Лунный Ореол

      Вампир мельком взглянул на угол потолка, где висела камера наблюдения, которая записывала всё, что происходило в этой комнате. Тщательно подбирая слова у себя в голове, Дан подошёл ближе и присел на стул. Подозреваемый, сидевший напротив, потянулся к голове и помассировал виски. Кандалы неприятно звякнули, создавая напряжённую атмосферу в помещении.       — Я частный детектив. Моё имя Дан Морте. Могу я задать вам несколько вопросов? — вежливо спросил он.       Зелёные глаза пронзительно посмотрели на вампира. Взгляд оборотня был уставшим, а вздох отдавал нервозностью. Похмелье ещё мучило его, голова раскалывалась от боли. Парень ответил не сразу, он сложил руки на стол, заключив пальцы в замок. Тот факт, что за дело взялся вампир, пах большей опасностью для его семьи, чем казалось на первый взгляд. Курт отлично знал: когда представитель сверхъестественного подключается к расследованию происшествия, это означает, что существует угроза раскрытия человечеству и всё предельно серьёзно. Суровый закон о секретности был един для всех магических миров, и виновный приговаривался к казни вне зависимости от его статуса.       Дан отметил про себя, что парень был довольно крепкого телосложения, вполне достаточного для того, чтобы с лёгкостью разорвать человека пополам. Однако поспешных выводов о его виновности делать не спешил.       — Раз уж вы так быстро заполучили моё дело, то могу предположить, что ситуация осложнилась? — спросил оборотень и обернулся на камеру.       Он подумал, что подбирать слова необходимо аккуратно, чтобы не напортачить ещё сильнее. Курт повернулся обратно и заметил, как вампир положил на стол папку с его делом и свой блокнот, из которого торчала ручка. В помещении становилось душно, что только усиливало головную боль у Курта. Парень с удивлением подметил, что лицо детектива не выражает никаких эмоций, и это мешало ему прочесть истинные намерения вампира.       — Дело пахнет скандалом, учитывая, что ваш отец является мэром этого города. Как сын влиятельной семьи, вы должны осознавать всю серьёзность обвинений, которые вам предъявят, — сказал Дан, сделав пометки в блокноте. — Советую отвечать честно.       — Хорошо, — вздохнул Курт и поправил прядь светлых волос, которые упали ему на лицо.       — Расскажите о событиях вчерашнего дня в подробностях.       — Утром я направился прямиком в магазин, которым владею. Продаю спортивный инвентарь. Когда я отработал смену, меня пригласила Илва, моя невеста, выпить вместе с Гервульфом Фенрисера и его братом Эркуфом, — начал рассказывать Курт. — Мы были в баре «Огненный Джо». В какой-то момент Илва почувствовала недомогание, и Гервульф увёз её домой. Мы с Эркуфом ещё выпили. Слово за слово, и, когда речь зашла о моей невесте, я ему врезал. Нас немедленно разняли, и он ушёл. Больше его не видел. Оставшись один, добил бутылку виски и заметил симпатичную блондинку около стойки бара. Я её подцепил, мы решили уединиться — как раз неподалёку был отель, девушек домой я принципиально не вожу. Кажется, её звали Джейн. Мы сняли номер и расположились там. Она сказала, что ей нужно «припудрить носик», и ушла в ванную. Я стал готовиться и… всё. Проснулся на полу, она лежит рядом в луже крови, а в моей руке — нож. Затем пришла полиция и скрутила меня. Клянусь, я не убивал её.       Дан сделал заметки и задумчиво постучал ручкой по столу. В его голове закралось множество мыслей. Как представителю сверхъестественного, ему было несложно определить правоту его слов, прослушав сердцебиение оборотня. Он взглянул на подозреваемого, который снова стал массировать виски. Вампир предположил, что боль была вызвана похмельем… или ударом? Детектив незамедлительно поднялся и обошёл оборотня сзади. На затылке светлых волос он заметил запёкшееся пятно крови.       — Как вы себя чувствуете? — спросил он.       — Паршиво. Голова раскалывается, тошнит. Все признаки похмелья на лицо, — усмехнулся Курт, измученно проследив, как Дан вернулся на место.       