Сквозь пепел и слез: любовь в конце света

Очнувшись после "комы"

Мако медленно открыла глаза, чувствуя невыносимую тяжесть в голове. Всё вокруг казалось размытым, как будто реальность была покрыта густым туманом. Холодный свет ламп больничной палаты ослепил её, и она заморгала, пытаясь сосредоточиться. - Доброе утро, Мако, - раздался женский голос. Перед ней стояла женщина в строгом белом халате, её лицо выражало деланную заботу. - Меня зовут доктор Харпер. Вы в полной безопасности. Мако хотела что-то сказать, но губы с трудом подчинялись. - Где я? - прохрипела она. Доктор Харпер тепло улыбнулась. - Вы находитесь в новом городе под защитой ПОРОКа. Мы заботились о вас последние несколько месяцев. Вы... были в коме. Мако нахмурилась, пытаясь вспомнить что-то, но её сознание словно было покрыто пустыми, гладкими пластинами, не дающими зацепиться за прошлое. - У вас может быть лёгкая амнезия, - объяснила Харпер, внимательно наблюдая за её реакцией. - Это нормально после такого длительного состояния. Но не переживайте. Мы позаботились о том, чтобы вы могли начать заново. - Что случилось? Почему я здесь? Харпер взглянула на Мако, её лицо приобрело профессионально-сочувственное выражение, словно она репетировала эту речь сотни раз. - Мако, ты всегда была частью ПОРОКа, - начала она мягким, но уверенным тоном. Мако нахмурилась, её взгляд метался по комнате, словно она пыталась найти опровержение этим словам. - Всю жизнь? - недоверчиво переспросила она. Харпер кивнула, продолжая: - Ты работала в одной из наших лабораторий. Очень важной. Мы все тебя ценили. Но... произошёл несчастный случай. Взрыв. - Взрыв? - голос Мако дрогнул. - Да. В одной из лабораторий, где разрабатывались новые технологии. Ты оказалась на месте аварии, получила серьёзные травмы головы. Потеря памяти... - Харпер сделала паузу, глядя на неё почти с искренней жалостью. - Это неизбежное последствие. Мако замерла, глядя перед собой, словно пытаясь представить этот "взрыв" в своём сознании. - Если я была так важна... почему я ничего не помню? - Мы делаем всё возможное, чтобы помочь тебе восстановиться, - она подалась вперёд, её голос стал мягче. - Это будет долго, но ты справишься. А пока... мы надеемся, что ты снова станешь частью нашей работы. - Часть? - Мако подняла на неё полный недоверия взгляд. - Я даже не знаю, кто я на самом деле. - Ты знаешь, кто ты, Мако, - мягко возразила Харпер. - Ты - одна из лучших. И ты докажешь это снова. Инструктаж Спустя несколько часов Мако вывели из больничной палаты в современное здание, где окна заменяли огромные экраны, показывающие мир за пределами города. Люди в белых и серых униформах деловито сновали туда-сюда, кто-то сидел за экранами, кто-то обсуждал планы в группах. - Это наша основная штаб-квартира, - рассказывала женщина. - Здесь вы будете работать. - Работать? - Мако удивлённо посмотрела на неё. - Конечно, - Харпер сделала паузу, будто подбирая слова. - Вы... программист. Один из лучших. Мы восстановили все ваши данные, и теперь вы сможете продолжить свой вклад в нашу общую цель. Мако нахмурилась. - Программист? Я? - Да, - кивнула она. - Возможно, память об этом ещё не вернулась, но это только вопрос времени. В одной из лабораторий Мако представили её "новой" коллегой - Терезу. - Мако, это Тереза, - сказала Харпер, указывая на девушку в белом халате. Тереза улыбнулась, её взгляд был спокойным и уверенным. - Приятно познакомиться. Мако кивнула, пытаясь скрыть тревогу. Взгляд Терезы казался слишком пристальным, будто она знала что-то, чего Мако не знала о себе. - Мы будем работать вместе, - продолжила Тереза. - У нас есть задача - довести до ума новую программу. Вы же знаете, как это важно для нашего дела. Мако не знала, что ответить. В голове звучали слова "новая программа", но никакой связи с этим она не находила. Тереза наклонилась чуть ближе. - Не переживай. Всё придёт со временем. Главное - просто доверься. Мако почувствовала, как её внутри пронзило ощущение неправильности происходящего, но она кивнула, чтобы не выдать своих мыслей. Мако поселили в небольшую квартиру