Elden Ring: Своя концовка

         Как и в прошлую встречу, охотник на мёртвых был мрачен. Он явно не слишком радовался тому, что его перехватила странная Погасшая, попросив встретиться с ещё более странным обладателем двух… нет, теперь уже трёх Великих рун.          Пожелай с ним встречи кто-нибудь ещё, и он, скорее всего, отказался бы. Но так как этого желал сам Константин из Погасших…          Ди мог быть сколь угодно нелюдимым охотником на мертвецов, но совсем идиотом это его не делало. И уж тем более бесстрашным рыцарем, который, мрачно вознося свой меч над головой очередного живого трупа во имя Золотого Порядка, с самым суровым видом игнорирует чудовище, за неполный… или полный меся…          Охотник на мёртвых нахмурился.          …или месяцы… или неполный год… или…          В общем, за сравнительно небольшой промежуток времени отправившего двух полубогов прямиком в медовые лучи Древа Эрд, дополнительно мимоходом подавив всю Академию безумных чародеев вместе с их ненормальной королевой с помощью магии.          Список выполненных квестов казался лишь потному соулслайкеру тривиальным достижением, которого добивается каждый сколь-либо упорный (или упоротый) игрок в соулслайки, чего нельзя было сказать про тех немногих, кто ещё сохранял в себе свет разума непосредственно в самом Междуземье.          Невозмутимого мужчину нельзя было назвать иначе, кроме как чудовищем.          И теперь этому чудовищу, что уже должно было стремиться в столицу за положенным ему титулом, зачем-то понадобился он.          — Ты искал встречи со мной?          Ди напрягся ещё больше: он видел Константина всего раз, и с того момента невозмутимый мужчина серьёзно изменился, будь то начавшие отдавать золотистым цветом глаза, или же банальный рост.          Он не слышал, чтобы хоть один Погасший или любой другой житель Междуземья, становясь сильнее, имел свойство столь быстро и явно меняться внешне.          Константин кивнул.          — Да. Ты можешь отвести меня к Гурранку, жрецу-зверю?          Ди вздрогнул, едва не потянувшись за мечом. Про их связь мало кто знал. Правильнее сказать, что вообще никто. Ди не помнил, чтобы рассказывал об этом кому-то, кроме своего брата. Но они с братом делили одну душу, в конце концов!          Чудовищный Погасший стал для охотника на мёртвых ещё страшнее.          Впрочем, рыцарь прекрасно понимал, что, скорее всего, любые его попытки защититься были обречены на провал.          — Ты желаешь обрести силу зверя? — нахмурился под шлемом охотник на мёртвых.          Но зачем, уже обладая столь чудовищной силой, обращаться к Гурранку?..          Казалось, Константин понял внутренние мысли Ди, печально вздохнув.          «Поэтому я и не люблю перекаченным возвращаться к старым квестам…»          — Мне нужна не сила зверя, а его голод.          Лаконичный ответ мужчины заставил Ди глупо моргнуть.          «Голод?..»          — Жрец не заговорит с… Маричьи округлости, убери этот корень смерти подальше(150)!          Погасший, невозмутимо протянув необходимый по квесту корень смерти охотнику, глупо моргнул.          И всё же, округлости Богини Марики оказались намного популярнее, чем он думал.          Было ли сложно охотнику провести мужчину к жрецу? Нисколько. Мало того, что сам Гурранк уже давно искал того, кто мог бы принять на себя роль Ди, так ещё и просьба, немного расспросив, оказалась для охотника более чем благородной: проклятье под Замком Грозовой Завесы и впрямь отравляло его, и так просто от дряни было уже не избавиться.          Даже такой могущественный воин и чародей, как Константин из Погасших, лучше найдёт… сведущее в этом деле существо, жрущее концептуальное проявление смерти на завтрак, обед и ужин, чем попрётся на то, что, заполнив статусную полоску, насадит тебя на шип, выросший прямо у тебя под ногами, не оставляя и шанса на выживание(151).          