Aeternum Proxima

      Безмолвный маленький город, накрытый белым туманом. Солнце уже довольно высоко поднялось над горизонтом, однако никакого движения, кроме колышущейся на ветру листвы деревьев и бегущего по дороге, словно перекати-поле, мусорного пакета. Дома не выглядят заброшенными, трава на газонах аккуратно подстрижена, горят вывески магазинов. Куда подевались люди? Ответ прост: их здесь никогда не было.       В одной внушительной кирпичной многоэтажке, на шестом этаже в маленькой комнатке сидел подросток лет тринадцати с белоснежными волосами до плеч и мятного цвета глазами. Четыре крыла, два розовых и два нежно-зелёных, висели за его спиной в расслабленном состоянии. Ангел сосредоточенно смотрел в экран компьютера, а рука его тем временем вырисовывала человеческий силуэт. Чем дольше Бог работал, тем яснее становились черты лица существа на экране. Взъерошенные пепельные волосы, тёмно-карие глаза и очаровательная добрая улыбка.       Автор откинулся на кресле, дабы издалека лицезреть облик прекрасного мужчины, созданного им же. Это существо должно присоединиться к команде других божеств, которые поддерживают стабильность вселенной. Подумав, Бог нарисовал вокруг головы парня гало в виде солнца.       — Сан, — произнёс ангел. — Тебя зовут Сан. Ты Солнце, светило надежды, дающее всем свет и тепло.       Решив, что на сегодня он сделал достаточно, подросток встал из-за стола, чтобы отдохнуть от работы. Неловкий взмах руки, нажатая случайно кнопка на клавиатуре, звуковой сигнал завершения, округлившиеся глаза Создателя… Этот человек отправляется в мир людей. Всё потеряно, восстановить невозможно, либо это потребует космических затрат энергии.       — Сан, нет! — прокричал Автор, видя, как мужчина с рисунка молодеет и превращается в младенца, а вокруг него прогружается какая-то планета. Даже божества иногда жестоко ошибаются.       Новорождённый лежал на траве под деревом и заливался горькими слезами. В высокой траве его было почти не видно, только пронзительный плач оповещал всех о присутствии живого существа. Вдали послышался мерный звук шагов множества людей — то по дороге проходила рота патрульных солдат-подростков ММДА. Один из солдат, заслышав крик, покинул колонну и бросился в кусты. Вскоре он вылез, держа на руках ревущего младенца.       — Тише, тише, — женским голосом приговаривал солдат в белой маске, покачивая и успокаивая мальчика.       — Новобранец? — спросил другой солдат в такой же форме.       — Необходимо доставить его в посольство, — ответила девушка. — Мы не можем его забрать на Тенебра прямо сейчас, вдруг он чей-то потерянный ребёнок.       — Принято, — отчеканил солдат, и рота двинулась вперёд, унося маленького Сана в неизвестность. Однако подростки ещё не знали, что за всем этим с экрана своего компьютера внимательно наблюдает ангел на другой планете.       Автор стремительно покинул рабочее место, перевоплотился в поток энергии и на сверхсветовой скорости помчался на голубую планету людей. Приземлившись где-то в глухом лесу, он уберёг человеческих существ от контакта со своей сильнейшей магией, однако всё же оставил после себя несколько жертв из числа насекомых и мелких зверюшек. В мире людей в божественном виде не побегаешь, придётся применять ментальную защиту, то есть вводить окружающих людей в нечто вроде транса или осознанного сна в реальности, дабы они не превратились в фарш, а это довольно сложно, учитывая густонаселенность данного района вселенной. Ангел снизил уровень своей магии до человеческого, внешность также поменялась: теперь посреди леса стоял обыкновенный подросток с отрешённым выражением лица, в чёрном спортивном костюме и серых кроссовках. В кармане оказалось немного денег; использование их могло вылиться в будущем в ощутимые проблемы, однако искать настоящие не было времени. Сев в первый попавшийся автобус, Автор сунул монеты кондуктору и сел на заднее сиденье. Бог всегда был интровертом с личным пространством размером с планету, поэтому гудящая и галдящая толпа действовала на него угнетающе. К тому же, он не очень хорошо разбирался в правилах этой цивилизации, которую создали люди, а не он сам.       На нужной остановке подросток выскочил из транспорта и пошёл прямо к зданию посольства. Заботиться о конспирации не имело смысла, его магия уже подразумевала это. Пассивный скилл, который в некоторый момент мог стать ненужным и раздражающим, но чаще всего был весьма полезным, заключался в необычной невидимости. Физически этот человек был вполне себе видимым, отражался в зеркалах и глаза окружающих его людей улавливали отражённые от тела ангела фотоны, однако сигнал об этом не доходил до мозга. Даже когда Автор издавал громкие звуки или трогал людей, они замечали его лишь на короткий миг, после чего воспоминание начисто стиралось из их мозга. Дождавшись, пока кто-нибудь откроет главную дверь, ребёнок проскользнул внутрь, стараясь не дотрагиваться до людей. Добравшись до нужного помещения, в которое, на счастье, уже была отворена дверь, ангел с ходу направился к своей цели, не обращая внимания на солдат.       — Сан, мне очень жаль, — тихо произнёс Бог, погладив новорождённого по голове. Тот начал издавать радостные звуки и потянулся к Автору.       — Куда это он смотрит? — удивилась девушка, держащая младенца, видя, как он тянется в пустоту. Находясь в одиночестве, она со спокойной душой сняла маску и взору подростка предстало её милое лицо, обрамлённое каштановыми локонами.       Первой мыслью Автора было свернуть грудничку шею, дабы его душа направилась в лимб — место скопления душ всех, кто когда-либо жил в человеческом мире — дабы потом возродить Сана в нужном месте, однако ангел быстро отмёл эту идею. Зачем ему малыш, который ещё даже не разговаривает, когда он запланировал полноценного взрослого мужчину? Придётся ждать ещё не один десяток лет до достижения нужного результата. Вздохнув, Бог вылез в окно пятого этажа и, левитацией замедляя падение, мягко приземлился в траву, затем отправился восвояси.       Звездолёт с солдатами-подростками и малолетним новобранцем держал путь на Тенебра, небольшую планету, полностью отведённую для главного подразделения мирового правительства.

