Дети Терры

      После известия о том, что в замке побывал яхшас, Иэн поселил Анну рядом с собой. Нижние этажи его башни отводились под рабочий кабинет, библиотеку и комнату для медитаций. Винтовая лестница уводила наверх, к более неформальным помещениям — гостевой, его личным покоям и спальне.       Попасть в башню иным способом, нежели через рабочий кабинет Иэна было невозможно. Выбраться из неё тоже, если не знать о тайном лазе, тянущемся под землёй до самого Эксетера. Чтобы замаскировать выход из него, предкам Иэна пришлось потрудиться, отстроив в городе добротную часовню.       Этот лаз был главной тайной замка. Информация о нём передавалась из уст в уста членам семьи Хильдерман, умевшим защищать свой разум от посягательств. Но Иэн сделал исключение, поставив под угрозу не только собственную жизнь, но и безопасность своих приемников, рассказав о нём Анне.       Этим утром он показывал ей свою библиотеку, одобряя или порицая выбор книг, которые она могла взять с собой к Чернову. Иэн почти убедил её. Он наблюдал, как её тонкие пальцы перебегают с корешка на корешок, берут ту или иную книгу и перелистывают страницы.       — Почему так много книг на русском? — обернулась Анна. Иэн сидел в мягком кресле, разглядывая её из-под прикрытых век.       — Потому что у меня есть ты, — улыбнулся он, провожая Анну взглядом.       Она указала на книгу Маркиза де Сада «Жюстина, или Несчастья добродетели».       — Эту любил твой отец, — нашёлся Иэн.       — Он часто бывал в замке?       — Он жил в комнате, где теперь живёшь ты.       — По соседству с тобой? — хмыкнула Анна.       — Мы часто напивались, и мне было страшно допускать его к лестнице.       — То есть, ты решил пойти по принципу: где упал, там и спит? — в историю с попойками Анна не поверила, потому что знала: Иэн не пьёт. Во всяком случае, за время, которое она провела с ним, Анна ни разу не видела его захмелевшим.       — Можно сказать и так. Оставь «Жюстину», тебе это не подходит, — он поглядел в открытое окно и обмахнулся рукой. От выпитого чая его бросило в жар.       Анна продолжила перебирать книги. Её платье с оборками небесно-голубого цвета колыхалось при движении. Комнату заливало утреннее солнце, а в воздухе витал запах яблочного пирога, испечённого к завтраку и стоявшего на журнальном столике.       — Я не знаю, что взять, — вздохнула Анна. — Гораздо удобнее пользоваться твоей библиотекой в замке, чем везти её на другой конец света.       — Милая, это отговорки. Сколько книг ты увезла в колонию?       Анна улыбнулась и села на подлокотник его кресла. Рука Иэна обвилась вокруг её талии, притянув к себе.       — А если я скажу, что Чернов приготовил тебе сюрприз?       — Чернов? Или ты?       Он сощурился и опрокинул Анну себе на колени, принявшись щекотать её. Нахохотавшись, она расслабилась, глядя в тёмно-карие глаза Иэна.       — Как хорошо, что у моего отца был ты, — сказала она. — Жаль, что я совсем его не помню. Но, думаю, он не разозлился бы, узнав, что ты занял его место.       Иэна наклонился и поцеловал Анну в лоб. Она пахла, как Лиза: словно была цветком, распустившейся поутру. Жаль, что его знакомство с Лизой оказалось столь недолгим. Если бы Иэн настоял на их переезде в замок, этой трагедии бы не случилось.       — Так что за сюрприз?       — Погоди, — Иэн пересадил её в другое кресло и ушёл в кабинет, смежный с библиотекой.       Анна разлила чай по фарфоровым кружкам и отломила кусок пирога. В кабинете послышалась возня, и она принялась завтракать, попутно разглядывая библиотеку. Чтобы собрать такую, одной жизни мало. Коллекцию пополняли из поколения в поколение, и самые старые книги держали в руках ещё прадеды Иэна. Приходящие в негодность заменялись новыми, но некоторые экземпляры задерживались на сотни лет. В основном это были книги на английском, немецком и французском языках, но попадались и старые издания Льва Толстого и Федора Достоевского. Пожелтевшие страницы пропитались несметным числом запахов, одним из которых стал яблочный пирог.       Иэн достал из рабочего стола конверт, гадая, сможет ли его приманка убедить Анну уехать. Только он собрался вернуться в библиотеку, как дверь кабинета распахнулась, и на пороге появились двое атлантов. В одном из них Иэн безошибочно узнал Анлуана Вхарата.       Он почувствовал резкую боль в шее и потянулся к воткнувшейся в неё игле. Ощутив слабость, Иэн на мгновенье испугался, но потом его глаза полыхнули злобой, и атлантов размело по сторонам. Один из них, стрелявший здоровяк, ударился головой о стену и потерял сознание. Анлуан Вхарат выронил оба свои пистолета и стиснул зубы, не в силах пошевелиться.       — Вот и ты, — сказал Иэн на атлантском. — Я ждал тебя.       Выдернув иглу, Иэн с удивлением обнаружил рядом с ней ещё одну. Перевёл взгляд на пистолеты Анлуана и усмехнулся. Потом приблизился, уверенный, что атлантам нечего противопоставить его силе. Единственное их оружие оказалось слишком слабым, чтобы причинить ему вред. Распахнутые глаза Анлуана следили за ним, не отрываясь. По страху, отобразившемуся в них, можно было догадаться, что он посчитал свой план проваленным.       В это время один из пистолетов Анлуана дернулся, и сам по себе выкатился в коридор. Иэн опешил, осознав произошедшее, только когда в шею впилась уже третья игла, и его повело в сторону.       Из библиотеки выбежала напуганная Анна. Концентрация Иэна ослабла, и Анлуан сумел вытащить из-за пояса пистолет с транквилизатором, выстелив ещё раз. Шприц попал в сонную артерию Иэна и удерживающие Анлуана путы распались.       Увидев, как Иэн падает на пол, Анна метнулась обратно, проскочив в коридор, связывающий помещения башни. Не размышляя над тем правильно это или нет, она побежала вниз по винтовой лестнице. Её сердце колотилось, как у загнанного зайца, но места страху в нём не было. Ею управлял инстинкт, утраченный большинством людей, привыкших к жизни на вершине пищевой цепочки и забывших, что им по-прежнему угрожает опасность. Ум Анны мыслил ясно, и казалось, более осознанного момента в её жизни не было. Она точно знала, что делать, и повиновалась внутреннему голосу. Если бы Анлуану не пришло в голову преследовать её, Анна могла бы сбежать. Но на подземном этаже она была настигнута им. Анна успела открыть потайной ход, и Анлуан нырнул в него следом.       — Обидно, ведь у тебя почти получилось! — воскликнул он на английском, не скрывая своей радости. — Спасибо, маленькая птичка, что привела нас к свободе!       Анлуан стянул её руки за спиной и поволок наверх. Сколько бы Анна не отбивалась, её попытки высвободиться были сродни незатейливой возне. Теперь, когда план побега провалился, ею завладело отчаяние.       Когда Анлуан вернулся в кабинет, Иэн был без сознания, Зен по-прежнему лежал на полу, а рядом с ним, опираясь о дверной косяк, стоял Джоши. Он выглядел нездорово, его шатало от слабости.       — Там внизу есть подземный ход, — сообщил Анлуан.       Анна вдруг прекратила попытки высвободиться и принялась тревожно разглядывать атлантов.       — Мне не нравится, как она смотрит, — сказал Джоши. Анна показалась ему знакомой, но он не мог понять, видел ли её раньше. Смутно узнаваемые черты лица, но больше всего волосы, курчавые и белые, воздушные, словно снег, и в тоже время прибитые тяжестью длинны.       Он точно её где-то видел. Может, в замке? Или в Эксетере? Он не мог проникнуть в её разум, значит, он защищался блокадой. Она находилась в замке Хильдермана, значит, была медиумом. Но она не использовала силу. Почему? Была простым оракулом? Однако выяснять, представляет ли она угрозу, у Джоши не было сил. Поэтому он просто лишил её сознания.       Анлуан усадил Анну в одно из кресел перед рабочим столом и поглядел на распростёртого на полу Хильдермана.       — Он без сознания, — виновато сказал Анлуан. Он испугался, что блокаторы, как и транквилизатор Зена, не подействуют. Поэтому выстрелил ещё раз, который явно был лишним. — Это провал, надо бежать.       — Нет, мы ещё можем с ним поговорить, — отрезал Джоши. — Но если приведём его в чувства и окажется, что блокатор не сработал, мы сильно рискуем, — он подошёл к Иэну, с трудом поднял его и усадил в другое кресло.       — В нём две дозы снотворного. Как ты собираешься с ним поговорить?       Джоши продолжил молча возиться с Хильдерманом, и Анлуан покосился на забытого Зена. Подошёл, проверил его пульс и осмотрел голову, но серьёзных травм не обнаружил.       Когда Анлуан вновь обратил внимание на Джоши, в руках у того был шприц.       — Адреналин, — пояснил он, и лицо Анлуана удивлённо вытянулось. — Не у вас одного есть способности налаживать нужные связи. Мы всё ещё можем поговорить с ним.       Они уставились друг на друга. Уставшие, изнурённые и запутавшиеся. Иэн Хильдерман был повержен, и они могли доставить его Шай-Котару. Это было больше, чем успех, и точно больше того, на что они надеялись. Но это не было тем, в чём они нуждались.       Анлуан связал руки Иэна его галстуком, а ноги — шнуровкой, выдернутой из своего высотно-компрессионного костюма. Джоши закатал рукав рубашки Иэна и вколол ему адреналин. Им нужна была свобода. И если существовала даже призрачная надежда добиться её, они готовы были рискнуть.       