Дело в демоне

      Ву Лин поймал подозрительный взгляд от Янлинь, но проигнорировал его — ему было чем заняться кроме как развеивать «подозреваки» другой попаданки. Например, попытаться понять, какого хрена каноны так перемешались, и как он вообще умудрился забыть про эту арку. Направляясь в город Цзиньлань подле храма Чжаохуа, не меньше.       Но прежде: — Я отправляюсь с тобой. — Сообщил он Бай Лею, даже не стараясь звучать вопросительно. Далее последовало ожидаемое согласие самого монаха, недовольство все еще наблюдающего за ними коршуном библиотекаря, охреневание прибежавшего ученика, ожидание хулицзина и шок попаданки. Ву Лин подумал ещё секунду и добавил, уже срываясь за взявшим низкий старт Бай Леем: — Цзян Ксин — останься с Янлинь. В конце концов, она тебя ещё не простила.       Он не собирался тратить время на расшифровку еще одного набора эмоций. Хун-хун был уже под его ногами, и попаданец помчался догонять все же мастера Бая, старательно собирая у себя в голове пазл.       «Канон «Системы». Эпидемия вызвана сеятелями. Сеятели вызваны Чжучжи-ланом. Чжучжи-лан «вызван» Шэнь Юанем. А Шэнь Юаня нет. Следовательно и в этом мире этого не должно быть, потому что Юань в «Системе» был весьма удивлён таким развитием событием. Ха-ха, как и я сейчас. Но я бы запомнил, если бы помог огромной уродливой змее. Значит, дело в другом.»       Ву Лин следом за шустрой точкой в красном сделал довольно крутой поворот и продолжил размышлять.       «Предположение один: в этот раз зараза в Цзиньлань вызвана не сеятелями». — Монетка все еще висящая на верёвке взлетела, но, вопреки классическим законам физики, приземлились прямо в руку попаданца. — «Так, сеятели сделали это и здесь. Предположение два: Чжучжи-лан не приказывал сеятелям заражать людей в Цзиньлане.»       Еще один бросок, и Ву Лин снова чертыхнулся: «Ладно, виноват Чжучжи-лан. На память я не жалуюсь, так что предполагать, что я все же помог гигантской и очень приметной змее, я не буду. Но совпадение по времени весьма подозрительное. Поэтому предположение три: моё прибытие не связано с этим инцидентом»       Ехидный Дракон на монете снова показал свою голову.       «Блин. Спокойствие. Только спокойствие. Предположение четыре: Чжучжи-лан влюблен в меня, хочет «спасти» меня или испытывает любые другие положительные чувства?»       Монета в этот раз как будто выжрала в два раза больше энергии, но все же дала ответ.       «Первый отрицательный ответ, и если честно я испытываю просто огромное желание порадоваться, что в моем «гареме» не появился ещё один член. Или учитывая, что это полузмей это сразу два…? Нет, остановись мозг, это не поможет. И больше никаких пустых вопросов, а то что-то мне и без предсказаний подсказывает, что ци мне ещё понадобиться». — Очертания города приближались на удивление быстро. И, в отличии от его прошлого визита, ворота Цзиньланя были закрыты, а на всем протяжении стен четко ощущался барьер из светлой ци.       Бай Лей резко затормозил, как будто тоже зная об этой прозрачной «пленке», и изменил направление, свернув к виднеющейся даже с такой высоты широкой реке.