***

      Дети разных возрастов от трёх до пяти лет в хаотичном порядке перемещались по отведённому им участку, сбивались в группы и громко общались между собой. После утренней зарядки, подобранной специально под возможности детей, будущие солдаты были рады просто побегать, побеситься, поиграть с игрушками. Двое мальчиков из старшей группы с деловитым видом обсуждали надёжность укрепления вокруг песчаного замка. Глубокий ров вокруг стен остался пустым, так как поставщика воды застукала строгая воспитательница и конфисковала груз. Теперь ребёнок сидел в беседке, которую в простонародье прозвали тюрьмой, без права выйти оттуда в ближайшие тридцать минут. Одна девочка, дотянувшись до окошка темницы, поставляла заключённому питание в виде конфет и оружие — крепкие удобные палки и ветки.       Сан сидел в отдалении от всех и разглядывал узор на листьях. Такой похожий, и в то же время неповторимый, он наталкивал ребёнка на мысли о природе, основах мироздания. Мальчик чувствовал, что его место не здесь, а в каком-то ином мире, но объяснить это не мог. Общение со сверстниками его мало интересовало, Сан предпочитал находиться в одиночестве наедине с окружающим миром, изучать и познавать его. В детсаду все считали его немного странным, даже переговаривались между собой, что хороший солдат из него не выйдет, однако отменное состояние здоровья не позволяло его направить на другую специальность. Немного поработать с головой, и получится воин, который непременно достигнет высот в своём деле.       — Эй, ты! — окрикнул его старший пацан, деловито стоящий с лопаткой наперевес. — Мы идём искать клад в лесу. Хочешь с нами?       Указанное место находилось вне разрешённой территории. Хоть от леса было лишь одно название, и представлял он из себя небольшой сквер, засаженный деревьями, гулять там не разрешалось. Второй мальчик, стоящий рядом, заметил потерянность Сана, хихикнул:       — Да он боится! Трус.       — Ничего я не трус, я пойду, — тихо, но твёрдо ответил пепельноволосый ребёнок. Если они в самом деле решили найти сокровища, такое событие нельзя пропускать. При счастливом стечении обстоятельств он сможет претендовать на долю.       Троица двинулась к секретному проходу — дыре в проволочном заборе, которую от глаз воспитателей успешно скрывал разросшийся куст. По дороге им не повезло, и они наткнулись на одну из смотрительниц, которая при виде Сана расплылась в умильной улыбке.       — Какой ты милашка, прям солнышко, — залепетала она и предприняла попытку погладить ребёнка, однако тот ловко увернулся и продолжил путь.       «Какие же взрослые навязчивые» — с досадой подумал мальчик, догоняя товарищей. Время от времени ему в голову приходили мысли стать ужасным монстром, чтобы избежать этого приторного внимания со стороны воспитателей. Но, к сожалению, быть монстром Сан не умел.       Протиснувшись сквозь дыру, дети припустили к скверу. Здесь было довольно мрачно, несмотря на солнечный день, кроны деревьев перекрывали большую часть света. Ноги вязли в мягкой сырой земле, идти было непросто. Наконец, ребята вышли с противоположного конца территории, к пустырю, на котором валялся различный строительный мусор, от шлакоблоков до разбросанных повсюду кирпичей. У покосившегося забора стоял старый гараж с приоткрытыми железными дверьми.       — Я видел, как один человек вошёл внутрь, держа в руках что-то блестящее, а потом вышел без этого предмета, — зашептал один мальчик.       — Ты помнишь как он выглядит? — недоверчиво спросил Сан.       — Конечно… — воскликнул тот, но внезапно замолчал. Затем неуверенно сказал: — Ребят, я не помню.       — Сейчас я посмотрю, наврал ты или нет, — пепельноволосый ребёнок вошёл внутрь, и тут же за ним со скрежетом захлопнулись двери. В помещении наступил полумрак, лишь из маленького окошка под самым потолком пробивался луч солнца и падал в угол гаража.       — Откройте! — запаниковал малыш. — Выпустите меня!       — Ты маленький дурачок, — снаружи слышался их смех и какие-то посторонние звуки. Судя по всему, эти негодяи сунули деревяшку в петли, чтобы их товарищ не мог открыть дверь изнутри. Затем голоса начали удаляться, пока не затихли совсем.       Сан сел на перевёрнутую корзину и задумался. Почему он такой наивный и доверчивый? Поверил в этот бред насчёт клада. Не стоит доверять людям, определённо не стоит. Теперь придётся сидеть, пока воспитатели его не хватятся, пойдут искать, обнаружат в неположенном месте и надают по одному месту, а те маленькие злодеи, конечно же, останутся без наказания.       Взгляд ребёнка упал на подсвечиваемый солнцем угол. Там, в куче соломы, действительно что-то поблёскивало. Мальчик руками разгреб мусор и достал стеклянную бутылку, наполненную некой голубоватой жидкостью. На горлышке была надпись: «Сильвиум. Энергетик третьего сорта». Просто дешманский алкоголь с добавлением магического порошка, такими часто балуются взрослые. Никакой это не клад, а всего лишь заначка местного алкаша. Разочарованный, Сан положил напиток обратно и вернулся на корзину. Луч света падал прямо на стекло, смотреть на это было нестерпимо больно, поэтому узник отвернулся к стене.       До носа заключённого долетел запах гари. Обернувшись, он увидел, как солома вокруг бутылки тлеет, разгорается и заполняет закрытое помещение непрозрачным дымом. Маленькое окошко не могло обеспечить достаточный отток угарного газа, ребёнок начал задыхаться.       — Помогите… — прохрипел он, заходясь в кашле. Силы покинули его, мальчик опустился на землю, сознание затуманилось.       Внезапно время будто обратилось вспять. Клубы дыма, сужаясь, уходили в костёр, который постепенно затухал. Обугленная солома возвращала исходный желтоватый цвет. Кто-то, весьма сильный, прислонил кусок деревянного забора к окну, чтобы огонь не появился вновь. Затем снаружи послышался голос подростка, который ворчал что-то вроде: «Ненавижу детей, они за это поплатятся». Раздались удары по металлу, дверь начала гнуться. В образовавшуюся щель просунулась тонкая рука и согнула толстый железный лист, будто это был не маленький человек, а гидравлические ножницы. Изумлённый Сан молча смотрел на это, голова его не работала как надо, сознание было туманным, словно во сне. Некто распахнул двери, сломав при этом крепкую деревянную балку, как какую-то гнилую палочку. Мальчик увидел перед собой лик Бога, подростка лет тринадцати с четырьмя крыльями, с сияющей аурой вокруг, который протянул к нему руки. Не выдержав присутствие сверхсущества, Сан потерял сознание.       Автор сменил облик на человеческий, подобрал малыша на руки и двинулся к дыре в заборе. Попав на территорию детсада, он аккуратно положил мальчика на крыльцо и постучал в дверь, а затем отошёл подальше на всякий случай.       На стук выглянула воспитательница и, увидев Сана с грязным от сажи лицом и без движения, заохала и поспешила забрать его в медпункт. На подростка с белыми волосами и в чёрном спортивном костюме она не обратила никакого внимания. Ангел развернулся и пошёл к гаражу забрать свою бутылку. В человеческом мире даже Богу приходится нелегко.

