Четыре наследника Тёмного Лорда

— Я засуну эту лягушку тебе в задницу! — попытавшись шлёпнуть вертлявого обидчика книгой, юнец вскочил с лавки и стремительно пролетел мимо Розмари. — Наведу порчу на понос и три дня соплей бабке! — Э-э-э! Я ж пошутил! — возмутился высокий худощавый хулиган, помчавшись следом. — Ну хоть бабку не трожь! У неё синусит, она же крыс затопит! Поджав губы в лёгком отвращении, Рихтер приподняла бровь и повторила про себя, что детей заводить ещё рано. И, судя по перекошенному лицу Паркинсон, та тоже была не в восторге от ребяческих визгов бойких маленьких алхимиков. — Тебе не приглянулась милая греческая деревушка? — иронично поинтересовалась Розмари, игриво придвигаясь к своей спутнице. — В милых деревушках мох на камнях, приземистые деревянные домики и гуси шляются вдоль дороги, а не вот это, — обводя пальцем невидимую ось, выдавила та, — всё. Немка окинула взглядом окружение. Круглые кирпичные домики в несколько ярусов с маленькими овальными окошками не вызывали никого эстетического экстаза или любопытства, в отличие от утиных ножек, немного выглядывающих из-под раскидистых кустарников, занимающих место отмостки. Оконные рамы чем-то напоминали люки, а торчащий позади утиный хвостик периодически забавно подрагивал. По левую руку лениво просеменил рыже-жёлтый дом и с сомнительным кряхтением занял свободное место между сородичами. Пэнси вопросительно всплеснула руками, кивнув в сторону птицевидной подвижной жилплощади, и беззвучно выпалила: — Что за хуйня? — М-м-м, — улыбнувшись, Розмари попыталась выудить из головы наиболее внятный ответ. — Из всех учёных, которые известны миру, алхимики — самые неуёмные и… — она растянулась в саркастичной улыбке, — неусидчивые. — Ну да, иначе у них уже появились бы яйца и маленькие избушонки. — Они тоже есть. — Мерлин, блять… — фыркнула Пэнси, закатывая глаза. — И где бегает выводок маленьких избушат? — Я скорее про яйца, но они предназначены совсем для другого, — отмахнулась Рихтер, оправляя выбившийся из пучка тёмный локон. — Поскольку в процессе своих изысканий алхимикам требуется много передвигаться, а всю лабораторию с собой сгребать неудобно, то были придуманы вот такие… — она втянула воздух сквозь зубы и хихикнула: — Изыски архитектуры. — Таскают с собой свои лаборатории и сменные подштанники? Серьёзно? — поморщилась Пожирательница. — Всем волшебникам нужно как-то передвигаться, и они вполне справляются без утиных лап. — Твои знакомые не профессионалы, — хмыкнула Розмари, наткнувшись на круглую номерную табличку «29». — Кстати, нам нужен тридцать шестой дом. Стоящий по правую руку розово-фиолетовый домик, похожий на два слипшихся мыльных пузыря, вздрогнул, чуть пошатнулся и приподнялся над землёй. Стряхнув с себя пыль, он переступил с ноги на ногу и сдвинулся левее, усаживаясь поудобнее. Паркинсон закатила глаза так, что наверняка могла увидеть собственный затылок изнутри, чем вызвала у Рихтер улыбку. Эта ведьма ей нравилась. В отличие от остальных фанатов зверинца, Пэнси не зажималась в непреложные рамки «дружбы», но и не нарушала свои принципы. Мышление Пожирательницы было куда более гибким и пластичным, нежели у её соратников, хотя интеллектуального лоска Розмари не заметила. Однако так было даже лучше — никакого лицемерия, адекватная самооценка и понимание собственных возможностей. «Не удивительно, что она привлекает мужское внимание… — немка поджала губы, чтобы подавить желание облизнуть губы, — но от рыжиков она, конечно, зря отказалась. Очень выносливые и изобретательные ребятки… Надо будет как-нибудь ещё разок к ним заглянуть». — И кого же мы на самом деле должны посетить? — бросив короткий взгляд на собеседницу, поинтересовалась Паркинсон. — Мы ведь здесь не