Тени алого пламени

      Уже утро. И я боюсь смотреть в зеркало. Что, если я заплачу после этого?.. Я сидела в комнате и расчесывала волосы. Мысли блуждали где-то далеко, я вспоминала о своём кошмаре, который оставлял неприятный осадок.       Тихий стук в дверь вырвал меня из раздумий, и свет в глазах вспыхнул ярко.       Дверь приоткрылась, и в проёме появился Эдгар. Его большие глаза были полны волнения.       — Руби, — начал он тихо, но настойчиво. — Можешь пойти со мной? Я хочу кое-что показать.       Я встала, убирая гребень на стол.       — Что-то важное? — спросила я, подходя к нему.       — Очень! — кивнул мальчик, схватив меня за руку. — Идём скорее, пока никто не увидел.       Я последовала за ним по коридору, и вскоре мы вышли во двор. Дети уже собирались в повозке, а спутники, два молодых воина, лениво обсуждали что-то неподалёку.       — Куда мы идём? — спросила я, когда Эдгар повёл меня к краю сада.       — Скоро увидишь. Это моё самое сокровенное место.       Мы остановились возле старой груши, чьи ветви образовывали что-то вроде купола. Эдгар осторожно полез внутрь, жестом приглашая меня последовать за ним.       — Смотри, — прошептал он, показывая на маленький тайник в корнях дерева.       Я заглянула внутрь и увидела деревянную фигурку мальчика с мечом. Фигурка была грубо вырезана, но в ней читались старание и тепло.       — Это сделал мой папа, — сказал Эдгар. — Он говорил, что я тоже стану воином. Но он... он ушёл.       Я мягко коснулась его плеча.       — Это очень красиво, Эдгар. Ты хранишь его память.       — Ты ведь сильная, Руби, — добавил он с тихой уверенностью. — Может, ты научишь меня тоже?       Я широко улыбнулась ему.       — Конечно. Мы будем вместе, и я помогу тебе стать сильным.       Эдгар улыбнулся, но момент прервали громкие голоса.       — Руби! — крикнул один из спутников. — Пора ехать, не отставайте!

***

      Детский дом стоял пустым. Скрип дверей сопровождал завывание ветра, а комнаты, одна за другой, погрузились в тишину. Повозка стояла у ворот, готовая к отъезду. В неё уже сложили узелки с вещами, и дети, притихшие и взволнованные, рассаживались внутри.       Эдгар сидел на самом краю, обхватив колени руками. Его взгляд был направлен в землю, и лишь иногда он бросал короткие взгляды на остальных детей, которые шептались и тихонько играли.       Я наблюдала за ними, сидя на корточках неподалёку. Мой меч лежал на коленях. Мысли возвращались к кошмару. Каждый момент, вспоминая кошмар, свет в глазах становился всё тусклее.       Спутники — два молодых воина — расслабленно стояли у повозки. Один проверял снаряжение, другой, с тонкой усмешкой, ковырял веткой землю.       Вскоре повозка тронулась, и мы направились в сторону особняка.       — Сколько ещё ехать? — бросил один из воинов.       — Слишком долго. С этими малышами скорость не та, — ухмыльнулся другой.       Дорога была тихой и длинной. Дети болтали между собой. Меня всё ещё пугали мысли о кошмаре.       Когда солнце начало клониться к горизонту, мы сделали привал у небольшого ручья. Один из спутников, скучающе вздохнув, отошёл в сторону проветриться.       — Я на минутку, — бросил он, махнув рукой.       — Только далеко не уходи, — отозвался второй.       Я присела рядом с детьми. Вечернее спокойствие рассеивало напряжение, и свет в глазах стал возвращаться ко своему нормальному, яркому виду. Атмосфера была спокойной, и шум реки ласкал наши уши. Воздух наполнился запахом спящего солнца, окрашивающего все в оранжевые и розовые цвета.       Внезапно тишину разорвал крик. Все головы повернулись. Спутник, ушедший проветриться, корчился на земле. Его нога была отрублена выше колена. Алая кровь стекала по траве, окрашивая её в багровый. В этот момент я чуть с ума не сошла. Ведь всё было хорошо. Тогда почему?..       Он сплюнул кровь и замер в таком положении, с открытыми глазами.       Золотой свет в глазах стал глюкать, и я стала трудно дышать. Я побежала в лес из которого он вышел. Я вытащила меч и стала искать убийцу. Свет всё глюкал, и всё перед глазами размылось...       Из-за деревьев выступила тёмная фигура — человек в чёрной одежде, его лицо скрывал капюшон. Меч в его руке источал зловещую чёрную ауру, а лезвие было залито свежей кровью.       Мои глаза стали болеть, а свет изчез. Я была готова напасть на него со всей силой...       — Беги! — крикнул оставшийся воин, подбегая и хватая меня за плечо.       Он вытащил свиток с символами телепортации, которые вспыхнули ослепительным светом.       Я почувствовала, как кто-то схватил меня за руку. Это был Эдгар. Он прижался ко мне, дрожа от страха.       — Я с тобой, — прошептал он.       — Держись! — крикнул спутник, активируя свиток.       Чёрная фигура бросилась на нас, но свечение обвило нас. В последний миг чёрный клинок коснулся воздуха, где мгновение назад была я.