***

      Невыносимая головная боль. Специфический больничный запах. Давящий полумрак тусклых жёлтых ламп. Разговоры взрослых. Тихая речь детей.       Сан медленно открыл глаза. Первое, что он увидел — трещины в штукатурке на потолке. На лице его была маска, которая ритмично продувала свежий воздух через его лёгкие. Запястье обвивал датчик, измеряющий пульс и насыщение крови кислородом.       — Какой-то человек на нас скинул дерево! — услышал ребёнок голос парня, который запер его в гараже. Он тоже оказался здесь с переломом ноги.       — Да будет вам врать! — строго отчитывала его медсестра. — И вы скажете нам, как он выглядит?       — Мы не помним, — потерянным голосом отвечал второй обидчик.       — Бог спас меня. Это был ангел, — тихо произнёс Сан. Взрослые сразу обратили внимание на ребёнка.       — Лежи, лежи, — приговаривали они, — ты надышался дымом, тебе привиделось.       — Не привиделось, — упрямо повторил пепельноволосый мальчик. Взрослые лишь отмахнулись от него, что с малыша взять, фантазирует.       Вечером, убедившись в стабильном состоянии пациента, врачи отпустили странного ребёнка в общий корпус. Идя по улице, Сан почувствовал какой-то предмет в кармане шорт. Он запустил туда руку и вынул небольшую икону с изображением Автора. От неё исходила странная, но приятная энергия.       — Бог спас меня, — повторил он, убирая ценный предмет в карман. Теперь он верил в чудо безоговорочно.

***

      Сан сидел в комнате за письменным столом, склонившись над листом бумаги. Карандаш в его руке вырисовывал лик подростка с четырьмя крыльями. Мальчик не мог забыть это чудесное существо, спасшее его от смерти и мечтал о том, чтобы оно снова пришло к нему.       Раздался стук в дверь. Ребёнок машинально убрал в стол икону, с которой срисовывал Бога. В комнату вошла Роксана, его старшая подруга. Они часто проводили время вместе, играли в игры и беседовали о жизни.       — Что рисуешь? — спросила она, взяв в руки его творение. — Ты действительно веришь в Автора? Я в твоём возрасте думала только об игрушках.       — Бог существует, — насупился Сан, забирая рисунок. — Я видел его.       — Верю, верю, — поспешила сказать Рокси, чтобы не злить ребёнка. — Давай завтра сходим на новую спортивную площадку? Я буду свободна весь день, покажешь мне свои достижения.       — Конечно, хочу! — обрадовался мальчик.       Девушка вышла за дверь, чтобы не опоздать на занятия. Сан поставил икону на стол и встал перед ней на колени.       — Я не знаю молитв, но, Автор… Я был бы рад увидеть тебя снова. Я благодарен тебе за то, что ты спас меня от пожара. Я не могу забыть тебя.       Помолившись таким образом, мальчик встал и встал разбирать свои тетрадки. Через год он пойдёт в школу, как и его ровесники в детсаду, и их уже готовят к занятиям. Для будущих солдат применяется усиленная программа обучения, чтобы они в свои тринадцать лет не уступали тридцатилетнему взрослому без магии.       Неожиданно послышался тихий стук в окно. Сан подошёл ближе и чуть не потерял дар речи: за окном показался сам Бог. Выглядел, он правда, по-человечески, но лицо было абсолютно таким же, как на изображении. Подросток стоял почти во весь рост на воздухе, несмотря на шестой этаж. Мальчик поспешил открыть раму, и Автор оказался в комнате.       — Ты пришёл ко мне, — восторженно прошептал дошкольник, вставая перед ним на колени. — Прошу прощения за вопрос, но… это правда ты, Бог?       — Бутылка Сильвиум моя, — коротко ответил ангел. — Я не мог просчитать, что из-за неё начнётся пожар, прости.       Такую информацию могли знать только двое: Сан и Автор, так как другие не видели этот предмет во время последующего осмотра гаража, поэтому ребёнок поверил его словам.       — Я говорил со священником, — произнёс, запинаясь малыш, — он сказал, что если я буду слушаться взрослых, то попаду в рай…       — Не ходи к нему, — перебил Бог, — я его послушал, мне аж плохо стало. Нести от моего имени такую околесицу!.. Надо бы его покарать за такое.       Изумлённый Сан молча смотрел на своего кумира, и в его голове рушилась картина мира. Взрослые, которым он всецело доверял, оказались неправы. Ну раз само Верховное Божество так сказало, напрямую, а не через уполномоченных людей, занимающих высокие должности в человеческом мире, значит ему можно верить.       — Расскажи о божествах, пожалуйста, — попросил мальчик. — Они ведь совсем не похожи на людей, верно?       Автор присел на стул и начал свой рассказ:       — В одной далёкой галактике находится огромная чёрная дыра, вокруг которой обращаются четыре маленькие планеты. Одна из них покрыта льдом и снежными горами, вторая сделана из фиолетовых кристаллов…       Ребёнок, как завороженный, внимательно слушал своего друга. Истории эти напоминали сказки, но ведь детям многого и не надо, тем более, что ангел не врал.       На моменте, когда Бог рассказывал о космической собаке по имени Сатурн, за дверью послышались шаги. Кто-то приближался к комнате мальчика. Ни говоря ни слова, Автор встал в угол и замер. Его было довольно хорошо видно, и если бы не его способность быть незаметным, его сразу бы обнаружили. Женщина в форме вошла в комнату и бодрым голосом отчеканила:       — Член дошкольного подразделения, Сан, разрешите провести осмотр вашей жилой ячейки.       Дошкольник мельком глянул в угол, где стоял ангел, и тот прижал палец к губам, призывая не выдавать его.       — Так точно, товарищ майор! — мальчик отдал честь.       Крупная солдатка деловито осматривала каждый угол, пропуская беловолосого подростка мимо своих глаз. Выдвинув ящик комода, женщина чуть было не задела рукой призрака, и тот вытянулся, насколько это было возможно, стараясь стать со стеной единым целым.       — Спешу вам доложить, что в вашей ячейке не было найдено запрещённых предметов, — сказала, наконец, майор, и вышла в коридор.       Автор отлип от стены и чуть не упал.       — Давай я лучше буду приходить к тебе во сне, — произнёс он. — Так будет безопаснее.       — Конечно, — с радостью согласился мальчик.       Бог подошёл к окну, сел на подоконник и вывалился в оконный проём наружу.

