Мертвец и Палач

Большого труда стоило чародеям добраться до нужного места через полгорода. Все утро они просидели в подвале, решая, как поступить, и лишь в середине дня смогли покинуть его, слившись со спешащей куда-то толпой. Некроманту, как оказалось, сложно не выделяться, если знать, куда смотреть. Высокая фигура, с ног до головы закутанная в темный плащ сразу окажется на виду с стражи. Ромул мог немного подкорректировать его внешность, как всегда делал с собой. Не проблема убрать и пару сантиметров роста. Но как скрыть глаза, если любые шапки, капюшоны и очки могут вызвать у служителей закона повышенный интерес? Оставлять их открытыми нельзя, простой люд может поднять панику, стоит кому-то увидеть неестественно мутный зрачок и потускневшую радужку. В итоге целитель не придумал маскировки лучше, чем просто нарастить напарнику ресницы подлиннее и волосы, челкой скрывающие пол-лица. Все равно подозрительно, но лучше остальных вариантов. Лену новый имидж не понравился, отдельные волоски сразу попытались забиться в рот и спутались у ушей. Но возражать было бесполезно. Ром и себе привычно изменил внешность, а затем полез рыться в сумках. Удивительно, но барахло, бесполезность которого он несколько часов назад доказывал с пеной у рта, все-таки сослужило добрую службу. Среди купленных на черном рынке вещей оказалось немного одежды. Со многого пришлось отрывать стразы и пачкать вышивку, чтобы не бросалось на улице в глаза, но куда же без жертв? Главное, что благодаря этому маги успешно преодолели путь и чуть позже полудня оказались у дверей неприметного, но огромного по размерам здания борделя. — Уважаемые господа! — Толкнув дверь, напарники тут же оказались под прицелом внимательных глаз охраны и дружелюбных — высокой женщины в нескольких слоях одежды, скрывающей фигуру. Лицо ее было миловидным, не смотря на печать возраста, проявляющуюся мимическими морщинами, слегка заметными сквозь косметику. — Мы рады приветствовать вас в нашей обители! Но, к сожалению, вы выбрали не лучшее время для посещения. Мы сегодня не работаем, но будем рады принять вас в любой другой день! — В первый раз вижу, чтобы вы не работали, Влада, — Ромул усмехнулся и вернул себе и напарнику настоящий облик для узнавания, — что же такого случилось? Женщина вмиг побледнела, ахнула, приложив ладонь к губам, и быстро зацокала каблуками в сторону двери. — Ты случился, Палач! — Шикнула она, одним глазом выглядывая на улицу и, убедившись в отсутствии солдат, заперла вход. — Какого хрена вы сюда приперлись?! — Я рассчитывал на более радушный прием… — Лен сказал это тихо на ухо союзнику, но Владлена речь все равно разобрала. — О каком радушном приеме можно говорить, когда у тебя на пороге те, кого разыскивает весь город? Ром, вы должны немедленно уйти! — Ты сама сказала, нас разыскивают. Куда мы пойдем? — Ромул вздернул бровь и не сдвинулся. — Куда угодно! И желательно подальше отсюда! — Боишься проблем? Тогда тебе выгодно помочь нам. Чем скорее мы покинем Цикатрикс, тем лучше, да? И будет плохо, если вдруг нас схватят рядом с этим местом… — Сама хозяйка борделя чарами не обладала. Но клиенты любили все необычное, поэтому среди ее проституток водились и те, кто имеет магические способности. Им-то лишнее внимание стражи точно не нужно. — Упертый, как всегда, — Влада скривилась, но настойчиво указывать на дверь перестала, — все выходы перекрыты, мы проверяли. Как я вообще могу вам помочь? — Подумаем об этом, когда ты нас пропустишь? — Палач спокойно прошел вглубь здания, никем не остановленный, и с интересом осмотрелся по сторонам. Никогда еще на его памяти здесь не было так пусто. Видимо, большинство работниц