Львы в драконьем логове

      Утес Кастерли отличался от Красного Замка, как день отличается от ночи. Дейлла поняла это в первый же день своего пребывания в своем новом доме. До этого она считала, что истории о том, что замок Ланнистеров вырублен внутри скалы, были преувеличением, но реальность оказалась намного ярче сухих описаний, вычитанных ею из книг.       Большие окна, застекленные безумно дорогим стеклом из Мира, были лишь в покоях на самом верхнем уровне. В этих покоях жила главная ветвь дома Ланнистер, а также размещались представители самых знатных домов Запада, когда они посещали своего сюзерена. В одной из этих комнат была размещена сама Дейлла.       Она была удивлена тем, что у неё были отдельные покои. Дейлла поделилась своими опасениями со свекровью. — Разве в замке не начнут шептаться, если мы с Таймондом будем спать в разных покоях? — Спросила Дейлла, вспомнив, что её собственные родители даже в своем возрасте делили общие покои. — Слуги уже привыкли к тому, что лорд и леди Ланнистер живут раздельно. Мой покойный муж постарался. Так что вы можете не волноваться об этом, принцесса, — заверила её леди Кенна.       Положившись на слова свекрови, Дейлла принялась обживаться в своих новых покоях. Ей выделили комнаты в западном крыле замка. Оценить их расположение она сумела в первый же вечер. Вид солнечного диска, медленно погружающегося в воды Закатного моря, нашел в ней такой отклик, что она расплакалась от красоты этого зрелища. — Я тоже прослезилась, когда впервые увидела эту красоту, — призналась леди Кенна, увидев её реакцию на закат. — И даже спустя десятилетия, красота этого явления не перестает меня поражать.       Привыкнуть к новым покоям оказалось на удивление легко. Дейлла решила, что всё дело было в Мариссе, которая раздала указания её служанкам и обставила всё в комнатах так, как было привычно Дейлле. При этом её покои совсем не были похожи на те, что были у неё в Красном Замке. И это очень порадовало Дейллу. Она не хотела, чтобы груз её прошлой жизни тащился за ней в жизнь новую. Поэтому они с Мариссой с энтузиазмом принялись украшать новое жилище принцессы.       Дейлла получала искреннее удовольствие от поездок в Ланниспорт в сопровождении Мариссы и Гериона. Казалось, что Марисса знала каждую лавку в городе, и с видом знатока она водила свою добрую сестру по ним в поисках лучших тканей и прочих мелочей, необходимых для покоев новой леди Ланнистер. Благодаря этим прогулкам, Дейлла понемногу перебарывала свою стеснительность, учась держать себя перед людьми с достоинством, присущим её новому статусу. А в моменты, когда ей не хватало знаний или умений, на выручку приходили Марисса с Герионом.       И если близость с Мариссой для Дейллы была не нова, то столь радушное отношение Гериона её порой удивляло. В хорошем смысле. Из разговоров фрейлин королевы Алисанны, случайно услышанных ею, Дейлла знала, что немногие девери хорошо относились к своим невесткам. В лучшем случае они были к ним безразличны, в худшем — ненавидели за то, что они скоро начнут рожать наследников, которые отодвинут их еще дальше от титулов и власти. Но Герион был совсем другим.       Он не относился к ней как к глупой женщине, как многие другие мужчины, в том числе её собственный отец. Герион с радостью поддерживал любой разговор, который она начинала, и делал это не просто вежливо, а с искренним интересом. Она видела это по его добрым глазам, таким же, как у его матери и сестры, по его мягкой улыбке и морщинкам вокруг глаз. И благодарность к её новой семье с каждым днём пускала в Дейлле всё больше корней, готовясь вот-вот расцвести буйным цветом.       Единственным темным пятном на новом полотне её жизни были отношения с мужем. Таймонд вёл себя именно так, как ожидалось от верховного лорда. Он проводил с ней утро за завтраком, коротко рассказывая ей о планах, а затем исчезал на весь день. Вечером он приходил в её покои, желал ей спокойной ночи, и снова оставлял её одну. С одной стороны Дейлла радовалась тому, что он не принуждал её исполнять супружеский долг. С другой — не могла смириться с его равнодушием.       «Было бы проще, если бы он был не столь хорош во всём остальном. Будь он толстым, глупым, злобным уродцем, я бы только радовалась подобному раскладу!» — В сердцах размышляла Дейлла, лежа ночами в пустой постели.       