***

      Школьная программа будущих солдат отнюдь не похожа на обучение обычных людей. С первого класса упор идёт на физкультуру, на контроль своего разума, развитие способностей. Долго спать детям не полагается — рано утром звучит сигнал подъёма. Даётся время на умыться и одеться, и колонна детей выходит на утреннюю разминку, после чего отправляется на завтрак. Будущих воинов кормят хорошо и разнообразно, исключая вредную пищу, чтобы принести максимальную пользу растущему организму. В течение дня идут уроки математики, физики и прочих дисциплин для общего развития. Однако самое интересное происходит на специальных занятиях для солдат. Дети учатся переносить экстремальные условия, холод, жару, подолгу стоят на одной ноге без движения, усиливают слух, обоняние и зрение, и всё это без помощи магии, которая здесь не приветствуется.       Подросток-солдат стоял перед зеркалом в раздевалке, смотря на себя через белую маску. «Будешь стараться — получишь золотую» — всплыли в его уме слова учителей. Золотые маски носили старшие солдаты, которые хорошо зарекомендовали себя в различных заданиях, и Сан мечтал стать таким, как они. Достав из кармана жилетки икону, с которой он никогда не расставался, мальчик переложил её в штатную одежду. Какой-то одноклассник заметил это и презрительно произнёс:       — Религией увлекаются только старые бабки да деды.       Пепельноволосый мальчик не обратил на это замечание никакого внимания. Ему было безразлично отношение к этому окружающих, главное то, что он сам чувствовал. Придя домой после занятий, Сан разделся, лёг на кровать и начал молиться. Автор часто наведывался к нему во сне, и каждый вечер мальчик мечтал о встрече. Он осознавал, что Бог не может приходить каждый день, что у всемогущего существа есть свои, божественные дела, которые, разумеется, важнее, чем игры с ребёнком, и всё-таки Сан ждал.       Провалившись в сон, мальчик оказывался посреди белого тумана, в котором едва виднелся знакомый силуэт подростка. Дымка рассеивается, и к ребёнку протягивается рука.       «Поиграем?»       Сан берёт друга за руку и отправляется с ним на прогулку в тихий безлюдный город, где никто не будет мешать их детским играм. Возвести песчаный замок в натуральную величину, побегать по мягким облакам, или, вернувшись к классике, побороться за звание победителя в шахматах — фантазии юного Бога нет предела. После таких ярких снов школьник просыпался отдохнувшим и полным сил, готовым к новому дню, зная, что через несколько дней ещё встретится со своим необычным другом. Мальчик также хотел увидеть других божеств, однако Автор сказал, что людям это не дозволено, максимум, что он может показать — это свою планету-дом. Сан не расстроился из-за этого, ему и имеющегося было вполне достаточно: не каждый человек может похвастаться прямой связью с Богом.

***

      Двенадцатилетний подросток сидел, как обычно, в своей комнате и прилежно выполнял домашнее задание, в перерывах между уроками делая разминку. Из-за интенсивных физических тренировок его мышцы уже окрепли, и он спокойно мог побороть простого взрослого человека, и это состояние необходимо поддерживать.       В комнату вошла Роксана, уже взрослая девушка в форме солдата. В руке она держала золотую маску.       — Здарова, воин, — пожала она руку юному другу. — Как жизнь, как самочувствие?       — Здравствуй, Рокси, — ответил Сан. — Я стал намного сильнее, чем в прошлом месяце, я получил хорошую оценку за боевые искусства.       — А я отличную, — хитро улыбнулась подруга.       — Когда-нибудь я тоже получу золотую маску, я стараюсь ради неё, — произнёс Сан, посмотрев на шкаф, где висела его форма.       — Не желаешь прогуляться? Сегодня на главной площади города проходит ярмарка. Ты ведь так хотел на неё попасть…       Мальчика словно ветром сдуло с кровати. Подбежав к комоду, он начал вытаскивать оттуда вещи, которые собрался надеть на прогулку.       — Не торопись, — ответила Роксана, — мне ведь тоже надо переодеться. Встретимся внизу на скамейке, — солдатка вышла за дверь.       Через некоторое время Сан вышел на улицу, и пошёл вместе с подругой на ярмарку. Наконец-то хоть какое-то развлечение среди однообразных дней в казарме! Глаза мальчика разбегались по палаткам со всякой всячиной, здесь было много интересных вещей. Если бы не слабая головная боль где-то на задворках черепа, было бы куда лучше. Парень сам не понимал, откуда взялась эта боль, он отмахивался от неё, как от надоедливой мухи. Купив большое ведро попкорна с карамелью — любимым лакомством Сана, Рокси двинулась вдоль палаток приезжих торговцев. Ей очень приглянулось ожерелье с бусинами из обработаного магического кристалла. Девушка примерила украшение на себя.       — Санни, мне идёт? — спросила она.       Школьник к этому моменту уже наполовину опустошил ведро попкорна.       — Ага, красиво, — жуя, ответил он. Его взгляд упал на шкатулку с медальонами из антимагического камня.       Торговец, заметив интерес ребёнка, достал кулон с подвеской в виде искусно отлитого солнышка.       — Это украшение, по легенде, некогда носил сам бог Солнца…       Солдатка бросила на друга взгляд, означающий «чего только не придумают люди, чтобы продать товар», но в глазах Сана загорелся интерес.       — Рокси, мне нравится солнышко. Купи, пожалуйста!       — Ну, если ты хочешь…       Счастливые друзья, приобретя вещи, пошли гулять дальше, ведь впереди было ещё много интересного. Однако головная боль мальчика становилась всё сильнее, усиливаясь от шумов, от обилия людей, мозг не выдерживал такой нагрузки. Сан потянул подругу в сквер, чтобы уйти от излишней суеты. В изнеможении школьник присел на скамейку, откинулся на спинку и выходнул с облегчением. Головная боль потихоньку испарялась.       Резко взметнулось пламя, окутав голову малолетнего солдата от шеи до макушки. Ослепительный шар плазмы освещал всё вокруг. Огонь перекинулся на куст, на котором начали расцветать красно-оранжевые цветы, колеблющиеся на ветру. Роксана в ужасе отпрыгнула на несколько метров, чтобы жар не обжигал её, и испуганно смотрела на своего друга.       Сан видел это всё, и не понимал реакции солдатки. Растерянно смотря по сторонам, он ощущал тепло на лице. Мальчик поднёс к лицу руки, которые тут же наполнились солнечной плазмой, стекающей между пальцев.       — Рокси, что это? — спросил он. Голос его звучал приглушённо из-за солнца, закрывающего лицо.       В голове у девушки лихорадочно носились мысли, как бы помочь школьнику. В её руке оказался тот самый кулон с солнышком, который она, недолго думая, кинула в парня.       — Лови! Надень это!       Сан схватил украшение, и в тот же миг огонь рассеялся. Мальчик поспешно надел на себя медальон и соскочил с металлической скамейки, которая нехило так раскалилась от пожара. Роксана схватила ребёнка за руку и быстро увела его с места происшествия. Затем, убедившись, что вокруг нет людей, зашептала:       — Санни, ты маг…       — Что теперь со мной будет? — забеспокоился солдат.       — Умоляю, не снимай «антимаг». Никто не должен знать о твоих способностях, по крайней мере до твоего совершеннолетия. А после решим, что с тобой делать. Нужно уходить отсюда, — сказала девушка и, взяв друга за руку, направилась домой. К месту пожара уже приехала машина, и люди принялись поливать водой обугленный куст и горячую скамейку, чтобы не допустить распространение огня.

