Злолюбучая Гача. Том 1 — За Вратами

Третий день нахождения в мире Врат. 12:47 Город Гентия, дом торговца. В город мы зашли вшестером: наш отряд, командир наёмников Дренг, и напуганный угрозами «найти даже в аду, если…» служка Маркен, что должен был обобрать наши трупы после того, как нас прибьют наёмники. Я и Док в лёгкой броне и с оружием, Нерводёр и Весельчак в полной экипировке, и Дренг, которому мы даже вернули доспехи с оружие, дав отмыть их тряпками. Остальных пленных я… попросту прибил на дуэлях и скинул в общую могилу, да. И вместе с парнями и закопали, отправив молодого Ривера стоять смену. И было это так рутинно, что я даже не придал этому какого-то внимания. Стража нас пустила без особых проблем, услышав имя Торвака, нашего дорогого торговца. И провели «злостные наёмники» нас с Доком с формально связанными за спиной руками к особнячку торгаша такой вот компашкой. Человек, встретивший нас у двери, хотел было впустить лишь Дренга и нервно оглядывающегося, дёрганного слугу, Маркена… Вот отсюда всё и пошло повеселее. Мы начали действовать в тот же миг, ворвавшись внутрь в полной боевой готовности, в штурмовой экипировке, двигаясь на максимальной скорости! Говоривший слуга получил увесистый удар в лицо, а два стражника, не успевших даже среагировать упали под ногами Нерва и Веса! Мы вошли всей группой. Дренга отправили с Весельчаком, Маркен шёл со мной. Мы скользили вдоль стены, пользуясь слепыми зонами — знали каждую лазейку в структуре особняка: Маркен ценил своё здоровье намного больше благополучия работодателя. Док с Нервом быстро проникли через боковую галерею, пропустив прошедшего мимо них с подносом слугу. Слаженность движений и точность позволили избежать даже тени подозрений. Я поднял руку, давая знак двигаться дальше. Парни разделились, а Весельчак с Дренгом пробирались через террасу наверх. Мы двигались по коридорам, как тени, скользя мимо слуг, которые даже не подозревали о нашем присутствии. На кухне женщина в фартуке ловко разделывала мясо, её внимание было полностью поглощено этим процессом. Мы прошли мимо неё так близко, что я услышал, как острое лезвие ножа рассекает мясо. Она не обернулась. В другом зале двое мужчин — охранники, с короткими мечами — спорили о чём-то. Их разговор заглушал наши шаги, и мы прошли мимо, даже не посмотрев в их сторону. Они оглядели нас, но мельком увидев лицо Маркена — посчитали разговор важнее безопасности. Для нас же важен был каждый момент. Всё происходило так быстро, и в то же время так тихо, что дом продолжал жить своей обычной жизнью. Мы достигли лестницы. Массивные ступени были обшиты ковром, по которой мы спокойно поднялись, кивнув молодому мальчишке, побежавшего вниз с каким-то свитком подмышкой. Но вверху могли быть те, кто мог нас заметить. Мы остановились на полпути, и я указал на один из боковых коридоров, где слушал патрулирующих охранников. Он не был вооружён чем-то серьёзным, только короткий меч на боку. Но всё же мы хотели сработать максимально чисто. Люди, патрулирующие у кабинета хозяина должны быть намного осторожнее. Медленно двигаясь, Маркен сделал два шага вперёд, дёргано обернулся на меня, но всё же, прерывисто вздохнув, пошёл за угол. Там послышался короткий разговор, а потом тяжёлые шаги ускорились. Ворчащие охранники вышли из бокового коридора, смотря в противоположную от меня сторону, куда и пошёл быстро тараторящий что-то бледный Маркен. Я сделал шаг вперёд бесшумно ударив охранника рукояткой ножа по затылку. Тот рухнул, прежде чем успел осознать, что случилось. Через секунду я опустил рядом и второго. Мы старались избежать убийств, всё же какой-то серьёзной опасности для нас тут не было. Тем более, что не наше это дело — валить невинных. Этим пусть политики занимаются, хех… Достигнув двери кабинета, походя вырубив стоящего там охранника, я почувствовал, как внутри, подавляя даже боевое спокойствие Рэмбо и Уика, начинает расти воодушевление. Здесь должно было закончиться одно небольшое дельце... И начаться кое-что намного, намного крупнее. Мы дождались Весельчака с Дренгом, кивнули друг другу, и наёмник открыл дверь перед нами. Внутри сидел сам Торвак в своих длинных, пышных одеяниях на худое тело. Он был занят, словно весь мир вокруг него не существовал. Его перо скрипело по свиткам… Пока в один миг не остановилось. Он поднял глаза на нас, удивившись, а потом, осмыслив, и разозлившись. — Зачем ты привёл его ко мне?! — стоило нам сделать шаг в кабинет хозяина дома, как тот сразу же начал тираду, — Я же тебе ясно сказал, что мне от тебя нужно! Кто вас вообще впустил?! Отведи его куда-то за город и прирежь — потом уже возвращайся за наградой… И вызови сюда слугу, который вас провёл! Не обратив внимания на то, что никто из вошедших четырёх человек не был связан или хоть как-то ограничен, Торвак, развалился в своем обитом кожей кресле. Облокотил руку, которой только что размахивал, на стол, опустив голову лбом на поднятую вверх ладонь, морщась будто от головной боли: — Боже, с кем приходится работать… Лишь спустя пару секунд молчания он, видимо, осознав общую картину, медленно поднял голову. Оглядев нас ещё раз, особо сосредоточившись на моей… мирной усмешке… — Господин Торвак… — я сделал шаг вперёд, исключительно искусства ради с тихим шелестом вытащив из ножен кастомный Боуи Рэмбо, прокрутив им в воздухе пару сложных финтов… и подкинув его так, чтобы тот, издав глухой стук, вонзился остриём в стол прямо перед руками торговца, отчего тот, вскрикнув, отшатнулся, — С чего начнём ваши извинения? В его глазах наконец-то появилось понимание, мгновенно сменившееся страхом! Он открыл рот, вжавшись в спинку кресла, чтобы громко крикнуть: — Стража! Стра-ажа! Эй есть там кто?! Слуг-г..! Стой!!! Не подходи ко м..! Кха! Дав ему время накричаться, я обошёл массивный стол, украшенный кучей дорогих безделушек и парой стопок бумаг… и нежно так, чувственно вложил кулак в его грудную клетку — прямо по середине солнечного сплетения. Следом за этим в комнату зашли весело переговаривающиеся Нерв с Доком. Первый сразу же доложил на языке местных, не обратив внимания на пытающегося поймать хоть каплю воздуха Торвака: — Капитан, особняк наш. Всех внутри вырубили и связали. Дальнейшие указания? — Соберите