Страна Королей. Арнор в Вестеросе.

Все войны основаны на обмане Тарондор Оборотни были удивительной группой личностей. Майар наделили их чудесным даром. Кто-то может преследовать или даже убивать их за это, но не жители Арнора. В Арноре оборотни получали высокие почести и должности. Их таланты были признаны и высоко оценены. Его предшественники осознали какие невероятные преимущества могут принести Арнору оборотни и постановили обеспечить им защиту. По закону, оборотни и более редкая их разновидность, древовидцы, находились под защитой в Арноре, и королевство предлагало убежище любому оборотню, бежавшему из других земель. В обмен на эту защиту оборотни использовали свои силы на благо всего Арнора. Его дед, Арантар, основал академии, посвящённые обучению оборотней и зеленокожих, чтобы максимально развить их способности, и почти все закончившие эти академии впоследствии занимали чрезвычайно важные должности в армии. В Арноре оборотни редко использовали животных для ведения боевых действий на поле боя. По мнению арнорцев, их собственной стали было более чем достаточно чтобы победить любого врага, а при необходимости великанов можно было призвать на более... сложные роли. Следовательно, арнорские оборотни предпочитали общаться не с волками, сумеречными котами, мамонтами или другими крупными и свирепыми животными. Нет, они выбрали птиц. Однако это были не просто птицы. Они предпочитали крупных хищных птиц, орлов и соколов, а также более скромных, таких как вороны и чайки. Эти птицы были хорошо приспособлены для путешествий на большие расстояния, могли передавать письма и сливаться с окружающей средой. Оборотни ценились не за преимущества, которые они приносили в бою, а скорее за их способность помочь растянутым коммуникациям и логистике, а также осуществлять быстрое наблюдение. Другими словами, оборотни были высокоэффективными разведчиками. Именно оборотни позволили Тарондору управлять своим флотом, не опасаясь нападения врага. Они могли использовать своих птиц для разведки на много миль вперед и очень быстро докладывать обо всем непосредственно своему командиру. Между различными частями флота была возможна письменная связь, что улучшало их координацию как в бою, так и вне его. Оборотни были ответственны за оповещение Тарондора о вражеском флоте, направляющемся к их армаде. Его самые доверенные советники, генералы и адмиралы были вызваны в Арвелегир. — "Вражеский флот сейчас находится здесь", - сказал его брат Амрот, указывая на точку на карте у побережья Форноста. "Они узнали о наших намерениях и скорее всего собираются вступить с нами в бой". — "Форност должен быть предупрежден. Наряду со всеми другими прибрежными провинциями", - сказал адмирал Турин. — "Предупреждения уже разосланы. Все побережья королевства приведены в состояние повышенной готовности. Если серорожденные попытаются напасть, их атаки будут отбиты" , - ответил на слова адмирала генерал Калимир. — "Теперь вопрос в том, где и как мы вступим в бой с вражеским флотом? Конвой должен быть защищён. Я не советую вовлекать его в сражение. Это поставит под угрозу все вторжение!", - заговорил лорд Фарман, вызвав кивки и одобрительный шепот. — "Как бы вы предложили нам тогда вступить в бой с врагом, лорд Фарман? Без конвоя наш флот насчитывает всего 200 кораблей. На мой взгляд, наши шансы слишком малы", - ответил ему Тарондор. — "Ваше величество, но у нас превосходство на море. Я считаю, мы легко можем разгромить серорождённых и заставить их вернуться обратно на острова. Я бы рекомендовал разделить боевой флот на две части. Мы должны оставить сотню военных кораблей для сопровождения конвоя, а оставшаяся сотня направится навстречу Серому флоту", - не согласился с королём лорд Фарман. — "План лорда Фармана хорош, сир, он позволит нам защитить конвой, а наши разведчики-оборотни позволят нам с легкостью выследить Серый флот", - сказал адмирал Турин, также поддерживая план. — "Тогда решено. Все согласны с планом лорда Фармана?", - спросил Тарондор у присутствующих. Однако, когда большинство собравшихся подняли руки, взгляд Тарондора был прикован к Анардилу. После того как он продемонстрировал мощь огнеметов, Тарондор назначил его в качестве своего помощника. За все время встречи он не произнес ни слова. Наконец, после короткой нерешительной паузы, Анардил заговорил. — "Могу ли я предложить альтернативный план ?" Все в комнате повернулись к нему, как будто осознавая его существование и недоумевая, почему он говорит. Не отводя от них взгляда, Анардил продолжил, когда Тарондор кивнул в знак одобрения: — "Лорд Фарман выдвигает много веских аргументов сир, но он не упоминает о том, что маловероятно серорожденные вступят с нами в открытый бой. Они знают, что не смогут победить нас в прямом бою, поэтому будут шнырять по ночам, как крысы, нападая на наши