Семестр нераскрытых преступлений

      Медленно я оглянулась и мне стало в миллион раз страшнее.              У второй двери стоял Итан. На кончиках его пальцев тёмным призрачным светом мерцало заклятие. Очень, очень нехорошее заклятие. Такое, что сожжет тебя негасимым пламенем, не оставив и горстки пепла.              – Итан, хорошо, что ты пришел. Понимаешь, я кое-что забыла во время последнего практического занятия, ты как раз мог бы мне помочь… – в панике я выпалила заготовленное оправдание. Одновременно с этим я поднялась, невзначай положила отчет на стол и начала осторожно продвигаться в сторону выхода в холодную комнату.              – Забыла что-то в кабинете доктора Харпера? Во время бала? Что ты здесь делаешь, а, Виола? – Похоже, он не купился на мою историю.              – Я же сказала, после практического занятия…              – Говори правду! – вскричал он, но затем, успокоившись, заговорил медленно и почти ласково. От этого тона у меня внутри все заледенело, предчувствую близкую беду. – Зачем ты пришла к нему в кабинет ночью?              – Мы работали с одним отчетом и я забыла тут свои заметки. – Пролепетала я. Других оправданий у меня не было.              – НЕ ВРИ МНЕ! – Закричал он так, что стекла зазвенели по всему моргу, – Ты крутишь шашни не только с Дознавателем и Прокурором, но и с Патологом, да?! – он шагнул ко мне, не сводя своего безумного взгляда, – Маленькая шлюшка. Придется научить тебя достойному поведению! – Мшисто-зелёный вихрь закрутился вокруг другой его ладони. Волна тепла пробежала по кабинету, воздух завибрировал от силы заклинания.              Пока он говорил, я двигалась к двери, практически скользя по гладкому полу. Сердце стучало где-то в горле, колени дрожали, но я не позволяла себе останавливаться. Только это и спасло меня, когда он метнул зелёное заклятие. Что-то разбилось за моей спиной, но мне некогда было смотреть. Увернувшись, я выскочила в холодную комнату. Со всей силы толкнула каталку с трупом в сторону двери, чтобы подпереть ее.              «Простите, сэр, но вам уже все равно, а мне еще жить и жить» мысленно обратилась я к покойнику.              Итан легко распахнул дверь, перегороженную каталкой. Она задержала его на пару мгновений: я почти добежала до выхода. Почти, но не совсем.              Понимая, что добраться до двери я не успеваю, я замерла. Итан тоже остановился.              Я огляделась в надежде найти, чем защитить себя. Нас разделял стол, полный пробирок и инструментов, а чуть сбоку стоял шкаф с реактивами. Всё вне досягаемости.              Итан, тоже понимал, что я в западне, поэтому остановился и цокнул языком:       – Попалась. Посмотрим, как скоро ты станешь сговорчивой. Я думаю недели будет достаточно и ты будешь целовать мои сапоги, как хорошая домашняя кошечка. Думала, что перехитрила меня тогда в книжном магазине? Я видел, как вы выходили из переулка. От меня не убежишь.              Мне нечем защищаться и я загнана в угол. От осознания опасности мои ноги стали ватными.       Внезапно из противоположного угла раздалось:       – Мисс Барнс, вам известно, что для Дознавателя критически важно умение уходить от слежки? – Знакомый низкий голос, начисто лишенный эмоций. Манера растягивать гласные так похожа на Моего Незнакомца. Откуда ему здесь взяться? Я быстро посмотрела туда, откуда слышался голос.              Это он. Облегчение затопило меня. Но радоваться рано, нужно еще выбраться отсюда.              – Меня никто этому не учил. Я импровизировала. – Обиженно протянула я, поддерживая игру. Если это действительно Мой Незнакомец, то мне нужно до него добраться. Я сделала маленький шаг в его сторону, и в этот момент новое заклинание вихрем закрутилось на кончиках пальцев Итана. Оно было такой мощи, что на этот раз меня обдало жаром, как если бы я сунула лицо вплотную к костру.              Видимо, Мой Незнакомец, тоже заметил искры заклинания, потому что обратился напрямую к Итану:       – Мистер Кёрринг, выбирайте соперников, которые могут оказать вам сопротивление. Боюсь, магические способности мисс Барнс не соответствуют вашим. – проговорил Мой Незнакомец, а затем без малейшей паузы скомандовал, – Виола, сзади!              