неподалёку от штаб-квартиры. Комнаты были стерильными, словно созданными для того, чтобы ничего не напоминало о прошлом. На стене висел график её работы, расписанный по минутам. Каждый день был запланирован, каждый шаг контролировался. Она часто смотрела в окно, глядя на серые здания нового города, пытаясь найти ответ на вопросы, которые она боялась задать вслух. На следующий день ее сопровождали двое сотрудников, одетых в строгую форму, которые молча провели её в просторное помещение. Это была светлая комната с несколькими рядами столов и компьютеров. Здесь кипела работа: экраны светились графиками и кодом, сотрудники вполголоса обсуждали данные. Как только Мако вошла, на неё обратили внимание. - Мако! - улыбнулся молодой парень, сидящий за ближайшим столом. - Добро пожаловать обратно. Она растерянно кивнула, не зная, как реагировать. Коллектив смотрел на неё с теплотой, но Мако не могла избавиться от ощущения, что она чужая в этом месте. - Привет, я Энон, - парень, который только что её приветствовал, поднялся со своего места и протянул руку. Он выглядел старше её - лет на три или четыре. Высокий, с лёгкой небрежностью в манерах, он улыбался, как старому другу. Мако неуверенно пожала его руку. - Привет... Энон. - Если тебе что-то понадобится, не стесняйся спрашивать, - продолжил он с лёгкостью. - Мы все рады видеть тебя снова. "Снова?" Мако хотела задать этот вопрос, но решила оставить его при себе. Вместо этого она просто кивнула. Её проводили к небольшому столу у окна. На нём стоял ноутбук, который, по словам Харпер, принадлежал ей. Мако села, открыла устройство и обнаружила, что экран запрашивает пароль. - Твой стандартный пароль, если не помнишь, - подсказал Энон. Мако ввела предложенную комбинацию, и система открылась. Перед ней оказался документ с большим заголовком: "Дрифт: соединение сознаний для совместного прохождения тестов." Энон выглядел серьёзным, но его лицо всё ещё сохраняло дружелюбное выражение. Мако подняла взгляд от экрана, когда он подошёл. - Я подумал, что тебе будет интересно узнать побольше о твоём "добровольце", - сказал он, кладя папку перед ней. Мако нахмурилась, глядя на маркировку на обложке: "Объект А7". - Это всё о нём? - спросила она, осторожно открывая папку. Энон кивнул и сел напротив неё. - Один из самых перспективных участников нашего проекта. Он прошёл испытания в лабиринте и показал выдающиеся результаты. Физически он невероятно вынослив, а умственно - стабилен, насколько это возможно в его ситуации. Мако пролистывала страницы, читая отчёты. На одном из них был прикреплён снимок: молодой парень, тёмные волосы, хмурый взгляд, как будто он был готов броситься в бой в любую секунду. - Он выглядит... напряжённым, - заметила она, всё ещё изучая документ. Энон усмехнулся. - Это мягко сказано. Он упрямый, дерзкий, иногда непредсказуемый. Но таких мы и ищем. В конце концов, именно они проходят через всё, что мы им подготавливаем. Мако задержала взгляд на разделе, где описывались "иллюзорные испытания". - Иллюзии? Он сейчас в этом участвует? Энон кивнул. - Да. Мы проверяем его пределы, моделируя различные стрессовые ситуации. Лабиринты, монстры, другие участники. Всё это заставляет его думать, бороться, выживать. И мы изучаем, как он справляется с нагрузками. Мако почувствовала лёгкий холодок в груди. Она не знала почему, но эти испытания казались ей... неправильными. - Это не опасно? - осторожно спросила она, отрываясь от документа. Энон посмотрел на неё, его взгляд стал чуть более напряжённым. - Всё, что мы делаем, имеет определённый риск. Но он добровольно согласился. Мы дали ему шанс на выживание, а он, в свою очередь, помогает нам продвигать науку. Мако кивнула, но внутри неё всё ещё поселился неприятный осадок. Она закрыла папку и облокотилась на спинку стула. - Я могу увидеть его? Энон удивлённо поднял брови. - Ты хочешь поговорить с ним? - Нет, не обязательно, - быстро ответила Мако. - Просто хочу посмотреть, как он работает в системе. Это важно для понимания. Энон ненадолго задумался, потом кивнул. - Я могу это устроить. Пойдём, я покажу