и взволнованному человеку, которого она видела прошлой ночью. Эта перемена от хаоса к хладнокровию и сосредоточенности казалась почти нереальной. — И вдруг ты заинтересовался тем, чтобы тренировать меня? — она произнесла с вызовом и горечью. — Я вдруг почувствовал необходимость защитить свою инвестицию, — его слова были почти рычанием, и его взгляд на мгновение скользнул по её лицу. Она поняла, что её поведение только злит и раздражает его. Это осознание только усиливало её чувство возбуждения, заставляя её пульс биться быстрее. Это было единственное чувство контроля, которое она ощущала с тех пор, как оказалась в Азкабане. Возможность вывести Малфоя из себя стала для неё чем-то подобным зависимости, от которой она не собиралась отказываться. — Что ты можешь предложить, что не могут дать Теодор или Забини? Его губы дрогнули от её слов. — Твои формальности с Ноттом исчезли намного быстрее, чем я предполагал. — Дружба — странная вещь. Она может возникнуть, даже когда всё вокруг поглощено тьмой. — Такое милое клише, напоминает мне нашего дорогого покойного директора, который обрел вечный покой. Едва ли не само упоминание имени Дамблдора, слетевшее с губ Малфоя, вызвало в Гермионе взрыв ярости. — Не благодаря тебе, — её слова были полны яда, почти ожившие от ярости. И этого было достаточно, чтобы вывести его из себя. Он снова вторгся в разум Гермионы. Но на этот раз она была готова, готова с того самого момента, как он сказал ей правду — что вернул её магию. На этот раз преимущество было на её стороне. Она солгала бы, если бы сказала, что не чувствовала ничего, кроме полного удовлетворения. С её магией библиотека её разума, над созданием которой она трудилась в течение месяцев, скрываясь в лесах с Гарри и Роном, стала неприступной крепостью. Она обнаружила нераскрытый дар легилименции, когда помогала Гарри тренировать окклюменцию. Неделями, месяцами — время словно исчезло, пока они с Гарри прятались в лесах. Они начали испытывать друг друга, готовясь к моменту вроде этого. К любым пыткам или допросам, которые могли бы их настигнуть, если они попадут в чужие руки. Она лишь хотела, чтобы Гарри видел её сейчас. Гермиона пообещала себе, что расскажет ему, когда снова увидит его, чтобы он знал о её борьбе с навыками Малфоя в легилименции. Стены её разума, которые Малфой легко разрушил, когда у неё не было магии, теперь были неприступны. Она чувствовала, как он напрягался, его ногти вонзались в её кожу в физическом мире, где находились их тела. Теперь в её разуме шла настоящая война. Она держалась стойко, ощущая, как её стены дрожат от его усилий, когда он снова и снова пытался прорваться в библиотеку её разума. Она начала дышать глубже и постепенно восстанавливать свою защиту. Где стены начали ослабевать, она укрепляла их — представляя себя целителем собственного разума, исправляющего повреждения, восстанавливая стены крепости до того, как они полностью рухнут. Она слышала, как он рычал на другой стороне её разума, используя все силы, чтобы пробиться внутрь. Затем раздался треск. Ещё один. Ещё. Они шли подряд, один за другим, с такой молниеносной скоростью, что её разум не успевал восстанавливать стены. Как хрустальный замок под лавиной, стены её разума рухнули все сразу, разлетаясь и исчезая в тумане. И вот, он снова был в её разуме. Гермиона думала, что Малфой не проявил милосердия, когда впервые вторгнулся в её разум, но теперь она осознала, что такое настоящее мучение. Она почувствовала, как её тело медленно падает на пол, содрогаясь от каждого удара, пока он разрушал всю библиотеку её разума. Она пыталась следить за ним, восстанавливая части, но разрушения были слишком велики, слишком много воспоминаний он терзал с такой жестокостью, что