Elden Ring: Своя концовка

         Любой игрок, хотя бы раз посещавший карианский читальный зал, знал про обитавшую в нем профессора Мириам (да, это женщина). Защитницу созданной извращённым казуальным умом ловушки, в которой обычному рыцарю делать нечего.          Ловкая, изворотливая, знающая, насколько опасно казуалу сокращать дистанцию с типичным трайхардером, она, отправляя в игроков дистанционные атаки, бегая от них по всей локации и натравливая фантомов, сожгла немало нервных клеток юных соулслайкеров, просто хотевших выйти на концовку, в которой они не будут одни тоскливо сидеть на троне.          …либо сжигать весь мир к чертям…          Устанавливая статую, Костя был готов к чему угодно: начиная с того, что ему придётся бегать по всей перевёрнутой библиотеке, пытаясь кометами Азура поймать нарушительницу спокойствия (хотя, конечно, технически это он был проходящим квесты нарушителем, но ведь не он же первый напал!), и заканчивая тем, что этой пожилой женщины просто не будет внутри, лишая его каких-либо дополнительных… приключений.          Правда оказалась где-то посередине: чародейка не то и впрямь поджидала внутри, не то имела некий аналог казуальной сигнализации, объявившись перед Костей в тот самый миг, как он переступил порог перевёрнутой библиотеки.          И, более того, тетива созданного из казуальной энергии огромного лука уже была натянута, желая приветствовать нарушителя.          По какой-то причине Костя, видя, как в него целится чародейка, попытался с ней заговорить:          — Мне нужно немного поторопиться, у одной из лучших вайфу появились небольшие проблемы.          Перевёрнутый читальный зал, который увидел Костя, был многократно больше того, что он видел в игре. В одиночку, если он не начнёт всё разносить, найти путь будет тяжеловато.          Конечно, были разные способы, как он мог бы всё ускорить, и речь идёт далеко не только о проекции, но квест Ренни Погасший хотел пройти как можно… скажем так — чище. Хотя бы попытаться.          — Одной из лучших вайфу?          К удивлению Кости, смотрительница не просто выслушала его, но ещё и ответила. Холодный голос пожилой женщины был наполнен искренним непониманием и едва заметным любопытством.          Всё же, в Междуземье далеко не каждый день появляются полностью осознающие себя собеседники.          — Ренни.          Профессор Мириам нахмурилась, задумавшись над тем, стоит ли ей проучить наглеца сейчас или сначала допросить: почти никто не знал о том, что, пусть не совсем физически, дочь королевы Ренналы не была мертва.          Профессор Мириам была редким исключением.          — Кто ты?          — Константин, можно просто Костя.          — Безумный Погасший! — ужаснулась женщина, моментально осознав, кто пришёл в их читальню. — Почему ты одет?!          Она слышала слухи! Не могла не слышать. Константин из Погасших предпочитал ходить практически обнажённым, и никак иначе! Перед ней самозванец?!          Костя моргнул, осмотрев свою одежду.          Не то чтобы его беспокоила репутация. Точнее, немного начала недавно. Но он точно не ожидал услышать, что кто-то будет возмущён тому, что он решил большую часть времени ходить одетым.          Костя и так пошёл на большие жертвы, пройдя длинный путь принятия. Не хватало ещё, чтобы от него начали требовать обратного.          Одежда на миг исчезла с тела мужчины, оставив одну лишь набедренную повязку. Кажется, сердце пожилой женщины чуть не остановилось: теперь она точно была уверена, что полуголое чудовище пришло в их владения.          Великая битва не состоялась. Профессор Мириам оказалась достаточно разумной, чтобы, только осознав, кто перед ней находится, оставить любые попытки сопротивления: это всё равно было бесполезно.          — Не могу поверить, что госпожа не предупредила меня… — вздыхала чародейка. — Она столь умна, но порой бывает такой рассеянной…          Костя пожал плечами, осматриваясь.          Им не пришлось прыгать по люстрам. В представленной Константину перевёрнутой читальне была своя уникальная архитектура. Мужчина оказался будто в зазеркалье, но с нормальными книжными полками, лестницами и лифтами.          — Ты легко мне поверила.          