тебе его сессию. Мако почувствовала, как её сердце слегка ускорилось. Энон провёл Мако через длинный коридор в сторону одной из лабораторий. По пути он продолжал говорить: - Объект А7 - один из немногих, кто выдержал столько времени в наших испытаниях. Его умение сохранять концентрацию и адаптироваться к любым ситуациям - именно то, что делает его идеальным для дальнейших исследований. Мако молча кивала, её мысли метались. Её не покидало ощущение странной знакомости. Когда они вошли в комнату наблюдения, перед Мако открылся вид на обширный, почти пустой зал. В центре зала находился стеклянный отсек, наполненный оборудованием. Внутри, подключённый к множеству проводов и мониторов, сидел этот самый "объект". Его глаза были закрыты, но лицо оставалось напряжённым. - Сейчас он находится в иллюзорной сессии, - пояснил Энон, указывая на один из экранов. На мониторе транслировалась картина его иллюзии: лабиринт, тёмные стены, скрежет где-то вдалеке. - Он знает, что это не настоящее? - спросила Мако, не отрывая глаз от экрана. - Нет, - ответил Энон. - Для него всё максимально реалистично. Именно так мы добиваемся истинной реакции. На экране Минхо мчался по коридорам, уверенно уклоняясь от движущихся преград. Его дыхание было тяжёлым, лицо покрыто потом, но взгляд оставался острым. - Он выглядит... сильным, - произнесла Мако, всё ещё чувствуя непонятное волнение. Энон усмехнулся. - Так и есть. Правда, иногда его упрямство играет против него. Мако смотрела, как азиат остановился, обернулся, явно прислушиваясь к чему-то. Через мгновение из темноты вырвалось что-то огромное - металлический монстр с острыми когтями. Он рванул вперёд, увернувшись в последний момент. - Это испытание на реакцию? - спросила она. - Не только. Мы изучаем, как его мозг справляется с нестандартными ситуациями под высоким стрессом. Чем больше данных, тем лучше для твоей и нашей работы. Мако слегка нахмурилась, но промолчала. Она не могла отделаться от чувства, что то, что она видела, было неправильно. - Хочешь подключиться к системе? - внезапно спросил Энон. Она подняла на него взгляд. - Что ты имеешь в виду? - Ты можешь "войти" в систему дрифта, чтобы лучше понять, как она работает, - пояснил он. - Естественно, без полной синхронизации. Просто наблюдение изнутри. Мако задумалась. С одной стороны, это был шанс глубже понять проект. С другой - что-то в ней сопротивлялось этой идее. - Думаю, пока не стоит, - ответила она осторожно. - Я хочу сначала разобраться в теории. Энон кивнул. - Как скажешь. Но если передумаешь, скажи мне. Мако снова посмотрела на экран. Парень продолжал бежать, его мышцы напряжены, а лицо стало ещё более хмурым. Она чувствовала, что это не просто тест. Это было что-то большее. Что-то личное. Комната наполнилась резким криком. Мако невольно отшатнулась, её взгляд устремился на стеклянный отсек, где он находился. Его тело резко выгнулось, мышцы напряглись, а лицо исказилось от боли. - Что происходит? - резко спросила Мако, обернувшись к Энону. Энон нахмурился, подбежал к панели управления. На одном из экранов виднелось мигающее предупреждение: "Сбой в системе иллюзии. Перегрузка нейронной сети." - Иллюзия закончилась слишком резко, - пробормотал он, переключая что-то на экране. - Монстр "догнал" его. Для его сознания это как смерть. Он закричал снова, его голос был полон страха и отчаяния. По венам, виднеющимся через кожу, пробегали синие всполохи - побочный эффект от системы, к которой он был подключён. Мако заметила, как из его руки тянулись тонкие трубки. По ним медленно текла густая синяя жидкость, собираясь в прозрачный резервуар. Её сердце сжалось, когда она поняла, что это не просто устройство для анализа. - Это что, вакцина? - спросила она, указывая на резервуар. Энон бросил на неё взгляд, полный напряжения. - Это элемент для её создания. Объекты вроде А7 обладают уникальными антителами, которые мы собираем для синтеза. Это один из самых важных этапов работы. - Но он... страдает, - сказала Мако, чувствуя, как внутри поднимается волна негодования. Энон резко выдохнул. - Это неизбежно. Его