С разрешения Эру Илуватара

— Вставай… Чей-то далекий голос вдруг заговорил в моей голове. — Поднимайся, Анниэ… Он звучал все громче и настойчивее, эхом отражаясь от невидимых стен темноты, в которой я тонула. Не знаю, сколько времени пробыла в таком подвешенном состоянии. Единственным источником света, пусть маленьким и тусклым, был этот глас… — Открой глаза!.. Перед мысленным взором промелькнул образ золотоволосой женщины в белых одеждах, и вспышка света ослепила меня перед тем, как я подняла тяжелые веки. Расфокусированный взгляд уперся в закатное небо, окрашенное в розовые и оранжевые тона. Яркие солнечные лучи уступали место первым звездам. Воспоминания прошлой ночи (или нет?) слишком резко ворвались в сознание. Волчья стая под предводительством орков, мерзкая ухмылка Азога, воинственное сражение гномов, пожар, склоненная сосна и… — Нельо… Имя эльфа произвольно сорвалось с губ. Мозг царапнули воспоминания об ужасном ударе, выбившим весь воздух из легких. Сквозь боль, охватившую все тело, я повернулась на бок. Смазанная картинка мира вернула четкость лишь спустя несколько мгновений. Но ни калейдоскоп цвета и света, ни звон в голове, ни боль не могли помешать мне заметить фигуру мужчины в паре метров от себя. Эльф лежал неподвижно. Я понимала, что сейчас мне необходимо пересилить себя и подняться. Если этого не получится, мы скорее всего погибнем. Не поможем себе сами, никто не поможет нам. Сквозь боль, сковавшую все тело, я приподнялась на локтях, тут же падая обратно на камни. Сил не хватало. Выезжая на природной вредности, я вновь и вновь пробовала подниматься, рыдая и крича от боли, пока не смогла ползти. До нолдо оставались считанные сантиметры. Чувствуя, как рот наполняется жидкостью с железным привкусом, а из засохших ран снова потекли струйки горячей крови, я дотянулась дрожащей рукой до Маэдроса. Нависнув над ним, убрала мешающие пряди рыжих волос, склеенных кровью, и всмотрелась в его разбитое лицо. С трудом, но его грудь вздымалась от вздохов, а это означало, что он до сих пор был жив. — Нельо… — захрипела я, поглаживая его лицо, — Открой глаза… Пожалуйста… Нельо…! Но мои призывы ничего не дали. Звон в голове все нарастал, вскоре став нестерпимым. Застонав от боли, я уткнулась лбом в грудь эльфа. Почему?.. Почему все обернулось именно так?! Почему сказка оказалась страшным местом, почему меня обязали исполнить волю Эру?!.. Я ведь обычная девчонка, которая ни черта не смыслит ни в этом мире, ни в походах, ни в сражениях. Я не умею выживать, не умею охотиться, не умею путешествовать по дикой природе, я даже костер разжечь не смогу!.. Если бы не счастливое стечение обстоятельств, я умерла бы в той самой роще у разваленного дома, не найдя из нее выхода… Даже сейчас этому эльфу нужна помощь, а я не знаю, что мне делать, когда нет под рукой телефона, с которого можно позвонить в скорую. Почему я стала чертовым хореографом, а не тем, кто смог бы приспособиться к жизни в этом мире?!.. Я взвыла от отчаянья, заливая слезами испорченный костюм Нельяфинвэ. Они оставляли светлые дорожки на моих грязных щеках. Я задыхалась, не могла набрать полную грудь воздуха, но продолжала рыдать навзрыд. В этом же состоянии я с большим трудом встала. К душевной боли присоединилась физическая. Подхватив эльфа за подмышки, я попыталась сдвинуть его с места, но не смогла. Он явно весил в два раза больше меня, и даже эльфийская сила не помогла мне его поднять. Это вызвало лишь еще одну волну истерики. И новую попытку. Я стащила с него порванный плащ, завязала вокруг груди и накинув другой конец на свое плечо, предприняла еще одну попытку оттащить его из этого ущелья. По сантиметру, рыдая от боли, медленно, оставляя за собой кровавый след, я тащила его в сторону леса. Споткнувшись об камень, я свалилась на землю, вызвав новую волну боли. И обессиленно отбросила плащ в сторону. — Я не смогу… Не смогу-у-у!.. — подобрала колени и уткнулась в них лбом, покачиваясь из стороны в сторону. — Пожалуйста, помогите… Хоть кто-нибудь… Вдруг со стороны леса послышался треск веток. Вскинув голову, мне с трудом сквозь слезы удалось различить фигуру мужчины. Человека. Он ошеломленно замер напротив меня. — Помогите… Помогите!.. — взвыла я, оборачиваясь на феаноринга. Он все не приходил в сознание. Человек подбежал к нам. — Силы небесные, как вас угораздило?! Давай, девонька, вставай… Мне потребуется твоя помощь… Вставай, милая. *** С трудом, но нам удалось оттащить бессознательного эльфа до дома Эдгара — деревянной избы посреди чащи, окруженной высоким забором. Мужчина представился по пути. Завидев нас издалека, навстречу выбежала средних лет женщина, кутаясь в серый платок. Запричитав, она увела меня в дом, куда в последствии человек затащил Нельо. Хозяйка принялась над ним хлопотать, а я сидела на стуле, заплаканными глазами наблюдая за эльфом. Он не спешил приходить в сознание. — Как тебя зовут, деточка? — мужчина присел на соседний стул, проследив за моим взглядом, — Не волнуйся, Нала разбирается в медицине, не одного такого здоровяка на ноги поставила. — Он ведь… — прохрипела я, — Не умрет?.. — Не думаю, — Эдгар вздохнул, разминая уставшие руки, — Вы, эльфы, крепкие орешки. — Почему он не открывает глаза?.. — Откроет, когда придет время. Мужчина взял со стола кувшин и налил из него в чашку немного воды, протянув мне. Я взяла ее трясущимися руками, делая жадные глотки. — Не торопись. — хохотнул он. Уставилась на дно пустой чашки. Слезы вновь подступили к глазам. — Я Анниэ… — А как его имя? — он кивнул в сторону Нельо, которого уже успела раздеть целительница. Она педантично ощупывала его тело на наличие переломов и вывихов, бурчала что-то себе под нос, периодически бегала к столику в дальнем углу комнаты, терла травы, накладывая получившуюся кашицу на раны, бинтовала и ласково гладила его рыжие волосы, словно мать успокаивала своего ребенка. — Майтимо. Не думаю, что другим следует знать то из его имен, которое можно сопоставить с легендами. Кто знает, кем являются эти люди. Эдгар понятливо закивал. — Сможешь рассказать, как вы оказались в ущелье? Я снова захныкала. Перед глазами пронеслись страшные картинки минувшей ночи. Или мы пролежали там дольше нескольких часов? А вдруг отряд уже не надеется на наше возвращение? — Упали… Из-за меня… — я поставила чашку на стол, боясь случайно выпустить ее из рук, — Он бросился меня спасать, и мы сорвались… — Ты не виновата в том, что вы упали. Тем более в том, что он упал вместе с тобой. Лучше представь, насколько ты ему дорога, если он бросился за тобой в пропасть. Я бы так не смог… Я подняла глаза на Нельо. На его израненное лицо и забинтованную голову. Дорога?.. Я вернула его к жизни, хотя он потерял это право… Уверена, здесь нет ничего более благодарности. Я, словно девочка в пубертате, за секунды повелась на красивое личико. А он мне просто обязан. Мы связаны по рукам и ногам договором с Валар… Только и всего. Нала прохлопотала над нолдо добрые полтора часа, после занявшись моими ранами. Их было вдвое меньше, но они также требовали внимания. С наступлением ночи хозяева уступили нам свою двухместную кровать. Я свернулась на самом краю маленьким калачиком и попыталась отогнать от себя плохие мысли. А их было немало… *** Утро будто наступило на меня. Раны и ушибы болели даже после отвара Налы. Я осторожно потянулась, разминая затекшие мышцы, и вдруг осознала, что лежу одна на кровати, укрытая одеялом. Резко сев, огляделась. Голова пошла кругом. Собрав зенки в кучу, я потрогала бинты на голове. Вчера их не было. Изба была абсолютно пуста. Воздух наполнен запахом паленых лекарственных трав. Я увидела на столе чашку, из которой вчера пила. Над ней поднимался пар. Значит кто-то недавно заходил и наполнил ее. Я с трудом поднялась с кровати. Голова гудела, но не так, как в первые минуты вчерашнего пробуждения. Нельо пропал. Страх за его жизнь, за то, что привела его к незнакомцам на смерть, накрыл с головой. Открывая дверь, я была готова к самому страшному исходу, но… — О, с добрым утром! — Нала помахала мне пучком свежесобранных трав, которые раскладывала на скамье во дворе. Рядом с ней сидел Эдгар. Он перевел на меня теплый взгляд карих глаз. — Какие вы шустрые. Вчера на ногах стоять не могли, а сегодня уже бегаете. Мне не важны были его слова. Волновало лишь одно… — Где Майтимо?.. — Да вон он, — кивнул за мою спину, — С раннего утра как подорвался, уложить не можем. Обернувшись, я увидела нолдо в другом конце двора, за домом. Он стоял по пояс обнаженный, умываясь дождевой водой из бочки. Не разбирая дороги, я кинулась к нему. — Анниэ, ты уже…! — эльф толком не успел среагировать, как я сжала его в крепких объятьях. Он охнул, неловко приобняв меня за плечи, — Dina-dina, anarenya… Все хорошо. Но я лишь снова заплакала. Не знаю, от радости, что мы остались живы, или от осознания того, как я оказалась беспомощна, когда единственный мой защитник стоял на пороге смерти… Если бы Эдгар нас не нашел, мы бы погибли. Он бы погиб. Снова.