всех в одном месте… И оставьте меня с уважаемым торговцем и нашим другом Маркеном одних. Я хочу, чтобы никто этот дом не покидал, пока я этого не разрешу. Остальное по усмотрению Веса. Свободны. — Есть! — экспрессивно, я бы даже сказал шутливо козырнув, бывший сержант развернулся, выйдя из кабинета. За ним последовали и все остальные, оставив внутри из «гостей» лишь меня и смертельно бледного, смотрящего лишь на пол слугу. А наш билет в успешную жизнь, торговец Торвак, тоже, кстати, бледный, уже кое-как восстановил дыхание, смотря на меня с причудливой смесью страха, лёгкого шока и жгучего желания убить. Через пару секунд после уходя парней он произнёс настолько клишированную фразу, что я даже рассмеялся! — Эт…кх-то! Тебе… С рук не… Фух..! Не сойдёт! Под взглядами обоих мужчин я смеялся долго и весело! Причём настолько, что пришедший в себя Торвак даже осмелился начать действовать: взявшись за вонзившийся в его стол нож — попытался атаковать меня… Но лишь добился того, чтобы я, всё ещё похохатывая, играючи обезоружил его, в дополнение на пару секунд больно вывернув руку. — Ладно, спасибо, что рассмешил, — смахнув слезинку, выдохнул я под начавшими наливаться ужасом осознания ситуации глазами обоих мужчин, присев на край стола, поигрывая кинжалом между пальцев, — Может даже немного смягчу за это твоё наказание… Но да ладно, сейчас о другом, и в твоих же интересах сделать так, чтобы я был доволен. — Что ты нес..! — попытался было что-то сказать высокий мужчина, как резко запнулся! Он вжался в сиденье настолько глубоко, насколько это вообще смог сделать, на миг широко раскрыв, а потом плотно зажмурив глаза, боясь двинуться даже на миллиметр..! Очевидно то, что я приложил нож, легко касаясь остриём, к шее — влияло на вежливость торговца очень хорошо: он внезапно стал таким послушным, будто бы от этого зависела его жизнь. Вложив кинжал в ножны, я приказал Торваку открыть глаза. И лишь когда он сосредоточился на мне — начал спокойно пояснять. — В общем слушай свою ситуацию… — я указал пальцем в Маркена, что встал себе тихо в углу, стараясь не отсвечивать, — Вот этот хороший, известный тем, что входит в твой ближний круг, и покинувший нас столь же хороший наёмник Дренг, нанятый тобой для убийства меня и моих друзей… — Я..! А-а-а!!! — в тот же миг, как перебил меня, громко закричал хозяин дома, прижав руку к плечу, — Чёрт! Чёрт! За что!? Поняв, что клиент не хочет затыкаться — я взялся за рукоять совсем неглубоко, на пару сантиметров максимум, вонзившегося в плечо кинжала, немного неуклюже принявшись его доставать, что явно не понравилось Торваку. — Бля-я-а-а-ть!!! Понял, хватит! Хватит! — Заткнись и слушай, ладно? — вытащив и вытерев клинок ножа о одежду собеседника, я вновь вложил его в ножны, улыбнувшись тяжело дышащему, ставшему белым, как мел, торговцу, зажимающему кровоточащее плечо ладонью, — Всё же сам себя слушать будешь… В общем наш уважаемый наёмник и твой преданный слуга Маркен, который, кстати, может уходить, подтвердят подлинность вот этого... Положив на стол свой телефон, подзарядившийся ночью от батареи машины, я открыл приложение диктофона одновременно с хлопком дверью и порывом ветра от ушедшего бывшего служки человека передо мной. — А потом выскажутся насчёт твоих последующих действий, которые подвердит и стража города, которой отлично известно за что наёмников послали на наши головы: ты попросту сообщил, что у тебя что-то украли и ты собираешься это вернуть… — высказал я первую часть, смотря прямо в наполненные настоящим ужасом, болью и неверием глаза торговца, добавив, — А потом мы покажем всем заинтересованным запись этого разговора… И включил воспроизведение одного из файлов. В кабинете зазвучал голос Торвака, вливающиеся в торги за ту шкатулку. А пока изумлённый оригинал неверяще смотрел на чудо техники — я проверил процент слияния с Лето из Гулеты, с удивлением отметив, что с начала штурма процент вырос ровно на четыре пункта. И ещё один процент капнул прямо на моих глазах, показывая, что выбранная следующей ассимиляцией карта ведьмака — наиболее подходящая нашим актуальным целям… Даже не смотря на все трудности слияния. Имя: Артур Смит (Артемьев) Коллекция Открыть коллекцию карт Слияние: Лето из Гулеты — 24% Ассимилированные персонажи: Рокки Бальбоа; Джон Рэмбо; Джон Уик; Староста Галвур И, что интересно, разница в ощущениях была примерно такая же, как и при слиянии с Рокки, а это само по себе очень значительный результат: всё же прыжок от просто тренированного человека до спортсмена уровня мирового чемпиона — был реально ошеломляющий. И сейчас я чувствовал то же, будучи почти на пике развития человеческого тела! — Ну что, увидел более широкую картину? — уточнил я, как только мужчина поднял взгляд со всё ещё «говорящего» его голосом «артефакта». — Это ведь шантаж… — бегая глазами по кабинету морщась от боли он, очевидно, искал варианты выйти из ситуации не понеся слишком больших потерь. — Он, родимый… — и поймав паникующий взгляд Торвака, экспрессивно добавил, взмахнув руками — Что ты так смотришь, будто впервые слышишь о таком слове… О боже мой! Кто-то наступил на хвост не того человека, и вот вкушает плоды мести в виде грубого шантажа! Никогда такого не было — и вот опять! Помолчав пару секунд, доверившись инстинктам Лето, чтобы оппонент успел обработать сказанное, закончил: — Давай, заводи мозги и начни придумывать мне варианты откупа. Пожалуй, первым лотом будет твоя безболезненная смерть… *** Пятый день в мире Врат. Поздний день. Дорога от Гентии в столицу Империи, Садеру. Лето из Гулеты… Что можно сказать о человеке, которого прозвали «Убийца Королей»? Грёбанный ходящий танк — вот что я о нём скажу! Рост около двух метров, мышечная масса далеко за пределами любых человеческих норм! Вес на вскидку под два центнера! И всё это принадлежит не просто тупому солдафону — о нет! Лето из Гулеты, Убийца Королей, Ведьмак школы Змеи. Лето — один из самых опытных и смертоносных ведьмаков не только боевыми навыками, но и разумом: умелый стратег и манипулятор, получающий от своих знакомств максимальную выгоду и мастерски плетущий интриги, боевой командир, великолепный алхимик, способный к применению простейшей магии: ведьмачьих Знаков. Этот мужик — очень суровая личность: он жёсткий, жестокий, беспринципный, расчётливый и хитрый. Элитнейший наёмник и великолепный убийца, обладающий способностью продумывать длительные и сложные тактические операции, хоть и создаёт впечатление «глуповатого рубаки» (что примечательно, намеренно — пользуясь незаурядными актёрскими способностями). Опытный и бывалый ведьмак, знающий цену себе и своим способностям. Cлияние с ним шло с самым медленным темпом, что я до сих пор видел. С рекордно низкой начальной точкой ассимиляции в 18% — я подозреваю лишь из-за некоторой схожести и бытию человеком, коим, отчасти, и был Лето. Притом проценты шли не только долго, но и довольно сильно влияли на меня. Так, что я даже это ощущал. Например то бревно, с которым я недавно приседал, я теперь мог взять и подкинуть в воздух над головой! Не слишком высоко, может сантиметров двадцать, но сам факт! А ещё методы работы — они стали... рациональнее. Эффективнее, проще. И, честно говоря, в тот момент, когда я оторвал от земли застрявшую в весенней грязи телегу, нагруженную товаром, чтобы под неё насыпали земли — я чувствовал себя… не сказать, что лучше, чем когда-либо, но очень, очень близко! Чёрт, по ощущениям нагрузка была за триста килограммов! А мировой рекорд становой тяги — полтонны! После этого на меня не только местные — даже парни моего отряда смотрели как на… незнаю что! Монстра, блин..! Только в хорошем смысле, да… Своего монстра. Притом, что эти безумные силовые показатели нисколько не мешали моей выносливости! Я всё ещё мог бегать в полной экипировке, хоть и ощущал, что в этом параметре несколько отстал от, скажем, того же Нерводёра после его ассимиляции имперского рыцаря. Всё же местные люди немного сильнее жителей нашего мира. Наверняка влияние магической энергии… Вынырнув из таких мыслей, окинул окрестности на предмет чего-то нового, но лишь разочарованно выдохнул. После жизни в более-менее технологичном мире скорость движения пяти повозок, которых мы сопровождали, в купе со скукой — действовало настолько угнетающе, что хотелось просто упасть в одну из повозок, забывшись во сне до приезда. Повозки. Примерно. Наш «торговый караван» вышел из Гентии ещё утром, немного после рассвета, и вот уже восемь часов неторопливо движется в сторону столицы. Солнце висит низко над горизонтом, растягивая длинные тени по дороге. Время шло к вечеру, поэтому воздух был приятно свеж от весенней прохлады, остужая разогретые за день доспехи. Дорога перед нами спокойная, и караван продвигается медленно, без лишней суеты. Небольшой ветерок шевелит верхушки деревьев вдоль маршрута, и лёгкие порывы приносят запахи влажной земли и недавно распустившейся травы. Четыре грузовых повозки и одна «пассажирская», хоть и та не избежавшая участи быть нагруженной несколькими массивными ящиками, которым не нашлось место в остальных, катятся с ритмичным скрипом, перемежающимся с тихими разговорами сопровождающих нас наёмников. Птицы поют свои весёлые песни, их трели звучат в воздухе, создавая уже начинающий медленно бесить контраст с монотонной скукой нашего движения. Наёмники, шестнадцать голов считая Марка, их командира, перемещаются в своих обычных позициях — несколько из них идут впереди, внимательно следя за дорогой, в то время как другие прикрывают фланги каравана. Их шаги тихо и ровно звучат по дороге, почти сливаясь с окружающим спокойствием. Я вижу, как они обмениваются усталыми, но удовлетворёнными взглядами, зная, что скоро путь, что проходит без происшествий, закончится. Недавно у нас был инцидент: Дренг, тот капитан наёмников, что был послан за нашими головами, попытался устроить побег, набросившись на одного из парней Марка, но был быстро бит голыми руками, даже не получившим ран бойцом, связан и брошен в одну из грузовых повозок. Это, по крайней мере, показало почему столичные наёмники, возвращающиеся с заказа, как говорил Марк, брали такие деньги: навыки тоже соответствовали. Я поправляю поводья, ощущая под собой размеренный шаг моей лошади. Наёмники, как и я, расслаблены, хотя глаза их остаются внимательными. Раннее весеннее солнце золотит их доспехи, а мягкий свет освещает дорогу перед нами, создавая спокойствие, в котором почти невозможно представить опасность. Маршрут всё же у нас тихий — никаких ожидаемых опасностей. Вздохнув, вернулся к другим размышлениям. А точнее к интерфейсу Гачи, что показывал ровно 200 ВГ — результат использования малой части полученных от торговца первоначальных репараций. Передо мной стояла одна довольно спорная дилемма, которую стоило решить как можно скорее. Я и так, сначала утонув в делах форсированной организации этого каравана, а потом и тратя время, объясняя и заодно совещаясь с Торваком насчёт будущих действий, сидя в головной повозке, слишком долго тянул, так что нужно было разобраться с этим как можно скорее, пока меня никто не отвлёк… — Эй, кэп? — внезапно со стороны раздался голос Джонатан «Чтоб Его!» Кларка, — Хьюстон вызывает Артура, приём..! — Вспомни, называется… Кларка! — сквозь зубы прошипел я, сделав глубокий вздох для успокоения. Опыт ассимиляций, впрочем, помог быстро подавить раздражение. Уже почти спокойно повернув голову, спросил: — Здесь я, здесь. Что за дело? Он двигался параллельно мне, уверенно держась в седле шагающего и пофыркивающего коня. Дорогущие пластинчатые доспехи смотрелись на нём так естественно, что, казалось, он носил их с самого детства, привыкнув настолько, что уже даже не ощущал их вес на плечах. Шестифутовый (182см) крепкий, мускулистый мужик на здоровом буром коне, в прочных доспехах, привычно держа руку на гарде меча и с короткой блондинистой бородкой на квадратном лице — он скорее смотрелся опытным наёмничьим командиром, как тот, которого мы нашли в Гентии, чем выходцем из современного мира. Хотя и висящий на спине автомат несколько портил картину. — Да вот караванщик говорит, что увидим город через минут десять-двадцать, — он рефлекторным движением подвёл четвероногого ближе ко мне, весело спросив, — Мы с Доком собираемся выбраться вперёд, посмотреть на столицу. С нами поедешь? — Не, сэр Нерв~ — с сарказмом протянул я, — Попытаюсь ещё достать карту для Весельчака пока мы не приехали. Да и вы будто не «помните» Садеру… — Так-то