конвои, используя тактику "Бей беги.". Они никогда не соберут весь свой флот в одном месте, чтобы мы могли его выследить и уничтожить. Более того, у нас есть новое мощное оружие, но оно практически не учитывается в наших планах. С этой целью сир, я бы предложил другой план, в чем-то похожий, но отличающийся тем, что он позволил бы нам не просто разгромить Серый флот, но и полностью уничтожить его". Тарондор приподнял бровь: — "Продолжайте, мне очень интересно услышать что у вас на уме". И Анардил раскрыл свой план. По мере того как он излагал детали, Тарондор чувствовал, как его ухмылка становится шире. В конце концов, он больше не мог сдерживаться и начал злобно смеяться. — "Мы будем действовать по плану Анардила. Наш флот встретит врага здесь, и мы отправим его к их Утонувшему Богу",- сказал Тарондор, указывая пальцем на место, отмеченное на карте. ____________________________________________________________________________________________ ____________________________________________________________________________________________ Принц Торен Грейайрон Давным-давно острова были объединены под властью Серого короля. Это был могучий и легендарный воин. По праву, после его смерти трон должен был перейти к его старшему сыну. Однако братья отказались признать его. В последовавшей войне восемьдесят четыре сына Серого короля погибли, а его чертоги были разрушены Штормовым Богом . Дом Греев вёл своё происхождение от этого старшего сына, который вместе с пятнадцатью братьями разделил острова после войны. Долгое время они тщетно пытались занять принадлежащее им по праву место королей Серых островов. Однако их попытки провалились, и в конце концов междоусобицы на островах прекратились благодаря учреждению королевского совета, на котором лорды и капитаны избирали верховного короля. Их могущество и происхождение позволяли Дому Грей быть в числе главных кандидатов на каждом королевском совете, и какое-то время их это устраивало. Ведь лучше быть избранным королем, чем сразу завоевывать Острова. Тем не менее, шли годы, а Дом Грей все еще сохранял свои амбиции, чтобы в один прекрасный день начать править Островами самостоятельно, а не с помощью поддержки других домов. И по мере того, как королями снова и снова выбирались люди не из их дома, их недовольство росло. Спустя сотни лет после проведения королевского совета умер Уррагон Грей, верховный король Серых островов. На королевском собрании, состоявшемся после его смерти, Урратон IV Гудбразер был избран королём среди всей родни старого короля. Такое событие было обычным во времена королевского совета, и у бывших членов королевской семьи не было иного выбора, кроме как принять нового короля по всем законам и обычаям Серорождённых. Однако то, что произошло дальше, было совершенно чудовищным злодеянием. Чтобы укрепить свое правление, Урратон приказал казнить всех сыновей и братьев Уррагона на Островах и захватил владения Дома Греев. Этот жестокий и подлый поступок выбил из колеи многих, заставив их усомниться в выборе короля. Однако два года спустя вернулся последний из сыновей Уррагона. Торгон Серый был в походах, совершая набеги на Арнор. По возвращении он объявил королевский совет недействительным, поскольку отсутствовал и не мог выдвинуть свою кандидатуру. Многие дома примкнули к нему, устав от жестокости верховного короля Урратона. Торгон успешно отомстил за своих сородичей, а также за правление Серыми островами. Его войне с Урратоном в немалой степени способствовало большое количество железного оружия, которое он захватил во время набегов на Арнор. Серорождённые не знали о ковке железа, но у них было железное оружие захваченное в Арноре. Это оружие ценилось на островах как семейная реликвия за его превосходную прочность по сравнению с бронзой, и обладание им было знаком престижа, поскольку свидетельствовало об успешном налёте на Арнор, королевства, на которое чудовищно сложно совершать набеги. Однако Торгон не только награбил в Арноре железного оружия, но и успешно захватил в плен кузнеца.Благодаря чему серорожденным были открыты секреты производства железа, что позволило им использовать огромные залежи на островах. С помощью железа Дом Греев стал самым сильным домом на островах после правления Торгона который в конечном итоге стал наследственным королем Серых островов. В ознаменование важности металла для их возвышения, сын Торгона, Уррагон IV, переименовал свой дом в "Грейайрон". В последующие годы железо приобретало все большее значение не только для Дома Грейайронов, но и для серорождённых в целом, они широко использовали его для создания своей страны. Захват товаров во время набегов стал печально известен как "уплата железной цены", и со временем они перешли от набегов к прямому завоеванию многих новых земель. В конечном счёте Арнор стал единственным