Сквозь пепел и слез: любовь в конце света

После того как Мако ушла, она шла вдоль лагеря, опустив взгляд к земле, стараясь унять дрожь в руках. Она пыталась найти укромное место, чтобы остаться одна и справиться с тем ураганом эмоций, который бушевал внутри. Но вместо одиночества она наткнулась на Лину. Девочка сидела возле деревянного ящика, перебирая что-то в руках, возможно, игрушку или простую верёвку, которой она играла. Лина заметила Мако сразу и, словно чувствовала её состояние, тихо позвала: - Мако, ты в порядке? - её голос звучал искренне, как будто Лина могла понять, что происходит, даже если не знала деталей. Мако замерла, потом нехотя выдавила улыбку, подходя ближе. - Всё нормально, Лина. Просто устала немного. Что делаешь? Лина показала ей узлы на верёвке, которые она плела. - Скучно. Мама сказала, что я мешаю, и отправила сюда. А ты куда шла? Мако присела рядом, наблюдая за ловкими пальцами девочки. Её мысли всё ещё витали вокруг Эндрю, но Лина, своим непринуждённым разговором, казалось, немного отвлекала её. -- Никуда, - ответила Мако после паузы. - Просто гуляла. - Ты злишься? - вдруг спросила Лина, глядя на неё серьёзно. Мако подняла брови, удивлённая таким прямым вопросом. - Почему ты так решила? - Не знаю. Ты выглядишь, как будто хочешь кого-то побить, - Лина сделала паузу. - Или сама готова расплакаться. Мако опустила взгляд, поражённая проницательностью девочки. Она провела рукой по лицу и глубоко вздохнула. - Сложный день. Бывает. Лина чуть наклонила голову, словно раздумывая, стоит ли что-то сказать. Потом предложила: - Хочешь, я покажу тебе трюк с узлами? Это помогает, когда всё плохо. Мако чуть улыбнулась и кивнула: - Давай. И пока Лина объясняла, как завязывать узлы, рассказывая какие-то истории и шутки, Мако почувствовала, что её напряжение немного уходит. Лина, хоть и неосознанно, стала для неё островком спокойствия в этот момент. Мако сосредоточенно смотрела, как она ловко завязывала узлы на верёвке, но её взгляд всё время возвращался к перевязанной бинтами руке девочки. Лина заметно пыталась скрыть её, передвигая верёвку так, чтобы она лежала поверх бинта, но движение не ускользнуло от глаз Мако. - Лина, - спокойно начала Мако, указывая взглядом на руку, - Что случилось? Девочка замерла, потом нервно передвинула верёвку и отвела глаза. - Ничего, просто порезалась, - пробормотала она, стараясь сделать голос беззаботным. Мако прищурилась, чувствуя, что это не вся правда. - Это твоя мама перевязала? Лина замялась, потом неохотно кивнула. - Да. Она сказала, что я должна быть аккуратнее. Мако вздохнула, мягко взяла Линину руку, чтобы осмотреть бинт. Повязка выглядела грязной, и на ткани была заметна небольшая прослойка засохшей крови. - Нужно сменить этот бинт. И проверить рану. Где ты порезалась? - На складе, - выдохнула Лина. - Там ящик упал, и я зацепилась. Мако кивнула, но заметила ещё кое-что: кашель, который прерывал Лину время от времени. Он звучал сухо, будто девочка простыла. - Ты давно кашляешь? - Немного, - ответила Лина, пожимая плечами. - Это ничего. Мама сказала, что всё пройдёт. Мако почувствовала волну беспокойства. Её собственное напряжение и тревога отошли на второй план. - Послушай, давай так: мы сейчас идём к медпункту. Я хочу, чтобы кто-то посмотрел твою руку. И, - Мако приподняла бровь, - Убедился, что ты здорова. Лина нахмурилась, но потом поняла, что спорить бесполезно. - Хорошо... Но ты пойдёшь со мной? - Конечно, - уверенно ответила Мако, вставая и подавая руку девочке. Лина взяла её за руку, и они направились к медпункту. Мако, сжимая её маленькую ладонь, дала себе слово: пока она рядом, Лина будет в безопасности. Когда Мако и Лина почти дошли, им навстречу вышла женщина - мать Лины. Она выглядела обеспокоенной, её взгляд сразу задержался на Мако, а потом на их сцепленных руках. - Лина, - быстро произнесла она, подойдя ближе, - Я же сказала, что все нормально. Лина мгновенно выдернула свою руку из руки Мако и шагнула к матери, будто пытаясь спрятаться за её спину. - Мы просто шли проверить её руку, - спокойно сказала Мако, внимательно наблюдая за женщиной. - Это не обязательно, - мать Лины поспешно улыбнулась, но улыбка была натянутой. - У неё обычный порез. Я уже всё обработала. Мако прищурилась, но решила не давить. - Повязка грязная, - указала она. - Это может вызвать инфекцию. Лучше пусть посмотрят в медпункте. - Спасибо за заботу, - отрезала женщина, не давая Мако продолжить. Она обняла Лину за плечи и повела её в сторону, чуть отворачиваясь, чтобы избежать дальнейших вопросов. Лина оглянулась на Мако с растерянным выражением лица, будто хотела что-то сказать, но мать мягко подтолкнула её вперёд. Мако осталась стоять, чувствуя смутное беспокойство. Женщина явно что-то скрывала, но что? Почему такая реакция на обычный порез? Она смотрела, как мать и дочь уходили, и дала себе