Aeternum Proxima

      Скорый поезд на реактивной тяге мчался через тёмное космическое пространство, освещённое лишь светом звёзд галактики. В иллюминаторы уже была видна приближающаяся поверхность планеты, материки, океаны и горы.       Молодой студент по имени Сириус сидел у окна в конце вагона и рассматривал пейзажи орбиты Виталис, на которую он направлялся. Множество спутников связи образовывали красивые кольца вокруг небесного тела. Пассажирам предстоит пересечь их и пройти орбитальную таможню. Формальности, они и есть формальности.       Уже несколько раз парень отправлялся с началом учебного года на планету Кварц, в астрономический университет, а с окончанием учёбы возвращался домой, на Виталис. Планета Кварц — высшее воплощение современности: высокие прозрачные небоскрёбы, магические роботы повсюду… Было немного грустно покидать это чудесное место, однако его прибытия ждали родственники и друзья.       Сириус достал из рюкзака завёрнутый в бумажку обед, вернее студенческий перекус: пару бутербродов с колбасой и термос с горячим чаем. Полёт из другой звёздной системы длился сутки, и парень заметно проголодался.       В передней части вагона сидели несколько странных человек, одетых в тёмные пальто и шляпы. Один из них, самый низкорослый, что-то увлечённо рассказывал, а другие внимательно слушали.       «Мафия, охотники за головами» — решил парень и попытался уловить их слова. Но в них не было ничего интересного.       — Довольно много магов развелось в наших краях. Раньше магия была лишь единичными случаями, а теперь…       — Они просто стали более открытыми, сэр. Тем хуже для них.       — Да, теперь они как на ладони, — сказал низкорослый и замолчал. Затем продолжил, словно сменив тему разговора: — Раньше, чтобы достать заказ, нужно было часами искать его, а теперь — раз, и взял.       — Удобно, — ответил высокий и длинный мужчина с каким-то отрешённым выражением лица.       — Удобно, но скучно, — зевнул босс.       — А что заказали на этот раз? — спросил маленький, но крепкий человек.       — Да ничего особенного. Небольшая партия цветмета. Целые слитки, — сказал он с упором на слово «целые».       Сириус был магом и многое знал об этом мире. Когда ты обнаруживаешь у себя магию, ты оказываешься зажат между двумя сторонами. Обычные люди боятся и недолюбливают магов, именно поэтому пошла мода на разные безделушки из антимагического камня. Стоит только магу коснуться этого материала, похожего на металл, как тут же теряет способность использовать свои силы; когда контакт исчезает, то силы возвращаются вновь. Прочих негативных воздействий данный материал не оказывает на магические кристаллы.       С другой стороны, мир магии вовсе не прекрасный и добрый. Он больше похож на лес с хищниками, где каждый хочет уничтожить каждого. По этой причине маги не любят в открытую демонстрировать свои способности, ведь это может привлечь внимание охотников за головами. Которые, в свою очередь, также могут являться магами.       Студент сразу понял, что речь шла о его сводном брате Тимофее. Больше никого с магией цветных металлов он не знал. А слово «целые» скорее всего означало «привести живым». Кому музыкант мог понадобиться снова?       На Тимофее, с его слов, с детства висело некое проклятие. Всё вокруг пыталось его убить. Мать, когда он только родился на свет. Его половинка или брат, как называл его Тим, тоже чуть не снёс его с лица вселенной, случайно. Конечно, эти случаи можно назвать совпадениями, однако их было слишком много. С другой стороны, быть может причина в том, что парень постоянно ввязывался в разные рискованные авантюры?       Ученик астрономического университета откинулся на кресло и посмотрел в окно. Космопоезд находился уже на высоте полёта самолёта. Совсем скоро станция, скоро он увидит своих друзей…       Сириус начал торопливо складывать в рюкзак свои вещи, неловко махнул рукой, и из сумки выпал футляр для очков, сделанный из антимагического камня. От удара он раскрылся и наружу устремилась энергия космоса. Парень поспешно бросился подбирать упавшую вещь, и случайно встретился глазами с боссом мафии, обернувшимся назад. Студент узнал его: тёмно-зелёные волосы, стриженные ёжиком и нахальное выражение лица принадлежали Григорию Эмеральдо или, как его прозвали в народе — Гринни — за его цвет волос.       «Отвратительно мерзкий тип, всегда норовит всё испортить» — вспомнил Сири слова Тимофея. С детства Тим и Гринни недолюбливали друг друга. Юный представитель дворянского рода Эмеральдо унижал металлиста за то, что тот приёмный простолюдин, в ответ Тим дразнил обидчика «травой», «газоном», что неистово бесило того. А с тех пор, как у Гринни появилась магия, он стал совсем невыносимым.       Сам Тимофей ни с того ни с сего начал называть себя Проксима, объясняя это высшими божественными силами. Слухи разошлись в разные уголки маленького города и за парнем закрепилась слава фантазёра и выдумщика. Сириус не верил Тимофею, даже когда он предъявлял «доказательство» — странные карманные часы, но вежливо отмалчивался.       Поезд наконец причалил к перрону, двери раскрылись, и пассажиры повалили толпой из вагонов. Астроном как обычно, ринулся к своему брату в объятия:       — Привет, как я соскучился! — нарочито громко произнёс он, и тут же тихо добавил: — Пчеловоду заказали тебя.       Тим кивнул. В это время студент уже успел поприветствовать Марка, который стоял рядом с задумчивым выражением лица. Друзья пошли домой праздновать окончание учебного года, но Радиоактивный почему-то обернулся.       На перроне Гринни подошёл к красивой девушке с длинными белыми волосами. Они обнялись и заговорили друг с другом. «Нори Мистери» — узнал красавицу Марк. По прибытию на Виталис ребёнку пришлось пойти в школу, где среди прочего народа он неоднократно видел эту девушку. Нет, она его ни в коем разе не интересовала с точки зрения отношений. После школы с оборванцами и хулиганами на Арданис мальчик впервые видел таких приличных и богатых, по его меркам, людей.       Общение между мафиози и школьницей было слишком… тесным для обычной дружбы. «Пчеловод встречается с ней? Похоже на то» — решил школьник.       Пчеловодом за глаза прозвали его не просто так: юноша мог контролировать поведение насекомых силой мысли. Особенно он предпочитал работать с пчёлами, осами, шершнями и прочими жалящими насекомыми, внушающими страх людям. Однако он также мог заставить муравьёв искать предметы и притаскивать ему, если предмет оказывался под силу насекомым. Пауков использовал как тихих шпионов, незаметно висящих где-нибудь в зале переговоров. А если маг хотел унизить врага самым отвратительным способом — насылал на того полчища мерзких мух.       — Милая моя, я привёз тебе подарок, — с этими словами Григорий надел на руку девушки дорогой браслет от какого-то крупного популярного бренда.       — Ох, боже! — восторженно воскликнула шестнадцатилетняя школьница, видя как украшение блестит и переливается в солнечном свете. — Спасибо тебе большое! Я люблю тебя!       Парочка, держась за руки, ушла в парк гулять и наслаждаться солнечными летними днями.

***

      Свежее летнее утро. Солнце уже вышло из-за горизонта, освещая и согревая своими лучами всё вокруг. Нори сидела в парке под липовым деревом на скамейке и читала довольно интересную книгу под названием «Учебник физики за 9 класс». Однако сама девушка так не считала, книга явно давалась ей с трудом. Однако экзамен неумолимо подступал к ученице, не давая ей ни единого шанса избежать этого.       Мимо проходил подросток-брюнет с палкой наперевес. Несмотря на то, что ему уже стукнуло восемнадцать лет, выглядел он максимум на четырнадцать. И поведение было соответствующее. «Серьёзный совершеннолетний юноша» явно шёл бить крапиву палкой или вроде того.       — Марк, подойди сюда! — позвала его Нори. Мальчик подошёл к красавице.       — Марк, у тебя ведь должен быть экзамен по физике? Ты готовился? — спросила школьница.       — Да, я уже всё выучил, — ответил тот, ковыряя землю носком кроссовка. — А что?       Детский его вид и поведение никоим образом не свидетельствовали о низком интеллекте. Даже наоборот, как будто бы при создании персонажа все пойнты пошли в развитие мозга, а не тела.       — Не мог бы ты мне объяснить вот эту тему? Только не заумными словами, как учителя… Я слишком тупая, — признала Нори.       Радиоактивный присел рядом. Рядом со знакомой он казался её младшим братом.       — Электрический ток? Элементарно. Представь реку, которая течёт из пункта А в пункт Б… Просто течёт, — исправился он, видя как округляются от непонимания глаза девятиклассницы. — Та масса воды, что в ней имеется, — это сила тока, амперы. Наклон реки, а соответственно скорость потока — это напряжение, вольты. Ну а подводные камни — это сопротивление, мешающее воде течь. Если зайти в широкую и пологую речку, тебя сшибёт большой массой воды. Если зайти в узкий поток, который со страшной силой летит — тебя тоже сшибёт. Ну а если много тонн воды будут перемещаться со страшной скоростью, — выпускник посмотрел на опоры ЛЭП, находящиеся чуть поодаль, — тут без вариантов…       — Как однако всё просто, если мыслить аналогиями, — удивилась девушка, — ну а что по оптике? Все эти диоптрии, фокусы, синусы, с ума сойти можно!       — Мало кто знает, что обычную линзу, можно представить в виде совокупности призм, — внезапно зачитал рэп Марк.       — Ого, ты и так умеешь?       — Конечно. Когда живёшь с музыкантом, волей неволей сам погружаешься в тему музыки. Даже если ничерта в ней не шаришь. Нори начал нравиться этот странный совершеннолетний ребёнок. Умный, с амбициями, с нестандартными увлечениями. Как он всегда отвечал своим хейтерам и завистникам: «могу себе позволить».       Ученики пробежались по основным темам физики. Было явно видно, что Марк обожает эту науку. Он готов был изучать её, даже когда этого не требовали учителя.       — А я сейчас расскажу, откуда на Землю гравитационные волны приходят!..       — Ой нет, — взмолилась девушка, — астрономии у нас пока нет, и слава Богу. Хватит с меня и физики.       — Ну, если что, обращайся, помогу с теоретическим материалом. Только учти, я хорошо разбираюсь только в науках о природе. История, обществознание — вообще не моё.       — Хорошо, спасибо.       Мальчик поскакал к фонтану, где другие дети исследовали его дно на предмет различных ценностей, в частности, монет.

***

      Десять лет назад.       — Тимофей!       Тишина.       — Тимофей Проксима!       «Кто? Проксима?»       Парень открыл глаза и с удивлением обнаружил себя стоящим в белом тумане. Земли не было видно, но она чувствовалась под ногами. Воздух был довольно влажный и чуть прохладный.       Перед брюнетом возник подросток. Тим взглянул на него и похолодел от неожиданности: ребёнок очень сильно напоминал его самого. Черты лица, причёска, разве что цвет волос был не угольно-чёрным, как у юного металлиста, а снежно-белым.       — Ты кто? — спросил парень.       — Автор, — невозмутимо ответил незнакомец, — Автор Проксима.       — А, Бог типа, — небрежно бросил Тимофей. Автор, однако, не обиделся, видимо ожидал подобной реакции.       — Скверна поглощает меня. И тебя тоже.       — А я тут причём?       Бог некоторое время молчал, пытаясь подобрать слова. Наконец, он ответил:       — Мы будем близкими людьми в прошлом. Меня пытаются уничтожить через тебя.       Металлист недоверчиво смотрел на ребёнка.       — А чем докажешь, что ты не галлюцинация?       — Ты всегда был таким невыносимым! — вскричал Автор. Затем спокойным голосом продолжил: — Хорошо, буду говорить на твоём языке. У нас общий враг — отец твоей матери, уяснил? Возьми артефакт, он поможет тебе не умереть раньше времени, — с этими словами мальчик вложил в руку Тима чёрно-белые карманные часы.       «Это всего лишь сон, и как мне поможет артефакт из сна?»       Людям с давних времён было известно о существовании артефактов — предметов, имеющих очень сильную магическую энергию. Эти предметы настолько редки, что некоторые не верят в их существование. Считается, что такие объекты попадают в мир людей из божественного четвёртого измерения. Тимофей всегда мечтал о таком артефакте, но они стоили невообразимо космических денег, и вот теперь сон дразнит парня, играя на его чувствах. Всё-таки, не желая обидеть странного ребёнка, он принял часы и положил в карман.       — Я их называю Электрочасы. Они показывают Затмение, — продолжил Автор, и видя скептический взгляд собеседника, пояснил: — Со стопроцентной вероятностью, не то, что ваши человеческие приборы.       — Весьма полезно, однако.       Затмение — что-то вроде стихийного бедствия. Время, когда магия не может работать корректно. Сколько раз маги попадали в пренеприятнейшие ситуации, когда забывали надеть антимагические предметы! В этот период магия не подчиняется владельцу, и может натворить разных бед. Люди, использующие кристаллы, вешают на них блокировку. В это время никто не отваживается использовать магию, так как она может нанести ущерб самому владельцу. Кроме тех редких счастливчиков, обладателей артефактов, которые даже в Затмение не позволяют магии выйти из-под контроля.       — Ещё увидимся. Позже, — сказал Автор и растворился в тумане.       Проснувшись, Тимофей увидел у себя на столе часы. Край циферблата, словно узкий серп луны, был окрашен в кроваво-красный. «Как только весь циферблат будет похож на Кровавую Луну, случится Затмение», — догадался парень. Он взял артефакт и сунул во внутренний карман своего плаща, где его никто не увидит.