Вдруг дверь распахнулась, в комнату зашёл человек. Он был в костюме и с папкой в руке, брови нахмурены, взгляд — твёрдый, но не суровый, хотя от него так и веяло скрытой угрозой. Дан сделал вывод, что это был следователь. Адвокаты обычно выглядят более дружелюбно и не требуют с порога досье.       — Конечно, — кивнул Дан человеку. — Дайте мне минуту, я почти закончил. Не могли бы вы попросить, чтобы подозреваемому принесли стакан воды и таблетку аспирина?       — Хорошо, — недовольно буркнул следователь и захлопнул дверь.       — Спасибо, — сказал Курт с искренней благодарностью.       — Давайте ускоримся. Когда вы очнулись, больше в номере никого не было? Вы лежали лицом вниз или на спине? Дверь была открыта? — спросил он второпях.       — Я очнулся на животе, рядом в луже крови лежала Джейн, больше никого. Видел, что дверь была закрыта, — коротко ответил Курт и оживился. — Я кое-что вспомнил. Перед тем как она ушла в ванную, я услышал слабый щелчок. Подумал, что показалось, но вдруг нет?       — Последний вопрос. Эркуфа и Илву что-то связывает? — Дан старался записать всё, что тот говорит.       — Мы все выросли вместе. Как наследников влиятельных семей, нас хотели сдружить. Не уверен, что между ними роман, Илва — моя невеста, но, похоже, Эркуф относится к этому очень ревностно.       Дверь снова открылась, намекая на завершение допроса. В воздухе повисло напряжение. Ощущение, что его уже буравят взглядом, раздражало Дана. Никакого чувства такта. Ему не нравились настырные и наглые люди. Но вампиру пришлось засунуть свою гордость подальше и не опуститься до уровня невоспитанного смертного.       — Благодарю, Курт, за содействие, — сказал он на прощание.       Оборотень кивнул ему, и Дан вышел. Следователь ждал его там, нервно посматривая на часы. Мимо прошёл полицейский со стаканом и таблеткой в руках. Вампир сложил в досье дополнительные листы, которые получил от следователя, и протянул его полицейскому. Пока сотрудник делал копии для них, они вышли на улицу через чёрный ход. Под козырьком была обширная тень, закрывающая вампира от солнца. Следователь достал пачку и взял в зубы сигарету. Дан сделал то же самое и любезно дал прикурить мужчине. Хоть человек и был ему неприятен, но совместный перекур мог помочь выведать больше информации о деле.       — Следует вызвать врача для подозреваемого. Пусть осмотрит его голову, я заметил там пятно запёкшейся крови, — нарушил тишину Дан, затянувшись.       — Считаете, что было нападение? — спросил следователь и с интересом покосился на детектива.       — Утверждать рано, но медицинское заключение поможет прояснить это предположение, — ответил Дан, выпустив облако дыма.       Они немного поболтали. Из разговора Дан смог выведать побольше о самых влиятельных семьях этого города. Вне сомнений, они являлись оборотнями. Пазл также сложился в голове вампира благодаря показаниям Курта про наследников. Но Дан решил отложить допрос каждого из них, первостепенной задачей для него сейчас был осмотр места преступления для составления полной картины произошедшего. Когда к ним вышел полицейский, детектив смог заполучить полную папку с делом. Внутри находились досье жертвы, показания свидетелей и рапорты полицейских, работавших на месте. Пока он получал разрешение и проводил допрос подозреваемого, следственная группа осмотрела номер и опросила сотрудников отеля. Это позволяло детективу работать со всей внимательностью и сосредоточенностью, не опасаясь лишнего вмешательства. Заполучив новую ценную информацию, Дан попрощался с сотрудниками и покинул полицейский участок.       