Aeternum Proxima

      Тревожные сны сменяли друг друга, пока отдалённый голос Евгения не ворвался в сон беспокойно спящего мальчика:       — Вставай, за тобой приехали.       Ещё не до конца очнувшись, подросток непонимающе сел в кровати. Приехал? Кто? В такую рань? Тимофей глянул в окно — небо ещё оставалось тёмным. Он и так не выспался, а тут ещё паника в пять утра.       Мужчина взял на руки ничего не понимающего ребёнка и доставил его в ванную комнату.       — Умывайся и одевайся скорее, Санхед приехал.       На слове «Санхед» Тим выронил зубную щётку. Он вспомнил.       — Ну не-е-е… — скривил мальчик лицо, словно собираясь заплакать, как малыш, который не желает идти в детсад рано утром. Однако, ничего не поделаешь. Если уж сам офицер министерства магических дел прибыл на Виталис…       Радиоактивный выходил из подъезда, нагруженный сумками, и весь путь извивался и ныл, подталкиваемый отцом сзади, но как только он увидел Осириса и Сана, смотрящего на него из кабины, то сразу замолчал.       — Здрасти, — поздоровался он сразу с обоими.       — Так, вещи на заднее сиденье, — распорядился офицер. Чтобы ускорить процесс, он вышел из машины и помогал заталкивать сумки в Осириса.       — Ты что, камни взял с собой? — подняв один рюкзак, спросил Санхед. — Я думаю, мне стоит ввести ограничение на вес с доплатой, — пошутил он.       — Это всё мне нужно, — тихо сказал Тимофей и забрался в машину.       Автомобиль начал своё движение на далёкую планету. Проксима отвернулся в окно, чтобы скрыть слёзы. Где-то внизу махал рукой Евгений и это было невыносимо видеть, зная, что в ближайшие несколько лет он сюда не вернётся. Поплакав минут пять, мальчик, не в силах бороться со сном, задремал, уперевшись лбом в стекло.       Проснулся он уже на Тенебра, не в самом хорошем настроении. Санхед молча повёл преступника в серое бетонное здание, которое совершенно не внушало оптимизма. Железные решётки на маленьких окнах, вооружённая охрана возле входа, время от времени пролетающие вертолёты над территорией. Тимофей оглянулся на Сана, в его глазах застыл отчаянный вопрос: «Зачем ты сюда меня притащил?» Офицер вздохнул и подтолкнул ребёнка ко входу. Внутри тоже было невесело: тёмно-зелёные стены с кое-где облупившейся краской, казалось, сгущали мрак в помещении. Несколько стражников, попавшихся Радиоактивному по пути, узнали его и хотели надеть на него наручники, однако пепельноволосый мужчина жестом показал, что не стоит. Проводив мальчика в самый конец коридора, Сан остановился около металлической решётки. Прислонив к электронному замку фиолетовую карточку, офицер отворил дверь в камеру и взял у преступника сумки. Проксима, не желая расставаться с имуществом, потянулся за рюкзаками, однако солдат ответил:       — Необходимо просканировать багаж на предмет запрещёнки, — и унёс вещи куда-то. Вскоре он вернулся с изрядно похудевшими сумками.       — Ну ты даёшь, — сказал Сан с ноткой удивления, — зачем тебе столько алкоголя?       — Горе заливать, — брякнул Тимофей. Затем встрепенулся: — Вы всё выкинули?!       — Нет, конечно, — успокоил его офицер, — алкоголь, средства связи, магические порошки и напитки, психотропные вещества, — продолжил он говорить по привычке, но тут же исправился: — последнее не найдено в твоих вещах… Всё это поступит на хранение и будет выдаваться по необходимости. Уверяю тебя, никому другому твоё имущество не достанется.       Успокоившись, мальчик вошёл внутрь, оглядел своё жильё на ближайшие несколько лет. Не считая различных косметических дефектов, камера выглядела вполне сносно. Крепкая кровать с чистым постельным бельём, шкаф для одежды и багажа, даже туалет и душ в отдельном помещении — ни дать, ни взять, гостиничный номер, правда, весьма странный.       — Надеюсь, здесь нет клопов, — плюхаясь на кровать, заметил Радиоактивный.       — Ну что ты, — ответил Сан, — разве я бы позволил Тимофею Проксима жить в столь ужасном месте?       Это высказывание показалось ребёнку слишком лестным, поэтому он на всякий случай решил, что мужчина тонко подшутил над ним.       — На столике лежит расписание режима дня, попрошу ознакомиться с ним, — сказал офицер и вышел, заперев за собой дверь-решётку.       Теперь преступник получил возможность исследовать камеру детальнее, без наблюдения со стороны. Кровать в комнате одна, значит к нему никого не подселят, это не может не радовать. Напротив двери в коридоре находилась сплошная стена, это говорит о том, что люди не будут на него пялить всё время. Заключённый подошёл к столику и взяв листовку, хмыкнул: уж очень она напоминала рекламный плакат. «Реклама тюрьмы, прекрасно. Так и вижу толпы желающих тут поселиться». Тем не менее, мальчик начал изучать бумажку. Чем больше информации он получит об этом месте, тем легче ему будет выживать. Чёрным по белому было написано:

Подъём в 8:00;

Завтрак с 8:00 по 9:00;

Дисциплина с 9:00 по 12:00;

Обед с 12:00 по 13:00;

Дисциплина с 13:00 по 16:00;

Свободное время с 16:00 по 17:00;

Дисциплина с 17:00 по 20:00;

Ужин с 20:00 по 21:00;

Свободное время с 21:00 по 23:00;

Отбой в 23:00.

