Сквозь пепел и слез: любовь в конце света

Прошлое. Мако, 9 лет. Школьный звонок прозвенел ещё час назад, и дети разбрелись по домам. Мако шла одна по пыльной дороге, слушая хруст гравия под ногами. Её дом находился довольно далеко, и обычно брат забирал её после уроков, но сегодня он задержался. Она решила идти одна, уверенная в своих силах, ведь это не было чем-то новым. Однако на этот раз дорога казалась особенно тихой. Солнце клонилось к закату, и длинные тени растянулись по дороге. Мако чувствовала, как холодок пробегает по спине, хотя она уговаривала себя, что это лишь её воображение. Вдалеке за её спиной скрипнула гравийная дорожка, и она, стараясь не показывать страха, обернулась. Чуть поодаль, за ней шёл мужчина. Высокий, с неряшливой одеждой и неестественно пристальным взглядом. Его шаги были медленными, но уверенными, будто он не хотел обгонять её, а просто следовать за ней. Мако почувствовала, как сердце начинает стучать быстрее. Она попыталась ускорить шаг, но вскоре услышала, как мужчина тоже прибавил ходу. Её ладони стали влажными, а горло пересохло. "- Уйди, иди вперед, чего ты плетешся..." - думала она, отчаянно оглядываясь по сторонам в поисках кого-то, кто мог бы помочь. Но дорога была пустынной, вокруг только редкие деревья и кустарники. Мужчина остановился и негромко окликнул её: "- Эй, девочка, подожди. Ты ведь Мако, верно? Я знаю твою маму." Голос был грубым, и что-то в нём заставило её кровь похолодеть. Мако замерла, но быстро взяла себя в руки и, не оборачиваясь, ответила: "- Я вас не знаю. Оставьте меня в покое." Её голос звучал твёрдо, но внутри всё тряслось от страха. Она снова пошла быстрее, надеясь, что мужчина отстанет, но он продолжал идти за ней, теперь уже ближе. "- Ты ведь не хочешь, чтобы с тобой что-то случилось, правда?" - продолжил он, и в его голосе зазвучала угроза. Мако вдруг вспомнила слова Отца: "Если что-то случится, будь смелой и используй то, что у тебя всегда под рукой." Она инстинктивно сжала в руке ключи, которые держала в кармане. Это было не оружие, но лучше, чем ничего. Она остановилась, развернувшись к нему лицом, и громко закричала: "- Останьте! Я позову на помощь!" Крик эхом разнёсся по пустой дороге, заставив мужчину остановиться. На его лице отразилась растерянность, будто он не ожидал такого сопротивления. В этот момент на горизонте показался старый грузовик. Водитель заметил их и, видимо, что-то заподозрив, начал притормаживать. Мужчина мгновенно отвернулся и поспешил скрыться в кустах. Мако почувствовала, как из глаз потекли слёзы, но она быстро вытерла их, когда водитель остановился рядом. "- Всё в порядке, девочка? Тебя подвезти? "- спросил мужчина за рулём, обеспокоенно глядя на неё. Мако кивнула, чувствуя, как внутри всё ещё дрожит. Она знала, что будет вспоминать этот момент ещё долго, но также осознала, что теперь никогда не будет такой беспечной, как раньше. Мако осторожно поднялась на подножку грузовика и села внутрь, все еще чувствуя лёгкую дрожь Водитель выглядел старше, с добрым, но слегка настороженным лицом. Она старалась держаться ближе к дверце, чтобы не показывать, как сильно её напугал тот мужчина "- Спасибо вам" - пробормотала она, оглядывая дорогу через боковое окно. Машина тронулась, но уже через несколько минут Мако стала замечать что-то странное. Водитель не спросил, куда её подвезти, а дорога, по которой они ехали, явно не вела её к дому. "- Э-э.. куда мы едем?" - напряжённо спросила она, чувствуя, как снова начинает учащаться дыхание. Мужчина посмотрел на неё краем глаза и хмыкнул: "- Не переживай, малышка. Все хорошо." Его голос больше не звучал дружелюбно. Сердце Мако забилось как сумасшедшее. Она потянулась к дверной ручке, но обнаружила, что та заблокирована. "- Остановите здесь, пожалуйста.." - на выдохе сказала она, начиная отчаянно дёргать ручку. Мужчина резко остановил машину на обочине, и тут Мако услышала, как сзади захлопнулась