Святой Бога Тьмы

      Хэнитьюз долго обдумывал случившееся на званном ужине. Прокручивая в голове различные теории, он остановился на том, что услышал часть проклятия. Порывшись в своей памяти, он даже смог восстановить примерный текст. Там было что-то про тьму, про королевский род и про то, что боги следят за ними. Довольно зловеще, но, по сути, ничего серьезного. Конечно же, звучало жутко. Особенно с учётом того, что Альберу — тёмное существо. Но от чего то у рыжеволосого возникла уверенность, что здесь имелось в виду совсем не это.       Но тайна королевского рода была не единственной проблемой.       Кейл знал, что с Редикой один на один ему не справиться. Он сейчас и оружие то поднять не сможет, куда ему тягаться с таким магом… Однако у него было большое преимущество — он знал, что произойдет. Что же случится, если он устроит засаду на бомбы, как бы странно это ни звучало?       [Одеус Флинн — действительно незаменимый человек.] — сказал Кейл Чхве Хану, взвешивая на руке странную сферу с кучей непонятных рун.       Устройство нарушения маны — редкий и опасный артефакт. Во всем мире насчитывается не более десяти штук. Он не остановит магов, но на некоторое время выведет из строя любые магические артефакты. То, что ему удалось достать это — большая удача.       Завтра утром на главной площади столицы состоится теракт. Самым лучшим способом разобраться с ним казалось уничтожить все бомбы заранее. Но тогда это обязательно привлечет ненужное внимание со стороны Руки. А потому Кейл решил ждать до последнего, а после, прямо во время празднования, с помощью Моланов, Кейдж и Розалин обезопасить людей.       Но проще сказать, нежели сделать.       Розалин нашла только шесть бомб из десяти. Это не могло не тревожить. Вряд ли у Руки вдруг пропало финансирование.       Кейл не мог обезвредить бомбы, не привлекая внимания Редики. Поэтому он решил сделать их бесполезными. Как известно, мана-бомбы нуждаются в энергии своего создателя для активации.       А значит, нужно было убить Редику.       [Как же у тебя всё просто! Ну и что ты собираешься делать?]       [Невозможно использовать магию при параличе. Для этого нужно быть как минимум на уровне мастера магической башни, а Редика — слишком мелкая сошка, чтобы противиться ему.]       [… Кейдж?]       [Да. Если даже ты подтвердил эффективность её проклятий, то какой-то маг будет беспомощен.]       [А как она подберётся к нему?]       [Во время празднования в городе будет много жрецов. Если Моланы помогут ей пробраться в колокольню, на которой будет стоять Редика, заранее, то это не вызовет вопросов.]       [В таком случае, зачем тебе устройство подавления маны?]       [Всегда есть вероятность, что весь план пойдет к чертям. Поэтому нужен запасной. И запасной план — это задержка бомб и их обезвреживание с помощью Розалин, детей и Бикроса, пока Кейдж и Рон будут на колокольне.]       [У тебя всегда есть два плана?]       [Кто сказал, что их всего два? Ещё у меня есть щит на случай непредвиденных обстоятельств.]       [Кажется, я понимаю, почему тебя сделали командиром…]

***

      — Таша, мне кажется, этот человек, Кейл Хэнитьюз, что-то знает.       — Ты уверен, Альберу?       — Я уже ни в чем не уверен… Не могла бы ты проследить за ним?       — Хорошо, но мне кажется, что у тебя паранойя. Ну подумаешь, пьяница проявил вежливость! Между прочим, пьяные люди порой бывают эталонами этикета. Однажды, лет за десять до твоего рождения, ко мне пытался подкатить какой-то граф. Я чуть не подавилась, когда он назвал меня «лучезарная мадмуазель, улыбка которой делает мир лучше «. И вообще, может слухи преувеличены и молодой мастер Кейл очень даже ничего, когда трезвый. Может, у него талант к комплиментам? Просто признай, что мёдом язык намазан не только у тебя и успокойся.       — Во время своей… Своей речи он сказал кое-что важное… То, чего обычные люди знать не должны. Даже тебе я не могу это рассказать, без обид.       — Если ты настаиваешь, то я не полезу в это дело. Но, как по мне, ничего криминального в его лести не было.       — И всё же перестраховаться будет не лишним.       — Ладно-ладно, уговорил. Прослежу за ним до конца празднования.       — Большое спасибо.

