Страна Королей. Арнор в Вестеросе.

735 год В.Э. За двадцать три года своего правления Тарондор не сидел сложа руки. Вскоре после своей коронации он созвал полный состав Совета Скипетра и изложил им свой план. Он собирался захватить Серые острова и положить конец их бесчинствам в море. Многие члены совета сразу же запротестовали, заявив что это слишком рискованно ведь у них нет флота. — "Я построю для нас военный флот", - уверенно ответил на это Тарондор. Поддержка войны была ограниченной, в основном из прибрежных регионов которые долгое время сталкивались с угрозой со стороны серорожденных налетчиков. Однако Тарондор как король, обладал абсолютной властью и заставил непокорных лордов внутренних земель подчиниться. Затем он издал указ, по которому все лорды и провинции Арнора начали готовиться к войне. На рудниках стали работать интенсивнее, а запасы металлов были отложены, фермы расширялись чтобы обеспечить дополнительные запасы. Было выковано дополнительное оружие, доспехи и инструменты. На побережье Тарондор совместно с лордами строил гавани, порты и верфи. Они раскопали старые образцы кораблей, доставшиеся им от Нуменора, и начали строительство могучего флота, который будет править морями вечно. На юге его брат Амрот продолжил дело их отца по разведению боевых коней и усилил подготовку кавалерийского корпуса. В других местах солдат обучали владению луками, мечами, булавами, топорами и копьями. Варги и Дети Леса были завербованы и интегрированы в армию, став ценными помощниками в сборе информации. Были даже разосланы послания племенам великанов, чтобы те выполнили свои клятвы, и они откликнулись на призыв. Когда придет время, высокие, покрытые мехом гиганты, вооруженные булавами и пращами и ездящие верхом на мамонтах, выступят в поход с королевской армией. Двадцать три года подготовки, и скоро они будут готовы. Сейчас Арнор как никогда был силен. Его армия была хорошо оснащена и обучена. Вооруженные стальными луками и длинными мечами, защищенные черными и серебряными кольчугами, с Белым древом Арнора на груди, они с гордостью демонстрируют свою мощь. Огромные галеры стали теперь хозяевами океана. Большие корабли с множеством мачт и весел, их корпуса легко и грациозно бороздили морские просторы. Вернув себе свое наследие, дунэдайн снова стали Людьми моря. Весь Арнор был готов к войне. Оставалось только одно, что ему было нужно. Дверь в его кабинет открылась, и в комнату вошел его брат Амрот. — "Брат, Гильдия алхимиков желает тебя видеть", - сказал Амрот зайди я в его кабинет. "Они совершили прорыв". — "Отлично", - ухмыльнулся Тарондор. ___________________________________________________________________________________ ___________________________________________________________________________________ Когда много лет назад Тарондор только начал планировать свое вторжение, он заключил контракт с Гильдией алхимиков, чтобы они кое-что изготовили для него. Его дед, Ученый Арантар, был их покровителем и предсказал преимущества, которые принесет им пребывание в Арноре. Алхимики обладали обширными знаниями, и Тарондор использовал их в своей военной машине для создания оружия и доспехов, но его главным интересом всегда было то, что пироманты называли "веществом". Дикий огонь. Летучая зеленая жидкость, которая легко воспламенялась и могла гореть под водой. Тарондор поручил алхимикам разработать безопасный способ хранения и транспортировки этого вещества, а также создать оружие которое можно было бы использовать на его кораблях. Результаты были неоднозначными. После того как несколько несчастных случаев почти вышли из-под контроля и Аннуминас чуть не сгорел дотла, Тарондор приказал перенести свои опыты из здания Гильдии в городе в форт который он построил для них в уединенном месте дальше к северу. На разработку ушло много времени и усилий, но в конце концов они успешно разработали способ безопасного хранения и транспортировки Дикого огня. Кроме того, в качестве дополнительной защиты Дикий огонь больше не хранили и не перемещали. Вместо этого последний