Aeternum Proxima

      Лето на Вирета не прекращается никогда. Яркое светило, не встречая на своём пути преград в виде облаков, нещадно припекает всё, что на ней находится. Плотная и влажная атмосфера создаёт сильный парниковый эффект. На экваторе выживают лишь самые стойкие животные, а люди предпочитают селиться в умеренных широтах и ближе к полюсам. Виретианцы занимаются, в основном, охотой и земледелием, используют примитивные орудия труда и скот, но есть у них небольшой секрет, о котором многие инопланетяне не знают.       Большой зелёный попугай, широко расправив крылья, кружил над джунглями. Безошибочно определив нужное дерево, он приземлился на ветвь, которая под его весом закачалась, но не сломалась. Крепким клювом птица отрывала сочные фрукты за черенок, стараясь не повредить плод, и складывала в авоську, привязанную к своему телу. Наполнив сумку, попугай снялся с места и направился к скоплению круглых соломенно-деревянных домиков вдалеке. Вблизи земли можно было понять истинные размеры птицы: она была ростом с человека. Приземлившись возле большой хибары, необычный попугай начал менять внешность, и через минуту на его месте уже стоял молодой темнокожий парень с длинными волосами коричневого цвета, убранными в аккуратный хвост. Юноша, взяв авоську с фруктами в руку, отворил дверь и вошёл в жилище.       — Диан, ты вовремя, — сказал седовласый вождь, нажимая кнопки на старой, потрёпанной клавиатуре. Экран пузатого монитора, мерцая, показывал кружок с точками внутри него и объектами за его пределами. Один из них отчётливо приближался к центру экрана.       — Инопланетяне или небесный камень? — спросил парень, внимательно вглядываясь в изображение.       — Инопланетяне, — выдохнул старик. — Когда же они прекратят нас донимать?       — Может на этот раз они поймут, что от нас нечего ждать, и оставят Вирета в покое?       — Надежда, сын мой, умирает последней, — ответил вождь Большое Крыло, обнимая своего наследника.       Корабль правительства завис над поляной и начал медленно снижаться. Из кустов, находящихся на безопасном расстоянии, выглядывали решительно настроенные люди, вооружённые копьями и луками.       Из открывшейся двери выглянул офицер, которого виретианцы тут же встретили наставленными на него копьями.       — Вы не имеете право меня трогать! Я неприкосновенное лицо! — крикнул мужчина и достал из кармана пистолет. — Каждый, кто приблизится ко мне ближе, чем на два метра, получит пулю в лоб!       Толпа сразу отхлынула. Они прекрасно понимали речь министра, так как не были совсем уж дикими. Жители Вирета знали язык цивилизованных людей; с помощью простенькой радиоантенны, замаскированной в высоком дереве, ловили сигналы с других планет и таким образом были в курсе обстановки в мире.       — Отведите меня к главному! Мне нужно поговорить с ним! — потребовал тенебрианец.       По толпе прокатилась волна замешательства. Молодой парень с длинными коричневыми волосами, растолкав собравшихся, вышел к звездолёту.       — Я, Диан Кусума, говорить с вами, — с акцентом и незначительными ошибками произнёс он на алмийском языке. — Мой отец, великий вождь Большое Крыло, не понимать ваш язык, — солгал парень. Вождь понимал язык Алма, но не так хорошо, как его сын, кроме того, он, в отличие от Диана, предпочитал более короткий разговор с вторженцами: удар в шею и захват корабля.       — Смотри сюда, — человек в пиджаке сунул виретианцу бумаги с какими-то чертежами, — ваша планета идеально пригодна для туристической деятельности. Если здесь вырубить леса ядовитых хищных растений, а на берегу построить мегаполис…       — Туристы убивать наша культура! — загалдели наперебой люди в листьях и ожерельями из зубов, угрожающе размахивая оружием.       — К тому же, нас беспокоит аномальный объект на северном полюсе Вирета. Метеорит, который непонятно как оказался на вашей планете. Его необходимо изъять для дальнейшего исследования… — продолжал чиновник, не обращая внимания на дикарей.       — Вы не мочь это делать. Небесный камень убивать всех, кто приблизиться, — возразил Кусума. — Это дар богов!       На лице сотрудника ММДА довольная ухмылка.       — Именно поэтому мы направим к вам экспертов, которые возьмут пробы кристаллов из метеорита, — произнёс он.       — Вы не мочь это делать, — настойчиво повторил парень. — Небесный камень убивать всех! Нет защита. Боги запретить приближаться к нему.       — Никчёмные дикари, — проворчал тенебрианец, и хотел было вынуть пистолет, чтобы запугать их, однако заметил движение вверху. Подняв глаза, мужчина увидел множество лучников, стрелы которых были направлены прямо на него. Убей он одного виретианца, и тут же падёт замертво, отравленный ядовитым остриём. Министр не придумал ничего лучше, как убраться в корабль от греха подальше.       — Это вам даром не пройдёт! Мы всё равно добьёмся своего! — прокричал он через окно, после чего завёл машину и улетел докладывать о ситуации высшему начальству.       Племя разошлось, но все они понимали, что это не последний визит инопланетян, всё повторится вновь, как и случалось ранее. Даже на обособленной от всех планете нет спасения от неизбежно распространяющейся человеческой цивилизации.