Обитал жрец в Звёздных пустошах, но для двух Погасших это не было особой проблемой: так и не проявившаяся перед Константином служанка Пальцев Ди, безоговорочно следуя за избранным Погасшим, отвела двух мужчин прямиком в прибежище, в самое его сердце, зал, в котором обитало одно из самых побитых жизнью (и, видимо, смертью) существ во всём Междуземье.          Гурранк, жрец-зверь, или же сам Маликет Чёрный Клинок, смерть полубогов, тень самой королевы и Богини Марики Вечной.          И вместе с тем само воплощение странного реюза ассетов, от количества мелких и крупных теорий, объясняющих одновременное существование в абсолютно разных местах тени Марики, пухнет голова даже у самых отчаянных учёных умов (лороведов)(152).          Мозги Кости, хотел он того или нет, заскрипели от предположений:          «Иллюзия не смогла бы поглощать корни смерти, да и смысла в этом нет. Что-то вроде аватара?»          Хотел бы мужчина сказать, что это «неважно», как и о многих других проигнорированных им вещах, но…          Нет. Это, чёрт возьми, важно!          Костя мысленно застонал от продолжавших поступать в голову предположений.          На самом деле Маликет просто подрабатывает жрецом-зверем в свободное время, и у него успешный бизнес в разрушающейся Фарум-Азуле? Мгновенные перемещения на огромные расстояния доступны многим в Междуземье, и тень Богини не должен быть исключением.          Или это следствие игр с пространством-временем? Фарум-Азула находилась за пределами привычного чего-то там, и Маликет разделился на две части?          Или…          Мысленный стон Кости стал ещё отчаяние, как и бесчисленные соулслайкеры до него, пытаясь осознать детали гениального сюжета не менее гениального геймдизайнера. Если бы он не стоял напротив Маликета, то, наверное, смог бы как-то отмахнуться от лезущих в голову мыслей, но несчастное воплощение реюза ассетов было прямо перед ним, и Константин ничего не мог с этим поделать!          К счастью, метания мужчины так и не отразились на его лице.          — Я пойду, — произнёс Ди. — Ты знаешь, что делать, Константин из Погасших.          Погасший невозмутимо кивнул, продолжая над чем-то думать.          Ди очень надеялся, что безумец не станет лишний раз его трогать. Мало ли что ему ещё в голову придёт?          Костя и подрабатывающий голодным жрецом Маликет остались в зале прибежища одни. Даже Мелина не осмелилась последовать за избранником, зная, что тень Богини обязательно заметит её.          Верная до последнего, преданная названной сестрой тень.          В руке Константина появился расплывающийся неестественной тьмой корень, который он без страха протянул гигантскому волку. Тот, почуяв корень, задрожал, утробно зарычав.          Из-под тряпья жреца вытянулась длинная рука, потянувшись за корнем.          Константин видел, как дрожала протянутая рука, как вытягивались когти, словно он в любой момент мог напасть на Погасшего.          В очередной раз поборов себя, тень Богини принял дар, с жадностью вцепившись в него зубами. Не прошло и секунды, как корень исчез.          — Ещё… Я не насытился… Дай мне ещё… смерти… Погасшая душа… Я дару…          — Под Замком Грозовой Завесы лежит нечто, что должно тебя заинтересовать. Мне не нужна твоя сила.          Спокойный голос оборвал жреца.          Тот давно не слышал, чтобы кто-то обращался к нему столь спокойно и… пожалуй, нейтрально. У жреца было не так много слуг, но те, что были, так или иначе боялись его. И правильно делали.          Маликет, до этого слабо обращая внимание на существование Погасшего, поднял голову, встретившись с ним взглядом.          Ожидал ли Костя, что со зверем что-то произойдёт и он, зарычав, бросится на него?          Нет. Но это совсем не значит, что мужчина был против.          Мужчина без каких-либо проблем перекатился от выпада обезумевшего Маликета, удивлённо уставившись на него.          