Elden Ring: Своя концовка

         Как бы Константин не хотел поскорее сделать красноволосую вайфу чуть более счастливой, достав из задницы Междуземья необходимый ей протез, кое-что мужчине не давало покоя: разрушающаяся Грозовая Завеса. Если бы она была пустой, то, в принципе, ему было бы плевать.          Только вот это место стало не только домом для вайфу, но и для всех тех, кто зачем-то поверил в него. Местом, в котором он стал боссом локации, уничтожающим пробирающихся бомжей. Одного так точно.          С той штуковиной под замком, проклявшей Замок, нужно было что-то делать и мужчина догадывался, каким образом. Речь идёт не о простом уничтожении и не о помощи Нефели, в которой Костя даже уверен не был. Нечто более выгодное всем сторонам.          Константин не слишком хотел лишний раз посещать крепость Круглого стола, уже имея примерное представление о том, что его ждёт. Но и полностью игнорировать крепость он, естественно, не мог, да и не собирался отказываться от возможности посещать других вайфу.          Поэтому приходилось действовать более… скрытно. Найти свободную комнату было легко: они почти все были свободными, по той или иной причине. Крепость давно потеряла былую силу. Да и, к удивлению мужчины, Гидеон куда-то исчез, видимо, отправившись решать собственные квесты, что лишь играло на руку Косте. Оставалось найти того, кто стал бы помогать мужчине связаться с необходимыми людьми. И такой человек был.          — Кто бы мог подумать, что даже обладатель трёх Великих рун будет чего-то бояться, — несмело улыбнулась Родерика.          Бесстрашная Погасшая душа явно не любила, когда её поздравляли толпы. Страшно не любила.          Это было удивительно мило.          В последнее время мужчина не появлялся в крепости. Это немного печалило девушку, но слишком погрузиться в свои мысли ей не давал новый наставник. Мастер Хью и впрямь оказался сведущим в столь необычной области, как наставление духов, позволив девушке прикоснуться к совершенно уникальной сфере.          Родерика с самого детства общалась с духами, поэтому быстро поняла, что от неё требовалось. Чего она не знала, так это того, что могла не только общаться с духами, но и… вмешиваться в работу их сущностей.          Менять, наделять силой, было бы желание — ломать и извращать. Впрочем, про последнее девушка и не думала, лишь примерно осознавая открывшиеся перед ней возможности. Всё было на поверхности, кто бы сомневался?          Не появись в нужный момент Константин перед ней, не помоги ей, не найди верных слуг и не укажи на путь, который всё это время был под её носом…          Родерика почувствовала, как быстро забилось её сердце.          Из-за того, что их встречи были не слишком частыми, она прекрасно видела, как быстро менялся Погасший. Как его глаза всё больше окрашивались в цвет Солнца, как протекала золотистая энергия по телу, как мужчина незаметно, по чуть-чуть становился выше.          И видела бы ещё лучше, не начни он появляться в одежде.          Если бы он только вновь разделся, она ещё чуть лучше смогла бы оценить, насколько он измени…          — Всё хорошо?          Голос мужчины, наполненный беспокойством, помог светловолосой девушке немного прийти в себя. Её дыхание участилось, на лицо вылезла слегка… ненормальная улыбка.          — Д-да…          Не могла она игнорировать и то, как менялся мужчина внутри, становясь всё более… человечным. И практически физически тёплым. Не ласковым, скорее… согревающим, оберегающим. Как это могло ей не нравиться? И всё же, если бы он вновь появился без о…          Родерика прикусила язык. Кажется, до крови.          — Я всё передам, Константин!          Мужчина благодарно улыбнулся.          — Как твоё ремесло?          Родерика почувствовала, что готова была пуститься в пляс. Она была счастлива, что мужчина не забыл про такую бесполезную неудачницу, как она. По крайней мере, в прошлом! Глаза Погасшей наполнились жизнью.          — Рада сообщить, — сделала реверанс Родерика, — что мастер Хью обучил меня благородному ремеслу усиления духов!          Правда, долго радостной девушка не пробыла, почувствовав прилив стыда.          — Я пока ещё не знаю, на что способна, но буду очень рада помочь тебе, если потребуется… — неуверенно пробормотала она. — И если есть хоть малейшая возможность облегчить страдания моих бедных солдат, ставших куколками… То я определённо должна попытаться.          Девушка отдёрнула себя, явно сказав лишнее, после чего выдохнула. Она чувствовала, что должна была начать сначала. Стать увереннее!          — Родерика, начинающая наставница духов. Рада знакомству!          Улыбка мужчины стала ещё более светлой и тёплой.          — Тогда мне понадобится помощь наставницы духов прямо сейчас.          Мужчина из ниоткуда достал колокольчик, несколько раз позвонив в него. Перед мужчиной появились, заинтересованно оглядываясь, уже знакомые Родерике призрачный скакун, призрачные волки, любимая призрачная медуза, защищавшая её до последнего и…          Просто какая-то странная, пугающая жижа, одновременно существующая как в мире духов, так и в физическом мире. Она явно была создана искусственно.          Родерика, не ожидав, что мужчина вот так сразу обратится к помощи наставницы духов, слегка растерялась.          — М-мне может пона…          Девушка выпучила глаза, видя протянутый призрачный ландыш(146). Во всех смыслах уникальное растение, которое на просторах Междуземья, как ей рассказывал наставник, днём с огнём не сыщешь. Мужчина держал его в руке так, будто это какой-то случайный мусор, который он нашёл, просто гуляя по цветочному саду.          Поток гордо фыркнул.          Они фармили эти ресурсы вместе.          Более того, протянутые цветки отличались друг от друга, чётко разделённые по… качеству.          Во что-то столь сложное и хрупкое, как души нельзя было вмешиваться просто так. Это был долгий и кропотливый процесс, во время которого Родерика должна была извлечь силу из призрачного растения и передать её праху. Если растение окажется слишком… сильным, то энергия ландыша может и повредить праху.          Родерика какое-то время глупо смотрела на протянутые растения, понимая, как легко мужчина отдавал ей что-то столь ценное. И не только он, но и духи: она чувствовала доверие к себе. Даже от странной… жижи. Правда, та была скорее безразличной, и всё же…          Такое сильное доверие наполнило девушку доселе невиданной уверенностью.          — Спасибо… за то, что веришь в меня до самого конца…          Константин уже думал было пожать плечами, но тут девушка неожиданно приподнялась на цыпочки и прилипла к нему всем телом, просто и без затей поцеловав. Всё ещё робко, но от этого лишь более страстно и желанно. Было в действиях зеленоглазой девушки что-то…          Безбашенное.          Отлипнув от застывшего мужчины, красная как рак Родерика развернулась и быстро-быстро скрылась среди многочисленных коридоров крепости. Прах вместе с Ложной Слезой, переглянувшись, беззаботно направились за Родерикой, точно зная, зачем их сюда привёл Погасший.          Поток проводил взглядом ушедший прах, после чего благодарно потёрся шеей об Погасшего, направившись за остальными.          Мог ли скакун ожидать, что ему тоже дадут возможность стать сильнее(147)?          Костя остался стоять у входа в пустую, всеми забытую комнату, провожая взглядом убегающую вайфу. Маска невозмутимости треснула.          — Квесты меня к такому не готовили…          В его голове успело промелькнуть немало мыслей. И Внешним Богам было неведомо, про что подумал казуальный хардкорщик.          Но это явно было не что-то плохое.          Правда, так думали не все.          Стоявшая чуть в сторонке нематериальная Мелина, широко распахнув проклятый глаз, смотрела в сторону сбежавшей Родерики.          Селлена, сидя на плече Мелины, прищурилась.          «Какая решительная девочка… А ведь с виду и не скажешь… Получается, она теперь впереди? Ну и фрукт!»          Конечно, больше чародейка не могла позволить себе выражать свои… истинные мысли вслух. Все, по крайней мере. Тело всё ещё болело от многочисленных напоминаний о том, что рука у дочери Богини тяжелая. Урок Селлена усвоила и повторения не хотела.          Что, впрочем, всё равно не помешало иллюзии женщины покоситься на обиженно поджавшую губы Мелину.          У неё явно только что что-то крайне нагло и неожиданно украли.          К счастью, на иллюзии была корона, поэтому не было видно, как широко чародейка улыбнулась.          