I'm the flame | Я - пламя

Воскресный завтрак выдался тяжелым. В прохладном осеннем воздухе висело еще более холодное напряжение. Ирен, жадно глотая сладкий кофе с молоком и поглощая омлет, не переставала вслух размышлять, почему Одержимые вдруг напали на них. В то время как Марк, обычно оставляющий свои комментарии везде и по любому поводу, молча пил травяной чай и изредка смотрел в окно. Его мысли были слишком заняты, места для комментариев просто не оставалось. — Давай еще раз. Я не понимаю, что ты говоришь, когда ты ешь. — Попросил Джейсон. Завтракать ему сегодня совершенно не хотелось. — Мы вернулись в дом. Потом услышали их вопли. Одержимые напали на нас. Все. Конец истории. Дальше вы знаете. — И что, они даже ничего не требовали? — Джейсон напрягся так, что между его бровей появилась складка. Лина заметила это и усмехнулась. — Думаю, по ним было видно, что они не были настроены на переговоры, Джейсон. Они были Одержимы довольно давно, поэтому не говорили. Скорее всего, ничего человеческого в них уже не оставалось. Марк думал, кого-то из них еще можно спасти. Но мы даже не знаем, как. Взгляд Ирен с интересом метался между Линой и Марком, но задать вопрос, вертящийся в ее голове со скоростью света, она не решалась. Марк и так был зол еще со вчерашнего вечера. Его явно душевно задел тот факт, что есть что-то связывающее его и Лину. И с каждой минутой подозрения о том, что это не просто его собственный вымысел, только росли. — Вы не спрашивали у Альпина, почему Одержимые напали? — Спросила Лина. Ирен пожала плечами. — Сомневаюсь, что он знает. Но мы обязаны сообщить ему. Может, у него найдутся дельные мысли по этому поводу. — Я спрошу его. — Вызвался Марк, шумно встав из-за стола и быстрым шагом покинув столовую. Трое переглянулись. — Он не разговаривает со мной. — Сказала Лина, надеясь, что ей кто-нибудь что-нибудь объяснит. — Ты обещала рассказать мне про конвергенцию. Ирен шумно вздохнула и отложила печенье, которое она только что собиралась съесть. — Да тут особо нечего рассказывать. Конвергенция — это когда силы двух чародеев сливаются в одну. Если чародеи действительно умеют этим управлять, они становятся настолько сильны, что могут победить саму смерть. Но они могут воспользоваться ей, только если между ними есть сильная связь. Кровная, обычно, ну, или если они безумно сильно влюблены друг в друга. — Да, между вами прямо искры летают. — Усмехнулся Джейсон. Он и сам не мог понять, каким образом связаны Лина и Марк, но сейчас его это не сильно заботило. Это было не его дело. А вот Лина явно была заинтересована, но Ирен, предвкушая новый вопрос, решила парировать первой: — Так. На сегодня план действий такой: Лина идет учиться контролировать свои силы с Ариадной. Джейсон, тебя я попрошу продуктивно посидеть в библиотеке и найти что-нибудь про Одержимых. Возможно, есть способ их остановить или спасти. Лучше, конечно, и то и другое. Если что, звони Эдварду, он, вроде бы, в истории неплохо разбирается. — Она допила свой кофе и встала из-за стола. — А я тут уберу и пойду к Альпину. Что-то подсказывает мне, что Марк вряд ли будет про нападение отчитываться.

