Когда он голоден (When He Hungers)

Играть в его игру. Слова Нарциссы преследовали Гермиону, не давая ей уснуть всю ночь. Она ворочалась в своих роскошных шелковых простынях, которые ощущались как лунный свет, нежно касающийся её кожи. Она искупалась трижды, терзая своё тело до такой степени, что оно стало болезненно красным. Её кожа была ярко-красной, как только что пролитая кровь. Она принимала боль, молясь, чтобы она искупила то, что она позволила случиться с Фредом. Не напрасна ли была её подготовка? Разве она действительно была настолько медленной, слабой и жалкой, чтобы потерять его навсегда? Чтобы позволить Молли потерять любимого сына, Джинни — брата, а Джорджу — близнеца? Когда в последний раз она слышала заразительный смех Фреда? Этот звук, как маленькие фейерверки в ушах, отдавался эхом в её памяти. Почему она не ценила каждое мгновение, проведённое с ними? Гермиона зажмурила глаза ещё сильнее, начиная метаться в простынях. Несмотря на всю мягкость кровати, ни одна поза не приносила ей облегчения, когда её тело было охвачено стойким ощущением смерти. Как заразная болезнь, оно не отпускало её на глубоком уровне, который даже магия не могла бы объяснить. Что бы она ни делала, как бы сильно она ни терла свою кожу, это ощущение смерти не покидало её, как паразит. Наконец, она закричала так громко, что горло сжалось от боли, когда она села. Она моргала в темноте, едва различая, когда её глаза были открыты, а когда закрыты, из-за плотно задернутых штор. Ладони болели от желания схватить свою палочку, а команда "Люмос" висела на губах, как потерянная часть тела. Она поклялась себе, что не осмелится выйти за пределы своей комнаты. Однако всё её тело зудело от желания двигаться, идти, бежать — только бы не оставаться бездействующей и слабой. С твёрдой решимостью она встала с мягких простыней, медленно накинув чёрный бархатный халат поверх своей тонкой ночной рубашки. Выйдя за пределы своей комнаты, она позволила своим голым ногам чувствовать холодное прикосновение деревянного пола с каждым уверенным шагом вниз по роскошной лестнице. Холод ночного воздуха был резким, когда её лёгкие наполнились его свежестью. Закрыв глаза, она доверилась своим чувствам, чтобы они вели её сквозь тёмные повороты и изгибы особняка. Куда бы она ни попала, ей было всё равно. Судьба, казалось, была к ней более милосердна, чем к другим, позволив ей стоять там, где другие, более достойные, пали. С сонной, но парадоксально настороженной туманной ясностью, она шагала по особняку, не заботясь о том, куда её путь приведёт. Истощение от того, что она стала свидетелем смерти, накрыло её, как вуаль, делая её безразличной к страху и радости. Она скользила по тёмным коридорам, едва освещённым тонким полумесяцем, который пробивался через большие окна. Её ноги вели её, как будто знали то, чего не знало её сознание. Гермиона игнорировала насмешки портретов, которые она проходила, бросая им вызов, чтобы те предупредили хозяев особняка, что она вышла из своей позолоченной клетки. Без страха, без боли, без скорби — она чувствовала себя отрешённой, как призрак, исчезающий в темноте. Что чувствовал Фред в свои последние моменты? Предательство? Он наверняка знал, разве нет? Что его брат никогда бы не сделал этого, что Джордж предпочёл бы умереть, чем сознательно убить свою половинку. Почувствовал ли он боль, или всё произошло слишком быстро? Гермиона когда-то наткнулась на запретные, древние тексты, утверждающие, что Авада была безболезненной и, следовательно, в каком-то смысле милосердной смертью. Был ли меч таким же? Быстрым и сильным, Джордж сделал точный удар. Либо он тоже был обучен, либо