Он прогуливался по скверу, по которому пришёл в участок ранее, но сейчас заметил на другой стороне улицы непримечательную вывеску. Это был шиномонтаж, где ремонтировали автомобили. Дан недовольно вздохнул, вспомнив, почему оказался в этом городе. По воле случая его машина вдруг заглохла на трассе и больше не заводилась. Ему пришлось идти пешком в ближайший город в надежде найти помощь в починке автомобиля, именно тогда он и наткнулся на место преступления. Вампир отвлёкся на это дело так легко, что совсем позабыл о своей проблеме.       Он перешёл дорогу и заглянул в гараж. Внутри работники увлечённо занимались осмотром машины: один выглядывал из-под дна, другой осматривал капот. Прочистив горло, вампир привлёк к себе внимание. Первый выкатился из-под машины, а другой, отряхнувшись, подошёл к потенциальному клиенту.       — Прошу прощения, что отвлекаю вас от работы, но мне нужна помощь. Ситуация острой необходимости. Моя машина стала издавать странные звуки на ходу, и, когда остановился, она заглохла на трассе и более не заводится, — сказал Дан. — Я заплачу сколько потребуется, если примете во внимание мою проблему.       — Посмотришь, Дерек? — спросил работник, лежащий на полу.       — Если поломка серьёзная, придётся подождать как минимум несколько дней, — ответил тот.       — Я готов к этому. Главное, чтобы она в итоге могла ездить. — Дан почесал затылок.       Они миновали двор дома и прошли в другой гараж, где стоял автомобиль, предположительно принадлежавший работникам шиномонтажа. Дан сел на соседнее сиденье рядом с водительским в ожидании, когда владелец откроет металлические двери. В помещение зашёл другой работник.       — Закроешь ворота, Боб, — скомандовал Дерек и наконец сел в машину.       Они выехали из гаража. Водитель умело переключал скорости и с лихачеством проскакивал на жёлтый сигнал светофора. У Дана сложилось о нём впечатление как о человеке, любящем либо острые ощущения, либо лихачество. Похоже, полиции и их штрафов он не боялся. Однако это помогло им добраться до трассы за довольно короткое время. Они подъехали к машине с мигающей аварийкой и встали впереди. Вслед за Дереком вышел и вампир, закрыв голову капюшоном. Он протянул работнику ключ, когда тот уселся на сиденье. Попытка завести автомобиль не принесла успеха. Стартер поработал меньше секунды, и всё потухло. Дерек вытащил ключ, аварийка замигала, множество приборов засветилось, и всё снова погасло. Человек задумчиво закивал, заметив масляные лужи под авто, подошёл к капоту и открыл его.       — Похоже, рейка подтекает. Нужно заказать новую и заменить её, но придёт она нескоро, — проинформировал его Дерек и закрыл капот. — Вызову эвакуатор до нашего гаража. Могу я как-то с вами связаться потом?       — Я планирую остановиться в отеле «Лунный рассвет», позвоните на ресепшен, — кивнул Дан и, достав из-за пазухи несколько купюр, протянул их работнику. — На расходы.       — Я подвезу вас до отеля и оттуда вызову службу. — Он взял плату.       — Премного благодарен, — ответил вампир и забрал сумку с вещами из багажника.       Они вернулись в машину Дерека и покинули трассу. Дан с тоской смотрел на свою покинутую машину, пока они не скрылись за поворотом. Его снова встречал Сильвестрис, только теперь он был пассажиром автомобиля. Город обладал особым очарованием и красотой, которые отличали его от крупных городов. Одними из его главных прелестных качеств являлись спокойствие и уют, здесь не было суеты и шума. Вместо этого в воздухе витало ощущение покоя и тишины. Аккуратные улочки, уютные дома, различные заведения и традиционная архитектура придавали ему особый шарм.       Помимо всего этого, городок мог похвастаться своей богатой историей, в которую Дану только предстояло погрузиться с головой. Но многочисленные исторические памятники, дома и сооружения отражали в полной мере культуру и наследие местного населения. Это помогало приезжим лучше понять и оценить ценности и традиции этой местности.       