***

Светлая просторная библиотека задержала его ненадолго. Джейсон никогда не был любителем книг. Единственным исключением были лишь случаи, когда кто-то читал специально для него, вслух, чтобы он мог закрыть глаза и полностью погрузиться в историю, представляя себе персонажей до мелочей. В детстве это делала для него Ева — его мать. Она читала ему перед сном, а ее нежный тихий голос всегда его успокаивал. Ева была художницей, и иногда, если Джейсону сильно нравилась какая-то история, она обязательно делала к ней рисунки. Когда Джейсон стал старше, они делали это вместе. Джейсон часто вспоминал родителей, но сейчас, когда Лина проходит через то же, что и он проходил когда-то, на него будто с новой силой нахлынули воспоминания о том периоде. Его первый день в Деноме, бессонные ночи, чувство тоски и отчаяния. Все это мешало ему, а нужно было сосредоточиться. Он пытался действительно читать, а не просто просматривать книги, в которых хотя бы предположительно могло быть то, что он ищет. Сложность была в том, что он понятия не имел, что ему искать. Джейсон уже почти был уверен, что Ирен зря поручила ему такое ответственное задание. В конце концов, они могли бы просто спросить Альпина. Старику больше ста лет — он явно знал больше, чем все эти книжки в новом переплете. Собрав по крупицам несколько интересных фактов, которыми Джейсон, предположительно, мог поделиться со всеми и не сгореть со стыда, он с радостью сложил книги на место и отправился в сад. Это было его место силы. Он любил растянуться на траве среди его любимых певучих цветов или устроиться под тенью старого дерева в лесу неподалеку. В такие моменты он чувствовал, как сама Земля подпитывает его дар, дает ему силы и наполняет его невероятной энергией. Однако, к его большому удивлению, в саду он оказался не один. На траве в позе лотоса и со странной прической на голове сидела Лина. Даже на расстоянии пяти метров от нее он мог слышать ее тяжелое дыхание и то, как шумно и с гневом она выдыхала. На улице было довольно прохладно, но на ней была только майка, и Джейсон, бросив взгляд на ее оголенные плечи, слегка поежился. — Смеетесь? Сами бы попробовали! — Едва слышно ругалась она, и Джейсон по началу даже не понял, с кем она говорила. Только подойдя чуть ближе, оказавшись прямо за ее спиной, он услышал, как его поющие цветы тихонько смеются над Линой, переглядываясь бутонами. — Болтаешь с моими приятелями? — Он сел рядом. Лина ничуть не испугалась Джейсона, хотя и не слышала, как он подошел. Она была слишком сосредоточена. — Пытаюсь… как это объяснить. Черт, у Ариадны лучше получалось. В общем, весь огонь, который я могу создать, не распространяется дальше моего тела. Я не могу отпустить его за пределы. Не получается. Наверное, этот навык суперважен, раз я занимаюсь этим гребаных два часа. Уже ноги затекли. Джейсону на секунду даже показалось, что она говорила сама с собой. Ее недовольный вид лишь вызывал у него улыбку. Лина была слишком упрямой, чтобы просто остановиться на том, что у нее уже получалось. В конце концов, он даже видел, как она несколько раз зажгла кончики своих пальцев, как свечи на праздничном торте. Это уже неплохой результат, учитывая то, что она здесь всего неделю, а до этого ее дар постоянно подавляли. — Ты слишком строга к себе, Ангелина. Ты уже молодец. Хватит с тебя того, что ты сожгла парочку тварей, которые чуть нас не убили. — Но вы ведь все ждете, что завтра я уже буду гуру по огненной магии. Иначе почему я все еще здесь… Лина чувствовала себя не в своей тарелке. В то время как Марк, Ирен и Джейсон жили здесь уже несколько лет и занимались магией, она была здесь всего несколько дней и ощущала себя явно лишней. Все эти незнакомые правила, закономерности и истории — все было ей в новинку, и никто не горел большим желанием помочь ей во всем этом разобраться. Лина ощущала себя, в какой-то степени, даже ненужной. Казалось, подари