Семестр нераскрытых преступлений

Хоршем, кофейня Илли.       Несмотря на приглашение ректора, в Академию нас еще не приняли. Осталось заполнить какие-то формы и до пятницы передать наши дипломы и рекомендации из издательства.              В доме опять царил беспорядок (простите нас, миссис Хиггинс): дипломы мы искали везде, но безуспешно. Скорее всего они остались у родителей в Распере и теперь нам срочно нужно к ним съездить. Почту использовать рискованно: сегодня уже вторник, любая задержка и плакало наше образование.              Поезд отправлялся в семь утра. За полчаса до выхода, я побежала к Илли, чтобы оставить одежду моего незнакомца, как обещала. Если повезет, то и выпить кофе.              Издалека я заметила свет в окнах кофейни. «Отлично, Илли уже на работе», подумала я.              На мой стук никто не ответил. Наверное, Илли на кухне или в подсобных помещениях, вот ничего и не слышит. Я постучалась еще раз, намного громче. Ничего.              Дверь поддалась, когда я машинально потянула ее за ручку.              Видимо, Илли забыл запереть замок сегодня утром. Но почему он не воспользовался служебным входом? Или он оставил дверь открытой еще с вечера? Неприятно, но город у нас спокойный, вот ничего и не произошло за ночь.              В кофейне стояла непривычная тишина и пробирающий до нутра холод. Я невольно поежилась и обхватила себя руками в попытке согреться. Похоже на кофе мне всё-таки не стоит рассчитывать, потому что Илли явно еще не топил плиту.              Вокруг никого не было и я решила, что лучше всего оставить свёрток с одеждой за прилавком, там, где Илли точно его найдет. Мои шаги по каменному полу гулко раздавались в полутёмном зале. Днем это место выглядит более уютным и доброжелательным. Необъяснимое чувство тревоги нарастало где-то в затылке.              Из-за того, что в зале стоял сумрак, а единственным источником света была керосиновая лампа на одном из столиков, я не сразу увидела прилавок. Яркий свет лампы скрывал то, что находилось позади. Ослепнув на пару мгновений, я обошла её.              Мои глаза снова адаптировались к темноте, и я увидела Илли. Вот только он почему-то лежал на прилавке.              Прямые ноги вытянуты, а руки скрещены на груди, как у мумий. Вокруг головы собралась тёмная лужа. Резко пахло стылым кофе. Всё выглядело так, будто он улегся спать на прилавок. Вот только я слишком часто видела трупы у отца на работе, поэтому сразу заметила неестественную неподвижность и отсутствие дыхания.              При этом нет следов крови, никаких повреждений. Только лужа кофе.              Подойдя ближе к телу, я дотронулась до руки. Ни намека на пульс. Холодная, но не окоченевшая, значит он умер не больше трех-четырех часов назад.              «Бедняга Илли, что же ты такого натворил», подумала я с грустью. В том, что это убийство, у меня не было сомнений. Не сам же он улегся на прилавок и умер.              Тени, прятавшиеся по углам кофейни, зашевелились, и тревога запустила свои щупальца в меня еще глубже.              Кажется, пора вызывать дознавателей.              

***

                    — Я повторяю вам, господин Дознаватель, мне больше нечего вам рассказать.              — Давайте еще раз пройдемся по вашей истории. Почему вы решили войти в кофейню, если знали, что она еще закрыта?              Он был абсолютно невыносим. Мы разговаривали больше часа. Сначала я рассказала ему о себе, имя, возраст, чем занимаюсь, а потом раз за разом повторяла одно и то же: как я вошла в кофейню, увидела труп Илли, нашла патрульного и мы вызвали Дознавателей. Прошло около пяти минут. Максимум десять. И их мы обсуждали уже час с лишним.              — Мы с моим знакомым договорились, что сегодня я передам сверток с вещами через Илли. Прийти позже я не могла: мы с братом собирались к родителям в другой город, поезд отходил в семь.              Господин Дознаватель сидел напротив меня за одним из столиков. Его расслабленная поза недвусмысленно намекала, что он чувствует себя хозяином положения.              — Кому и что вам нужно было передать?              — Господин Дознаватель, я уже ответила вам несколько раз на этот вопрос. Имя моего знакомого не относится к делу. Волею случая у меня оказалась пара его вещей. Мы договорились, что я оставлю их у Илли, а тот передаст их. —              — Но, мисс Барнс, вы так и не сказали, что именно за вещи в свертке. Если мне не изменяет память, конечно, — перебил он меня.              — Память вам не изменяет, господин Дознаватель. Однако, я не отвечу вам и в этот раз. Я принесла сверток с собой, а не нашла его здесь. Это не улика.              — Позвольте это решать следствию, — проговорил сквозь зубы Дознаватель, а его породистое лицо вытянулось от недовольства. Зачем он давит на меня, я просто свидетель?              