Святой Бога Тьмы

      [Это Лок? Мне казалось, он был… Покрупнее.]       [Тебе не казалось, но сейчас ему тринадцать.]       Девушки удивлённо уставились на испуганного волчонка. Бикрос если и удивился, то виду не подал.       — И-извините. — пробормотал Лок.       — Какая чудесная встреча! — улыбнулся Кейл — Позвольте узнать ваше имя.       — Я Лок.       — Очень приятно познакомиться. А я Кейл. Мои спутники, думаю, представятся сами.       В подтверждение его слов Кейдж выступила вперёд и махнула рукой.       — Я Кейдж. Жрица Вечного Покоя — представилась она, стараясь избежать слова «смерть», чтобы не напугать ребёнка.       — А я Розалин. Маг.       — Я Бикрос.       — Эм… Приятно познакомиться.       — Вы из племени Синего Волка, я же прав? — спросил Кейл       Говорить «нет» было глупо, ведь Лок вышел к ним в своей звериной форме.       — Да. А что такое?       — О, мы просто как раз направлялись к вашему поселению. Не проводишь нас?       — А зачем вам туда? — недоумевал Лок.       [Его дядю и главу деревни зовут Нор]       — Нам нужно встретиться с Нором и кое-что ему сообщить. Это очень важно. Знаете такого?       — Да, знаю. — кивнул Лок

***

      Поселение Волков оказалось даже ближе, чем думал Кейл. Они прошли всего минут пятнадцать. От обычной деревни оно отличалось разве что отсутствием собак.       Нор, дядя Лока, был главой племени и жил в доме чуть побольше, нежели остальные. С ним жила его жена и племянник.       [Он не может иметь собственных детей, но вырастил Лока, когда тот потерял родителей в младенчестве.] — доложил Чхве Хан, который вот уже несколько дней пытался вспомнить хоть что-то про племя Волков.       Жители поселения, которые ещё не легли спать, смотрели на чужаков с подозрением. Всё племена зверолюдей жили скрытно и редко принимали гостей. Тем более, незнакомых людей, которые заявились ночью.       Наконец, вся группа дошла до искомого дома. В окнах горел свет. Лок принял человеческую форму и постучал в дверь. За ней послышалась какая-то возня и через некоторое время она открылась. На пороге стояла высокая женщина с острыми чертами лица и спортивным телосложением. Волосы были светло-серыми, а глаза зелёными. И всё бы ничего, но у Кейла появилось странное чувство, что что-то с этой особой не так. Но что именно он понять не мог. От неё не исходило угрозы, только некое странное тревожное ощущение.       [Она странная. Я чувствую от неё слабую божественную энергию, но этого не может быть. Племена Волка брошены богами.]       [Точно! Вот оно!]       [О чём ты?]       [Русалки, вампиры, тёмные эльфы, Волки, Тигры и ещё несколько племён зверолюдей. Все они отвержены богами. Так же как и город Пазл, в который так рвался тот зазвездившийся.]       Пока Кейл делился с Чхве Ханом своим открытием, Лок уже прошмыгнул в дом.       — Кто вы такие? Что вам нужно? — спросила женщина.       — Здравствуйте, мадам…       — Вирта.       — Приятно познакомиться. Моё имя Кейл. Я с моими друзьями прибыл сюда, чтобы передать главе этого поселения, Нору, кое-что важное и не терпящее отлагательств. Уверяю, мы прибыли с мирными намерениями.       [Хочешь мира — готовься к войне.]       — Можешь войти. Но те двое пускай останутся здесь. — сказала Вирта, указывая на Бикроса и Розалин.       [А почему?]       [Они сильные. Если мы окажемся врагами, то эти двое, по её мнению, будут представлять наибольшую опасность.]       [Но почему тогда Кейдж можно пройти? По силе она примерно равна Бикросу.]       [Как я уже и говорил, некоторые расы не ощущают божественную энергию.]       [Но она есть на ней самой.]       [Не факт, что она об этом знает.]       Кейдж и Кейл вошли в дом, оставив остальных сидеть на скамейке у порога. Розалин недоумевала, что вообще происходит, а Бикрос, казалось, просто смирился.       Изнутри дом оказался простым, но чистым и аккуратным. Как и большинство домов в поселении, он был двухэтажным. На лестничном пролёте Кейл заметил шмыгнувшего в тень верхнего этажа Лока. Но куда больше внимания он уделил его старшему родственнику. Нор был высоким, метра два ростом, и худощавым мужчиной. Выглядел он не очень сильным. Для чистокровных зверолюдей такая обманчивая слабость была естественной вещью. На самом же деле он был самым сильным существом в округе… Не считая Кейла. Пожалуй, только Розалин и Моланы могли составить ему хоть какую-то конкуренцию. А будущий архимаг и наследники знаменитого семейства убийц — это не шутки.       [Они с Локом так похожи!] — удивился Чхве Хан.       — Добро пожаловать. Я Нор, глава этого племени. Кто вы такие и что вы хотели передать мне?       — Здравствуйте, Нор. Моё имя Кейл, а мою спутницу зовут Кейдж. Простите за мою наглость, но не могли бы мы присесть? Наш разговор обещает быть долгим.       — Конечно, прошу пройти за мной.