дверца багажного отсека. Она обернулась и увидела того самого преследователя, что шёл за ней по дороге. Он обошёл машину и сел на задние сиденье, его лицо было теперь ещё мрачнее. "- Спокойно." - произнес он, протягивая к ней руку. Мако закричала, отшатнувшись, но было слишком поздно. Его рука схватила её за плечо, сжав с силой, от которой она сморщилась. "- Тише! Никто тебя не услышит." - резко сказал он, подтягивая её ближе. Мако отчаянно брыкалась, пинала ногами, пока её втискиаали на заднее сиденье. Она пыталась укусить его за руку, но мужчина сильнее зажал ей рот ладонью. "- Не дергайся и все пройдёт быстро." - прошипел он. Внутри неё поднялась волна ужаса. Все происходило так быстро, что она не успела сообразить, как оказалась в лапах этих людей. Однако одна мысль промелькнула мысль: Я не сдамся. Её руки нашли в кармане ключи, и, не раздумывая, она со всей силой вонзила их в предплечье мужчины. Тот заорал, отдернув руку и она воспользовалась моментом, чтобы открыть дверь и вывалится наружу. Она упала на землю, больно ударившись коленями, но тут же вскочила и побежала к лесу, который первым попался на глаза. За спиной раздавались крики и ругань, а затем, звук захлопывающийся двери: он пошёл за ней. Мако бежала, не оглядываясь, чувствуя, как колючки и ветки хлещутее по лицу и рукам. Она знала одно: если её поймают, это будет концом. Она едва успела перегпрыгнуть через упавшее дерево, как услышала за спиной тяжелые шаги. Он настигл её. Мако пыталась ускориться, но ноги предательски спотыкались о корни. Паника застилала ей глаза, дыхание стало рваным. Резкий рывок сзади, и она почувствовала, как сильные руки схватили её за плечи, с силой повалив на землю. Она ударилась о влажную почву, воздух вырвался из лёгких, а боль от удара пронзила весь бок. "- Думала убежать?" - рассмеялся мужчина. "- Ну же.. сладкая, расслабься." - прошипел он, нависая над ней. Его лицо перекошено от гневом, а глаза горели угрозой. Мако закричала, отчаянно извиваясь под его тяжестью. Она царапала его руки, била ногами, но он был слишком селен. Он ударил её по лицу, заставив замолчать, затем схватил за запястья, прижав их к земле. "- Заткнись!" - заорал он, встряхнув её. Мако почувствовала, как к глазам поступают слёзы, но она сжала зубы, чтобы не дать себе разрыдатся. Она видела, что его лицо было в нескольких санкций от её, чувствовала его горячее, неприятное дыхание. "- Пусти!" - выкрикнула Мако, пытаясь ударить его коленом, но мужчина лишь усмехнулся. "- Не дергайся!" - огрызнулся он, сжав её запястье так, что они начали болеть. Он склонился ближе, и Мако почувствовала, как паника сдавливает её грудь. Она кричала, пыталась его укусить, но он лишь сильнее прижалась её бёдрами к земле, начиная оставлять горячие следы на её шее. "- Мне нравится как ты противишся.." - между поцелуями бросил он, в голосе звучала угроза. "- Не.. не трогая меня..!" - выкрикнула она, но голос сорвался, звуча слабее, чем ей хотелось бы. Мужчина хмыкнул, его пальцы дернулись вниз к вороту её рубашки, срывая пуговицы. Её руки болели, сердце стучало громко, что казалось, заглушало все вокруг. Почему никто не приходит? Почему никто не спасёт меня? Он склонился к её уху, горячие дыхание обжигало кожу, он шептал что-то, что-то грязное, разум не хотел это воспринимать. Его руки шарили по её одежде, дергая за ткань, бродя по телу девочки, словно она была вещью пренадлежащая ему. Её дыхание стало прерывистым, почти судорожным, а паника захлестнула ее целиком Пожалуйста, пусть кто-то придёт. Пожалуйста. * Мако не помнила, как её ноги довели до дома. Всё будто утонуло в тумане. Её руки дрожали, пальцы всё ещё цеплялись за порванный край школьной формы. Ключи из кармана она достала, словно в каком-то кошмаре. Щёлчок замка отозвался в голове слишком громким эхом. Рафа ещё не было дома — он задерживался после школы. Отец, как всегда, был на работе до позднего вечера. Когда