В это мгновение позади меня открылся магический портал. Одной ногой я шагнула в него, и буквально провалилась, чудом удерживая равновесие. Но Мой Незнакомец все не двигался с места. На два портала и у святой Морриган сил не хватит.              – Если я не накажу сегодня маленькую шлюшку, то тогда, пожалуй, накажу одного из её...       Итан не успел договорить: Дэниэл метнул заклинание, отбросившее того назад, прямо на дверь кабинета патолога. Послышался глухой звук удара.              За те несколько секунд, пока Итан поднимался, Дэниэл почти добежал до меня. Внезапно раздался крик.              Стекла завибрировали, а крик все нарастал, становился громче и пронзительнее, от него некуда было спрятаться. В воздух медленно стали подниматься мелкие предметы, валяющиеся вокруг: склянки, медицинские инструменты, осколки стекла. Крик резко поднялся на нечеловеческую высоту и в Дэниэла полетело все, что находилось в воздухе. Сразу все.              Я резко отвернула лицо, зажмурившись, но продолжала стоять одной ногой в портале. Каким-то седьмым чувством я поняла, что Дэниэл добежал до меня. Подавшись вперед, я ухватила его за одежду и со всей доступной силой втащила нас в портал.              Мы падали в темноту. Прочь от опасности.       

***

             Портал перенес нас на порог моего дома и через мгновение мы ввалились внутрь. Там стояла тишина, везде было темно. Значит, Хьюго еще не вернулся.              Не помню, как мы добрались до гостиной. Просто в какой-то момент в изнемождении опустились на диван. После такого приключения нам обоим нужно отдышаться.              Мое дыхание восстановилось, а сердце перестало пытаться вырваться наружу. Я открыла глаза и повернулась к Дэниэлу: его одежда выглядела так, будто в него выпустили пару зарядов дроби. Лицо и руки покрыты мелкими порезами, а в складки плаща набились крошечные осколки.              На первый взгляд видимых травм у него нет, но почему дыхание такое поверхностное, а глаза все еще закрыты?              – Дэниэл, вы в порядке? – мысленно я выругалась, потому что глупее вопроса было не придумать. Аккуратно, стараясь не сделать хуже, я положила руку ему на плечо и сжала. У него вырвался едва слышный стон.              – Я принесу аптечку, а вы пока посидите здесь, хорошо? – Как будто он мог уйти: в таком состоянии я даже не знаю слышит он меня или нет. Неужели его оглушило заклятием?              Аптечка хранилась в ванной на втором этаже. По пути туда я распахнула дверь в спальню и бросила плащ с добытым отчетом на кровать. В ванной схватила аптечку и побежала обратно. Краем глаза зацепилась за отражение в зеркале: глаза горят, прическа растрепалась.              Когда я вернулась, Дэниэл продолжал сидеть на диване с закрытыми глазами. Лицо его стало еще бледнее, чем пять минут назад. О, святая Бригида, сделай так, чтобы я смогла ему помочь!              Тугие путы волнения сжали грудь, усиливая давление. Что если я не справлюсь? Паника нарастала, но я остановила ее: на крайний случай есть больница. Путы заметно ослабли, но не отпустили окончательно.              – Давайте снимем с вас плащ, проверим не ранены ли вы. – Пожалуйста, пусть это будет рана: с не самым глубоким ранением я справлюсь, а вот с заклятием нет.       Рука Дэниэла поднялась, но сразу бессильно опустилась обратно. Обе ладони покрывала запекшаяся кровь.              – Смена плана. Я снимаю с вас плащ, а затем мы идем в ванную комнату, чтобы промыть вам ладони. Мне нужно понять, есть ли там раны. – Конечно, ладони ранены, , иначе Мой Незнакомец снял бы плащ самостоятельно, но я хотела понять, насколько все серьезно.              – Виола, не нужно, – хрипло проговорил он. Хвала Темным богам, он в сознании.              – Вторая опция – отвести вас в больницу. Хотите?              Дэниэл молча поднялся с дивана, я подошла к нему и дрожащими от напряжения руками начала расстегивать пуговицы. После чего встала на цыпочки и по очереди высвободила руки из плаща.              