она свой дар кому-то другому, ее давно бы выкинули отсюда, как ненужную кошку. Последнее свое предположение Лина осмелилась высказать вслух. — Не придумывай. Это вовсе не так. Каждый здесь делает свой вклад в то, что называется балансом. Каждый человек, и не человек тоже, уникален. Никто другой не смог бы заменить тебя. — Он на секунду замолчал, а затем продолжил. — Я помогу тебе. Хочешь? — С чем? Я уже ничего не хочу. — Брось. «Ты должна выпустить феникса наружу, отпустить его, как мать отпускает своего ребенка, и дать ему пожить отдельно». — Он прочитал эту речь с особым выражением и цинизмом. — Точно. Ариадна так и сказала. Слово в слово. Подслушивал? — Нет. — Джейсон улыбнулся. — Просто ее методы обучения никогда не меняются. А мы с тобой попробуем кое-что новое. Пошли. — Джейсон встал. Лина последовала за ним. — Куда опять? — Просто отойдем от моих цветов. Не пойми меня неправильно, я тебе полностью доверяю, но, если ты вдруг их сожжешь, я буду скорбеть по ним, как по собственным детям. Джейсон не считал себя учителем лучше, чем Ариадна. Да что там, иногда даже он не мог контролировать свой дар, иногда что-то давалось ему с трудом. Но он точно считал, что Лине не помешает поддержка. В конце концов, Ариадна вообще не могла колдовать, она всего лишь эльф, а вот Джейсон прожил рука об руку со своими цветочными аномалиями уже почти добрую половину своей жизни. Парень решил, что сначала, чтобы немного разогреться, он покажет Лине несколько несложных трюков, которые она и сама с легкостью могла бы повторить. Он протянул ей на встречу левую ладонь так, чтобы та смотрела прямо на солнце. Затем изящными движениями правой кисти против часовой стрелки он закрутил на ладони маленький песочный вихрь. Со стороны было похоже на размешивание сахара в чашке чая. А когда вихрь прекратился, прямо из его ладони проклюнулся, постепенно распуская свои зеленые лепестки, маленький цветок. Лина затаила дыхание. Казалось, стоило ей вздохнуть хотя бы на секунду или даже моргнуть, вся эта красота испарится, словно ничего не было. — Нравится? — Джейсону было интересно наблюдать за ее реакцией. Здесь, в Деноме, он никого не мог этим удивить. А Лина восторгалась его самым обычным трюкам. — Очень красиво. — Стоило ей произнести эту фразу, цветок на ладони Джейсона исчез. — Снимай обувь. — Что? Джейсон бросил взгляд на ее кроссовки. — Снимай. Лина начала нехотя снимать обувь. Когда ее стопа коснулась холодной травы, она поежилась, и волна мурашек пробежала по ее открытой коже. — Закрой глаза и скажи мне, каким ты представляешь свой дар. — Таким, какой обычно представляют птицу-феникс. Она большая, у нее яркие длинные перья и хвост… — Она на секунду замялась. — Что еще ты хочешь услышать? — Ты занималась когда-нибудь медитацией? — Она почти одарила его осуждающим взглядом. — А зря. Это очень помогает контролировать свой дар. Ты ведь, наверное, уже поняла, что все завязано на эмоциях. А лучший способ их контролировать — это быть в максимальном контакте с самим собой. Джейсон понимал, что ни один из тех методов, при помощи которых ребят обучали внутреннему контролю долгие годы, никуда не годится сейчас. Ни тогда, когда им нужен мгновенный результат. — Ладно, не открывай глаза пока что. И не двигайся. — Он, недолго думая, положил ладонь девушке на лоб. Лина почувствовала приятное тепло его рук. — Представь, как феникс переместился сюда. Пусть он попробует нагреть мою ладонь. Понадобилась почти минута, чтобы Лина осознала поставленную задачу. Еще пять она не могла собраться и перестать думать о том, что Джейсон стоит здесь, буквально в пятнадцати сантиметрах от нее. И, боже, она была готова поклясться, он требовательно сверлил ее взглядом. Это сильно ее напрягало, и, когда еще через пару минут Джейсон почувствовал медленно нарастающее тепло на коже и убрал руку, девушка даже не успела решить, радоваться ей или