ради старых воспоминаний и пролистывания альбомов с колдографиями. — Друга, — с нотками ехидности напомнила Рихтер. — Значит, у вашей семейки всё-таки есть друзья, — прищурилась Паркинсон. — Иначе нас уже растоптали бы. Её догадливость нервировала и одновременно подстёгивала любопытство немки. Розмари имела довольно расплывчатые представления о причинах нахождения в клане алхимиков, которые не видят ничего дальше своих зашифрованных дневников с записями исследований. Гросс лишь назвал имя и место. Ни одного уточнения или лишнего слова. Он уже много лет предпочитал никого не посвящать в свои планы. Видимо, гибель старшего брата научила манерного вундеркинда держать язык за зубами слишком хорошо. Хотя после смерти Гельмута младшая сестра не горела желанием продолжать общение с условным родственником. Как и оставшиеся в живых члены семьи. Мать, которая по сей день занимала должность главы клана легилиментов, поступила с ним весьма жестоко, и трещина внутри первородной династии переросла в пропасть. — Ты такая догадливая, — натянуто улыбнувшись, протянула Рихтер, — что у меня мокнут трусики. — Ты их не носишь, — лениво цокнула языком Пэнси. — Так заметно? — Розмари с наигранным удивлением прикрыла рот кончиками пальцев и приложила ладонь к груди. — Мне так стыдно. — Не переживай, детишки от тебя в восторге, — хмыкнула ведьма, разглядывая зелёный дом, виляющий хвостиком. — Утварь по дому болтается во время ходьбы? — У тебя будет шанс это проверить, — заметив на сине-белом пузатом домике большую овальную табличку с нужным номером, Рихтер заскочила на крыльцо. Она окинула взглядом тяжёлую дверь и без смущения дёрнула её на себя, улыбнувшись, когда та оказалась не заперта. Ни один воспитанный человек не стал бы отвлекать увлечённого работой хозяина дома писклявым звонком или стуком — это же совершенно бесчеловечно. Ну или Розмари просто нравилось подобное оправдание для своей маленькой бестактности, хотя она искренне считала это частью своего шарма. Оглянувшись на Паркинсон через плечо, она отметила негласное одобрение на её лице и еле заметную улыбку на губах. На красивых чувственных губах, накрашенных ярко-красной помадой. Редкий случай, когда цвет не привносил в образ ноток блядства и доступности, невзирая на то, что общая стилистика ведьмы была весьма кричащей: кроткие юбки, узкие вещи, полупрозрачные ткани. Пэнси находила баланс и не перегибала — соблазнительно, но мало кому светит. — Ух ты… — оглядывая бесконечное обилие непонятного хлама, дымящихся колбочек и витиеватых склянок, расставленных по полкам, протянула Паркинсон. — А у него дома есть что-то, кроме разноцветной дряни и шкафов для хранения? — Как минимум стол, — хмыкнула Розмари, кивнув в сторону беспросветно заставленной деревянной поверхности. — И диван-вешалка. — По-моему, это просто кладбище одиноких носков, — сложив руки на груди, задумчиво проговорила она, приглядываясь к шевелению в одной из угловатых банок. — А это?.. Немка сдавленно улыбнулась и посмотрела на трапециевидную ёмкость, внутри которой виднелись небольшие подрагивающие сердечки. При внимательном изучении внутри густой переливающейся жижи можно было найти всё что угодно, от ушей кельпи до щиколоток кузнечиков. Крайне позитивные и подвижные кусочки живых существ. Пэнси с отвращением поморщилась и передёрнула плечами: — Фу. — Ой, брось, — усмехнулась Розмари, взяв с комода пузатую бутылку с синей слизью, и прочитала этикетку. — Язычки краснопёрок наверняка полезны для здоровья и… — Поставь на место! — пролепетал взъерошенный волшебник, влетевший в помещение из глубины дома. — Я потом ничего не найду! Невысокий русый молодой человек в бесформенных тряпках пролетел мимо Паркинсон и, выдвинув массивную коробку