обещание разобраться в этом. "Что-то здесь не так," - подумала Мако, её руки всё ещё немного дрожали от непрояснённого напряжения. Мако стояла на месте, всё ещё глядя им вслед. Мысли путались. Она только вздохнула, собираясь уже развернуться и уйти, как вдруг почувствовала, как кто-то тихо подошёл к ней сзади. Тёплая рука мягко легла на её поясницу, вызывая лёгкий вздрог. - Ты всегда так эффектно уходишь, или это только для меня? - раздался знакомый голос Томаса, в котором слышалась смесь лёгкой усмешки и настоящего беспокойства. Мако быстро обернулась, на мгновение столкнувшись с его взглядом. Томас смотрел на неё, немного склонив голову, его глаза искали что-то в её лице, словно пытаясь понять, что творится у неё внутри. - Томас... - она растерянно произнесла, чувствуя, как сердце начало биться быстрее. - Что-то случилось? - его голос стал мягче, рука всё ещё оставалась на её пояснице, будто закрепляя её в этом моменте, не позволяя сбежать. - Нет... то есть, да... - Мако покачала головой, избегая его взгляда. - Это не важно. - Ну, знаешь, для меня важно, - тихо сказал он, его пальцы едва заметно сжались, будто давая ей понять, что он рядом. - Ты сама-то как? Мако чуть выдохнула, с трудом сдерживая странное чувство, которое поселилось в груди. Ей хотелось отвернуться, но его близость держала, не давая уйти. - Всё нормально, - наконец ответила она, слегка отступив на шаг, чтобы убрать его руку, но сделала это не резко, а мягко. - Мм, а я думал, ты будешь прятаться от меня до вечера, - попытался пошутить он, но его взгляд оставался серьёзным. - Я просто... - она замялась, не зная, что сказать, и быстро изменила тему. - Лучше иди проверь, вернул ли Минхо твои часы. Она выдохнула, чуть отстраняясь, но не резко, а как будто ей просто нужно было пространство, чтобы собраться. - Серьёзно, - сказала она чуть твёрже. - Лучше иди, найди Минхо. - Я уже нашёл, - Томас усмехнулся. - И часы у меня, спасибо за заботу. Мако закатила глаза, чувствуя, как он подшучивает, но его голос оставался тёплым. - Тогда иди помогай кому-нибудь ещё, - бросила она, но в её голосе не было настоящей строгости. Томас смотрел на неё с лёгкой улыбкой, но в его глазах читалась серьёзность. Он вдруг шагнул ближе, заставив Мако поднять взгляд, а затем обнял её. Его руки мягко сомкнулись вокруг неё, словно защищая, но не удерживая. Мако на секунду замерла, не привыкшая к такому внезапному жесту. Её сердце будто сбилось с ритма, а в голове закрутилась тысяча мыслей. - Всё, что было между нами вчера, - начал Томас тихо, его голос звучал спокойно и уверенно, - Было правильно. Она ощутила, как его дыхание касалось её волос, и это заставило её глаза невольно закрыться. - Не бойся этого, - добавил он мягко, чуть сильнее прижимая её к себе, но всё ещё оставляя пространство для её решения. Мако стояла молча, чувствуя, как его слова и прикосновения словно проникали в её защитный панцирь. Её руки чуть дрогнули, но она всё же не обняла его в ответ. Ей было трудно сейчас признать свои эмоции, слишком много всего происходило вокруг и внутри. Когда Томас отстранился, он внимательно посмотрел ей в глаза, будто пытаясь убедиться, что она его услышала. - Если что-то не так, - добавил он уже тише, - Ты знаешь, где меня найти. Он на секунду задержал взгляд на её лице, а затем медленно развернулся и пошёл прочь, оставив её в странной смеси спокойствия и волнения. Мако проводила его взглядом, прижав руки к груди, словно пытаясь сохранить тепло его объятий. / Лагерь жил своей жизнью. Шум голосов, лязг инструментов, шорох мешков - всё это сливалось в фоновый гул, наполняя воздух движением и делами. Рядом с одним из грузовиков двое парней перетаскивали ящики с провизией. Один, кряхтя, уронил ящик, и тот раскрылся, рассыпав по земле консервы. Он раздражённо выругался, а его напарник, смеясь, поднял один из упавших предметов. - В следующий раз, может, попробуешь две руки использовать? - подколол он, кивая на ящик. На другом конце лагеря женщина в грязной одежде выстирывала что-то в старом металлическом корыте. Рядом крутилась девочка лет пяти, уговаривая маму показать, как завязывать узлы на ткани. Женщина со вздохом отложила бельё и взяла в руки кусок верёвки. Возле костра пожилой мужчина чистил картошку, рассказывал какую-то забавную историю про свою молодость. Сидящие рядом подростки смеялись, перекидывались комментариями и едва ли слушали его. Один из них играл на самодельной гитаре, перебирая струны, будто пробуя разные мелодии. У палаток маленькая группа молодых людей спорила о том, как правильно собрать и разбирать палатку, размахивая руками и глядя на разложенные детали. Один из них, уже изрядно уставший, плюхнулся на землю и объявил, что они всё равно делают это неправильно. На краю лагеря двое мужчин проверяли грузовик, обсуждая маршрут и загруженность машины. Один из них сел за руль и