Elden Ring: Своя концовка

         Сказать, что герой Золотая Маска не внушал доверия — значит ничего не сказать. Он выглядел так, будто раз эдак пять сгорел заживо и провёл большую часть жизни (и, возможно, смерти), сидя на диете из лучей Древа Эрд.          Стоя на разрушенном мосту, он молча смотрел вдаль, в сторону возвышающегося Древа Эрд, над чем-то думая.          Единственная причина, по которой Костя вообще понимал, почему Корин столь почитает прославленного героя — тот факт, что он, очевидно, был верным своим идеалам трайхардером. Возможно, самым настоящим, в отличие от Кости, так или иначе погрязшем во всех пороках соулслайков.          В конце концов, Золотая Маска путешествовал фактически голый, прикрываясь лишь ничего не скрывающим золотым украшением. И, очевидно, в отличие от Кости, который уже успел привыкнуть большую часть времени ходить одетый, Золотая Маска что-то менять в своей жизни не собирался.          Кто он, если не настоящий, верный идеалам трайхардер?          — Герой Золотая Маска! — не мог поверить спрятанным под повязкой глазам Корин. — Это правда вы! Для меня это честь! Но что это я, меня зовут…          — …          Золотая Маска, чей указательный палец был направлен куда-то в сторону Древа, едва-едва заметно шевельнул им(202).          — Ох, так вы знаете про меня! — едва не всплакнул Корин.          Самым здесь пугающим Константин находил то, что и сам каким-то образом по движениям пальца худощавого человека умудрялся подсознательно улавливать какие-то смыслы.          Общение с первородным казуалом явно не прошло даром.          К несчастью, Костя пришёл не наблюдать за движением пальца, а общаться с ним. Точнее, не с самим пальцем, а его обладателем. Наверное.          — Золотая Маска…          — Константин! — испуганно вскрикнул Корин. — Ты мешаешь размышлениям Золотой Маски!          Палец Золотой Маски неуловимо изменил траекторию.          Он был совсем не против того, чтобы Погасший заговорил.          — Ах! — опустил голову священник. — Я совсем забылся, мне так жаль…          Конечно, Корин не забыл, кем был Костя и что именно он был тем, кто смог поселить семена сомнений в его сердце. Но Золотая Маска должен был быть тем, кто смог бы развеять их. Прославленный герой, тот, кто понимает Золотой Порядок больше кого-либо ещё.          Костя, видя, что священник больше не пытается помешать ему, вновь заговорил:          — Меня зовут Константин, можно просто Костя.          — …          — Я хочу с тобой обсудить лор.          — …          Очевидно, Золотая Маска был весь во внимании.          Костя недолго помолчал, после чего…          Видимо, для большей драматичности выполнил принцип регрессии.          — Радагон — это Марика(203).          — …!          Палец Золотой Маски неконтролируемо задрожал. Брат Корин, будто узнав нечто запретное, безучастно открыл рот.          Костя приподнял бровь, удивляясь яркости реакции.          — Поосторожнее с движением пальца, я ещё даже к теориям лороведов не перешёл…          К несчастью для Золотой Маски и Корина, это и впрямь было лишь началом того, о чём говорил Константин.          История восхождения королевы Марики была укрыта многовековой тайной, но Константина забыли об этом предупредить, из-за чего он совсем не стеснялся рассказывать то, что знал.          Про то, где родилась богиня и почему возненавидела роговестов.          Про то, в кого в Междуземье верили до Богини, и как связаны роговесты с драконами.          Про то, какую жертву принесла Марика, чтобы переродиться в Богиню.          Про то, как воевала потом, чтобы вера в Древо Эрд распространилась и закрепилась во всём Междуземье.          Рассказывал мужчина и про Эпоху, когда Древо Эрд было сильным как никогда, и про Эпоху, когда оно начало постепенно увядать.          