Мертвец и Палач

За последние несколько дней Нат успел привыкнуть к внутреннему жару, смирился с ним, воспринимал, как обыденность, не смотря на то, что тот становился то сильнее, то слабже. Поэтому во сне анамаг не сразу различил, что болезненное тепло теперь исходит не только от его тела. За окнами занимался рассвет, но настоящая заря сейчас играла яркими красками пламени в его доме. Неясно откуда начавшийся пожар уже поглотил занавески, опалил стены, уронил истлевшую потолочную балку и подобрался к постели. Дым мешал видимости и забивал в горло погорелый кашель. Нужно срочно выбираться. Инвентия мгновенно подорвался, разорвал простыню, чтобы хоть чем-то закрыть дыхательные пути, по полу на ощупь добрался до прихожей. Здесь огонь еще не успел распространиться, лишь закоптил ковер и висящую верхнюю одежду. Охотник схватил первую попавшуюся куртку, сумку, которую удачно оставил вчера у двери, — в порыве усталости просто бросил ее, как пришел — и попытался выйти на улицу. Стоило открыть дверь, как пламя, почувствовав приток кислорода, разгорелось лишь сильнее. Его острые языки погнались за человеческой плотью. Только чудом Нат избежал обжигающих касаний, из последних сил вываливаясь во двор. У дома успела собраться толпа зевак, боявшаяся огненного зрелища, но одновременно и восхищавшаяся им. При виде вывалившегося наружу человека кто-то вскрикнул и ахнул, народ зашептался. Помощи никто не предложил. Охотник лишь надеялся, что кому-то из наблюдающих пришло в голову позвать пожарную охрану. Огонь мог перекинуться на другие здания. Пара мужиков все-таки догадались нанести воды из ближайшего городского колодца, вдоль улицы пробежала девушка, громко оповещающая горожан о пожаре. В конце концов прискакали и огненные стражи. Но они только разводили руками. Нечего тут больше спасать. Анамаг долго сидел на земле поодаль, наблюдал, как пожарные вырубали деревья на его территории и сносили деревянный забор, засыпая округу землей с песком. В голове крутилось, что слишком много напастей приключилось за каких-то пару суток. Аурелия сначала, вчерашний бой. А теперь еще и это. Родные стены стало жалко. Они принадлежали еще родителям Ната. Оба были анамагами и погибли несколько лет назад от рук чародея. Парень любил мать с отцом, пошел по их стопам. Дом хранил сколько воспоминаний об ушедших, теперь же все покрылось пеплом. Наверно, даже портретов не осталось. Следом за пожарными к месту происшествия подоспели медики и пара следователей. Бодрый врач ловко осмотрел пострадавшего и с удивлением отметил, что для погорельца Инвентия выбрался довольно целехоньким. Дымом надышаться не успел, да и ожогов не наблюдалось. Везучий. Полицейские поверхностно расспросили о случившемся и, попросив завтра подойти в управление для подробной дачи показаний, отпустили на все четыре стороны и пошли осматривать пепелище. Они не сказали ничего конкретного, но в воздухе явным знаком витало слово «поджег». Могли ли это быть те же самые люди, что хотели отравить Элс? Тогда помощи со стороны закона ждать особо не следует. Нат поправил сумку на плече и огляделся. Находиться здесь дольше не было ни сил, ни смысла. Стоит переключиться на решение возникших проблем.