что-то, что им овладело, давало ему силу. Гермиона была вынуждена прервать свои бурные мысли, когда услышала тихое бормотание. Её глаза бешено заморгали, сужаясь в темноте, пытаясь различить источник звука. Она оказалась в узком длинном коридоре. В самом конце, от двери справа, исходил слабый синий свет. Она бесшумно приблизилась, недоумевая, почему опасность неотступно притягивает её. Казалось, будто в самом её сознании натянута невидимая нить, за которую опасность вела её вперёд. У неё не было выбора — гриффиндорская натура и всё такое. Хотя её часто сбивал с толку груз титула "самой умной волшебницы своего времени", она размышляла, почему Распределяющая шляпа не отправила её в Когтевран. Вместо этого там оказался кто-то настолько необычный, как Луна Лавгуд, если выразиться мягко. Не то чтобы она жаловалась; если бы ей дали выбор, она бы всё равно выбрала Гриффиндор. Возможно, именно осознание бесконечных препятствий, с которыми ей пришлось столкнуться в Гриффиндоре, а вместе с этим и встреча с Гарри Поттером, было тем, что в конечном итоге определило её как настоящую гриффиндорку. Тем не менее, она оставалась полна решимости пройти всё это снова. Тем не менее, это не мешало ей высказывать гипотезу, что Распределяющая шляпа, по сути, была своего рода шарлатаном, и иногда ей просто везло. Она дошла до конца коридора, пальцы её ног болели от того, что она осторожно балансировала на них. Бормотание становилось всё громче, когда она прижала спину к стене рядом с дверным проёмом. — Я — Драко Малфой, наследник Малфоев. Я — Драко Малфой. Я — Драко Малфой — Снова и снова его низкий голос бормотал, как монах, напевающий молитву. Гермиона молча прижала руку к губам, пытаясь сдержать свой шок. Она стояла там, слушая. Сколько времени прошло, она не знала, так как он повторял одно и то же снова и снова. Иногда он добавлял дополнительные факты о себе: "Я — Драко Малфой, я — Слизеринец", "Я — Драко Малфой, сын Люциуса и Нарциссы", "Я — Драко Малфой, сын и друг". Иногда он ограничивался только повторением своего имени. Гермиона почувствовала, как её тело откликнулось на зов опасности, когда она слегка повернула голову, медленно наклоняясь, чтобы увидеть, что скрывается за дверным косяком. Подняв руку, она осторожно откинула завесу из кудрей, прижав их за ухо, чтобы взглянуть в комнату. Это было маленькое пространство, определённо не спальня Малфоя. Стены были покрыты полками, каждая щель заполнена маленькими флаконами разных форм. Все флаконы были подписаны, но Гермиона не могла разобрать ни одной надписи — почерк был изящным, написанным курсивом. Посреди комнаты стоял Омут памяти, немного выше уровня пояса, напоминающий древнюю маленькую чашу для птиц. Серебряная скульптура дракона обвивала его основание, как будто защищая воспоминания внутри. Синий свет Омута памяти был единственным источником света в комнате. Драко Малфой стоял у Омута памяти, его руки сжимали края чаши, как тиски, его тело согнулось вперёд, голова едва возвышалась над Омутом памяти. Его лицо было покрыто потом, дыхание прерывалось и было тяжёлым, перебиваясь между бормотанием. Его одежда была в полном беспорядке — белая рубашка была запятнана кровью и грязью, рукава закатаны до самых локтей. Он выглядел так, как будто был в агонии, повторяя свою мантру снова и снова. Даже в тусклом свете Омута памяти, освещающем его темное лицо, она могла увидеть, как дрожат его губы, а его глаза были так сильно зажмурены, что каждая морщинка на его лице была напряжена. Она почувствовала, как её горло пересохло, а губы потрескались, пока она наблюдала за ним. Гермиона ощутила тяжесть в животе, осознавая, что