***

— Знаешь, все это напоминает лаз каких-нибудь контрабандистов, — Ву Лин аж заслушался эхом своего голоса, отражавшегося от стен. Действительно, река, проходящая сквозь подземную пещеру, через которую им пришлось пробираться сгибаясь в три погибели из-за лиан, с небольшим пирсом по другую сторону, навевала определенные ассоциации.       Бай Лей чуть поморщился и недовольно ответил: — Немногие знают этот маршрут, но некоторые торговцы используют выходящую отсюда реку как способ перевоза товаров, а эту пещеру как место встреч.       Ву Лин поднял бровь, глядя как монах подготавливает к отплытию небольшую лодку. — Знаешь, вот ты как-то не очень развеял мои сомнения. Торговцы обычно любят гласность, а те, которым требуется подобное уединение, явно занимаются чем-то не слишком законным.       Монах смущенно улыбнулся и зажег небольшим всплеском ци стоящий на носу фонарь: — Этот мастер знает об этом проходе от знакомого оружейника сотрудничающего с храмом. И разнюхивать больше, — Бей Лей сделал намекающую паузу, окончательно отвязывая лодку, — было бы невежливо.       Попаданец взял стоявший рядом шест, встал в лодку, подождал пока его спутник сделает тоже самое, и как можно более непосредственно передал бамбуковую палку монаху. В конце концов, кому-то из них нужно было провести их небольшое плавсредство против течения. А что? Он не собирался добровольно подписываться на лишнюю работу!       На самом деле попаданец вообще предпочел бы продолжить путь на мечах, но Бай Лей предупредил, что подобное может быть опасно, учитывая каменные наросты на потолке этого тоннеля. Ву Лин хотел поумничать, но, к своему сожалению, так и не вспомнил, были это сталактиты или сталагмиты.

***

      Во время плаванья монах был подозрительно молчалив (и, судя по испытываемому им волнению, дело было не в спихнутой работе). И его самонавязанный спутник просто не мог это игнорировать: — Что-то не так? — Этот мастер думает о словах того ученика. Если настоятель потребовал всех доступных заклинателей, а не просто целителей, то в городе бушует не просто обыденная хворь. Что подтверждает и поставленный барьер — против распространения немагической заразы скорее поможет обыкновенный карантин, а не печать, мешающая ци.       Попаданец задумчиво откинулся на их маленьком суденышке: «Еще раз, почему я всегда предполагаю, что все вокруг меня идиоты, которые жизненно нуждаются в моем «предзнании»? Ах, точно: канон, в котором виновника кажется определяли чуть ли не полгода! Ну, без животворящего пинка от Шэнь Юаня и Ло Бинхэ. И оттого только интересней, что еще изменилось или что я невольно изменил? Впрочем, пока я могу получить ответ на другой интересующий меня вопрос: » — Эм, а не лучше бы было отправиться сразу большой компанией заклинателей? — Наставник Уван сказал, что нуждается в помощи. И этот ученик предпочтет не медлить, в конце концов, этому мастеру так просто не навредить, а время часто имеет решающее значение, — монах чуть ли не до подозрительного хруста сжал шест и с гораздо большей, чем раньше, силой оттолкнулся от дна, даже заставив попаданца покачнуться.       Впрочем, Ву Лин довольно быстро вернул себе равновесие и продолжил диалог: — Ну, твой настоятель все же могущественный заклинатель. И опытный. Это, так сказать, входит в требования к должности. Так что, явно умеет рассчитывать свои силы, — попытался он успокоить этого довольно хорошего парня, умалчивая о таких гипотетических противных возможностях как внезапное изменение уровня угрозы, неизвестный ранее противник или даже человеческий балласт, который светлый совершенствующийся вряд ли сможет бросить на произвол судьбы. И добавил, когда это не совсем развеяло хмурые тучи над чужой головой: — А когда мы все же доплывем, у него будет не только его верный ученик, но и «Скрытый козырь»! — И это было еще два каламбура в копилку, один мысленный, один вслух! И все это практически в один присест!       К сожалению, он был единственным, кто оценил столь тонкий юмор. Тем не менее Бай Лей чуть ослабил хватку, а вместе с ней и прежде плотно сжатый комок напряжения в своей голове: — И этот боевой брат благодарит мастера Ву за помощь. — Ну-ну, все же «братья-мастера» должны помогать друг другу! — Последующее молчание было гораздо дружелюбнее.