западным регионом Вестероса, который не находился под влиянием Серых островов. Многие серорождённые были возмущены тем, что Арнор в одиночку не подчинялся их правлению. Набеги на Арнор усилились, но все они были отбиты. Стальные луки арнорцев были грозным оружием, а арнорцы быстро построили эффективную сеть маяков и укреплений для защиты от набегов. Серорождённые понесли тяжелые потери, пытаясь совершить налёт на земли Арнора, в конце концов отказавшись от попыток заставить их подчиниться. Вместо наземных набегов и вылазок они перешли к нападениям на купцов и корабли арнорцев, и именно здесь у них на какое-то время появилось преимущество. За последние несколько десятилетий Арнор стал как никогда мощным. Теперь все торговые суда были хорошо вооружены, чтобы отражать атаки, а огромные военные корабли начали патрулировать моря вокруг Арнора. Бесчисленное количество кораблей было потеряно, многие серорождённые были отправлены в чертоги Утонувшего Бога слишком молодыми. Они начали избегать арнорских кораблей, не в силах бросить им вызов. Ситуация стала настолько сложной, что какое-то время многие на островах опасались возможного вторжения арнорцев на сами острова. Этот страх сохранялся до тех пор, пока удивительные победы Торена не вернули им надежду. Торен Грейайрон родился за семь лет до восшествия на престол короля Тарондора. За свои тридцать лет жизни Торен сохранил гордость своего дома и доказал, что способен и достоин править не хуже любого из своих прославленных предков. Торен доказал свою состоятельность, став поистине легендарным капитаном. Используя новую хитроумную тактику, он провел множество успешных рейдов на корабли арнорцев и даже несколько дерзких набегов на сам Арнор. Собрав невероятное количество добычи, он завоевал любовь своих людей тем, что делился с ними большей частью добычи, вместо того чтобы копить ее для себя. Любимый многими и всеми уважаемый, Торен, считался примером к которому должен стремиться каждый серорождённый. Все надеялись, что он поведет их против Арнора. Его стратегии основывались на противоречивой тактике "бей и беги". Торен считал, что железо сделало серорождённых слишком самоуверенными в сражениях. Преимущество, которое дало им железо, позволило им победить многих врагов на материке благодаря их превосходному вооружению. Это подавляющее преимущество привело к тому, что они начали сражаться лицом к лицу со своими врагами. Однако Торен понял, что подобная тактика не может быть применена против Арнора, королевства, обладающего превосходящим вооружением и теперь отправляющего корабли на Серые острова. С этой целью Торен выступил за возвращение к тактике своих предков, существовавшей до появления железа, когда они наносили своим врагам быстрые и сокрушительные удары и уходили так же быстро, как и появлялись. Он понимал, что серорождённые не могли вести открытые затяжные сражения с арнорцами. Многие называли его способ борьбы трусостью, не подобающим серорождённому. Другие, были покорены огромным успехом и снижением рисков. Чтобы еще больше увеличить свой успех, Торен использовал фонари и разработал сложную систему подачи сигналов для ночных атак. Он также был автором тактики "волчьей стаи", при которой три или более корабля окружали и атаковали одиночное арнорское торговое судно. Нападая ночью, они снижали точность арнорских стальных луков и "скорпионов", позволяя им подобраться достаточно близко для абордажа. Атака большим количеством кораблей давала им численное преимущество, гарантируя что они смогут одолеть экипаж корабля как только окажутся на борту. Учитывая его безупречную репутацию, не было ничего удивительного в том, что Торен был стал лидером обороны Серых островов. Сбылись их худшие опасения. Целью наращивания мощи Арнора было вторжение на Серые острова. Во главе с их королем Тарондором, способным моряком, они вполне могли угрожать свободе его народа. Несмотря на всё, что было поставлено на карту, Торену было поручено командование Серым флотом, сотней самых больших и мощных кораблей на Островах, все они принадлежали Морскому престолу. По приказу своего царственного отца он получил еще 100 боевых кораблей взятых у различных лордов. Торен знал, что его флот не сможет противостоять врагу напрямую. С этой целью он разделил свои силы на 8 ударных групп, каждая из которых должна была действовать независимо и совершать налеты на арнорские конвои. Это было не идеально, арнорский флот намного превосходил их по численности, и части флота могли бы атаковать, окружить и уничтожить их атакующую группу. Их атаки должны были быть быстрыми и сокрушительными. Слишком раннее вступление в открытый бой также могло привести к катастрофическим последствиям. Один единственный рейд мог стать разницей между поражением и победой. Но какой у него был выбор? Это был единственный