что-то крикнул напарнику, проверяя двигатель. Все вокруг были чем-то заняты, как будто пытались забыть о тяжёлой жизни в этом хаосе. В каждом движении, в каждом голосе чувствовалось, что они стараются выжить, сохранив при этом хоть толику человечности. Винс заметил странное поведение Лины ещё до того, как все остальные начали обращать на неё внимание. Девочка, обычно активная и полная энергии, вдруг стала вялой, её движения стали замедленными, а глаза - пустыми, как будто она не осознавала, где находится. Сначала Винс подумал, что она просто устала, но когда Лина начала сильно кашлять, и этот кашель не прекращался, он насторожился. В её щеках появилось нездоровое покраснение, а кожа вокруг глаз начала бледнеть. Вскоре, Винс заметил первые изменения - на её руках начали появляться маленькие, тёмные пятна, а вены стали вздуваться, как никогда раньше. Он резко подошёл к ней, и Лина, едва подняв голову, посмотрела на него с каким-то пустым выражением лица, как будто не осознавая происходящего. - Лина? - Винс наклонился, пытаясь поймать её взгляд. - Ты как? Тебе плохо? Лина ответила слабым кашлем, потом слабо улыбнулась, но эта улыбка выглядела странно, неестественно. - Я... я немного устала, - сказала она с усиливающимся кашлем, но в её голосе звучала отчуждённость, как будто она говорила не совсем с этим миром. Это было уже слишком для Винса. Он быстро проверил её шею, под давлением пальцев почувствовал, как вздулись вены. Она была заражена. Страх и сомнения тут же сменились решением. Взгляд Винса стал твёрдым, когда он понял, что девочка не спасётся. - Мы должны её увести, - сказал Винс низким голосом, поворачиваясь к её матери. - Немедленно. Мать Лины, которая всё это время наблюдала за её состоянием, не сразу осознала, что происходит. Её взгляд сначала метался между Винсом и дочерью, пока она не заметила, как у девочки начали вздуваться вены, а её кашель становился всё более интенсивным. - Что с ней? Что происходит? - вскрикнула она, охваченная ужасом. - Лина! Лина, что с тобой? Винс встал, тяжело вздыхая, и сказал с холодной решимостью: - Она шиз. Это прогрессирует слишком быстро. Нам нужно решить это прямо сейчас, или скоро она станет угрозой. Мать Лины, в панике, шагнула вперёд, вцепившись в его руку. - Нет, не может быть! Она не может... Она не может быть такой... - её голос срывался, а слёзы наворачивались на глаза. Винс закрыл глаза, чувствуя, как в груди сжалось что-то тяжёлое. Он не хотел этого, но понимал, что другого пути нет. Мако почувствовала, как тяжесть этого момента сдавливает её грудь. Вся боль, что накопилась за эти долгие дни, сводилась к одному - ей нужно было это сделать. Если не она, то кто? Она не могла позволить никому другому нести эту ношу. Она не могла позволить ни одному из своих близких стать тем, кто будет смотреть в глаза матери этой девочки или же самим себе, зная, что не решились вовремя. Она была единственным человеком, кто мог сделать это. Она не сомневалась в своём решении, как бы больно ей не было. В её глазах горела не только решимость, но и некий холод - холод, который нужен был для того, чтобы не сделать шаг назад. Тереза, Бренда, даже Винс - все они понимали, что это было не её решение. Но Мако не позволила себе выбора. Она не собиралась оставить это бремя кому-то другому. Она не могла позволить, чтобы они стали теми, кто будет смотреть в глаза матери Лины, чьи руки будут трястись от сожалений и неуверенности. Склонив голову, Мако вновь на секунду закрыла глаза, будто в последние мгновения пытаясь найти утешение. Но она не могла. Она знала, что в этот момент ей не будет покоя. Она не могла позволить себе сломаться. - Если не я, то кто? - сказала она вслух, в её голосе не было страха, лишь равнодушие и сталь. - Я сделаю это. Это не должна быть мать. Не должен быть Лиам. Никто из тех, кто любил её и знал её смех, её мечты, её привычки. Они должны были запомнить её живой, а не сломаться под тяжестью неизбежного. В её руках нож был не просто оружием. Он был решением. Решением для всех. Чтобы никто больше не страдал, чтобы никто не испытал боль утраты из-за того, что вовремя не было сделано самое трудное решение. Мать Лины отшатнулась, её губы дрожали, но она не могла остановить Мако. Не могла остановить эту жестокую правду, которая шла от неё. Мако повернулась к девочке, её взгляд был полон сочувствия, но в нём не было ни сомнений, ни колебаний. Это было необходимо. И только она могла это сделать. Она стояла молча, сжимая нож в руке. Её взгляд неотрывно следил за матерью Лины, которая, плача, подошла к девочке. Лина сидела, опираясь спиной на деревянный ящик, с закрытыми глазами. Её дыхание было хриплым, а тонкие, вздутые вены уже начали темнеть на шее и руках. - Пожалуйста... - голос матери дрожал, и она обняла девочку. - Лина, моя малышка... Ты самая светлая часть моей жизни... я люблю тебя. Лина