дверь за ней закрылась, Мако наконец дала волю слезам. Они были горячими и нестерпимыми, обжигая щеки. Она почувствовала, как всё внутри кричит: стыд, злость, страх. Её руки машинально потянулись к школьной форме. Грязная... Я такая грязная... Она едва дошла до ванной. Срывая с себя одежду, бросила её в угол. Включила душ на самую горячую воду, но даже она не помогала. Мако тёрла кожу до покраснений, как будто хотела стереть всё, что произошло. Но это не уходило. Чувство чужих рук, липкий запах, который казалось, въелся в неё. Она сжалась под струями воды, обхватив себя руками. Внутри была пустота, но в то же время её разрывало. Когда она вышла из ванной, время будто остановилось. Мако рухнула на кровать, закуталась в одеяло, не способная ни плакать, ни думать. Она чувствовала себя словно потерянной в собственном теле. И тогда она дала себе обещание: Никто никогда больше не сможет сделать с ней ничего подобного, без её согласия. Мако сидела, спиной прижавшись к холодной стене. Мир вокруг казался пустым и бессмысленным. В голове крутились одни и те же слова: Это никогда не пройдёт. Ты испорчена. Грязная. Никому не нужна. Её взгляд упал на зеркало напротив. Она видела своё отражение, но не узнавала себя. Всё было чужим: глаза покраснели от слёз, плечи ссутулились, как будто под тяжестью невидимой ноши. Мако поднялась, словно на автомате, и пошла в ванную. Открыв шкафчик, её пальцы нащупали маленькую коробочку. Внутри — лезвие от старого бритвенного станка. Она смотрела на него долго, почти гипнотизированно. Мысли становились всё тише, как будто этот кусочек металла мог дать ей спасение. Она медленно села на край ванной, дрожащими руками держа лезвие. Сердце билось тяжело и громко, как барабан. Только так это прекратится, — шептала она себе. Её пальцы уже сжали лезвие крепче, когда дверь в квартиру захлопнулась. Звук эхом разнёсся по тихому пространству. — Мако? Ты дома? — послышался голос Рафа. Она замерла. Его голос был таким обычным, таким... живым. — Мако? — он уже шагал к ванной. Едва она успела спрятать лезвие за спину, как дверь резко открылась. Маленький Рафаэль стоял на пороге, с рюкзаком через плечо и сосредоточенным выражением лица. — Что ты делаешь? — его взгляд метнулся к её глазам, а потом к дрожащим рукам. Он заметил её состояние сразу, несмотря на свои 12 лет. — Ничего... — выдавила она, но голос предательски дрогнул. Раф отбросил рюкзак на пол и подошёл ближе, обхватив её руками. — Мако, ты... Ты плакала? — он пытался заглянуть ей в лицо, но она отвела взгляд. Его тепло, его настойчивость, его доверие — всё это обрушилось на неё тяжёлым грузом. Она сжала лезвие в руке, пока не почувствовала острую боль. — Уходи, Раф... Просто уходи, — прошептала она. — Нет, — он стоял на своём. — Что-то случилось, и я не уйду. Ты моя сестра. Её плечи задрожали, и она не смогла сдержать слёз. Лезвие выпало из её руки и со звоном ударилось об кафельный пол. Раф обнял её крепче, не отпуская, пока она рыдала у него на плече. Мако продолжала рыдать, её пальцы вцепились в футболку Рафа, словно он был единственной ниточкой, удерживающей её в этом мире. Его тепло и твёрдое присутствие давали хоть какое-то ощущение безопасности. — Расскажи мне, — тихо прошептал он, гладя её по спине. Мако покачала головой, зарывшись лицом в его плечо. Она не могла, просто не могла. Слова застревали в горле, будто сама идея поделиться этим была слишком болезненной. — Всё будет хорошо, Мако, я обещаю, — продолжал Раф. В его голосе слышалась решимость, не свойственная его возрасту. Он не знал, что именно произошло, но чувствовал, что это было что-то ужасное. Наконец, Мако немного отстранилась, вытирая слёзы рукой. Её голос был слабым и хриплым: — Ты не понимаешь... Это не исправить. Он посмотрел ей прямо в глаза, его лицо было полным серьёзности. — Но я всегда буду рядом. Ты не одна, слышишь? Эти слова пробили брешь в её стенах. Её слёзы потекли с