Семестр нераскрытых преступлений

      Виола              Я не знаю, во сколько Хью вернулся домой вчера — я уже спала. Но, судя по всему, он толком не выспался: с утра был мрачен и ворчал, что нужно тащиться на учёбу. Моросил мелкий дождь, и, честно говоря, я разделяла его недовольство.              По дороге в Академию я рассказала, что у нас появился доступ к следственным документам. В общих чертах описала, почему профессор Норт так расщедрился. Честно говоря, у меня было ощущение, будто я иду по лезвию ножа, балансируя между правдой и недомолвками.              Хью оживился после моих новостей. На ступенях Академии он скинул мокрый капюшон, и я заметила на его лице широкую улыбку.              Интересно, что обрадовало его больше: перспектива увлекательного расследования или возможность проводить время рядом с кабинетом ректора, куда частенько заглядывала его жена?              По расписанию первыми шли сдвоенные «Основы лекарского дела». Этот обязательный для Дознавателей курс давал базовые медицинские знания и учил оказывать первую помощь. Полезная штука, особенно когда работа постоянно связана с риском для жизни и здоровья.              Профессор Дитрих вел лекцию размеренно и увлекательно, умело разбавляя теорию случаями из практики. Но не смотря на это, я то и дело отвлекалась, мои мысли были далеко от лекарского дела и крутились вокруг Моего Незнакомца. Внезапно из размышлений меня выдернул громкий смех. Я успела услышать окончание рассказа:       – … а когда я уже подумал, что бедняжке не помочь и пора прекратить делать искусственное дыхание, она взяла и начала меня целовать!              Смех перерос в хохот, кое-кто даже похрюкивал с задних рядов. Отсмеявшись, староста спросила кокетливо:       – Как порядочный джентльмен вы наверняка женились на ней?              – Увы, дорогая моя, докторам частенько приходится переставать быть джентльменами, чтобы спасти своих пациентов. – Он развел руками, грустно улыбнувшись. – Но в любом случае это было невозможно: для меня не существует девушек кроме моей жены.              Женская часть аудитории восторженно ахнула.              Смешная, но странноватая история. Мало кто после развода говорит «для меня не существует других девушек кроме жены». Бывшей. Любой разведенный мужчина использовал бы прошедшее время. И не упустил бы случая пофлиртовать со студентками, растаявшими от его романтического признания.              Похоже, что кто-то все еще любит свою жену, пусть и бывшую. Мне просто необходимо было обсудить это и я прошептала Хью на ухо:       – Вообще-то он разведен. Однажды я видела его бывшую жену – очень интересная девушка.              – Женат? Девушка? Ты о нем? – брат выразительно посмотрел на профессора, прикрыв рот тетрадью, понизил голос до едва слышного шепота, – Но он же старик.              – Ну, не прям старик. Джо сказала, что он младше ректора.              – Я на днях встретил Дитриха у поверенного в офисе. Думал, завещание пишет. А оказывается разводится. Жеваный крот, вот так поворот!              Остановиться на этой мысли подробнее я не успела, потому что профессор начал надиктовывать новую тему.              ***              Вечером мы с Хью постучали в дверь кабинета профессора Норта. После Лекарского дела, мы послушали еще пару лекций, сбегали домой на обедоужин (в нашей семье так называют поздние обеды \ ранние ужины), а затем вернулись в Академию. Нас ждали материалы расследований убийств Илли и хозяина гостиницы. Меня буквально потрясывало от нетерпения и азарта: сможем ли мы найти то, что упустили Дознаватели?              – Можно?              – Войдите, – послышался голос профессора Норта из-за закрытой двери. Про себя я больше не называла его Моим Незнакомцем. По крайней мере старалась. Изо всех сил я гнала прочь мысли о нем, потому что не люблю быть чьей-то ошибкой.              Хью распахнул дверь, приглашая меня войти первой. Я сразу заметила существенную перестановку: в центре кабинета теперь стоял массивный круглый стол с гостевыми креслами вокруг.              Приятно пахло выпечкой. На столике, где привычно стоял кофейник с чашками, сейчас находилось блюдо с какими-то фруктами, пышными булочками и какими-то пирожными. Надеюсь, шоколадными.              Поздоровавшись, мы поставили свои вещи на кресла, не решаясь сесть. Взгляд Хью сразу зацепился за блюдо с печеньями.              – Добрый день, пожалуйста, располагайтесь. – Профессор указал на круглый стол. – Мистер Барнс, мне нужно наложить заклятие неразглашения, будьте добры вашу руку.              – И сердце? – не удержался брат.              – Нет, сердце можете оставить при себе, – Дэниэл ответил отстраненно, но убийственно серьезным тоном. Похоже, не у меня одной сегодня сложный день. Его немного темное, саркастичное чувство юмора мне до безумия нравилось, поэтому безразличие казалось неожиданным.              Теперь я могла наблюдать со стороны за процессом наложения печати, что было несравненно более приятно. Хотя и опасно: воздух наэлектризовался настолько, что вокруг то и дело вспыхивали миниатюрные молнии. Я отошла подальше. Зрение у меня хорошее, а удары током я не люблю.              Голова Хью дернулась, видимо, когда на его губы полилась невидимая смола. Мой желудок сделал кульбит от воспоминаний о пузырьках кипящей жижи, лопающихся на губах.              Как только Дэниэл закончил произносить слова заклинания и отпустил руку Хью (брата по руке никто не гладил, к слову), на столе появились стопки сине-серых папок с эмблемой Департамента Дознания, книги учета из гостиницы и еще какие-то листки.              – Вы можете приступать к изучению материалов. Ограничений по времени нет. По Академии перемещаться разрешается только в сторону выхода, иначе запустите сигнальные чары. Приятного вечера.              – Есть, сэр, – отсалютовал Хьюго после того, как Дэниэл шагнул в портал и тот за ним закрылся.              – Чур отчеты мои! – всем телом я навалилась на папки с отчетами Дознавателей, накрыв их руками. Слишком давно я знаю брата и иначе отчеты мне не отвоевать.              Брат закатил глаза так далеко, что клянусь Темными богами, наверняка видел свой затылок изнутри. Отчеты он все-таки уступил и с тяжелым вздохом потянулся к учётным книгам.              Мы погрузились в работу: Хью просто листал книги, настолько толстые, что в руках их было не удержать, а я вчитывалась в каждую строчку отчета, делая пометки в ежедневнике.              Время от времени я отвлекалась от чтения, чтобы передохнуть. Мое внимание привлекала обстановка вокруг. Она интриговала, как и всё, связанное с господином Прокурором. Вроде обычный безликий кабинет – дверь, широкое эркерное окно, камин, книжные полки по всей площади стен и письменный стол у окна. На первый взгляд, ничего, намекающего на личность хозяина.              Но если хорошенько присмотреться, то тогда хозяйские черты проступали в деталях. Книжные полки забиты не только книгами, но и папками с отчетами Дознавателей (их выделял особый оттенок синего цвета, почти граничащий с серым).              Безделушки на полках рядом с книгами были, по всей видимости, копиями вещественных доказательств (не знаю как еще объяснить разбитые очки, серый кусок гранита, ювелирный молоточек и еще несколько вещиц). Везде царил абсолютный порядок: папки лежали согласно хронологии, книги стояли по темам, а внутри тем по алфавиту. Безделушки стояли на одинаковом расстоянии друг от друга. Не удержавшись, я измерила линейкой – и правда, везде ровно 22 дюйма.              