открыла глаза, медленно повернув голову к матери. - Мамочка... я... мне страшно... - Не бойся, солнышко, я с тобой, - женщина прижала её к себе крепче, как будто хотела защитить её от всего мира. Её рыдания эхом отдавались в тишине, где все стояли замерев, наблюдая эту сцену. Мако отвернулась, чтобы не видеть эту прощальную муку. Её руки дрожали, но она быстро взяла себя в руки. "Минуту... всего лишь минуту", - повторяла она про себя, давая матери Лины время. - Мако... - слабый голос девочки прорезал тишину. Мако повернулась к ней. Лина смотрела на неё своими большими, наполовину мутными глазами. - Ты обещала, что я буду в безопасности... Эти слова были ударом ножа в сердце. Она медленно подошла к Лине, опустилась перед девочкой на колени, стараясь смотреть ей прямо в глаза, хотя это было почти невыносимо. - Лина... - её голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. - Ты помнишь, как мы с тобой складывали эти мешки? Ты такая сильная девочка. Лина, с трудом дыша, кивнула. Её губы дрогнули в слабой улыбке. - Мне было весело, Мако... я старалась. Мако улыбнулась в ответ, её глаза наполнились слезами, но она не позволила им пролиться. - Ты была лучше всех. Ты всегда лучше всех, Лин. Ты знаешь, я хотела бы быть такой смелой, как ты. Девочка немного приподняла руку, будто хотела дотронуться до Мако, но силы покидали её. Мако быстро взяла её руку в свою, крепко сжимая. - Ты больше не будешь бояться, - повторила Мако, её голос стал твёрже. - Ты будешь там, где светло и спокойно. И знаешь что? Я всегда буду помнить тебя. Всегда. - Ты тоже... не бойся, - прошептала Лина. Мако едва слышно вздохнула и опустила голову, закрывая глаза. Её рука с ножом медленно поднялась. - Я не боюсь. Тишина в лагере казалась вечностью, пока все затаив дыхание наблюдали за Мако и девочкой. В этот момент в толпе раздался крик: - Лина! Люди расступились, и к ним бросился Лиам. Его лицо было бледным, глаза распахнуты от ужаса. Он подбежал к девочке, игнорируя всё, что происходило вокруг. - Нет! Не трогайте её! - закричал он, падая на колени рядом с ней. - Лиам... - хрипло прошептала девочка, улыбнувшись ему. - Это ошибка! - выкрикнул он, хватая Мако за руку. - Она может выздороветь! Нужно что-то сделать! Мако медленно подняла глаза на Лиама, её взгляд был тяжёлым, но наполненным пониманием. - Ты знаешь, что это не так. - Нет, ты не понимаешь! Она... она ещё ребёнок! - его голос сорвался, а по щекам покатились слёзы. Мако ничего не ответила, просто посмотрела на девочку, чьи глаза едва-едва ещё оставались открытыми. Лиам, дрожа, схватил её за руку: - Лина, ты же будешь жить, да?... ты же не сдашься... Девочка лишь слабо улыбнулась, её голос был едва слышен. - Лиам... ты... сильный... - Нет, Лина... нет, не говори так! - в отчаянии выкрикнул он, обхватывая её ладонь обеими руками. Кто то из местных подошел, к парню, протянул руку к Лиаму, осторожно коснувшись его плеча. - Лиам, она права. Ты должен быть сильным. Для неё. Он замер, будто все слова внезапно покинули его. Затем, медленно, он разжал пальцы, опустив её руку. Его лицо было переполнено болью, он не мог смотреть на Мако, просто отвернулся. - Сделай это быстро... пожалуйста, - прошептал он, едва слышно. Мако кивнула, чувствуя, как всё внутри неё кричит от боли. Но она должна была это сделать. Тереза стояла неподалёку, её лицо было бледным, а глаза широко раскрыты, словно не веря тому, что происходит. Она тихо проговорила: - Мако... Ты серьёзно? Ты... ты собираешься...? Мако не ответила. Она лишь взглянула на свою подругу, взгляд был холодным, но в нём было что-то такое, что заставило Терезу замолчать. Возможно, Мако в этот момент не видела в себе больше ничего человеческого. Это было не спасение. Это было решение. И она была готова сделать то, что считала нужным. Она опустилась на колени рядом с девочкой, нежно обнимая, которая всё ещё дрожала от болезни. - Всё хорошо, - прошептала она, поглаживая её волосы. - Ты была такой сильной. Я горжусь тобой. Лина, кажется, не осознавала, что происходит. Её взгляд блуждал, голос был слабым, а тело теряло свою энергию. Мако обняла её крепче, как могла. Она чувствовала, как её собственное сердце сжимается. Тихий вздох сорвался с губ девочки, её руки слабо попытались ухватиться за Мако, будто за последнюю поддержку. Когда нож приблизился к виску, Мако крепче зажмурила глаза, пытаясь сдержать слёзы. Люди вокруг начали отходить, не выдерживая зрелища. Даже самые стойкие отворачивались. Мать Лины не могла сдержать рыданий. Она пыталась броситься обратно к дочери, но Винс успел подхватить её, крепко удерживая. - Это ради неё, - тихо говорил он, увлекая её прочь. - Она заслуживает покоя. Мако осталась одна на этом месте. Она знала, что должна сделать. Она знала, что это правильно. Но от этого легче не становилось. Девочка в её объятиях уже почти не реагировала, только