***

      Привычная местность, знакомый город, белый туман, стелющийся по земле, лучший друг рядом…       — Автор, смотри, я солнышко! — с радостью демонстрировал свои способности мальчик перед Богом. Помимо солнца на голове, из спины школьника вылетали потоки плазмы, образовывая подобие крыльев.       — Прекрасная магия, — одобрил ангел, — такая светлая и тёплая, мне нравится.       — Сегодня я лучше всех сражался на арене, — хвастался Сан. — тренер сказал, что я молодец.       — Ты молодец, — подтвердил беловолосый подросток, погладив друга по голове.       — Это хорошо, что я маг, — рассуждал Санни, — жду не дождусь, когда стану наблюдателем или контроллером! Я обязательно справлюсь и получу великую силу, чтобы стать таким же, как ты.       Лицо Автора исказилось от ужаса.       — Ты… ты хоть видел их? Ты не понимаешь, о чём говоришь.       — Я знаю, — насупился школьник, — это очень сильные маги, их способности развивает правительство. Радиус их энергии настолько большой, что они могут охватить даже планетную систему! Ни одному магу такое могущество и не снилось. А ещё у них очень красивые механические тела, а душа их заключена в кристалле, что у этих роботов во лбу…       — Ты знаешь только часть правды, которой правительство кормит доверчивых людей, — вздохнул Бог. — Ты не задумывался, почему окружающие не получают никакого урона от нахождения рядом с этими роботами? Если насколько космические способности заключены в кристалле, он должен быть чрезвычайно мощным.       — Там наверное сдерживание антимагом… — замялся парень.       — Никакой антимаг не способен удержать такую силу, — горько усмехнулся ангел. — Впрочем, я могу тебе показать правду, если захочешь. Однако зрелище это не для слабонервных.       — Считаешь, что я поплыву как тряпка от увиденного? Я хороший солдат, — несколько обиделся Сан. — Показывай.       — И никому из людей ни слова, понятно? А то у нас могут быть большие проблемы.       — Обещаю.       Автор взял мальчика за руку и оба взмыли над землёй. Обстановка вокруг них плавно изменялась, и вот они уже находятся в комнате ребёнка. Словно призраки, души пролетели сквозь стены и направились к цели через улицы, здания, дороги… Бог остановился перед огромным зданием, напоминающем завод или торговый центр, но в разы больше.       — Зачем контроллеры живут в таком месте, если их немного? Достаточно было бы этажа обычной общаги, вроде твоей, — ангел задал наводящий вопрос. Сан промолчал и парочка вошла внутрь. Ничего удивительного: подсобные помещения с магическим оборудованием, офисы, архивы. В одном из комнат стройными рядами вдоль стен стояли золотого и серебряного цвета роботы с кристаллами во лбу. Сразу считывалась великолепная работа механика, создавшего эти механические тела.       — Вот же они, — Сан указал пальцем на них.       — Куклы, фикция, — бросил Бог и пригласил его следовать дальше. А дальше всё было странным и необычным.       Пустые помещения с массивными перегородками из антимага образовывали что-то вроде гигантской сферы, в верхней части которой находились друзья. Стены были увешаны различными приборами, замеряющими активность магии. Автор спустился ниже, души летели на громадной скорости несколько минут, пока наконец, не остановились перед внушительных размеров гермодверью.       — Ты уверен? Назад дороги уже не будет.       — Уверен.       Бог взял за руку Сана, и они проникли внутрь. Поначалу не было ничего видно, но потом глаза привыкли к сумраку, и в центре комнаты можно было различить что-то огромное, вздувающееся и опадающее. Складки неровной, бугристой кожи наслаивались друг на друга, кое-где на коже росли редкие, длинные и жёсткие волосы жёлто-зелёного цвета. Сбоку виднелись три светлых пятна неправильной формы. К бесформенной массе были подведены две трубки, по одной некое серо-бежевое вещество поступало внутрь плоти, по второй отводилась характерная жидкость неприятного цвета. Сверху торчали зубы неправильной формы и в рандомном порядке, некоторые и вовсе не были сформированы и представляли из себя просто наросты эмали. Ног и рук у существа не было, вместо этого из массы торчали отростки, отдалённо напоминающие человеческие конечности, которыми оно время от времени шевелило. Стена из антимага была покрыта вмятинами, очевидно, узник не хотел здесь оставаться и стремился вырваться на свободу, но безуспешно. С трудом сдерживая отвращение, школьник посмотрел на соседнюю стену, на которой следы от ударов складывались во что-то осмысленное. «Сан прости…» — прочёл он.       — Что это? Откуда он знает моё имя? — повернулся солдат к Богу, который был явно не впечатлён увиденным.       — Мы в будущем, — лаконично ответил ангел и подошёл ближе к существу. Протянув руку, он дотронулся до его кожи. Наблюдатель никак не отреагировал. — Мягкое. Хочешь покажу его сердце? — как ни в чём ни бывало, спросил он.       Сану стало дурно и он отвернулся, борясь с рвотными позывами. Автор отошёл от существа и вернулся к другу.       — Здесь не надо, здесь не работают уборщики и… — Бог чуть не сказал имя, — существу будет некомфортно тут находиться. — Он взял ребёнка за руку, и изображение вокруг начало таять, перенося друзей в жилую комнату.       — Зачем они делают таких уродов? — потерянно спросил мальчик, сев на кровать.       — Чтобы убивать меня и других божеств, — невозмутимо ответил Автор. — Видишь ли, высшие из людей догадываются о существовании нашего мира. Они боятся нашей высокой магической энергии, считают, что мы непременно желаем прийти в их мир без защиты и уничтожить всех людей. Люди стремятся догнать и превзойти по силе божеств, совершенно забывая о том, что люди и боги имеют различную природу. Божества — это и есть сама магия в чистом первозданном виде, сгустки энергии, волны в магическом поле, если говорить языком квантовой физики. Вам, должно быть, рассказывали в школе, как реагирует биологическое тело на магию? При низкой энергии нет чувствительности, затем большой диапазон обнаружения магами и кристаллами. Как только значение магии переходит допустимое значение, начинаются необратимые изменения в организме живых существ, что называется магическими шрамами. Учёные вводят людям вещества, повышающие устойчивость к магии, однако, изменения неизбежны. Наблюдатели и контроллеры представляют из себя полностью магический шрам, что позволяет им оставаться в живых, но весьма негативно влияет на внешность. Да только без толку это всё. Окажись я рядом с таким существом в своей божественной форме, оно мгновенно бы треснуло бы по швам, как и все другие люди. Недостаточно сильны.       — Я не хочу быть таким, — запинаясь, ответил Сан. — Но нельзя ли получить великую силу другим способом?       Бог помолчал, размышляя о чём-то, затем решился сказать:       — Для тебя есть такая возможность, — ангел дотронулся рукой до груди мальчика, в том самом месте, где во внутреннем кармане жилетки лежала икона. — Береги эту вещь, в нужное время с помощью неё ты сможешь стать настоящем божеством, квантовой формой магии без посредника в виде плоти, не то, что эти недоразумения. А сейчас тебе необходимо поспать, ведь утро уже близко.       — Я не смогу заснуть после такого, — дрожащим голосом ответил солдат, накрывшись одеялом.       — Сможешь, — Автор приложил руку ко лбу друга. — Спать.       Школьник вырубился моментально и проспал до утра крепким сном.