***

      Сон. Такой желанный и прекрасный, но такой далёкий…       До позднего вечера Кейл доводил свой план до совершенства, раздавал указания и всячески готовился к завтрашнему важному событию. А потому лёг он поздно.       [Разбуди меня в семь, пожалуйста.] — попросил Кейл.       [Хорошо. Спокойной ночи.]       [И тебе.]       Это заняло некоторое время, но дуэт бога и святого заметил ещё одну любопытную деталь своего сожительства. Помимо того, что Чхве Хан обладал буквально божественным чутьём, в чём очень сильно помогал Хэнитьюзу, ему не нужно было спать. Даже с учётом того, что они делили одно тело, в отдыхе нуждался только рыжеволосый. Чхве Хан мог искусственно ввести себя в состояние сна, но длилось оно не долго, да и необходимости в нём не было. Но и делать он ничего не мог, а потому просто молча лежал, думая о чём-то своём.       А потому Чхве Хан сразу же заметил чужое присутствие в комнате. Однако оно сильно отличалось от всего, что он чувствовал раньше. У этой сущности не было телесной оболочки, но имелся разум.       [Кейл, просыпайся. Только тихо, здесь есть посторонний.]       Через несколько секунд сознание красноволосого прояснилось. Глаза при этом оставались плотно закрыты, а тело расслабленным. В очередной раз Чхве Хан поразился его актёрскому мастерству.       [Кто это?]       [Не знаю. Оно бестелесное, но разумное. И от него пахнет ветром.]       [В мире не так уж и много духовных существ. На ум приходят только элементали.]       [Точно! Совсем про них забыл! Но я не думал, что они ощущаются… Так. Мне почему-то всегда казалось, что они должны быть похожи на шарики света.]       [Знаешь, меня куда больше волнует, что в мою комнату пробрался элементалист]       [Кхм… Да, ты прав.]       [Сюда идёт кто-то ещё.]       На этот раз чужое присутствие почувствовал и Кейл. Оно было тёмным, куда темнее, нежели у Альберу Кроссмана.       [Тёмный эльф, вампир или маг. Судя по элементалю, первое.] — констатировал Хэнитьюз.       Лёгкий шорох со стороны окна… Будь Кейл самым обычным человеком, списал бы это всё на ветер или ночных животных.       Рука под подушкой сжала нож, который по старой привычке лежал там. Рон всегда твердил, что хорошо заточенный клинок практически сведёт на нет неприятные пробуждения. Сколько бы Чхве Хан ни говорил, что это странно и нездорово, Кейл в этом плане был полностью солидарен с Моланом.       [Она идёт к столу.]       [Она?]       [Не уверен, но скорее всего это женщина.]       Шорох бумаг, чужое дыхание, биение сердца… Это не то, что может услышать обычный человек, но Чхве Хан прекрасно разбирал все эти звуки.       [На столе было что-нибудь важное?]       [Там был мой блокнот с наработками по молитвам…]       [Блин…]       До него, как раз таки, и добралась названная гостья.       Таша, в очередной раз проверив, не проснулся ли Хэнитьюз, открыла странный блокнот. Он казался единственной вещью, которой часто пользовались.       Почему-то эльфийка была даже разочарована, когда на первой странице не оказалась никакой витиеватой надписи. Обычно благородные леди всегда украшали первую страницу своего личного дневника. Тот факт, что это вовсе не дневник, а Кейл не леди, Таша решила проигнорировать.       Но содержание этой книжицы было куда интереснее сопливых признаний в любви или вырезок из модных журналов.       Это были молитвы. Молитвы церкви смерти, а рядом куча подписей.       «Зачем кому-то менять текст этого религиозного бреда?..» — подумала Таша.       