***

      Первое за что зацепился взгляд, когда они покинули лодку и снова ненадолго поднялись в воздух для лучшей ориентации на местности — это явно наскоро поднятый палаточный городок на центральной площади. Когда они приблизились к этому нововведению, Ву Лин наконец понял несомненный плюс таких непрактичных костюмов монахов — они выделялись. Но несколько ярких нарядов поверх не менее ярких очагов заклинателей не смогли перебить ощущение множества сливающихся в фон слабых, увядающих аур внутри палаток. Как и приторно-сладковатый запах уже начавшегося разложения.       Попаданец переключился на дыхание ртом, стараясь не обращать внимания на запах. В конце концов, в Бездне было множество и гораздо более неприятных запахов. Но что-то в умирающих за тонкой перегородкой людях не позволяло полностью отстраниться от происходящего.       Ву Лин даже порадовался, что Бай Лей взял такой быстрый темп, не позволяющий полностью сосредотачиваться на полсотне уже заболевших и еще большем количестве стекавшихся к «лечебнице» людей. Практически на автомате он спрыгнул с Хун-хуна, положил его в ножны и последовал за своим проводником в красном к во всех смыслах возвышающейся фигуре другого заклинателя. Демон так же рефлекторно отметил уровень силы примерно равный Ша Хуалин и довольно необычный возраст монаха. Тот выглядел аж на целый тридцатник. — Настоятель Уван. — Бай Лей поклонился, и Лин вслед за ним тоже кивнул.       Старший монах на это только приподнял бровь, проигнорировав любое возможное оскорбление, и вместо этого начал быстро просвещать новоприбывших о происходящих событиях и дальнейших действиях.       Попаданец краем уха следил за уже принятыми мерами, но, как и в любом детективе, знание итогового ответа довольно сильно окрашивало его реакцию. Общие меры на то и общие, что подходят не идеально к каждому типу проблем. И ведь, что самое обидное, даже не поделишься своим более подходящими идеями без разумных подозрений. И он не совсем хлебушек. Даром что его зовут не Шэнь Юань. Ву Лин мрачно усмехнулся.       И ведь не сказать, что они так уж тупили. Культиваторы уже сообразили, что «болезнь» чувствительна к солнечному свету, и что вынос заразившегося за территорию Цзиньланя сильно ускоряет течение этой «болезни». Правда, сейчас монахи, как раз из-за подобных наблюдений, отрабатывали версию с проклятым артефактом, связанным с городом.       Он совсем отвлекся от поступающий ошибочных предположений на гораздо более занимательную светочувствительность жертв: почему их решили покрыть именно черной тканью? Вроде же черный поглощает солнечные лучи? Может, пока они занимаются отработкой версии попроситься к больным? Заодно и проверить, вдруг его биокинеза и контроля ци хватит для самостоятельного исцеления. Тем более, что «заражения» можно не бояться.       Или все же присоединиться к патрулированию-поиску артефакта в надежде обнаружить сеятелей? Вроде они маскировались под простых жителей, так что все что нужно сделать, так это «случайно» раскрыть их природу при попытке заражения других. Красная кожа очень наглядный демонический признак… Стоп! А как происходило и происходит это самое заражение, пока мода на «черный мумиизм» не распространилась в городе?       Что ж, вот когда мучительная медленная смерть является плюсом. Нет никакого чувства вины за то, что его исследование будет стоить жизней. Не то чтобы сеятели могли сбежать, да и таким образом обнаружение истинных виновников болезни будет менее подозрительным. — Могу ли я помочь с больными?       Настоятель Уван с нескрываем недовольством прервал свою речь, а потом даже с некоторым недоверием посмотрел на него. Ву Лин чуть напрягся, начав опасаться, что случайно ляпнул что-то совсем не то, но восторженный Бай Лей быстро его успокоил. Ну, «успокоил». Просто, оказывается, даже культиваторы, смело бросающиеся на не редко неизвестного врага, с осторожностью относятся к продолжительному взаимодействую с жертвами стремительно распространяющейся эпидемии.       Попаданец на секунду даже пожалел о своем необычном выборе, но тут же махнул рукой. Он в любом случае довольно нестандартен, и нет ничего подозрительнее обычной необычности. Обман ожиданий смущает гораздо больше выделения из нормы. В конце концов, не то чтобы кто-то, видя его поведение, мог подумать, что он так скрывается.       А теперь хватит оправданий, ведь его ждали очень интересные пациенты.