***

      Жизнь людей непроста: на их поведение очень сильно влияет тело, которое нужно регулярно кормить, обеспечивать сном, следить за чистотой. Отношения с окружающими людьми также влияют на выживаемость индивида. Сан, ввиду возрастных изменений, стал более жёстким и отвязным. Ему хотелось попробовать что-то запрещённое, чтобы самоутвердиться и получить дозу адреналина. Не раз его хватали на подходе к корпусам содержания наблюдателей и контроллеров, отделывался парень, к счастью, лёгкими наказаниями. Юноша отрастил себе волосы до плеч, с пацанами в домашних условиях сделал себе пирсинг на лице, чтобы казаться крутым, что приводило в ярость учителей. Однако сделать с ним ничего не могли, так как Сан был отличником и хорошим сотрудником ММДА. На медкомиссии старшекласснику поставили диагноз «маг», но, к огорчению взрослых, идти по ветке развития магии мальчик наотрез отказался. А ещё, ко всему прочему, пепельноволосый солдат в золотой маске начал проявлять не совсем дружеский интерес к Богу.       — Слушай, Автор, — спрашивал он у друга. — Давай сходим куда-нибудь, что ли?       — Куда ты хочешь? Я создам любую локацию.       — Да нет, не во сне. Рядом есть клуб, там очень круто, музыка, напитки, всё такое.       — Я не выношу места, где много людей и шумно. Иди без меня, — ответил ангел. — К тому же в реальности велик риск, что меня заметят и поймают, в такой-то толпе.       — Жаль, — огорчался Сан.       Однажды, когда Солнышко стоял за гаражами и употреблял алкогольный напиток, к нему подошла знакомая компания.       — Здарова, пацаны, — машинально сказал он, не прекращая своё дело. Но, когда солдат поднял глаза на товарищей, он от шока чуть не выронил бутылку из рук. В их банде было пополнение: высокий и уверенный в себе юноша с зачёсанными назад жёлто-зелёными волосами и тремя светлыми пятнами на щеке.       — Эй, это просто витилиго, — обиделся парень, дотронувшись до своей щеки. — Меня зовут Майк.       Вместо ответа маг отвернулся и сполз по стенке гаража, где вблизи земли основательно проблевался.       — Это Сан, и он, как обычно, перебрал со спиртным, — ответил за него другой парень.       Однако юноше стало плохо не из-за бутылки пива, которую он легко осиливал. В его голове пронеслись флешбеки из подземной сферы. Надпись на стене. Фраза Автора: «Это будущее. Никому не говори, иначе у нас с тобой могут быть серьёзные проблемы».       — Я слышал, ты тоже маг, — сказал Майк. — Я обязательно стану контроллером и буду самым сильным магом во вселенной. Такая моя цель по жизни. А чего хочешь добиться ты?       — Упаси боже, — вырвалось у пепельноволосого парня. Он закрыл глаза рукавом, чтобы слёзы не потекли по щекам.       — Объяснись, — потребовал маг, подойдя к пьянице ближе.       — Туда не надо, там… Не надо нам туда, и всё! — помня про наказ Бога, выкрутился Сан.       — Ну и дурак, — решила компания. — Пошли давай, хватит валяться на земле, как бомж. — Парни подняли солнечного мага и подростки потопали в казармы.       Впрочем, хоть Санхед, как он стал себя называть, и подружился с Майком и остальными, ему были неприятны насмешки с их стороны по поводу его веры. В конце концов, чтобы создать себе хорошую репутацию, юноша стал говорить, что это всего лишь детские фантазии и ничего общего с реальностью не имеют.       В разгар вечеринки, которую закатили одноклассники в холле казармы-общаги по случаю перехода на новую ступень обучения, Сан вышел на некоторое время в свою комнату, где обнаружил Автора.       — Я, кажется, невовремя? — спросил Бог. — В любом случае, поздравляю тебя с окончанием среднего курса. Ты молодец.       — Нет-нет, — парень опустился перед другом на колено и взял того за руку. — Создатель, мы можем стать идеальной парой. Пожалуйста, давай будем вместе, — в глазах юноши горел огонь любви.       — Сан, послушай, тебе всего пятнадцать лет, — мягко отстранил его ангел. — Твоя психика сейчас не в самом стабильном состоянии из-за гормональной перестройки.       Мальчик встал и свысока посмотрел на призрачного мага.       — На себя посмотри, — обиженно ответил он. — Ты ещё меньше.       — То, что я выгляжу на тринадцать лет, не означает что мне на самом деле тринадцать, — невозмутимо ответил Автор — мне всего лишь нравится такая внешность.       — Слушай, ты мне скажи, как использовать артефакт, чтобы стать божеством, — спросил парень. — Через неделю каникулы закончатся, и нам нужно выбрать направление обучения. Я не хочу тут оставаться, я хочу к тебе.       — Рано ещё, время не пришло, — сказал Бог. — Да, я обещал, но не сейчас.       — А когда? Сколько мне ещё торчать в этой человеческой дыре? — Сан начал распаляться, и ангел даже испугался, как бы этот человек не зашиб его в порыве эмоций.       — Я не могу сказать тебе, — осторожно сказал беловолосый подросток.       — Ах так, ну смотри сюда, — старшеклассник подошёл к столу и вытащил оттуда листовку с тестом. — Анкета профориентации. Имя: Санхед, возраст 15 лет. Рекомендуемая профессия: наблюдатель или контроллер. — Он схватил ручку и склонился над листком. — Контроллер! — вывел он в графе ответа и помахал листком перед лицом божества. — Я получу великую силу любой ценой!       Автор медленно встал со стула. Взгляд его был мрачен.       — Дерзкий человечишка. Ты не заслужил быть божеством. Оставайся же в мире людей и делай, что хочешь. Ты мне такой не нужен, — голос его дрожал, он с трудом сдерживал слёзы. — Прощай, — ангел подошёл к окну и шагнул в пропасть, оставив Сана в одиночестве.       Выбрав менее забитый автобус, Бог добрался до сельской местности и устремился в глухой лес. Оттуда, приняв божественную форму, Автор стартанул в космос, в свою родную галактику, с его давними друзьями, которые не такие, как эти противные люди, определённо не такие.       Планетарная туманность слева в поле зрения ангела изменила свою форму и стала напоминать овчарку.       — Как он? — сказала космическая собака.       Верховное божество остановилось в пространстве.       — Человек, — Автор опустил голову, вытирая слёзы. — Сатурн, он безнадёжен.       Пёс лизнул друга в лоб, затем закинул его себе на спину и помчался к сверхмассивной чёрной дыре. Создателя необходимо доставить домой, чтобы он отдохнул: жизнь в человеческом теле слишком вымотала его. Однако главный админ вселенной был слишком возбуждён. Едва лишь Сатурн сгрузил пассажира на его туманную планету, как тот сразу же ринулся внутрь здания. Собака еле поспевала за ним.       — Нужен новый бог, — бормотал Автор, нажимая на кнопки компьютера. — Запускаю генерацию персонажа, — художник напряг свой мозг, и на экране появилось изображение Сана, какое оно было в самом начале, но слегка изменённое.       — Чёрт! — выругался админ и выключил компьютер. Затем сел на пол, в бессилии обхватив колени руками.       Звёздный пёс телекинезом переместил тело Бога на кровать и укрыл одеялом.       — Тебе надо отдохнуть, Создатель. Такое не делается в спешке и суматохе. Утро вечера мудренее.