Впрочем, и сам зверь слегка потерял запал. Ярость сменилась нешуточным удивлением:          — Где… где одежда…          Ранее одетый в местами порванную, обгоревшую одежду мужчина остался в одной набедренной повязке.          Костя невозмутимо пожал плечами.          Он воспринимал тень Богини достаточно серьёзно, поэтому не смог себя сдержать. Можно сказать, это стало для Погасшего формой проявления уважения.          — Я пока ещё работаю над этим рефлексом, не обращай внимания. Не останавливайся, нападай.          Одежда вернулась на тело Константина, словно он её и не снимал.          Маликет зарычал.          Он сам не понял, что сперва вызывало у него приступ ярости. Контролировать себя было чрезвычайно тяжело, и что-то в странном Погасшем пробудило инстинкты. Опаска, даже страх.          Атмосфера казуального хардкора, источаемая самой сущностью Кости, не могла укрыться от тени Богини.          Мужчина был слишком опасен.          И вскоре зверь окончательно убедился в этом.          Маликет был быстр. Безумно быстр и яростен. Смерть полубогов не просто так носил своё прозвище, представляя опасность даже для самых могущественных детей Богини. Иной силой тень самой Богини обладать и не мог.          Но Константин явно об этом не слышал.          Маликет, словно дикое животное, носился за мужчиной по всему залу, пытаясь дотянуться до него своими когтистыми лапами, своим церемониальным клинком, способным разрезать даже плоть носителей божественной крови.          Проблема была в том, что для того, чтобы что-то разрезать, по нему нужно было для начала попасть!          Даже по меркам Междуземья жрец-зверь был стар, видел сотни и тысячи самых умелых и абсурдных воинов и чародеев, владеющих столь необычными искусствами, что одна попытка описать их была обречена на провал.          Но… стиль Погасшего отличался. Маликет мог описать, что происходит. И это делало ситуацию только более абсурдной.          Константин перекатывался. Насколько бы совершенно это не было выполнено, суть оставалась та же: перекаты. Одни лишь перекаты! И это полностью передавало суть происходящего.          «Что… что это за техника?!»          Зал прямо на глазах разрушался, на колонах появлялись следы от когтей, плиты под ногами дробились и крошились.          Зверь, чья ярость с каждой попыткой дотянуться до Константина всё больше и больше сменялась самым что ни на есть искренним недоумением, в очередной раз взмахнул ритуальным клинком, точно уверенный, что теперь-то Погасший не сможет перекатиться, но…          Вместо этого, слишком увлечённый попыткой поймать перекатывающегося безумца, позорно врезался в столб.          Бам!          В зале наступила гробовая тишина.          Абсолютно невредимый Константин со всей возможной невозмутимостью подошёл к узревшему бесчисленные звёзды и туманности волку, окинув того задумчивым взглядом.          — Интересно, это баланс сбился или 50% здоровья(153)…          Впечатавшийся в столб Маликет, какое-то время пытаясь прийти в себя, неуверенно отлип от каменного сооружения, странно повернув морду на невозмутимого… человека.          — Я впервые… впервые вижу, чтобы кто-то… кто-то перекатывался сквозь пространство и время…          Маликет вернулся на своё место, усевшись прямо на потрескавшийся пол.          Удивление и недоумение полностью задавили боль и ярость, вернув тени Богини немного здравомыслия. Он боролся каждую секунду своего существования, уже давно находясь на пределе, но он и подумать не мог, что свежие, давно забытые эмоции помогут ему немного… отвлечься.          Костя, услышав тень Богини, отрицательно покачал головой.          — В out of bounds я пока ещё не выходил(154).          Маликет, конечно же, совсем не понял Костю. Впрочем, Константин понимания особо и не искал.          — Почему… почему ты не нападал… мой аппетит… Мой грех…          — Мы с тобой ещё успеем сразиться, пока ещё не пришло время, — улыбнулся Погасший.          Маликет не знал, откуда взялось дружелюбие у Погасшей души. И уж тем более он не знал, что конкретно мужчина имел в виду.          В душе тени Богини проснулся интерес.          — Тогда… тогда…          — Я проведу тебя.          Чёрный Клинок глупо моргнул.          Возможно, удар об столб оказался достаточно сильным, а возможно — недоумение от происходящего оказалось достаточно ярким, чтобы жрец-зверь не стал задавать глупых вопросов и просто согласился.          Нынешнее его воплощение всё равно было лишь частью целого, да и расстояние не было для него проблемой.          Выходить на прогулку нужно даже засунувшим в себя концепцию самой смерти теням Богов, в конце концов.          Впрочем, уже совсем скоро жрец осознал, почему ненормальный Погасший решил обратиться к нему.          — Реликвия… смерть… Я не в силах забыть…          Нечто огромное, похожее на изуродованную голову, по какой-то неясной причине названное реликвией.          Константин безразлично кивнул. Горы трупов вокруг его не смущали, как и стоявший в округе запах. Больше мужчину беспокоило, что эта хренотень разрушала Замок, а значит, и дом для вайфу.          Раньше у него не хватило бы силы, но теперь ситуация стала другой. Если Гурранк откажется, то мужчина сам попытается избавиться от этой дряни. По крайней мере, таков был план.          К счастью, этого не потребовалось.          Словно завороженный, тень Богини направился к тому, что многие годы разрушало ранее величественный Замок, и не нужно было уточнять, что было дальше.          Пусть это не могло удовлетворить голод проклятого Богиней слуги, необычное блюдо, по крайней мере, должно было разнообразить его рацион.          Костя довольно кивнул.          Уже совсем скоро жители Замка почувствовали изменения: воздух в замке стал чище, ранее гнетущая атмосфера начала постепенно развеиваться, сквозь мрачные тучи виднелся свет Солнца. Настроение служителей Замка улучшилось, и прошло совсем немного времени прежде чем они поняли, что произошло. Ну, поняли те, кто ещё в принципе был на это способен.          В Замке, не считая слепоты Ирины, оставалась лишь одна существенная проблема.          — И где моя утренняя ванна?          — Ещё нагревается, господин.          Кеннет недовольно поморщился.          — Долго.          Бок пожурено опустил голову.          Престолонаследник Замогилья не спешил уходить. Если быть откровенным, особо и некуда было: его форт был разграблен, большая часть слуг — убита. Возможно, сейчас они скитаются в виде живых мертвецов, и было маловероятно, что они станут подчиняться его приказам.          А даже если и будут, то с кем Кеннету общаться? Он же не мог целыми днями просиживать штаны в своих владениях в окружении живых мертвецов. И это опуская то, что форт нужно было каким-то образом восстанавливать.          Конечно, это было возможно: он мог найти новых слуг; переступить через брезгливость и заставить работать трупы; заняться постепенной отстройкой. Как таковой зимы в Замогилье не было, так что за холода можно было не переживать.          Только вот… Зачем, когда он мог и дальше находиться в Грозовой Завесе?          Защищён Замок был как никогда хорошо, в нём было относительно много разумных существ, с которыми можно было поговорить о чём-то, не было проблем с продовольствием, свободных комнат — хоть отбавляй.          И, что самое главное, теперь у него каждое утро были горячие ванны. В конце концов, он был престолонаследником Замогилья, жалкий Годрик был позором, с которым Кеннету приходилось как-то сосуществовать.          Теперь же, когда его не было (либо, если они сохранили труп, в чём Хейт сомневался, был полоумный немёртвый кусок мяса), он мог сосредоточиться на том, чего давно заслуживал: отдых. Бессрочный.          