Святой Бога Тьмы

      Из дома Нора Кейл вышел не в самом лучшем настроении. Это было не сложно понять. А потому Бикрос и Розалин предпочли не донимать его вопросами. Кейдж тоже молчала, хотя странная бледность уже сошла с её лица. И в этом молчании они пошли обратно к лагерю. Чхве Хан тоже не лез к своему святому, но Кейл чувствовал его раздражение.       [Снова за нами кто-то идёт. Секунду… Да, это Лок.]       — Что тебе нужно, Лок? Или тебе просто нравится прятаться по кустам?       Поняв, что его засекли, Волк вышел из-за кустов и подбежал к ним.       — Эм… Тётя попросила проследить за вами. — пристыженно сказал он.       [Он врёт.] — оповестил Чхве Хан.       — А если честно?       Лок стушевался ещё больше.       — Я сам.       — И зачем?       — А то… То, что вы говорили… Это правда? — испуганно спросил Лок.       — Подслушивать некультурно. И да, мне незачем врать.       — Т-то есть завтра…       — Ага. И… Если твой дядюшка всё же настолько тупой, что не послушает меня, постарайся вывести хотя бы детей.       — А вы не останетесь с нами?       — У меня не достаточно времени. Загляну на обратном пути…       [Если будет куда заглядывать.] — добавил Кейл только для Чхве Хана, но поняли это все.

***

      Карета ехала довольно быстро. Он и Хонг мирно спали бок о бок с драконом, а Кейл под надзором Кейдж усердно пыхтел над злополучным цветочным горшком.       — Предлагаю сделать перерыв. — вздохнула Кейдж.       — Хорошо.       Повисло недолгое молчание.       — А зачем тем людям охотится на расы, отверженные богами? — осторожно спросила жрица.       — Если я правильно понимаю, то это нужно для такого ритуала по призыву демонов. А выбрали именно их, чтобы не привлекать внимания богов.       — Но ведь тебе было видение.       — Значит, где-то они просчитались.       — А, ну понятно… Стоп. Демоны?!       — Да.       — Типа… Реально демоны?!       — Да.       -… У тебя хобби такое?       — Какое? — недоумевал Кейл.       — Сбрасывать информационные бомбы!       — Разве?       — Ты сведёшь меня с ума.       [Я с ней согласен.]       — Сочту за комплимент. Кстати, ты не заметила ничего странного у той женщины из племени, Вирты?       — От неё шёл лёгкий след божественной энергии. Наверное, это слабое проклятие. Чтобы пятка по утрам чесалась или типа того.       [Ни хрена себе, лёгкий след. Да от Кейдж не такое присутствие исходит, как от той барышни.]       — След был вовсе не лёгким, и божок это сейчас подтвердил.       — Серьезно? — Кейдж нахмурилась — Эм… А по сравнению с этой фиалкой?       Кейл снова обратил своё внимание на несчастный цветок. От него уже за несколько метров несло тёмной энергией. Порой Кейдж даже вздыхала, что Кейл скорее сделает из этого горшка божественный предмет, нежели заставит фиалку расцвести.       — Чуть слабее. Но не на много, как по мне.       — Значит, проклятие сильное. И хорошо замаскированное, раз только ты смог разобраться. Это дело рук не простого дилетанта. А на ком-то другом ощущал что-нибудь?       — Нет, ни следа.       — Это означает, что действует на неё одну.       — И что это за проклятие такое может быть?       — Не знаю. Точнее не кто-то из церкви Смерти накладывал, я бы сразу поняла. И не из церкви Солнца. Они не могут проклинать светлых существ. Но богов очень много, как и их последователей. А на счёт действия, понятия не имею. Но лежит оно на ней уже давно, судя по всему.       — А как можно снять проклятие?       — Если ты достаточно силён для этого, то нет ничего сложного. Тут дело практики. Думаю, проклятия можно сравнить с верёвкой, которая связывает жертву по рукам и ногам. Если оно слабое, то верёвка тонкая, и её легко разрезать или даже разорвать. А если сильное, то следует искать способ развязать узлы. Тут есть одно преимущество — сильнее всё равно не затянешь. Но начинать нужно с чего-то простого. Моё любимое — проклятие паралича.       [Любимое это не то слово. Гадость редкостная, так тебе скажу.]