***

      После ухода Автора к Сану пришло осознание того, что он натворил. Молниеносно подскочив к столу, он изорвал анкету на мелкие кусочки. Решив, что этого недостаточно, мальчик достал пластиковую бутылку с водой и засыпал туда клочки, чтобы они полностью размокли и стали совершенно нечитаемыми.       Затем солдат в изнеможении упал на кровать и долго бездумно рассматривал потолок. «Он ведь вернётся? Не может быть такого…» Санхед никак не мог осознать то, что Бог покинул его навсегда.       — Нет, нет, нет! — мальчик вытащил из кармана икону, на которую тут же полились слёзы, — Автор, пожалуйста, прости меня! Я такой идиот…       «Похоже, мне придётся смириться с человеческой жизнью» — с грустью подумал он. В самом деле, размечтался тут, ещё ни один человек не становился божеством. А за свои поступки нужно отвечать.       Сан решил пересмотреть свою жизнь и начать её с чистого листа. В знак извинения перед всевышними силами он отстриг свои длинные волосы, стал вести праведный образ жизни, и не байтился на мимолётные пацанские увлечения, которые обычно ни к чему хорошему не приводят. Когда наступил день распределения солдат по специальностям, солнечный маг наотрез отказался быть контроллером, несмотря на уговоры учителя и на косые взгляды одноклассников. Вместо Сана выбрали Майка, который победно глянул на своего товарища. Пепельноволосый солдат посмотрел на наивного одноклассника с сожалением, и отметил в анкете скромную должность «офицер».       А дальше пошла его обыкновенная рутинная человеческая жизнь. Усиление физических способностей, тренировка магии, но в меньшей мере: офицеру магия не требуется. Сан занял рабочее место вместе с Роксаной, его подругой детства. Но в глубине души маг верил, что Автор придёт и усердно молился ему каждый вечер и каждое утро.       Наряду с этим, Сан начал видеть странные, красочные сны, которые были редки, но оставляли неизгладимое впечатление в его душе. В то время он увлёкся музыкой малоизвестного, но довольно интересного музыканта Тимофея Проксима. В одном из снов офицер увидел, как душу металлиста рвёт напополам, ярко чувствовалось его эмоциональное состояние. Затем под звук счётчика Гейгера перед глазами возник образ маленького брюнета с сосредоточенным взглядом. Он поднял руку, из которой засиял свет…       Проснувшись, мужчина решил, что таким образом с ним связывается Бог, что Автор не забыл про него. Это сон может быть весьма важным, если не вещим. И правда, спустя месяц, к офицеру поступает запрос от Тимофея Проксима, который желает связаться с ним по весьма важному делу. Встрече быть, решил Санхед, ознакомившись с деталями просьбы.       — Почему ты решил обратиться ко мне? — спросил солнечный маг, отпив кофе из стакана.       — Я писал всем, но лишь ты откликнулся, — ответил Тим.       — Почему ты Проксима? — задал неожиданный вопрос Сан.       — Фамилия дана мне самим Богом, не вижу смысла это скрывать, — сказал парень.       Сотрудник ММДА достал из кармана свой артефакт. На обратной стороне было написано: «Сану Проксима от Автора Проксима».       — Мы оба связаны с Создателем, — подвёл итог мужчина. — Думаю, нам стоит сотрудничать друг с другом.       Музыкант молча кивнул. Сан позвонил по внутренней связи, и спустя некоторое время в комнату вошли учёные.       — Сотрудники замерят показатели твоей магии, чтобы расчётам найти твою вторую часть.       Тимофея увели в специальное помещение. После измерений солнечный маг получил распечатку со всеми параметрами и сделал звонок по особой линии.       — Отдел наблюдения магии? Не могли бы вы помочь мне найти локальное магическое поле с определёнными значениями?..       — К сожалению, отдел наблюдения магии не сможет в данный момент рассмотреть вашу просьбу из-за загруженности, — сказал один наблюдатель, но второй вырвал трубку у него из рук и заговорил смутно знакомым голосом: — Санхед? Я помогу тебе. Оставайся на линии.       Несколько минут мужчина слушал дежурную музыку, затем тот же голос сообщил:       — Арданис, город L. Всего доброго.       Эту информацию Сан сообщил вышедшему из лаборатории Тимофею.       — Береги себя, хорошо? — сказал офицер. — Ради Бога.       — Конечно, товарищ, — пообещал музыкант.       А дальше пошла обычная жизнь: обучение магов, заполнение бумаг и отчётов, выезды на чрезвычайные ситуации, сон о смерти Тимофея и переселения его души в тело брата, корпоративы, встреча с Тимофеем Проксима младшим… Так могло бы продолжаться до конца жизни, однако судьба сложилась иначе.