***

Аурелия выписывалась со скандалом. Лечащий врач настаивал, чтобы она полежала еще хотя бы пару дней, но она не намеревалась задерживаться в больнице. Ни одной лишней секунды. Ее не отпускала паранойя, казалось, словно каждый человек поблизости может оказаться врагом. И происходящее вокруг только укрепляло страх и настороженность. Утром, перед завтраком, девушке принесли новую порцию лекарств. Она выпила таблетки и остановилась, взяв в руки последний блистер. Мало кто обращает внимание на препараты, что дают в больницах, особенно, если назначено много всего, принимают, не глядя. Аурелия тоже не отличалась избирательностью в предыдущие визиты. Но в результате последних событий стала осторожнее. Количество таблеток было тем же, что и вчера. Но эти чем-то отличались. Оболочка в прошлый раз вроде была другой. Охотница подумала, что лекарь мог изменить схему лечения и просто не успел сказать об этом, так как не было обхода, но пачку отложила, посчитав нужным дождаться кого-то, кто объяснит ситуацию. Вопреки ожиданиям, первым на ее пороге нарисовался Марс, видимо, закончивший с утренними делами раньше, чем ее лечащий врач. — Кто сегодня раздавал лекарства? — Возмутился хирург, хмуро осматривая таблетки. Выдавил одну из них на прикроватную тумбочку и поломал, чтоб рассмотреть содержимое. — Это медсестра принесла. Светленькая такая, из-под шапки только челка торчит. С покрашенной чем-то красным прядью. Девушка ее прятала вроде, но локон выбился, я заметила. — Новенькая наверно, не помню такой в этом отделении. Но я на другом этаже работаю, могу и не уследить здесь за текучкой кадров. Хотя, если она тут недавно, неудивительна подобная грубая ошибка. Многие таблетки похожи между собой. Это антиконвульсант, при эпилепсии используется. Ничего не будет, если выпить его по незнанию. Но учитывая остальные назначенные тебе препараты… Их взаимодействие могло сыграть злую шутку. Лечащий врач тоже не смог дать ответ касательно лекарства. Сначала даже слушать ничего не стал об ошибке, возмущаясь, что пациентка не выпила назначенное, пока Элс не заикнулась о вердикте Марса. Потом обругал младший мед персонал и блистер забрал с собой. Принесшую его девушку конкретно не вспомнил. Тогда охотница и выразила желание покинуть госпиталь немедленно. Случайности складывались в закономерность. К обеду разобрались с бумагами и листом назначений. Аурелия быстро собрала вещи и поспешила на выход. Следовало добраться до Ната и по новой обсудить с ним происходящее. Каково же было удивление мечницы, когда она встретила парня буквально на пороге лечебницы. Он поднимался по ступеням, намереваясь зайти, но встреча остановила его. — Я как раз шел проведать Вас, — весь его облик не располагал к посещению кого-либо. Девушка на короткое время потеряла дар речи, рассматривая своеобразный прикид анамага. Обувь точно принадлежала не ему, была на пару размеров больше. Выше только домашние штаны и походная куртка. Не смотря на то, что запахнута, видно — надета вещь на голое тело. От Ната пахло костром, волосы всклокочены, некоторые участки кожи запачканы землей и… Копотью? — Что успело произойти за половину дня?! — Элс смогла собраться с мыслями, чтоб наконец задать интересующий вопрос. Инвентия криво улыбнулся, отряхивая руки, словно надеялся этим жестом исправить свое плачевное состояние. — Я хотел одолжить у Вас немного денег. Верну, как только доберусь до банка. Просто боюсь меня туда не пустят в таком виде. А другой одежды у меня, к сожалению, не осталось. По пути на рынок к ближайшему вещевому магазину парень рассказал все о пожаре и о вчерашнем странном нападении. Теперь у охотников не оставалось сомнений, что от них пытаются избавиться. Противник действовал изящно, маскируя все под несчастные случаи. В других обстоятельствах никто не стал бы складывать это все в единую картину, слишком разные между собой напасти, которые могли бы произойти в любое другое время по чистому невезению. Если бы не их близость друг к другу, если бы не очевидная причина. Мотив, из-за которого анамаги стали чьими-то мишенями. — Думаю, нам не помешало бы на время покинуть столицу, — вынес вердикт Инвентия, уже обряженный в новую одежду. — Не факт, что тогда нас оставят в покое, — возразила Аурелия, рассматривая напарника. На правах того, кто платит, она позволила себе выбрать парню не только практичное тряпье, но и хоть немного симпатичное. Нат был ботаником не только внутри, но и снаружи, так что девушка не упустила возможности немного облагородить его внешний вид. Вот бы справиться с его периодической сутулостью было также просто. — Да и вечно прятаться все равно не получится. Наоборот, нужно поскорее выяснить, кто строит козни. Пока из зацепок у нас странная барышня с короткой стрижкой. По твоему описанию вчерашняя жертва нападения, пропавшая неизвестно куда, сильно напоминает мне медсестру, перепутавшую