Страна Королей. Арнор в Вестеросе.

На следующий день Элендур привел в деревню своего деда, отца и пятнадцать стражников. Их встретили с чуть меньшим страхом, чем его в прошлый раз, хотя было видно, что они по-прежнему были настороже. Воспользовавшись правом гостя, они вошли в большой дом, им дали еды и питья. Его дед и отец беседовали со старостой и его помощниками о различных вещах. Они рассказали жителям деревни о Нуменоре, его истории и падении, а те, в свою очередь, рассказали им свои легенды. По-видимому, согласно легендам народа Кастера, Первые люди, как они себя называли, перебрались на этот континент, который они назвали Вестерос, с Руки Дорна, территории с соседнего континента, в один момент своей истории, встретив и сразившись с Детьми леса. Дети леса, раса нечеловеческих лесных обитателей, вовлеченных в разрушительную войну. После того, как они наконец заключили мир с Детьми, они пережили Долгую ночь, зиму, которая длилась целое поколение и стала свидетелем того, как с самого севера пришли ледяные демоны, Иные. Элендур узнал не только о легендах этого народа, но и об их трудностях, и окружении. Он был весьма удивлен, услышав, что времена в Вестеросе длились годами. Однако то, что они называли летом и зимой, отличалось от понимания времен года Элендура. То, что они называли летом и зимой, на самом деле было неустойчивыми периодами, когда средние температуры повышались или понижались. К счастью, деревня находилась достаточно далеко на юге, так что зима была не слишком суровой. Однако, несмотря на это, бывали суровые зимы, когда старики уходили на охоту и никогда не возвращались. Элендур, который ранее скептически относился к идее зимы длиной в целое поколение, начал относиться к легенде о Долгой ночи более серьезно после того, как услышал о странных временах года. - "Неужели у вас сезоны длятся годами? На моей родине каждый из них длился всего несколько месяцев, и все они наступали и проходили в течение года", - спросил Элендур Корлоса. - "Идея о таких коротких временах года для нас так же странна, как и для вас - долгие времена года", - сказал в ответ Корлос. Влияние долгих сезонов на жизнь деревни усугублялось тем фактом, что она была относительно бедной общиной. Во многих других районах более могущественные деревни процветали и начали завоевывать своих соседей. Со временем вожди этих деревень стали называть себя "магнарами", что на языке Первых людей означало "лорд". Эти лорды обладали большой властью и могли угрожать безопасности деревни, если бы когда-нибудь добрались достаточно далеко, чтобы добраться до нее. Знания - это сила, и Элендур впитывал их как можно больше. Если ему суждено однажды возглавить свой народ, ему нужно знать как можно больше об этой удивительной местности, в которой они оказались. Обычаи и традиции этих людей также отличались от их собственных. По их мнению, он уже был мужчиной, тогда как они достигали совершеннолетия в шестнадцать лет. Это оправдано, поскольку их жизнь была короткой, как у обычных людей. Они также считали, что тот, кто вынес приговор, должен его исполнить, ведь если ты хочешь приговорить человека к смерти, то должен посмотреть ему в глаза, услышать его последние слова и лишить его жизни собственными руками. Как он уже знал по опыту, право гостя было важным обычаем, соблюдаемым всеми в Вестеросе. В Нуменоре оно также соблюдалось, но в менее явной форме, скорее как взаимное понимание, чем как прямая клятва. Здесь обе стороны ели один и тот же хлеб и соль, чтобы скрепить клятву, что ни одна из сторон не причинит вреда другой, пока гость находится под крышей хозяина. Элендур вдруг понял что ему очень нравится этот обычай. У дунэдайн было много плохих воспоминаний о том, как их родственники предавали их, находясь на правах гостей. На Элендура произвели большое впечатление уверенные заявления жителей деревни на то, что подобные действия считаются низменными и боги проклянут таких.. Боги, которым они поклонялись, были духами природы. Они верили, что боги видят через чардрево, которое они посадили в роще неподалеку. Свадьбы и похороны проводились в присутствии чардрева. Их религия не была организованной, ближе всего к жрецам у них были Дети леса и древовидцы, люди, призванные богами на служение. Хотя Элендур не был уверен в том, что "боги", о которых они говорили существовали и, не было ничего невероятного в том, что эти самые "боги" могли быть какими-то айнурами или кем-то другим.