и работников действительно разошлись по домам. По крайней мере, кому было, куда идти. — Если что-нибудь решим, покинем город сегодня же и больше не станем мозолить глаза. Ты сможешь связаться с мафией? Кто-то из их магов-иллюзионистов должен справиться с маскировкой Лена. И у тебя точно больше шансов убедить их сотрудничать, чем у меня. — Как расплачиваться-то собираешься? Или ты теперь рассчитываешь только на угрозы? — Женщина сложила руки на груди, охрана встала за ней, готовая атаковать по приказу. — Не поверю, что тебе не нужна помощь целителя, — в отсутствии нормальных средств защиты (все они также были основаны на магии, покупались на черном рынке, были одноразовыми и стоили больших денег), у проституток всегда были болячки, с которыми необходимо быстро разбираться. — У нас и свой целитель есть. — И как он? Хорошо справляется? — Ромул не обладал лишней скромностью и прекрасно знал цену своим способностям. Он сильнейший из известных магов в своем направлении. Знала это и Влада, потому контраргумента не нашла. — Черт с вами. Идите за мной, нечего у входа толпиться, — хозяйка борделя сделала жест рукой и охрана разошлась по углам. Каблуки поцокали дальше по коридору, ведя за собой чародеев. — Влад, ты же собирала информацию? Что говорят? Из-за чего все всполошились? — Ром и без этого понимал, что они встряли. Осталось понять, насколько. — Могу тот же вопрос задать тебе. Что вы сделали, чтобы стать «угрозой номер один»? Ромул сбился с шага с клацнул зубами. Лен озадаченно уставился на него, но целитель жестом указал, что объяснит позже. Значит, проблема не только в Цикатриксе. Теперь их ищут по всему королевству. Херово, очень херово. — Много чего случилось, расскажу потом, если представиться возможность. — Как скажешь. Мне нужно раздать указания и навести справки, можно ли вообще что-то сделать с вашей ситуацией, — Владлена остановилась и постучала в ближайшую дверь, — а пока займитесь делом, раз пришли. Наш лекарь там, он сориентирует, где нужна помощь. С этими словами женщина, не тратя время на прощания, пошла дальше, оставляя магов в одиночестве. Ромул толкнул дверь, заходя в комнату, которую, судя по антуражу, переоборудовали под лазарет. Лен тенью проследовал за ним. Несколько кроватей, на некоторых лежали люди, вдоль стен шкафы с различными банками и пакетами, стол с инструментами. Рядом с одной из коек сидел парень. Глаза его были закрыты, руки сосредоточенно ощупывали живот больной. — Если Вы в состоянии стоять — подождите за дверью, я немного занят, — не отрываясь от лечения произнес парень, даже не обернувшись на вошедших. Девушка на постели вдруг сморщилась и издала болезненный стон. Лекарь чертыхнулся и перенес руку чуть выше, непроизвольно хмурясь. — Так и не научился работать с нервами, Тильт? — Палач с минуту пронаблюдал за его действиями и недовольно выдохнул, подходя ближе. Парень резко распахнул глаза, в удивлении смотря на мага. Через мгновенье его губы растянулись в счастливой улыбке. — Ром! — Голова парня тут же оказалась на плече целителя, севшего рядом с пациенткой. — Вот уж не думал! Вернее, я знал, что ты в городе, но не ожидал, что ты и к нам зайдешь! — Что с ней случилось? Беременность? Аппендицит? ЗППП? — Ромул погрузил девушку в безболезненный сон, не обращая никакого внимания на грубое нарушение личного пространства. Зато Лен обратил. Что-то неприятное царапнуло внутри, он подошел, протискиваясь между напарником и столом, напряженно наблюдая на новым знакомым. — Последнее, конечно, — ответил Тильт, — я снизил температуру и убрал сыпь, но инфекция все еще не отступает. Не понимаю, в чем дело. — Кровь проверял? Болезнь могла пойти