***

      Очередной чудесный день в парке. Нори и Марк готовятся к экзамену по физике. Вернее, мальчик готовит девушку, которой эта физика нужна исключительно для того, чтобы выпуститься из школы. Однако, юный выпускник смог заинтересовать ученицу. Никакого скучного заучивания формул, со стороны казалось, будто подростки развлекаются, однако это были занятия по физике.       — Смотри, — сказал мальчик, указывая на фонтан. — По твоему мнению, какая там глубина?       Мистери сидела на бортике, ела вкусное мороженое и наслаждалась летним солнцем.       — Ну, — задумчиво провела она рукой, — где-то тебе по пояс.       — Сейчас мы это проверим, — глаза ребёнка загорелись азартом. — Если ошибёшься, с тебя сухарики и лимонад.       — Идёт, — улыбнулась красавица.       Марк оставил на бортике свой рюкзак и снял кроссовки. Затем, перекинувшись через край, он шлёпнулся в воду с головой.       — О боже! Он ведь утонет! — забеспокоилась школьница. Тимофей всяко спустит с неё шкуру за это. Тимофей…       Из воды вынырнула голова и радостно воскликнула:       — С тебя сухарики и лимонад, помнишь? — ребёнок доплыл до края и вылез из фонтана.       — Не пугай меня так, я думала, ты утонешь!       — Я живучее, чем ты можешь себе представить, — серьёзным тоном ответил выпускник. Подростки пошли в магазин за вкусняшками.       Так проходили день за днём. Одно омрачало настроение Нори: её любимый кумир, молодой бунтарь Тимофей не желал с ней близко знакомиться. Когда она приходила к Марку домой, музыкант, встретив её дежурным приветствием, запирался в комнате и продолжал работать. Его не интересовали знакомства с фанатками, коих в этом городе было немало.       — Неужели я недостаточно хороша для него? — вздыхая, спрашивала она своего друга.       — Не бери в голову, — отвечал Марк, — иногда и мне тошно жить с ним под одной крышей. Душнила редкостный! Но он хороший человек на самом деле.       Однако девушка всё равно грустила и вздыхала, что не может поближе познакомиться с этим красивым молодым человеком.       Это не могло укрыться от глаз Григория, её парня. «Да что она нашла в этом высокомерном балбесе?» Гринни с детства недолюбливал Тимофея за то, что тот, по мнению Эмеральдо, был выскочкой и борцом за справедливость. А ведь они могли бы быть хорошими приятелями, так как недалеко друг от друга ушли по мышлению. Оба не гнушались использовать самые изощрённые расправы над своими врагами, оба были горазды на выдумывание различных пыток. Но мотивы у них были разные.       — И что ты нашла в этом демоне? — проворчал Эмеральдо, когда Нори в очередной раз рассказывала, как во время прогулки с Марком и Тимофеем последний придержал её, чтобы она не оступилась.       Девушка резко замолчала.       — Всмысле демон? Нормальный он человек, — обиделась она.       — Нет, моя дорогая, в том-то и дело, что он демон, — снисходительно начал объяснять Гринни. — Тебе не страшно оставаться с ним вдвоём, не зная ничего о нём?       Молчание.       — Он убил собственную мать голыми руками…       — Заткнись! — не выдержала Нори. — Ты лжёшь! Он не мог так поступить!       — Не веришь, спроси у него сама! — разозлился мафиози, — а его младшенький брат, Марк Проксима, тот ещё проходимец. Взорвать атомную станцию недалеко от города… — продолжал он.       — Он убил всех горожан? — в ужасе прошептала девятиклассница.       — Ну, ущерб был нанесён, — уклончиво ответил парень.       — О господи, — схватилась за голову Мистери и присела на пол. Слишком много информации поступало ей в мозг, она не успевала переваривать её. Григорий понял это, и решил пока не добивать девушку, она ему ещё понадобится. Он накинул пальто на плечи и вышел из квартиры.       Красавица сидела на полу, мысли её бегали со скоростью света. «Как такое может быть? Такие хорошие на первый взгляд люди оказались убийцами!» В панике Нори совершенно забыла, что её парень, Гринни, тоже занимается не самыми легальными делами.       Раздался звонок телефона. «Марк Проксима». Ученица некоторое время думала, а потом всё-таки взяла трубку.       — Привет! — послышался дружелюбный голосок. — Ты придёшь сегодня в парк учить физику? Мы договаривались…       Нори зажмурилась. В её голове пронеслись ужасные картины. «Глянь, что покажу» — весело зовёт мальчик. «Что же?» — спрашивает подруга. «Распад частиц» — злобно ухмыляется вундеркинд и над городом взмывает ядерный гриб.       — Я не смогу сегодня. Я… У меня важные дела, — спотыкаясь, произнесла Нори.       — А, ну хорошо, — нисколько не обиделся её друг. — Спасибо, что сказала. — Марк положил трубку.       — Странно, почему она отказалась? — задумчиво протянул Радиоактивный.       — Сказала же, дела у неё, — бросил Тим, который слышал разговор.       — Всё равно как-то подозрительно.       Музыкант встал со своего рабочего места, чтобы пойти на кухню за кофе.       — В день твоего выпускного будет затмение, — сказал он. — Тебе следует быть осторожнее и держаться поближе к Электрочасам, которые находятся у меня.       — Хорошо. Кстати, когда ты собираешься меня съесть? — невзначай спросил Марк.       — Что? — не ожидал этого вопроса Тимофей.       — Ну душу мою поглотить, я слышал, как ты разговаривал с отцом по телефону. Я ведь часть тебя, и не должен быть отдельно…       — Не собираюсь этого делать, — отрезал демон.       — Но отец твой был недоволен… Чем дольше части тела находятся порознь, тем сложнее им слиться в единое целое.       — Не собираюсь поглощать твою душу, — повторил старший Проксима. — Нам обоим будет удобнее находиться в разных телах. Это выгодно в бою… И ещё, Прокси. Есть такая вещь, как эмоциональная привязанность, — сухо произнёс он и ушёл готовить себе кофе.       Ребёнок едва заметно улыбнулся. Тимофей не из тех, кто открыто будет говорить о своих чувствах, поэтому этих слов было достаточно. Музыкант несмотря на свой чёрствый характер, по-своему любил своего младшего брата и тот чувствовал себя в безопасности рядом с ним.

***

      Тимофей и Марк шли встретиться со своим сводным братом Сириусом, чтобы обсудить подробности дела, как неожиданно встретились с Нори, которая тоже вышла погулять.       — Привет, Нори, как дела? — спросил Марк. — Рад, что с тобой всё в порядке. Девушка бросила на него испуганный взгляд и взяла за руку Тимофея.       — Могу я у тебя кое-что спросить? — голос её дрожал, красавица запиналась.       Они отошли в сторону.       — Прошу прощения за то, что я сейчас скажу, — волнуясь и глотая буквы, произнесла Мистери. — Григорий Эмеральдо, ты ведь знаешь такого, да? Григорий сказал, что ты… ты убил собственную мать голыми руками. Это правда?       «Скажи нет, пожалуйста! Скажи, что это неправда» — бурлил голос в мозгу у девятиклассницы.       — Не правда, — но прежде чем девушка облегчённо выдохнула, Тим продолжил с невозмутимым выражением лица: — Я убил её магией, а не голыми руками.       «О господи… значит всё это правда».       — Но зачем? — прошептала Нори. — Мама тебя кормила, одевала, любила, а ты с ней так?       На лице музыканта отразилось неприкрытое раздражение. Он начал выходить из себя.       — Не смей говорить о том, что ты не знаешь, — стиснув зубы, процедил он и вернулся к брату.       Но девушка не отставала. Подскочив к Марку, она еле слышно выдавила:       — Пожалуйста, пощади меня… Мы ведь были хорошими друзьями. Пожалуйста, не убивай меня!       Опешивший от такого младший Проксима только и смог сказать:       — Хорошо, не буду…       — Что это с ней? — спросил Радиоактивный, когда Мистери скрылась из виду.       — Не иначе как Зелёнка постарался, — кратко ответил Тимофей, — пойдём, у нас есть дела поважнее, — взял он мальчика за руку и они направились к Сириусу.       Прибежав домой, Нори упала на кровать и долго плакала. Как мог её кумир оказаться безжалостным убийцей? Гринни прав, только демон может такое сотворить со своей семьёй.       Щёлкнул дверной замок, в квартиру вошёл мафиози.       — Да, да, я позабочусь об этом, мистер М, — кому-то говорил он по телефону. Парень вошёл в комнату.       — Дорогая, в чём дело? — участливо спросил Эмеральдо.       — Он… Подтвердил твои слова, — всхлипывая, выдавила Мистери и снова уткнулась в подушку.- Небезопасно, что такие существа находятся среди нас!       Парень молча слушал, как будто чего-то ждал.       — Если бы я могла стать воином и очистить город от нечисти, — продолжала ученица, — но я всего лишь слабая девушка!       — На самом деле это преимущество, — подал голос Григорий. — Никто не подумает на тебя, когда ты сделаешь дело.       — Ты хочешь сказать, что…?       — Именно, — возлюбленный девушки достал из-за пазухи кинжал защитного цвета и замысловатой формы и положил на кровать перед Нори. — За лезвие не бери, он довольно острый, — заметив, что Мистери тянет к нему руку, предупредил Гринни и убрал оружие в ножны.       — Откуда у тебя клинок магического правительства? — заметила школьница логотип на рукоятке.       — Знакомый из правительства подогнал, — самодовольно ухмыльнулся мафиози, — он тоже заинтересован в очищении мира от всяких демонов.       — Что я должна сделать? — еле слышно произнесла Нори, не решаясь взять клинок в руки.       — На выпускном, как ты знаешь, Тимофей будет выступать с концертом. Все разойдутся, а он останется решать технические вопросы с оборудованием. Вся его шайка тоже останется, полагаю. Из-за Затмения я не смогу использовать свою магию, так что буду бесполезен, однако я буду рядом, чем смогу — помогу. Тимофея и, скорее всего, Марка будет защищать от Затмения его игрушка, Электрочасы. Этот артефакт станет моим, после того, как ты сразишь их.       — Я… не могу! Ты хочешь, чтобы я лишила их жизни? — вскричала девушка.       — А ты хочешь, чтобы они лишили жизни невинных людей? Нори, пойми, — начал упрашивать её парень, — ты нужна мне в этом деле. Помоги мне, пожалуйста.       — Хорошо, — наконец решилась Мистери и убрала оружие в ящик своего стола. Нужный день пока не настал, а ходить с таким по городу было небезопасно: могли быть проблемы с законом.

***

      В этот замечательный день, когда прекращаются страдания учеников (а некоторых только начинаются), все школьники в парадной форме собрались в актовом зале. Некоторые пытались скрыть слёзы, даже те, которые ранее уверяли, что никогда не будут скучать, а некоторые в самом деле довольно улыбались, радуясь скорой разлуке. Тимофей, хоть и не хотел идти в школу, всё-таки стоял в рядах с родителями детей и устало отмахивался от малолетних фанатов его творчества, и от недобро косящихся на это всё взрослых: мрачный готический металл не в почёте у возрастных людей.       Получив свой диплом, Марк подбежал к своему брату, преисполненный радости. Тим взял у него важный документ и снова поднял глаза на сцену. Родители со всех сторон сочувственно посмотрели на него: брат-одиночка, герой, воспитывает младшего без отца и матери. Хотя старший Проксима знал, что Радиоактивный прекрасно воспитывается без его усилий, наученный сиротской жизнью на планете Арданис.       — А теперь приглашаем на сцену нашего гостя, музыканта Тимофея Проксима! — сказала директор. Гот, гремя цепями, вышел вперёд под аплодисменты зрителей.       — Тимофей, пожалуйста, можно как-то поприличнее? — шёпотом намекнула директриса, на что парень громко ответил в микрофон:       — К сожалению для вашей уважаемой Анны Леонидовны и к счастью для вас, ценители высокого искусства, приличия не будет.       Толпа разразилась бурными радостными криками, в зале погас свет и пошло веселье. Во всеобщем хаосе никто не замечал пару любопытных детских глаз, внимательно следящих за происходящем. Поправив медицинскую маску, неизвестный подросток скрылся из вида.       После концерта, когда все дети разошлись по домам, в опустевшей школе остались только трое: Тимофей, собирающий музыкальную аппаратуру, Сириус, помогающий ему в этом, и Марк, который отправился шляться по коридорам как бы просто так. На самом деле он искал Григория, который, по идее, должен нанести удар старшему Проксима, а также при случае стырить то, что плохо лежит и никому не нужно — дурацкая привычка из детства. Благодаря этому он здорово экономил на школьных принадлежностях, так как пользовался в основном найденными потеряшками.       Во время обхода школы Радиоактивный заметил, как за угол завернул силуэт девушки, в которой мальчик сразу узнал Нори. Проксима сначала не решался подойти, так как его отношения с ней были довольно натянутые, но всё же вышел.       — Привет, Нори, я думал, ты уже ушла домой, — спокойно поздоровался выпускник.       — Прости, — опустила глаза Мистери. «Прости за то, что собираюсь совершить непоправимое. Я не хочу это делать, но в этом мире по-другому нельзя» — чуть не вырвалось у неё, но вместо этого она сказала: — Хочу признаться Тимофею кое в чём…       «Понятно, влюбилась» — потерял к ней интерес Марк и отправился дальше. Завернув за угол и обнаружив, что его никто не видит, он превратился в гамма-волну, в мгновение ока долетел до Тимофея, шепнул ему на ухо: «Гринни здесь нет» и так же вернулся обратно. Таким образом снижалась вероятность того, что кто-то посторонний засечёт его перемещения. Про Нори мальчик не сказал, видимо посчитав это неприличным.       — Сириус, грузи вещи в машину, я схожу за этим мелким бесом, где он вечно пропадает…       Гот вышел в тёмный коридор без окон, в который еле пробивался свет из холла и быстрым шагом направился вперёд. На середине пути он столкнулся с блондинкой, неожиданно выскочившей из-за угла.       — Что за?.. Откуда ты?.. — опешил от неожиданности старший Проксима.       — Тимофей, прости меня, — дрожала от волнения девушка, спрятав руки за спину. Сейчас, перед его смертью, она должна сказать ему то, что о нём думает. — Ты не такой как все, ты слишком закрытый от чувств дем… человек.       — Слово «демон» — не оскорбление, — перебил её парень. — Я действительно демон, как и говорил тебе твой приятель господин Эмеральдо, — последние два слова произнёс он с нескрываемым презрением. — Тебе не стоит доверять этому криминальному типу, он очень опасен.       В голосе музыканта послышались искренние и сочувственные нотки. «Демон хочет затуманить мой разум» — решила ученица. Она резко вскинула руку и ударила клинком наотмашь не глядя.       Проксима успел среагировать, его кожа мгновенно покрылась слоем меди, но это ему не помогло. Едва нож коснулся металла, как тот испарился и лезвие вошло в тело как по маслу. Тимофей закричал от нестерпимой боли, закрыв рукой окровавленный глаз и начал трансформироваться. Из его головы выросли два кроваво-красных рога; такого же цвета чешуйчатый хвост ударил по неудавшейся убийце, заставив её потерять равновесие и рухнуть на пол.       — Гринни, помоги! — сдавленно произнесла Мистери. — Гринни! — завопила она во весь голос и предприняла попытку сбежать.       Демон схватил валяющийся рядом антимагический клинок и швырнул его в беглянку. Нож аккуратненько пригвоздил платье девчонки к косяку двери, войдя глубоко в дерево и испачкав белоснежную ткань тёмной кровью. Вырваться было невозможно. «Сейчас он меня убьёт. Я не справилась с заданием, Гриша…» Тимофей посмотрел на Мистери одним глазом, в котором читалась явная ненависть, на месте второго глаза Нори увидела большое чёрное пятно, образованное кровавыми подтёками.       — Паршивая девчонка, — прошипел раненый гот и побрёл назад, к своему брату Сириусу.       Блондинка осталась в одиночестве, умирая от страха и удивления. Она нанесла монстру страшную рану, лишила его глаза, а тот даже не попытался её уничтожить, хотя у него была такая возможность. Выходит, не такой он и монстр? Или у него какие-то свои корыстные мотивы? Вот посидит она, потеряет бдительность, а тут из ниоткуда возьмётся его сообщник, который её прикончит. Хотя такое больше в духе Эмеральдо, Проксима обычно несутся в бой будто берсерки и полагаются на боевые инстинкты.       — Аптечку, живо, — скомандовал Тим, входя в помещение, где сидели Сириус и Марк, встревоженные криком. Увидев ужасную рану, космический парень охнул и начал судорожно искать в сумке медикаменты, а Радиоактивный сжал кулаки в гневе.       — Кто это сделал? — даже при его детской внешности трудно было недооценить серьёзность его намерений.       — Марк, разыщи этого пчеловода, да всыпь ему хорошенько. Возьми Электрочасы, чтобы твоя магия стабильно работала. Нори не трогать, — строго приказал музыкант, пока Сири в этот момент раскладывал лекарства, — она уже получила своё.       По скривившемуся лицу ребёнка было видно, что ему хочется нарушить запрет. Мальчик подошёл к старшему брату и дотронулся рукой до его лица. Затем резко исчез.       Блондинка была на том же месте, где её оставил Тимофей. Перед ней появился Радиоактивный, его глаза так же горели ненавистью, как и у демона.       — Хотела убить моего брата? А обо мне ты подумала? — медленно говорил он, размазывая кровь по лицу девочки, портя её идеальный макияж. — Хочешь, чтобы я жил один, без брата? Я сделаю с тобой то, что ты собиралась сделать со мной, — с этими словами Марк исчез, оставив несчастную ученицу заливаться слезами.       