она вторглась в его личное пространство, как если бы он вообще имел право на такое от неё. Однако, наслаждаясь моментом его уязвимости, она задумалась, кто же на самом деле Драко Малфой? За его насмешками и тёмными словами скрывался ли кто-то, кто был подавлен в самой глубине его души? Стремился ли он к свободе? Или этот человек был настолько поглощён ненавистью, что между Драко Малфоем, которого он показывал, и тем, кто был внутри, не было уже никакой разницы? Она наблюдала, как синие вены на его руках натягивались на коже от напряжения, как если бы они вот-вот взорвались. Его руки, покрытые мускулами, и длинные, изящные пальцы с агрессивной деликатностью сжимали Омут памяти, заставляя Гермиону невольно затаить дыхание. Даже в агонии, даже в смятении, даже в ненависти, он был воплощением красоты — мраморной скульптурой, вырезанной великим мастером. Его черты идеально подходили для греческой трагедии, полубог, всегда на шаг от победы, но никогда не достигающий её. Он был трагедией. Его ум, его мастерство, даже его выдающийся разум (который Гермиона ненавидела признавать больше всего) — если бы его потенциал был использован должным образом, он был бы способен на великие свершения. Но разве величие не зависит от взгляда того, кто смотрит? Для его Господина, Волдеморта, разве он не был вершиной победы? Воспитывая ребёнка в духе ненависти и предвзятости, заставляя его не видеть других путей, превращая его в безжалостного и чудовищного человека — лидера армий, чтобы уничтожать тех, кто не разделяет их идеологии. Разве Малфой не видел Гермиону годами в школе как кого-то, кто был любим и имел друзей, но каждый день выбирал сторону, которая стремилась её уничтожить, пытать и убить? Разве у него не было выбора прекратить своё трагическое будущее и возродиться из пепла, как алебастровый феникс? Да, для тех, кто следовал пути ада, Драко Малфой был действительно победоносным сыном тьмы. Внезапно её жалость к нему исчезла, уступив место ненависти. И в этот момент она заметила, что лицо Малфоя повернулось, и его глаза — те самые глаза, которые она знала как серебристые, но теперь они казались совершенно чёрными — смотрели прямо на неё. Кожа Гермионы покрылась мурашками, и по всему телу пробежала дрожь, пока её разум повторял: "беги". И она побежала. Повернувшись, она поспешила обратно, стремясь вернуться в свою комнату, к безопасности — подальше от Драко Малфоя. Её развязанный бархатный халат колыхался в воздухе, словно паря за ней, пока её босые ноги издавали мягкий, приглушённый звук на деревянном полу. Повернув за угол в конце коридора, она почувствовала, как пол задрожал от громких шагов Драко Малфоя, который мчался за ней. Его сапоги будто бы заставляли доски под её ногами вибрировать. Проклиная себя за невнимательность, Гермиона почувствовала, как её сердце стучит в ушах от адреналина. Резко повернув влево, она рванула по короткому коридору, который в конце вел только налево. Шаги Драко Малфоя становились всё громче, затем исчезали, как если бы он охотился за ней, наполняя её страхом, постепенно доводя до полного отчаяния. Следуя по коридору, она резко повернула налево и оказалась в удалённой части поместья. В конце коридора находилась лестница, ведущая вверх, отличавшаяся от всех, что она когда-либо видела, слева — три двери, а справа — стена с большими окнами. С сердцем, стучащим в груди, и полом, который казался неустойчивым под её ногами, Гермиона как никогда нуждалась в своей магии. В её теле раздался странный пустой отклик, как будто все её внутренности исчезли. Приняв быстрое решение, она рванула к самому краю коридора и как можно тише открыла