дальше, чем кажется, если ты провозился слишком долго. — Я как раз собирался этим заняться! Целители на пару несколько минут ворожили, лексиконом уйдя в такие медицинские дебри, что Мертвец стал распознавать только предлоги. Какое абсолютное понимание у этих двоих. Немного некомфортно от этого. Лен явственно ощущал себя лишним. Наконец они закончили с лечением, убрали руки с тела пациентки и распрямились. Но Тильт не собирался так просто отставать от Ромула. — По-прежнему в любой ситуации знаешь, что делать… — Довольно прокомментировал он и полез обниматься. Палач безразлично стерпел это и, когда от него отстали, продолжил капать на мозги. — Смотрю, ты совсем не продвинулся в чародействе с тех пор, как я ушел. -… И по-прежнему холодный и занудный, пока не встанет. — Тильт изобразил презрение, но долго держать эту маску не смог. Обернулся на Лена и приветливо помахал освободившимися руками. — А ты его напарник? Боюсь представить, какого это, выносить Рома на постоянной основе. — Нормально его выносить. Ром отличный союзник, сто раз без него бы уже помер, — некромант не хотел, чтобы это звучало агрессивно, но, похоже, не смог сдержаться. Ромул явно удивился такому тону, не так часто от Мертвеца можно услышать что-то раздраженное. — Но ты итак мертвый, если я не ошибаюсь… — Улыбка Тильта стала натянутой, он предпочел вернуться к разговору с Палачом. — Так какими судьбами? Слышал, что у вас проблемы, но Владлена не рассказала детали. Троица медленно стала продвигаться к следующей кровати. Лен больше не проронил ни слова, Тильт, не затыкаясь, доматывал Ромула. Выспросил все, что не знал, об «угрозе номер один», припомнил забавные случаи из их прошлого, какие-то факты об общих знакомых, со смехом предложил «вспомнить былые деньки», а может и «сообразить на троих», вновь обозвал Рома «занудой», когда тот отказал. Из диалога некромант подчерпнул, что целители были не просто давними друзьями. Они были… Партнерами? Весьма интересные отношения. Тильт, тогда еще работающий по прямой специализации данного заведения, был магом, совсем недавно открывшим в себе способности и плохо их контролирующим. И Палач, будучи непосредственно клиентом, получал здесь неплохие скидки за обучение юного дарования. Удобно устроился, ничего не скажешь. Мертвец концентрировал внутри злость. И не мог найти для нее выхода. Мало из-за чего он испытывал такую гамму эмоций, даже непривычно. Идя следом за целителями некромант был не в состоянии прекратить анализировать Тильта. Его внешность, поведение. Значит, вот такие парни нравятся Ромулу? Субтильные, невысокого роста, с мягкими чертами лица и темными волосами, собранными в длинный хвост. В общем, полная противоположность Лену. Осознавать это было неприятно. Тоскливо. Как же не хватало родного плаща. Еще никогда маг смерти не испытывал такой потребности скрыть лицо в глубоком капюшоне. — Это последний? — Удостоверился Палач, обойдя все койки. — Здесь да, — подтвердил Тильт, записывая что-то в тетрадь, — через две двери еще пара человек лежит отдельно. На карантине. Их состояние стабильно, но ты можешь осмотреть на всякий случай. Ромул так и поступил, покидая лазарет. На Лена он даже не посмотрел, видимо уверенный, что тот сразу пойдет за ним. Но некромант остался на месте, продолжая сверлить единственным глазом Тильта. Парень искренне игнорировал это секунд пять, делая вид, что копается в бумагах. А затем втянул воздух сквозь зубы и все-таки повернулся к Мертвецу. — Воу, Лен? У тебя… Весьма пугающий взгляд… Что-то не так? Маг смерти не хотел говорить с лекарем. Но ему задали прямой вопрос. И что ответить? Что ему не нравится, насколько раскрепощенно