да, твоя это способность по-настоящему волшебная, но всё же хочется увидеть всё своими глазами, а не из чужих мутноватых восприниманий. Да поскорее… — он неопределённо приподнял плечи, но почти сразу воодушевился, нагнувшись, чтобы похлопать лошадь по шее, — Я ведь сейчас знаю то, что никогда не знал, и чувствую себя так, будто стал новым человеком! В жизни коня не касался — и вот р-раз — и держусь в седле едва ли не лучше почти любого человека в караване! А что с мечом творю — ты это видел?! Ты… кэп, ты реально вытянул, хех, козырную карту судьбы, это точно… — Видел, видел как ты чуть контрабандный меч на тренировке не угробил, — решив не комментировать последнее высказывание, свёл всё к шутке. — Ой, да ладно тебе, — просто отмахнулся он, приняв тему и слегка вытянув из ножен основание клинка, изготовленного в нашем мире из пружинной, она жа легированная, стали с добавлением хрома, — Я же почти сразу вспомнил, что… ну тот рыцарь, Тект, всегда носил с собой тренировочный меч для таких случаев. — Ты видел как на тебя смотрели наши наёмники, когда увидели с чем ты выходишь на спарринг? — из чистого интереса спросил я, поменяв позу на более удобную, — Ты хоть понимаешь сколько в этом мире стоит меч на твоём поясе? Минимум половина из них не задумываясь убила бы тебя на месте и скрылась с трофеем, если бы не продемонстрированная мощь пистолета. — Не выставляй меня дураком, кэп, — улыбнулся сержант как-то… настолько по-отцовски, что мне даже немного стыдно стало, — Мы же вместе изучали тему… Вот эта штука, купленная нами за двести баксов — в этом мире вполне можно обменять на пару деревень или даже худой замок. Он слегка приподнял ремень, побряцав о броню черными кожаными ножнами, украшенными невероятно детальным, особенно для этого мира, абстрактно-цветочным плавным орнаментом. — Вспомни наши планы и принимай всё попроще, Рус, — выдав это, он махнув мне рукой, пришпорил коня. Нерв вырвался вперёд. Я же, вздохнув, вновь вернулся к вопросу Гачи. И, оценив совет, решил дальше не затягивать. 100 ВГ ушли на 5 карт из набора этого мира. Решил использовать появившийся первого числа, вместе с обновлением лимита доната, функцию. За 100% надбавку к цене крутки обещается значительное повышение шанса выпадения карты персонажа. Причём «между строк» полученной информации обещалось и повышение уровня карт, так что я ожидаю хотя бы три карты персонажа, годных к ассимиляции. Как понятно — хотя бы одно для Райана, который хоть и выучил пару слов и предложений, но всё же не овладел языком. А другие — уже будем смотреть по получению. Так или иначе — этот мир слишком низкоранговый, чтобы тратить всю валюту сюда. В этот раз я ставлю на качество. И надеюсь на выпадение кого-то, кто даст мне доступ к использованию магии этого мира. Начало ассимиляции Лето немного затушило жажду обладания магией, заставляя нетерпеливо ожидать момента, когда я смогу применять ведьмачьи знаки, но всё же, всё же… Оглядев окружение на момент чего-то, что требует срочного внимания или может меня отвлечь, выдохнув, и, как и в прошлые разы, под возбуждённый стук сердца дал Гаче команду к началу открытия. Привычная анимация пролетела почти незамеченной, и «на стол» легла первая карта, сразу же вызвавшая улыбку на моём лице: 1) Ходор Марсо Почти классический голубоглазый эльф, отец одной из главных героинь аниме. Маг. Отчего эта карта сразу становится довольно ценной… если бы не приписка о том, что, собственно, как маг этот эльф слабенький, знающий от силы пару трюков, и наличие у меня Леголаса, который превосходит его по всем другим параметрам на целый порядок. Так или иначе, посмотрим дальше, может ничего годного не выйдет и мне придется изменить своё решение. Впрочем, есть ещё кое-что, что заставило меня отбросить этот вариант из списка на слияние: я очень хочу увидеть Весельчака с острыми эльфийскими ушками! А то, что этот мужчина был настоящим мастером в стрельбе из лука — обладателем невероятной точности — это так, небольшой плюс к умениям нашего формального снайпера. Всё же не каждый эльф может попасть в глаз движущегося и активно уничтожающего его деревню Дракона. Того самого вида, что мне в прошый раз и выпал. И личность… Скажем так, я уверен, что этот эльф окажет благотворное влияние на нашего мрачного стрелка, который, несмотря на наши усилия, создаёт у меня ощущение… закалённого стекла. То есть великолепная прочность, но такое большое внутреннее давление, что стоит возникнуть ситуации, которая сможет добиться трещины на его личности — и всё разорвёт изнутри. И факт того, что Ходор был настоящим бабником, экспертно дающим главному герою аниме советы по созданию и управлению гаремом — ещё одна значительная причина, да… 2) Кольт Формал Мужчина средних лет, глава дома Формал… и человек культуры! Дворянин, владетель самого близкого ко Вратам города, являющегося крупным сельскохозяйственным центром Империи… и человек, чья смерть при битве, собственно, за Вратами, в Японии — стала тяжёлым бременем для всех людей, носящих Культуру у сердца. И нет, не ту Культуру, о которой могли подумать всякие плохие люди! Да, он, если смотреть трезво, был не самым хорошим человеком (что для средневекового феодала так или иначе даже немного естественно) ведь какие бы мотивы у него не были — он прошёл через Врата в другой мир с целью помародерствовать и, может, угнать рабов для своего города… Но есть одно но: будучи дворянином, Кольт обладал крайне необычной для людей своего статуса чертой. Он приветствовал гуманоидов всех типов у себя на службе: кошкодевочки, девушки из расы кроликов-воинов (да, и такая тут есть), медуза-горогона — девушка с волосами-змеями, как понятно. Многие из его собратьев-дворян находили… не самым приличным, да. Но он всё равно делал это, потому что жалел их положение и искренне верил, что человечество победит расизм, который часто встречался по отношению к нечеловеческим видам. Вот такая вот контроверсия… И, похоже, у меня уже есть вариант использования этой карты... 3) Карта Усиления Опять же — лучше, чем очень много других вариантов. Но пока что у меня нет особой нужды применить к чему-то всё копящиеся карты. 