слабый вздох пронёсся откуда-то из глубины. Это должно быть быстро и безболезненно. - Прости меня... - тихо прошептала Мако, опуская голову ближе к девочке, словно защищая её от окружающего мира. Она сделала резкий и точный поворот ножа, прокрутив его в нужном месте. Лина дёрнулась, но только на секунду, а затем затихла, будто её маленькое тело наконец-то обрело долгожданный покой. Мако не сразу отпустила её. Она ещё какое-то время сидела, прижимая девочку к себе, словно оберегая её даже теперь. Её руки дрожали, но она держалась. Люди стояли на расстоянии, тишина окутала всех, лишь слабый плач матери Лины доносился издалека. Мако подняла взгляд на окружающих, её лицо было пустым, но в глазах застыла боль. Она аккуратно положила девочку на землю, накрывая её своей курткой, и медленно поднялась. Мако знала, что эта ноша теперь навсегда останется с ней, но сделала всё, что могла, чтобы облегчить её участь. - Anima tua pura maneat. (Пусть твоя душа останется чистой.) Для Терезы это был момент, когда она впервые увидела, насколько далеко Мако готова зайти ради других. Эта сцена заставила её задуматься о том, сможет ли она сама когда-либо принять такое тяжёлое решение. Она смотрела на Мако, которая держала себя внешне спокойно, но Тереза чувствовала, как тяжёлый груз ложился на её плечи. Она понимала: Мако сделала это не потому, что хотела, а потому, что считала, что никто другой не должен нести такую ношу. Это был переломный момент для Терезы, потому что он разделил её внутренний мир. Она знала, что поступила бы иначе. Возможно, она бы искала выход, возможно, позволила бы матери девочки самой решать. А может, просто бы отвернулась. Но теперь, глядя на Мако, Тереза поняла, что такие решения требуют не только силы, но и безграничной жертвы. Она почувствовала странное смешение уважения, зависти и внутреннего конфликта. И именно в этот момент она осознала, что её взгляды на то, что правильно, а что нет, начинают шататься. Это внутреннее смятение Терезы росло с каждым моментом. Она начала сомневаться в своих собственных взглядах на мир и мораль. Она всегда считала, что надо искать другие пути, что жизнь всегда может быть спасена, что всегда есть шанс на выход. Но теперь, когда она стала свидетельницей того, как Мако решает судьбы людей, она начала задумываться: что, если её пути не так уж и правильны? "Что если ПОРОК прав?" - эти слова начали прокрадываться в её мысли. Что если нужно действовать жестко, искать лекарство, чтобы спасти других, даже если это означает потерять ещё больше людей? Стоят ли эти смерти того, чтобы сохранить иллюзию добра? Тереза почувствовала, как её мировоззрение начинает трещать по швам. Когда всё вокруг рушится, и нет места для сомнений, что тогда остаётся? Найти лекарство? Или бороться за мораль, за свою душу, даже если это будет стоить жизни других? Она посмотрела на Мако, ещё раз восхитившись её решимостью, но внутри её горело чувство раздвоенности. Её привычный мир, где всегда можно найти способ сохранить жизнь и избежать жестоких решений, вдруг начал казаться наивным, неэффективным. "Что если мы действительно теряем время? Что если нужно действовать?" - подумала она, понимая, что её путь теперь будет долгим и полным противоречий. Мако убрала нож и пошла прочь, её взгляд был устремлён куда-то в пустоту. Она не смотрела на тех, кто был рядом, не реагировала на тихие всхлипы и шёпоты. Каждый шаг отдавался тяжестью в сердце, но она шла, стараясь не оборачиваться. Тереза проводила её взглядом, чувствуя, как в груди поднимается волна противоречий. Она не могла стоять здесь дольше, не могла смотреть на мать Лины, которая едва держалась на ногах. Тереза быстро развернулась и пошла в сторону скал, надеясь остаться наедине с мыслями. Другие тоже начали расходиться, переговариваясь приглушёнными голосами. Одни качали головами, осуждая, другие молчали, понимая, что сделали бы не лучше. Томас остался стоять ещё немного, не в силах отвести взгляд от места, где всё произошло. Ему хотелось пойти за Мако, но он чувствовал, что сейчас она не примет ни его, ни кого-либо другого. Раф молча посмотрел на мать девочки, её согнутую фигуру, которую поддерживал Винс. Затем он отвернулся и направился к шатрам, его шаги были твёрдыми, но внутри бушевал хаос. Даже Минхо, обычно невозмутимый, выглядел потерянным. Он прислонился к ближайшему дереву, глядя куда-то вдаль, будто пытаясь найти ответ на вопрос, который крутился у него в голове. Всё пространство вокруг затихло. Сцена разошлась, но каждый унёс с собой её тяжесть, её боль, её неизбежность. Ньют, вернувшись к лагерю, заметил, как люди выглядели подавленными. Винс мрачно разговаривал с кем-то из своих, Раф сидел с непроницаемым лицом, а Минхо неподвижно смотрел в землю. - Что здесь произошло? - спросил он, подходя ближе к Минхо. Тот медленно поднял голову, его взгляд был