Наверное, сам того не понимая, мужчина озвучил столько ереси, сколько Междуземье не слышало сотни и сотни лет.          Если сначала два последователя Золотого Порядка, выпучив глаза, ещё пытались как-то слушать и осмыслять то, о чём говорил мужчина, то под конец…          Корин стоял на коленях, сняв с лица повязку, смотря на Древо Эрд так, будто впервые его увидел. Золотая Маска не двигал пальцем.          — Есть предположение, что настоящее Древо Эрд давно сгорело дотла, — невозмутимо произнёс погрузившийся в мысли Константин. — Мы видим перед собой иллюзию. Золотой род всегда славился своими иллюзиями.          Позже он обязательно проверит это. С другой стороны, даже без какой-либо проверки он был практически наверняка уверен в этом.          Константин повернул голову на преследовавшую их иллюзию простолюдина, встретившись с ней взглядом. Во взгляде Погасшего проклятое дитя богини чувствовало лишь уважение. В мужчине не было и намёка на ненависть, с которой жил полубог.          И это вызывало лишь больше злости.          Проекция Морготта, слышавшая всё от начала и до конца, была на грани безумия.          Да! Их иллюзии совершенны, помяни их Великая Воля! Но это признание сейчас больше походило на насмешку!          То, чем он так сильно гордился, было вывернуто против него. Вывернуто не как попытка опорочить его род, а… как простой пересказ истории, порочащий их намного больше самой гнусной лжи.          Теперь он понимал, почему Мелина тоже решила предать их. Корень проблемы был в слишком много о себе возомнившем Погасшем, принёсшим в их мир нового Внешнего Бога. Посмевшего ставить себя на уровень их Богини. Желавшего уничтожить то, что они строили с таким трудом.          С другой стороны, не они же были виноваты в том, что Междуземье достигло этой стадии?          И, что самое ужасное, не были ли слова мужчины…          …самой обычной, холодной правдой?          Он, дитя, рождённое с проклятыми атрибутами, видел достаточно, чтобы понимать, насколько слова Погасшего были близки к правде. Причину ненависти матери он в том числе мог понять, но принять…          Морготт, чувствуя как что-то ужасное проникло в его грудь, выдохнул, выпрямившись. Повернул голову на стоявшую в стороне Мелину, молча смотревшую на фигуру Погасшего.          Полубог уже думал было что-то сказать, но тут обратил внимание на руку девушки, на безымянном пальце которой сияло старое, потёртое кольцо.          Взгляд простолюдина стал настолько выразительным, что Мелина, немного неправильно его поняв, стыдливо отвела взгляд, поплотнее спрятавшись под капюшоном.          — Я приглашу тебя на церемонию, брат…          Их отношения, всё же, были не такими плохими. По крайней мере, врагами они точно не были, а другие родственники…          В общем, вариантов было немного.          — …          Морготт, чувствуя, как у его проекции начало темнеть в глазах, развеял её.          Все иллюзии, населившие Плато Альтус, начали развеиваться — в них просто не было смысла. Проклятый Погасший, возомнивший себя равным Богине, всё равно мог видеть сквозь них.          Ему очень хотелось посмотреть, как он справится с коллективными усилиями испуганных шавок.          Впрочем, на фоне брата Корина проекция Короля Знамений чувствовала себя просто превосходно. Священник был опустошён. Он, даже не успев проникнуться мудростью Золотой Маски, был окончательно разбит тем, кто и поселил в нём семена сомнений.          Семена, что превратились в целый лес.          — Золотая Маска… С-скажит… Золотая Маска?          Стоило признать, погрузившийся в лор Костя слегка заговорился, в какой-то момент перестав обращать внимание на движение пальца Золотой Маски.          Тот стоял, застыв, словно статуя.          Довольно быстро стало понятно, почему.          