4) Магический Посох Мимозы Ла Мер А вот это уже интереснее! Боевой одного из архимагов Рондела, города магов! Причём мастера, который по молодости путешествовал с одной из Апостолов! Да, маги этого мира не чета тем, которых знаю я — но и они что-то да умеют. Как бы то ни было — такой человек уж точно разбирался бы в качественных инструментах! 5) Мюуте Луна Сайрес Девушка, магесса. Зеленые волосы, похожие на перья, и птичьи когти вместо ног, перья на руках от запястья до локтя. Не человек — гуманоид, как тут называют разумные расы на двух ногах и с двумя руками, которые не являются людьми.. Сирена В неформальной обстановке Мюуте — очень общительный разумный. Дружелюбная, весёлая, компанейская. А вот профессионально… Работала наёмником с мужем, а потом присоединилась к Имперской Армии. Уже без мужа. После вторжения Империи в Японию и вестей о том, что легионы на той стороне Врат были полностью разгромлены — скорее всего стала дезертиром. В составе бандитской армии образовавшейся из дезертировавших вследствии боёв с Японией уже на территории Империи солдат участвовала в попытке захватить Италику, город, являющийся вотчиной полученного совсем недавно Кольта. Атаку отбила эскадрилья вертолётов Японии по вызову как раз находящегося в городе взвода разведки JSDF (Japan Self Defence Force), она же своеобразная армия япошек. Мюуте попала в плен к ним… И присоединилась, а точнее была завербована уже армией Японии. У неё довольно впечатляющее резюме, стоит признать. Да и как личность явно очень интересная… Но крайне ветренная, этого тут не отнять. Единственное, очень огорчает то, что она — сирена. Не то, чтобы я был расистом — совершенно не так… Ну, если это не относится к цыганам, да… Кхм! В общем, никаких проблем с сиренами и другими гуманоидами, но есть небольшой момент у меня: система работы Гачи. То есть да, я получаю все силы персонажа с карты, некоторые черты личности и… физиологию. Выходит такое, что есть шанс при поглощении, если Гача посчитает некоторые части тел сирены превосходящими моё — я их получу! И вот честно — обрастать перьями и терять свои ноги мне вообще не хочется! Есть, конечно, момент с тем, что у меня уже есть некоторая основа в виде нескольких ассимилированных людей, которая чисто за счёт объёма должна подавить основные изменения… но всё же я предпочту классическое человеческое строение таким резким изменениям организма. Эльфийские уши и острые глаза от эльфа я ещё терпеть готов, а вот перья… Чёрт, похоже я всё же расист. Или лицемер? Хотя последнее и не отрицаю… Да и первое тоже… «Ладно, к чёрту такие размышления!» — встряхнулся я, наконец вынырнув из мира размышлений, — «Вот поглощу какого-то философа или психолога — вот тогда и буду думать..!» — Вернулся, Арт, — послышавшийся сбоку спокойный голос Райана, и я осознал, что и так знал, что он там. Не замечал сознанием, но подсознанием — да. А ещё знал, что поблизости не было тех, кто мог подслушать, поэтому мы могли спокойно разговаривать на английском. «Навыки Лето начинают проявляться более явно» — понял я, повернув голову к нему… — Снова делал сам знаешь что? — серьёзно спросил он, а я легко улыбнулся. Капитан Кросс сидел практически на такой же лошади, что и у меня, — грязно-серой, да и экипировка была крайне похожей, отличаясь только фасоном кожаной брони, под которой был наш современный лёгкий бронежилет. Плюс пояс с пистолетом, ножом, пистолет-пулемёт на боку седла, меч (пока что для вида) в другой стороне, и винтовка на ремне за спиной. — Не самая лучшая формулировка, что я слышал, но да, — кивнув, достал из Коллекции сразу две карты, — Ты, кстати, очень вовремя, потому что в этот раз «сделал это» успешно. Возьмёшь карту? Якобы вытащив карту Ходора из кармана на штанах, сжал её между указательным и средним пальцем, протянул её нашему молчаливому Весельчаку, на что тот понимающе-вопросительно кивнул. — Эльф, слабый маг — улыбнулся я, пояснив, — Есть ещё человек-дворянин, но он может нам понадобиться вживую. Если хочешь человека, то скажи — отдам его или попытаюсь достать что-то другое. — … — коротко помолчав, смотря на безликую карту, он поднял взгляд на моё лицо, — Отрицательных эффектов не будет? — Нет, только положительные: острые глаза, невероятная точность, продолжительность жизни до 300 лет, — и, на миг запнувшись, решил ничего не скрывать, — Плюс, я считаю, что некоторые черты личности Ходора — так зовут этого эльфа — тебе помогут. — Ходор — это который отец героини-эльфийки? — проигнорировав «неважные детали», Райан показал великолепное владение оперативными данными, — Стрелок, что ранил Огненного Дракона в глаз. — Он самый, — кивнул, добавив, — Есть ещё вариант в виде той магички, что была с дезертирами в эпизоде про защиту Италики. Она, конечно, сильнее в магии, но… Не так я представлял «обсуждение аниме с друзьями», конечно, но всё же… Такое будит в душе что-то интересное. Того самого фаната из детства, что мог часами спорить с парнями в школе по теме «кто сильнее Наруто или Саске»… Приятно, стоит признать. — …В общем, думаю, что тебе эльф больше подходит, хотя окончательный выбор всё же твой. — Ты командир группы, — напомнил он. — Да, но этот вопрос снимает с меня ответственность выбора, — моя улыбка превратилась в шутливую. — … — промолчав, он крутанул между пальцев карту Ходора, и, наконец, спросил, — Как начать… процесс? — Просто пожелай, — лаконично ответил, мягко сведя улыбку с лица. Без слов вложив руку с картой в свою сумку, что была закреплена сзади на седле, он, застыв на пару секунд, вытащил её уже без карты. А потом произёс слово таким тоном, что оно ещё долго эхом расходилось в моих ушах: — Спасибо… Он отъехал вперёл, а задумчиво смотрел ему вслед, ощущая, что сделал правильный выбор. Ну а магия… Будет она у меня скоро. И крутки ещё есть, так что проблем никаких — добуду что-то интересное потом. *** Наконец, перед закатом, я увидел её. Столица Империи. Она возникла за холмом внезапно, словно из самой земли, озарённая последними лучами уходящего солнца. Высокие стены из светлого камня, каждая трещина на которых говорила о тысячи лет истории, возвышались над холмами, и были окружены кольцом острых гор. На вершинах башен прямо на глазах начинали загораться факелы, создавая отблески, будто огненные змеи, скользящие вдоль камня. Я скакал на своей