Тильт общается с Палачом? Если подумать, кто Лен такой, чтобы предъявлять? Простой напарник, чьи отношения скреплены договором. — Рому явно не по душе поползновения с твоей стороны. Прекращай так себя вести, — в итоге выдал Мертвец, ощущая себя последним глупцом. — Ему много что не по душе, — Тильт лишь пожал плечами, — бесить его даже забавно, не замечал? — Не замечал. Я тебя предупредил, — попытавшись свернуть нелепую беседу, Лен развернулся к выходу с желанием нагнать союзника. Но лекарь явно заметил одну из эмоций, которые некромант очень хотел спрятать. И сделал собственные выводы. — Невероятно! — Послышался его мягкий смех. — Я в центре любовной драмы? Восхитительно! Хотя чему я удивляюсь? Ромул умеет быть очаровательным, когда захочет. Мертвец начал заливаться краской, выдавая себя с головой. Как же не хватало капюшона! Он поспешил сказать что-то отрицательное, но Тильт махнул рукой, показывая, что оправдания бесполезны. — Если тебя успокоит, наши отношения можно охарактеризовать как «чисто рабочие», к тому же они в далеком прошлом, как видишь. Или… — В конец развеселившийся лекарь вновь прыснул от смеха. — Может, ты хочешь получить пару мудрых советов? Знаю, что не все фетиши Ромула легко воплотить в реальность! — Фе-фетиши?.. — Куда свернул этот диалог?! — Ты где застрял? — Палач вернулся за напарником крайне не вовремя. Лен в диком смущении отлетел от входной двери метра на два, резким движений сшибая стол. Инструменты с него повалились на пол, насмешливо-громко звеня в наступившей тишине. — О, а мы как раз о тебе говорили, — Тильт уже откровенно задыхался от смеха, но пытался сдержать очередной порыв. Некромант широко распахнул глаз, заранее боясь того, что может сболтнуть парень. — И много успели наговорить? — Да так, — лекарь сделал многозначительную паузу, с особым удовольствием наблюдая, как Мертвец пытается не умереть повторно от сердечного приступа, но вскоре сжалился, — я не успел рассказать ни одной стыдной истории! Мог и подольше походить. — Не мог, — отрезал Ром и перевел внимание на союзника, — пошли, Владлена вернулась с новостями.

***

— Есть один способ пробраться за стены, — Влада сразу же перешла к делу, стоило чародеям собраться в главном зале, — но я не уверена, что его реализация вообще осуществима. — Говори, как есть, — Палачу не нравилось, что женщина ходит вокруг до около. Она смерила его взглядом и погрузилась в объяснения. — Мафиозный клан отказал нам в помощи, не хотят рисковать. Тогда я пошла другим путем. Люди, плохо знакомые с магией, меньше бояться «угрозы номер один». У нас есть постоянный клиент. Любитель девочек-оборотней в постели и по совместительству врач городской больницы. Из большой любви он часто помогает нам, если с посетителями или работниками случаются… Непредвиденные несчастные случаи. — Ромул сразу понял, о чем Владлена говорит. Насильственная смерть в Цикатриксе вовсе не редкость. — Похоронами больных, о чьих родственниках ничего не известно, занимается клиника. Нет ничего сложного, чтобы протащить на кладбище лишнюю пару неопознанных трупов. — Судя по твоему тону, здесь присутствует какое-то «но», — пока что целителя полностью устраивал наклевывающийся план. Хоть в труповозке вперед ногами, главное, что незаметно мимо стражи. Никто не станет обращать внимание на мертвые глаза у, собственно, мертвого человека. Отличный вариант для Лена. Однако женщина звучала неуверенно. — Там тоже контроль. Все трупы повторно проверяют на наличие достоверных признаков смерти. И во избежание воскрешения отрубают конечности. Кто бы в подразделении не продумывал ловушку для колдунов, но подошел он к делу со всей ответственностью.