Прославленный герой Золотая Маска, один из самых ярых последователей Золотого Порядка, столь быстро и сильно разочаровался в своём учении, что…          Решил умереть.          Успев напоследок шевельнуть указательным пальцем, прославленный герой замертво упал. Довольно большой поток рун направился в проекцию случайного убийцы героя, а вместе с потоком рун — рождённая из сущности героя руна Высшего порядка(204). Нечто подобное Великим рунам, способное изменить миропорядок.          Костя, сам того не понимая, скипнул махом весь квест.          Погасший кашлянул в кулак. Его иллюзия едва не разрушилась из-за неожиданного потока энергии, впрочем, выстояв.          — Я не хотел…          Мелина, смотря на труп существа, которого держала только его вера в совершенность созданного матерью порядка, отвела взгляд.          К счастью, история была довольно забывчивой, и об этом инциденте, даже если духи разнесут слухи, забудут. Рано или поздно.          Мелина надеялась на это, по крайней  мере.          — Вот как…          Корин, стоя на коленях перед трупом Золотой Маски… нет, не сошёл с ума(205), вместо этого сконфужено улыбнувшись.          В конце концов, тот, кого он хотел назвать учителем, перед смертью попросил его последовать за своим убийцей, пусть и ненамеренным.          …ненамеренным же?..          — Ты искал меня не просто так, Константин? Всё то, что ты рассказал… Какая у тебя цель? Неужели ты хочешь, чтобы я…          — Для своей концовки мне нужна помощь сведущего в своём деле специалиста, — невозмутимо ответил Костя.          Можно зайти очень далеко, просто восславляя Солнце. Символ надежды и света, несмотря на сотни и тысячи траев. Вера в то, что рано или поздно любой босс падёт.          К сожалению, остановившись на этом, далеко Солнце не поедет. Если он собирался и впрямь распространять веру в Солнце, то должен был подготовить почву.          — Ты хочешь дать мне власть вершить законы? — нервно засмеялся Корин.          Он думал над этим с тех самых пор, как увидел изменившийся Замок Грозовой Завесы. Знал, что может помочь распуститься ростку веры. Но никогда бы не подумал, что тот, кто разносит свою веру в Междуземье, и впрямь обратится к нему за помощью.          Ересь. Самая настоящая ересь. Писарь и священник, всей душой верящий в Золотой Порядок, посвятивший изучению молитв большую часть сознательной жизни, фактически собирается внести вклад в веру, которая сместит собой нынешнюю.          С другой стороны, учитывая, что ему пришлось услышать и тот факт, что от их мира всё равно почти ничего не осталось…          Смех Корина стал ещё более нервным.          Ему начало казаться, что Погасший владел кроме всего прочего некоей формой влияния на разум: ему хотелось поддаться, поверить. В нём будто поселился кусочек Солнца, давая свет и надежду.          Как бы ему хотелось сейчас просто сойти с ума, но почему-то возникало такое чувство, что безумец, изменившийся с их последней встречи практически до неузнаваемости, не позволит ему отпустить всё.          Даже тот, кого он хотел назвать учителем, благословил Константина.          Если Золотой Порядок был несовершенным, то его просто нужно было сделать лучше, даже если это будет не Золотой Порядок, и Корин мог внести свой вклад в это.          В конце концов, будучи Погасшим, он с самого начала мечтал о том, что сможет стать тем, кто поможет будущему королю навести порядок.          Его мечту исказили до основания, исполнив в полной мере.          Очень в духе сеттинга.          — У меня всё равно нет выбора… — постепенно начал успокаиваться Корин. — Но меня одного будет недостаточно, Константин. Или мне уже следует обращаться к вам, как «Ваше Величество»?          Костя поморщился.          — Можно просто Костя. Я проведу тебя к тому, кто сможет помочь.          — А?          