      Проксима глянул на электронные часы, висящие на стене. До подъёма оставался час, и это время нужно потратить с умом. Можно обыскать камеру, однако это дело никуда не убежит, а вот выспаться ему не помешает. Радиоактивный скинул с себя одежду на спинку кровати, а сам забрался под одеяло и сразу же уснул.       Разбудила его через час спокойная мелодия, льющаяся из этих же часов. «Удобно» — подумал заключённый. Вытащив из шкафа оранжевую форму с номером 218, нашитым на груди и спине, он переоделся и вышел из камеры. В коридоре уже вовсю бродили сонные маги в такой же форме, но с разными номерами. Стражники входили в комнаты к самым крепко спящим людям и будили их, в основном просто выталкивая их к общей массе людей.       — Построились по трое! — гаркнул надсмотрщик. Толпа зашевелилась и вскоре перед охранником стоял стройный взвод.       — Радиоактивный теперь с нами, — сказала черноволосая девочка с узкими пронзительными глазами, стоящая слева от Тимофея. Тот настороженно повернулся к ней.       — Эмми Ланкастер, маг ядов, — представилась она с хищной улыбкой. — Ботулин, тетродотоксин, цианид, всё к вашим услугам. Разумеется, не в этой антимагической дыре. Магические яды пока что даются слабовато.       — Тимофей Проксима, — ответил мальчик, сверкнув «радиоактивным» глазом. Страх вращался у него в груди, однако, увидев, что обители корпуса не настроены к нему враждебно, маг немного ободрился, — они хотят, чтобы я был оружием и взрывал города и планеты…       — Все мы оружие, — подал голос парень с светло-голубыми поникшими волосами и усталым выражением лица. Хотя, может, он просто не выспался. — Я владею магией гравитации, меня хотят использовать чтобы захватить планету-странник с весьма сильным магом, который может угрожать всему человечеству.       — Что за планета? — больше из скуки, чем из интереса поинтересовался Проксима.       — Сам не понимаю. Планета как планета. Покрыта густым белым туманом и ничего на поверхности из космоса не видно. Она отталкивает все корабли, что пытаются приблизиться к ней. Или это делает тот, кто живёт на этой планете?       — Отставить разговорчики! — раздался окрик тюремщика и заключённые притихли. «Белый туман, белый туман…» — крутилось в уме у двести восемнадцатого, пока он шёл через двор в столовую. Это показалось ему очень знакомым, однако он никак не мог вспомнить, где это видел.       Столовая выглядела до боли знакомой, как в школе. С одной стороны, в уме Тимофея сразу всплыли не самые приятные флешбеки, с другой, увидев содержимое тарелок уже сидящих за столами преступников, он порадовался, что здесь не будут кормить всякой гадостью. На завтрак подали овсянку и какао стрёмного серого цвета, всё по школьным канонам. Бутерброды с маслом, лежащие посередине стола на тарелке были призваны скрасить унылый завтрак, но так как Проксима не сильно любил масло, даже они дались ему с трудом. В целом, приемлемо. Бросив взгляд в угол зала, где находилось окно выдачи пищи, маг увидел, как Санхед на повышенных тонах общается с поваром, кажется, из-за чрезмерного количества сахара в завтраке для офицеров. Неподалёку за столом сидели Роксана и ещё какие-то незнакомые офицеры. Радиоактивный отвернулся и принялся допивать напиток.       — Я не хочу это есть, — сморщилась Ланкастер, отодвигая бутерброд, — терпеть не могу масло.       Мышление Проксима резко перестроилось на животное выживание. «Халявная хавка» — подумал он и обратился к Эмми с голодным взглядом:       — Я могу это съесть?       — Да пожалуйста, — равнодушно ответила ядовитая девушка, залпом выпивая стакан какао. Бутерброд незамедлительно исчез в желудке Радиоактивного.       Некоторые заключённые после приёма пищи спали, положив голову на стол. Ранний подъём давался им с трудом. Охранники на это никак не реагировали, ожидая окончания планового времени завтрака.       — Тебе повезло, что нашим корпусом заведует Санхед, — подал голос гравитационный маг. — Он пофигист и не придирается к мелочам. Остальные гораздо строже, особенно Николай. Когда-то я находился под его руководством, позже меня перевели сюда.       — Санхеда начальство за это не шибко жалует. Выделили для его подразделения самый убогий корпус и не дают деньги на ремонт.       — Лучше спать на старом, но чистом матрасе, чем получать удары новейшей технологической плёткой, — проворчал гравитационник.       — Построиться! — рявкнул надзиратель. Оранжевая толпа снялась с насиженных мест и встала в колонны по каждому корпусу. Снова коридоры, повороты, лестницы… Тимофей старался запоминать расположение кабинетов и проходов, но это давалось ему с трудом. Необходимо не один раз пройти по этому лабиринту, чтобы его карта отложилась в голове.       Молодёжь завели в аудиторию со старыми деревянными партами. За учительским столом стоял строгий преподаватель в правительственной форме. «Математика сейчас будет, примерчики решать» — хмыкнул про себя Проксима. Но это была не математика. Как только малолетние уголовники расселись по местам, мужчина начал урок.       — Думаю, ни для кого из вас не секрет, что магическая энергия напрямую зависит от головного мозга, — учитель подошёл к доске и ткнул указкой в схематическое изображение головы в разрезе. — У всех вас управление магией находится здесь, в лимбической системе, отвечающей за эмоции, — кончик указки упёрся в середину нарисованного мозга. — Это приводит к неконтролируемому выбросу магии. Профессионалы контролируют магию осознанно, с помощью лобной доли, — мужчина указал куда-то к краю мозга. — Усекли?       Взгляд сотрудника ММДА упал на первую парту, где сидел Тим.       — Радиоактивный? Ты должен быть в лаборатории, что ты здесь делаешь? Верно, произошла какая-то ошибка…       — Да, всё так, — парень упёр в собеседника тяжёлый демонический взгляд, — произошла ошибка, вследствие которой я оказался в камере для пыток. А так как она совершенно мне не понравилась, я убил мучителей и сбежал.       По классу прокатился испуганный шёпот. Сбежать из лаборатории — это практически нереально. Если тебя туда заперли, считай, навсегда и останешься там. Заключённые смотрели на Тимофея как на героя и одновременно как на монстра, обладающего нечеловеческой силой.       — Перейдём к теме урока. В ваших партах лежит оборудование, наденьте его.       Преступники откинули крышку парты. Внутри лежали шапки для энцефалограммы мозга и маленький прибор с монитором.       — Что, серьёзно? Я отказываюсь, выпустите меня отсюда! — запротестовал Радиоактивный, и предпринял попытку сбежать, однако тут же был подхвачен сильными руками надзирателя и усажен на место.       — Здесь тебе не лаборатория, — снисходительно объяснил руководитель. — Данный прибор не оказывает влияния на мозг подопытных, а лишь считывает его активность, то есть стресс, и выводит на дисплей.       Парень с опаской надел шапку. На электронном экране замелькали цифры, экран загорелся оранжевым, также как и у всех: у кого-то цвет был ближе к жёлтому, у кого-то к красному. Нашлись и чилловые парни с зелёным экранчиком, которым, казалось, было плевать на всё. «Надеюсь, это произошло не вследствие мозговой обработки» — подумал Тим.       В течение часа заключённые выполняли различные упражнение на контроль эмоций, дыхательные упражнения и всё в таком духе. Однако не у всех получилось стабилизировать своё состояние. Оно и неудивительно — это было лишь первое занятие из многих.       После этого урока магов вывели на спортивную площадку. Тимофея так и подмывало ляпнуть охраннику: «А я форму дома забыл», однако видя его неприветливое выражение лица, решил так не делать. Турники и тренажёры находились под открытым небом, казалось бы — вот она свобода. Однако несъёмный антимагический браслет на левой руке преступника не давал активировать магию. Такие украшения надевали абсолютно всем пребывающим в этой тюрьме, а особо буйным доставались наручники, не дающие двигать руками. Некоторых, по слухам, даже запирали в карцер без доступа к нормальной еде на несколько дней.       Впрочем, тренировки понравились Проксима. Они не были изнуряющими и подбирались индивидуально под особенности организма каждого человека. Увидев неспособность Радиоактивного долго и быстро бегать, ему сказали сбавить скорость, дабы не расходовать силы так стремительно. Подъём грузов мальчик воспринял с некоторым весельем и даже пытался соревноваться с окружающими, а на растяжке мышц ныл и скулил от боли.       И вот, наконец, наступило обеденное время. Магов проводили в столовую, где давали неплохой такой мясной суп и котлетку с пюрешкой, а также стакан свежего сока. В конце, когда все уже наелись, к столам подошёл Санхед с пакетом сладостей.       — За хорошие показатели в это месяце вас решили наградить, — сказал он и начал раздавать всем по шоколадке. — Следующий урок отменён по причине отсутствия преподавателя, так что у вас есть дополнительные три часа личного времени.       Подростки радостно загудели, и сами, без напоминания, построились, так как хотели как можно быстрее попасть в зал отдыха. Радиоактивный тоже встал в строй, однако Сан взял его за руку.       — Номер двести восемнадцать пойдёт со мной. Мне нужно поработать с ним индивидуально, — мягким голосом сказал офицер и увёл мальчика на второй этаж, в свой кабинет.       — Присаживайся, — мужчина указал подростку на стул. Сам сотрудник ММДА сел за стол, заваленный разными бумажками, и внимательно посмотрел на парня. От этого взгляда преступнику стало не по себе и он вжал голову в плечи, стремясь стать более маленьким и незаметным.       — Тимофей Проксима, скажи мне, что ты видел? — спросил Сан.       Маг затравленно посмотрел на собеседника, не понимая, что от него хотят.       — Ну там, — Прокси неопределённо махнул рукой, — люди, стражники, площадка…       Офицер покачал головой.       — Нет, я имею в виду слияние душ. Кровавый Полумесяц был связан с Автором, не так ли? Его воспоминания должны были перейти к тебе. Ты помнишь что-нибудь об Авторе, Создателе нашем?       — А вы уверены, что Бог вообще существует? Может быть он выдумал это в качестве пиар-хода, а Электрочасы взял в какой-нибудь антикварной барахолке? — неожиданно резко ответил мальчик.       Однако солдата было трудно смутить.       — Я уверен в том, что Автор существует. А ты — необычный человек, что-то в тебе есть потустороннее, — невозмутимо ответил Санхед.       От этих слов Тимофея передёрнуло, как будто мужчина затронул запретную для него тему.       — Ладно, — вздохнул офицер, вставая из-за стола. — Возможно, ты и правда не помнишь, жаль. Пойдём тогда к остальным, — сотрудник ММДА выпроводил двести восемнадцатого из кабинета и запер дверь на ключ. Затем они вдвоём направились в зал отдыха, где жильцы третьего корпуса уже предавались развлечениям. Двое сидели за столом, на котором лежали карандаши и фломастеры, и рисовали явно что-то неприличное. Трое стояли у окна и шушукались между собой, передавая скрытно друг другу какие-то коробочки и пакетики с порошком. Остальные расположились на диване напротив телевизора, на экране которого по необъятной степи бежало стадо зебр.       — Вот оно, народное творчество, — прокомментировал Сан рисунок того шутника. — Однако над анатомией сего органа тебе стоит ещё поработать, — офицер вернул арт владельцу и присел на диван, чтобы насладиться передачей про животных. Заключённые обращались с ним как с королём: притащили подушку и положили ему под голову, а также преподнесли свежеприготовленный с помощью кулера чёрный чай. Проксима стоял в отдалении и не хотел приближаться к общей куче народа.       — Расскажите, пожалуйста, как вы получили свою магию, — спросил один мальчик.       Мужчина устроился поудобнее, отхлебнул горячий напиток и заговорил:       — В один прекрасный день, когда мне было двенадцать лет, мы с многоуважаемой Роксаной, заведующей второго корпуса, вышли на прогулку. Как только мы покинули антимагическую зону, вокруг моей головы внезапно вспыхнуло солнце…       «Так вот почему его зовут Санхед» — догадался Проксима. Его необъяснимо угнетало происходящее в зале, и парень вышел за дверь, сел на пол спиной к стене и задумался. Что он вообще здесь забыл? Люди, кругом люди. Они существуют, дышат, разговаривают. Хочется уйти, покинуть это место. Домой, на Виталис, в свою комнату, в безопасность и тишину.       — Прокси, что-то случилось? — обеспокоенный голос Сана вернул мальчика в реальность. Вокруг него стояли маги и с удивлением смотрели на Радиоактивного.       — Я… Ничего. Просто устал и хочу спать, — ответил Тимофей, стараясь не смотреть на офицера.       Наказав стражнику следить за заключёнными, Сан пригласил Проксима идти за ним.       — А вы покажете нам потом вашу магию? — крикнула вслед девушка из толпы.       — Разумеется, на магическом полигоне во время занятий, — ответил офицер, уходя вглубь тёмного коридора и уводя с собой мальчика.       — Ты плохо переносишь общество людей, так? — поинтересовался мужчина, когда они с Тимофеем остались наедине.       — Ну так…       — Тебе ещё предстоит привыкнуть. У тебя есть друзья?       — Нори и Крис. Мы с ними часто играли там… — Проксима хотел посмотреть на небо, но увидел лишь бетонный потолок, неровно освещённый лампами в металлической решётке.       — У тебя есть возможность писать им письма. Я позабочусь о доставке их адресатам, — предложил Санхед.       — С-спасибо, — робко ответил Радиоактивный.       Так за разговорами они дошли до нужной камеры. Мужчина приложил к замку карточку и отворил дверь.       — Ты уверен? — спросил он. — Дверь не откроется до времени следующей дисциплины.       Мальчик кивнул и вошёл внутрь.       — Я бы попросил лишь возможность сделать себе чай, — тихо сказал Проксима. — Пакетики я взял из дома, но мне нужна вода.       — Вода в кране пригодна для питья. И горячая, и холодная. Отдыхай, — солдат захлопнул решётку и удалился в зал к своим заключённым.       Оставшись в одиночестве, Тимофей сначала вошёл в санузел. Раковина и душевая были местами ржавые, но в целом, приемлемые. Взяв пластиковый стакан, он наполнил его кипятком и бросил в него пакетик фруктового чая. Внимание мага привлекла вентиляционная решётка, которую он тут же попытался снять, однако крепко прикрученные болты помешали ему это сделать. Вздохнув, ребёнок взял чай и вышел в комнату. Подойдя к окну, он осмотрел решётку. Металл добротный, вроде бы стальной, магия Тимофея тут бы не помогла. Да какая к чёрту магия, здесь она вообще не работает. Рама не поддавалась, что было вполне логично. Проксима поставил стакан на столик, а сам лёг на кровать и утонул в своих размышлениях. На него разом навалилось столько информации, необходимо было её переварить.       Что мы имеем? Закрытый комплекс строгого режима, по типу школы или интерната. Множество людей, с которыми волей-неволей придётся контактировать. Подозрительно добрый офицер, который к тому же верующий фанатик. Хотя, с какой стороны посмотреть, Кровавый Полумесяц также был уверен в существовании Автора, а на религиозного фанатика он никак не похож. Может быть, и вправду Бог есть, кто его знает. Только вот Радиоактивный здесь совершенно ни при чём. Не было у него никогда видений, и даже воспоминания его брата об Авторе не передались мальчику. За этими мыслями преступник не заметил, как провалился в сон.       Разбудила его всё та же мелодия. Наскоро пригладив растрепавшиеся волосы, мальчик вышел в коридор, куда стекались из камер остальные заключённые.       — Построиться! — уже знакомый крик.       Людей в оранжевых рубашках снова повели непонятно куда. «Надеюсь, не на расстрел» — мрачно пошутил Тимофей у себя в голове. Он был напряжён и сосредоточен, так как считал, что при малейшей его оплошности ему нехило так прилетит.       На этот раз толпу магов довольно долго вели по улице, пока не остановили у большого ангара. Охранник подошёл к будке и постучал в окно, из которого незамедлительно выглянула голова большой женщины.       — Опять эти уголовники, — устало закатила она глаза. — Введите их.       Толпа вошла в раскрытые настежь железные двери. Внутри стояли коробки, мешки, на вид весившие не менее десяти кило каждый.       — Снова это, — застонала Эмми, — терпеть не могу их.       — Кого «их»? — спросил Проксима. Однако ответить девушка не успела. Работникам выдали перчатки и приказали сортировать груз.       Радиоактивный занёс ящик в соседнее помещение и остановился от удивления. Обстановка отчасти напоминала лошадиное стойло, вот солома на полу и… собачьи миски? Глянув на потолок, мальчик чуть не осел на пол. В углах находились некие сооружения, похожие на осиные улья, но в разы больше. Заключённый порадовался, что эти «домики» находятся за решёткой клетки.       Внезапно послышалось громкое жужжание, и из улья вылетело крупное собакоподобное существо. Опустившись на землю, оно подбежало к решётке в том месте, где стоял парень, и завиляло блестящим тонким хвостом. Вместо шерсти у пса были чёрные, отливающие синим хитиновые пластины, точь в точь как у жука.       — Не выношу насекомых в любом виде, — мрачно заметила Эмми, подойдя к Тимофею и свалив мешок на пол.       — Ядовитые? — обеспокоенно спросил Проксима.       — Нет, яд бы я сразу распознала. Просто неприятные.       — Зачем их разводят? — поинтересовался парень. Краем глаза он заметил на одном из ящиков надпись «Neo Technista Co.» Ядовитая девушка, заметив интерес радиоактивного мага, объяснила:       — Эта компания принадлежит Электро, королю генной инженерии и первооткрывателю магии. Правда, насколько я знаю, он сейчас не при делах… Вошедший надзиратель взглядом дал понять, что стоит закрыть рот и работать. Ребята, вздохнув, вернулись к обязанностям.       После трудовой дисциплины вконец уставших магов вернули в корпус и предоставили самим себе. Само собой, разрешено им было находиться исключительно в зале отдыха или в камерах, в другие места их не пускали. Радиоактивный пошёл к себе «домой», но тут его кто-то тронул за плечо.       — Не хочешь зайти ко мне в кабинет, выпить чаю? — спросил Сан.       — Это обязательно? — насупился мальчик.       — Нет, я просто спросил…       — Тогда не хочу, — парень пошёл вперёд по коридору к своей комнате. Офицер, вздохнув, направился к себе.       «Что с ним случилось? Это уже не тот Тимофей, что был раньше. Он не помнит обо мне, о том, как мы встретились тогда, когда он искал свою половинку. Как я разрешил ему тогда, на Арданис, забрать свою часть с собой. Кажется, нужно начинать всё сначала» — думал мужчина, заходя в свой кабинет.       Сан ошибался. Тимофей помнил это.       Парень помнил всё до мельчайших подробностей, как он думал. И безумно корил себя за это. Как он мог себе позволить дружбу с сотрудником правительства, когда сам он букашка, живущая где-то в нижних слоях общества. Его место в грязном, задымлённом городе L, в одном из полуразрушенных домов, в подвале, закрытом колючими кустами. Крис идеально подходит по интересам и мировоззрению, а что общего может быть у него с представителем высшего общества, всегда выглядящем безупречно и чисто, всегда вежливым и добрым. «Верующие, они иногда как роботы» — думал Радиоактивный, шагая по коридору.       В одной из камер мальчик увидел двоих рослых ребят, которые склонились над смартфоном. Хихикая и в шутку огрызаясь друг на друга, они набирали номер.       — Алло? — раздался женский голос в трубке.       — Здравствуйте, мы сотрудники банка… — голос юноши сразу стал серьёзным, как у взрослого человека.       Проксима решил не мешать им «работать», и двинулся дальше. Недалеко от своей комнаты Тим заметил стоящего в углу загадочного человека. Тот поманил его к себе.       — В наличии разный товар, — шёпотом сказал он.       — Какой? — не понял Радиоактивный.       — Порошки разные, — намёками объяснил тот, — пилочки, ножички, всё такое… Плата наличными или бартер.       — Отвёртку бы, но мне нечем заплатить, — вздохнул пленник. — Я могу обратиться позже?       — Конечно, — заключённый ушёл торговать к более богатым жителям тюрьмы.       Тим вернулся к себе и сначала от души напился воды, ведь у него не было ни капли во рту с момента окончания работы. Затем стал смиренно дожидаться сигнала отбоя, который не заставил себя долго ждать. Толпа в коридоре постепенно рассасывалась, шум утихал. Опоздавших охранники загоняли в камеры, используя карточку, чтобы открыть уже запертый автоматически замок.       Ночь прошла без приключений, разве что в другом конце прохода кто-то полночи возился и шуршал в своей ячейке, однако это в целом не мешало спать остальным.       На утро всех выгнали на магический полигон, где — о чудо — сняли с магов блокирующие браслеты.       — Прошу не устраивать беспорядки, — предупредил Сан. Это занятие проводил именно он. — В противном случае мне придётся блокировать ваши способности, ваша магия в итоге не разовьётся должным образом, и вы не сможете получить более интересную работу. Прокси, — обратился он к Радиоактивному, — постарайся в этот раз ничего не взорвать.       — Да чё я-то сразу, — пробубнил парень.       Офицер сдал своё антимагическое оружие охраннику и отошёл на безопасное расстояние от ребят. Вокруг головы вспыхнуло солнце, настоящая звезда, только маленькая. За спиной взметнулись огненные потоки солнечного ветра, принимая очертания крыльев. По толпе заключённых прокатились восторженные вздохи. Взгляды людей устремились на сияющего мага. Лишь Тимофей смотрел наверх, на сетку, которой был накрыт стадион. Почувствовав свободу, маг обернулся электромагнитной волной и рванул в небо. Но через мгновение он уже камнем падал вниз, истошно крича от страха. Решётка оказалась антимагической. Сан среагировал моментально и взлетел в воздух на своих огненных крыльях, успев поймать бедного ребёнка.       — Прокси, ну ё-моё, — с разочарованием в голосе, но без злости произнёс ангел.       Видя прямо перед собой жаркую звезду, которая к тому же ещё и разговаривает, Радиоактивный не на шутку испугался и попытался вырваться. Солнце его пугало, внушало какой-то первобытный глубинный ужас. Каждый раз, когда Тим, а тогда ещё Марк, летал с братом Гусом на звезду, он никогда не достигал поверхности и поворачивал назад задолго до достижения цели.       Заливаясь слезами, парень медленно отползал назад, к остальным заключённым. Санхед убрал своё солнце, и все увидели его крайне растерянное выражение лица.       — Прости, Прокси, — сказал он и попытался успокоить мальчика, однако тот отошёл от офицера подальше и затерялся в толпе.       Сотрудник ММДА, вернув себе антимагическое оружие, продолжил вести занятие и объяснял, как правильно атаковать тренировочные манекены. На площадке происходило что-то нереальное: одну цель сплющило гравитацией, вторая замёрзла до крайне низкой температуры, третья обгорела от контакта с серной кислотой, фонтан которой забил из-под земли. Однако в целом, дисциплина происходила в штатном режиме. Тимофей тренировал дистанцию, пытаясь достать своим излучением расположенный на расстоянии датчик радиации.       — Кажется, ты ему нравишься, — сказал один из магов, оказавшись рядом.       Лицо Проксима потемнело.       — Кому? — глухо спросил он. Хотя прекрасно знал, о ком речь.       — Ну этот, солнечник. Прекрасный человек. Не понимаю, почему ты его избегаешь.       — Я его не избегаю, — процедил Тим сквозь зубы. «Отвяжись, пожалуйста» — думал он.       — А ты знал, что Роксана, та заведующая вторым корпусом, мутит с заключённой Ангелиной, у неё номер семьдесят восемь, насколько я помню, — продолжал болтать с намёками маг.       — Если ты сейчас не заткнёшься, ты узнаешь, каков вкус радиации, — вышел из себя мальчик и замахнулся на противника, однако властный голос Сана окликнул его:       — Прокси, спокойнее!       Тимофей, бросив уничтожающий взгляд на оппонента, вернулся к тренировкам и продолжил яростно лупить манекены.       Дни шли своим чередом. Радиоактивный прижился в этом странном заведении, поладил с сожителями по корпусу, научился зарабатывать какие-то деньги, хоть за телефонное мошенничество ему прилетало от охранников. Выбив по скидке у тюремного торгаша отвёртку, парень спрятал её в стоке раковины. По коридору бродили стражники, и маг не решался воплотить свой план в действие, так как мог шумом привлечь ненужное внимание.       