Иэн пришёл в себя не сразу. Очнувшись, он осоловело оглядел свой рабочий кабинет и двух атлантов, стоявших напротив него с демонстративно поднятыми руками. Память возвращалась к Иэну по частям. Метнув взгляд к входу в кабинет, он обнаружил на полу крупного атланта. Но в полной мере пришёл в себя, лишь увидев неподвижную Анну.       Иэн дёрнулся, но его руки и ноги оказались крепко связаны. Он попытался вторгнуться в сознание Анлуана Вхарата, а потом его спутника, но безрезультатно. В нём закопошились отвратительные подозрения. Выходит, спутник Вхарата и был тем джэбатом, что побывал в замке. Блокада, установленная на их разумах была точно глухая стена. Непробиваемая и нерушимая. Но почему он не мог проникнуть в мысли Анны?       Когда Иэн попытался выяснить, жива ли она, черви подозрений закопошились в нём сильнее. Его снова встретила стена. Блокада, которую Иэн установил на разум Анны, никогда не мешала ему проникать в её мысли. Если только не мешало кое-что другое. То, что он ощутил всего однажды, после смерти Никки.       Собственное бессилие.       Он попытался добраться мысленным взором до кого-нибудь из своих учеников, но везде его встречала тишина, пустота, глухие стены.       Иэн убедился, что потерял силу. Второй раз за долгую жизнь медиума, стремящегося избегать потрясений и болезней, ведущих к повреждению психики и ослаблению способностей. Иэн понимал, что на этот раз его лишили силы насильственно, и вновь ощутил длинные иглы в шее, будто они всё ещё были там.       — Что вы со мной сделали? — холодно осведомился Иэн. — Почему не убили?       — У нас не было такого намерения, — ответил Анлуан на английском. — Если ты согласишься выслушать нас, а после дашь уйти, мы никому не причиним вреда.       Иэн смерил его внимательным взглядом. Лицо Анлуана Вхарата оставалось бледным и равнодушным, в то время как глаза его спутника болезненно покраснели. Он стоял неуверенно и выглядел так, будто свалить его с ног не составило бы труда. Если бы только Иэн мог подняться.       — Что вы сделали с Анной?       — Она всего лишь без сознания. У нас нет намерения вредить вам, — повторился Анлуан.       Поверить в это было сложно. Иэна терзала тревога. Почему он всё ещё у себя в кабинете? Разве пророчество Аль-Хатиба не предрекало ему плен? Куда проще было справиться с бессознательным телепатом, чем приводить его в чувства. Как атланты смогли проникнуть в замок? Неужели этот бледный джэбат был правда настолько силён? И что с ним будет теперь, когда он израсходовал почти все свои силы, не только психические, но и физические, стоя перед Иэном и шатаясь, как тростинка на ветру? На что рассчитывал Анлуан Вхарат, приводя Иэна в чувства?       Возможно, им нужно было время, чтобы восстановиться. Возможно, они хотели допытаться, как уйти из замка незамеченными. Не для того ли им понадобилась Анна? Чтобы угрожать Иэну.       Джэбат пошатнулся и упал бы, не поддержи его Анлуан Вхарат. Вхарат вцепился в него, удерживая его обессиленное тело и оглядываясь в поисках надёжной опоры. Кроме стола напротив Иэна и Анны он ничего не нашёл и подвёл джэбата к нему, подставив своё плечо.       Но взгляд джэбата продолжал мутнеть, ему делалось всё хуже.       Ещё бы. Колдовство Иэна было продолжением его силы и ловушка, которую он месяцами напитывал своей энергией, продолжала действовать даже тогда, когда Иэн оказался опустошён. Пусть ловушка и ослабла, её силы всё равно хватало для передруженного, напуганного и подавленного джэбата.       — Что с ним происходит? — требовательно спросил Анлуан.       — Твоему другу нужно на свежий воздух.       — Мы не собираемся причинять тебе вред. Прекрати мучить его.       — В таком состоянии я не могу убрать ловушку, что медленно убивает его, — под взглядом Иэна Антуан Вхарат содрогнулся. — Так что если хочешь, чтобы я тебя выслушал, говори быстрее, — он поглядел вначале на Анлуана, потом на его спутника.       Анлуан повернулся к Джоши и что-то прошептал, склонившись над его ухом. Получив слабый кивок в ответ, он повернулся к Иэну и заговорил:       — Я пришёл предложить тебе информацию, без которой твоим медиумам не выстоять в войне с атлантами.       — Отчего такая щедрость?       — От того, что у нас оказался общий враг. Твоя помощь поможет выжить мне и ему, — он кивнул на Джоши, — и таким, как он. Ты не удивлён встретиться с яхшасом. Видишь атланта, обладающего силой, не впервой?       — Конечно. Я не раз уже видел ваших джэбатов, — спокойно отозвался Иэн.       — Но Джоши не джэбат. Что тебе известно о яхшасах?       — Только то, что их давно не существует, — отрезал Иэн.       — Тогда против кого ты мастерил свою ловушку?       — Против джэбата.       — По-твоему, джэбат может поставить блокаду, которую ты, Зеро, будешь не в состоянии сломать?       Иэн не хотел выдавать своего беспокойства, но слова Вхарата воскрешали в нём отголоски собственных терзаний, и он непроизвольно поглядел на Джоши. Тот с трудом держал глаза открытыми. Капилляры в них полопались, дыхание с хрипами вырывалось из груди, заставляя Анлуана говорить всё быстрее.       — По-твоему, я пришёл сюда и говорю с тобой, рискую нашими жизнями, потому что выжил из ума? — нахмурился он. — Говорят, Зеро медиумов умён. Ты смог остановить пятнадцатилетнюю войну. Так вдумайся же в то, что я говорю! — вспыхнул Анлуан. — Яхшасы существуют. Они такие же сильные, как твои медиумы, но их уничтожают, из-за чего их почти не осталось. Шай-Котар делает из них полоумных джэбатов, потому что боится их, как люди боятся медиумов. Это тебе должно быть хорошо понятно. Как и страх быть уничтоженным только потому, что ты другой, непохожий на остальных.       Его пылкость мешали Иэну сосредоточиться на том, что происходило на самом деле. Анлуан Вхарат должен был понимать, что пришёл к Иэну врагом и Иэн его не отпустит. Его джэбат слабел с каждой минутой, а бежать без его помощи было самонадеянно даже со стороны такого отчаянного атланта, как Вхарат. Ему следовало вывести джэбата из замка, но вопреки здравому смыслу он этого не сделал. Почему? Может ли статься, что в его словах была доля истины?       Нет, невозможно. Инсар Аль-Хатиб был выдающимся пророком и не мог ошибаться. Он видел в Анлуане Вхарате угрозу человечеству, значит, Вхарат был угрозой. Пророчества оракулов были непогрешимы, тем более, пророчества Аль-Хатиба.       Если только Аль-Хатиб не солгал. Иэн уже не раз подозревал в этом оракула, вышедшего из людей совсем иного сорта, нежели медиумы. Из тех, кто в первую очередь преследовал свои интересы, и то, что они так удачно совпали с интересами Альянса, ещё не означало, что Смотрящие были их друзьями. Ведь люди о них до сих пор ничего не знали.       Чем больше Иэн наблюдал за Анлуаном Вхаратом и его джэбатом, тем меньше понимал происходящее. Джэбат всё ещё дышал. Будь на его месте медиум самого высокого класса, такой как Марк Крысолов или Исай Березин, уже стоял бы одной ногой в могиле. Выдерживать силу призрачного Зеро на протяжении столь долгого времени было невозможно. Оправдать происходящее можно было лишь допустив, что перед ним очень сильный джэбат, каких попросту не могло существовать. Ведь опыт девяти колоний показывал: джэбаты всего лишь выродившиеся потомки яхшасов.       Однако джэбат, стоящий перед Иэном, совершенно точно не мог быть призраком, как не мог быть исключительным феноменом. Парапсихическая сила не появлялась из ниоткуда и не исчезала в никуда. Такой сильный джэбат не мог быть единственным в своём роде. Он вообще не мог быть джэбатом в том смысле, в котором их представляли общественности. Иэн смотрел на него и видел телепата класса призрачного Зеро. И от этого он покрывался гусиной кожей.       — Яхшасы существуют, — с нажимом повторил Анлуан. Неровное дыхание Джоши подстёгивало его, и он не мог позволить себе ни минуты промедления. — Но Шай-Котар научил атлантов бояться любой непонятной силы, отобрав у яхшасов надежду на чью-либо поддержку. Атланты думают, что их не существует. Так же, как думаете вы, люди. Но это ложь! Если ты дашь яхшасам надежду на избавление от Шай-Котара, они будут воевать на твоей стороне. Такие, как он, — Анлуан вгляделся в горящее от жара лицо Джоши, едва державшегося в сознании. — Когда правда вскроется, найдётся немало и таких, как я, кто не захочет жить под гнётом лживого диктатора. Я протягиваю тебе лом, которым ты можешь расколоть атлантское общество и приобрести союзников. Тебе нужно им только воспользоваться.       Рука Анлуана, поддерживающая скатывающуюся с его плеча голову Джоши, дрожала. Надежда на спасение таяла с каждым новым неровным вздохом Джоши. Теперь им оставалось лишь уповать на милость Хильдермана.       — Почему ты не ушёл, когда я предупредил об опасности ловушки для твоего джэбата? — спросил Иэн.       — Если мы вернёмся в колонию, то долго не протянем. Какая разница где и когда умереть, если умирать придётся в любом случае?       — Раз тебе нечего терять, развяжи меня и свяжи того атланта, — Иэн кивнул в сторону Зена.       