***

      В свой двадцативосьмилетний день рождения Сан сидел один в комнате за столом и молился. Перед ним стояла тарелка с кусочком торта, разумеется, без сахара — после той роковой ссоры с Автором юноша кардинально изменил свои пищевые привычки и сахар в больших количествах не употреблял.       «Бог, я славлю твоё имя сейчас и буду славить всегда. Я, грешный человек, не заслуживающий твоего внимания, просто хочу пожелать тебе добра и всего наилучшего».       Вздохнув, офицер принялся за своё праздничное угощение. Когда он закончил, в комнату без стука ворвался молодой солдат.       — Бога судят, велели вас позвать, — запыхавшись, произнёс он.       «Они поймали Автора? Не может быть». Мысли в голове у мужчины спутались, он плохо воспринимал происходящее. Однако он проследовал за солдатом в зал суда. На скамье подсудимых он увидел своего давнего друга в наручниках, но с совершенно невозмутимым выражением лица. Заметив Сана, Автор улыбнулся и сказал:       — Привет.       У офицера на время пропал дар речи. Затем он выдавил:       — Ваша честь, вы уверены, что это Бог? Это же человек.       — Он сам признался.       В глазах Сана застыл немой вопрос.       — Автор, ты в своём уме? Они убьют тебя, — прошептал мужчина. Бог в ответ кивнул.       Судья постучал молотком по столу.       — Подсудимый, вы имеете право объясниться. Вы готовили операцию для уничтожения человечества? Ради чего вы шпионили на планете правительства? Какова численность вашей армии?       — Жизнь — игра, без правил, но с ограничениями, именуемыми физическими законами. Всё остальное не имеет значения в масштабах вселенной. Люди — озлобленные животные, которые видя угрозу во всём, уродуют своих же соплеменников для уничтожения воображаемых врагов. Хомо сапиенс хотят власти над целой вселенной, не понимая, к чему могут привести такие желания. Жизнь — игра, а люди в ней — агрессивные персонажи. В глазах божеств человеческая цивилизация — ничто, мы не обращаем внимания на подобные проявления жизни, однако вы, люди, частенько любите совать нос не в своё дело, — проигнорировав вопросы, ангел выдал монолог.       Присяжным и другим присутствующим в зале не понравилась подобная речь. Поставить людей ниже божеств? Да как посмел этот странный подросток?       — Сан, приказываю убить этого паршивца прямо здесь. Доставай пистолет и стреляй.       Офицер не сдвинулся с места.       — Я кому сказал, стреляй! Иначе ты сам умрёшь.       В голове у солнечного мага пронеслась сцена смерти Тимофея. «Этернум Проксима!» — выкрикнул тот перед тем, как стать кровавыми ошмётками. У музыканта были часы, у мужчины икона. А что, если это сработает?       Сан молниеносно выхватил оружие и быстро выстрелил в судью.       — Этернум Проксима! — что есть силы выкрикнул маг. Под одеждой он почувствовал, как икона надломилась пополам.       Однако судья не просто так занимал высшую должность. Его реакция оказалась быстрее. Увернувшись от пули, он выхватил своё пистолет и нанёс два выстрела в сердце: один по Сану, второй по Автору. Оба моментально свалились замертво, не успев ничего осознать.       Сан открыл глаза и увидел, что он стоит в некоем пространстве неопределяемых габаритов. Перед ним лежит его же тело, из-под которого вытекает лужа крови.       — Я мёртв? — вслух спросил мужчина.       — Если захочешь, я в момент восстановлю твоё тело, и ты очнёшься в человеческом мире, продолжишь свою жизнь, — послышался голос Автора. — Либо ты можешь выбрать божественную жизнь…       Обернувшись назад, офицер увидел вдалеке гигантское левитирующее колесо, усеянное глазами. Их было очень много, сотни, тысячи, в центре колеса находился один гигантский глаз. Снаружи кольца множество крыльев совершали равномерное движение. Сан бросился к нему, однако, почувствовав боль, поспешил отойти.       — Создатель… Я всегда хотел стать божеством. Но Тимофей!.. Как я его оставлю в этом мире одного?       — За Радиоактивного не беспокойся. Всё продумано наперёд. Это определённо важный человек в истории Проксима. Что ты выбираешь?       — Ради тебя, я вытерплю любую боль, — ответил Санхед и потихоньку начал движение к хтоническому созданию, шаг за шагом.       Сделать это было не так-то просто, как кажется. При приближении человека к божеству у первого начала жутко болеть голова. Поднялось давление крови, казалось, что она вот-вот разорвёт кожу и хлынет наружу. Через несколько шагов находящиеся близко к поверхности сосуды в самом деле лопнули, и через поры начали просачиваться багровые капельки, что причиняло мужчине острую тянущую боль. Во рту усилился металлический привкус из-за внутреннего кровоизлияния, по губам потекла тёмно-красная струйка. Нос фонтанировал кровью похлеще рта. Однако Сана это не останавливало, он хотел во что бы то ни стало превратиться в божество. Такой дар на блюдечке не поднесут человеку, за это нужно заплатить страданиями. Воздух наполнился низкочастотными вибрациями, которые болезненно отдавались в ухе. Усиливаясь, гул довёл ушные перепонки до крайней кондиции и те не выдержали. Сан потерял слух и мог чувствовать только густую, вытекающую из ушей жидкость, которая падала на белый пол, оставляя «розочки». Офицер кричал и корчился в конвульсиях, но продолжал ползти к цели. Резкая боль в горле привела к потере речи. Теперь бывший сотрудник ММДА мог только беззвучно открывать рот, кашляя от попадающей в лёгкие крови. Кости выкручивало со страшной силой, вызывая трещины внутри них. Осколки костей пробивали кожу и торчали наружу острыми краями. В довершение всего Сан полностью ослеп и видел лишь кромешную тьму, однако продолжал ползти вперёд, ориентируясь по внутренним ощущениям. Протянув искалеченную руку вперёд, мужчина дотронулся до чего-то твёрдого и гладкого. В этот миг вся боль исчезла, и в голове у мученика раздался голос Бога:       — Ты справился. Молодец. Перерождение в божество сейчас возможно.       Офицер, собрав последние силы, залез на кольцо и устроился внутри в лежачем положении, тяжёло дыша. Мысли его были спокойны, как никогда ранее.       А в зал суда тем временем прибыли старшие солдаты, чтобы вынести тела и подготовить к погребению. Но как только человек дотронулся до руки трупа Сана, как тот метким движением зарядил кулаком солдату прямо в лоб, отчего его золотая маска раскрошилась на мелкие кусочки. Судья с оцепеневшим видом смотрел как застреленное насмерть тело — он был в этом уверен на сто процентов — поднимается с пола. В его глазах горит ненависть, негативная энергия в чистом виде. Цвет глаз сменился с тёмно-карего на глубокий синий. Подростки-солдаты сбежали подальше на всякий случай.       — Мерзкая тварь! — выкрикнул он и понёсся на своего убийцу. Судья защитился от выпада, но это ему не помогло: по какой-то неведомой силе солнечный маг оказался сильнее и быстрее. Сотрудник ММДА пропустил все удары, не нанеся при этом урона сопернику.       — Ты поплатишься за смерть Сана и Автора, — прохрипел мертвяк, приближаясь к избитому человеку, лежащему на полу и тщетно пытающемуся закрыться рукой.       — Ты не Сан… Кто ты? — дрожащим голосом спросил он.       Чёрный дым повалил из-под одежды трупа, окутывая беднягу с ног до головы, проникая внутрь мозга вместе со словами: — Я Тимофей Проксима, Кровавый Полумесяц.

***

      На площади собрались люди в чёрных одеждах. Все они стояли с потерянными, грустными выражениями лица вокруг закрытых гробов, на которых стояли фотографии Сана, Автора и судьи соответственно, перечёркнутые чёрной лентой. В битве тела не выдержали высокой энергии и в конце концов, превратились в месиво, как и полагается, восстановить их не могли даже лучшие ритуальщики.       Рокси в траурном платье плакала без остановки, вытирая слёзы платочком. Рядом стоял Радиоактивный, держа женщину за руку. Их разногласия меркли на фоне случившегося.       — Роксана, вы не волнуйтесь, — тихо сказал ей Тимофей. — Он на самом деле имел связь с Автором. Пожалуй, сейчас он находится в лучшем месте.       — Хорошо, если это так, — ответила солдатка. Её подозвала какая-то группа людей, её коллег, и Рокси оставила Проксима одного.       Радиоактивный маг посмотрел на небо, на ярко сияющее солнце. Оно необъяснимо притягивало его, словно говоря: «Я здесь, друг мой. Я живу в другой форме и буду жить ещё много миллиардов лет». Маг обратился в волну и устремился в небо. Преодолев безвоздушное космическое пространство, парень остановился перед светилом. Сейчас оно не казалось ему жутким, скорее тёплым и добрым. Гамма-волна вошла внутрь атмосферы Солнца, достигла хромосферы, погрузилась в фотосферу и продолжила свой путь к солнечному ядру. Тимофей чувствовал лёгкость, звезда будто держала его, как родитель держит ребёнка. Ради подобных ощущений стоило окунуться в солнышко.