Святой Бога Тьмы

      Альберу бежал по пустынным коридорам дворца.       [Потомки проклятой крови.] — словно гром прозвучал женский голос в его голове.       Принц ускорился, слыша за спиной лязг оружия.       [Прикосновение Бога Солнца всегда будет рядом с вами.]       Коридор привёл его к тупику. Только справа виднелась небольшая дверь дверь в кладовую со швабрами. Но выбирать не приходилось. Шаги звучали все ближе.       [Никогда не ставьте перед собой цель захватить небо.]       Альберу юркнул в дверной проем, закрывая за собой дверь. Всё ещё тяжело дыша, он осмотрелся.       [Пока Солнце восходит, взор богов падает на вас.]       Он стоял вовсе не в кладовой. Круглый зал с огромным количеством книг в дорогих переплётах был ему знаком. В центре стоял камень с высеченным на нём текстом.       [В тот момент, когда тьма поселится в вашем теле.]       Альберу был в комнате не один. В противоположной стороне расслабленно стоял красноволосый человек. Увидев принца, он приветливо улыбнулся.       [В тот момент, когда человек с этой тьмой станет главой семьи…]       Кейл Хэнитьюз подошёл к камню и положил на него руку.       […Небо разрушится, а земля задрожит.]       Кусок гранита с громким треском раскололся надвое.       После этого Альберу Кроссман проснулся у себя в комнате. Руки его дрожали, а дыхание сбилось.       — Это кошмар. — прошептал принц — просто страшный сон.       С раздражением он подумал о том, что из-за этого Хэнитьюза он слишком нервничает. Вот, даже кошмар приснился.       Но Альберу был неправ. Это был не просто кошмар. И это подтверждало то, что где-то в империи Могору от точно такого же кошмара проснулись в холодном поту святые солнца.

***

      Таша зашла к Альберу утром. Он к этому времени давно уже работал.       — Я думала, ты спишь. Ты вообще ложился?       — Да. Но мне приснился кошмар и больше уснуть я не мог. Но не суть. Что с Хэнитьюзом?       Таша замялась.       — Возможно, ты был прав. Он мутный тип.       — У него есть какие-то связи с преступностью?       — Насколько я знаю, нет. Но он… Он пипец какой жуткий. Я и Шон перебрали практически всю информацию о нём, но не нашли ничего подозрительного. И тогда я пробралась в его комнату посреди ночи…       — Ты сделала ЧТО?!       — Слушай дальше! Он смог засечь меня и элементаля, но притворился спящим.       — Кейл Хэнитьюз — элементалист? Это может быть правдой. Среди людей они встречаются редко, но всё же…       — Это ещё не всё. На столе у него лежала книга. Нет, скорее блокнот. Там были записаны молитвы церкви смерти…       — Он тайный жрец или типа того?       — Видоизменённые молитвы. Я уже распорядилась, чтобы остальные поискали что-нибудь об этом. Возможно, он принадлежит к какой-нибудь маленькой церкви. Или к секте.       — Это тревожные звоночки.       — Не то слово. А когда я уже собралась уходить, он вдруг оказался за моей спиной и пригрозил мне ножом.       — Чего?!       — При этом от него исходило жуткое давление. Так что ты, возможно, не такой уж и параноик.       -…       — Так вот, он спросил кто я и что я делаю у него в комнате.       — И?       — Я стала искать какие-то глупые оправдания, но получилось из рук вон плохо. Интереснее другое — он сразу понял, что я тёмный эльф.       — Как? — ужаснулся Альберу       — Чего не знаю, того не знаю. Но он заявил, что ему нет разницы светлое существо или тёмное. После этого он отпустил меня.       — Вот так просто?       — Он сказал, что за меня кто-то заступился. Но в комнате нас было двое, не считая элементаля.       — Это странно.       — А до этого я ничего странного не говорила, племянничек?!       -…       — А в конце он сказал ещё кое-что.       — И что же?       — Что сегодня в столице будет весело, и я должна проследить, чтобы ты не умер.       -…       -…       — Только этого не хватало…