Мужчина, вновь вернув себе невозмутимость, направился дальше по пустому коридору. Ему всё ещё нужно было кое-что закончить перед уходом.          Он считал, что прошло достаточно времени, чтобы вайфу-воительница всё осознала и приняла.          Правда, мужчина понятия не имел, сколько вообще времени прошло, но, судя по всему, это для Междуземья было самой что ни на есть классической классикой.          Главное, что все приготовления были завершены заранее.          Костя совсем не удивился, что нашёл Нефели на пустой тренировочной площадке. Она сосредоточено размахивала секирами, поднимая вокруг себя целую бурю, центром которой она и была.          Удивительным образом эта буря не разрушала окружение, но, вспоминая особенности Междуземья и того, что Костя вот буквально на днях (кажется) отправил качаться в DLC полубога, который сдерживал тварей, зовущихся в Междуземье звёздами, что каким-то образом были связаны с судьбой вайфу…          Костя помотал головой.          Нет, возникшие мысли в голове были, безусловно, интересными. Но сейчас было совсем не то время и место, чтобы во что-то такое глубоко погружаться.          Как-нибудь позже. Скорее всего — действительно позже. Мозги Погасшего чесались от вопросов, которых с каждой поднятой характеристикой становилось всё больше, и ответы как-то не спешили бежать ему в руки.          Всё-таки, великие и ужасные учёные умы (лороведы) были по-своему прокляты.          — Тебе стало легче, Нефели.          Голос мужчины заставил воительницу вздрогнуть. Она резко остановилась, повернув голову на слабо улыбающегося мужчину.          Он не спрашивал, а констатировал.          — Да, — улыбнулась Нефели в ответ. — Спасибо, Константин. Или мне уже нужно обращаться к вам, как к будущему королю?          Дикарка громогласно засмеялась.          Константин стал первым Погасшим, который смог заполучить три Великих руны. Если раньше воительница ещё думала, что могла бы в будущем составить мужчине хотя бы минимальную конкуренцию, то теперь…          Нет. Уже тогда это было просто смешно.          Нефели понимала, что, скорее всего, никогда бы не смогла одолеть Бич Звёзд. Это не та сила, которой мог обладать «простой» Погасший, а нечто большее.          Когда весть только распространилась, крепость вновь собралась, чтобы встретить их героя. Но мужчина так и не появился, явно занятый чем-то другим.          Нефели готова была многое поставить на то, что первое, о чём подумали Погасшие, были опасения по поводу того, что Константин повторит судьбу Вика.          К счастью, это был не тот случай.          — Константин, можно просто Костя, — невозмутимо вновь представился мужчина.          Воительница догадывалась, что Константин так ответит.          — Ты искал меня?          — Да. Я хочу тебя кое-куда провести.          Нефели заинтересованно ухмыльнулась. Немного вымучено.          Время, данное на то, чтобы всё осмыслить, и впрямь ей немного помогло, но о том, чтобы полностью прийти в себя, не шло и речи. Большую часть жизни она верно следовала за приёмным отцом, чтобы всё вот так резко и… до абсурдного буднично разрушилось.          Как она могла полностью прийти в себя? Женщина не умела перекатываться через проблемы так же, как один соулслайкер.          — Удиви меня, Константин из Погасших.          Селлена едва сдерживала смех, видя лицо стоявшей чуть в сторонке Мелины.          Она явно над чем-то серьёзно размышляла.          Способность мужчины самостоятельно перемещаться по Местам благодати не слишком удивила Нефели. Воительница увидела и услышала достаточно, чтобы понимать, что Константин скрывал намного больше, чем…          Женщина про себя ухмыльнулась.          Погасший не скрывал. Просто не было ни возможности, ни необходимости.          Как жаль, что она не посетила фестиваль.          — Часовня ожидания, — задумчиво произнесла воительница, чувствуя, как ветер ударил ей в лицо.          Константин не стал ничего пояснять, проведя вайфу-воительницу к самой часовне, где они поднялись по лестнице на небольшую возвышенность, с которой воительница смогла увидеть то, в чём, наверное, нуждалась сейчас больше всего.          Король штормовых ястребов(148).          