тело должно подвергаться стрессу, чтобы вырабатывались нужные вещества. Минхо снова закричал, глаза открылись, но они были полны боли и ужаса. Он дёрнулся, пытаясь освободиться от ремней, которые удерживали его на месте. - Хватит, - сказала Мако твёрдо. - Остановите это. Энон покачал головой. - Мы не можем. Если прервать процесс сейчас, это может убить его. Она сжала кулаки, её взгляд скользнул по резервуару с синей жидкостью, по мониторам, где его жизненные показатели прыгали вверх-вниз. - Это неправильно, - тихо сказала она, но никто её не услышал. Его крики медленно утихли. Минхо опустил голову, тяжело дыша, его тело обмякло. Пульсация в его венах замедлилась, и синяя жидкость продолжала стекать в резервуар. - Он скоро придёт в себя, - сказал Энон, убирая руки от панели. - Мы получили достаточно данных для анализа. Мако смотрела на Минхо, чувствуя вину, которую не могла объяснить. Она знала, что должна что-то сделать, но не знала, как. Мако вернулась в свой кабинет, закрыв за собой дверь. В груди тяжело ныло после увиденного, но она старалась подавить эти чувства, списывая их на волнение из-за нового проекта. Она села за свой стол, включила ноутбук и открыла файл с надписью "Проект Дрифт. Конфиденциально." Страницы документа были заполнены сложными терминами и схемами. Основная идея дрифта заключалась в синхронизации двух сознаний через особую нейронную связь. Это позволило бы разделить когнитивную нагрузку между участниками, что особенно важно при прохождении испытаний в сложных условиях, таких как те, через которые проходил Минхо. "...Синхронизация левого и правого полушарий мозга двух субъектов позволяет улучшить их реакции, память и скорость принятия решений. Для успешного дрифта требуется идеальная нейросовместимость участников. Программа рассчитана на минимизацию риска нейронного выгорания и стабилизацию психоэмоционального состояния..." Мако нахмурилась, глядя на графики и цифры. Её мысли то и дело возвращались к Минхо. Он не просто проходил испытания - он страдал. Теперь стало понятно, зачем нужен дрифт: он мог бы облегчить эту нагрузку. - Если бы только это работало... - пробормотала она, пролистывая дальше. Она наткнулась на схему подключения дрифта к "добровольцу". На схеме изображались два человека, соединённые проводами, ведущими к сложному устройству. Система казалась громоздкой, и текст под схемой гласил: "Тестирование программы пока не увенчалось успехом. Необходимы дальнейшие доработки и исследования. Предыдущие попытки привели к перегрузке нервной системы субъектов." Мако замерла. Её взгляд упал на список "добровольцев". Под кодовым названием "Объект А7" В разделе "статус" было написано: "Активен. В ожидании тестирования дрифта." Она закрыла глаза, чувствуя, как напряжение медленно завладевает её телом. Минхо уже подвергался ужасным испытаниям, а теперь она должна была работать над тем, чтобы подключить его к новому, ещё более опасному проекту. "Почему я чувствую это?" - подумала она. Всё, что происходило, должно было казаться ей обычной работой, но что-то внутри сопротивлялось этому. Она вздохнула и продолжила читать. "Успешная реализация дрифта позволит создать идеальных участников испытаний, чьи способности многократно превзойдут обычные человеческие возможности. Основная цель проекта - адаптация программы для полевых условий и её внедрение в массовое использование." Мако закрыла файл и откинулась на спинку стула. Её кабинет казался холодным и пустым, а тихий шум кондиционера навевал странное чувство одиночества. "Это всё ради общей цели," - пыталась она убедить себя, но её мысли снова возвращались к Минхо и его крикам в лаборатории. Мако сидела за своим столом, уткнувшись в экран ноутбука. Она пыталась разобрать очередной документ, посвящённый деталям дрифта, но её мысли всё время возвращались к объекту А7. Его крик всё ещё эхом звучал в её голове, вызывая странное ощущение дискомфорта, которое она не могла объяснить. Внезапно раздался лёгкий стук в дверь, и в кабинет вошла Тереза. - Мако, - произнесла она с дружелюбной улыбкой, - Я подумала, тебе