ингредиент добавлялся незадолго до использования вещества, что снижало вероятность несчастных случаев. По словам пиромантов, Дикий огонь разгорался сильнее если его надолго оставить в покое. Хотя Тарондор знал что это правда он также понимал, что он становится более взрывоопасным, и настоял на том чтобы оставить Дикий огонь безопасным перед его использованием. Когда проблемы с безопасностью и хранением были решены, началась работа над созданием средств для использования Дикого огня в военных действиях. Тарондор желал найти более изощренный и менее опасный способ, чем солдаты, бросающие сосуды с Диким огнем в своих врагов. Были разработаны катапульты, которые стреляли бы этими сосудами, но от использования Огня по наземным целям отказались из-за того, что такое пламя могло легко выйти из-под контроля, и как указывали некоторые, разрушительные возможности гигантов могли сыграть ту роль, которая была предназначена для Дикого Огня. Вместо этого работа была сосредоточена на создании устройства, которое можно было бы устанавливать на кораблях и использовать для стрельбы струями Дикого огня по вражеским кораблям, не нанося ущерба их собственному кораблю. Именно здесь прогресс был остановлен. Алхимики не смогли найти вещество, достаточно прочное, чтобы оно не расплавилось в Диком огне, а также безопасный способ разжечь Дикий огонь, не вызвав взрыва, который повредил бы корабль-носитель.. Однако теперь Тарондор отправился в гавань форта, услышав что пироманты наконец-то добились прогресса. — "Ваше величество, добро пожаловать в наш скромный порт", - сказал Премудрый Джеррет, руководитель проекта. — "Я также рад находиться здесь, Премудрый мне доложили что произошел прорыв?" спросил Тарондор. — “Ах, ваше величество, это было нечто большее, чем прорыв! Мы успешно создали первый действующий огнеметатель!”- с восхищением в голосе ответил ему Джеретт. — “Так значит все готово?”, - спросил Тарондор. — “Почти ваше величество, нам требуется некоторое время для доработки, но мы будем готовы оснастить ваш флот этим оружием очень скоро. Хотите мы проведём демонстрацию?” — "Да. Я хочу увидеть плоды ваших усилий собственными глазами", - сказал Тарондор, не скрывая свое волнение от того, что оружие наконец-то готово. — “Тогда следуйте за мной”, - с предвкушением в голосе ответил ему Джеррет. Следуя за пиромантом, они поднялись на борт корабля, а когда он вышел из гавани, Тарондор осмотрел оружие. "Огнеметатель", как его назвали, имел форму длинной цилиндрической трубы, установленной на подставке с большим ящиком у рукоятки для сдерживания Дикого огня. Большая часть оружия была изготовлена из жаропрочного металлического сплава, что позволял ему выпускать пламя, не расплавляясь при этом. Специальные механизмы позволяли человеку “зажечь” огонь с помощью последнего ингредиента, одновременно поджигая жидкость так что она выходила из сопла зелёным пламенем. Тарондор не совсем понимал как это работает, но ему и не нужно было этого делать. В конце концов, он платил этим людям чтобы они сделали это за него. Все, о чем он заботился - это чтобы оружие работало , было безопасным в использовании и могло производиться в больших количествах, именно об этом он и спросил Джеррета. — "Безусловно сработает, ваше величество, но я советую использовать его с осторожностью. С оружием могут произойти несчастные случаи или ветер может направить пламя в нежелательном направлении. Что касается третьего пункта, стоимость будет невообразимой! Я сомневаюсь, что мы сможем позволить себе оснастить ими каждый корабль", - сокрушённо ответил ему Джеррет. — "Если ваше оружие работает так, как вы говорите я дам золота столько, сколько потребуется", - ответил король. Алхимики поставили на якорь испытательный корабль для демонстрации в нескольких сотнях футов от гавани. Когда они приблизились, один из солдат подошел к оружию. Он был членом специального отряда, который работал с алхимиками и был обучен пользоваться оружием настолько безопасно и эффективно, насколько это вообще было возможно. Он нацелил сопло на