Честно говоря, Костя с трудом осознавал, насколько пожилая чародейка оказалась разговорчивой(207).          — Константину из Погасших нет смысла врать, — хрипло ответила женщина. — Отрадно слышать, что госпожа смогла заручиться поддержкой будущего короля…          Кажется, для тех немногих, кто ещё сохранял в себе разум, это уже было свершившемся фактом.          Профессор Мириам быстро поняла, с какой целью мужчина пришёл в перевёрнутый читальный зал. Пусть и немного удивившись, она с готовностью согласилась провести Погасшего.          Без преувеличения можно сказать, что те немногие, кто ещё сохранял в себе свет разума, частенько страдали от скуки, и особенно это относилось к одинокой чародейке, некогда поклявшейся в верности полубогине.          Поэтому было не слишком удивительно, что уже совсем скоро она не выдержала и разговорилась.          — Ещё совсем недавно госпожа Ренни ходила между стеллажами и искала свои любимые книги… Она всегда была очень мечтательной девочкой, господин Константин…          — Можно просто Костя.          Женщина полностью проигнорировала предложение мужчины, слишком погрузившись в далёкие воспоминания.          — …просила, чтобы я спрятала от королевы книги, которые ей было ещё не положено читать… Уже тогда я не могла устоять перед волей госпожи… Она всегда была такой холодной и требовательной…          Профессор вновь сентиментально вздохнула, продолжив.          Чем больше Костя слышал — тем тяжелее ему было оставаться невозмутимым.          — …будьте уверены, королева хорошо воспитывала свою дочь, если бы не любовь госпожи к тем книгам, вполне возможно, она выросла бы совсем другим человеком… Ох, если хотите, позже я могу вам показать их, госпожа настаивала на том, чтобы я защищала их ценой своей жизни…          — Мне не интересно, — на грани невозмутимости ответил Костя.          И вновь его проигнорировали.          — …конечно, я не виню госпожу за её любопытство! — подняла голос Мириам, совсем погрузившись в свои размышления. — Это всё зловредное влияние того подлеца, предавшего королеву и госпожу! Помяните моё слово, это всё была интрига!          Костя вздохнул.          — Интрига?          — Подлец специально украл сердце королевы, чтобы потом разбить его и уйти к Марике(208)! Предательство подлеца оставило тень на всех чародеях! Без поддержки королевы Академия и род госпожи быстро ослабли…          Стоило пожилой женщине заговорить про Радагона, как в ней открылось новое дыхание.          — …у него был доступ ко всему, он выучил всю нашу магию, этот подлец!..          — …госпожа часто жаловалась, что он совсем не уделяет им внимания!.. Своим родным детям!..          — …он не сказал ни слова! Просто ушёл!..          — …госпожа Ренни этого не показывала, но она была сильно ранена… Она восхищалась этим подлецом, его умом…          Всё же, Константин был рад, что Мели-Мели ушла помогать ему с… квестом, да. Он понимал, что отношения девушек были не лучшими и если бы Мелина получила неожиданно свалившийся кладезь знаний, то последствия могли быть страшными.          Не считая раздражающих ползающих по всей библиотеке пальцев, по воле Двух Пальцев оказавшихся запертыми внутри пространственной ловушки, их путь прошёл без проблем. Призраки не пытались напасть на них, никакие фантомы не появлялись. В конце концов, профессор неожиданно оказалась на его стороне.          За то время, которое они шли, Константин успел узнать столько про одну из лучших вайфу, что, услышь она хотя бы треть рассказанного, не стала бы отпускать мужчину от себя и на расстояние выстрела кометы Азура, боясь, что тот сболтнёт лишнего.          Провожала в сокрытую от всего мира башню Костю пожилая женщина достаточно эмоционально:          — Прошу вас, Константин из Погасших, позаботьтесь о госпоже…          — Вайфу первостепенны, — сурово кивнул мужчина.          Женщина неожиданно сняла маску, уставившись на Костю холодным, жутким, безумным взглядом.          — Только попробуй обидеть госпожу Ренни, Погасший… Ты чем-то похож на подлеца… Звёзды, как я хочу ошибаться!          Голос профессора Мириам стал совсем низким, во вспышке синей энергии она исчезла, оставив после себя лишь чувство холода и злобы.          