Иллюзия Кости схватила Корина за плечо. Фигуры мужчин смазались в пространстве.          Корин удивлённо моргнул, оглядываясь. Безумец перенёс его в какой-то разрушенный храм, в котором, практически ни на что не обращая внимание…          Отдыхала огромная черепаха с колпаком на голове.          «Кто надел этой черепахе колпак на голову?!» — выпучил на черепаху глаза писарь.          Казалось, гигантская черепаха совсем не удивилась появлению гостей.          — Константин из Погасших, — глубоким голосом засмеялась черепаха. — Ты пришёл так скоро…          — Мне нужно поскорее закончить основные квесты, — невозмутимо ответила проекция Кости.          Конечно, Мириэль(206) не до конца понял мужчину, но, в общем и целом, суть уловил. До черепахи с колпаком на голове доходили слухи, да и пришедший к нему на обучение чародей Топс нашёл его лишь благодаря странному Погасшему.          Ему давно хотелось с ним встретиться, и не нужно было уточнять, насколько удивлён был Мириэль, когда проекция Погасшего решила самостоятельно увидеться с ним.          Увидеться, чтобы попросить помощи построить новый порядок.          Пожалуй, даже во времена неожиданного для всех брака Ренналы и Радагона ситуация была не столь необычной.          Ему было интересно, обернётся появление столь странного Погасшего благословлением или проклятьем. По крайней мере, скучно точно не будет.          У них в Междуземье осталось совсем немного развлечений, в конце концов.          — Хо-хо, да, конечно, Константин! — легко согласился Мириэль. — Это тот, про кого ты говорил?          — Да.          — Отлично! Добро пожаловать в Храм клятв. Я Мириэль, смотритель этих священных чертогов. Прошу прощения за неподобающее состояние дел…          — Я уже пообещал, что помогу с ремонтом, — невозмутимо произнёс Костя.          Мириэль, впрочем, никак на это не отреагировал, больше сосредоточившись на том, с кем ему предстоит работать:          — Известна ли тебе история этого места? Как оно стало Храмом клятв?          Брат Корин сконфужено почесал голову, оглядываясь.          Только что умер тот, кого он хотел назвать учителем, и вот он уже в другом месте знакомится с другой, не менее одиозной личностью.          А ведь он так и не узнал, что это были за копии одного простолюдина. Хотя…          Не то чтобы ему было прямо настолько интересно.          — Конечно, я знаком с Храмом клятв… В этом месте объединились дома Древа Эрд и Луны…          — Прекрасно! — расцвела говорящая черепаха. — Осталось не так много тех, кто ещё помнит это место!..          После Раскола-то…          Священник почувствовал себя ещё неудобнее, услышав столь искренний комплимент. Пастырь клятв был счастлив видеть осведомлённого, не лишившегося разума человека.          Проекция Константина удовлетворённо кивнула, довольная взаимодействием священника и пастыря клятв.          — Мне нужно идти.          — Конечно, Константин из Погасших, — добродушно улыбнулся Мириэль. — У тебя ещё много дел. Помни про небесную росу…          Костя моргнул.          Прозвучало так, будто черепаха его заранее обвиняла в предательстве и вместе с тем предложила ультимативные варианты решения всех проблем.          В каком-то смысле, это была чистейшая правда.          Проекция мужчины исчезла, оставив Мириэля и Корина одних. Очевидно, последний не мог не озвучить мысли всех соулслайкеров, так или иначе натыкавшихся на огромную добрую черепаху, промышляющую сомнительными схемами универсального отмывания грехов:          — …если не секрет… — неуверенно улыбнулся Корин. — Кто вам надел этот колпак?..          Он выглядел очень странно!          — …          Черепаха какое-то время молчала, после чего дружелюбно произнесла:          — …используем небесную росу и забудем разногласия.          Корин моргнул.          Кажется, он затронул какую-то опасную тему.        