К сожалению, совершенная стратегия Кеннета имела некие огрехи, и вскоре они решили напомнить про себя.          — Господин?!          Мерзкий голос Бока заставил Кеннета поморщиться. Он уже было повернул голову, чтобы спросить, что от него хочет уродец, но тот, словно забыв про существование Хейта, побежал вперёд.          И законному престолонаследнику не понадобилось много времени, чтобы увидеть, к кому побежал Бок.          Кеннет почувствовал, как внутри него всё заледенело.          Пугающий Погасший, с привычной невозмутимостью идущий в его направлении, вызвал у Хейта странное предчувствие. К странному предчувствию добавлялась идущая рядом с ним смуглокожая женщина, осматривающаяся цепким взглядом.          Неожиданно Нефели уставилась на вздрогнувшего Кеннета. На лицо дикарки вылез злой оскал(155).          Пусть это пока оставалось тайной, вскоре станет известно, что законная наследница, потомок самого Годфри, первого повелителя Элдена, пришла за своим.          Хейт сглотнул, чувствуя приближающиеся на своих двоих проблемы.          Бок, напрочь забыв про своё нежелание лишний раз показываться перед Константином, упал перед ним на колени.          — Могу я спросить вас, господин?!          Костя застыл.          — Да.          Бок всхлипнул, совсем не думая над тем, как ситуация выглядит со стороны.          — Вы не против, если я буду называть вас «Ваше Величество»? Я… я слышал, что вы и д-другие Погасшие претендуете н-на титул… титул повелителя Элдена!.. Уверен, трон достанется вам, и… и я буду просто счастлив, в-ведь добрее души не с-сыскать… Н-ну… — Бок ненадолго задумался. — Н-не считая вашу служанку… Так что прошу, не откажите. Позвольте именовать вас так…          Мужчина глупо моргнул.          Конечно, Мелина с каменным лицом наблюдала за ситуацией чуть в стороне. Девушка, услышав монолог Бока, едва сдержала печальный вздох, переведя взгляд на явно начавшего что-то подозревать престолонаследнику Замогилья.          Подоспевшим Ирине, Эдгару и Гостоку ещё лишь предстояло узнать, какие изменения их ждали в Замке.          Хотя, у привратника уже были варианты.          — Так что, господин, я смогу его прирастить, или пока ещё нет?!          Плато Альтус было как никогда близко.                            (150) Гурранк не заговорит с игроком, пока тот не принесёт ему хотя бы один корень смерти. (151) К сожалению, мы мало что знаем про этот статусный эффект. Несмотря на ключевое значение в истории Междуземья, как-то существенно «Смерть» в игре раскрыта не была. Лично про существование «необычной анимации смерти» узнал лишь ближе к концу основной игры, и то — чисто случайно. Прим. эффекта: https://youtu.be/watch?v=aUANPtlh7pw (152) Пусть в игре совсем уж прямо не говорится, что Гурранк — это Маликет, количество мелких и совсем уж толстых отсылок на это столь много, что сомнений не остаётся даже у самых скептичных учёных умов. К сожалению, FromSoftware не даёт ответа, каким образом игрок, убивая в конце цепочки квестов Гурранка, встречает его «полную» версию в месте, где даже не существует как такового пространства-времени. (153) По ходу торговли Гурранк обезумеет и нападёт на игрока. Сбив ему баланс или 50% здоровья, зверь успокоится и вернётся к торговле. (154) Out of bounds — выход за пределы карты, либо прохождение сквозь стены, используя различные уязвимости игры. Чаще всего применяется спидранерами для сокращения времени прохождения. (155) В конце цепочки квестов Кеннет назначает Нефели новым правителем Замка, считая сильной и справедливой женщиной с, как можно понять по многим косвенным и не очень косвенным намёкам в игре, нужной родословной. Пусть с Хейтом нельзя не согласиться, отдельные детали того, как он пришёл к этому умозаключению, можно интерпретировать по-своему.