последнюю дверь. Гермиона молилась Мерлину, чтобы она не попала в спальню кого-то из семейства Малфой. Осторожно закрыв дверь, она прижалась к ней спиной и закрыла глаза, пытаясь контролировать своё дыхание. Гермиона услышала громкие шаги Драко, пока её кожа покалывала от холода, а капля пота скатилась по её лбу. Она прикусила язык, пытаясь заглушить звук своего тяжёлого дыхания, чувствуя, как деревянный пол прогибается под тяжестью шагов Малфоя, приближающихся к другой стороне её двери. Момент казался бесконечным, но внезапно она снова услышала его шаги, когда он поднимался по лестнице в конце коридора. Гермиона посчитала до двадцати, до пятидесяти, до ста, прежде чем позволила себе сделать глубокий вдох, надеясь, что он действительно ушёл. Открыв глаза, она оглядела комнату. Это была спальня, маленькая и тёплая. Никаких серебряных или изумрудных оттенков; только мебель из тёмного красного дерева и простыни на кровати цвета заката. — Люмос, — сказал знакомый голос. Гермиона вздрогнула от звука, её глаза последовали за светом, исходившим от открытой двери напротив кровати. Теодор Нотт стоял в самом неприличном виде, лишь в трусах. Гермиона заметила, как играют мышцы на его груди, животе и руках, а его палочка освещала каждую четкую линию, выработанную долгими тренировками. Он широко улыбнулся, ямочки на щеках углублялись, как долины, когда он осматривал её взглядом. — Должен признать, я не думал, что ты так быстро окажешься в моей постели, — протянул он. Именно тогда Гермиона заметила, что его другая рука, свисающая с боку, держала полуопустевшей бутылку Огненного виски. Его нечеткая речь соответствовала уровню потребления. — Я… — начала Гермиона, поймав себя на мысли, что не знает, насколько может ему доверять, не понимая, что, чёрт возьми, он делает в поместье Малфоев ночью. — Я не… — попыталась она снова, всё ещё не в силах осмыслить хотя бы один момент своего дня. — Не торопись, — протянул он ласковым голосом. — Это, — сказал он, небрежно проводя ногтями по своему животу, — оказывает такое влияние на женщин. — Он сделал глоток Огненного виски, добавив с улыбкой, — и на мужчин. Лицо Гермионы исказилось из-за отвращения к его поведению, что, похоже, только сделало его улыбку ещё шире. Он сделал ещё один глоток, который, вероятно, сжёг ему горло, и резко закашлялся. — Разве нам не нужно тренироваться утром? — решила начать Гермиона. Он фыркнул, потянулся к краю кровати, облокотившись на высокий столбик, и начал вращать жидкость в бутылке. Всё его внимание было приковано к миниатюрному водовороту, который он создавал. — Ты с Миссис и Мистером — Мистер, младший, то есть — с этим маленьким дракончиком, я бы так сказал — — Я понимаю, что ты имеешь в виду, Нотт. Он поднял глаза, встретив её взгляд, его губы надулись, придавая лицу выражение досады. — Всё ещё Нотт? После всех этих тренировок, после всего, что я пытался сделать, чтобы показать тебе... — Он замолчал, поднеся светящуюся палочку к губам и издав шипящий звук, прежде чем разразиться низким, горьким смехом. — Что ты здесь делаешь? — Это дом моего лучшего друга, — ответил он спокойно, его слова скользили по палочке, всё ещё прижатой к его губам. Гермиона попробовала снова. — Да, но похоже, что ты живёшь здесь, Нотт. Он улыбнулся сдержанно и чуть поклонился, как придворный шут. — Умная, умная ты девочка, Грейнджер. Если бы мы все обладали такими острыми наблюдательными способностями, как ты. Она проигнорировала его насмешки. — Почему ты живёшь здесь? — Тебя это беспокоит? — Голос Нотта был многозначительным, пока коричневые волны его волос освещались светом палочки, которую он поднял, чтобы почесать