её трясло как в теле, так и в мыслях. Крики Гермионы переплелись с воплем ярости Малфоя, когда облако дыма взвилось в демоническое торнадо. Когда разрушились все опоры её разума, каждая полка была опрокинута, и когда каждый уголок её сущности, каждый фрагмент её прошлого был истерзан и изуродован. Тогда он покинул её разум. Она продолжала лежать на полу, дрожа, наблюдая, как Малфой отшатнулся от силы своего же разрушения. Выражение на его лице почти напоминало шок, как если бы он сам не ожидал, что зайдет так далеко. Нет, поняла Гермиона, вероятно, он был удивлен только тем, что ей удалось держать его на расстоянии так долго. Что ее способности к окклюменции оказались достаточно хорошими в сравнении с его невероятной силой и опытом. — Ты раньше тренировалась? — спросил он спокойно, его глаза оставались дикими, при этом он тер затылок, опираясь одной рукой на бедро. — Прости? — выдохнула Гермиона, чувствуя, как усталое замешательство наполняет ее. Казалось, что стены её разума были изорваны и уничтожены. — Ты занималась окклюменцией. Пальцы Гермионы слегка дрогнули, ощущая магию, вновь заполнившую её тело, как если бы вся кровь, исчезнувшая после её пробуждения, вдруг вернулась, наполнив её разом. Но без палочки она была бессильна. Она никогда не могла творить магию без неё. Она пробовала гораздо больше, чем она бы когда-либо осмелилась признаться. Но ничего. Не было даже искры света или простого заклинания. Ей нужна была палочка. — Конечно, я владею окклюменцией, — ответила Гермиона, сдерживая злость. — Удивлен, что магглорожденная обладает таким ценным умением? — Гермиона не могла сдержать себя, и слова вырвались наружу. Казалось, что воздух, которым он дышал, был чем-то, что её собственное тело отторгало. — То, что ты грязнокровка, не значит, что у тебя не может быть способности к окклюменции, даже если эта способность плохо развита, — его губы изогнулись в презрительной усмешке, пока он лениво осматривал её. Гермиона начала осторожно осматривать помещение, стараясь сделать это как можно более незаметно. Она могла бы попытаться вызвать один из кинжалов, как Теодор научил её, и использовать его против Малфоя. Заклинания, наложенные на кинжалы, управляли их движением к ней, а не её собственными силами без палочки. — Думаешь, убить меня ножом? — сказал Малфой, его голос был полон гордости. Гермиона мгновенно встретила его взгляд, увидев на его лице насмешливую, удовлетворённую улыбку. — Разве можно меня винить? Он лишь пожал плечами, а его насмешливое выражение оставалось неизменным на бледной коже. — Правила Проклятых Игр меняются… быстро, — начал Малфой, подходя к кинжалам и снимая один с стены, чтобы внимательно его осмотреть, как будто он впервые зашел в эту комнату. — Темный Лорд добился оглушительного успеха среди чистокровных по всему миру после вчерашнего… представления. Он делает арену больше, а также увеличивает масштабы шоу, выставляя вас на обозрение всему миру. Гермиона поднялась, с трудом вставая на ноги. — Зачем ему так хочется выставить выживших членов Ордена? Мы что, приманка? Малфой на мгновение замер, его палец остановился на острие ножа. Он не прилагал усилий, чтобы порезаться, но явно получал удовольствие, играя с огнём. — Темный Лорд действует так, как ему нужно. — Его слова были холодными и расчетливыми. — Он пытается привлечь чьё-то внимание? Он повернулся, покрутив рукоять кинжала, и опустил руку в сторону. — Есть несколько членов Ордена, которых Темный Лорд надеется выманить до начала игр. Гермиона постаралась не выдать себя, когда её дыхание сбилось от этих слов. Знал ли Волдеморт, что Гарри жив? Было ли всё это ловушкой для того, чтобы выманить Гарри? — Например? — Гермиона втянула живот, чтобы