Костя моргнул.          Он знал, что был намного сильнее этой женщины, но почему-то у него возникло такое чувство, что, будь её воля, у неё был потенциал стать крайне опасным боссом, которого Междуземье ещё не видело.          Развернувшись, Константин направился в сторону башни. Некогда бывшая одним из символов могущества Золотого Порядка, сейчас она стала местом, в котором хранилось тело вайфу. Очевидно, лунная полубогиня долго готовилась к тому, чтобы инсценировать свою смерть.          — Реюз ассета будет(209)?          Как оказалось, нет. Константин без каких-либо проблем прошёл по мосту, проникнув в башню. В самой башне у мужчины в том числе не было никаких проблем, позволив без лишних эксцессов подняться на самый верх, к пункту назначения.          — Она хотела, чтобы я воочию увидел её настоящее тело?.. — пробормотал мужчина, присев рядом с обугленным трупом.          Полубогиню сожгло не обычное пламя — Константин чувствовал это каждой частичкой своего тела. Нечто распространялось от фигуры, явно имея не самые лучшие намерения.          — Думала, что я сбегу, увидев это? — нахмурился Погасший. — Или нет?          В обычном случае он бы не понял, о чём думала лунная полубогиня, отдавая в виде дара статую, которая может привести к её истинному телу, способному уничтожить само понятие «жизни» на многие десятки километров…          Но благодаря рассказам пожилой женщины всё неожиданно встало на свои места.          Лунная вайфу просто оказалась фанаткой странных любовных романов.          Это, в принципе, разом объясняло всю квестовую цепочку. И то, что ему нужно было сделать дальше, чтобы завершить квест.          Возможно, ему и впрямь стоило ознакомиться с предложенными профессором книгами?..          Знак проклятия, словно поджидая момент всё это время, неожиданно ожил, прыгнув на Константина. Тот, даже и не думая избегать его, слишком погрузившись в осознание глубин ужаса сокрытого сюжета соулслайков, вытянул руку.          Проклятие без каких-либо проблем втянулось в мужчину, уже думая начать хозяйничать, но, в принципе, итог был закономерен:          Солнце внутри Кости, только почуяв нарушителя, вцепилось в чужака. Желая поглотить проклятие без остатка, оно неожиданно остановилось, подчинившись желанию владельца: Константину этот знак ещё нужен был для квеста.          — Тише-тише…          Константин поднялся, чувствуя, как у него в теле рядом с Великими рунами оказался зажат проклятый знак. Затягивать с квестом, в котором он ему пригодится было нельзя, но и оттягивать квест лунной полубогини тоже нельзя.          В конце концов, она была в опасности и неизвестно, сможет ли самостоятельно выбраться из передряги.          Мужчина потянулся к потоку благодати, отправившись в одному ему понятное место.          Он ещё не касался Места благодати, которое могло бы напрямую привести его к Ренни, но оно и не нужно было.          Поглощение Рикарда приблизило его к Великим. Тем, чьи имена, не запуская таймер, нельзя было называть.          Костя использовал Wrong Warp(210).          Чувствуя, как поток благодати проносит его сквозь пространство, мужчина, доверившись своим чувствам, уловив своим сознанием правильный момент, мысленно вытолкнул себя из потока, так и не добравшись до места, к которому изначально потянулся.          Впрочем, этого он и добивался.          — Попал, — невозмутимо констатировал Костя, увидев подземный водопад.          Он был не слишком погружен в сообщество Великих, больше сосредотачиваясь на челленджах и разнообразных казуальных билдах, но не попробовать себя в чём-то столь уникальном, как спидраны, Погасший не мог.          Было совсем не удивительно, что этот аспект его силы был самым требовательным к характеристикам, начав в полной мере раскрываться только сейчас.          На секунду у него в голове промелькнула мысль, что он мог вылететь где-то в камне, замуровав себя заживо, но, честно говоря, он сомневался, что что-то подобное на нынешнем этапе могло как-то существенно на него повлиять.          Осмотревшись, Константин направился вперёд.          Кажется, один из важнейших квестов потихоньку подходил к концу.               