Но несмотря на все его опасения, Элендуру нравилась простота их религии. Здесь не было ни жрецов, ни молитв, ни храмов. Каждый человек молился богам сам по себе, по-своему. Это напомнило ему о том, что его отец говорил о религии Нуменора до прихода Саурона. До того, как в Арменелосе был построен проклятый храм Мелькора, вершина Менельтармы была центром религии Нуменора. В этом месте запрещалось говорить кому-либо, кроме короля, и трижды в год собиралась огромная толпа, и король читал молитву. Однако шли годы, и Тьма на Нуменоре сгущалась, люди всё реже и реже приходили в Менельтарму, и при правлении Ар-Фаразона от этой практики вовсе отказались. Однако не все обычаи и традиции Первых людей были интересными или хорошими. Право первой ночи, когда вождь или лорд деревни имел право уложить невесту в постель в брачную ночь, в глазах Элендура было особенно варварским и изуверским. Брак заключается между одним мужчиной и одной женщиной, и никто, даже вождь, не имеет права вмешиваться в этот союз подобным образом. К счастью, главный староста никогда не придерживался этого обычая, и мнение Элендура об этом человеке значительно выросло, когда он услышал эти слова. Мудрые вожди и лорды не гневают своих людей, ложась спать с их невестами, и староста зарекомендовал себя в своей деревне как хороший и мудрый вождь. Как человек глубоко заботящийся о своем народе, Элендур надеялся, что тот примет предложение его деда. Дед Элендура и староста теперь обсуждали политику и права собственности на земли. Смена темы привлекла внимание всех в большом доме, включая Элендура. - Эта земля не может принадлежать двум лордам, староста. Я не откажусь от правления своим народом и не присягну кому-либо другому. Возможно, на данный момент наши народы могут сосуществовать независимо друг от друга, но в будущем мы неизбежно столкнемся, и ваш народ определенно проиграет эту войну", - сказал Элендил. - "Что же вы тогда просите у меня, лорд Элендил?", - задумавшись спросил Кастер. - "Я бы попросил твоей верности, в обмен на это я бы дал свою защиту и знания моего народа. Вместе мы могли бы стать сильнее, чем по отдельности, и вашему народу было бы гарантировано место в нашем королевстве", - предложил такие дары Элендил. Кастер никак не отреагировал на это. Он нахмурил брови, обдумывая предложение. Видя нерешительность отца, Корлос выступил в поддержку предложения Элендила: "Слова лорда Элендила мудры, отец. Я видел их лагерь, они намного превосходят нас числом, их оружие намного лучше чем у нас. Но если мы объединимся с ними, наш народ получит огромную пользу. С их помощью нам не нужно будет бояться зимы. Нашим старикам больше не придется отправляться на "охоту". Мы больше не будем жаться в страхе от того, что можем умереть с голоду или что какой-нибудь далекий лорд придет сюда и завоюет нас." Один из деревенских мужчин поддержал слова Корлоса : "Вместо того, чтобы быть побежденными, мы добровольно встанем на колени. Да, я хочу ощущение безопасности, когда не нужно беспокоиться о наших семьях в разгар зимы. Но откуда нам знать, что эти высокие люди сдержат свои обещания или что у них вообще есть те ремесла и чудеса, о которых они заявляют?" "Тот факт, что они ведут с нами переговоры. Они разговаривают с нами как с равными, хотя могли бы легко уничтожить нас. Они дают нам шанс мирно объединиться и пожинать плоды. Какой смысл было бы это делать, если они не смогли бы выполнить своего обещания или они могли просто уничтожить нас? Я могу дать только один ответ. Их обещания правдивы. Вы наверняка это почувствовали? Эта сила, это ощущение величия, возвышенности и мудрости, которые несут в себе эти люди. В них чувствуется благородство. Я доверяю им и считаю, что мы должны присоединиться к ним. Но, в конце концов, решение принимаю не я, а мой отец" , - воодушевлённо закончил свой монолог Корлос. Наконец обдумав все староста заговорил: "Да, всё что было сказано имеет смысл. Вопрос теперь в том, можем ли мы доверить этим чужеземцам свои жизни? Лорд Элендил, ваше предложение заманчиво. И всё же я не могу так легко доверить своих людей человеку, с которым я только что познакомился. Можете ли вы дать несколько дней на размышление?" Улыбнувшись, Элендиль ответил: - "Конечно, я понимаю что это действительно сложное решение. Будьте уверены, что независимо от вашего решения, вашим людям не нужно бояться меня и моих подчиненных. И всё же я надеюсь, что вы примете мое предложение. Я верю, что вместе мы могли бы творить великие дела". Сразу же после этого разговора Элендур и все остальные дунэдайн последовали за Элендилом из деревни, оставив позади долгие и яростные споры и глубоко задумавшегося старосту. Несколько дней спустя староста Кастер и несколько других деревенских мужчин пришли в их лагерь, сказав что сами хотят осмотреть лагерь, дабы принять решение. Элендуру было поручено провести их по лагерю, познакомить с различными дунэдайн и показать им девять кораблей, а также