собраться с силами, заставив свой голос звучать твёрдо. Малфой слегка наклонил голову, как если бы раздумывал, стоит ли раскрывать информацию. — Секретно. Но это не помешало сердцу Гермионы забиться, как животному, запертому в клетке. Она подумала о голосе — о том, кто сказал ей, что Гарри жив, кто так чётко передал ей их код. Мог ли Малфой увидеть это воспоминание, когда разрушал её разум? Или он просто проигнорировал его, сбросив на пол? Она не могла точно вспомнить, что он видел, а что он просто выкинул. Конечно, если бы он действительно увидел эти воспоминания, он сразу начал бы допрос. Был ли Гарри в безопасности? Пока что? — Ты так и не объяснил, почему мне вдруг понадобилась магия, — наконец сказала Гермиона, нервно потирая ладонь о бедро. Малфой откашлялся и снова сосредоточился на оружии, что стояло по всему периметру комнаты, создавая между ними комфортное расстояние. — Ходят слухи, что у некоторых твоих конкурентов тоже вернулась магия. Я переживаю — как и моя мать — что на арену может быть пронесена палочка, и потому я хотел, чтобы ты была готова к этому. Тебе решать, что с этим делать: либо украсть палочку, либо научиться защищаться. Я также намерен начать обучать тебя окклюменции на случай, если один из Чемпионов начнёт волноваться за своего Трибута и попытается проникнуть в твой разум во время игр. — Зачем чистокровному Чемпиону проникать в мой разум? Он пожал плечами, бережно возвращая кинжал на его место. — Каждый чистокровный, который приобрел Трибута, хочет впечатлить Темного Лорда, сделав своего призового Трибута последним подарком ему. У тебя была самая высокая ставка — это делает тебя мишенью. — Да, и почему я? — продолжила она. — Ты должна быть польщена, — сказал он, его голос стал каким-то неубедительным, а тон приобрел непонятную для Гермионы тяжесть. Она снова спросила, — что заставило тебя сделать такую высокую ставку? Малфой резко схватил правой рукой боевой посох, висящий на стене, и каждый изгиб его пальцев напомнил Гермионе охотничью кошку. — Ты должна помнить, что ставка на тебя была сделана не мной, а моей матерью. — Значит, ты сопротивлялся её решению? — спросила Гермиона, почесывая голову, пытаясь снять оставшееся давление от его атаки. Малфой медленно вертел боевой посох, выполняя движение восьмерки, как если бы время остановилось для наследника Малфоев. Его уклончивый ответ был каким-то образом громче, чем прямой отказ. Гермиона не могла понять, почему он согласился, чтобы она стала его Трибутом, когда, казалось, он так яростно её ненавидел. Возможно, это было ради того, чтобы наслаждаться возможностью хвастаться до конца своей несчастной, избалованной жизни тем, как он навсегда победил свою соперницу-магглорожденную. На вечеринках и балах, где будут собираться чистокровные, чтобы обсуждать недавние военные усилия, он в своём пьяном угаре будет с гордостью напоминать всем, как подал на блюдечке с голубой каёмочкой любимую подругу Гарри Поттера, магглорожденную, самому Волдеморту. Такое будущее казалось жалким для разума, как у Малфоя. И именно это раздражало Гермиону в нем больше всего. Его потенциал. Его растерянный, потраченный потенциал. Или точнее, его отравленный, испорченный потенциал. — Что ты сделал с моим разумом? — наконец спросила Гермиона, поняв, что в вопросе о своей ставке ей не узнать ничего нового. — Я показал тебе, как на самом деле выглядит разрушительное воздействие на разум. — Он прекратил вращать боевой посох, позволив его концу коснуться пола с глухим эхом. Малфой наблюдал за ней, его глаза узкие и расчетливые. Её мучило любопытство, не было ли в её воспоминаниях чего-то, что он захотел бы разглядывать снова — что-то, что заставило бы его смеяться с презрением? Что-то, что