тяжелым. - Поздно пришёл, Ньют, - коротко сказал он. - Лучше бы ты не спрашивал. Ньют нахмурился, оглядываясь. Он заметил мать Лины, которая рыдала на руках у одной из женщин, и почувствовал, как внутри что-то неприятно сжалось. - Лина? - спросил он, глядя на Минхо. Тот лишь молча кивнул. - Где Мако? - снова спросил Ньют, чувствуя, что ответ на этот вопрос будет важнее всего. Минхо снова отвёл взгляд, с явным нежеланием говорить. - Ушла. Одна. Я бы не лез, если тебе дорога твоя голова, - наконец бросил он. Ньют не стал задавать больше вопросов, но в груди уже начинала разрастаться тревога. Мако всегда была сильной, но даже для неё то, что случилось, могло стать ударом, который невозможно вынести в одиночку. Его ноги сами повели его вперёд, несмотря на предупреждение Минхо. Он нашёл её недалеку, у небольшого обрыва, где было видно, как солнце медленно опускается за горизонт. Мако сидела на земле, обхватив колени руками. Она выглядела так, словно держала в себе что-то невыносимое, словно одно неверное слово могло разрушить её изнутри. - Мако, - мягко окликнул её Ньют. Она не повернула головы, лишь чуть заметно напряглась. - Ты пришёл сказать, что я сделала правильно? Или наоборот? - её голос был хриплым, словно она сдерживала слёзы слишком долго. Ньют подошёл ближе и сел рядом, на безопасном расстоянии. Он не стал сразу говорить, просто смотрел на то, как ветер трепал её волосы. - Нет, - наконец произнёс он. - Я пришёл, чтобы ты знала: тебе не обязательно нести всё это одной. Её губы дрогнули, и она впервые за долгое время посмотрела на него. Её глаза были полны боли и усталости. - А кто ещё это сделает, Ньют? Кто, если не я? - прошептала она. Он вздохнул, глядя в её напряжённое лицо. - Ты права, никто. Но это не значит, что тебе нельзя делиться тяжестью. Если бы ты позволила кому-то из нас, мы бы понесли её вместе. Мако отвела взгляд, её пальцы нервно теребили рукав. - Иногда мне кажется, что я здесь единственная, кто умеет выживать, - призналась она. - Нет, ты просто та, кто не умеет останавливаться, - тихо ответил Ньют. - И это не всегда хорошо. - А где был ты? - попыталась сменить тему она. Ньют задумался на мгновение, опустив взгляд на свои руки. - Я был... с Эндрю, - признался он наконец. Мако резко повернулась к нему, её глаза сузились. - Эндрю? - её голос прозвучал сдавленно. - Он ушёл, да? Ньют кивнул, избегая её взгляда. - Да. Сказал, что не видит смысла оставаться. Мако стиснула челюсть, её руки сжались в кулаки. - И ты просто позволил ему уйти? Ньют вздохнул, с трудом подбирая слова. - Мако, я не мог его остановить. Это было его решение. - А ты хоть попытался? - её голос сорвался. Ньют посмотрел на неё, его глаза наполнились горечью. - Я пытался. Но он такой же упрямый, как ты. Мако отвернулась, смотря на горизонт, её плечи вздрагивали от подавляемых эмоций. - Он ушёл в тот момент, когда... - она замолчала, с трудом подбирая слова. - В тот момент, когда мне нужен был кто-то, кто сможет понять. Ньют не знал, что ответить. Он понимал её боль, но знал, что в этот момент её ничто не утешит. Вместо слов он просто протянул руку и аккуратно положил её на её плечо. - Ты не одна, - тихо сказал он. - Даже если тебе так не кажется. Ньют с лёгким вздохом посмотрел на Мако, его голос звучал мягко, но настойчиво: - Идём. Остальные ждут. Она всё ещё смотрела вдаль, не сдвинувшись с места, будто не слышала его. Ньют, зная, что убеждать её - дело небыстрое, подвинулся ближе. - Они наверху, на скалах, - добавил он. - Томас, Раф, Минхо, Фрай. Ждут тебя. - А если я не хочу? - тихо, почти шёпотом ответила Мако, наконец, поворачивая к нему голову. Ньют пожал плечами. - Это не вопрос. Тебе нужно быть с ними. Не сейчас - так когда? Её взгляд задержался на нём, глаза были наполнены болью и сомнениями, но всё же она кивнула, нехотя двинулась вперёд. - Хорошо, - тихо ответила она. Ньют проследовал за ней, не отставая, пока они поднимались по небольшой тропе к месту, где на камнях сидели остальные. Томас, слегка подавшись вперёд, что-то тихо говорил Рафаэлю, а Минхо и Фрайпан переговаривались вполголоса, глядя на горизонт. Когда Мако и Ньют подошли, все замолчали. Томас сразу заметил её и поднялся, словно хотел что-то сказать, но передумал, только слегка кивнув. - Мы думали, ты не придёшь, - сказал Минхо, ломая напряжение. - Я здесь, - коротко ответила Мако и устроилась на краю камня, чуть поодаль от остальных. Томас снова сел, но не сводил с неё глаз. Остальные переглянулись, понимая, что время разговоров ещё не пришло. - Ну так вот, - продолжил Минхо, будто не замечая её состояния. - Если ты думаешь, что можешь быть сильной одна, то ты ошибаешься. У нас тут командная работа, понялa? Если тебе надо, мы всегда рядом. Раф кивнул, будто подтверждая слова Минхо, а Фрайпан коротко бросил: - Это точно. Мако скользнула взглядом по всем, задержавшись на Томасе, который