Уютно пахло камином, в котором то и дело пощелкивали поленья. Магическое пламя почти невозможно отличить от настоящего. Только реальные поленья за те пару часов, что мы находились в кабинете, уже догорели бы.              Точкой притяжения для нас был столик с кофе: Хью выпил две чашки кофе и съел почти все булочки и печенье, а я наоборот, съела одну булочку и выпила несколько чашек кофе. Никто не считал сколько. Надеюсь.              Во время одной из вылазок за едой я решила немного развлечься — поменяла местами пару безделушек и сдвинула их на несколько дюймов. Посмотрим, как быстро господин Прокурор это заметит. Я мысленно хихикнула над своей выдумкой.              С отчетами было покончено. Пока что самым важным открытием были чары переноса. Ничего другого выяснить не удалось, может учетные книги нам чем-нибудь помогут? Я уже потянулась к первому тому, когда в дверь кабинета постучали.              Первая мысль: пришел господин Прокурор. Хотя зачем стучаться в собственный кабинет? Видимо, мне так хотелось встретиться с ним, что я сразу решила, будто это он.              Дверь распахнулась: на пороге стояла Джо. Брат сначала бросил на дверь мимолетный взгляд, но, осознав, кто перед ним, резко подскочил, едва не опрокинув чашку с недопитым кофе. В последний момент поймал ее и отставил подальше. Затем, стараясь сохранить достоинство, принял, как ему казалось, мужественную позу — небрежно откинулся на спинку кресла.              Хьюго, Хьюго, ты ли это?              Джо, впрочем, не заметила, этого представления:       – Привет! Вот это сюрприз, не ожидала вас здесь увидеть, – Она выглядела немного смущенной и старательно смотрела только на меня, – Вы не знаете, мой кузен еще в Академии?              – Джо, привет! – Радушно поздоровалась я с подругой, отложив учетную книгу, которую не успела открыть, – Нет, не знаем. Профессор Норт дал нам инструкцию, как покинуть Академию, не запустив сигнальные чары. Из чего можно сделать вывод, что возвращаться он не планировал.              – Жалко, – вздохнула она, – Попробую тогда поискать его в здании Юстиции.              – Он тебе срочно нужен? Посиди с нами, мы работаем уже пару часов и нам жизненно необходим перерыв. Кофе?              Джо колебалась. Но затем решительно шагнула в кабинет, сняла пальто и бросила его на одно из пустующих кресел.              – Пожалуй у меня есть полчасика! – Она уселась на подлокотник одного из кресел. Только тогда она осмелилась урывком взглянуть на Хью, а потом спросила с улыбкой, – Чем вы тут занимаетесь? Невиданное дело, кузен допустил вас в святая святых!              – Назовем это факультативным занятием, – у столика с кофе я пыталась открыть кофейник, чтобы проверить сколько там осталось. Только сейчас я задумалась, почему в нем не заканчивался кофе? Наверное, какой-то хитрое заклинание наполнения. Взяла три чашки и начала разливать кофе. – Тебе с молоком? Извини, подробностей про учебу не будет – на нас заклятие конфиденциальности. Только с разрешения профессора Норта.              – Звезды погаснут прежде чем мой кузен разрешит это. – Фыркнула Джо. – С молоком, пожалуйста.              – Разрешит что именно, кузина? – донёсся от двери голос Моего Незнакомца.              Я продолжала готовить кофе, но всё же оглянулась. Он стоял в дверном проёме с какой-то папкой в руках. Без привычного блейзера, только в рубашке с закатанными до локтя рукавами. На пальце поблёскивал неизменный перстень.              