***

      — Приветствуем молодого господина Кейла Хэнитьюза — хором воскликнули слуги, выстроившиеся у ворот столичной резиденции Хэнитьюз.       Кейл лишь раздражённо вздохнул. Он не видел никакого смысла в том, чтобы отрывать людей от работы ради формального приветствия. Но этикет есть этикет. Слава богу Как же хорошо, что такому мусору как он не стоит заботиться о приличиях.       Несмотря на то, что здание было не таким большим, как основное поместье, места хватило всем. Кейдж и Тейлор так же остались с ними. Благодаря нехитрой уловке с чёрным туманом и полутьмой кареты, они остались незамеченными стражей.       [Халтурщики] — причитал Чхве Хан — [Немудрено, что после таких «тщательных» досмотров случаются теракты!]       [Это всё конечно же прекрасно, но сейчас есть задача поважнее, нежели ругать городскую стражу.]       — Мисс Розалин. — улыбнулся Хэнитьюз — не могли бы мы поговорить наедине?       — Конечно, молодой господин.

***

      — Итак, мисс Розалин. Если, конечно, я всё ещё могу назвать вас так, Ваше Высочество.       Девушка вздрогнула.       — И как давно вы знаете?       — Я догадался утром после нашего знакомства.       — Как? В чем я выдала себя?       — Боевая стойка при встрече, слишком прямая осанка, манера речи не соответствует «странствующему магу». И потом, вы представились настоящим именем и не скрыли свою внешность.       — Я поняла вас… И что же? Скажете об этом королевской семье?       [Она явно этого не хочет.]       — Нет — ответил Кейл.       — Нет? — удивилась Розалин.       — Не думаю, что вы хотели бы этого. Иначе не стали бы держать в тайне своё происхождение.       — Верно.       — В таком случае, как мне к вам обращаться?       — Я собираюсь отказаться от титула, так что можете считать, что я и в правду обычный маг.       — Не совсем обычный. Разве я не прав?       — Не понимаю, о чём вы.       [Я тоже.]       [Какие у неё способности на данный момент? Помнишь, ты говорил, что она способна на телепортацию.]       [Да. После теракта она перенесла нас к горам десяти пальцев, где мы встретились с Пендриком.]       [И как много времени ей понадобилось на перенос пяти человек на такое расстояние?]       [Около трёх минут]       [Это уже продвинутая магия среднего уровня. А если она ещё и не сильно устала при этом, то является магом высшего уровня.]       — Мисс Розалин, вы ведь далеко не начинающий маг.       — А вы не обычный человек. — парировала Розалин с каменным лицом.       [Ты вывел её из равновесия, Кейл, поздравляю.]       — И что же во мне необычного? — ухмыльнулся Кейл.       — Обычные пьяницы не разбираются в биологии, медицине, политике и этикете. И даже талантливые пьяницы не могут видеть в абсолютной темноте. А ещё, как бы ты не скрывал своё присутствие, ты намного сильнее всех, кого я когда-либо видела.       [Она даже перешла на «ты». Ты её пугаешь.]       — Ну, возможно, я не совсем обычный человек.       — А человек ли?       — В этом можно не сомневаться.       — Тогда что ты за человек такой странный?       — Слышала про святых? Ну так я один из них.       Розалин скептически оглядела Кейла.       — А разве святые не должны жить в храме, исцелять всех направо и налево и вести примерный образ жизни?       — Поэтому я и пьяница, хотя алкоголь, как и большинство ядов, на меня не действует. — тон Кейла стал куда более серьёзным, а улыбка исчезла с его лица — Пока не научусь справляться со своими способностями, мне нельзя попасть под влияние политиков и военных. Сила святых велика. А у меня есть семья. И я не хочу, чтобы они стали рычагом давления на меня.       — Не беспокойся, я не выдам эту тайну.       — Надеюсь на тебя. Но я начинал разговор совсем не для этого.       — А для чего?       — Я хочу попросить твоей помощи.       — Какой именно?       — На торжественном выступлении короля с речью произойдет теракт.       — Что?!       — Десять мана-бомб взорвутся в центре столицы. Их можно обезвредить, но лишь с помощью магии. А я обделён ею.       — Откуда вы это знаете?       — Божественное откровение. Этого добра у меня в избытке.       — Я… Я постараюсь помочь. Но не могу ничего обещать. Я никогда раньше не работала с мана-бомбами.       — То, что мы теперь заодно, просто прекрасно. Особенно с учётом того, что это только начало череды кровавых событий, которые в ближайшие годы охватят оба континента.       — Что?!