***

                 Она облажалась. Резко, неожиданно, всё произошло столь внезапно, что Ренни, до этого просчитывавшая каждый свой шаг, впервые за долгое время почувствовала, как земля уходила у неё из-под ног.          С нешуточным любопытством наблюдая частичкой сознания за Погасшим, она охотилась. Охотилась на отвратительных существ, не дававших ей покоя десятки, если не сотни лет. Заставлявших её скрываться, словно трусливую крысу.          Получив в руки клинок, теперь она была уверена, что сможет добиться цели. Но, поддавшись эмоциям, лунная полубогиня стала слишком самоуверенной.          Слишком поверила в то, что всегда сможет сбежать.          Слишком поверила в то, что была могущественной колдуньей, которой не могли указывать ни Богиня, ни даже Великая Воля.          Слишком поверила в то, что просчитала всё.          Тени Погибели. Сейчас — одна конкретная Тень. Ужасная тварь, по воле Двух Пальцев преследовавшая её всё это время. Нечто, отдалённо похожее на верного ей названного брата, но отличающееся на фундаментальном уровне. Одно из созданий, пришедших из звёздных глубин за Великой Волей.          Оно смогло ограничить её сущность. Запереть в области, из которой она не могла сбежать. Сила, неподвластная полубогине, напала на неё столь внезапно, что, попытавшись из последних сил трусливо сбежать, она оказалась заперта в своей самой немощной, слабой оболочке. Маленькой куколке, что и полноценным вместилищем нельзя было назвать.          Ужасная, отвратительная, позорная ситуация, в которой была виновата сама полубогиня, поддавшись мирским слабостям.          Если бы она только не отвлекалась столь часто на Погасшего, если бы полностью сосредоточилась на деле, то никогда бы не оказалась в такой ситуации!          Но она поддалась. Расслабилась. И тут же поплатилась за это.          Или она так думала.          Боясь раскрыть себя, Ренни не осмеливалась выпустить за пределы куклы и малейшую частичку своего сознания. Из-за этого она запоздало заметила, что кто-то нагло взял её хрупкое вместилище, начав разглядывать.          Ужас. На миг полубогиню захватил ужас, которого она не испытывала с того самого момента, как осмелилась на использование руны, способной убить полубога.          Она наивно думала, что давно лишилась подобных чувств, став такой же холодной, как Луна. Но правда была в том, что в глубине души она оставалась такой же трусливой, погрязшей в мечтах девочкой, как и Эпохи назад.          Правда, долго ужас не продлился: пришло осознание того, кто держал её вместилище.          Наверное, самое загадочное, странное и могущественное существо, не считая Богини Марики и самой Луны, которое когда-либо видела полубогиня.          Прибыв в Междуземье фактически ни с чем, сперва мало чем внешне отличаясь от простого человека, сейчас, по прошествию небольшого количества времени, Ренни видела перед собой того, кого можно было спокойно назвать Неземным, если не Богом.          Человек не мог даже с посильной помощью Внешнего Бога пройти такой путь столь быстро. Его тело должно было давным-давно разорвать от количества силы, которое он поглотил за столь короткий срок.          Но он не только поглотил всю предложенную силу без остатка, но и смог её использовать с такой эффективностью, что приращение Годрика Сторукого и сила пожирания богохульного владыки, к которому обратился её брат, стали казаться просто мелкими мошенническими трюками.          Объяснение этого было одновременно простым и тяжелым: тот, кого они считали Погасшим, никогда им не был. Нечто, притворившееся человеком, которого оставила благодать. Знавший столько, сколько не знал ни один пророк, прибывший, вполне возможно, оттуда же, откуда пришли и Внешние Боги.          Тот, кто называл себя фанатом вайфу, трайхардером и казуалом.          — …я не думаю, что мы можем позволить себе долго разглядывать друг друга, — негромко произнёс Костя, подняв взгляд.          Он чувствовал, что тварь была поблизости.          — …          Ренни сама не заметила, как её призрачный лик недовольно надулся: она почувствовала недовольство. Полубогиня даже не могла сказать, из-за чего.          