***

      Рон и Кейдж долго искали, где можно спрятаться на колокольне. И если первый был незаметен практически везде, то вторая уступала старому убийце в скрытности.       А ещё нужно было дождаться врагов. Когда конкретно они появятся на колокольне не знал даже Кейл.       Кстати говоря, Хэнитьюз уже был на площади и смотрел на часы. До начала атаки осталось менее пяти минут. Король уже начал свою речь, когда на колокольне объявились названные гости. Незамедлительно Кейдж стала плести проклятие, а Рон достал кинжалы, не спеша, впрочем, атаковать.       С площади послышались крики. Люди внизу пытались понять, кто это и что им нужно.       — Это будет весело! — воскликнул маг крови Редика и послал в толпу заряды маны.       Но своей цели они не достигли. Устройство подавления маны вывело бомбы из строя. Но так же из-за него начали сигнализировать о поломке остальные артефакты. Множество магов собралось вместе для стабилизации маны, так что времени было совсем немного. Во всю началась эвакуация. Дворяне, толкая друг друга, стремились к выходу.       — Скорее, Кейл! — сказал Эрик Уилсман, хватая Хэнитьюза за руку — Надо бежать!       — Нет — спокойно ответил Кейл — мы не сможем пройти из-за столпотворения, а если кто-то решит атаковать, то направит огневую мощь в толпу, а не на небольшую группку. Сиди спокойно. Это лучшее, что мы можем сейчас сделать.       Эрик удивлённо уставился на Кейла. Впрочем, как и все, кто был рядом. Никто не ожидал от известного отброса такого хладнокровия.       Розалин поспешила развеять чужую ману, чтобы она не активировала бомбы как только перестанет работать устройство подавления маны. Бикрос, не отставая от принцессы, отбирал у несведущих граждан пока что безвредные бомбы.       Несколькими точными движениями Рон убил трёх ближайших к себе членов Руки. В это же время Кейдж закончила накладывать проклятие и Редику парализовало. Некогда грозный маг был беспомощен.       Но всё просто не могло пойти по плану.       Среди членов Руки оказался ещё один маг. Причем маг достаточно сильный, чтобы перенести себя и своего начальника в неизвестном направлении, оставив своих коллег на растерзание Молану старшему.       Теракт в столице был сорван, и Рука наверняка подумает дважды, прежде чем повторить эту попытку.

***

      Ну а Кейл Хэнитьюз уже предвкушал, как вернётся домой. Конечно же, после официального награждения отличившихся, с участием Розалин и Бикроса.       Тейлор остался в столице, чтобы обсудить тонкости договора с принцем. Там же осталась и Розалин, обещав, что обязательно встретиться с остальными и покажет великому и могучему дракону, каких успехов в магии она добилась. А вот Кейдж решила проводить Кейла. С её собственных слов — чтобы поесть еды от Бикроса. А по факту, чтобы Кейл неосознанно не наломал дров, благодаря своим способностям.       Выдвинулись к территории Хэнитьюз они как можно скорее. Не стоило упускать драгоценное время, которое можно провести с живой семьёй. Кейл планировал побыть в городе Вестерн около недели, а потом отправиться к горам десяти пальцев или на берега Уббар.       Путь прошел очень спокойно. Мимоходом, они снова заглянули в деревню Волков. А точнее туда, где она некогда была. Дома, ожидаемо, были разрушены. И всё же вещей повседневного обихода по большей части отсутствовали, и на мародёрство это не было похоже.       [Они всё же ушли…] — облегчённо вздохнул Чхве Хан.       Кейл, как бы ни бесил его Нор, тоже был рад, что его послушали.       Но радость эта продлилось недолго. Кейл не знал, чего ожидать по прибытию. Но он был уверен, что какая-нибудь реакция на его признание в письме всё же последует. Однако он ошибался. Всё вели себя так, будто ничего не случилось. Сначала он обрадовался, ведь это означало, что никто не выдал его тайну посторонним. Но вскоре стало понятно, что всё куда хуже.       Басен и Лили встретили его по приезду и засыпали вопросами о происшествии в столице. После этого младшая Хэнитьюз настояла на том, чтобы он поужинал вместе с семьёй. Прежде чем зайти в здание, он познакомил брата и сестру, а после и подоспевшую мачеху с Кейдж.       — Это мисс Кейдж. — представил жрицу Кейл — Она будет помогать мне освоится с новыми способностями.       — Какими способностями? — спросила Виолан.       [Ой блин…]       И вот тут Кейл понял, что дела плохи.