медикаменты. Если все подстроено, ее травма головы могла быть фикцией. Неизвестно, почему она не смогла смыть краску, но она осталась характерной прядью в волосах. Вот только кто эта девушка? Не могу вспомнить, чтобы встречалась с ней раньше. — Мне тоже не знакомо ее лицо, — охотник задумался, — что более интересно, вряд ли причиной попыток убийства является личная выгода. Вероятно девушка — наемник, выполняющий приказы свыше. Кто-то не хочет, чтобы где-либо всплыло содержимое древней книги. И у этого «кого-то» достаточно власти, чтобы… — Давай об этом не здесь, — Элс прервала его, оглядываясь по сторонам. Центральная улица — плохое место для подобных разговоров. — Полагаю, идти тебе сейчас некуда, раз дом сгорел? Можем переночевать у меня, если поможешь осмотреть дом. Проблему с печью ремонтники устранили, но я теперь никому не могу доверять. Кроме тебя, разве что. На последних словах охотница ткнула напарника локтем в бок. Он смущенно почесал нос и кивнул, соглашаясь с предложенным вариантом. Анамаги заскочили в банк по дороге и после вернулись к жилищу девушки. На проверку каждого угла ушло все оставшееся до вечера время, но ничего подозрительного они, к счастью, так и не нашли. — Устала, как собака, — пожаловалась Аурелия, выходя из ванной комнаты, где заперлась, как только они закончили с осмотром. Горячая вода и чистая одежда расслабили после тяжелого дня, принесли умиротворенность. Мечница потянулась, разминая мышцы, оправила ткань пижамы, что слегка задралась от этого действия, и встала в дверном проеме, опираясь на косяк. — Теперь можно и к обсуждению вернутся. — Мне тоже надо умыться, — Нат, сидевший до этого на кухне, не зная, куда приткнуть себя в чужом доме, подорвался, обогнул девушку и скрылся за дверью. Элс не стала его останавливать, хоть и немного удивилась столь резкому порыву. Охотник уже принимал ванну, когда они только пришли, смывая последствия пожара. Но, видимо, собрав кучу пыли коленями и головой, пока искал ловушки, потребность ополоснуться у парня появилась вновь. Мечница пожала плечами сама себе и принялась ставить чайник. Надо хоть что-то подготовить к ужину. Инвентия уперся руками в раковину, прислонившись лбом к холодной поверхности зеркала. Закрыл глаза, сосредотачиваясь на дыхании, успокаивая разум и разбросанные мысли. Он периодически забывал, что Элс не только его старший товарищ и в каком-то смысле наставник, но и в первую очередь девушка. Красивая девушка. Чтобы меньше обращать на это внимание, он до сих пор и обращался к ней крайне официальным «Вы», хотя их отношения давно вышли за рамки формального «коллеги». И все равно об этом факте вспоминалось, как всегда, не к месту и не ко времени. Самое ужасное, что, кажется, и сама охотница плевала на свою принадлежность к противоположному полу, порой с абсолютным равнодушием выдавая крайне смущающие вещи. Или двусмысленные шутки. Или еще что-то, из-за чего Нату приходилось отворачиваться, скрывая неловкость. Например сейчас, когда Аурелия скинула привычную оболочку сурового анамага, окунувшись в спокойную домашнюю атмосферу. Улыбка непривычно мягкая, лишенная повседневной дерзости, пижама, отличающаяся от обычной одежды охотницы удивительной для нее женственностью. Неровные пряди волос, обычно затянутые в хвост, забавно топорщились в разные стороны, закручиваясь от влажности. Все это ощущалось на редкость милым для серьезной и боевой девушки. Парень специально не стал греть воду, умылся ледяной, возвращая себе равнодушие. Не время думать о подобном. Вышел на запах чего-то вкусного. Аурелия сосредоточенно что-то жарила. Обернувшись на вошедшего, махнула рукой на стол, жестом приказывая садиться. Стоило ей отвлечься от сковороды, как масло на ней угрожающе хлопнуло, пара кипящих капель разлетелись в разные стороны и Элс, чертыхаясь, поспешно вернулась к готовке. — Итак, что ты там говорил про «достаточно власти»? — Расставив тарелки и принявшись за еду, охотница тут же вернулась к насущному вопросу. Разговоры длились до поздней ночи, но напарники, к своему сожалению, ни на шаг не приблизились к разгадке тайны. Не было даже понятно, покрывает ли наемников кто-то из следователей. То, что они быстро списали отравление Аурелии на угарный газ, можно объяснить и обычной ленью копать дальше. — Завтра утром мне все равно придется пойти в полицейский участок, дать показания по поводу пожара. Это, очевидно, был поджег, у меня в спальне не было ничего, что могло бы загореться само собой. Но если огонь попытаются списать на случайность, тогда можно будет с уверенностью говорить о заговоре против нас. — Не страшно идти прямо в руки потенциального врага? — С сомнением спросила Элс. — Мы уже поняли, что никто не собирается действовать открыто. Хотят списать на несчастный случай. Так что мне ничего не сделают. Оставалось надеяться, что предположения Инвентии окажутся правдивы.