Руки… Святая Морриган, какие у него были руки! Один только их вид мог заставить меня потерять сознание — длинные пальцы, тёмные вены, тянущиеся к предплечьям. А теперь, когда я знала, какими нежными, но требовательными они могут быть…              – Разрешил рассказать, чем таким секретным Виола и Хью здесь занимаются. Необычная практика – пускать в свой кабинет студентов. Если мне не изменяет память, последний раз это поступал Рольф, – Джо лукаво посмотрела на господина Прокурора, – Со мной.              – Эта практика вполне приемлема, если студенты работают с конфиденциальной информацией. Рольф преподает Чернокнижие, уверен, что некоторые книги он никогда не выносит из кабинета.              – Именно это он и говорил «Джозефина, я не могу позволить столь опасным фолиантам находиться вне моего кабинета». Что было дальше, ты знаешь, ты же присутствовал на нашей свадьбе.              Джо рассмеялась, но Дэниэл никак не отреагировал на её подколку. Или, по крайней мере, не показал этого. Никогда не подумала бы, что ректор с Джо сошлись таким необычным образом. Хотя, долгие вечера вдвоем в романтичном полумраке кабинета вполне могут способствовать сближению. Жаль, что Мой Незнакомец уже поставил точку в наших толком не начавшихся отношениях. Кто знает, куда могли привести наши практические занятия? От этих мыслей сердце болезненно заныло.              Я передала Джо чашку, которую держала в руках.              – Кофе? – спросила я Дэниэла, мимолетно улыбнувшись и позволив себе посмотреть на него.              – Да, пожалуй. Но, Виола, вы вовсе не обязаны. – Он шагнул в мою сторону, но подходить не стал. Резко поменял направление и пошел к своему столу. Бросил на него папку и присел на край, скрестив руки на груди.              — Мне не трудно. Всё равно я как раз готовлю кофе, — сказала я, наливая напиток в чашку, которую чаще всего видела у него в руках. Не то чтобы я специально запоминала, из какой он пьёт, — это вышло само собой.              Крышка сахарницы звякнула, когда я подняла её за круглую шишечку-навершие. Серебряной ложкой зачерпнула сахар и высыпала в чашку. Три ложки. И ещё одну — на счастье. Дэниэл любит кофе таким сладким, что переборщить просто невозможно.              Осторожно, стараясь не расплескать горячий напиток, я подошла к Дэниэлу и протянула чашку. Он замешкался на мгновение, но взял ее: одной рукой поддержал блюдце, а другой взялся за ручку. На мгновение наши пальцы встретились. Я предпочла сделать вид, что ничего не заметила, хотя электричество сразу наполнило кровь. На свое место я вернулась ощущая на себе его взгляд.              – Как ваши успехи? Нашли что-нибудь? – Спросил Дэниэл, разглядывая чашку, будто видел ее впервые в жизни. Неужели я ошиблась? Но вскоре уголки его губ тронула улыбка, и я расслабилась, едва заметно улыбнувшись в ответ. В этот момент я почувствовала себя настоящей заговорщицей: у нас с ним появился еще один секрет.              – Пока сложно сказать, – проговорил Хью, по-мальчишески взъерошив волосы, – Виола прочитала отчеты Дознавателей, а я осилил только одну учетную книгу. Боюсь, что нам нужно еще время.              – Разумеется. Никто и не ожидал, что вы за вечер успеете ознакомиться со всеми документами.              – Когда нам можно будет прийти продолжить?              – Завтра. В то же время.              – Спасибо, профессор. Мы тогда, будем собираться домой. – Словно в подтверждение своих намерений Хью зевнул так заразительно, что мы с Джо зевнули следом. Профессор Норт стоически подавил зевок и сделал глоток кофе.              Мы закинули свои тетради в сумки и попрощались, прежде чем покинуть кабинет.       