лошади, ощущая под собой её ровное и мощное движение, как сердце вдруг забилось быстрее. Позади нас было пять тяжёлых телег, нагруженных товарами. Их скрип уже стал невыносимым лишь за день сопровождения, но сейчас я едва ли обращал на него внимание. Столица была так близко, что я почти почувствовать её запах: смесь пыли, пота, горящих костров и чего-то ещё, чего-то древнего. Оукались знания старосты, пару раз бывшего в столице, и общее понимание других ассимиляций о таких городах. Наши наёмники ехали рядом, молчаливые, в своих видавших виды доспехах. Один из них, хмурый мужчина с загорелым лицом, поравнялся со мной. Он осмотрел горизонт и выдавил едва слышное: — Скоро будут закрывать ворота. Я кивнул, хотя слова его были ненужными. Как только солнце коснётся горизонта, ворота столицы закроются. А нам оставалось чуть больше часа. Я обратил внимание на дорогу впереди. Она была выложена словно из монолитного камня, но кое-где виднелась сеть мелких трещин. По обеим сторонам стояли редкие деревья, за которыми начиналась темнеющая растительность. Вдали виднелись силуэты зданий, башни, шпили, и — самое главное — Императорский дворец, гордо возвышающийся над городом, окружённый другими монолитными правительственными строениями с круглыми крышами, словно колосс в сопровождении свиты, наблюдающий за каждым, кто приблизится. — Эй, — позвал кто-то из караванщиков, отдыхающих в «пассажирской» передней повозке, — может, прибавим шагу? Не хотелось бы ночевать у стен. Наёмники переглянулись, но ничего не сказали. Им платили за исполнение охранной деятельности в течении пяти дней, начиная с этого, а не за принятие решений. — Поторопимся, — бросил я, вскинув руку. Наёмники тут же лаконичными выкриками передали мои слова назад. Повозки с товарами заскрипели ещё сильнее. Лошади фыркали и встряхивали гривами, словно чувствовали приближающуюся конечную цель так же, как и мы. Я направил коня вперёд, а следом за мной двинулись и Райс с Джоном. Справа от меня, поравнявшись, ехал Весельчак. Его лошадь шла ровно, но сам он, казалось, был потерян в своих мыслях. Взгляд его был прикован к воротам столицы, но я знал, что он думает не о городе. Он всегда был таким — внешне собранный и невозмутимый, но внутри у него бурлили свои, скрытые от всех бури. Впрочем, как бы то ни было, все мы ясно чувствовали, что самый старший член нашей компании был тем, на кого можно было положиться. Слева от меня, перейдя с лёгой рыси на равную нашей скорость двигался Гарен, после слияния ставший ещё крупнее, а в массивной броне выглядевший, словно прямоходящий медведь. Он пустил на лицо какую-то ехидную улыбкы, открыв рот: — Слушайте, а вот вопрос: почему стражи Империи всегда так серьезны? Потому что если они когда-то посмеются, то Империя развалится от смеха! Райан усмехнулся, как всегда, сдержанно. Я тоже не удержался от улыбки, покачав головой. Мы уже привыкли и ждали, когда он выдаст что-нибудь ещё. Казалось, он жил для таких моментов, когда можно было вставить какую-то шутку, циничную ремарку или рассказать историю, даже если это была… назовём это полуправдой. Особенно это проявилось после поглощения Текта Куина, по его словам — душевного мужика. Весёлого, ага. Ну, судя по появлению у него кучи новых историй средневекового сэтинга — это было абсолютной правдой. — Ну что, парни, — заговорил он, легко осаживая свою лошадь, — смотрю на эти стены и всё одну историю вспоминаю про то, как когда кто-то пробовал взять какой-то Имперский городок, но всё закончилось тем, что даже ослы в конюшнях рассказывали анекдоты про это. Я со слегка усталой улыбкой взглянул на него: — Ну, давай, Гарен, рассказывай, что там с ослами. Всё равно ведь не отстанешь… Он ухмыльнулся ещё шире. — Представь себе: завалилась как-то с юга группа наёмников. Крутые, почти как мы. Только не такие симпатичные, конечно. И вот, стоят они у ворот, такие все суровые, ждут, что им дверь откроют. Ну, и, знаешь, всё шло по плану, пока… — тут он сделал паузу, наслаждаясь вниманием, — пока один из их командиров не перепутал свисток для сигнала атаки с флейтой для осликов. Райан не удержался — хмыкнул, не поднимая глаз. — Да ладно? — выдал ожидаемую реакцию максимально притворным голосом. — Да, флейта! — Гарен рассмеялся, покачивая головой, — Половина войска атакует, другая половина внезапно обнаруживает, что их кони бегут в обратную сторону, за ослами! Вот так и закончилась вся "осада". Город никто не взял, зато ослов потом долго ловили по всем окрестным деревням. Я покачал головой, понимая, что большая часть этой истории — выдумка, как обычно у Нерва. Но даже такие моменты разряжали обстановку. Мы шли к воротам Империи, и перед тем, как они захлопнутся на ночь, каждая такая шутка или история казалась немного ценнее. Особенно с учётом тех планов, что мы понастроили в спокойствии штаба ещё в том мире… И которые собираемся исполнить начиная с завтрашнего дня. И масштаб наших целей был… впечатляющий: не просто охватить несколько деревень или отвоевать какие-то земли. Нет, мы собирались изменить саму суть этой Империи, взять её в плен и переиграть всё её устройство. Это был план, который мог поставить под сомнение всё, что здесь считалось незыблемым, и привнести в этот мир новую эпоху. И это ставило нам противником как минимум пару Богов. Благо, что в этом мире они вынуждены действовать через посредников — своих Апостолов. И ещё одно благо, что их было максимум 12, по количеству богов, хоть и не обязательно, что по одному у каждого. Например, в Империи активно действовало и того — лишь трое из них. Планы казались ещё более амбициозным, когда мы стояли на пороге этой древней столицы. В штабе всё выглядело просто, на бумаге-то, но теперь, перед лицом этих стен и уставших глаз стражников — в работе которых ничего не менялось веками, — наблюдающих за каждым нашим движением, я понимал, что завтра всё изменится. Масштаб наших целей не оставлял места для ошибок. Взять Империю — это не просто задача, это… мечта любого адекватного мужчины! — Если они и возьмут нас внутрь, — грубо прервал мой внутренний монолог Джон, смачно плюнув в бок, — Нам, по крайней мере, не придётся беспокоиться о том, что ослы снова устроят бунт… — У нас нет не то, что ослов, а хоть какой-то