Из-за того, что рукава поддались не сразу, мне пришлось наклониться ближе. Настолько, что я остро почувствовала близость мужчины. Я смутилась, но не подала виду. Да, даже в такой момент. Ничего не могу с собой поделать, когда рядом Мой Незнакомец, его присутствие совершенно сбивает с толку.              – Пойдемте промоем ваши раны, – я осторожно взяла его за локоть и повела в сторону ванной комнаты. Покачиваясь он двинулся за мной. Каждый шаг давался ему с трудом, но он упорно шел вперед, стиснув зубы.              Я открыла кран и из него потекла чуть теплая вода (надеюсь, он не заметил, что вода нагревалась с помощью самодельного магического приспособления), расстегнула одну из манжет рубашки и закатала рукав. Святая Бригида, эти руки…              – Сейчас я начну промывать левую руку, будет неприятно. – Я осторожно поднесла его ладонь к воде, но он отдернул ее, и, не заботясь о том, что будет с рубашкой, расстегнул вторую манжету и закатал второй рукав.              – Я в состоянии сам помыть собственные руки, – Недовольно проговорил он, решительно подставляя ладони струям воды. Не до конца спекшаяся кровь размокла и начала понемногу отставать, обнажая рану на правой руке. Дохлый гоблин, её либо зашивать, либо заживлять магией. Первое делать страшно до трясучки, но я смогу, а вот с заживлением уверенности нет. Да и раскрывать свои тайные магические способности главному Прокурору графства не выглядит разумной идеей. Особенно, когда за их сокрытие тебе светит тюрьма.              Когда ладони стали чистыми, я промокнула обе его руки полотенцами (простите, миссис Хиггинс!) и отправила своего пациента обратно на диван. Полотенца с кровавыми разводами я забросила подальше под раковину. Туда Хью точно не полезет, а до прихода экономки я успею что-нибудь придумать.              Поход в ванную окончательно выбил Дэниэла из сил: он буквально упал на диван. Цвет лица стал еще бледнее, складывалось впечатление, что он может потерять сознание. Дохлый гоблин, что с ним?              – Сейчас быстренько обработаем ваши руки, а затем посмотрим, есть ли еще ранения.              – Мне нужна минутка. А потом я сам…– пробормотал он. Вот упрямый гоблин. Впрочем, мне некогда тешить его гордость.              Марлей со спиртом я промокнула рану. Из ее рваных краев продолжала сочиться кровь – нужно зашивать. От этих мыслей желудок сделал кульбит, но я не подала виду. Пусть Дэниэл думает, что у него опытный и бесстрашный врач.              Тем временем он начал засыпать. Или терять сознание.              Я потянулась к аптечке за бинтами и увидела, что на спинке дивана появилось красное пятно. Пару минут назад его не было, поэтому я внимательно осмотрела рубашку на месте, где она соприкасалась с диваном. Внутри все похолодело: кровь не заметна на черной рубашке, хотя она все пропиталась ей. Столько времени потеряла с ранами на руках, в сердцах подумала я.              Нужно заняться раной на боку. Срочно. Опция доехать до больницы, похоже, упущена. Глубоко вздохнув, я приняла решение.              Господин Прокурор, надеюсь, вы на меня не донесёте.              – Профессор Норт, я вас кое о чем попрошу, ладно? Я постараюсь вам помочь, но нужно, чтобы вы выполняли то, что я говорю. Первое правило ваших лекций, только теперь слушаетесь вы, – я храбро улыбнулась и посмотрела ему в глаза. – Закройте глаза и не открывайте их пока я не разрешу.              Он прикрыл глаза и откинул голову на спинку дивана. Надеюсь, это значит да. Казалось, даже это движение далось ему с трудом. Морриган, дай мне успеть!              Опустившись на колени, я взяла его за руки и переплела наши пальцы. Ладонями почувствовала тепло его рук и неприятную липкость крови. Он вздрогнул, его веки дернулись, но он не открыл глаза.              Глубокий вдох и я представляю, как невидимая связь формируется между нашими ладонями. На выдохе я вкладываю частичку магии в нить, которая тянется от меня к нему. Затем еще раз.              Кажется помогло: я отпустила одну ладонь и осмотрела ее: рана затянулась и теперь тонкий розовый шрам пересекал его ладонь как причудливая линия жизни. Через пару недель он посветлеет и станет совсем незаметным.              