продемонстрировать возможности их оружия. Из Нуменора привезли очень мало оружия и доспехов, и в настоящее время у них не было инструментов для изготовления новых. Но и того немногого, что у них осталось, было достаточно чтобы удивить Корлоса и остальных. Под конец экскурсии Элендур повел их к своему дедушке для проведения заключительных переговоров. - "Лорд Элендил, я должен получить от вас слово, что вы позволите нам сохранить наши обычаи и традиции, что вы будете отстаивать наше право поклоняться нашим богам, не подвергаясь никаким преследованиям. И, наконец, что вы сдержите обещания, данные нам ранее. Поклянись в этом своими богами и моими", - довольно смело вымолвил староста Кастер, понимая что может вызвать гнев предводителя этих странных людей. - "Друг мой, я готов поклясться во всем о чем ты меня просил, кроме одного. Я не могу позволить вам соблюдать обычай Первой ночи. Это варварский обычай. Брак - это священный союз между одним мужчиной и одной женщиной. Этот обычай извращает и искажает само значение брака", - радужным тоном ответил Элендиль. - "Мы готовы отказаться от этого права, но вы должны поклясться перед всеми остальными. Поклянитесь, что сделаете всё вышесказанное и будете выполнять свой долг как сюзерена". - "Хорошо. Я клянусь тебе пред ликами наших и твоих богов что ваши обычаи и традиции будут сохранены и вы никоим образом не будете ниже нас", - ответил Элендиль. Удовлетворенный клятвой и ответом, Кастер преклонил колени перед Элендилом, его сын и люди последовали за ним. Как один, они принесли клятву верности. "Элендилу, сыну Амандила, мы передаем нашу деревню. Очаг, сердца и урожай мы отдаем тебе, мой господин. Наши мечи, копья и стрелы в твоем распоряжении. Даруй милосердие слабым, помощь обездоленным и справедливость всем, и мы никогда не предадим тебя. Мы клянёмся землей и водой. Мы клянёмся бронзой и обсидианом. Мы клянемся льдом и пламенем", - поклялись они в верности Элендилю. - "Я принимаю ваши клятвы. Поднимитесь же, мои подданные. Вы и ваш род навсегда займёте свое место в государстве которое мы построим вместе", - величественно ответил и принял клятву Элендиль. - "И впредь называйте меня не своим лордом, а своим королем. Ибо если мне суждено править нашими двумя народами, то вполне уместно, если я приму титул короля", - закончил свою речь уже король Элендиль. ___________________________________________________________________________________ Элендур Прошёл месяц с тех пор, как вождь, а теперь уже целый лорд Кастер, принес клятву на верность его деду. Сразу после этой встречи Элендиль провозгласил себя королем по праву старшего потомка Элроса. Его притязания были единодушно одобрены всеми дунэдайн. Однако его дед распорядился, чтобы у него не было сложной церемонии коронации, поскольку было бы глупо тратить итак ничтожные запасы на такую роскошь. За прошедший месяц их народы сблизились и начали вместе возводить здания готовясь к зиме. У его дяди Анариона даже были планы строительства города, который в конечном итоге должен был быть построен. В настоящее время Элендур вместе с Корлосом, с которым они быстро подружились, выследили льва в его логове на склоне холма. Лев, в частности, убивал и поедал деревенских овец, и Корлос взял с собой Элендура, чтобы тот помог ему убить зверя. - Точно, вон та пещера впереди - логово льва. Возможно, внутри есть и другие, так что будь настороже, - сказал Элендур Корлосу. - Я понял. Твои навыки следопыта впечатляют, -с толикой восхищения в голосе сказал Корлос. Вооруженные только копьем и луком, Корлос и Элендур вошли в пещеру. Корлос быстро убил льва, но не заметил, как к нему сзади подкрался его сородич. Как только львица собралась наброситься на него, Элендур убил ее попав по ней стрелой. Выполнив свою задачу, Элендур и Корлос обрадовались, но их чувство торжества было прервано мяуканьем львят в глубине пещеры. Испытывая чувство вины, они отправились на разведку и нашли трех львят, которых они оставили сиротами. "Мы должны убить их. Они не выживут без своих родителей. Это было бы добрым поступком", - сказал Элендор Корлосу. "Нет. Я позабочусь о них. Это меньшее, что я могу сделать. Я поболее тебя несу ответственность за то что лишил их родителей", - ответил ему Корлос. В этот момент луч солнечного света ярко осветил пещеру, и Элендур с Корлосом увидели её. Желтую полосу на темной скале. Давным-давно его предки, эдайн, отправились в Нуменор и привезли с собой ценности из драгоценных металлов и камней, но на острове Эленна они ничего этого не нашли. Во всех своих войнах против народов Средиземья они руководствовались своей жадностью к этому единственному, драгоценному… металлу. И назывался этот металл... Золото...