Дети Терры

      Ночь пролетела, как одно мгновенье и на рассвете Анлуан разбудил Джоши. Умываясь и завтракая запасами пищи, которую они привезли с собой, он продолжал думать о своём решении. Посмотрев на Джоши, он не нашёл в нём сомнений. В отличие от Анлуана и Зена, Джоши не ел и был строг даже по собственным меркам. Ему некогда было думать о том, правильным было то, что они собрались сделать или нет. Отчасти потому, что он уже давно всё решил, а отчасти потому, что на Джоши лежала бо́льшая часть ответственности, и время для размышлений у него закончилось прошлым вечером.       — Пора, — сказал Джоши, вставая из-за стола.       Они оставили всё, как есть: тарелки с недоеденным завтраком, не застланные постели и незапертую дверь.       Зен прихватил сумки с провиантом, которого должно было хватить ещё на сутки. Он был необыкновенно тих, не предпринимал попыток унизить Джоши и даже не смотрел в его сторону. Такое поведение казалось Анлуану странным, но выяснять причину не было ни времени, ни желания. Зен выглядел готовым идти до конца, ещё более решительным, чем вчера, и этого Анлуану было достаточно.       Руль уступили Джоши, поскольку только он знал, в какой части Эксетера следует искать Вилли, медиума, встреченного ими в прошлую поездку. В тот раз он помог Джоши пробраться на пустошь, поможет и снова. Идея использовать медиума никому не понравилась, но другого способа незаметно пересечь барьер они не придумали.       Путь до Эксетера они проделали в молчании. Ухабы и рытвины, которыми изобиловала просёлочная дорога, заставляли подпрыгивать на сидениях и ударяться головами о потолок.       Джоши то и дело ловил на себе взгляд Зена, отражающийся в зеркале заднего вида. На въезде в Эксетер он остановил машину и обернулся.       — Я должен поставить блокаду на ваш разум, — сказал он.       — Зачем? — растерялся Зен.       — Мы едем к медиумам, часть из которых телепаты. От посторонних глаз нас скроет морок, но если случайный прохожий уловит ваши мысли, морок окажется пустой тратой моих сил.       — А что на счёт тебя? — Зен посмотрел на Анлуана.       Анлуан решил не вдаваться в подробности, но по его взгляду Зен догадался, что подобными «услугами» он пользуется уже давно.       Зен втянул шею и заворочался на месте. Идея довериться Ноа Джоши была отвратительной, но всё же лучше, чем оказаться в плену Хильдермана.       — Что для этого нужно?       — Расслабиться и ни о чём не думать.       Сделав работу, Джоши доехал до складских помещений, где Вилли должен был запасаться водой для жителей замка. Они дождались, пока грузчики перенесут большую часть бутылей в кузов грузовика.        — Пора, — Джоши вышел из машины. За ним последовал Анлуан, но Зен не тронулся с места. — В чём дело? — едва слышно прошептал Джоши. — Времени нет.       Зен огляделся и вышел из машины. Редкие прохожие и грузчики, заканчивающие свою работу, не обращали на троицу светловолосых великанов внимания, как будто их не было.       — Они нас не видят? — настороженно спросил Зен.       «Зато они нас слышат», — раздался раздражённый голос в его голове, и Зен отшатнулся, словно ошпаренный.       Перебежав на другую сторону улицы, они забрались в кузов и смогли свободно вздохнуть лишь, когда двери плотно закрылись. В образовавшейся темноте было трудно различить даже собственные руки. Прижавшись к стене, они ехали, пока грузовик не остановился у другого склада. К бутылям с водой стали присоединяться мешки с зерном и коробы овощей. Похожий на мангуста щуплый пронырливый Вилли разглядывал содержимое ящиков, словно покупал их для себя.       — Что за гнильё ты мне суёшь? Не знаешь, чей это груз? Не мои проблемы, нет нормального товара — не торгуй, а эту дрянь я лорду Хильдерману не повезу. Я сказал, выгружай, неси свежее.       Во время погрузки Анлуан, Джоши и Зен осторожно передвигались по кузову, стараясь не мешаться и производить как можно меньше шума. Когда двери вновь закрылись, они разместились на мешках с зерном.       