Из-за того, что я действовала напрямую силой, а не заклинанием, магия немного восполнила его истощенный резерв. Это даст нам несколько минут, чтобы заняться раной на боку.              – Теперь отройте глаза, – Он сделал как я попросила и увидел, что я стою перед ним на коленях. Да еще и за руки держу. На его лице отразилось изумление. Глупая, глупая я: сначала вставай, а потом проси открывать глаза!              – Мисс Барнс, что происходит? – хрипло, едва ворочая языком, спросил Дэниэл.              – Ничего, абсолютно, ничего, – я отпустила его руки и встала с колен. – Помогите мне снять с вас рубашку, пожалуйста. Вы сможете ненадолго встать?              Дэниэл не ответил, но поднялся на ноги. Он покачнулся и я схватила его за плечо, чтобы поддержать. Убедившись, что падать он не собирается, я начала расстегивать его рубашку. Складывалось ощущение, что пуговиц было раза в три больше обычного.              – У вас вся одежда с миллионом пуговиц? Если мне удастся вылечить вас, одеваться будете самостоятельно! – Желая разрядить атмосферу, я нарушила негласное правило, не вспоминать про случай в кладовке кофейни. Он ничего не ответил, продолжая отстраненно рассматривать свои ладони.              Когда я закончила с пуговицами, Дэниэл привычным движением снял рубашку и сразу поморщился от боли. Пропитанная кровью ткань прилипла к ране, начиная присыхать, а он резко дернул ее.              Без ткани, сдерживающей кровотечение, кровь сразу начала собираться в ране, уже готовая скатиться вниз. Глубокий неровный порез, с рваными краями, длиной дюймов семь-восемь, проходил под нижними ребрами. Если зашивать, то Дэниэл точно потеряет сознание от болевого шока. Смогу ли я отличить обморок от чего-то более серьезного? Нет, конечно, я не лекарь. Вариантов лечения оставалось не так много.              – У вас на боку рана. Она, – я запнулась, подыскивая правильные слова, – довольно неприятная, но я попробую вам помочь. Сядьте обратно на диван, пожалуйста. – Дэниэл послушно сел. Вернее просто обрушился вниз, – Закройте, глаза, и ничему, совершенно ничему не удивляйтесь, ладно?              Со всей возможной осторожностью, стараясь не сделать больно, я села к нему на колени, лицом к лицу. Мне нужно прикоснуться к его телу, чтобы воздействовать на рану магией. Не только рукой (о, это было бы слишком просто), а всем телом. Хочешь излечить руку – дотронься рукой, хочешь исцелить тело – дотронься телом. Звучит коряво, но нас с Хьюго так учила бабушка. Главное, что это работает.              Дэниэл напрягся, но глаза не открыл. Того, что последовало дальше, он точно не ожидал: я обняла его, крепко прижавшись к его груди. Одну ладонь я расположила на ране, другую положила на шею. Глубокий вдох и связь между нами начала формироваться тончайшей нитью искрящейся магии.              Выдох. Искры силы пробежали по нити от меня к нему.              Еще вдох.              Я сосредоточилась на том, чтобы края раны не только сошлись, но и начали соединяться глубоко внутри. Чтобы все мышцы, сосуды, капилляры срослись так, будто ничего не было.              Выдох. Еще немного силы для Моего Незнакомца. Нить понемногу утолщалась.              Со вдохом я откинула голову назад. Моему телу нужен не только воздух, но и сила. Свою я почти всю истратила.              Еще ближе я прижала свое тело к его, чтобы не тратить последние крохи магии на удержание нити. Выдох.              Все. Пусть магии во мне почти не осталось, но я смогла.              Я открыла глаза и сразу встретилась взглядом с Дэниэлом. Его лицо находилось в паре дюймов от моего. Он поддерживал меня за талию, не давая упасть. Внезапно я ощутила тепло его ладоней на своем теле сквозь тонкий слой моего вечернего наряда.              – Профессор Норт, как вы себя чувствуете? – Как ни в чем не бывало спросила я и попыталась слезть с его коленей, но он продолжал крепко держать меня за талию.              – Противоречиво, мисс Барнс. Очень противоречиво. – Одна рука начала медленно продвигаться по моей спине вверх, скользя по тонкой коже позвоночника, позвонок за позвонком, пока, наконец не добралась до того места, где оканчивалась сатиновая часть. Теперь его кожу от моей отделяла тончайшая дымка ткани.              