Поток ветра, величественная птица, рассекающая бушующие ветра, столь сильно захватила сознание Нефели, что воительница на долгие минуты уставилась на неё, разглядывая каждый взмах, каждое едва уловимое движение, каждый порыв ветра.          — Прах… От него исходит запах древней бури…          Костя протянул руку, взглядом потного соулслайкера придавив птицу. Та, издав какой-то непередаваемый, но от этого только более возмущённый звук, послушно приземлилась на плечо Погасшего.          Холодный взгляд Кости мигом потеплел.          Ястреб возмущённо сжал клюв.          Летал себе вокруг часовни спокойно, никого не трогал, создавал бури, и тут пришёл какой-то ненормальный…          Константин протянул ястреба удивлённой Нефели. Дух уже думал было возмутиться, но тут воительница голой рукой создала порыв ветра, подхватив им удивлённого духа.          Очевидно, вайфу-воительница обладала достаточно близким ястребу казуальством. Столь близким, что ястреб, погрузившись в поток ветра, потеплел, начав заинтересованно кружить вокруг ярко улыбнувшейся женщины.          — Спасибо, — негромко поблагодарила Нефели, разглядывая поднявшуюся вокруг бурю. — Я с радостью приму его…          Женщина какое-то время помолчала, после чего, не повышая голоса, продолжила:          — Я… не похожа на Родерику. Я не только не вижу души, но даже не ощущаю их присутствия. Но этот прах… Он напоминает мне о моём первом ястребе.          Воительница, над чем-то серьёзно задумавшись, повернула голову на Константина.          Она не знала, куда ей идти и что делать дальше. Но, как и в случае с Родерикой, всё лежало на поверхности. Нужно было сделать лишь правильный толчок.          По какой-то причине следующие слова совсем не удивили мужчину:          — Ты обосновался в Замке Грозовой Завесы, став владыкой по праву силы. Будущий владыка всего Междуземья! У меня больше нет того, кому я могла бы служить. Примешь ли ты меня и мои секиры в роли слуги, друг мой?          Костя улыбнулся.          Пусть и с очередными небольшими изменениями, но ещё один квест дошёл до своего завершения.          И это не могло не дарить чувство огромного облегчения, словно с каждым пройденным правильно квестом вайфу груз на душе Кости становился всё меньше. Главное было успеть.          «Надеюсь, мне сейчас не протянут Драконий кузнечный камень. Лучшая, чёрт возьми, награда(149)».          Правда, это были ещё не все дела, которые Костя собирался решить за сегодня.          Мужчина мимоходом повернул голову на мрачную как сама ночь фальшивую служанку Пальцев. Той явно что-то очень не нравилось.          Во всяком случае, какое-то время.               

***

                 Миллисента должна была признаться, что ценила каждую их остановку. Последнее… время для неё с Константином превратилось в круговорот различных событий, постоянного, явно целенаправленного пути куда-то и витавшего в воздухе чувства спешки.          Радовало ли путешествие и не мечтавшую уже увидеть восходящее солнце девушку? Конечно!          Но и в том, чтобы просто остановиться на время, была своя красота. Правда, с появлением обычно невидимых наблюдательниц ситуация приняла совершенно уникальный оборот.          В частности, ситуация с фальшивой служанкой Пальцев.          — Я немного завидую, — пробормотала Селлена.          Миллисента чуть было рефлекторно не согласилась, но вовремя себя оборвала.          Пусть девушка и не видела ничего по-настоящему… неправильного, от одного выражения лица обычно нейтральной, спокойной служанки по телу красноволосой воительницы пробегали мурашки.          Видимая обычным зрением золотистая энергия, протекая из рук мужчины в руки фальшивой служанки Пальцев, очевидно, дарила ей незабываемые ощущения.          Как бы она не стеснялась, Миллисента могла сказать, что Мелине помощь мужчины с ожогами нисколько не вредила, а наоборот…          Миллисента прикусила губу, услышав, насколько… особенным получился вздох Мелины.          Насколько невинный — настолько же и по своей сути грязный, словно она готова была в любой момент упасть в объятья избранника и сделать то, о чём раньше толком и помыслить не могла.          