Трясясь по дороге к замку, Джоши прокручивал в уме план проникновения в замок. Что, если он чего-то не предусмотрел? Больше всего его волновала ловушка, на которую он наткнулся в прошлый раз. Джоши не сказал Анлуану о том, что в одном из коридоров замка, а может, и не в одном, таится такая опасность. Он всё ещё не знал, как обойти ловушку, слепо надеясь, что Иэн Хильдерман окажется в какой-нибудь другой части замка. В какой-то момент к нему подсел Анлуан, но Джоши был слишком озабочен своими мыслями, чтобы обратить на него внимание.       Благодаря Вилли они благополучно миновали барьер. Вскоре машина остановилась, и снаружи послышались голоса.       — С этого момента, — прошептал Джоши, — если хотите что-то сказать, обращайтесь ко мне мысленно, — он пристально поглядел на Зена.       Двери кузова отворились, и в светлом проёме показались два медиума. За их спинами высился склад. Переговорив с Вилли, один из медиумов принялся выгружать коробы с овощами, поднимая их в воздух силой мысли и плавно опуская на землю рядом с грузовиком. На помощь ему пришли другие: кто-то заносил коробы на склад по старинке — на себе, а кто-то управлялся при помощи парапсихической силы. Процессия выглядела настолько буднично, что происходящее не укладывалось в голове Зена. Он привалился к стене кузова, наблюдая за летающими ящиками широко раскрытыми глазами.       Они выждали, пока половина кузова опустеет. Когда в ход пошли бутыли с водой, Джоши выпрыгнул, оглядевшись.       Поселение уже проснулось. Вилли стоял у грузовика, разговаривая с другим медиумом. За складом начинался ряд стройных домов с участками, огороженными символическими частоколами. Эти участки вмещали и жилые дома, и хозяйские постройки, оставляя место даже для садов, которые некоторые пытались обустроить. Но хорошо здесь росли только вересковые заросли, на борьбу с которыми уходило много сил. По главной улице, если её можно было так назвать, могли проехать три грузовика, но ни асфальта, ни щебёнки здесь не было, и Джоши мог догадаться, в какое месиво дорога превращалась по весне и осени. По ней ходили люди, а во дворах играли дети. Ничего необычного, кроме летающих по воздуху бутылей с водой.       Сердце Джоши болезненно сжалось. Он махнул рукой Анлуану и Зену и те выпрыгнули из кузова. Хоть они знали, что никто из медиумов их не видит, им стоило больших усилий не гнуть спины, точно ворам, проникшим в охраняемый дом.       Холм, ведущий к замку, порос вереском. Джоши растерялся, когда Анлуан начал взбираться по нему. Вереск захлёстывал его голени, и волосы на затылке Джоши зашевелились, когда он увидел, как колышутся и мнутся ветки. Однако самопроизвольные движения вереска не привлекли ничьего внимания, и Джоши с Зеном отправились следом.       Остановившись под стенами готической базилики, они поглядели на замок с четырьмя башнями, увенчанными шпилями. Замок был гораздо менее красивым, нежели базилика. Но его преимуществом была надёжность, недоступная готике.       Оглянувшись, Джоши посмотрел на селение, распростёртое у подножия холма. Отсюда оно казалось небольшим. Кто-то выводил из хлева коров, и они мычали, плетясь на пастбище, но то и дело останавливались, чтобы пощипать вереск. Его сердце снова защемило от жалости. К этим людям, к себе и к Иэну Хильдерману.       Анлуан тем временем заметил у входа в базилику одинокое надгробье и направился к нему. Когда Джоши обнаружил его отсутствие, Анлуан уже стоял напротив богато украшенной могилы и таращился на неё во все глаза.       Оказавшись рядом, Джоши прочёл «Николай и Лиза Белые», и его прошиб холодный пот. Он метнул взгляд в Анлуана, который и помыслить не мог, что однажды окажется на могиле людей, за чью смерть его семья получала ежемесячное пособие от правительства.       — Вы к этому не причастны, — сказал Джоши.       С трудом заставив себя отвернуться и не думать, что на костях похороненных здесь медиумов стоит сын их убийцы, Анлуан посмотрел на замок и спросил:       — Как ты узнаешь, где находится Хильдерман?       — Я уже знаю, — ответил Джоши, не отрывая взгляда от башни, расположенной в передней части замка. К страху перед ловушкой присоединился другой страх: ведь Иэн Хильдерман мог знать, по чьему приказу был убит Николай Белый. В таком случае, им лучше было повернуть назад или быть готовыми использовать капсулы с ядом.