лоб. — Мне не нравится, когда я не понимаю, что происходит, — призналась Гермиона сдержанно. — Предполагаю, что это было для тебя нелегкое время. — Ты даже не представляешь. Нотт окинул её взглядом, затем осмотрел комнату, как будто опасаясь, что кто-то ещё прячется в тени. Он сделал ещё один жадный глоток Огненного виски. — Я думал, ты сегодня умрёшь, — сказал он, и игривость исчезла из его голоса, а глаза уставились в пол. — Я не умерла. Левый угол его рта дернулся. — Мне не понравилось, что ты была... — Он заглушил свои слова ещё одним глотком. — Заботишься о заключённом, да? Что бы сказал Волдеморт? — Гермиона решила проверить его. Но глаза Нотта мгновенно встретились с её взглядом, полные дикого страха, и в следующий момент он пересёк комнату, прижимая свою руку к её рту. Его золотисто-коричневые глаза пылали, и он начал энергично качать головой, пытаясь передать через страх в своих глазах то, что не мог произнести вслух. Через мгновение Гермиона кивнула, пытаясь показать, что она поняла, хотя на самом деле не знала, как всё это расставить по местам. Мир превратился в миллион разных головоломок, перепутанных между собой. Она не знала, с чего начать, чтобы отделить хотя бы один кусочек. Его пальцы мягко провели по её щеке, спускаясь к подбородку. Он легонько постучал по её подбородку указательным пальцем, прежде чем отстраниться, снова облокотившись на столбик кровати ближе к ней, как будто для того, чтобы предупредить её, ему понадобились все его силы, чтобы хотя бы на мгновение прийти в себя. — Ты знаешь, что будет дальше? — наконец спросила Гермиона, её голос был неловким и дрожащим от страха, вызванного зловещим молчаливым предупреждением Нотта. — Сегодня было только начало. Меня проинформировали перед тем, как... — Он сделал резкий вдох, а затем сделал глоток, — перед тем, как убили близнеца Уизли... Волдеморт хочет, чтобы больше чистокровных участвовали и скидывали деньги в общий фонд ставок, прежде чем игры начнутся. Гермиона попыталась прогнать из головы образ Фреда, который вновь возник в её мыслях. — Но почему? Зачем устраивать из нас представление? Если он нас так ненавидит, зачем привлекать к нам столько внимания? Зачем рисковать? — Ему нужны деньги, Грейнджер. Нужно набрать достаточно чёртовых денег. Многое из волшебной инфраструктуры, включая Хогвартс, было уничтожено во время войны. Он хочет ставки и деньги чистокровных, чтобы создать Новую Магическую Эпоху. Новая школа, новые библиотеки с книгами, которые он одобрит, новые художественные музеи, отражающие его взгляд на миссию чистокровных... Всё это. Для этого ему нужно зрелище. Чтобы создать зрелище, ему нужно... — Он замолчал, лениво указав на Гермиону. Гермиона кивнула. — Что дальше? — Кроме тренировок здесь? Возможно, ещё одна демонстрация настоящих навыков, но, думаю, вас разделят поодиночке для этого, потому что он не может позволить себе потерять ещё больше Трибутов. И парад... — Нотт замолчал, почесывая шею палочкой. — По крайней мере, кто-то говорил о параде, и интервью, или что-то в этом роде. — Он хочет нас унизить, — горько осознала Гермиона. — Он хочет сделать из вас пример, — поправил её Нотт. — Я не буду их убивать. Нотт резко втянул воздух, с трудом выговаривая слова сквозь икоту. — Ты должна понять, что у тебя может не быть выбора. — Я сделала это сегодня, — призналась Гермиона. Брови Нотта нахмурились, он обдумывал её признание. Гермиона откашлялась, чтобы объяснить. — Что бы ни случилось с... с Джорджем... Я думаю, это случилось и со мной, но я остановила это, я остановила... этот голос, то, что захватило меня... Я остановила это. Гермиона решила пока не делиться