***

             Дэниэл              Дверь захлопнулась и я перевел взгляд на Джо. Широко улыбаясь, она соскользнула с подлокотника в кресло, и спросила:       – Когда ты собираешься признать, что относишься к ней серьезнее, чем думал?              – Никогда. – С сожалением, я поставил пустую чашку на стол. Кофе у Виолы получился идеальным.              – Дэниэл, ты невыносим. Ты сам-то понимаешь, насколько твое отношение к мисс Барнс отличается от твоего обычного отношения к слушателям?              – Лишь немного. Мисс Барнс выдающаяся девушка и у неё есть все шансы стать достойным Дознавателем. Если она захочет, конечно.              – Боги, ты бы себя сам слышал..!              – Джо, ну, а что я еще могу сказать? – Глухое раздражение закипало где-то в горле.              Что я могу ей ответить? Что влюбился как мальчишка, но я не Рольф и жениться на ученице не могу? Благие намерения кузины рвали мне сердце. Но я не имел права показывать этого, поэтому спокойно продолжил, – Да, мисс Барнс очаровательна. Да, у неё выдающиеся способности к Дознанию. Ты это хотела услышать?              – Для начала.              Святая Морриган, как я устал.              От того, что вся моя карьера превратилась в сплошную ходьбу по тонкому льду. Настолько, что я смотрю и не понимаю, как я здесь оказался? Зачем я это делаю?              От того, что не могу жить так, как хочу.              И особенно от того, что всем есть дело до моей личной жизни.              С этими мыслями я обошел стол и сел в рабочее кресло. Потянулся за папкой с копией личного дела Керринга, которую принес с собой. Положил ее перед собой, но не стал открывать, не желая делать это при Джо. Она разглядит, что за бумаги внутри даже из соседнего кабинета.              Тем временем она пересела поближе. Поскольку гостевые стулья теперь стояли вокруг круглого стола, она решила взять стул, стоящий у стены. На нем лежал комок ткани, который она подняла и принялась внимательно разглядывать. Мгновение и простыня валялась на полу, а в руках у Джо оказалась юбка Виолы.              – Еще я очень хочу услышать, что здесь делает юбка Виолы.              – Дохлый гоблин, – на выдохе я выругался, закрыл глаза и сжал переносицу, – Джо, я не буду оправдываться. Мисс Барнс ее сюда принесла. При каких обстоятельствах, пусть она тебе расскажет, если захочет. Единственное, что я хотел бы подчеркнуть: юбку она сняла сама.              – О, кузен, в том, что она сняла ее САМА я не сомневаюсь. Ваше влечение взаимно, только слепой этого не заметит. Вопрос в том, как она потом ушла без нее? Впрочем, порталы тебе всегда легко давались.              – Джо, хватит! Я не это имел в виду. Мисс Барнс сама сняла эту юбку и забыла ее забрать. Это все…              – Ты уже целовал ее? – перебила она, жадно вглядываясь в мое лицо.              – Мне кажется, что это тебя не касается.              – Ага! Значит целовал!              – Я этого не говорил.              Похоже, Джо ошиблась с выбором специальности. Не знаю, как у неё обстоят дела с чтением проклятых фолиантов, но вот допросы она ведёт на удивление эффективно. Моргану пригодились бы такие специалисты.              Джо, довольная как кошка, которой досталась миска мышей, накручивала локон себе на палец и рассуждала вслух:       – Милый кузен, я слишком хорошо тебя знаю. При малейшей возможности, ты отрицаешь любое обвинение, но никогда не врешь. И что-то я не слышу твоего «нет». – Она хитро посмотрела на меня, – Следовательно, ты ее целовал! Как все прошло?              – Ты никогда не думала получить специальность Дознавателя? У тебя есть все шансы.              – Зарождающиеся чувства так прекрасны, – мечтательно проговорила Джо, – Но я хочу предупредить тебя: обидишь ее и будешь иметь дело со мной. И Рольфом.              – Джо, я не собираюсь ее обижать.              – Ты относишься к ней серьезно? Это не просто интрижка для тебя? – продолжала допытываться она.              Мое терпение подошло к концу.              – Дохлый гоблин, ты слышишь, что я говорю? Между нами ничего нет и не будет. Ни серьезного, ни несерьезного. Как профессор я отношусь к ней с уважением. Если понадобится, я сделаю все, чтобы защитить ее. Это всё.              – Значит не интрижка. – Подытожила довольная Джо и вскочила со своего места. Я не успел понять, что она задумала, как она подбежала ко мне и сжала в крепких объятиях, – Я так рада, что ты наконец влюбился!              – ДЖО!       

***