Её очень раздражало то, что во всём остальном Таймонд был прекрасным супругом. Он лично познакомил её со всеми своими помощниками для того, чтобы она как можно скорее влилась в управление Утесом Кастерли. Дейлле очень понравился старый мейстер. У него были усталые глаза человека, повидавшего многое в этой жизни, и мягкие морщинистые руки, которыми в первую их встречу он обхватил её ладони и благословил её на долгую и счастливую жизнь в Утесе Кастерли. А как он обрадовался, когда узнал, что Дейлла хороша в счете! Ей даже показалось, что в этот момент с его глаз спала пелена возраста, явив миру чистую синеву его взгляда.       Сир Вестерлинг, помогавший Таймонду с ведением казны, напомнил Дейлле леди Фоссовей. У жены отцовского мастера над монетой тоже был такой внимательный, цепкий взгляд, не упускающий ни единой детали. Он начал было жаловаться на то, что с возвращением Мариссы по казне был нанесен ощутимый удар, прозрачно намекая на траты самой Дейллы в том числе, но тут же был прерван Таймондом, велевшим ему не совать нос в траты его жены и сестры. Этот поступок мужа вызвал в нём одновременно благодарность и раздражение. Он умудрялся показать себя с лучшей стороны именно в те моменты, когда Дейлла теряла в него веру. И это вновь давало Дейллу надежду на то, что в этом браке они найдут большее, чем просто уважение.       Таймонд был лучшим супругом, чем большая часть лордов Семи Королевств. Но Дейлла была молодой девушкой, которая тайком почитывала любовные романы, в которых между мужем и женой царили взаимопонимание, страсть и поддержка. И то, с каким упрямством Таймонд избегал её, расстраивало её настолько, что порой ей хотелось по-детски расплакаться. — Поверьте мне, лучше такой муж, чем тот, каким был его отец, моя принцесса. — Утешала её леди Кенна, поглаживая по голове. — Он не давал мне покоя, приходя в мою спальню каждую ночь и беря меня сзади, как племенную кобылу. По крайней мере вам не придется терпеть подобные унижения, не достойные вашего положения.       Умом Дейлла понимала правоту её слов. Но сердце её страдало от того, что едва зародившаяся между ними симпатия, так скоро потухла со стороны Таймонда. Ночь после свадьбы, когда Таймонд со страстью целовал и ласкал её, так осталась единственным ярким проявлением чувств с его стороны.       От удручающих мыслей её отвлекала подготовка к торжеству в честь их с Таймондом свадьбы. Леди Кенна и Марисса вовлекали её во все процессы, мягко подталкивая её к тому, чтобы она высказывала своё мнение и активно участвовала во всех приготовлениях. Ей доверили украшение главного зала. Дейлла решила выбрать для этого цвета Ланнистеров, чтобы выказать уважение к семье своего мужа. И довольная улыбка Таймонда, увидевшего убранство зала, всё же согрела её сердце. — Он всегда тяжело открывается людям, принцесса. Если вы сумеете вытерпеть его отвратительное поведение в первые месяцы, дальше всё пойдет проще. Поверьте мне, я знаю его всю жизнь. — Объясняла ей Марисса поведение Таймонда.       Дейлле оставалось лишь тяжело вздохнуть и положиться на мнение семьи Таймонда.       Постепенно прибывали лорды и леди со всех концов Западных Земель. Леди Кенна представляла её им, а Дейлла с трудом сдерживала улыбку от осознания того, какими точными были описания свекрови, готовившей её к общению с вассалами мужа. Всё оказалось не таким страшным, как боялась Дейлла. Привыкшая к большому количеству знатных дам, пребывавших в Красном Замке вместе со своими мужьями или в качестве фрейлин её матери, Дейлла быстро приноровилась к общению с ними.       Леди Роанна Рейн, как и предполагала леди Кенна, явилась в Утес Кастерли во всем великолепии, ослепляя окружающих своими роскошными украшениями и тяжелыми парчовыми платьями в красно-серебристых цветах. — До того, как выйти замуж за лорда Рейна, она была лишь одной из многочисленных дочерей старого лорда Эстрена. Будущее не сулило ей ничего хорошего. У нее не было ни богатого приданого, ни выдающихся способностей, да и неземной красотой боги её не наделили. Но зато удачей она обделена не была. Когда её покойный свекр вместе со своим наследником гостил в Виндхолле, она сумела пробраться в покои перебравшего с вином Рейнарда и соблазнила его. А потом обставила всё так, чтобы их застали в этой компрометирующей ситуации её братья. Там, где другая леди осталась опозоренной падшей женщиной, леди Роанна сумела из дочери не самого богатого лорда стать женой наследника второго по богатству дома в Западных Землях, — рассказывала ей леди Кенна. — Видимо, бедняжка Роанна боится опять вернуться в те времена, когда она и мечтать не могла о таком богатстве. Поэтому и носит всё на себе, — шутила Марисса, вызывая улыбку у Дейллы.       