новой силой, но уже не от безысходности, а от облегчения. Раф не отпустил её, пока она снова не успокоилась. После того как она наконец-то собралась с силами, Раф поднял лезвие с пола и выбросил его в мусорное ведро. — Это больше тебе не понадобится, — сказал он строго. Она только кивнула, не в силах сказать что-либо ещё. Той ночью они сидели вместе на её кровати. Раф не задавал вопросов, не пытался узнать больше. Он просто был рядом, рассказывая ей глупые истории, чтобы отвлечь. Мако слушала его вполуха, но именно его голос помог ей заснуть, хотя бы на несколько часов. С того дня их связь стала ещё крепче. Раф стал её якорем, её защитником, даже если сам не понимал, насколько это важно. Когда Раф, сидя рядом с Мако, услышал звук открывающейся двери, он быстро обернулся. В прихожей показался их отец, Райли. Уставший, с потёртым портфелем в руках и слегка нахмуренным лицом. Но когда он заметил своих детей, его выражение смягчилось. — Вы ещё не спите? — его голос был мягким, но с ноткой усталости. Мако напряглась, не зная, как объяснить своё состояние. Раф встал первым, подойдя к отцу. — Просто... Мако плохо себя чувствует, — быстро ответил он, стараясь не выдать всей правды. Райли нахмурился и быстро подошёл к дочери. Он присел рядом, заметив её опухшие от слёз глаза и бледное лицо. — Мако, что случилось? — спросил он тихо, беря её за руку. Она не могла посмотреть ему в глаза. Страх и стыд сковали её. — Всё нормально, папа, — едва слышно выдавила она, но её голос прозвучал так неубедительно, что Райли тут же понял: она врёт. — Ты не выглядишь нормально, — он положил ладонь ей на голову, словно стараясь успокоить. — Мако, ты знаешь, что можешь мне рассказать всё. Раф стоял рядом, напряжённый, словно готовый защитить сестру от любых неудобных вопросов. — Я просто устала... — наконец прошептала Мако. Райли понял, что сейчас давить на неё нельзя. Он вздохнул, медленно кивнул, проводя рукой по её волосам. — Хорошо, если не хочешь говорить сейчас, то мы поговорим, когда ты будешь готова, ладно? — его голос был таким тёплым, что у Мако защипало глаза от новых слёз. Она только кивнула, не в силах произнести ни слова. Райли поднялся и посмотрел на Рафа. — Уложи её спать, а потом тоже иди отдыхать, — сказал он мягко, но решительно. — Завтра разберёмся. Раф кивнул, понимая, что отец видит больше, чем говорит. Райли задержался на мгновение, снова посмотрев на дочь, прежде чем уйти на кухню. Когда дверь в комнату закрылась, Мако снова повернулась к Рафу. — Он всё понял, да? — прошептала она. — Он просто волнуется, — ответил Раф, садясь рядом. — Мы оба будем рядом, сколько тебе нужно. Когда наступило утро, и солнечные лучи начали пробиваться сквозь занавески, Мако всё ещё лежала в постели. Раф тихо дремал на полу рядом с её кроватью, словно страж, который не мог позволить ей остаться одной. Отец (Райли) вошёл в комнату, осторожно опустившись на край кровати. Мако почувствовала его присутствие, но не шевельнулась. Он мягко положил руку ей на плечо. — Доброе утро? Мако, — его голос был тихим и заботливым. Она не ответила сразу, лишь слегка приподнялась, обняв подушку. — Ты знаешь, что я всегда здесь, да? — продолжил Райли. — Что бы ни случилось, я всегда на твоей стороне. Мако сжала пальцы на краю подушки, чувствуя, как слёзы снова подступают. Её голос был слабым и дрожащим. — Папа... вчера... я... — она замялась, слова не шли. Райли не торопил её. Он просто сидел рядом, ожидая, когда она сможет продолжить. — Вчера, когда я возвращалась домой... — начала она, глядя в пол. — Меня... догнал какой-то дядя. Он сразу напрягся, но старался сохранять спокойствие. — Он схватил меня, папа... Я пыталась убежать, но он... он... — голос Мако сорвался. Райли почувствовал, как его сердце сжимается от боли и ярости, но он заставил себя остаться собранным ради неё. — Всё хорошо, девочка моя, — он осторожно положил руку ей на плечо, мягко подталкивая