Анлуан промедлил, гадая, обрекает он себя на гибель или обретает шанс на спасение. В конечном счёте, Хильдерман был прав, терять им было уже нечего. Поэтому он уложил Джоши на стол и освободил Хильдермана.       Снова стал хозяином положения, Иэн проверил пульс Анны. Потом напомнил Анлуану о необходимости заняться Зеном, а сам подхватил Джоши и скрылся в соседней комнате.       Анлуан завозился с руками и ногами Зена, торопясь и прислушиваясь, вглядываясь в дверной проём, но не находя Джоши. Закончив, он ворвался в комнату, оказавшуюся библиотекой, и обнаружил Джоши лежащим на диване.       Иэн Хильдерман неопределённо посмотрел на Анлуана, но тот оказался рядом с Джоши ещё до того, как Иэн успел что-либо сказать.       — Здесь ловушка не опасна, и хуже ему не станет, — пояснил он. — Но джэбат, что называется, смертельно устал.       — Что это значит?       — Что ты можешь продолжать говорить. Ему придётся проспаться несколько суток, желательно в больнице. Но если то, что ты расскажешь, мне не понравится, больницы ему не видать.       — Я всё сказал, — отрезал Анлуан, вернув Иэну нетерпеливый взгляд. — Мы здесь для того, чтобы открыть людям глаза на существование яхшасов и их бедственное положение. Как и на то, что враг у нас один, и это Шай-Котар.       Иэн посмотрел в бледное лицо джэбата и прислушался к его дыханию. Стоило ли продолжать называть его джэбатом, если Иэн сомневался в правдивости общепринятой атлантской идеологии? Он давно бы откинул легенду о слабоумных джэбатах, не встречай их в каждой суле. При этом Иэн ни разу не почувствовал среди атлантов 3-ей колонии тех, кто мог обладать по-настоящему значимыми способностями.       Анлуан Вхарат не помог бы ему разрешить эту загадку. Если в остальных колониях кахибы увечили яхшасов, то в 3-ей колонии должны были об этом знать. Ведь в ней тоже жили кахибы, и они так же прибыли с Сафид. Однако ни один из них не подтвердил опасений Иэна по поводу происхождения джэбатов и слова Анлуана Вхарата едва ли могли разубедить его.       Вернувшись из размышлений, Иэн заметил руку Вхарата, лежащую на груди джэбата.       — Какая тебе от всего этого выгода? С ним понятно, — Иэн покосился на Джоши, — если то, что ты сказал о Шай-Котаре правда, его выгода очевидна — это выживание. Но ты парапсихической силой не обладаешь. Если Шай-Котар внушал атлантам ложь на протяжении тысячелетий, как вышло что ты, простой атлант, внезапно оказался не по ту сторону баррикад?       Анлуан одарил его взглядом, в котором отчётливо читалось, что Иэна это не касается.       — Твоему джэбату выгодно склонить меня на свою сторону и предать атлантов. Но ты — аристократ с перспективой блестящей карьеры, один из тех, кто больше всего пострадает при попытке сменить власть, — Иэн сделал паузу, и в душе Анлуана всколыхнулось дурное предчувствие. — Мы оба знаем, что твой джэбат сильный телепат. Ты не задумывался, что риск, на который ты пошёл, является следствием внушения?       Губы Анлуана сжались в тонкую нить, и Иэн понял, что подобное предположение он уже слышал. Неужели он не боялся оказаться безвольной марионеткой?       — Ты здесь по своей воле или по его? — резко спросил Иэн. Его взгляд упал на руку Анлуана, прижатую к груди джэбата. За время их разговора дыхание его выровнялось, а цвет лица приобрёл более здоровый оттенок.       Брови Иэна сошлись на переносице.       — Сколько лет он уже защищает твой разум? — его лицо сделалось почти таким же серым, как лицо Анлуана. — Как давно вы близки?       Анлуан замер, решив, что Иэн Хильдерман использует это знание против них. Едва он поднялся, готовый защищаться, как Джоши глубоко выдохнул и открыл глаза. Он перехватил руку Анлуана и удержал его.       — Видишь, не так уж мы безнадёжны. Несмотря на ненависть, которую сеет Шай-Котар, один атлант всё же смог довериться яхшасу, — он перевёл на Иэна спокойный взгляд. — Атланты не всегда были такими, как сейчас. Шай-Котар отравил наше общество. Не думай, что вы, медиумы, сможете противостоять ему в одиночку. Яхшасы были сильнее вас, когда пали под гнётом кахибов. От вас же они не оставят даже воспоминаний. Сотрут с лица Терры, и на этом закончится весь людской род. Ты прав, мы пришли сюда с корыстной целью, чтобы ты помог расправиться с этими тварями. Но не только мы выиграем от этого союза.       Иэн внутренне содрогнулся. Джэбат не должен был прийти в себя так скоро. Но он открыл глаза и заговорил. Растягивая слова, тяжело и надрывно, но заговорил. Сил призрачного Зеро оказалось недостаточно, чтобы побороть его. Нет, он точно не был джэбатом. А Смотрящие, на мудрость которых полагался Альянс и всё человечество, не были ему верными союзниками.       — И что конкретно ты предлагаешь? — усмехнулся Иэн, переводя взгляд с Джоши на Анлуана.       — Я вернусь в колонию, чтобы найти выживших яхшасов и собрать их вместе. Ты же дашь приют Вхаратам и моей семье, находящимся в заложниках Шай-Котара, — поддерживаемый Анлуаном, Джоши приподнялся на локтях и поглядел на Иэна в упор. — Дай нам убежище, и мы докажем, что всё сказанное нами правда.       Иэн потёр виски.       — Вот мы и дошли до камня преткновения. Вы рассказали красивую сказку, но отобрали у меня возможность подтвердить подлинность ваших слов. Между нами пропасть, имя которой «вражда», а я не столь глуп, чтобы поверить вам на слово.       — Блокатор, который отобрал твои силы, будет действовать не дольше суток, — возразил Анлуан.       — И вы готовы сделаться до тех пор моими пленниками? — на лицах обоих промелькнул страх. — Вот именно. Если бы вы желали только поговорить со мной, нашли бы другой способ. Для этого не нужно было врываться в мой дом и лишать меня способностей.       Анлуан с содроганием вспомнил убитого ими медиума и метнул взгляд в Джоши. Что будет, когда Иэн Хильдерман обнаружит тело юноши? Он обнаружит его, в этом сомнений не было. И тогда ему не составит труда связать смерть своего человека с их появлением в замке. Их план оказался обречён в тот момент, когда Джоши убил медиума. Анлуан должен был понять это. Им нужно было взвалить бесчувственное тело Иэна Хильдермана на себя и уйти тайным ходом. Судьба дала им шанс, но они его упустили.       Нет, его упустил Анлуан. Он должен был понимать, что надежда затмит Джоши разум. Но вместо этого позволил Джоши лишить себя бдительности.       — Каков был запасной план? — снова заговорил Иэн. — Собирались прихватить меня с собой, чтобы снискать славу победителей?       Он поднялся, и вслед за ним встал Анлуан. Они сравнялись в росте, и Анлуан был уверен, что без труда одолеет Хильдермана в рукопашной. Но стоило ему закричать, как сюда сбежались бы все медиумы замка.       Иэн не боялся Анлуана. Он обошёл его, двигаясь в сторону рабочего кабинета. Полу-боком, держа в поле зрения библиотеку и кабинет. Ему не нужно было видеть мысли Анлуана и Джоши, чтобы читать их, как раскрытые книги.       Но едва Иэн приблизился к дверному проёму, как из него выскочил медведеподобный Зен. Увернуться от удара, способного повалить мула, Иэн не успел и рухнул на пол, не издав ни звука.       Анлуан и Джоши оторопели от неожиданности.       Придя в себя, Анлуан бросился проверять, жив ли Зеро, но неожиданно оказался схвачен за грудки и прижат к стене.       — Подонок, — прорычал Зен, брюзжа слюной. — Я отстаивал тебя, — он стиснул горло Анлуана, его глаза горели яростью. — Любому, кто распускал про тебя слухи, давал понюхать своего кулака. Как же сильно я им задолжал! Не могу поверить, что ты на самом деле спелся с этим ублюдком! Как давно ты перешёл на его сторону? Ни разу совесть не взыграла? Трибунал был бы рад заполучить тебя, но я не дам им, — он сильнее сомкнул свои медвежьи лапы, и воспалённому воображению Джоши послышалось, как ломаются позвонки Анлуана.        Джоши подскочил с дивана, но тут же упал.       — Остановись! — прокричал он, жалея, что не всадил в Зена транквилизатор прошлой ночью, пока тот спал. — Оставь его!       Голос Джоши сорвался, в глазах потемнело от накатившей вмиг слабости, но для страха, затмившего его ум, не было причин. Когда его взор прояснился, Джоши увидел, как Анлуан откашливается, прижимаясь к стене и косясь на Зена.       — Ты сошёл с ума? — прохрипел Анлуан. Неверие, что всё произошло именно так, как произошло, и друг детства напал на него, оглушило Анлуана.       — Не я, а ты! — Зен сжал кулаки и метнул яростный взгляд в Джоши. Как если бы тот был причиной всех его несчастий, несчастий его близких и самых дальних родственников, и даже тех, кого Зен никогда не видел, но причислял к роду атлантовому. — У тебя есть последний шанс сказать, что чушь, лившаяся из твоих уст в уши этого выродка, — он пнул бесчувственное тело Иэна, — была выдумана, чтобы выиграть время, пока твоя побитая псина приходит в себя. Иначе по возвращению я сдам вас внутренней безопасности. И на этот раз ни ты, ни он оттуда не выберетесь.       Пока Анлуан глядел на него с каменным лицом, к разъярённому Джоши вернулась способность стоять на ногах.       — Какой хороший друг, — его красные глаза зажглись злобой, а чувственный рот скривился в отвратительном оскале. — На твоём месте я бы озаботился вопросом собственной безопасности. Если по возвращению в колонию ты не удержишь свой поганый язык за зубами, клянусь Айином, я заставлю тебя думать, что ты грязная подзаборная шлюха, которой…       Но хлёсткая пощёчина заставила Джоши замолчать, осоловело уставившись на Анлуана.       — Это всё ложь, Зен, — глаза Анлуана напоминали застывшие ледяные кристаллы, а голос ничего не выражал, — Джоши ослаб, и я вынужден был связать тебя по приказу Хильдермана. Если ты заметил, из этих пут оказалось просто выбраться. Ты ведь знаешь, если бы я действительно хотел связать тебя, то связал бы по-другому.       Анлуан говорил чётко и размеренно, но сам как будто не присутствовал при этом, а наблюдал со стороны. Конечно, он ненамеренно ослабил путы Зена. Хоть теперь Анлуан мог поблагодарить себя за эту случайность, тогда он об этом не думал, потому что единственной его мыслью была безопасность Джоши.       Анлуан не простил проступок Зена, но без него им было не выбраться. Обида Анлуана и отвратительная тирада Джоши не могли убедить Зена выступить на их стороне, поэтому Анлуан наступил на свою гордость и молился, чтобы Джоши осознал их положение.       Пощёчина и впрямь охладила пыл Джоши, вернув ему самообладание. Но едва ли Зен поверил Анлуану, и тем более Джоши. Тем не менее, он оказался в одной с ними лодке, и иного выбора, кроме как смириться с вынужденным единением, у него не было.       — Вижу, от твоей псины теперь нет никакого прока, — сказал Зен. — Как будем выбираться?       Анлуан окинул взглядом комнату и задержался на поверженном Хильдермане.       — Бери его. Там внизу есть подземный ход.       Потом обернулся на шатающегося Джоши.       — Я могу идти сам, — отрезал Джоши.       Он не выглядел убедительным и едва держался на ногах. Анлуан подхватил его под руку, но Джоши вырвался, вызвав у Анлуана недоумение.       — Я могу идти сам, — твёрдо повторил он.       Анлуан проследил за взглядом Джоши. В кресле в кабинете Хильдермана всё ещё сидела бледная девушка, о которой Анлуан успел позабыть. Его бровь удивлённо вздёрнулась.       — Я видел её в ваших воспоминаниях, — сказал Джоши.       — Я встречал её близ 3-ей колонии, — признался Анлуан. — Но к чему ты клонишь? Зен, — отвлёкся он, — винтовая лестница в следующей комнате, она упирается в подземный ход. Мы догоним.       Зен не хотел оставлять их без присмотра, но с каждой минутой риск их обнаружения всё возрастал. Он бросил: «Поторапливайся» и скрылся за дверью.       Анлуан перевёл взгляд на Джоши.       — Блок на её сознании очень силён и я не могу прочесть её мысли, — сказал Джоши. — Скорее всего это работа Иэна Хильдермана. Но из-за неё меня не покидает предчувствие.       — Какое?       — Вы помогли мне в пустыне, потому что почувствовали, что это правильно. Я чувствую, что мы должны забрать её.       — Это нелогично, — отрезал Анлуан.       — А то, что вы взвалили на себя умирающего незнакомца, было логично?       — Ты нуждался в помощи, она — нет. Забрав её, мы сделаем ей хуже.       Анлуан на мгновенье задумался о том, почему медиум, близкий Хильдерману мог оказаться рядом с 3-ей колонией. Знала ли эта девушка, что всего в нескольких километрах находилась аномальная зона? Было ли это простым совпадением? Что такого необычного почувствовал Джоши? Они оба колебались, глядя на неё.       — Даже если так, я не унесу на себе двоих, — Анлуан развернулся и отправился за Зеном.       Джоши не без труда нагнал его.       — Я не могу это объяснить. Прошу, доверьтесь мне, — он перенёс большую часть своего веса на плечо Анлуана и заставил его остановиться.       — Хибху на я! — раздался приглушённый крик Зена. — Где вы?       — Мы можем оставить её в любой момент, — сказал Джоши.       Его странное, не поддающееся объяснению поведение встревожило Анлуана, отозвавшись едким чувством в груди. Но времени на размышления у него не было, а девушку и впрямь можно было оставить в любой момент. Он нахмурился и ушёл в кабинет Иэна, вернувшись с Анной через плечо. Свободную руку Анлуан подал Джоши, и они направились к винтовой лестнице.       Спустившись в подземелье, Джоши воспламенил факел, пристроенный у входа. Лазу было столько же лет, сколько и замку, но он поддерживался в хорошем состоянии. К тому же, был достаточно широк, чтобы разминуться в случае необходимости, и даже воздух под землёй был свежим.       «Вентиляционные шахты», — подумал Джоши, слушая пыхтение идущего впереди Зена.       Они двигались осторожно.       Зен мечтал оказаться как можно дальше от этого проклятого места, предпочитая не думать о том, что станет, когда они окажутся в безопасности, и придёт пора решать, что делать друг с другом.       