Сейчас её мало интересовала проснувшаяся ревность, как и не интересовали возможные наблюдательницы: чародейка усвоила урок, Миллисента же не была из тех, кто пользовалась подобными…          Слабостями.          Мелина не помнила, когда последний раз ей было настолько хорошо.          Пусть её тело мало чем отличалось от живого, она всё ещё была… в некотором роде мертва. Сила же Константина не только постепенно исцеляла её раненную пламенем душу, но и напоминала о том, что значит быть живой.          И это… пугало.          «Н-нечестно…»          Мелина, чувствуя, как дрожало её тело, едва сдержала очередной… вздох. От самых пят и до кончиков волос она чувствовала, как по её телу струилась сила избранника.          Вновь почувствовав себя настолько живой и целостной, девушке стало ещё тяжелее думать про то, чтобы отдать себя на сожжение. Эгоизм проснулся с новой силой.          Пока она собиралась отдать жизнь, чтобы восстановить Кольцо Элдена и привести избранника к трону, остальные подлые женщины спокойно останутся рядом с королём и получат то, о чём всеми забытая дочь Богини не могла и мечтать.          Когда она была одна, то не думала про такое. Её интересовала лишь цель. Но всё зашло слишком далеко. Давным-давно.          Не говоря уже про страх фальшивой служанки Пальцев перед судьбой самого Константина. Оказавшись в руках её матери…          Мелина догадывалась, чем всё в конечном итоге может закончиться.          Мысли, которые могли прийти в голову лишь еретичке, предавшей Золотой Порядок и собственную мать, их королеву и Богиню, но девушка просто ничего не могла с собой поделать.          Она слишком долго пробыла в компании одного лишь Потока, пытаясь найти достойного Погасшего. Слишком много видела и слышала, через слишком многое прошла. И, наконец найдя избранника, получила то, о чём и помыслить не могла.          И всё для того, чтобы просто сжечь себя и, отдавая свою душу в жертву, перед самым концом увидеть раздражающую ухмылку порочной чародейки, надменную полубогиню с непонятными мотивами, похотливо улыбающуюся потаскуху, ворующую тепло избранника, безбашенную наставницу духов, просто и без затей зашедшую дальше, чем изгнанная чародейка…          И ещё просто кучу других женщин с непонятными целями и мотивами! О том, сколько могло появиться женщин дальше, лучше было не думать. Будущий король, столь падкий на… вайфу, рано или поздно будет обречён! Это был уже вопрос не физической, магической или даже божественной силы.          А силы, на которую были способны лишь не вайфу, но женщины. Намного более страшной и коварной силы.          Мелина сжала ноги, чувствуя, как из глаз вновь пошли слёзы. Она уже даже не знала, по какой конкретно причине.          Костя, наблюдая за состоянием одной из лучших вайфу, оставался как никогда невозмутим, впрочем, мимоходом покосившись на пучившую на них глаза Миллисенту.          Кажется, сеансы исцеления лучше было проводить в более… уединённой обстановке.          …или нет…          На следующее утро мужчина вновь встретился с Родерикой. Та не только смогла без сучка и задоринки наделить духов ранее невиданной силой, мигом став незаменимым в крепости мастером, но и договориться с посетившим крепость рыцарем.          Дабы окончательно решить вопрос с Замком, Костя хотел навестить Гурранка, или кто он там, а для этого сначала нужно было встретиться с Ди, охотником на мёртвых.          Квесты не ждали.                  (146) Призрачный ландыш — растение (материал) для усиления праха. Как и в случае кузнечных камней, имеет грейды. (147) В игре призрачного скакуна, как остальной прах, делать сильнее нельзя, что, конечно же, по-своему несправедливо. (148) Дабы помочь Нефели и продвинуть квест, игрок должен найти прах Короля штормовых ястребов. Конечно, в игре птица никакие пируэты не совершает, что не помешало нашему бравому Погасшему проявить немного креатива. (149) Вместо сколь-либо уникальной награды игра часто дарит игроку за выполнение квестов Драконий кузнечный камень. Выполнили квест Нефели Лукс? Как насчёт получить Драконий камень? Выбрали сторону Джеррена в конце цепочки квестов Селлены? Ещё один камень не хотите? А как насчёт квеста Гурранка? Или, может быть, стоит сделать его наградой за убийство парочки боссов? А может быть, наградой за прохождение данжа?