армии, которой хватило бы для захвата хотя бы крупной деревни, не говоря уж о захвате… Разговор шёл естественно, своим ходом, позволяя подмечать мелкие детали в поведении… моих друзей. Они будто расправили плечи, дышали свободнее. Наверняка чувствовали силу внутри себя и за плечами, а поставленная задача уже не давила, а вдохновляла! Давала мотивацию для следующего шага..! Наконец, я выдохнул с облегчением, когда ворота начали медленно открываться, и я увидел узкую щель, ведущую в сердце Империи… И первым делом в глаза бросились уродливые, мрачные и пыльные трущобы… Да, мы зашли через дальние, западные ворота, потому что здесь было больше шансов за определённое пожертвование в карман голодающих стражей (и их начальников) пройти сразу — без досмотров, вопросов и всего такого… Но вести караван через узкие улочки, ощущая взгляды из-за закрытых окон, полуоткрытых дверей, из переулков и даже, иногда, с крыш — было тем ещё испытанием нервов. Даже наёмники словно скинули сонную расслабленность, появившуюся, стоило столице оказаться в видимости, нервно тиская гарды мечей, а парочка даже сняли круглые щиты со спин, постоянно резко оглядываясь, кидая вокруг напряжённые взгляды. — Ребята заметили пару лазутчиков. Наверняка из банд. Нападать, скорее всего, не станут… Но это Акушо, — подъехавший к нам капитан наёмников произнёс это так, словно всё и так понятно, но, не увидев понимания, добавил, — Этот район населён самой бедной частью населения столицы. Жестокие трущобы, контролируемые бандами преступников. — Уверен, что на нас не нападут? — спокойно спросил я… ощущая странную внутреннюю уверенность в том, что даже прилети откуда-то стрела — мне это не будет слишком опасно. А ещё отметил, что мои парни, отложив другие дела, достали заряженные барабанными магазинами винтовки, осматриваясь вокруг теми же острыми глазами, что я видел у них в Афганистане. — Гарантию давать, естественно, не буду, но нас слишком много и мы слишком хорошо вооружены, чтобы бандиты решились на атаку, — капитан говорил со знанием дела, одновременно проводя фигуры в переулках внимательным взглядом, — Разве что устроили бы ловушку конкретно под нас, но с той спешкой, что вы собрали караван — не думаю, что информация о нас успела бы дойти до здешних банд. Я хотел было спросить кое-что, но капитан, смотрящий в другую сторону это не заметил, продолжая выдавать довольно ценную информацию: — Здесь не всегда такая атмосфера, но недавний набор рекрутов в армию, начало переподготовки Третьего Легиона и стройка лагеря с другой стороны стен, а также пара рейдов стражи в купе с увеличенными налогами делают ситуацию намного сложнее… — Грядёт что-то, — понимающе кивнул, попытавшись выразить на лице лёгкую обеспокоенность, решив немного прощупать собеседника, — Как тогда, три года назад… Капитан невольно понизил голос, немного дёргано проверив не подслушивает ли нас кто-то: — Думаете Император, да будут благословенны дела его, отправит тот же Легион, что подавлял мятеж Кроликов-Воителей в гости ещё к кому-то? — Не знаю, не знаю… — хмыкнул я, как бы задумчиво спросив, — А где сейчас их остатки, кстати? Может… И, видимо, качественная подготовка, включающая в себя изучение истории этого мира, а также навыки Лето в искусстве манипулирования людьми позволили мне вытянуть ещё кое-что интересное. — Нет, нет, точно не они, — уверенно отмахнулся он, — Рабы с этих войн сейчас ведь либо в лагерях, либо как раз строят лагерь Третьего Легиона, который их и поработил. Но мне больше интересно кто армию поведёт: если это снова, как три года назад, будет Первый принц Зорзаль Эль Цезарь, то можно рассчитывать на хорошие гонорары наёмникам… — Ну, время покажет, — получив что нужно, я на этом закруглил разговор. Дальнейший путь до второй линии стен мы прошли в несколько напряжённой тишине, почти переходя на медленную рысь. Впрочем, ближе к воротам уже начали встречаться более-менее опрятные строения и даже патрулирующие четвёрки стражи… главарь который явно намекнул нашему наёмнику на взятку, на что, очевидно, был послан далеко и надолго. И вот, уже через пару пять минут мы стояли перед вторыми воротами, над которыми гордо реяли многочисленные флаги Империи, чего не было видно над прошлыми. Впрочем, здесь нашему «смотрителю каравана», коим за отсутствием других вариантов, был назначен Торвак, пришлось расстаться ещё с парочкой золотых, чтобы мы смогли пройти «вне положенного времени» — солнце-то уже село. Весна, всё же, а не лето. И вот уже под ночь мы, к своему везению, нашли под свои нужды небольшой склад, куда и, под освещением «магических артефактов», фонариками именуемыми, разгрузили товары с телег, туда же и завалившись спать, установив четыре караула из четвёрки наёмников и по одному человеку из нашего отряда, уснув на всякий случай всё ещё в обуви. *** Потратив всё утро и часть дня на поиски контактов, как это обычно и бывает, обнаружили нужное прямо под рукой: Марк, капитан нашей наёмной компании из 15 мечей, не считая его самого, как оказалось, знал пару человек, которые, в свою очередь, могли узнать какие люди в столице могут заинтересоваться нашим предложением, а важнее — заинтересовать уже нас. И вот уже к вечеру мы получили несколько имён людей, которые обладали некоторой репутацией, были связаны с армией, находилсь в черте города и имели не слишком высокое положение среди имперской богемы. Один кандидат имел все эти качества… А его родовое имя и фамилия зацепили мой глаз. А дальнейшее изучение и вовсе выявило то, что уважаемый Гай Петиллий — идеальный выбро для наших планов. Короткое совещание с Доком и Нервом, получившими знания об Имперском этикете, дали понятие о принятых среди дворянства нормах «хождения в гости». Добиваться приглашения нам было не с руки, ведь если Император уже собирал войска и начал усиленные тренировки Легионов — значит и ситуация с войсками и вторжением за Врата тоже близко. А нам, для выполнения заданий, очень желательно избежать подобного развития событий: потерять значительную часть войск в бессмысленных битвах против превосходящей эту Империю почти во всём Японии было бы крайне недальновидным ходом для тех, кому нужен равный договор с узкоглазыми. В общем, одной из самых распространённых