***

      Евгений упаковывал научное оборудование в чехлы и сумки, параллельно размышляя над целесообразностью данного путешествия. Поездка не сказать что долгая, но проживание нескольких недель вдали от благ современного мира, в палатках посреди непроходимых джунглей, назойливых насекомых, под взглядами недружелюбных виретианцев. С другой стороны, это хоть какое-то разнообразие серых рабочих будней, которые стали ещё тягостнее от длительного отсутствия Тимофея. Его сын где-то на других планетах ввязывается в смертельно опасные приключения, выступает на концертах с классной музыкой, таская за собой маленькую часть себя. Так почему бы и Геше не вырваться из давящей обыденности и не отправиться на Вирета? К тому же, там есть море, можно будет искупаться, если аборигены позволят.       Привычная поездка на звездолёте, и вот перед глазами учёных раскинулась зелёная гладь. Куда ни кинь взор, всюду непроглядные заросли тропических деревьев и кустарников, среди которых едва виднеются маленькие деревянные домики местных обитателей. Как и обычно, пришельцы, выйдя из звездолёта, были встречены толпой людей, однако настроены они были менее воинственно: Евгений Николаевич и его коллеги прилетели на гражданском транспорте без опознавательных знаков правительства. Да и откуда им взяться, если данная научно-исследовательская лаборатория магии хоть и косвенно сотрудничает с министерством магических дел, всё же не является их частью.       — Зачем вы здесь? — спросил крупный виретианец с мрачным выражением лица. Внешне его наряд и украшения отличались от одежды соплеменников, следовательно, это было приближённое к вождю лицо.       — Мы хотим измерить магический фон на Вирета, — объяснил Геша. Видя, что аборигены не понимают, он перефразировал: — Воздух померим, ничего трогать не будем.       — Хорошо, хорошо, — покивал головой папуас и вместе с виретианцами ушёл в лес, оставив, однако недалеко за деревьями лучников на всякий случай.       Исследователи поставили палатки из зеленоватого плотного брезента, разместив внутри приборы, полевую кухню и спальные жилые модули. Затем, переодевшись в комфортную для тропического климата одежду, принялись рыскать по окрестностям с измерительными гаджетами в руках. С виду всё казалось более чем нормально, инопланетяне не пристают к местным, и местные не докучают пришельцам.       Однако Большое Крыло относился подозрительно к учёным. Кто знает, что они выкинут в будущем. Быть может, вслед за этими безобидными людьми вновь прилетят захватчики с изображением парящего кристалла в круге.       — Заклинаю меня, сын мой, не вступай в контакт с этими людьми. Они не те, кем кажутся, — говорил вождь Диану.       — Я всегда осторожен, отец, — отвечал наследник. Хоть в душе он был не прочь перекинуться парой слов с представителями иной цивилизации, из любопытства.       Оглядывая окрестности с высоты птичьего полёта, Кусума не раз видел большую коричневую лохматую собаку, пробирающуюся по узким тропинкам. Благодаря острому нюху, животное безошибочно ориентировалась в незнакомом месте. Как-то раз птица потеряла осторожность, тень зелёного попугая легла на пса. Тот поднял голову и пару раз отрывисто тявкнул, затем проворно скрылся под деревом. Больше ничего необычного не происходило в лагере пришельцев.       Евгений продирался сквозь заросли, чтобы измерить магический фон в отведённом квадрате, как вдруг чья-то рука легла ему на плечо. Обернувшись, учёный увидел темнокожего парня, у которого на поясе и на плечах была накидка из пальмовых листьев.       — Не ходить туда, — прошептал он испуганно.       — Почему? — тоже шёпотом спросил Геша.       — Опасный растение, — объяснил Диан, — оно кушать людей…       Витальца уговаривать долго не пришлось. Мужчина начал медленно отступать, но было поздно. С молниеносной скоростью на него бросились длинные узкие побеги, которые явно хотели опутать человека и утащить поближе к корню. Виретианец не растерялся и, выхватив мачете, ловко отрубил «конечности» хищника, которые, пару секунд подрыгавшись, упали неподвижно. Но на их место ползли новые побеги.       — Не дать схватить себя! — крикнул он. — Растение ядовитый!       Чтобы усилить свою реакцию и силу, учёный начал трансформироваться. Теперь в теле антропоморфной собаки ему лучше удавалось уворачиваться от нападающего куста, пока смуглый парень рубил отростки направо и налево. Наконец, хищник успокоился и прекратил бессмысленный бой, ростки скрылись под землёй. Диан собрал безжизненные побеги и связал их в охапку, стараясь не испачкаться в коричневато-зелёной жиже, вытекающей из центра стебля. Затем он восторженно посмотрел на спутника, принявшего форму человека.       — Крутой способность! Я видеть тебя ранее, — виретианец рассказал о своём недавнем наблюдении.       — Так ты тоже оборотень? Прекрасно, — в глазах мужчины появился огонёк искренней радости.       «Мой отец был неправ. Инопланетяне не все такие жестокие, как их вожди. Среди обычных людей можно найти того, кто не станет упрашивать отдать им власть над Вирета» — подумал Кусума.       — У тебя рана, — указал он на разорванные на колене штаны витальца, под которыми виднелась ссадина.       — Пустяки, — отмахнулся Псина, — сейчас дойду до лагеря и перебинтую. А зачем тебе это? — указал он на охапку травы.       — Ядовитый сок оружие, листья еда, — коротко и понятно ответил абориген. Внезапно ему на ум пришли слова отца. Парень схватил мужчину за руку и посмотрел тому в глаза.       — Инопланетяне хотеть туризм здесь. Построить тесный бетонный муравейники. Много туристы — много мусор, убивать наша планета и наша культура. Пожалуйста, не надо, — умоляюще произнёс Диан.       Евгений развёл руками.       — Я не поддерживаю министерство магических дел в этом вопросе. Сам понимаю, насколько тяжело жить там, — учёный махнул куда-то в сторону неба. — Будь моя воля, я бы остался тут жить, — вздохнул он.       — Зачем вы продолжать так жить, если не нравиться? — спросил смуглый парень. Он был до глубины души тронут искренностью своего инопланетного собеседника.       — Привычка. Всем проще продолжить жить, как жили до этого многие годы. Менять жизнь никто не хочет.       За разговорами они дошли до палаток. Исследователи в некотором смятении наблюдали за странной парочкой.       — Спасибо, что проводил, — поблагодарил нового знакомого Геша. — Ребят, дайте, пожалуйста, бинт и антисептик, мне пришлось повоевать с хищным растением, — обратился он уже к своим.       — Геша, ты приходить ко мне, — тихо и с едва заметным смущением предложил Кусума. — Я тебе показать настоящая жизнь.       — А твои меня не того? — учёный провёл ладонью около шеи. Абориген понял жест.       — Я не допустить это! — горячо заверил он своего нового друга. — Мы должен дружить, не воевать.       Витальцы находились в недоумении. Коренной житель Вирета не просто не прикончил их коллегу, но и каким-то чудом смог с ним подружиться. В их глазах повис немой вопрос, когда виретианец удалился в лес.       — Что там произошло? — наперебой заговорили учёные, окружив Евгения Николаевича.       — Он неплохой парень. Они всего лишь желают жить по своим правилам, а не по чужим, — задумчиво протянул оборотень, глядя куда-то вдаль.       На следующий день, Диан, как и обещал, повёл друга в своё поселение. Увидев чужака, аборигены вскинули оружие, однако наследник что-то сказал на своём языке, и те, опустив копья, пропустили витальца за забор. Мужчины сразу же направились к одной из хибар, в которой и жил сын вождя. Евгений был весьма удивлён присутствием внутри жилища… обычного холодильника?       — Как вы добываете электроэнергию? — учёного распирало любопытство.       — Река течь, вода крутить колесо и магниты, энергия идти в провода, — понятно объяснил Кусума.       — А холодильник откуда?       — Мы взять его из захваченный небесный машина.       Да, скромности виретианцев нет предела.       Наследник показал своему другу главную площадь с деревянным идолом в виде солнца, угостил местными вкуснейшими фруктами. В животной форме два человека пробежались и пролетели до восхитительного морского пляжа. Вода имела тёмно-синий, насыщенный оттенок вдали: водоём был очень глубоким. В жаркую погоду, после пробежки по тёплому и мягкому песку так приятно окунуться в эту прохладную воду, погрузиться в неё с головой, смывая все тяготы рутины и обыденности. А насекомых, кстати, на Вирета оказалось немного, да и те не докучали людям, питаясь в основном, нектаром цветов или гнилью. В море живут глубоководные моллюски, которые в тёплый сезон подбираются ближе к поверхности, и тогда ныряльщики их собирают как продукт питания, а бело-голубые раковины используются в качестве денег. Считается, что такая пища убирает усталость, добавляет сил и выносливости. Опытный ум кандидата магических наук сразу смекнул, что всё дело в магических нанокристаллах, которые, по видимому, находятся на достаточной глубине, где они каким-то образом попадают в организм «зимующих» моллюсков. «Ах, если бы спустить под воду магометр, да замерить показатели магического поля…» — задумался Геша. Если, конечно, виретианцы разрешат это делать, мало ли, здесь находится их святое место.       Эта их прогулка была не последней. Ещё не раз Евгений наведывался в гости к своему другу Диану, в поселении учёного уже считали своим и пропускали почти куда угодно. Как-то раз Псина заинтересовался виретианскими татуировками, состоящими из разнообразных витых линий, складывающихся в изображение животного.       — Всегда хотел себе татуировку на спину в виде дракона! — с некоторой завистью произнёс он.       — Только храбрый воины получать такой рисунок, — объяснил Кусума. — Необходимо добыть чернила и нужный ракушка для мастер, это опасный дело.       — Вы татуируете людей заострённой ракушкой? — удивился Геша. — Не, тогда как-нибудь потом.       Рассказал наследник вождя и историю аномального метеорита, который вот уже несколько тысяч лет лежит на северном полюсе. Энергия его настолько сильна, что убивает любого, кто имеет неосторожность подойти ближе безопасного расстояния.       — Много звёздный цикл назад появляться яркий сиреневый свет на ночной небосвод. От сильный удар пошатнуться планета и изменить свой орбита, — на этих словах Евгений был поражён, насколько хорошо этот дикий народ в курсе об устройстве звёздной системы Флавум. Даже алмийские астрономы позавидовали бы им. — Чёрный обугленный небесный камень треснуть и мы издалека видеть внутренний полость, состоящий из фиолетовый светящийся кристалл. Да что мы говорить, я тебе показать вживую это, — вдруг вскочил дикарь и, взяв друга за руку, повёл по лесным тропам. Шли они долго, может быть часа три или все пять, но вот наконец, перед ними оказался подъём наверх, в гору.       — А, может, не надо? — засомневался виталец. — Он же меня разорвёт.       — Безопасный расстояние, не бояться, — успокоил его Диан и начал свой путь к цели.       Вершина горы оказалась плоской, и на ней находились постройки явно ритуального происхождения. Аборигены здесь поклоняются метеориту, не иначе.       — Вот небесный камень богов, — благоговейно прошептал сын вождя.       