просто смотрел на неё молча. Она выдохнула, не сдерживая слабую улыбку. - Хорошо. Спасибо, - сказала она, чуть крепче сжимая руки на коленях. Его молчание - это не про упрёк или разочарование, а скорее про уважение к тому, что пережила Мако. Томас понимал, насколько тяжело ей пришлось, и не хотел добавлять своим мнением лишний вес к её чувствам Он смотрел на неё с тихой тревогой, стараясь уловить каждый оттенок её настроения. Это было не разочарование, а желание понять её и быть рядом настолько, насколько она позволит. Мако нахмурилась, оглядываясь вокруг. Её взгляд был сосредоточен, когда она спросила: - А где Тереза? Её голос звучал обеспокоенно. Она вспомнила ту пустоту в глазах Терезы, её странное настроение, и тревога охватила Мако. Она встала, почти собираясь тут же идти её искать. Но к ней подошла Бренда, почти мгновенно обняв её крепко. Отстранившись, она указала рукой: - Тереза там. Мако проследила взглядом и увидела фигуру Терезы на краю скалы. Она стояла неподвижно, смотря вдаль на горизонт, словно размышляя о чём-то важном. - Она там одна? - тихо спросила Мако, снова почувствовав, как беспокойство закрадывается в её грудь. Бренда кивнула, её лицо стало более серьёзным: - Да. Думаю, тебе лучше поговорить с ней. Тереза почувствовала, как её дыхание стало прерывистым, а сердце колотиться в груди. Она ощущала себя абсолютно беспомощной. В голове проносились только слова, которые она когда-то пыталась заглушить. Я не могла ей помочь. Я не смогла спасти свою маму. И сейчас я не могу остановить эту боль, не могу изменить то, что произошло с маленькой девочкой. Вечер медленно погружал лагерь в тень. Мако подошла и остановилась рядом, чувствуя, как её сердце сжимается от того, что увидела. - Терра..? Почему ты здесь, одна? - спросила Мако тихо, её голос был полон беспокойства. Тереза немного подняла голову, взглянув на Мако сквозь слёзы, которые всё ещё блестели на её ресницах. - Я лишь хочу, чтобы ты поняла меня, - сказала она, её голос дрожал, но оставался твёрдым. - Я хочу, чтобы ты поняла, почему я это сделала. Мако задумалась, чувствуя, как её внутреннее беспокойство усиливается. В голове всё ещё звучал голос Терезы, когда она приняла решение, но сейчас, глядя на неё, Мако ощущала нечто большее - не просто боль, но отчаяние. - Поняла что? - тихо спросила Мако. Тереза сделала паузу, её взгляд стал более решительным, но глаза оставались затуманенными от слёз. - Я знаю, что для тебя значит доверие, - продолжила она, немного прижимая рацию к груди, как будто ища в этом предмете силы. - Но я хочу, чтобы ты поняла, почему я приняла это решение. Это не было легко для меня, Мако. Я думала о том, что будет лучше для всех нас. Я не хочу, чтобы мы продолжали жить в этом кошмаре. Мако хотела что-то ответить, но в этот момент, на горизонте, она заметила нечто странное. Тени, которые сначала казались обычными облаками, начали менять форму, превращаясь в силуэты вертолётов. Несколько крупных машин быстро двигались в сторону лагеря. - Прошу, Мако, не сопротивляйся, - сказала Тереза, её голос стал почти тихим, но с тяжёлым оттенком решимости. - Я не могу позволить тебе это остановить. Мако, растерянная и в страхе, ощутила, как её сердце сжалось. Она смотрела на вертолёты, и всё внутри неё ёкнуло от осознания, что что-то ужасное вот-вот случится. - Тереза... ты... - Мако попыталась остановить её, но не успела. В тот момент, как она повернулась, чтобы побежать в лагерь, её взгляд поймал приближающийся шум вертолётов, а затем - взрывы. Мако быстро спустилась с высокой скалы, её сердце колотилось в груди, а дыхание стало учащённым. Тереза сказала то, что заставило её кровь застынуть в жилах - она сдала их ПОРОКу. Летели вертолёты, и они были уже близко. Мако не теряла ни секунды, развернувшись, она побежала в сторону лагеря, полная решимости предотвратить катастрофу. Ветер бил в лицо, когда она мчалась по каменистой дорожке, которая вела обратно в поселение. С каждым шагом тревога становилась всё сильнее, её мысли путались, но в одном она была уверена - она должна успеть. Как только Мако добежала до лагеря, атмосфера была уже другой. Воздух был пропитан паникой. Люди бегали в разные стороны, у кого-то был в руках оружие, кто-то с тревогой смотрел в небо. Снаряды начали падать рядом, земля дрожала от взрывов, и всё вокруг казалось частью хаоса. Грохот вертолётов, звук их винтов разрывал тишину, а в воздухе витал запах металлического дыма. Мако вбежала в центр, к группе, где уже начали собираться люди, готовясь к защите. Все были напряжены, ожидая дальнейших действий. Вертолёты приземлились с громким шумом, и из них начали выбегать военные, их чёрные формы и оружие сразу вызывали ощущение угрозы. Мако чувствовала, как всё её тело напряглось, когда она заметила их, понимая, что теперь нет времени на раздумья. Воцарилась тишина, все ждут, что