заставило бы его по-настоящему улыбнуться? Что-то, что помогло бы ему увидеть в ней не чудовище, а просто девушку, стремящуюся быть лучшей версией себя? — Так, твоя тактика тренировки — мучить меня, чтобы я привыкла к этим ощущениям? — Моя тактика тренировки — сделать тебя достаточно сильной, чтобы ты могла защитить свой разум от самого могущественного легилименса, которого когда-либо видели в волшебном мире. — Каждое слово Малфоя было как ледяное остриё, режущее, как морозный воздух. — Ты, должно быть, тот самый великий легилимен, о котором все говорят? — Если это не так, Гермиона молилась, чтобы никогда не встретиться с тем, кто действительно носит этот титул. Его губы искривились в усмешке. — Я бы никогда не стал делать такое смелое заявление. Гермиона еле сдержала приступ тошноты, чувствуя, как горечь сдавливает её горло. — Как мне стать сильнее? — наконец спросила она, предлагая Малфою часть себя, прося его помощи и наставления. Она знала, что это необходимо. Умение защищать свой разум было для Гермионы лучшей защитой не только от нескольких жадных чистокровных, но и от Волдеморта и, в конечном счете, от самого Малфоя. Его улыбка смягчилась, став нейтральной, но всё же дружелюбной, когда он сложил руки перед собой, как всегда делала его мама. — Ты будешь продолжать восстанавливать стены своего разума, как, я уверен, ты уже делаешь прямо сейчас, — она попыталась не выдать своего удивления от его наблюдательности, — и каждый день мы будем пробовать снова. С каждым разом ты будешь становиться сильнее. Разум работает как мышца. Умение блокировать мысли — это, по сути, тоже мышца. С каждым разом, когда ты будешь сопротивляться мне, ты будешь учиться делать свой разум всё более непроницаемым. — А твой разум неприступен? — спросила Гермиона. Малфой немного повернул голову, резкое движение сопровождалось легким щелчком в шее. — Конечно. Она попыталась сложить все вместе, усталость затмевала ее рассудок, и произнесла вслух. — Значит, кто-то тренировал тебя таким образом. Его челюсть напряглась от её слов, и это движение напомнило ей последствия землетрясения. — Это не нападение, если оно направлено на благо. Гермиона ненавидела, как её сердце сжалось от этих мыслей. Ненавидела, что в её голове снова возникла картина того, каким был Малфой, когда она впервые его встретила — всего лишь мальчик, который переживал то же самое, что и она сейчас. По коже пробежал холодный пот; она не могла понять, был ли это шок от атаки или просто сочувствие. — Ты мог бы спросить, — начала она спокойно, её слова были мягче, чем она намеревалась, когда она взглянула на него с каплей сожаления. — Если бы ты сказал мне, зачем ты хочешь это сделать, и спросил бы, согласна ли я, я бы сказала да. Молчание повисло на короткое, тяжёлое мгновение. Затем Малфой усмехнулся — горько и тяжело, прежде чем прошептать. — Если ты действительно так думаешь, значит, твой разум ограничен только знаниями из книг. Губа Гермионы дрогнула от боли, она прикусила её, ощущая, как его слова проникли в самое сердце. Как тени, ожившие и принявшие форму, он проскользил мимо неё, и она почувствовала холодный поток воздуха. Она хотела сказать последнее слово, эгоистично желая наброситься на него с оскорблениями, игнорируя того раненого мальчика, которого ей удалось увидеть всего лишь мельком. Но её разум опустел. Так что Гермиона просто развернулась и проследила взглядом за тем, как Малфой покидает комнату. — Можешь остаться здесь. Мать скоро придет, чтобы тренировать тебя. Продолжай строить стены для завтрашнего дня. Мы потренируемся перед твоим занятием с Ноттом. — Он произнес эти слова без эмоций, бросив взгляд через плечо, прежде чем выйти из комнаты. И он ушел, оставив её одну.