Под горой, с обратной стороны от поселений, был вполне обычный лес, но чем дальше взгляд уходил к горизонту, тем больше было заметно странностей. Неведомая сила заставила стволы наклониться по направлению к непонятному объекту, и угол был тем круче, чем ближе деревья находились к небесному камню. Само тело было внушительных размеров и поразительно правильной круглой формы за исключением незначительных перепадов поверхности, которые незаметны издалека. Посередине в камне зияла трещина, обнажающая его многослойную внутреннюю полость, покрытую толстым слоем фиолетового кристаллического вещества, источающего слабое свечение.       — Сила сейчас неактивный, — сказал человек-попугай, — но иногда бывать выброс энергия. Яркий свет убивать живое. Это место безопасный, — ещё раз повторил он, чтобы виталец не впал в панику.       Евгений по привычке своей задумался, с чем можно связать такую переменную активность магии, что даже не обратил внимания на слабый гул двигателей за спиной.       Очередной чёрный космический звездолёт с золотым логотипом в виде парящего кристалла приземлился невдалеке от палаток исследователей. Из него сразу же выскочил на траву крепкий высокий дед с седыми, почти белыми волосами и такого же цвета бородой.       — Отставить! — рявкнул он на подступивших виретианцев. Люди отступили от такого резкого окрика, но через пару секунд смазанные ядом острия копий чуть ли не упёрлись офицеру в лицо, что, однако, не испугало его, а лишь добавило раздражительности.       — Я настоятельно требую предоставить мне возможность переговоров с главным! — отчеканил мужчина каждое слово. Видя, что дикари не понимают официальную речь, выразился яснее: — Мне нужно говорить с вождём. Ведите!       От офицера исходила не самая приятная психологическая энергетика, он был настроен весьма решительно и не погнушался бы вступить в драку с сопротивляющимися, поэтому аборигены молча повели раздражённого инопланетянина к большой роскошной хибаре, из которой вышел тоже пожилой и крепкий мужчина в боевом раскрасе и наряде.       — Вы обязаны подписать эти документы, — вынул он ручку и бумаги с непонятными письменами в духе «настоящим заявлением подтверждаю…от две тысячи семьсот пятого года…»       — Вы хотеть уничтожить наш народ! — категорично отвечал Большое Крыло.       — Мне уже начальство пилит мозги, мне надоело это терпеть, — распалялся седовласый мужчина.       Один из виретианцев что-то шепнул на ухо вождю, и тот, судя по исказившемуся от страха лиц присутствующих, ответил нечто совершенно пугающее. Однако, сохраняя невозмутимый вид, правитель громко сказал:       — Вы должен увидеть этот небесный камень. Часть ритуал по заключение договоров.       — Прямо здесь и сейчас!       — Соблюдать наши правила. Иначе кара богов настигать вас, — был непреклонен Большое Крыло.       Делать нечего, пожилые мужчины поднялись на вершину горы, где сидели рядом Евгений и Диан. Увидев гостей, они обернулись и от неожиданности потеряли дар речи.       — Отец! — почти хором сказали они.       — Вот чем ты занимаешься тут вместо науки! — проворчал Николай, подойдя к своему сыну. — А я тут ношусь как оглашенный, с документами, чтобы тебя приняли в правительство!       — Пап, но я не хочу в министерство магических дел, ты знаешь это…       В это же время пожилой виретианец отчитывал своего сына:       — Я говорил тебе не дружить с инопланетянами, почему ты меня не слушаешь?       — Отец, он не такой, как эти!..       Вскоре Николай прекратил читать нотации и вернулся к делу:       — Подписывай бумаги, — грубо обратился он к вождю.       Большое Крыло встал на краю, вынудив офицера невольно подойти к нему ближе. Виретианец глубоко вдохнул и начал читать молитвы на своём языке. Евгений, видя округляющиеся глаза своего друга и его растерянное выражение лица, понял: ситуация не сулит ничего хорошего.       Вождь почти выкрикнул последние слова и резко столкнул тенебрианца с обрыва. Тот, однако, успел среагировать и схватил Большое Крыло за руку. Это не помогло Николаю удержаться на плато, но теперь вниз летели оба важных лица двух планет.       — Отец! — снова выкрикнули молодые люди, но уже более отчаянно.       — Что происходит? — спросил Геша.       — Великий Вождь Вирета Большое Крыло приносить жертва для небесный камень, — с потерянным выражением лица пояснил Кусума. — Они умирать!       — Папа! Вернись! — громче крикнул кандидат магических наук, но офицер его уже не слышал или не хотел слышать.       Николай зацепился за ствол дерева, что задержало его падение вниз. Взглянув вниз, он обнаружил соперника, схватившегося за выступающий булыжник. Оба мужчины смотрели друг на друга с нескрываемой ненавистью. Абориген нащупал второй рукой камешек и с усилием швырнул его в офицера. С третьей попытки он попал отцу Евгения по руке, и тот, отпустив спасительный ствол, полетел вниз, но снова умудрился дестабилизировать виретианца и два человека продолжили падение в бездну. По мере приближения к метеориту люди начали ощущать на себе негативные эффекты высокой энергии магии. Давление крови возросло настолько, что, казалось, голова вот-вот взорвётся, сосуды болезненно пульсировали под кожей в такт сердцебиению. Докатившись до низины, соперники вскочили на ноги. Вождь вытащил из-под своей поясной «юбки» изогнутый зазубренный кинжал и встал в боевую стойку. Николай во время спуска потерял свой пистолет, а может, просто забыл его в звездолёте, так что теперь ему пришлось сражаться антимагическим клинком. Виретианец прекрасно знал, что такое «анти-маг», а также то, что даже обвесившись всей этой защитой, человек лишь незначительно отсрочит смерть от энергии небесного камня, но не избежит её совсем. Целью Большого Крыла было перехватить «анти-маг» в свои руки, чтобы оказаться в более выгодном положении, чем противник.       Оба воина были очень хорошо тренированы, и ни один не уступал другому. Возможно, магия заставила офицера потерять хватку, и тот периодически подставлялся под удар «зубастого» меча, который наносил страшные рваные раны. Кружась в смертельном поединке, мужчины неумолимо приближались к аномалии. Вокруг всё чаще встречались трупы смельчаков, которые отваживались подойти к метеориту; такие находились и среди местных, и среди инопланетян.       Николай раскусил коварный план вождя и начал отступать назад. Кровь хлынула у него из носа и рта, конечности сводило в судороге. Воспользовавшись моментом, правитель Вирета выбил у сотрудника ММДА клинок, который, отлетев на десять метров в сторону, воткнулся остриём в землю. Впрочем, сам вождь чувствовал себя не лучше.       Издав воинственный клич, который был слышен далеко отсюда благодаря рельефу местности, виретианец ринулся на соперника. За его спиной взметнулись два красивых больших крыла, напоминающих орлиные, которые в своё время послужили основой для его имени. Абориген оказался ангелом. Крепко схватив сопротивляющегося Николая, пачкаясь в его крови и заливая его своей, крылатый человек понёс врага прямиком к небесному камню. Напрасно ослабевший министр пытался вырваться: хватка дикаря была слишком сильна. Совершив грандиозный кувырок в воздухе, Большое Крыло что есть силы швырнул человека прямо в центр аномалии. Глухой хлопок, фонтан мяса и брызг крови. Пожилой виретианец повалился на землю, чувствуя, как его тело разрывает на части, на мелкие кусочки. Тяжело дыша, он закрыл глаза с чувством выполненного долга.       — Вирета не сдаётся никогда, — прошептал он.       Двое молодых мужчин сидели на плато, обнявшись, и горько рыдали. Евгений ревел навзрыд, Диан же плакал молча, бормоча молитвы на виретианском языке. Им не нужно было слов, оба понимали эту горечь утраты. Два непримиримо настроенных отца, не желающих послушать доводы детей, ревностно хранящие идею о том, что чужое необходимо искоренить. Как может против них пойти прогрессивная молодёжь с широким взглядом на мир?       