продолжить, если она захочет. — Он толкнул меня... держал... — она говорила короткими, рваными фразами, будто каждое слово приносило ей боль. — Его руки... были везде... Мако замолкла, глотая слёзы. Райли закрыл глаза, борясь с гневом. — Я ненавидела это, папа... Я хотела убежать, но не смогла... Я даже не помню, как попала домой, — она подняла на него глаза, полные слёз. Райли нежно обнял её, прижимая к себе так, будто хотел оградить от всего мира. — Это не твоя вина, Мако, слышишь меня? — его голос дрожал, но в нём была твёрдость. — Ты ни в чём не виновата. — Я чувствую себя грязной... Я хотела... я думала... — она замолчала, но Райли понял, о чём она говорит. — Нет, Мако, никогда не думай об этом, — он взял её лицо в свои ладони, глядя прямо в глаза. — Ты сильная, моя девочка. Мы справимся с этим вместе. Она разрыдалась, обхватив его руками, чувствуя себя хоть немного в безопасности. Райли медленно погладил её по спине, позволяя выплеснуть боль. — Ты всегда можешь рассказать мне всё, Мако. Я сделаю всё, чтобы защитить тебя, — его голос был твёрдым. Мако молчала, но её объятие стало крепче. Впервые за долгое время она почувствовала, что не одна. * Отец держал Мако за руку, когда они вышли из дома. Он знал, что ей тяжело, но был уверен: помощь сейчас важнее всего. — Мы поедем в больницу, — сказал он спокойно, глядя на неё. — Они помогут тебе. Мако сжала его руку сильнее, её глаза всё ещё были полны слёз, но она не протестовала. Она доверяла отцу. Дорога до больницы казалась ей бесконечной. Каждый звук машин за окном отдавался в её голове гулким эхом, а воспоминания всплывали снова и снова. Она прижималась к плечу отца, чувствуя себя маленькой и уязвимой. Когда они вошли в больницу, Райли сразу подошёл к стойке регистрации. — Моей дочери нужна помощь, — сказал он уверенно, но в его голосе слышалась боль. Мако старалась не смотреть на людей вокруг, прячась за спиной отца. Её сердце колотилось, и страх вернулся с новой силой. — Всё будет хорошо, — успокаивал её Отец, присев на корточки, чтобы быть на одном уровне с её глазами. — Ты моя сильная девочка. Её осмотр проводила женщина-врач, что немного успокоило Мако. Райли всё время оставался рядом, пока они беседовали, и только когда врач сказала, что ей нужно провести с девочкой личный осмотр, он вышел, оставив её ненадолго одну. Осмотр был непростым, но врач была внимательной и мягкой. Она говорила тихим, успокаивающим голосом, стараясь объяснять всё, что делает. Когда Мако вернулась к отцу, Райли встал и крепко обнял её. — сказал он, проведя рукой по её волосам. — Теперь всё будет хорошо. По дороге домой он не спрашивал лишнего. Он просто держал её за руку, обещая молчаливым присутствием, что всегда будет рядом, что она больше никогда не будет одна. Когда Райли держал Мако за руку, его лицо оставалось спокойным, но внутри него бушевал ураган. Он смотрел на свою дочь, такую хрупкую, с потухшим взглядом, и только одна мысль сверлила его сознание. Я найду и убью этого ублюдка. Эта мысль прожигала всё остальное. Гнев, который он так тщательно скрывал ради неё, кипел внутри, готовый вырваться наружу. Он был отцом, и ничто на свете не могло остановить его, чтобы защитить её и наказать того, кто посмел причинить ей боль. Он проводил рукой по её волосам, словно пытаясь успокоить не только её, но и себя. Его голос оставался ровным, но сердце стучало как молот. — Всё будет хорошо, — произнёс он, пытаясь вложить в эти слова уверенность, которую он сам сейчас не чувствовал. Но в глубине души он уже знал, что не успокоится, пока этот человек не заплатит за всё сполна. Райли всегда старался быть для своих детей не просто отцом, но и тем, кто мог заменить им мать, которая ушла слишком рано. Он работал на износ, чтобы обеспечить их, но никогда не забывал о важном — быть рядом. Он был тем, кто всегда готов выслушать, поддержать, а иногда просто обнять, когда слов было недостаточно. ——