За звание самой безвкусно одетой леди с Роанной Рейн боролась леди Теона Тарбек, осыпавшая Дейллу десятком фальшивых комплиментов, которые Дейлла выслушала с привычной маской вежливого дружелюбия. — Как её шея выдерживает вес этих ожерелий? — Искренне удивлялся Герион.       Ожерелья леди Тарбек меняла каждый день, и день ото дня они становились все больше, тяжелее и эпатажнее. В вечер перед главным пиром она явилась в ожерелье в виде семиконечной звезды размером с её голову, вырезанном из цельного сапфира. — Даже в Староместе нет септ столь рьяно поддерживающих семерку как ваша супруга, лорд Тарбек, — прокомментировал внешний вид леди Теоны лорд Рейн, вызвав у последнего явное недовольство.       Леди Теона, впрочем, шпильку в словах Рейна упустила, и ответила ему радостной улыбкой. Дейлла, ожидавшая от западных леди большего опыта интриг, почувствовала воодушевление.       «По крайней мере я не буду выглядеть неискушенной простушкой», — подумала она, продолжая наблюдать за вассалами Таймонда.       Её свекровь продолжала знакомить её со знатными дамами, и Дейлла старалась запомнить как можно больше имён и лиц, чтобы не попасть впросак. В череде женщин, заискивающих перед новой леди Ланнистер, Дейлле запомнились несколько более молодых девушек, не переусердствовавших с лестью.       Джейн Бракс, старшая дочь лорда Бракса, с которым Таймонд недавно заключил контракт и отправил рудокопов на новое месторождение, показалась Дейлле остроумной и приятной барышней. Она отметила прекрасное убранство главного зала и выразила надежду на то, что между их домами будет установлено длительное и плодотворное сотрудничество.       Лорена Марбранд, приходившаяся Томмену Марбранду младшей сестрой, понравилась Дейлле из-за её веселого нрава, который причудливо сочетался с её пышными ярко-рыжими волосами и забавными веснушками, разбросанными по её светлой коже. Оказалось, что они с Мариссой проводили много времени вместе, поэтому Дейлла сразу почувствовала к ней расположение, ведь она доверяла суждениям подруги.       Но была среди представленных ей дам одна женщина, которая почти мгновенно вызвала у неё неприязнь. Леди Миранда Престер, вдова младшего брата лорда Престера. Марисса рассказывала ей о том, что она овдовела спустя три луны после свадьбы, когда железнорожденные напали на их замок и убили её мужа. Её деверь позволил ей остаться в Пиршественных Огнях на правах вдовы его брата, и Миранда этой возможностью воспользовалась, не желая возвращаться в отчий дом (она была урожденной Феррен), в котором её никто не ждал.       Но не её история жизни стала причиной отсутствия у Дейллы теплых чувств к этой женщине. Её раздражало то, что Миранда слишком часто оказывалась рядом с Таймондом. А Таймонд слишком явно оказывал ей знаки внимания.       «И ведь есть на что посмотреть!» — Нехотя признавала Дейлла.       Леди Миранда была высокой женщиной с тонкой талией и полной грудью, красиво обтянутой тканью её платья. Свои длинные золотисто-каштановые волосы она собирала в высокую прическу, открывавшую её лебединую шею. Кожа её была оттенка дорогой слоновой кости, легкий румянец придавал её большим янтарным глазам яркости, а полные губы напоминали Дейлле лепестки красных роз королевского сада. Миранда Престер осознавала, насколько она хороша, и беззастенчиво этим пользовалась. И то, что Таймонд поддался её чарам, вызвало в Дейлле бессильную ярость.       Марисса, заметившая её состояние, пыталась отвлечь её от созерцания мило беседующих Таймонда и Миранды, но у неё это получалось не слишком хорошо. Лишь сочувствующий взгляд свекрови и её мягкая ладонь, накрывшая её дрожащие пальцы, немного привели Дейллу в чувство. — Она — лишь одна из дочерей мелкого лорда, не обладающего ни властью, ни богатством. Всего лишь вдова безземельного брата лорда. Вы — принцесса драконьей крови. Леди Утеса Кастерли. Главная женщина Западных Земель. Не пристало вам завидовать Миранде Престер.       Слова леди Кенны приободрили Дейллу. Но желание сомкнуть руки на изящной шее леди Престер не ушло до конца. Решив насладиться торжеством, организованным в её честь, Дейлла пообещала себе хорошенько повеселиться на завтрашнем пиру. Отбросив глупые мысли, она вернулась к интересному разговору с Джейн и Лореной. Но её взгляд то и дело возвращался к мужу. А Таймонд продолжал дарить улыбки не ей.