намеченный корабль, отметил скорость и направление ветра, прежде чем повернуть ручку выпустив зеленое пламя. Это было великолепно. Тарондор был очень впечатлен, когда увидел как пламя стремительно перекинулось на корабль противника и почти мгновенно подожгло его. Через несколько минут от корабля практически ничего не осталось. Он повернулся к солдату, который стрелял из этого оружия, Анардилу, как он позже узнал и спросил: "Какова дальность стрельбы?" Солдат выпрямился и ответил: "Эффективная дальность стрельбы составляет 49 футов, ваше величество , но чем дальше мы стреляем, тем более они уязвимы для изменения направления ветра, и после такой дальности они не причинят достаточного ущерба". — "Джеррет!", - крикнул Тарондор, и человек о котором шла речь, немедленно подошёл к нему. — "Мне нужно 2000 единиц этого оружия. По 20 штук на 100 моих самых мощных кораблей и достаточно "Дикого огня", чтобы обеспечить их топливом для длительной экспедиции. Полная информация поступит в течение дня". — "Конечно, ваше величество! Мы... мы начнем нашу работу прямо сейчас!", - запинаясь сказал Джеррет, прежде чем умчаться прочь. —"И Джеррет!" ,- крикнул он ему вслед, заставив человека остановиться и обернуться, чтобы услышать его слова. — "Отличная работа. Это оружие превзошло все мои ожидания”, - похвалил его король. Премудрый улыбнулся и поблагодарил его за похвалу, прежде чем продолжить свой путь. Тарондор повернулся к морю, наблюдая как гаснут последние угли Дикого огня. У железнорождённых нет ни единого шанса. ___________________________________________________________________________________ Этот день настал. Наконец, они были готовы. Гавань Аннуминаса заполнили сотни кораблей. Их было так много, что в порту не хватало места, чтобы пришвартовать все суда. Корабли заходили в порт по очереди, чтобы забрать свои припасы и людей. Столица была выбрана в качестве места сбора экспедиционной армии, которая должна была пополняться людьми и кораблями по мере продвижения на север. Флот был разделен на две основные группы. Боевой флот, состоящий из трёх сотен построенных военных кораблей, оснащенных баллистами и огнеметами, и конвойный флот, перевозящий армию и припасы для вторжения. Тысячи людей поднялись на борт кораблей, готовые отправиться на войну, чтобы защитить свою страну. То, что они делали здесь, они делали для Арнора. Самым большим и впечатляющим кораблем флота был "Арвелегир", флагман короля Тарондора. Огромный корабль с сотнями весел. На его семи мачтах развевались черные паруса с вышитым королевским штандартом. Именно с этого корабля Тарондор обратился к своему флоту. Благодаря магии или просто его неукротимой ауре и силе воли, его голос разносился так далеко, что его могли слышать жители города. — “Люди Арнора! Мы собрались здесь сегодня, чтобы положить конец Серым разбойникам! Мы больше не потерпим, чтобы они совершали набеги на наши земли, грабили наши дома, насиловали наших жен и обращали в рабство наших детей! Мы больше не потерпим, чтобы они охотились на наши лодки, наших рыбаков и моряков! Больше нет! Впервые мы дадим им бой!", - яростно закончил свою речь Тарондор. Мужчины кричали так громко, что их голоса почти заглушали голос их короля. — "Война! Война! Война!" - скандировали они. Каким-то образом слова короля была настолько убедительными, что его люди притихли, чтобы услышать его следующие слова. — "Да, мы идём на войну! Никогда больше наш народ не будет бояться захватчиков! Мы отплатим им за их преступления и завладеем их землями и сокровищами! ЗА АРНОР!", - закричал во всю мощь Тарондор. — "ЗА АРНОР!" - повторяли за ним воины. Король снова закричал, на этот раз ещё громче: "ЗА АРНОР!" — "ЗА АРНОР!" - ответили они, крича от всего сердца, пока не охрипли. Повернувшись к своему капитану, король приказал поднимать паруса. Внезапно паруса флота упали с верхушек мачт. На палубах появились бесчисленные весла, которые погнали корабли вперед, прежде чем над городом подул сильный северо-восточный ветер и вывел флот из гавани. Арнор отправился на войну.