выход. Да, он мог это сделать. Одержав эту победу, он наконец докажет своему народу, что Арнор действительно можно победить, даже в открытом бою, и его имя навсегда останется в памяти. Торен Грейайрон станет героем, спасшим Серые острова. _______________________________________________________________________ _______________________________________________________________________ Амрот В течение последних нескольких недель серорождённые тщетно пытались напасть на флот. Конечно, каждый раз они получали отпор, но постоянные набеги сказывались на моральном состоянии людей; они не могли поспать. И в каждой атаке они несли потери, а иногда и несколько кораблей. И всё же этот день наконец настал, как и предсказывал Анардил. Набегов больше не было. Серый флот собрался в кучку, чтобы сразиться с ними. Солнце садилось на западе, слегка опускаясь за горизонт, его свет освещал океан, как бы разделяя море между двумя противоборствующими флотами. Разведчики заранее сообщили им о приближении вражеского флота. Тарондор отдал приказ о начале выполнения плана. Амрот видел флот перед собой. Они выстроились плотным полумесяцем и направлялись к ним. Амроту чуточку стало жаль их. Они понятия не имели, что их передвижения были замечены ещё несколько дней назад, что отряд арнорских кораблей находился на севере, отрезая им путь к отступлению. Они не знали, что плывут навстречу своей гибели. — “Сир, пираты не встретятся с нами в открытом бою, по крайней мере пока. Мы должны позволить им подойти к нам, это единственный способ заманить их в открытый бой. Я полагаю, что скоро они начнут совершать налеты на наш конвой каждую ночь. Что бы ни случилось, мы не можем использовать Дикий огонь. Они должны оставаться в неведении. Если они узнают наш план провалится. Двигаясь дальше, наши разведчики могли бы следить за передвижениями противника и сообщать нам о них, мы понесём минимальные потери от этих рейдов. С этой целью я считаю, что нам не следует посылать отряды для нападения на них. В этих сражениях у них будет преимущество, а мы потеряем большинство из них. На данный момент нашей главной целью должна быть оборона. Чем ближе мы подходим к островам, тем отчаяннее становятся серорождённые. В конце концов, у них не будет другого выбора, кроме как сразиться с нами в открытом бою, и именно там они попадутся в ловушку. Затем, когда прибудет флот, мы пошлём в их строй один корабль, до краёв заполненный "Огнём". Как только мы подожгём "Дикий огонь",большая часть их флота просто исчезнет, а остальные скорее всего, попытаются бежать прямо в пасть нашему отряду. Огнеметы будут особенно полезны при уничтожении отставших. Этим сражением мы уничтожим силы Серорождённых на море и путь к островам будет открыт”. Некоторое время никто ничего не говорил. Пока Тарондор внезапно не начал хохотать. — "Мы будем действовать по плану Анардила. Наш флот встретит врага здесь, и мы отправим пиратов к их Утонувшему Богу”, - сказал Тарондор, указывая пальцем на место отмеченное на карте. Это было совсем недалеко к югу от самих Серых островов. Амрот внимательно наблюдал, на его лице не отразилось никаких эмоций, как корабль приблизился к вражескому флоту. Волны отбросили его вперед. Один из кораблей серорожденных двинулся на абордаж, чтобы разобраться в чём дело, но остальные продолжали двигаться вперед. Повернувшись к флагману, он с затаенным нетерпением наблюдал как его брат взял стальной лук, поджёг наконечник и натянул его. Внимательно следя за состоянием ветра, он ждал… Пока наконец, на краткий миг ветер слегка не переменился, и он не выпустил стрелу. Весь флот наблюдал как стрела пролетела над ними, как она поднялась высоко в небо, задержавшись в воздухе на несколько коротких секунд, прежде чем устремиться вниз и обрушиться на свою цель подобно удару молота. В тот же миг в барабанных перепонках Амрота раздался оглушительный рёв. Его на мгновение ослепила зеленая вспышка. Вскоре он увидел как распространяется Дикий огонь , уничтожая всё на своем пути. За считанные мгновения от флота численностью в 200 судов осталась лишь малая толика его былой славы. Даже с такого расстояния Амрот мог ощутить жар адского пламени, уничтожавшего деревянные корабли серорождённых. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица, когда он услышал крики. Он не сочувствовал Серорожденным, но в каком-то глубоком, темном уголке своего сердца молился за их души. Никто не заслуживал такой смерти. Огонь был ярким, едко-зелёным, он понимал что этот цвет будет преследовать его во снах всю оставшуюся жизнь. Даже когда корабли серорождённых ушли под воду, Огонь продолжал полыхать с таким жаром, что от моря поднимался пар. Сотни кораблей, сотни изумрудных огней, пылали прямо на воде, освеща я ее жутким переливчатым светом. Амрот едва мог поверить своим глазам. Море горело.