Тёмная эльфийка внимательнее вчиталась в текст. Практически везде «Смерть» было заменено на «Тьму» или «Мрак». Упоминавшаяся где нигде «коса смерти» стала «мечом отчаяния».       Вот уже другим почерком были записаны какие-то строчки…       «Высшее исцеление?! Но ведь его держат в тайне, да и способных на него жрецов сейчас нет…»       Внезапно Таша почувствовала на своей шее холод. А следом на неё обрушилось жуткое давление.       — Стой спокойно, иначе я убью тебя.       Эльфийка замерла.       — Элементаль пускай тоже ведёт себя тихо.       Таша послала элементалю мысленное сообщение о том, что не нужно нападать. Не то чтобы он так рвался в бой против человека с такой аурой, но всё же…       — Сними маскировку.       Эльфийка помедлила, но сняла тканевую маску, которая скрывала нижнюю часть лица.       [Это же Таша! Знакомая принца! Так, убивать её ни в коем случае нельзя!!!]       — Я сказал снять всю маскировку.       Без малого трёхсотлетняя женщина вздрогнула.       — Н-не п-понимаю о-о чём-м вы…       — Не надо мне врать. Я не в первый раз встречаю тёмного эльфа.       Таша немного помедлила, но всё же сняла маскировку.       Кейл наконец смог привести в порядок свою ауру и снова выглядел и ощущался как самый обычный человек. Но Таша не могла не воспринимать его в серьёз после того жуткого давления, которое испытала.       — Кто ты такая и что делаешь в моём доме?       — Я… Я просто… Подкладывала любовное письмо! — сказала Таша первое, что пришло в голову. Ох, не нужно было вспоминать про дневники юных леди…       [Чхве Хан, у тебя появился конкурент на звание самого хренового лгуна.]       — Любовное письмо?       — Да! Моя… племянница просто без ума от вас!       — Прямо таки без ума?       — Спать по ночам спокойно не может!       — И как же её зовут?       — Альберта… Анна Мария Евдокиния Жозефина Ровелия фон Штирлиц. — выпалила Таша       [Пхпхпх… Штирлиц!!!] — Чхве Хан задыхался от смеха в голове Кейла.       [Тебя серьёзно смутило только последнее слово?!]       [Нет, но… Штирлиц!]       [Что в этом такого смешного?]       [Ой, точно, ты же не понимаешь… Но там долго объяснять… Я потом как-нибудь расскажу…]       — Передайте своей «племяннице», что в следующий раз нужно предупреждать заранее о своём визите. Вам ведь крупно повезло. Сегодня я в очень хорошем расположении духа… Но ведь всё могло закончиться по-другому.       — И… Всё?       — Не обольщайся, просто за тебя кое-кто вступился.       — Кое-кто?       — Об этом тебе знать не обязательно.       — А ничего, что я… Тёмный эльф?       — Все расы бесят меня одинаково.       — …       — Хотя нет, светлые эльфы бесят меня на порядок больше остальных… Но даже среди них, наверное, есть адекватные.       — И вы реально меня просто отпустите?       — Мне всё же зарезать тебя?       — Не надо!       — Тогда я отпущу тебя, но ты должна кое-что передать «племяннице»       — И что же?       — Боги любят метафоры. «Тьма» в их проклятиях может представлять собой всё что угодно. И а данном случае она никак не связана со смертью, а значит, и с тёмными эльфами.       — Чего?       — Так и передай. Можешь идти, и больше не приходи сюда без предупреждения.       Кейл убрал нож и отошёл от эльфийки, позволяя ей отойти к окну.       — Я всё передам.       Таша закинула ногу на оконную раму и собиралась уже выпрыгнуть на улицу, когда её снова окликнул Кейл.       — Завтра в столице будет весело… Позаботься о том, чтобы твоя «племянница» не умерла ненароком.       [Штирлиц никогда ещё не был так близко к провалу.]       [Да кто это?!]