***

      — Итак, что вы хотите? — снова спросил Нор.       — Сначала позвольте представиться.       — Но вы ведь уже сделали это.       — А теперь повторим, но немного по-другому. Моя подруга — Кейдж, жрица Смерти. И по совместительству самый близкий к званию святой Смерти человек.       Нор удивлённо уставился на Кейдж. А Кейдж удивлённо уставилась на Кейла.       — Я скорее сама умру, чем стану его святой! — отрезала жрица, вызывая у Волка ещё больше вопросов.       — А я Кейл, святой бога Тьмы. И мы здесь для того, чтобы предупредить вас о грядущей опасности.       — Опасности? — насторожился Нор.       — Не так давно мне было видение. Завтра вечером, как только зайдет солнце, здесь появятся люди в чёрных одеждах. Они носят на своей груди знак в виде одной белой и пяти красных звёзд. Эти люди охотятся на расы, отверженные богами.       — И что вы предлагайте? Принять вашу веру или ещё какую-нибудь фигню?       — Это вас в любом случае не спасёт. — отрезал Кейл — но эвакуация была бы не лишней.       — Чтобы мы, Синие Волки, бежали от опасности?! — возмутился Нор.       — Это не то, с чем вы можете справиться. Красные и Белые Волки уже погибли. Они тоже понадеялись на свою силу.       — Откуда мне вот знать, что вы говорите правду? И почему это я должен слушать весь этот бред?! Эта деревня стояла веками, отражая самые разные нападения, и будет стоять дальше!       Кейла это всё дело стало откровенно бесить. Ну вот почему этот напыщенный придурок так цепляется за силу своего племени? Ладно бы сослался на недоверие к ним, но он просто спихнул всё на слепую веру в силу племени. Даже если бы им удалось отразить атаку Руки, жертв не избежать. Ну вот и зачем это всё, если можно просто послушать Кейла и эвакуироваться?       [У этого щенка совсем всё с башкой плохо?! Ему на чистом роанском говорят «опасно, не лезь», а он пытается всунуть свой нос в самое пекло!]       Свет в помещении заморгал, заставив Кейдж и Нора встрепенуться. Но куда больше их испугало внезапное давление со стороны Хэнитьюза. Какими бы невосприимчивыми ни были Волки, игнорировать присутствие бога они не могли. А Кейдж так вообще тряслась от страха. Её спасало лишь то, что давление было направлено не на неё. Да и за время обучения Кейла она уже успела привыкнуть. Нор же вжался в стул и каким-то образом умудрялся смотреть на рыжеволосого аристократа снизу вверх.       Спокойным голосом, никак не вяжущимся с той аурой, которая царила в комнате, Кейл начал говорить:       — Нор, вы когда-нибудь копали братские могилы? — спросил он.       Ответа не последовало.       — Порой случается так, что трупов слишком много, а опознать их не выходит. Да и времени не хватает. И тогда на месте бывшего поселения выкапывают яму. Иногда в ней разводится огромный погребальный костёр. В эту яму кладут все останки, которые кажутся человеческими. А после засыпают землёй. Потом маг или жрец, а лучше и то и другое, запечатывают могилу, чтобы мёртвая мана не вырвалась наружу, а медленно рассеялась.       Свет перестал мигать, но давление никуда не исчезло. Как заворожённые, все присутствующие смотрели на Кейла.       — К чему я это всё рассказываю… У вас не будет братской могилы, Нор. Ведь хоронить будет нечего. Просто в один день на это место придут торговцы, которые иногда посещают вас, и увидят лишь пепелище, поросшее травой. — Кейл сделал небольшую паузу — и вот когда это произойдет, я приду сюда. Не потому, что вы мне симпатичны, но потому, что таков мой долг перед Тьмой. Я приду, чтобы провести обряд упокоения и посмотреть на то, что сделала с этим местом бессмысленная гордыня, Нор из племени Синего Волка. Послушаешь ты меня или нет — дело твоё. Это всё, что я хотел тебе сказать.       В гробовой тишине Кейл встал и повернулся к выходу. Чуть погодя за ним засеменила Кейдж. А глава племени остался сидеть на стуле, обдумывая только что услышанное.