Возможно, слишком спокойные, насквозь рациональные слова мужчины сбили её с того самого романтичного настроя, который полубогиня могла почувствовать во многих прочитанных книгах!          …не говоря уже про недавнюю сцену между фальшивой служанкой Пальцев и не менее фальшивим Погасшим…          Что могло быть романтичнее, чем неожиданное спасение будущим королём, когда надежды, казалось, уже не осталось? Её проснувшиеся чувства были не только не наказаны, но и вознаграждены!          Девушка не могла и мечтать о подобном.          — …а ты не из тех, кто быстро сдаётся, да? — надменно поинтересовалась нахохлившаяся полубогиня. — Что ж… Ладно. Не думала, что кто-то узнает меня в этом облике…          — …          Взгляд мужчины стал настолько выразительным, что Ренни захотелось провалиться под землю.          Фальшивый Погасший стал слишком умным, и это создавало… свои сложности.          — …но раз уж тайное стало явным, я тебя не отпущу…          — Профессор Мириам пробудила во мне интерес узнать, какие книги ты читала.          Невозмутимое замечание Константина создало в пространстве нечто похожее на инфернальный женский визг, наполненный чистейшим ужасом, намного превосходящим страх смерти.          Последний намёк на спокойствие покинул полубогиню.          — Ты! — вытянула миниатюрную кукольную руку Ренни. — Теперь твой долг — взять ответственность! Уничтожь Теней Погибели, что бродят по этим землям. Из-за тебя имя Ренни Колдуньи покрыто позором!..          Кажется, если бы у куклы была такая опция, из её глаз пошли слёзы.          Этот мужчина украл с позволения её матери сундук с кольцом, а теперь… теперь ещё и это…          — П-предупреждаю: я не приму отказа!          Конечно, не испугайся она так и не окажись в столь уязвимой форме, то никогда бы не стала реагировать столь эмоционально. Но совокупность факторов сделали своё дело.          Ей стоило благодарить всех Внешних Богов, что Мелина сейчас была занята другим делом, не говоря уже про Селлену.          Константин в полной мере осознал, что иногда вайфу было лучше не видеться, чтобы за его спиной неожиданно что-то не взорвалось.          — Мои намерения с самого начала были серьёзными, — невозмутимо произнёс Костя, посадив куклу с одной из лучших вайфу на плечо.          Полубогиня уже думала было вновь надуться, на этот раз ещё важнее, но, к сожалению, такой возможности у неё уже не было: она почувствовала, как Тень направилась в их сторону.          Рядом с обличием миниатюрной куклы появился лик высунувшейся из вместилища полубогини.          — Это обличье развязало мне язык, — уже заметно спокойнее произнесла Ренни. — Кажется, я сболтнула лишнего.          Костя пожал плечами, впрочем, удивлённо покосившись на полубогиню, неожиданно хлопнувшую его миниатюрной кукольной ручкой.          — Забудь. Забудь этот разговор! И… и забудь о том, что говорила болтливая слуга!          Она совсем не ожидала такого предательства!.. Нет, конечно, она знала о том, что профессор была довольно разговорчива, но она ведь до этого ничего подобного не говорила никому…          Неужели фальшивый Погасший как-то повлиял на неё своей пугающей силой?!          Костя сделал своё самое ничего не осознающее лицо потного соулслайкера, на которое только был способен, направившись в сторону Тени Погибели.          Ему было интересно взглянуть, как это Междуземье обыграет реюз ассета.                  (207) В игре у Мириам нет ни квеста, ни диалоговых окон. (208) Такая теория правда есть. В контексте версии, что Радагон и Марика представляют собой одно существо, вполне можно предположить, что целью Марики с самого начала было избавиться от любых возможных конкурентов. Если не силой, то хитростью. (209) На мосту игрока будет поджидать реюз ассета аристократа божественной кожи. (210) В игровой терминологии, особенно в сообществах великих и ужасных спидранеров, «ложный прыжок» означает ошибку или уязвимость, которая позволяет игроку переместиться в непредусмотренное место (по запланированному разработчиками маршруту или вообще) в игре, часто обходя значительную часть локации. В случае FromSoftware, wrong warp довольно легко реализовать, имитируя вылет игры в момент загрузки.