В этот момент дверь кофейни распахнулась так, что ударилась о стену. Неосознанно я повернулась на шум и увидела, как Мой Незнакомец стремительно вошел в кофейню. А он что здесь делает?              Мы сидели в глубине зала, поэтому он не сразу нас заметил.              — Боги, только его здесь не хватало. — пробормотал себе под нос господин Дознаватель. После чего извинился, встал из-за нашего столика и пошел к Моему Незнакомцу. Коротко, почти по-военному кивнул и начал что-то рассказывать. Затем Дознаватель указал рукой на меня, и Мой Незнакомец повернул голову в мою сторону.              На его лице отразилось искреннее удивление, но почти сразу оно сменилось привычным нечитаемым выражением лица.              Я решила, что утро выдалось абсолютно ужасным, и пора уже заканчивать это представление. Поэтому я широко улыбнулась Моему Незнакомцу, еще шире - господину Дознавателю, когда подошла к ним.       — Мисс Барнс, позвольте представить вам господина Прокурора. — Предвкушая легкую победу, проговорил Дознаватель. Прокурора я точно должна послушаться, верно? Хотя постойте, прокурора?!              — Мисс Барнс, — Мой Незнакомец соизволил поздороваться в ответ.              — Прокурора? Как интересно! — На образовании он специализируется, как же. Отчего-то мне стало капельку грустно. Мне казалось, что Моему Незнакомцу можно верить… Но я продолжила. — Я уверена, что господин Дознаватель ввел вас в курс дела. У нас остался один открытый вопрос. Давайте проясним его, чтобы не тратить время, — я сделала паузу и заправила выбившуюся прядь волос за ухо, — ваше и Дознавателей.              — Продолжайте.              — Тело Илли нашла я. Сегодня утром я планировала поехать к родителям, но у меня было дело, которое я обещала выполнить. — Я многозначительно посмотрела на него, — я хотела оставить у Илли свёрток, чтобы тот передал его постоянному клиенту.              — Имя которого мисс Барнс не называет, — добавил господин Дознаватель ехидно. Он присел на один из ближних столиков и скрестил руки на груди.              — Господин Прокурор, к сожалению, я не знаю его полного имени. — Я выделила обращение голосом и посмотрела моему незнакомцу в глаза, — К тому же, я не уверена, что то имя, которое он мне назвал настоящее. За наше короткое знакомство, мы виделись всего дважды, и, — я сделала вид, что смущена, получилось даже немного покраснеть. Это было легко, я просто вспомнила, как полуголая стояла с Моим Незнакомцем в кладовке. — Знакомство не входило в наши интересы.              Господин Дознаватель ухмыльнулся и спросил:              — Значит ваш таинственный кавалер сегодня должен прийти за этим свёртком?              — Да.              — И в этом свёртке было..?              — Хорошая попытка, господин Дознаватель. Впрочем, если господин Прокурор даст разрешение на сохранение конфиденциальности, тогда мы откроем свёрток. Моя совесть будет спокойна, ведь правосудие превыше всего.              Мой Незнакомец не ожидал такого поворота событий. Он несомненно понимал, что в свёртке лежит его одежда. И, если в галстуке не было ничего криминального, то рубашка, вызвала бы гораздо больше вопросов, потому что у неё на манжетах были вышиты инициалы DN. Или ON. Излишне витиеватый шрифт монограммы сложно разобрать, но я уверена, что эта вышивка используется для всей его одежды. Я положила в сверток еще кое-что, о чем пожалела уже тысячу раз. Если бы Мой Незнакомец знал о моем маленьком сюрпризе, он бы точно запретил открывать свёрток, а Дознавателю бы стер память.              — Где сейчас свёрток?              — Лежит на прилавке, куда я его положила, когда нашла Илли.              Мой Незнакомец молчал. Уверена, что он должен дать разрешение на осмотр свёртка, а сейчас придумывает, как сделать, чтобы никто не увидел инициалы.              — Вы получите свои вещи обратно.              — Но там может быть орудие преступления. — Тут же выпалил господин Дознаватель. Неужели он думает, что я убила Илли и не избавилась от улик до того, как вызвать Дознавателей? Обидно, что меня держат за полного тролля.              — Мисс Барнс, вы получите свои вещи обратно, но после того, как мы удостоверимся, что там нет орудия преступления. — пояснил Мой Незнакомец (а как мне его называть? Насчет работы он мне наврал, значит и имя мог сказать не то).              — Позовите клерка, описывающего вещественные доказательства, — Дознаватель ликовал.              — Нет. — Остановил его Мой Незнакомец и продолжил, казалось, подыскивая слова, — Мы будем уважать потребность мисс Барнс в конфиденциальности. Только мы трое будем присутствовать. Если в свёртке обнаружится что-либо, вызывающее подозрения, то тогда позовем клерка. Где свёрток?              Мы подошли к прилавку, где совсем недавно лежал бедный Илли. К горлу подкатил комок. Ох, Боги, надеюсь, кто-нибудь удосужился найти его жену? Семью?              — Господин Дознаватель, семье Илли уже сообщили о..?              — Не то, чтобы вас касались дела следствия, мисс Барнс, но да, сообщили. Его родители и жена прибудут сюда, когда мы закончим сбор улик.              Никто не проронил ни слова, пока господин Дознаватель открывал свёрток из коричневой бумаги, который я перевязала не бечевкой, а атласной тёмно-синей лентой. Почему-то мне показалось, что это будет мило. Дохлый гоблин, чем я вчера думала, когда собирала его вещи?!              Первым господин Дознаватель достал галстук. Он осмотрел его, провел рукой по ткани.       — Форменный галстук Магической Академии Кольера. Используется для официальных мероприятий. — Проговорил Дознаватель, положил его на прилавок и потянулся к рубашке. Я невольно задержала дыхание: веселье начинается.              Мой Незнакомец стоял рядом. Его интерес выдавало то, что он смотрел на свёрток не моргая и не отводя взгляд.              Тем временем господин Дознаватель встряхнул рубашку, осмотрел воротник, перешел к манжетам. В тот момент, когда он увидел монограмму, его глаза удивленно округлились. Он провел пальцами по вышивке, как будто не веря, что она там действительно была.              — Дэниэл..?! — Наконец воскликнул он. А вот это уже интересно: обращаться к господину Прокурору по имени.              — Что? — сухо поинтересовался Мой Незнакомец.              — Ты и эта… эммм… Мисс Барнс? Не верю! — Повторил господин Дознаватель. В этот момент на его лице расцвела понимающая улыбка, — Мисс Барнс, позвольте высказать вам мою признательность за то, что не стали трясти бельем моего высокоуважаемого брата перед всем департаментом Дознавателей!              Брата? Вот это насмешка темных богов!              — Пожалуйста, господин Дознаватель. Знай я, что это одежда вашего брата, то несомненно, то сразу открыла бы сверток. Это сэкономило бы нам кучу времени. — ответила я холодно. «Ты и эта…!» — вот мерзкий слизняк. Может, я и не наследная аристократка, но у меня тоже есть гордость.              Мой Незнакомец ничего не ответил, просто смотрел на меня внимательным взглядом, очевидно, ожидая, когда я наконец покину место преступления. — Если это все, то позвольте забрать вещи. Я передам их позднее, чтобы не вызывать лишнего шума.              Господин Дознаватель не двигался с места, несмотря на то, что я попыталась оттеснить его от свёртка.              — Подождите, это еще не все!              — Что значит не все? — Моему Незнакомцу не удалось скрыть удивление.              — Тут еще письмо. — Дознаватель держал конверт. В нем лежала карточка с безобидной запиской. Немного двусмысленной. Дохлый Гоблин, я точно была не в себе вчера!              — Господин Дознаватель, вряд ли карточка с личным посланием может оказаться орудием убийства, — я подошла почти вплотную и попыталась забрать конверт у него из рук. Но этот хорек проворно отвернулся от меня и со словами «Ничего нельзя знать наверняка», раскрыл конверт и достал карточку.              — «Моему Незнакомцу. Спасибо за волнующее приключение в кладовке. Обещаю, что буду одеваться соответствующе. Обнимаю, В.» — ухмылка Дознавателя переросла в самую широкую улыбку, какую мне только доводилось видеть. Он был в шаге от того, чтобы расхохотаться в голос. — Дэниэл, а ты хорош! Всех нас водил за нос, мы были уверены, что твой интерес возбуждает только карьера. Никогда не думал, что у тебя такая насыщенная личная жизнь..! Холодный как лед братец и приключения в кладовке! Да и с кем? С красоткой, королевой кровавых ужастиков.              — Морган, уймись, — отмахнулся от насмешек Мой Незнакомец, даже не посмотрев на меня, — Это ничего не значит. Отдай мисс Барнс одежду и записку. Мисс Барнс, у следствия больше нет к вам вопросов. Возможно, вас вызовут в суд для дачи показаний.              Я молча взяла одежду, сложила ее, обвязав лентой. Бантик получился очень даже нарядным. Записку внутрь я класть не стала, просто положила сверху. У двери кофейни я передумала.              Достала из внутреннего кармана ручку, кое-что поправила в записке. Засунула ее за ленту, причем текстом вверх.              Клерк, занимающемуся регистрацией улик сидел за одним из столов кофейни. Я подошла к нему, плюхнула свёрток прямо перед его носом, так, чтобы он точно прочитал записку.              — Я передумала. Хочу быть полезной следствию. Улики полностью в вашем распоряжении.              Господин Дознаватель и Мой Незнакомец, теперь известный как Господин Прокурор, смотрели на меня. На лице господина Дознавателя читалось нескрываемое веселье. Мой Незнакомец счастливым не выглядел, ожидая подвоха.              И он был прав. Не стоит говорить девицам «это ничего не значит». Даже если и не значит, и мы оба в курсе.              В карточке теперь говорилось: «Моему Незнакомцу (зачеркнуто) Прокурору. Спасибо за волнующее приключение в кладовке. Обещаю, что буду одеваться соответствующе. Обнимаю, В.».              

***