с Ноттом информацией о другом голосе. Не тогда, когда так много тайн ещё скрывается за каждым его словом. Не тогда, когда их союз всё ещё был для неё таким туманным, а сам мир перевёрнут с ног на голову. Нотт, похоже, обрабатывал информацию, кивая, пока его глаза скользили по её лицу. — Это, безусловно, объясняет... — Он прервал себя, сделав ещё один глоток, чтобы скрыть слова, которые явно не хотел, чтобы Гермиона услышала. — Это многое объясняет. — Я не знаю, что делать. Я не знаю, как выбраться из этого. — Она открыто поделилась своими страхами, не совсем понимая, почему ей хочется довериться именно ему. — Ты не можешь, ты ведь понимаешь это. Тёмный Лорд победил. Он торжествует, лучше смирись с этим и позаботься о себе. — Его тон был притворно радостным, как будто он уже не раз произносил эти слова, но не мог убедить себя в их правдоподобности. — Это то, что ты делаешь? Заботишься о себе? — Разве это не очевидно? — сказал он, неискренне улыбаясь, растягивая руки, как актёр в пьесе Шекспира. — Нет, — мягко ответила Гермиона. — Ничего из того, что ты сделал, не имеет для меня никакого смысла. — Возможно, я давно в тебя влюблён и хочу убедиться, что ты выживешь, чтобы стать моей невестой для размножения. Гермиона сузила глаза. — Так это правда, да? Нотт фыркнул и усмехнулся, край бутылки с Огненным виски коснулся его губ. — Ни капли. Она наблюдала, как он пьёт, прежде чем задать вопрос, который терзал её душу. — Если я как-то выиграю, Волдеморт получит меня? Он просто кивнул, его лицо было лишено всяких эмоций по поводу сказанного. Гермиона, охваченная усталостью, приняла мгновенное решение и подошла к Нотту, выхватив Огненный виски из его рук и сделав большой глоток. Её глаза закрылись, когда она позволила жгучему напитку обжечь горло, словно это было её наказанием. Когда она открыла глаза, Нотт уставился на неё с изумлённой улыбкой. — Что ты от всего этого получаешь? Деньги от Малфоев и... жильё за то, что тренируешь меня? Забини тоже живёт здесь? — Нет, нет... Блейз в безопасности в своём собственном поместье, — его голос стал мягким, когда он произнёс его имя, словно оно было священным. — Драко... ну, он пожалел меня и приютил. — Почему? — решилась спросить Гермиона, Огненный виски придавал ей уверенности. — Почему Малфой делает то, что делает? — с усмешкой ответил Нотт. Гермиона внимательно изучила его лицо, но он не выдал ни малейшего намёка. — Потому что он ненавидящий придурок, который стремится к — — Ты ничего не знаешь о Драко Малфое, — начал Нотт, его голос стал низким, когда он перебил её, заставив Гермиону осознать, что она зашла слишком далеко. — О тех жертвах, которые он принес ради тех, кого любит. Ты… ты не знаешь даже и половины. — Тогда расскажи мне. — бросила она ему вызов, её глаза загорелись, когда она скрестила руки на груди. Нотт, казалось, на мгновение задумался, его лицо почти выражало боль. Затем мышцы его челюсти напряглись, и он покачал головой, отказываясь. — Это не моя история, чтобы её рассказывать. Гермиона вздохнула и развернулась, чувствуя, как усталость накатывает на неё, как волна, угрожающая утопить. — Гермиона — Она развернулась, не скрывая удивления от того, что Нотт обратился к ней по имени; его тон был таким тёплым и отчаянным. — Я считаю тебя другом... другом, которого я не хочу видеть мёртвым. — Его голос был полон раскаяния, как будто он долго сдерживал эти слова, несмотря на то, что едва знал её. Гермиона открыла и закрыла рот, не находя слов. Наконец, открыв дверь спальни и вцепившись в её края, она, собравшись с силами, искренне сказала. — Я думаю, что чувствую то же самое по отношению к тебе, Теодор.