      ***

                 Карианский читальный зал. Любимое место стереотипной тихой девочки из библиотеки, которую мужчина должен был посетить уже давным-давно.          Честно говоря, только переступив порог библиотеки Погасший смог осознать, насколько сильно она  пропиталась казуальством. Если бы у магов был свой хаб, то им бы точно стал карианский читальный зал.          Константин понятия не имел, сколько времени было потрачено на то, чтобы превратить библиотеку в странную пространственную ловушку, и уж тем более не понимал, почему одна из лучших вайфу так хотела, чтобы Погасший прошёл её, чтобы в конечном итоге добраться до настоящего тела, но…          В принципе, почему бы и нет.          Костя был благодарен Ренни за то, что та терпеливо наблюдала за всем, позволив ему предварительно решить все остальные дела.          — Странно, что её нет поблизости… — негромко пробормотала проявившаяся Мелина. — Я не верю, что она не хотела бы посмотреть за тем, как ты ради неё прыгаешь в эту ловушку. Возможно ли, что она…          Мелине в принципе не хотелось находиться в этой библиотеке. Особенность формы существования позволяла ей чуть лучше осознавать, насколько нестабильным было пространство внутри. И статуя, переданная Погасшему полубогиней, точно не сделает его стабильнее.          Скорее уж наоборот.          — Ренни нет поблизости, — подтвердил Костя. — Скорее всего она всё-таки попала в неприятности.          Не было поблизости её и тогда, когда мужчина порочил ересью Золотой Порядок, что любопытная полубогиня точно не отказалась бы послушать.          Иной раз мужчине казалось, что подобие судьбы действительно существовало. Правда, в его понимании это были скорее скрипты, разве что заготовленные самим мирозданием, или типа того.          К несчастью, он на эти судьбоносные скрипты плевать хотел. Позже он обязательно узнает, сколько у судьбы фаз.          Мелина удивлённо моргнула. Она не видела, чтобы её избранник сколь-либо по этому поводу переживал.          Как бы её не раздражала ведьма — Константин, очевидно, симпатизировал ей, и полубогиня не противилась этой симпатии. Хотела того или нет, Мелина должна была как-то принять это. Давно принять.          Ну, или не принять, но просто не создавать конфликты на ровном месте.          — Я займусь этим вопросом, — немного подумав, добавил мужчина. — Ты пока освободи и выруби Блайда. Не передавай его Иджи, сразу перенеси в Замок Грозовой Завесы. Я объясню всё немного позже. Доверься мне.          Мелина, видя, как невозмутимо мужчина начал устанавливать на место странную статую, беззвучно открыла рот.          «А?»          Ничего не объясняя, Константин подошёл к ней, схватил за руку, после чего фальшивая служанка Пальцев ощутила, как её подхватил поток благодати, отправив в неизвестное направление.          Мелина удивлённо моргнула, осознав себя в пространственной ловушке. Для неё она не представляла проблем, но не для всех остальных.          Осмотревшись, удивлённая девушка увидела скулящего огромного полуволка, скребущегося об… м-м-м, искажённое пространство. И даже где-то успешно.          — У-у-у…          — Блайд?          Полуволк испуганно заскулил, повернув голову на Мелину. Скованный в ловушке полуволк не узнал Мелину, сам до этого не встречаясь с фальшивой служанкой своего друга.          — Кто ты?          Мелина немного заторможенно взглянула на печального полуволка.          Её избранник, должно быть, очень торопился, попросив её сделать это.          — Избранница Константина из Погасших, — невозмутимо произнесла Мелина, достав клинок.          Она его только немного испугает.          Последнее, что увидел выпучивший глаза на фальшивую служанку Пальцев полуволк, была покрытая золотистым сиянием Древа Эрд девушка.          Кто сказал, что помощь в спасении от безумия будет безболезненной?                  (202) Золотая Маска, как и первородный чародей Азур, не говорит, несмотря на возможность «заговорить» с ним. Правда, по заявлениям брата Корина, Золотая Маска более чем разговорчив, для общения используя свой палец. Только палец, да. (203) По ходу квеста Золотой Маски игрок может изучить уже известную Косте молитву, которую необходимо применить на одной статуе в столице, дабы узнать страшную правду, что Радагон — это Марика, после чего передать Корину и шокированной (судя по движению пальца) Золотой Маске. Учёные умы (лороведы), к слову сказать, так и не пришли к консенсусу, были ли Радагон и Марика едины с самого начала, или объединились уже после. (204) Золотая Маска и впрямь может передать игроку эту руну, выводя его на концовку Эпохи Порядка. Неизвестно точно, создал ли Золотая Маска подобие Великой руны самостоятельно, или нашёл где-то. (205) По ходу квеста Корин либо принимает настойку забвения и забывает всё, уходя в туман, либо окончательно сходит с ума и в конце квеста умирает. (206) Мириэль, пастырь клятв — торговец, обучающий игрока как магии, так и молитвам. Пусть в основной игре игрок должен был встретить Мириэля намного раньше, не самый стандартный путь прохождения Кости позволил полноценно встретиться с персонажем лишь сейчас.