расстраиваться. Она открыла глаза и с неуверенностью в голосе спросила: — У меня получилось? — Да, но этого недостаточно. — Он задумался. — Мне вот интересно, о чем же таком ты вчера вспомнила. Тебе удалось довольно сильно разгореться. — Не твое дело. Лина не хотела показаться грубой, но и делиться своими чувствами она была не готова. Джейсон усмехнулся. ­— Не хочешь еще раз попробовать? — Мне нагревать свою голову, пока она не взорвется? Джейсон усмехнулся, а затем попросил Лину снова закрыть глаза. Она слышала, как под его шагами захрустела трава, а в следующую секунду она уже ощутила его присутствие за своей спиной, а после и его ладонь, обхватившую ее собственную. Нет, это просто чересчур. — Будет немного сложнее. — Он говорил очень тихо. А Лина не могла перестать думать о том, какие у него теплые руки и изящные тонкие пальцы. Надо сосредоточиться. Она пыталась быть серьезной. На лице снова появилось напряжение, когда Лина представила феникса, его огонь и то, как он перемещается по клеточкам ее тела, щекочет, обжигая багровыми перьями ее кожу. В какой-то момент она оказалось настолько сильно погружена в себя, что не заметила, как Джейсон отпустил ее ладонь. Когда она открыла глаза, тот с довольной улыбкой на лице заявил: — Ты молодец! — И дружески похлопал ее по плечу. Лина так и не поняла, получилось у нее, или нет. Одобрительный взгляд Джейсона, очевидно, не вселил в нее уверенность в то, что она смогла справиться с поставленной задачей. Неловкую паузу прервал внезапно завибрировавший в кармане Джейсона телефон. Увидев, что звонок от Ирен, Джейсон включил громкую связь. — Я видела, как ты ушел. Уже все выяснил? — Нашел кое-что интересное. — Супер. Ждем вас в библиотеке. Лина ожидала еще из коридора услышать бурное обсуждение, но, когда двери библиотеки распахнулись, все выглядели так, словно все это и время только и делали, что ждали их двоих. — Жду твоих прекрасных новостей, покоритель книг, — пошутила Ирен с улыбкой. Тем не менее их прихода в библиотеку не заметил почти никто из присутствующих — настолько сильно они были увлечены обсуждением. Только Марк, все еще обиженный на Лину непонятно за что и подозревающий ее во всем подряд, бросил на опоздавших мимолетный взгляд и усмехнулся — уж слишком хорошо виден сад из окон библиотеки. — Не боишься, что твоя подружка ревновать будет? — Шепотом спросил Марк Джейсона, когда тот подошел. Но Джейсон сделал вид, что не услышал его и лишь слегка нахмурился, показывая таким образом, что Марку не стоит вмешиваться. — А вот и ходячие новости пришли. Ну что, ждем твоих гениальных открытий. — Ирен, только что выслушав одного из присутствующих, с вопросительным взглядом посмотрела на Джейсона. Ему ни в коем случае нельзя было облажаться. — В одной из книг было сказано, что раньше Одержимых можно было вылечить при помощи снадобья из корней Удионы. — Корней чего? — Удиона. Это такой цветок. — И все? Обычный цветок решит все наши проблемы? — Не все так просто, Лина. Этот цветок практически невозможно вырастить. Он очень капризный к окружающей среде и требует много энергии того, кто его выращивает. На это способен только очень сильный чародей, специализирующийся на растениях. В идеале их должно быть хотя бы двое. Лина замолчала. Глупо было предположить, что цветок может предотвратить конец света. — И ты таким специалистом себя не считаешь? — Удивилась Ирен. Однако с ее особой интонацией вопрос больше казался риторическим. — Нет, вы не понимаете. То, что мне подчиняется стихия земли, вовсе не означает, что я смогу справиться в одиночку. Даже если смогу, у меня одного годы на это уйдут. — А как же Ева? Она ведь дочь леса. Уверена, она будет только рада помочь. — Ирен посмотрела на Джейсона с хитрой улыбкой на лице. — Ты поговоришь с ней? Джейсон молчал какое-то время. Ему явно нужно было обдумать ответ, но Лина опередила его. — А кто это? — Подружка Джейсона. — Ответил