из-под стола, принялся в ней копаться. Он раскидывал вещи по полу, пока наконец не извлёк со дна пыльный ржавый термос. — Слава прародителям! — простонал он, сдув пыль с крышки, и негодующе посмотрел на своих гостей. — А чё дверь не закрыли? Не в лифте ж родились. — А тебя ничего не смущает? — поставив бутыль на прежнее место, приподняла бровь Рихтер. — Например, чужие люди в твоём доме. Может, мы неадекватные? Свяжем, ограбим, убьём тебя, а никто и не заметит. — М-м-м? — с сомнением оглядев незваную гостью, хозяин дома на секунду задумался, переводя взгляд с одной девушки на другую. — Нет. Мне не могло так повезти. Паркинсон осуждающе покачала головой, явно не оценив девичью шутку, а волшебник пожал плечами и направился в соседнюю комнату. Пожирательница удивлённо развела руками, задавая немой вопрос «какого хера?», но немка не планировала на него отвечать. Она захлопнула дверь и направилась следом за беглецом. Менелай Велес ещё до рождения Розмари славился своей чудаковатостью и интересом ко всему миру. Он раскладывал существ и предметы на молекулы, копошился в самых грязных ямах и точно знал, в какую минуту полнолуния надо освежёвывать драконов. Никакой брезгливости и эмоциональной чувствительности: живой организм — объект изучения, а не причина впадать в сентиментальные припадки. — Кажется, он ещё более отбитый, чем Олежа Викторович, — следуя за Рихтер, негромко проговорила Пэнси. — Они часом не родственники? — Вроде нет, — бросила немка, осторожно продвигаясь по мрачному коридору. — Менелай мог бы быть ему дедом. — Он на вид не старше нас. — Они делают свои первые философские камни не позже совершеннолетия. — Что? Но ведь Николас Фламель был единственным владельцем… — И ты правда в это верила? Что можно владеть уникальным секретом вечности, не делиться с миром своим подвигом и оставаться целым? Столько человек мечтают об эликсире жизни и богатстве, но никто даже не попытался его ограбить? Или история просто не знает, что стало с этими людьми? — саркастично хмыкнула Рихтер. — Он был отреченцем. Ему не светило правление династией, потому что он был пятым наследником, да и не самым талантливым, зато наглым. — Разве он не водил дружбу с Дамблдором? — заинтересованно уточнила Паркинсон. — О-о-о, да! — закатывая глаза, иронично протянула немка. — Два ущемлённых старых пердуна. Им определённо было о чём поговорить. Ведьма промолчала в ответ и сосредоточенно нахмурилась. Она так внимательно слушала и так много думала, что начала напрягать. Слишком много стратегического мышления и мало действий — признаки старения. Наткнувшись на дверной проём, занавешенный полосками плёнки, Рихтер осторожно отодвинула её и с сомнением прошла внутрь. Тусклое освещение делало помещение настолько мрачным, что ведьма врезалась бедром в железный угол рабочего стола, и покоящиеся на нём склянки зазвенели. Хозяин дома насмешливо фыркнул и наконец-то открутил прикипевшую крышку термоса. Достав свёрнутый тёмный пергамент, Велес подошёл ближе к гостье и сунул ей в руки пустую тубу: — Подержи, раз пришла. Он лёгким движением развернул карту, и по стенам расползлись звезды. С бумаги, словно попрыгунчики, повыскакивали планеты, а большой золотой шар по центру осветил радиус в пол ярда. — Так-так-так… — достав палочку, Менелай чуть подвинул её кончиком Землю и склонился настолько близко, что чуть не уткнулся в визуальный макет носом. — Что-то я не понял. — Значит, знакомиться не обязательно? — поинтересовалась утомлённая его загадочностью Пэнси. — Не-а, — сильно прищурившись, бросил Менелай и пододвинул Луну на треть дюйма. — Это всего лишь имя. Оно ничего не значит. — А что значит? — поставив термос на край стола, хмыкнула Розмари. — Душа, — не задумываясь, ответил