Джоши с каждой минутой всё больше боялся погони и того, что их пленники могут очнуться. Огонь факела в его руке дёргался из стороны в сторону, и свет от него плясал по стенам, вырисовывая причудливые узоры. Все транквилизаторы они израсходовали, уверенности в том, что Джоши сможет обезвредить Хильдермана или эту девушку жалкими остатками своей силы, у него не было. Он боялся этой слабости и того, что перед ними забрезжила куда бо́льшая проблема, чем Иэн Хильдерман. У Джоши не осталось сил на то, чтобы изменить память Зена, и до возвращения в колонию они вряд ли появились бы. Всего одно слово Зена о подслушанном разговоре могло разрушить их жизни.       Анлуан испытывал жгучее презрение к себе. С одной стороны, он совершил то, чего не мог сделать ни один атлант за тридцать четыре года — захватил Иэна Хильдермана. Он мечтал об этом много лет, и его мечта сбылась. Но как же несчастлив он стал, оказавшись на пороге славы, к которой так стремился!       С другой стороны, тот Анлуан, что медленно умирал весь последний год и заново родился прошлой ночью, жестоко подвёл самого себя. Он не смог убедить Зеро помочь им, и собирался отдать его Шай-Котару.       В довершение ко всему, ещё одним ужасным результатом этого дня стала потеря друга. Анлуан не тешил себя надеждой, что Джоши сможет изменить память Зена до возвращения в колонию. Он был слишком слаб и слишком быстро расходовал остатки своих сил. Но даже если бы Джоши сумел, память Анлуана сохранила бы предательство Зена в мельчайших подробностях, и деться от этого ему было бы некуда. Зен был потерян для него навсегда. К тому же, Анлуан должен был решить проблему с его молчанием самостоятельно. Как это сделать он не представлял.       Они шли не дольше пяти минут, как вдруг послышался одиночный взрыв. Замерев, они решили, что медиумы обнаружили пропажу и подорвали подземный ход. Какими бы крепкими ни были своды, череда взрывов обрушила бы их, погребя под собой беглецов. Но грохот повторился и перерос в несмолкающую канонаду. Стало ясно, что взрывы раздаются на поверхности. Барьер, окружающий замок, испытывал давление пускаемых без остановки ракет и дрожал, сотрясая земную твердь.       — Ты же сказал, что этого не будет! — вскрикнул Джоши, хватая Анлуана за плечи и разворачивая к себе. Анна свалилась наземь, но ни Анлуан, ни Джоши не обратили на неё внимания.       Её заметил Зен и на мгновенье замер в замешательстве. Ему не могло прийти в голову, что Анлуан всерьёз рассматривал возможность забрать ещё и эту девчонку.       Факел, выроненный Джоши, стал затухать, и Зен расторопно схватил его.       — Это не я, — отрезал Анлуан.       Он ощущал, как в агонии бьётся земля, оказавшаяся заложницей двух противоборствующих сил: достижения науки и сверх способности человеческого разума. Барьер продолжал содрогаться, пока у медиумов оставались силы. Ещё недавно Анлуан не поверил бы, что будет молиться за тех, кого атланты считали своими врагами.       — Повезло, что мы здесь, а не там, — усмехнулся Зен. Происходящее наверху его, казалось, не только не заботило, но ещё и веселило. — Чего застыли? Не успеем выбраться, нам тоже достанется.       На мгновенье земля замерла в тягостном ожидании. Ракета, пронзившая границу вересковой пустоши и места, за которым начиналось тысячелетнее владение семьи Хильдерман, врезалась в замок, и они поняли, что ушли недалеко.       Анлуан насчитал восемь попаданий. Такая бомбардировка была способна разрушить замок до самого основания. Судя по всему именно это и произошло.       Он привалился к стене, не чувствуя ничего, кроме пустоты. Посмотрел на бесчувственную Анну и подумал, что медиумы и яхшасы, должно быть, естественное продолжение эволюции. Предчувствие Джоши помогло спасти эту девушку. Как должен был быть прекрасен мир, если в нём жили бы лишь такие, как они — чувствительные друг к другу существа, способные не множить неравенство и не начинать войн!       Настала гробовая тишина. Зен ушёл вперёд и Анлуану с Джоши оставались лишь отблески чадящего керосинового пламени. Пустота в сердце Анлуана разрасталась, словно вместе с приходом темноты по крупицам умирала его способность мыслить.       — Джоши? — позвал он, и его голос эхом прокатился по подземелью.       — Я здесь, — раздалось рядом.       Голова Джоши была тяжёлой, как чугун. Он едва соображал. Глядя на идущего впереди Зена, Джоши снова подумал о Хильдермане. А ведь он так и не узнал, что первым погибшим этим утром был тот юный медиум. Как и то, что этот медиум был единственным, чья смерть оказалась непредумышленной.