***

— Уважаемая Элс, — женщина в строгой полицейской форме подошла к сидящей в коридоре охотнице и вежливо улыбнулась, — у Вас есть немного времени? Следователь хотел бы снова поговорить о происшествии в Вашем доме. Появилась новая информация. Аурелия поразмышляла пару секунд, потом кивнула и встала с насиженного места. Нат не так давно скрылся в одном из кабинетов, девушка, на всякий случай, предпочла дождаться его. Но раз попросили подойти, у нее найдется пара минут поговорить с полицейским. Она проследовала за женщиной в глубину здания. Вскоре ее провели в просторный офис, прикрыв дверь. Сопровождающая встала у входа, закрыв замок на ключ, что заставило Элс невольно напрячься. Помимо них в комнате находился еще один мужчина в форме и следователь, сидевший за столом, заваленным бумагами. И это был не тот человек, что пару дней назад приходил к охотнице в больницу. — Присаживайтесь, пожалуйста, — следователь указал на стул перед ним и выжидательно уставился на девушку. Она подчинилась, но села на самый край, готовая вскочить в любой момент. — Простите, нам пришлось Вас обмануть ради тайны расследования. Но мы должны задать несколько вопросов по поводу Вашего напарника. Надеемся на Ваше сотрудничество. — Что Вы хотите узнать? — Аурелия приложила много усилий, чтобы голос не дрогнул, звучал спокойно и слегка удивленно. Хотя догадки, чего может касаться допрос, били в голове колоколом. — Когда вы забрали книгу у чародеев, кто из вас чаще с ней контактировал? — Никто. Мы положили ее в сумку и не вытаскивали до возвращения в столицу. Фолиант был старым, мы боялись лишний раз его трогать, чтобы не повредить. — Вы можете быть уверены, что уважаемый Инвентия не брал ее в тайне от Вас? — Я не следила за ним круглые сутки, но мы все время ехали вместе. Да и зачем ему это? Кроме того, почему дела анамагов интересуют следствие? — Охотница хмурилась. Недовольно выглядели и полицейские. Следователь постучал пальцами по столешнице и в следующий момент протянул Аурелии папку, раскрывая перед ней. — Думаю, мне следует прояснить для Вас, уважаемая, серьезность ситуации, — внутри папки оказались данные Ната и чьи-то записанные от руки показания. А также лист, исписанный древним языком. У охотника был слишком характерный почерк, чтобы не узнать его. — Нам поступил донос о том, что Нат Инвентия занимается копированием и переводом запрещенных королевством материалов. И, как видите, доказательства на лицо. Вам не удастся его оправдать. Единственное, что нам необходимо сейчас понять, причастны ли Вы к данному преступлению. Будучи сообщницей, Вам также грозит уголовная ответственность по факту измены родине. Сам Инвентия отрицает Ваше причастие. Но верить ему мы не можем. Так что советую отвечать честно, если не хотите попасть в тюрьму за то, чего не совершали. Мечница смотрела в бумаги, но не видела ни единого символа. Все плыло перед глазами. Значит, Нат все-таки где-то прокололся. Когда успели порыться в его сумке, если она все время у него с собой? И что теперь делать? Так, сперва не попасть за решетку. Она ничем не сможет помочь напарнику, если сама окажется преступницей. Пришлось врать и выворачиваться с максимально искренним видом. Ничего не знала, ничего не видела, понятия не имела о манипуляциях парня, о его намереньях. Следователь давил, подходил к вопросам с разных сторон, по нескольку раз спрашивал одно и тоже, в попытках распознать дыру в показаниях. Но ничего не добился. Аурелия умела лгать и пользовалась способностью очень ловко. Через час полицейский сложил листы, на которых записывал каждое слово допроса, попросил Элс расписаться и оповестил, что на сегодня она может быть свободна, но в будущем им еще понадобятся ее показания в качестве свидетеля. — Я могу увидеться с Натом? Хочу знать, ради чего все это было сделано. — К сожалению, уважаемая, мы не можем этого позволить. Инвентию сегодня же перевезут в следственный изолятор, тогда можно будет подать заявку на его посещение под охраной. На этом все. Женщина в форме проводила охотницу до выхода из полицейского управления, не позволив даже задержаться в здании. Оказавшись на улице, Аурелия зашла за ближайший дом и приготовилась ждать. Сегодня будут