***

      Оказавшись в замке, Джоши пошёл вперёд, замирая перед каждым встреченным медиумом, но его морок работал безупречно, пока они не преодолели половину пути и в конце коридора не показался Юрий Алексеев, оставивший Анлуану шрам на память о 3-ей колонии.       Они остановились, рассчитывая разойтись с ним так же, как остальными, но Юрий вдруг повернулся в сторону, где стоял Анлуан. Сердце Анлуана замерло, а руки потянулись к пистолету, и он чуть не использовал транквилизатор, предназначенный для Хильдермана. Однако Джоши успел остановить его.       Юрий покачал головой, решив, что чужое присутствие ему только почудилось. Разве в замке мог оказаться кто-то столь могущественный, что Юрий не смог уловить даже обрывков его мыслей? Конечно же нет, если не считать Иэна. И если Иэну вздумалось пошутить над ним, они посмеются над этим за чашкой чая.       Юрий возобновил шаг и когда Джоши решил, что опасность миновала, резко обернулся. Из арочных окон лился свет, золотящий его ореховые глаза. За доли секунды его взгляд изменился. Юрий выронил из рук книгу и прижался к стене, рыская внутренним взором в поисках источника незнакомой силы. Он больше не сомневался, что здесь кто-то есть. Но по-прежнему не мог отыскать его.       «Где ты?» — колотилось сердце Юрия. Эта сила могла принадлежать кому угодно, только не Иэну. Время тянулось мучительно долго.       «Я вижу тебя!» — раздался победоносный голос в голове Джоши. Взгляд Юрия замер на месте, где он стоял.       Оцепенев от страха, Джоши представил встречу с Иэном Хильдерманом совсем не такой, какой планировал её в своём воображении. Связанные, безоружные, лишённые надежды на диалог. Даже на капсулы с ядом. Не в первую минуту, так через час, не через час, так через день, но Иэн Хильдерман обязательно справился бы с защитой Джоши, и сведения, которые должны были выторговать им свободу, достались бы Хильдерману за бесценок.       Не сознавая, что делает, охваченный паническим страхом, он набросился на Юрия, как мог наброситься только телепат чудовищной силы. Джоши обрушил на его неокрепший разум такую мощь, что вместо того, чтобы лишить его сознания, убил его.       Зен испуганно вскрикнул, потянулся к пистолету с транквилизатором и наставил его на Джоши. Заметив это, Анлуан бросился наперерез. В завязавшейся потасовке было слышно их натужное пыхтение. Каким-то образом пересилив Зена, Анлуан отобрал его пистолет, после чего подошёл к оцепеневшему Джоши.       — Приди в себя! — Анлуан потряс его и вложил в руку пистолет Зена.       Джоши перевёл взгляд с бездыханного медиума на Анлуана, потом на пистолет и снова на медиума.       — Я убил его, — прошептал Джоши, и у Анлуана затряслись руки. Они были одни, лишённые защиты Джоши, в коридоре, где в любой миг мог появиться кто-то ещё. В улье медиумов, которые могли расправиться с ними так же, как Джоши расправился с этим парнем. В страхе или в гневе, даже не подумав о том, что Иэн Хильдерман захотел бы допросить их и отомстить за смерть своего человека. Чем больше стекленели глаза Джоши, тем сильнее тряслись руки Анлуана. Ему было наплевать на убитого медиума, он думал лишь о том, как не умереть раньше времени.       Тогда он замахнулся и дал Джоши пощёчину. Хлесткую и болезненную.       — Очнись же! — снова затряс его, заставляя посмотреть на себя.       Джоши оцепенело пронаблюдал, как Зен уволок тело медиума в одну из незапертых комнат. Он пробыл там с полминуты и вышел, бросив злобный взгляд на Джоши и, почему-то, на Анлуана.       «Теперь нам точно конец», — мелькнуло в мыслях Джоши. Могила Белых, убитый парнишка, само их намерение предать колонии, выстроились в один ряд. Почему Иэн Хильдерман должен был их слушать? Не только их действия, но и намерения были отвратительными. Они сами были отвратительными. Предавшие единожды предадут снова.       Не говоря о том, что Джоши не представлял, как собирался скрыть тайну гибели Белых и свершённое им самим убийство. Как собирался обойти ловушку Хильдермана, когда даже с места сдвинуться не мог. Он ощутил жгучее презрение к себе и вину за то, что привёл Анлуана на пустошь. Джоши мог с лёгкостью изменить его намерения и заставить сбежать. Но вместо этого отдал Анлуана в руки Иэна Хильдермана. Это был конец.       Джоши опустил голову. Впервые он не знал, что делать. Он оказался так растерян, как не был даже в плену Шай-Котара. Ведь в плену он отвечал лишь за себя, и лишь его жизнь была разменной монетой. Но теперь всё обстояло иначе.       Вдруг Джоши ощутил на своём лице подрагивающие ладони. Он поднял взгляд и встретился с взглядом Анлуана.       — Ты обещал, что вытащишь нас, — сказал Анлуан, пытаясь унять дрожь в руках. — Ты говорил, что хочешь помочь другим яхшасам. Это ещё возможно. Мы не проиграли. Но проиграем, если отступим. Проиграем всё, понимаешь? Разве мечта о мире больше не привлекает тебя? Разве надежда встретить новый рассвет не стоит того, чтобы бороться за неё?       Джоши стиснул зубы и сжал пистолет с транквилизатором, не желая расставаться с ним, но всё же протягивая оторопевшему Зену.       — Если попытаетесь выстрелить в меня снова, пожалеете, — прорычал Джоши.       Он пошёл по коридору, ускоряя шаг, пока не сорвался на бег. Арочные проёмы мелькали один за другим, сливаясь воедино. До коридора, ведущего в башню Хильдермана, они добрались в считанные минуты. Там Джоши поманил Анлуана.       — Я должен был сказать раньше. В коридоре установлен барьер. Если пойду с вами, останусь без сил, — он наклонился и сказал, чтобы слышал только Анлуан: — пусть князь Гоора стреляет первым, — но заметив протест на лице Анлуана, поспешил пояснить: — Он выстрелит транквилизатором, но вряд ли попадёт. Хильдерман отвлечётся на него, и вы сможете использовать блокатор. Блокатор есть только у вас и у меня, — с этими словами он неожиданно отдал Анлуану свой. — Если блокатор не сработает, попытайтесь применить транквилизатор.       Анлуан потрясённо уставился на Джоши, не зная, на что злиться в первую очередь: что Джоши утаил информацию о ловушке или что просил пустить весь план псу под хвост, усыпив Хильдермана транквилизатором.       — Тогда мы не сможем с ним поговорить, — выдавил он.       — Зато останемся живы. Вначале используйте блокатор. Я думаю, что ловушка — дело рук Хильдермана, и она ослабнет, когда её создатель лишится силы.       — Почему ты не сказал этого раньше?       — Стреляйте, и я смогу пройти, — отрезал Джоши, не испытывая в этом уверенности. — Сразу после князя Гооры, не медля ни секунды. Хильдерман не успеет контратаковать дважды.       — А если он уже знает?       Вопрос повис в воздухе. Отвечать на него не было нужды, но Анлуан не мог не спросить. Он приблизился к Джоши, не зная, как выразить свои чувства. Он был неразлучен с Джоши столько лет, что забыл, каким был до знакомства с ним. Его душила мысль о том, что для одного из них завтра может не наступить. А может, для обоих.       — Если что-то пойдёт не так, беги, — сказал Анлуан. — Не иди за мной. Не возвращайся в колонию. Найди способ рассказать о Шай-Котаре Хильдерману, выторгуй себе жизнь. Или беги как можно дальше ото всех.       Он прижался лбом к лбу Джоши, сознавая, что если что-то пойдёт не так, Джоши не послушается.