ситуаций, когда гости могли приходить без предварительного приглашения, были утренние визиты клиентов к их патрону (называемые вполне понятным нам латинским salutationes, что примечательно). Патрон был обязан принимать своих клиентов (обычно людей более низкого социального статуса), которые приходили к нему в дом, чтобы выразить почтение и попросить совета, помощи или покровительства. Эти визиты были частью повседневной жизни, и приглашения на них не требовались. Это, как понятно, нам не подходило. Друзьями и родственниками мы с ним тоже не были, важными или влиятельнымм людьми — пока тоже. А вот приход по делу вполне считался вежливым, если был обоюдовыгодным для обеих сторон. Это было обычным явлением — приходить в дом кого-то по деловым вопросам, будь то консультация, обсуждение юридических дел или коммерческие интересы. В таких случаях визиты могли происходить спонтанно, особенно если они касались срочных дел. И вот, под вечер, мы с Доком, захватив с собой и Торвена, вышли в город в сопровождении громилы Кларка и четвёрки людей Марка в виде почётного караула, оставив остальных охранять склад и запертого там Дренга, который тоже получил роль в нашем спектакле. *** Пятый день нахождения в мире Врат, 17:54 Дом Легата Девятого Легиона Гая Петиллия Пропретора Уважаемый легат — первый человек в Девятом Легионе, который, в отличии от своего прародителя из Римской Империи, состоял из пятнадцати тысяч человек… И ныне пребывал в расположении командира Третьего легиона. Как оказалось, расположенный у столицы Третий Легион, подчинённый Первому принцу, примерно три года назад вышедший на войну между Империей и расой Воинов-Кроликов, был Усиленным Легионом — то есть доукомплектованным до тридцати тысяч воинов. А ныне, формально оставаясь таким же, дорос посредством слияния с двумя другими Легионами, Девятым и Шестым, до более чем шестидесяти тысяч. Как понятно, легаты, изначальные командиры этих войск, были не слишком довольны таким состоянием дел, но противопоставить что-то влиянию кронпринца и его репутации победного полководца после событий недавней войны ничего не могли. Кролики-воины были воинственными, в большинстве своём женского пола полулюдьми, наделёнными кроличьими ушами. Они жили племенами на северо-западных равнинах континента Фалмарт. Долгое время эти полулюди считались жестокой, жестокой и развратной расой, племена которых охотились друг за другом, пока их не объединила королева Тюуле. Королева Тюуле Королева, пребывающая ныне в Императорском дворце… в качестве рабыни для любовных утех кронпринца. Бывшая королева Тюуле. Как понятно, за три года до событий Аниме имперская армия во главе с принцем Зорзалом Цезарем начала вторжение на земли Воинственных Кроликов. Официальная причина очень и очень проста — заполучить больше рабов. И выиграла, устроив после сдачи королевы и перевода той в столицу в качестве рабыни форменную резню одной половине целой расы, а вторую уведя в рабство на благо Империи. Собственно, обе эти личности, и легат, у которого отняли власть над его Легионом, и бывшая королева униженной и обманутой расы играли не последние роли в спектакле, начать который мы собираемся в этот же день… как только нас удостоит вниманием хозяин дома. Четыре стража стояли у ворот на территории, и два из них провели нас к особняку, занимающему территорию достаточно близко к Имперскому дворцу, чтобы это говорило само по себе. Там нас встретил старый, но держащийся с таким достоинством, что многим молодым дворянам, которых мы встретили по пути, стоило бы взять пример. Стоит сказать, что тот факт, что нас пустили в этот район, отведённый под занимающие значительные пространства резиденции высокой знати (не зря торгаша с собой взяли — назвал имя, место жительства и род деятельности и нас пустили, записав под пунктом «по торговым целям») — само по себе говорило о том, что что-то наши слова да стоят, так что Авил, седой высокий старик с тонкими усами, провёл нас внутрь, в комнату, очевидно отведённую под переговоры. Естественно, охрану устроили отдельно. По словам Нерва, доложившего по рации о ситуации — у них была вполне комфортная комнатка с деревянным столом, несколькими бокалами пива и вооруженной охраной за дверью, которым они были вынуждены сдать оружие при входе. Стоит сказать, что хоть винтовку и кинжал взяли — «фамильный клинок» и пистолет Кларк отстоял. К таким моментам в этом мире относились с уважением, а вид его меча сам по себе кричал о том, что он совсем не простой. А пистолет они просто не идентифицировали как что-то опасное, да… И стоит признать, что принёсший вскоре лёгкие закуски и уведомивший о том, что хозяину о нашем присутствии уже доложили, немного даже внушал. Высокий рост, хоть и не доходящий до моих 181 (спасибо Лето за новый сантиметр, да) и 6 с чем-то футов Джонатана, твёрдая походка воина, острые глаза и оставшиеся с былых времён сухие жгуты мышц говорили о его военном прошлом столь же ясно, как мы начали говорить на языке местных. *** Пока мы, уже полчаса как, наслаждались гостеприимством этого дома, внезапно заговорил слабым голосом наш торговец, Торвак, поймавший паузу нашего с Доком разговора ни о чём: — После того как мы закончим с вашими планами — что со мной будет? Стоит сказать, что всё это время торгаша всегда сопровождал один из нас, не давая сделать и шага без ведома. Если честно — мы просто взяли его в плен, под угрозой смерти и разрушения репутации его семейки шантажировав выплатить нам небольшие, как по его меркам, откупные, и организовать для нас одно мероприятие в столице. Говоря конкретнее — мы пришли к соглашению, что Торвак должен был воспользоваться своими репутацией, именем, средствами, связями, чтобы, при поддержке человека, которого мы найдём в столице, устроить внушительный по масштабам аукцион. С нашей стороны мы покрывали из дохода все его траты на это действие и 5 процентов с прибыли сверху — и всё, забирали остальное, признав виру за нападение полученной. Но, по-видимому, увидев тень наших планов он занервничал, придя к выводу, что лишние свидетели нам будут не нужны… Переглянулись между собой, я отдал роль нашего голоса Риверу. Пусть отрабатывает навыки герцога Лига перед началом более сложных переговоров…