Как-то раз он даже написал письмо домой, на Виталис. В нём он упомянул жизнь в тюрьме во всех подробностях, распорядок дня, сожителей по корпусу и дисциплины. «Здесь очень весело, маги сражаются с манекенами и подрабатывают сотрудниками банка. Меня тут не бьют, но иногда ругают, а самый главный охранник подозрительно добр ко мне, ему что-то от меня нужно…» — писал Тим в своей манере. Друзья его потом будут читать эту писанину с круглыми от удивления глазами.       Единственное, что омрачало жизнь уголовнику — это регулярные ночные кошмары, из-за которых мальчик не высыпался и чувствовал себя весь день разбитым. А содержание снов было довольно странным и не столько пугающим, сколько неприятным.       Тимофей сидел за первой партой и уныло глядел на зелёную доску, исписанную белыми каракулями. Как он тут оказался, никому не известно. Необходимо уйти отсюда как можно скорее, но как это сделать, когда ты находишься под надзором бдительной училки? И ладно, если это были вполне рядовые уроки, где детей учат полезным знаниям, физике и прочему. Ага, конечно. Кошмар на то и кошмар, в этих снах ребёнка унижали дети и, в основном, учителя.       Едкая улыбка на безобразном лице женщины заставила учеников поёжиться.       — Записываем тему урока «Почему Тимофей Проксима урод и никчёмное существо», — приторный сладостный голос ударил по ушам.       — Он не такой… — послышался робкий голос откуда-то с конца класса, но был заглушен окриками училки.       В душе мага начала подниматься ярость. Энергия самого Кровавого Полумесяца, который готов стереть в пыль и сровнять с землёй всех, кто стоит у него на пути.       — Жирная тварь, — произнёс Радиоактивный. — Убью заразу!       — Ты не помнишь меня? — голос преподши сменился на мужской, до боли знакомый. — Помнишь меня, Проксима? — проорало существо, намеренно коверкая фамилию мальчика и ставя ударение не в том месте.       — Менталити, чёрт! — прорычал демон, выскакивая из-за парты. — Что ты от меня хочешь?       Сидящие дети с интересом наблюдали дуэль между учительницей и строптивым учеником, делая ставки…       В тот день Сан остался на ночное дежурство. Честно сказать, такие смены ему нравились больше, чем дневные: тишина, покой, никто не шумит, и можно вдоволь насладиться своей любимой музыкой. Развалившись в кресле, офицер заполнял кучу ненужных бумажек, попивая кофе из стакана, чтобы не заснуть. Мужчина размышлял об Авторе, о Тимофее, о его изменениях. Даже если допустить, что Кровавый Полумесяц и Радиоактивный — два разных человека, то Марк до слияния не был таким испуганным и пришибленным. Или на него так повлияло нахождение в тюрьме на Тенебра?       Несмотря на бодрящий напиток, солдата сильно клонило в сон. Не выдержав, он опустил голову на стол, прямо на документы и задремал. Приснилась ему, как и обычно, рутина: ничем не примечательная дорога в продуктовый магазин рядом с домом. Но вот небо резко затянули чёрные тучи, раздался удар грома, и на дороге появился Тимофей, маленький мальчик, съёжившийся в комок. Взгляд его, смотрящий сквозь Сана, был полон ужаса. На всю округу, отдаваясь эхом, раздался знакомый божественный голос:       «Защити».       Мужчина резко проснулся, вскочил с кресла и стремительно направился в жилую часть. Он шёл быстро, но старался ступать как можно тише, чтобы не разбудить спящих заключённых. Приблизившись к нужной камере, он бесшумно отворил дверь и проскользнул внутрь. На кровати метался Радиоактивный, сбив одеяло и простынь. Атакуя невидимого противника, мальчик чуть было не зашиб Сана, но тот среагировал моментально и уклонился от удара кулаком.       — Прокси, проснись, — приговаривая шёпотом, офицер несильно потряс мага за плечо.       В тот самый момент, как превратившаяся в гигантского паука училка чуть не достала Тимофея своей острой и длинной лапой, что-то выдернуло его из кошмара. Открыв глаза, парень неожиданно увидел перед собой сотрудника ММДА. Подросток собрался было закричать от неожиданности, однако Санхед поднёс палец к губам, призывая к тишине. Затем он сел на кровать рядом и обнял ещё сонного и ничего не соображающего преступника.       — Скверна… Это была скверна, не так ли?       Тимофей посмотрел на мужчину с ноткой недоверия во взгляде.       — Откуда вы знаете? Кто вы вообще такой?       — Между нами, я рад, что ты устранил Олега. Он мне немало нервов помотал.       Радиоактивный вспомнил фразу Менталити: «его я тоже уберу». Видимо, и вправду в этом солнечном маге есть нечто божественное, что так не нравилось этому подонку.       — Он ведь точно мёртв? Я видел, что от него осталось, он не может быть жив, — дрожащим голосом спросил парень.       — Он — да. Но скверну не так-то просто уничтожить, — вздохнул Санхед.       — И что мне теперь делать?       — Молиться и надеяться на лучшее, — мужчина ещё крепче прижал к себе Проксима. Тот даже не сопротивлялся, в такой ситуации он был рад хоть кому-нибудь, кто его поддержит.       — Вы спрашивали, знаю ли я что-то об Авторе, — внезапно произнёс Тимофей. — Не уверен, что это имеет отношение к делу, но кажется, я помню белый туман…       Офицер внимательно посмотрел на мальчика.       — И всё?       — Всё, — потупил взгляд заключённый. — Мне страшно спать, не уходите пожалуйста…       — Ты хочешь, чтобы я с тобой спал, как с маленьким ребёнком? — то ли всерьёз, то ли в шутку спросил Сан.       — Да, — сам себя не контролируя, выпалил Тим.       Теперь он был готов к скандалу. Он ждал, что мужчина будет на него кричать, обозлится и не станет с ним больше общаться. «Зря я это сказал, ох зря». Проксима полез под одеяло, чтобы защититься от разъярённого охранника.       Прошла минута, но криков и ударов не было. Медленно опустив одеяло, мальчик увидел картину ещё хуже ожидаемой: офицер стоял в одной майке и снимал с себя штаны. Его пиджак, галстук и рубашка уже лежали аккуратно сложенные на столике. Мужчина лёг в кровать, сдвинув ребёнка почти к самой стене.       — Что такое? Ты же согласился, — глядя в испуганные глаза парня, ответил Сан. — Спокойной ночи, — и, как любой уставший от жизни взрослый за тридцать, быстро уснул.       «Я понял, это его метод наказания за дерзость. Не скандал и побои, а вот такой необычный способ». Радиоактивный кое-как вылез из кровати, стараясь не задеть соседа, и встал посреди комнаты.       «Почему я? Почему только ко мне такое внимание? Что я ему сделал?» Взгляд мальчика упал на открыто лежащий на столике антимагический клинок. Схватив нож, заключённый приблизился к мирно спящему охраннику. «Долбануть его в шею, и дело с концами». Однако как бы маг себя не уговаривал, ему не хотелось проливать кровь. Ведь ничего плохого же не сделал этот странный сотрудник правительства. Ну лёг на его кровать, разве это плохо? Разве сам Тимофей по ночам не думал об этом?..       Парень вздохнул и положил клинок обратно. Затем вернулся в свою кровать и снова посмотрел на спящего мужчину. Находиться рядом с ним не было противно, но ощущения были весьма странные. Никогда ещё Проксима не доводилось испытать такой опыт с другим человеком. Успокоив волнение, маг смог заснуть, втиснутый между стеной и телом Санхеда.       Всё же Радиоактивный не до конца доверял этому странному мужчине. Может быть, солдат и не желает ему зла, однако как с ним общаться, он не понимал. Вот скажет парень что-то не так, а потом ему же будет хуже. Подружится он с офицером, станет относиться как к другу, а тот потом в ответ на безобидную фразу скажет: «Прокси, ты с дуба рухнул? Иди ты куда подальше». Чем раньше это произойдёт, тем спокойнее будет на душе у заключённого, не нужно ждать и бояться. Однако перебарщивать не стоит, кто знает, насколько Солнце страшен в гневе.       А Санхед искренне хотел дружить и не понимал такого отторжения со стороны ребёнка. Вроде бы Тимофей не показывает открытого негатива по отношению к офицеру, что обычно происходит, когда ему что-то не нравится: не в правилах Проксима скрывать своё недовольство; но и не даёт приблизиться, сохраняет дистанцию. Мужчина стремился быть добрым и добивался расположения этого маленького недотроги:       — Пойдём в город, я куплю тебе, что захочешь. Жильцам корпуса это разрешено при сопровождении сотрудников.       Но получал один и тот же ответ:       — Я не могу, это неправильно. Я буду сидеть в камере и ничего не нарушать, пожалуйста.       Однако подарок на свой день рождения — плюшевую акулу — он принял, и спал с ней каждую ночь в обнимку. С игрушкой дружить — это можно, это мы умеем, чем с каким-то непонятным серьёзным дядей.       Но ничего не нарушать не было в планах Тимофея. Как-то раз, сославшись на плохое самочувствие, он остался у себя в камере, пока остальные были на дисциплине. С трудом достав отвёртку из тайника, Проксима встал на унитаз и начал откручивать болты на вентиляции, стараясь не создавать много шума. Положив отвёртку на раковину, мальчик придержал решётку, чтобы она не выпала, но сам потерял равновесие и чуть не упал. К счастью, парень удержался, а то ведь мог и погибнуть по глупости, разбив себе череп о кафельный пол. Кряхтя, Радиоактивный, протиснулся в шахту, и пополз в неизвестность. Внутри, как ни странно, было не очень грязно, только пыль из углов цеплялась к штанам и рубашке юного исследователя. Добравшись до развилки, маг выбрал пойти направо и неожиданно столкнулся с подъёмом вверх. Возвращаться назад не имело смысла. Уперевшись в стенки, парень полез наверх. В конце подъёма Тим настолько умаялся, что хотел закончить это приключение как можно скорее. Пыхтя от усталости, он кое-как выкрутил винты и вытолкнул решётку. Когда грязный и пыльный беглец высунулся из шахты, он увидел перед собой лицо Сана.       — Ой… — выдавил из себя Радиоактивный и пополз обратно, но крепкая рука уже схватила его за шиворот, не давая совершить задуманное.       — Это так ты себя плохо чувствуешь? — в голосе мужчины по прежнему не было злости, лишь интерес и любопытство.       Заключённому пришлось вылезти в кабинет полностью. Глядя на смущённо стоящего мальчика, офицер не мог удержаться от смеха.       — Ты на полном серьёзе решил сбежать по вентиляции? Да что ты стоишь, не бойся, — солдат отряхнул одежду мага и усадил его на кресло. — На, попей, а то ты поди вымотался.       — Это пиво, — насупился ребёнок, глядя на протянутую банку.       — Ну да, а ты что, трезвенником стал?       — Я знаю, вы меня проверяете. Думаете, я куплюсь на это? Вы ждёте, пока я облажаюсь, чтобы поймать меня на месте, — выпалил Проксима, открывая банку пенного напитка и делая глоток.       Сан улыбнулся.       — Нет, мне просто скучно. Ну сам посуди, какое здесь будущее у людей? Сидеть до старости на этой тёмной планете и наживать богатство? Такая жизнь не по мне. Нужно расти духовно, и когда-нибудь наше общество будет очищено от пороков. Буду с тобой откровенен, я не должен здесь находиться. Это не моё место.       — Вас сместили с другой должности и теперь вы работаете тут? — промямлил слегка пьяный мальчик.       — Можно сказать и так. Я должен служить Богу, быть рядом с ним. Мне наплевать на правила, я лишь слежу, чтобы никто здесь не угробил ни себя, ни других, ни материальное имущество. Мне не доставляет удовольствия наказывать подчинённых, в отличие от многих обозлившихся на жизнь стражников. А ты интересный, необычный, — Санхед подошёл к Тимофею, — заскучать мне не даёшь. То падаешь с высоты десяти этажей, то по вентиляции ползаешь.       — Простите, — парень закрыл лицо руками в смущении. — Я вам сломал решётку…       — Ничего ты не сломал, прикрутить обратно минут пять займёт. Я тебя провожу в камеру, нормальной дорогой, нечего пылью дышать, ещё заболеешь. А это давай мне, чтобы не спалили, — мужчина забрал пустую банку и кинул в мусорное ведро. На немой вопрос Проксима он ответил: — Если спросят, скажу, что я выпил. А теперь вставай и пойдём.       Офицер проводил заключённого в камеру и вернулся к себе ремонтировать решётку. Со своей стороны мальчик также вставил на место запчасть и вернул всё в прежний вид, а отвёртку, разумеется, надёжно спрятал.       На следующий день с утра в камеру к магу заявился не стражник, чтобы как обычно выгнать поселенца на завтрак, а сам Санхед.       — Собирайся скорее, мы летим на Арданис, — быстро произнёс он.       — В гости к Крису?!       — Нет, по делу. Это срочно, поешь после работы.       Проксима оделся, и вышел вслед за офицером. Проходя через толпу магов, хаотично перемещающихся в коридоре, Тимофей заметил, как ему подмигнул тот самый шиппер, которого он чуть не избил на полигоне. Парень на ходу молча показал ему кулак. Выйдя из корпуса, заключённый в сопровождении Сана сел в Осириса, и автомобиль взлетел в воздух.       — Я что-то натворил? — встревоженно спросил Радиоактивный, когда машина пробила плотный слой тёмных облаков и вышла в открытый космос.       — Да, — ответил пепельноволосый мужчина. И поспешно добавил: — События десятилетней давности, которые нуждаются в твоём вмешательстве. Ничего сверх-ужасного, но лишь ты можешь помочь.       — А остальные? — спросил мальчик.       — У них другая магия. Они направлены на другие задания.       Тим вспомнил слова гравитационного мага о том, что его использовали для попытки захвата подозрительной планеты, и всё встало на свои места.       — Начальство хотело использовать тебя в качестве оружия, но я категорически против этого. Ты не оружие, Прокси, ты — мирный атом. Твои способности должны быть направлены на созидание, а не на разрушение.       Осирис приземлился на чёрно-кровавой планете в знакомых с детства местах. Сан сразу же повёл работника в больницу. В нос магу ударил характерный запах больницы. «Надеюсь, мне не будут ставить уколы» — поёжился Проксима. Офицер остановился перед дверью с надписью «Отделение радиотерапии» и вошёл внутрь. Тимофей последовал за ним.       Лежащий на кровати мужчина повернул голову, и парень узнал в нём Лёху, которого от души избивал в детстве. Хулиган выглядел очень болезненно.       — Ты, — прохрипел он. — Тебя упекли в тюрягу… Так тебе и надо, чудовище, кхе-кхе. Всех тут душил своей проклятой магией…       — Заткнись, — перебил его речь Радиоактивный и поднёс руки к его телу. Этот навык он многократно отработал на тренировках. Проксима даже не предполагал, что он на такое способен, но Сан помог ему раскрыть потенциал. Лучевая болезнь из тела пострадавшего уходила, ткани заживали на глазах. Изумлённый Медведь поднялся с кровати.       — Братан, ты… как ты… — пациент проникся уважением и пожал магу руку. Тимофей пролечил таким образом всех заражённых, которые со слезами счастья благодарили спасителя. Им до чёртиков надоело валяться в больнице и медленно умирать вместо того, чтобы работать и жить полноценной жизнью.       Доктора предлагали парню остаться работать в больнице, но офицер дал им понять, что его подопечный ещё не отсидел положенный ему срок. Они покинули здание и отправились гулять по городу, кушая горячую и вкусную шаурму из ларька, запивая её лимонадом. Проксима уже не так сильно боялся своего надзирателя, и даже позволял себе немножечко шутить. Мальчик показывал своему спутнику памятные места своего детства:       — Здесь, за кустом, у нас было тайное логово. А вон там этот человек на меня напал, но я победил. А тут…       Тимофей остановился как вкопанный. Это было место стоянки его же звездолёта, которым он сейчас не может управлять, и потому машина перешла в собственность Евгения. Парень помнил, как он лежал внутри автомобиля, восстанавливаясь после ядерного взрыва. Однако он вспомнил ещё кое-что.       — Офицер министерства магических дел, Санхед Проксима, — глухо произнёс он и, закрыв лицо руками, опустился на землю.       — Именно это я и сказал в тот день, — кивнул головой офицер. — У меня есть артефакт, вроде твоих Электрочасов, — солдат вынул из внутреннего кармана пиджака небольшую икону с изображением Бога.       — Я вспомнил Автора, — взгляд Радиоактивного стал серьёзным и сейчас он больше напоминал Кровавого Полумесяца. — Белый туман, планета…       — Омния, — подсказал Сан. — Правительство называет её В-45, но истинное её название Омния. Планета-странник, способная свободно путешествовать по космическому пространству.       — У тебя гораздо больше знаний об Авторе, чем у меня, — недовольно проворчал маг.       — Наконец-то, настоящий Тимофей Проксима, — обрадовался солдат. — Не хочешь ли пойти ко мне, когда вернёмся?       — А тюрьма? — развёл руками мальчик.       — Да фиг с ней, никуда она не денется. Ты находишься рядом со мной, а значит, ничего не нарушаешь. Ну так что? — спросил Сан.       Парень вновь принял вид обычного себя, Радиоактивного.       — Хочу, — чуть слышно произнёс он. — Если можно…       Оба друга вернулись на Тенебра без происшествий. Осирис остановился у серого многоэтажного хорошего дома, в котором квартиры, очевидно, не для бедных. Сан приложил ключ к домофону и вошёл в подъезд. Мальчика поразило внутреннее убранство дома, которое поразительно отличалось от раздолбанной кирпичной панельки, в которой он жил с отцом на Виталис. Ни единого граффити на стенах, полы сверкают чистотой, лампы не разбиты. Даже лифт не выглядел таким жутким, в нём играла приятная музыка. Достигнув шестого этажа, офицер направился к квартире номер 632.       — Входи, — пригласил он Проксима.       Жилище мужчины тоже отличалось чистотой и порядком. Тимофею было неловко находиться здесь, как будто он, жалкий человек, осквернит покои солнечного ангела.       — Будешь кушать? — спросил хозяин, который уже, сняв верхнюю одежду, хлопотал на кухне.       — Да, спасибо, — уже без стеснения ответил Радиоактивный.       Еда оказалась на удивление вкусной. Санхед действительно умел готовить. Неудивительно, ведь жил он один, семьи у него не было, а кушать хочется всегда. После еды парни побеседовали о жизни, об Авторе, даже посмотрели фильм. Тим чувствовал себя намного свободнее, и был рад, что подружился с таким замечательным человеком. Мужчина предложил своему другу, а точнее, члену божественной семьи Проксима, остаться с ним на ночь, и тот согласился.       — Только в этот раз не пытайся меня убить, — с улыбкой предупредил он.       «Я догадывался, что он тогда не спал и всё видел» — с некоторой досадой подумал мальчик, но в целом, он был доволен текущим развитием событий.       Они нашли друг друга.