будет дальше, но Мако уже знала - им нужно бороться, и они будут сражаться до конца. Битва разворачивалась с невероятной жестокостью. В воздухе стоял запах пороха, и земля под ногтями ощущалась как камень, пропитанный кровью. В лагере был хаос - люди бегали, пытаясь найти укрытие, оружие свистело, а снаряды рвались в землю с грохотом, выбрасывая клубы пыли и земли в воздух. Минхо и Харриет были на передовой. Они отчаянно пытались держать оборону, прикрывая Винса, который с трудом добрался до кузова машины. Долгие минуты казались вечностью. Всё, что он слышал - это свист пуль, осколки и глухие взрывы рядом. Винс продолжал нервно работать с механизмом. Его руки дрожали, но он знал, что не может позволить себе сбиться с пути. Пульс грохотал в ушах, но в голове оставалась только одна мысль: "Активировать пулемёт". Хорхе, Раф, Томас, Фрайпан и Ньют быстро сориентировались и приняли участие в защите. Каждый из них знал, что их выживание зависит от того, насколько быстро они смогут организовать сопротивление. Хорхе, всегда готовый к действию, первым кинулся к укреплениям, раздавая приказы, чтобы все были наготове. Он контролировал ситуацию, указывая, где установить укрытия и как распределить оружие. Он всегда был душой группы и теперь стал тем, кто возглавлял оборону. Раф, обычно более спокойный и взвешенный, оказался рядом с ним. Его опыт в плане тактики и умение выживать в самых опасных ситуациях помогали всем держаться. Он сражался с хладнокровием, стрелял точно, не показывая эмоций. Раф понимал, что на его плечах сейчас ответственность за каждого из них. Томас, по сути, был горячей головой среди них. Он сразу вскочил и начал давить на врага с максимальной агрессией. Его навыки боя и желание защитить друзей подталкивали его к действиям. Он часто бросался в самую гущу сражения, защищая тех, кто был рядом. Ньют и Фрайпан действовали слаженно. Ньют, как всегда, внимателен к деталям, с умом выстраивал оборону и следил за тем, чтобы никто не упустил врага. Фрайпан же был мастером выживания, быстро передвигаясь с укрытия в укрытие, давая ответный огонь, чтобы поддерживать своих товарищей. Он и Ньют слаженно работали вместе, быстро перемещаясь по полю боя и прикрывая тех, кто был в более уязвимых позициях. Вокруг слышался грохот выстрелов и звуки шагов военных. Хорхе, заметив, что ситуация становится всё опаснее, поспешил собрать Мако, Бренду и Рафа, решив вывести их из этой зоны. - Мы уходим, Мако, Раф, Бренда, - сказал он, глядя на всех, кто был рядом, - Пошлите, нам нужно идти! Мако, не желая покидать друзей и команду, твёрдо стояла на своем. - Нет! Мы не бросим их! Я не уйду, Хорхе! - сказала она, сердито сжимающим кулаками. Её взгляд был полон решимости, и она чувствовала, как пульс ускоряется, когда мысли о том, чтобы оставить Томаса, терзали её. Она не могла просто так уйти. В этот момент её глаза встретились с Томасом, который бежал к ним, пробираясь через дым и взрывы. Бренда, замечая, что Мако не согласна уйти, быстро обратилась к Томасу. - Томас, иди с нами! - крикнула она. Томас, тяжело дыша, посмотрел на неё, но в его глазах было решительное выражение. - Я остаюсь. Я не собираюсь уходить, я не могу бросить их, - сказал он решительно. Мако разозлилась, её лицо покраснело от ярости и беспомощности. Она рванула вперёд, схватив Томаса за плечи. - Ты что, с ума сошел? Ты не можешь остаться! - её голос сорвался от эмоций. Но Томас стоял на своём, тихо произнес: - Я не могу уйти. Раф, молча подошедший к Мако, взял её за руку и тихо сказал: - Мако, нам нужно идти. Оставь его. Мы уходим. Он крепко держал её руку, не давая сопротивляться. Мако почувствовала, как её сердце сжалось. Она не могла оставить Томаса, но Раф был решителен, а её воля слаба. Хорхе взял Бренду за руку, готовясь в отступлению. - Раф... - начала она, но её голос оборвался, когда она увидела в его глазах, что нет времени на обсуждения. Он был прав. С болью в душе, она позволила Рафа увезти её от битвы, но взгляд Томаса не покидал её. Она ощущала, как внутри растёт пустота. Это было невозможно, но Раф и Хорхе были правы. Если бы они остались, все могли бы погибнуть. Когда они уже отдалялись от лагеря, Мако, не выдержав, обернулась и увидела, как Хорхе оставляет на земле сумку с взрывчаткой, направляя её к Томасу. Томас стоял там, вглядываясь в сумку, и что-то в его сознании щёлкнуло. Он посмотрел на неё, потом на сумку, и в его глазах загорелся огонёк. Он понял, что это может быть его шансом. И если он останется, он не только спасёт их, но и закроет эту страницу своего существования, которая всегда тянула его в другую сторону. Мако почувствовала, что что-то не так. Она почувствовала его решимость, но её сердце терзалось. Она шла с Рафом и Брендой, и не могла поверить, что оставила его. - Мы не должны были уходить... - пробормотала она, ощущая, как тяжело становится на душе.