перевозить? Отлично, она обязательно дождется этого момента. Когда-то она сказала, что не станет покрывать Ната, если у того из-за книги случится проблема с законом. Но сейчас отчетливо понимала — она просто не сможет бросить напарника. И обязательно что-нибудь придумает, чтобы спасти его. Четыре часа ничего не происходило. У полицейского здания сновали люди, кто-то входил и выходил, но не было никого похожего на Ната и сопровождение. Наконец, когда солнце устало висеть в полуденном зените и начало клониться вниз, мимо пронеслась карета с забитыми окнами. Она проехала мимо центрального входа и завернула за угол. Видимо, там находились запасные двери. Элс тихо проскользнула вслед за повозкой и приготовилась ждать. Лошади остановились в тупике, что образовывался стенами управления и соседнего дома. Вскоре там же показались облаченные в форму люди, двое из которых вели Инвентию с заломленными назад руками. Последними вышли трое в гражданском. Один из них неловко опирался на костыли, что мало подходило для участия в конвое. Но больше внимание Аурелии привлекла идущая в центре девушка. Короткие светлые волосы с красной прядью в челке. В прошлый раз ее лицо мешали разглядеть медицинские шапка и маска, но охотница все равно узнала злодейку. Светловолосая лениво осмотрела карету, кинула взгляд на Ната и резко перевела глаза вдаль, туда, где за углом пряталась охотница. Ее губы тут же расплылись в дружелюбной улыбке, девушка даже помахала Элс рукой, привлекая внимание. Она совершенно не боялась своей неудавшейся жертвы. Но ее присутствие здесь заставило Аурелию понять нечто важное. Нат не доживет до суда. За подобные преступления не всегда казнят, предпочитая длительное заключение с каторжной работой на благо королевства. Но все, что делали наемники до этого, было нацелено исключительно на убийство. И раз она здесь… Инвентии не позволят просто отбывать наказание. Ведь кому-то нужна именно его смерть. Элс ни за что подобного не допустит. Если раньше она и думала сначала дождаться каких-то новостей о расследовании, то теперь предпочла действовать немедленно. На жест наемницы отреагировали стоящие вокруг. Полицейские настороженно осмотрелись, также замечая постороннюю. Кто-то из них проорал, что охотнице нельзя тут находиться. И тогда Аурелия вышла… Доставая меч. Легко ли драться с толпой? Разумеется нет. Чем больше людей, тем рассеянней внимание. Повышается вероятность пропустить удар, не заметить подобравшегося со спины противника. Но охотница в своих силах была более чем уверена. Ни стража, ни полиция не владели навыками анамагов. Она не была настолько слаба, чтобы проиграть кучке неопытных солдат. Угрозу представляли лишь наемники, чей уровень силы оставался неизвестен. Но у девушки не оставалось выбора, кроме как сражаться. Они с Натом либо выберутся вместе, либо вместе же и погибнут. Светловолосая открыла было рот, чтобы прокричать что-то, но Элс не намеревалась слушать. Подскочила быстрой тенью, сперва опрокидывая на землю тех двоих, что держали ее напарника. Нат, моментально среагировав, перепрыгнул через цепь кандалов, переводя руки вперед, и вытащил из-за пояса союзницы один из клинков. На пару они быстро разобрались с охраной. Когда же Аурелия подошла к наемнице, занося над ней лезвие, та лишь вскинула руки, вжимая голову в плечи. — Эй, не стоит мне угрожать, я драться не умею! Мое дело — подстрекать! — Кто ты такая? — Спросила о самом важном охотница, прижимая острие к груди. — Я? Всего лишь скромная девушка, которая умеет только поднимать тревогу и звать подкрепление! — Наемница продолжала стоять, сдерживая улыбку. — Я сказала что-то не то? Ваши лица вдруг стали очень смешными. Аурелия вскинула голову и осмотрелась. Двоих мужчин в гражданском в тупике больше не было. Запасной выход был слегка приоткрыт, словно туда кто-то незаметно зашел, использовав суматоху. — Надо уходить, пока не прибежали еще люди, — Элс обернулась к Инвентии, убирая меч. Парень кивнул и они вдвоем поспешили покинуть место схватки. — Хорошей пробежки! — Крикнула им вслед наемница, не сдвинувшись ни на шаг. — Надеюсь, вы не успеете сильно устать до того, как вас все-таки схватят! Она и не сомневалась, что все кончится именно так.