В этот момент я осознала всю двусмысленность ситуации и особенно остро почувствовала, что сидела на нем, буквально верхом. О, темные боги!              Видимо, он заметил румянец, покрывший мое лицо, от чего его губы растянулись в едва заметную усмешку:       – Для девушки, сообщившей всему Департаменту Дознавателей о том, что у неё роман с Прокурором, вы чересчур легко смущаетесь, – он провел тыльной стороной ладони по моей шее и щеке. Ему явно стало лучше. Может стоило его чуть-чуть не долечить, так сказать в профилактических целях?              – Для раненого, буквально истекающего кровью мужчины, вы слишком разговорчивы.              – Спишем это на последствия ранения. – Он прижал меня к себе еще ближе, так что его колючая щека прижалась к моей и прошептал на гране слышимости, – И это тоже.              Я так и не успела понять, что он имел в виду, когда он поцеловал меня.              Сначала это было легкое касание губ. Затем еще одно. Его руки, которые еще мгновение назад напряженно держали меня за талию, теперь блуждали у меня по спине, пояснице. Невесомо, самыми кончиками пальцев, он медленно прошелся по обнаженной коже между лифом и брюками. Искры наслаждения пробежали вниз по позвоночнику, окончательно уничтожая любые попытки к сопротивлению. Я сдалась своим желаниям без боя.              Не было смысла отрицать, что я хочу его. Наше взаимное влечение вспыхнуло как пожар, когда он застегивал на мне свою рубашку в далеком городе на побережье. И не угасало ни на минуту, по крайней мере с моей стороны.              Перестав сдерживать себя, я жадно провела ладонями по его обнаженным предплечьям, мышцы на его руках напрягались под моими прикосновениями. Мои топ бесстыдно задрался. Подставляя шею под его поцелуи, я откинула голову назад так, что кончики распущенных волос начали щекотать обнаженную кожу на пояснице.              В какой-то момент Дэниэл снова вернулся к моим губам. Поцелуй становился все более глубоким, напористым, страстным. Тепло в низу живота медленно превращалось в жар и плавно растекалось по всему телу.              Он провел тыльной стороной ладони по моей шее, ключице. Нежно поцеловал ее, стал опускаться ниже...              Громкий звук шагов у входной двери, выдернул нас в реальный мир. Слава богам, я не просто закрыла дверь на замок, но и задвинула щеколду. «Ви, ты дома? Открывай», послышался приглушенный голос брата.              Дэниэл вопросительно посмотрел на меня.              – Второй этаж, первая дверь налево, – прошептала я ему на ухо, а он в ответ прикусил меня за мочку уха. Я не смогла сдержать стон удовольствия и увидела восторг на лице Моего Незнакомца.              Немного неуклюже я слезла с его колен, почему-то избегая его взгляда. Дэниэл подхватил одежду и бесшумно поднялся вверх по лестнице.              Кинув плед на спинку дивана, чтобы замаскировать кровь, я крикнула брату, который уже начал ломиться в дверь:       – Иду-иду!              После этого, я захлопнула аптечку и ногой задвинула ее под диван. Набросила на плечи плед, как частенько делала по вечерам. Вроде все. По ощущениям – как будто прячусь от родителей, которые застукали меня за чем-то запрещенным. Не то чтобы такое случалось часто, но опыт незабываемый.              – Привет! Не ожидала тебя так рано. – Поглубже запахивая на себе плед, поздоровалась я с братом.              – Привет, да, дурацкий вечер сегодня получился вот и ушел домой пораньше. Тебя, правда, не нашел, но решил, что ты большая девочка и справишься без меня.              – Ты прав, братец, я справилась и ушла, наверное, еще до тебя. Что-то устала сегодня, – громко зевнула я, – Ладно, я наверх. Спокойной ночи, если вдруг не увидимся! – крикнула я уже со второго этажа, внимательно наблюдая за братом. Он снял плащ, и казалось, не замечал ничего необычного.              Я ничего не могла поделать с улыбкой, пока открывала дверь к себе в комнату.              Там передо мной предстала удивительная и одновременно пугающая картина – Мой Незнакомец сидел у меня за столом и листал скопированный отчет патолога по делу Илли.              Кажется, мне конец.       

***