стоит немного отвлечься. Может, пройдёмся? Я покажу тебе тут всё, чтобы ты быстрее освоилась. Мако на мгновение замялась. - Эм... хорошо, - она закрыла ноутбук и встала. - Думаю, это действительно пойдёт мне на пользу. Тереза повела её по длинным коридорам, рассказывая о подразделениях и лабораториях, словно гид на экскурсии. - Здесь у нас проходят медицинские исследования, а это - сектор проектирования, - поясняла она, указывая на двери с табличками. - Тебя, кстати, уже успели похвалить. Многие говорят, что ты прирождённый аналитик. Мако лишь кивнула, продолжая осматриваться. - Спасибо, но... мне всё ещё немного непривычно. Это место... - Это нормально, - мягко перебила её Тереза. - Ты много через что прошла. Мако остановилась и посмотрела на неё: - А что именно я прошла? Тереза ненадолго замолчала, её лицо приняло задумчивое выражение, будто она подбирала правильные слова. - Ну... взрыв в лаборатории. Тебя чудом спасли. Память частично утратилась, но это нормально после таких травм. Главное, ты цела и жива. Мако нахмурилась, пытаясь выудить из своего разума хоть что-то, что подтвердило бы эти слова, но там была лишь пустота. - Ладно... - тихо произнесла она, решив больше не задавать вопросов. Тереза вновь улыбнулась и повела её дальше. - Здесь ты найдёшь столовую. Кстати, я могу познакомить тебя с ещё несколькими сотрудниками. Вон Энон, например, отличный парень. Он работает в соседнем отделе, но вы могли бы сдружиться. Мако кивнула, когда Энон приветственно помахал ей рукой. Она ответила ему слабой улыбкой, а Тереза снова взяла её под локоть и потянула вперёд. - Уверена, ты быстро найдёшь здесь своё место, - сказала Тереза с уверенностью, которая только больше запутала Мако. Тереза продолжила вести Мако по коридору, её шаги звучали уверенно и размеренно. Она бросала взгляд на Мако, словно оценивая, насколько та готова воспринимать информацию. - Завтра ты можешь начать работать с программой прямо с объектом А7, - сказала она, когда они остановились у большой стеклянной двери. - Мы подключим Минхо снова, и ты будешь рядом, наблюдать. Ты, собственно, знаешь, как дрифт работает, не так ли? Ты будешь следить за тем, как программа взаимодействует с его нейронами, пробовать разные параметры, чтобы понять, что подходит, что не подходит. Это важно. Мы все ждем твоих решений. Мако кивнула, хотя в голове всё было размыто. Она только что узнала, что объект А7 - это Минхо, но, честно говоря, ей было трудно поверить, что всё это было настоящим. Как только она подключится к его нейросетям, как в том документе, который она читала? Это всё казалось частью какого-то странного сна. - Минхо... - сказала она, подбирая слова. - А что именно с ним происходит в процессе? Он... как-то чувствует это всё? Тереза слегка прищурилась, как будто удивляясь вопросу. Она продолжила идти, как будто не замечая тени сомнения в голосе Мако. - Он не чувствует ничего страшного, если ты правильно всё подключишь, - ответила она. - Но без твоего участия вряд ли мы получим какие-то полезные результаты. Ты будешь работать с ним на уровне нейронных связей, отслеживать сигналы. Это, знаешь, своего рода искусственный баланс. Пока Минхо один в процессе, ты будешь работать с ним, чтобы понять, как это работает. Мако всё ещё не могла до конца осознать, что Минхо был одним из тех «добровольцев». Когда она читала документы, это всё казалось теорией, чем-то отстранённым. Но теперь, когда она будет работать с ним лично, всё становилось реальным. И хотя она не могла вспомнить, кто был этот человек для неё до амнезии, что-то внутри неё настойчиво подсказывало, что всё не так просто. - Я... попробую, - наконец сказала она, не совсем уверенная, что это её решение. Тереза окинула её взглядом, и, увидев её сомнения, улыбнулась. - Не переживай, Мако. Ты справишься. Главное - доверяй процессу. Мы все делаем это ради общей цели. Ты не одна. Мако молча кивнула, ощущая, как напряжение в груди не исчезает. Всё было таким странным, и она всё больше сомневалась, что сможет быть частью этой системы. Но сейчас ей нужно было просто действовать.