Взрослый ребёнок обратился потоком гамма частиц и стремглав бросился изучать город в поисках врага. В его восприятии он двигался на относительно низкой скорости, примерно двести километров в час, однако вокруг него время словно застыло. Если бы это увидел человек со стороны, то он бы подумал, что Марк разыскал Гринни практически мгновенно. Мафиози был дома и уже готовился к отлёту на другую планету, паковал чемоданы. Внезапное появление Радиоактивного поначалу ввело его в ступор.       — Я тебе это не прощу! — в гневе закричал мальчик. Если бы здесь находились дозиметры, они бы моментально взвыли и сошли с ума. Но их не было, и казалось, что школьник просто выплёскивает гнев в пустоту.       Зелёноволосый негодяй, забыв про Затмение, сорвал с себя антимагическое кольцо и тут же в окно залетела стая ос, живших на карнизе под крышей. Марк, который боялся насекомых и в частности, этих полосатых «машин смерти», сразу принял форму радиоактивного излучения. Насекомые, пролетая через его призрачное тело, замертво падали на пол. Григорий попытался было призвать подкрепление, но прибывшая стая ос беспорядочно кружилась вокруг и не подчинялась человеку.       — Чёртово Затмение! — выругался парень, и зашёлся диким кашлем. Радиация начала действовать. Он судорожно схватил пистолет и начал палить во все места, где появлялся его противник, однако пули попадали куда угодно, но не в Радиоактивного. На улице послышался шум, это беспокоились люди, привлечённые звуками стрельбы…

***

      — Вот так, вот и всё, — приговаривал студент астрономического университета, стирая кровь с лица сводного брата. — Жить можно.       — Нда, кто бы ожидал такого от фанатки, — пробормотал Тим, прикасаясь к ране.       — Ничего, теперь можешь всем говорить, что выбрал вилку, — пошутил Сириус, пытаясь успокоить друга.       Старший Проксима резко открыл оба глаза. Глаз не был задет, кровь текла только из лба и щеки.       — Ты прекрасно знаешь, что я никогда не выберу вилку, — ухмыльнулся он. — Пошли поможем Марку.       Парни решили не использовать магию, ведь артефакта при них не было. Быстро выскочив из школы, они побежали в направлении квартиры Гринни, где предположительно он должен находиться. Им повезло, перед ними открылась уникальная картина того, как солдаты правительства ведут упирающегося мафиози к служебному звездолёту.       — Предатель! Он предатель! Я не воровал его кинжал, он сам дал мне его! — напоследок прокричал зелёноволосый, прежде чем исчезнуть в недрах полицейской машины, которая понесла его прямиком на планету Тенебра, штаб-квартиру ММД.       — Марк где? — рявкнул Тимофей и стремглав бросился в подъезд.       В квартире Григория ребёнок сидел неподвижно в углу и в состоянии крайней паники глядел на кружащихся вокруг него ос. Насекомые, разумеется, не видели в человеке угрозы, однако фобия есть фобия. Гот, облачившись в металлические доспехи, разогнал летающих убийц, взял брата на руки и вынес на улицу.       — Что с ним? — встревоженно спросил Сириус.       — Жив и здоров, только напуган. Всухую уложить Пчеловода, вот это мощь! — гордо произнёс старший Проксима.       — Тимофей… — сзади послышался тихий женский голос. Музыкант обернулся. Перед ним стояла Нори, измазанная в крови, в порванном платье.       — Тимофей, прости, — заскулила она, и увидев повязку на лице парня, заплакала.       Металлист резко взял её за плечи и втащил в переулок.       — Ты с ума сошла, в таком виде ходить на людях! — зашипел он. — А если бы тебя увидели солдаты? Арестовали бы и увезли на Тенебру, где ты гнила бы остаток жизни в тюрьме!       Речь юноши растрогала девушку.       — Я… я хотела тебя убить, а ты не хочешь, чтобы меня посадили в тюрьму? — удивилась Мистери, вытираясь влажным платком.       — Ты не соперник мне, но именно это меня и подвело. Гринни не ошибся в своём плане, — ответил Тимофей, уходя к своим. — Впредь буду внимательнее. Спасибо.       Мистери не поверила своим ушам. Она ударила ножом своего кумира, а тот сказал ей «спасибо»? В голосе парня не было злобы или сарказма, лишь серьёзная сосредоточенность.       «Нет, мне всё-таки никогда не понять логику демонов».