алхимик, высчитывая что-то в уме. — Вечная материя, сохраняющая информацию о носителе. Нужно понять, почему она отделяется… — А изучать элементы природы уже немодно? — выразила негодование Паркинсон, прислонившись плечом к стене. — Мы тоже часть природы. И всё ещё не знаем, откуда душа берётся… — он притих и, резко выпрямившись, бросился к выходу. — Уже опаздываю! Ведьмы настолько опешили от его скорости, что так и остались на месте, наблюдая за крохотными поблескивающими звёздами. Паркинсон запрокинула голову и возвела ладони к потолку, имитируя беззвучный крик. Она натужно выдохнула и быстрым шагом вышла из комнаты, но, сделав два шага по коридору, остановилась. С сомнением посмотрела себе под ноги и вскинула брови. Из-под пола послышался скрип, и весь дом вздрогнул. Отовсюду донеслось лёгкое стеклянное дребезжание, и пространство затряслось. Пожирательница упёрлась ладонью в стену, чтобы сохранить равновесие. Рихтер прикусила щёку и почувствовала, как тело стало невыносимо лёгким на пару секунд, а затем, словно по инерции, устремилось назад. Немка зацепилась пальцами за дверной косяк и передёрнула плечами. — А ты ещё собиралась его грабить, — многозначительно фыркнула Пэнси, чуть попривыкнув к новой шаткой реальности. — Зато прокатишься на избушке с утиными лапками. Где тебе ещё такое предложат? — едко бросила Розмари, обернулась и направилась к лестнице. — Пошли в центр управления полётами. — Оно ещё и летает?! — Надеюсь, что нет, — с нотками обречённости ответила немка, неуверенными шагами добравшись до узких ступеней. — По крайней мере, я подобного не видела. Сквозь маты и качку добравшись до второго этажа, ведьмы ввалились в небольшую комнату, где перед широким овальными окном стоял Менелай, дёргая за разные рычаги. Он без особого интереса взглянул на своих гостей: — Может, вы уже сядете? Дорога часа полтора займёт. — Куда? — выпалила Паркинсон, сдувая с лица растрепавшиеся пряди. — Ближайшие два дня в Драконьем озере Гистова дымчатые окуни будут метать икру, — протараторил он. — Это случается раз в десять лет. Поэтому надо поторопиться. — Они что, без тебя не смогут это сделать? — буркнула Рихтер. — Конечно, нет! — возмутился Велес. — Им нужно играть на скрипке. Иначе у них ничего не получится. — Я убью твоего брата, когда мы вернёмся, — процедила Паркинсон, глядя на немку. — Он не мог завести себе нормальных друзей? — Сказала подруга бешеного кошака, — поддела её в ответ Розмари. — Я не знаю её брата, — пожал плечами Менелай, передвинув один из рычагов. — Леонард с тобой не согласен, — уцепившись за кресло, выдавила Розмари. — Кто? — переспросил он. — Гросс. От резкого торможения Рихтер налетела на спинку кресла, а Пэнси чуть не грохнулась, в последний момент ухватившись за книжную полку на стене. Хозяин дома лишь чуть подался вперёд, резко нахмурившись. По полу прокатилась жестяная банка и ударилась об его ногу. — Насколько это срочно? — сухо спросил он, обернувшись. — Кто-нибудь в деревне ещё знает, зачем вы прибыли? — Никто. Мы надеялись решить все вопросы за неделю, — аккуратно протянула Розмари, выпрямившись, и машинально потянулась к палочке, — но можем задержаться, если будет возможность. «Что-то не сильно алхимик рад… — ощутив кожей, как подскочила нервозность в воздухе, подумала она. — Если будет драка, то мы не в лучшем положении». Молодой человек задумчиво перевёл глаза на потолок и покачал головой, а затем опустил взгляд на Пэнси и поджал губы: — Она из твоего клана? — Нет. Её посвятил миротворец, — прикоснувшись к древку, спрятанному под складками одежды, ответила Рихтер. — По дороге расскажете, — глухо проговорил Менелай, поворачиваясь к панели управления избой. — Хуже всё равно уже не будет… Вы ведь уже здесь.