***

Через жалких полчаса на ушах стояла вся столица. Права оказалась светловолосая, бегать пришлось много. К полиции присоединилась стража, а также многие анамаги, что не так давно были напарникам друзьями. Быстро же все меняется в жизни. Но предсказуемо. Все последние дни незримо вели к какой-то точке невозврата. Видимо, настала она сегодня. — Нужно где-то спрятаться, — оторвавшись от очередной погони, Нат обессиленно привалился к стене. Аурелия рядом уперлась руками в колени, с трудом восстанавливая дыхание. — Если есть идеи, где — предлагай. Идей не было. Оттого они и носились по городу битый час. Но вечность так продолжаться не могло. В конце концов они вымотаются и тогда все приложенные усилия окажутся бесполезны. В узком проеме между домами, где охотники скрылись за какими-то досками, послышались шаги и Элс еле сдержалась, чтобы не застонать вслух. Она рассчитывала на чуть более долгую передышку. Хотя еще не все потерянно. Шел точно всего один человек, судя по звукам, довольно расслабленной походкой. Может, это обычный прохожий, который побоится связываться с двумя вооруженными людьми? Анамаги напряженно ожидали, когда неизвестный приблизиться, чтобы можно было его разглядеть. Первыми показались кожаные сапоги и часть эфеса убранного в ножны меча. Этого хватило, чтобы без промедлений подорваться и прижать нового врага к каменной кладке, предплечьем давя на кадык. — О, нашлись, — сдавленно пробормотал Гербера, стараясь не шевелиться, только пальцами коснулся руки, что его придавила, — меня всегда поражало, как тебе при твоем-то росте удаются такие захваты. — В твоих же интересах не мешать и дать нам уйти, — прошипела девушка, прижимая сильнее. — Ус-спокойся, — совсем неслышно ответил мужчина, взглядом встречаясь с нападавшей. Разум тут же лишился любого страха и переживаний. И чего она напала сгоряча? Руки опустились, освобождая Герберу, тело наполнил невероятный покой. — Я и не собирался мешать. Нат, наблюдавший за происходящим со стороны, не мог не заметить неожиданных перемен в поведении напарницы. Осознание пришло само собой. — Так значит, ты все-таки колдун. — А что? — Эмпат медленно размял шею и посмотрел искоса, поднимая брови. — Пойдешь сейчас докладывать на меня подразделению? Мы будем отлично смотреться, болтаясь в рядок на виселице. — Не время для шуток, — Элс пришла в себя, стоило магу отвернуться. Ее охватила злость от того, как легко она попала под власть заклинания. — Зачем искал, раз не собираешься ловить? — Можно и повежливей общаться с тем, кто хочет предложить укрытие, — произнес Гербера и уловил скепсис в выражении лиц собеседников, — только не думайте, что это ради вас. Нату я, возможно, и помог бы просто так, а вот ты, Элс, последняя, кого я желаю спасать. Увы, обстоятельства вынуждают действовать. Будете должны. — Услуга за услугу? — Уточнил Инвентия. — И что же тебе от нас нужно? — Потом поймете, — чародей пожал плечами, — идите ко мне домой. Дверь там открыта. Никто не будет искать вас в жилище анамага, тем более того, с кем у Аурелии общеизвестные терки. Знаете, как добраться? Напарники переглянулись и кивнули на предложение Герберы. — Вот и отлично, — мужчина хитро улыбнулся и раскинул руки в сторону, — а теперь кто-то из вас должен нанести мне пару ранений. Буду очень громко и неиронично жаловаться остальным ребятам, что не смог вас задержать. — Звучит привлекательно, — мечница размяла кулаки и прежде, чем Нат успел ее остановить, с размаха заехала эмпату в скулу, — давно же я хотела сделать это. — Брось, из нас двоих мстить должен я, — проворчал Гербера, сплевывая кровь от прокушенной щеки. Затем он развернулся и, махнув на прощание ладонью, скрылся там, откуда пришел. — Мы… Действительно послушаем его? — Нат с сомнением смотрел мужчине вслед. Аурелия недовольно цокнула. — Выбора нет. Это хоть какой-то шанс укрыться от погони, — сказав последние слова, девушка подошла к углу дома, оглядываясь по сторонам. Чисто. Удалось бы добраться до убежища, не притащив с собой хвост. — Лишь бы эта «ответная услуга» не оказалась невыполнимой хренью. А теперь пойдем.