Марк прежде, чем Джейсон успел что-то сказать. — Уверен, она тебе не откажет. Джейсон шумно выдохнул и бросил немой взгляд на Марка и Ирен. Конечно, он не мог возразить. Ева — довольно сильный чародей, и кто как ни она мог бы с терпением отнестись к выращиванию цветка для такой важной миссии. Но сам факт того, что они перестали видеться больше трех месяцев назад по его инициативе, заставлял его чувствовать неловкость. Он больше не хотел иметь с ней ничего общего несмотря на то, что девушка, на самом деле, ничего плохого ему не сделала. — Это еще не все. Ни в одной книге ничего не сказано об исцелении тех, кто Одержим больше двух недель. У нас нет шансов, ребята. Мы не сможем их спасти. Ирен вздохнула и нахмурилась. Между ее бровей снова появилась складка, громко говорящая об активных мыслительных процессах в ее голове. В конце концов, Ирен решила, что Джейсон провел недостаточно времени в библиотеке и не изучил все, что нужно было, поэтому, теперь уже вчетвером, они с измученным видом усердно перебирали страницы старинных книг снова и снова, надеясь найти еще хоть что-нибудь. Лина устала довольно быстро. Ее утомляли однообразные монотонные занятия, но сказать об это напрямую она не решалась. — Кто-нибудь хочет еды? Я проголодалась, хочу спуститься на кухню. — Первое, что пришло ей в голову. Прогулка до холодильника явно помогла бы ей отвлечься. — Да, принеси что-нибудь перекусить. — Отозвалась Ирен. — Мы надолго здесь застряли, я думаю. Ни слова больше. Лина радостно помчалась на кухню с мыслью о том, что эти пыльные книги ей порядком надоели и, проведи она там еще хотя бы час без перерыва, она бы еще долго ощущала частички пыли у себя в носу. Упаковав тарелку несколькими бутербродами и прожевав один из них в процессе, Лина нехотя вернулась в библиотеку. Не сумев сразу открыть дверь из-за большой тарелки, она приостановилась и невольно подслушала часть разговора: — … меня даже не спросили, хочу ли я в этом участвовать! — Голос Марка был обеспокоенным. — Это вообще законно? Ей литрами вливали мою кровь столько лет! Да в ней моей ДНК больше, чем у меня самого! — Тише, она услышит. — Прошептала Ирен. Но было поздно. Лина смело толкнула дверь и вошла. В воздухе повисла настолько напряженная атмосфера, что про бутерброды никто и не вспомнил. Теперь Лине казалось, что это не она решила, что она отойдет на пару минут за едой, а что они специально дождались ее ухода, чтобы что-то важное обсудить за ее спиной. — Да, я бы с удовольствием послушала. Ирен попыталась остановить Марка, когда он шагнул навстречу Лине, но он все равно подошел так близко, что Лина без труда смогла различить звук ударов его разъяренного сердца и почувствовать его холодное, как лёд, дыхание. — Да без проблем, «сестренка»! Или как мне тебя называть? — Я не знаю, о чем ты говоришь. Но это и понятно — вы все уже обсудили за моей спиной! — Да, и ее это порядком разозлило. — Хочешь узнать? Да ради бога! — Марк, перестань. Не надо ей знать об этом. — Ирен старалась не кричать, но даже ее тон повысился. Обстановка накалялась. Марк и не думал останавливаться. — Раз в месяц мы все сдаем кровь на анализы. Кто же знал, что моя кровь отправляется прямиком в Сент-Джонс, чтобы Ава приготовила из нее сыворотку для тебя. Чтобы бедной Лине жилось не так тяжко, как всем остальным. Последнее предложение разозлило Лину больше всего. Уж ей-то точно не было легко. Да, возможно, со стороны могло показаться, что она жила счастливой жизнью со своими близкими, отлучившись от них в самый последний момент, затем по-быстренькому овладела магией, скоро спасет мир и вернется домой. Но ей было по-своему тяжко. И, сколько бы раз все вокруг не повторяли фразу «мы понимаем тебя», им было ее не понять. Никому из них. — Не так тяжко, значит? Может быть, тогда просто избавитесь от меня? — Она громко поставила тарелку с бутербродами на стол. — Я наелась, спасибо.