Кусума, пошатываясь, встал и издал горестный клич, который также разнёсся по близлежащей округе, оповестив всех о случившейся трагедии. Затем побрёл вниз с горы, в обратную сторону от аномалии, откуда и пришёл. Геша тут же подбежал к нему и взял под руку.       — Ты можешь упасть, осторожно.       — Ты тоже плохо ходить, — тихо ответил наследник и добавил: — Спасибо.       Когда парочка, осторожно спустилась с возвышения, внизу стояла на коленях толпа аборигенов, из глаз которых ручьями катились слёзы. Они что-то завывали на своём языке. Тот самый крепкий и высокий виретианец подошёл к Диану, перекинулся с ним парой слов и надел ему на голову венок, в основе которого была колючая проволока. Человек-попугай опустил взгляд, но не украшение было тяжелым, а мрачные думы. Вспомнив, что учёный до сих пор стоит рядом, парень коротко объяснил ему:       — Грустный корона для вождь.       Это было понятно и без перевода. Украшение для коронации в трагической обстановке, так как веселье и радость были бы сейчас неуместны.       Местные жители проводили своего нового правителя до поселения, а Геша направился в исследовательский лагерь, так как в данный момент представители обоих цивилизаций хотели остаться в своём привычном кругу. В мире наступила пора перемен.

***

      Диан был ошеломлён цивилизованным миром: гудящий транспорт, носящийся по гладко накатанным дорогам, множество людей в странной одежде, похожая одежда на нём самом, весьма неудобная с непривычки. Серые бетонные муравейники, которые могли присниться виретианцу разве что в кошмарном сне. Каменные выражения лиц служителей порядка, стоящих в каждом районе…       — Нет, на Вирета такого не будет, — тряхнул он головой, будто пытаясь отогнать наваждение. К этому времени парень подтянул алмийский язык и не допускал грубых ошибок в словах, хоть и продолжал говорить с акцентом.       — Это всего лишь Тенебра, — успокоил Диана Евгений, который прибыл вместе с ним в качестве сопровождающего. Если бы не помощь друга, Кусума наверняка бы сошёл с ума в этом громком и непривычном мире. Мужчины дошли до здания, где должно было пройти собрание представителей правительства разных планет и отдельных стран.       Внутри обстановка была довольно причудливой. Существа, пришедшие на мероприятие, представляли из себя самые разнообразные формы жизни. Слева за столом с табличкой «Планета Виталис, страна Мейнан», сидел сосредоточенный на своих мыслях молодой человек с коричневыми волосами и медицинской маской с изображением клюва — Густав Лайт. Справа сидел мрачного вида правитель Арданис. Нашлось даже специальное место для красного джипа — представителя спорной страны живых автомобилей — Карус. Неожиданностью для большинства стало присутствие Электро, основателя фирмы Neo Technista, занимающейся генной инженерией. Мужчина окончательно обратил себя в металл, став роботом, но не потеряв своего замкнутого и нелюдимого характера. Евгению разрешили присутствовать на собрании, так как он был сыном офицера, однако у учёного не было обязательств брать на себя работу отца.       — …Именно поэтому я настоятельно прошу утвердить статус планеты Вирета как заповедная территория, — закончил свою речь Кусума и сел на место. Остальные присутствующие ему зааплодировали. Собрание продолжилось, высказывались другие правители.       — Я так устал, — пожаловался человек-попугай, когда они с Гешей покинули здание. — Такая жизнь не для меня. Сейчас бы домой и переодеться.       — Привыкай, великий вождь… А кстати, как тебя теперь зовут?       — Великий Вождь Вирета Тропическая Птица, Диан Кусума, — сказал парень полный свой титул.       — Неплохо. А знаешь, я поеду с тобой. Я всё-таки хочу татуировку в виде дракона себе на спину, — улыбнулся кандидат магических наук, и оба пошли к своему звездолёту.