Здание отеля представляло собой изысканную архитектурную конструкцию. Оно имело многоэтажную структуру, а фасад был выполнен из высококачественных материалов, таких как стекло, мрамор и металл, что придавало ему престижный и современный вид. На входе отеля были установлены высокие и стильные двери, которые вели в роскошный холл. Здесь пространство было оформлено с большим вниманием к деталям и комфорту гостей.       Вампир осмотрелся и подметил элегантную мебель, изысканные элементы декора, роскошные подсвечники и светильники, а также цветочные композиции, создающие уютную и гостеприимную атмосферу. Изумлённый дороговизной путник, подойдя к стойке регистрации, попросил о заселении. Сотрудница предложила ему один из свободных номеров и предупредила, что на второй этаж заходить запрещено полицией, на что вампир показал ей свой значок детектива и разрешение от шерифа, сообщив о том, что собирается сегодня осмотреть номер, где произошло убийство. Она замялась и потянулась к телефону, позвав старшего менеджера.       Сотрудник быстро прибыл, проверил документы предполагаемого клиента и дал своё согласие на осмотр. Девушка любезно вручила ему ключи, сообщив, что на первом этаже есть ресторан, где можно поесть. Портье проводил Дана в номер, размещённый на третьем этаже. Он состоял из спальни и ванной и был оснащён современной мебелью. Прилегающий балкон открывал вид на город, позволяя насладиться его пейзажами с другой перспективы. Портье вышел, закрыв за собой дверь, и Дан завесил окно шторами от солнечного света, решив освежиться под горячим душем перед походом в злополучный номер.       Оставив сумку неразобранной, он вышел в коридор, предварительно подготовившись к осмотру. Около номера его ожидал старший менеджер, который уже терял остатки терпения. Ходил он взад-вперёд, задумчиво уставившись в пол. Либо Дан подошёл к нему так незаметно, либо мужчина слишком углубился в размышления, но он не заметил детектива и от испуга подпрыгнул. Мгновенно обретя самообладание, менеджер снял ленту, которой ранее полицейские опечатали номер, и открыл дверь, впустив гостя внутрь.       Первое, что Дан ощутил здесь, — остаточный запах: лёгкий, слегка сладковатый, но тошнотворный, который при этом ярко выбивался из привычных отельных ароматов чистоты и новизны. Это было удушающее зловоние трупного разложения в помещении, которое никто сегодня не проветривал. Почувствовав его тоже, менеджер скрылся за проёмом, закрывая нос рукой с нескрываемым отвращением. Воздух был пропитан смесью нетерпения и тревоги, а вокруг стояла глухая тишина. Взгляд детектива упал на огромную лужу крови, которая уже въелась в ворс ковролина, затем прошёлся по всем углам комнаты, подмечая каждую мелочь. Вмятина на ковре в форме тела человека была неподалёку от лужи крови. Это подтверждало показания Курта, именно здесь он очнулся. Раскиданные женские вещи, предположительно принадлежавшие жертве, раскрытые дверцы шкафчика с едва заметными царапинами на них, разбитое стекло у основания журнального столика значили одно. Явные следы насилия. Они также указывали на то, что жертва отчаянно сопротивлялась. Помимо повреждённой мебели, царапин и отложений крови на полу и стенах, Дан заметил важнейшую улику.       Присев на корточки, он собрал едва заметные волосы с ковра. Повертев клок пальцами, которые были в перчатках, вампир поднёс его к носу. Запах подтвердил его страшную догадку — это была именно шерсть оборотня, совсем не похожая на человеческие волосы. В его голове начал складываться зловещий пазл, соединяя мысли с отдельными фрагментами. Дан нахмурился, понимая, что этот запах кардинально отличается от запаха подозреваемого. Эта шерсть не принадлежала Курту, он был жертвой, а не убийцей. Однако детективу не давала покоя одна деталь, за которую он никак не мог ухватиться. Как и чем можно вырубить оборотня крепкого телосложения? Вне сомнений, это мог сделать только представитель его же расы, но простого удара кулаком по голове мало, чтобы вывести оппонента из строя. Вампир, тщательно осмотрев номер ещё раз, так и не нашёл оружие, которым вырубили Курта.       Время замедлилось, когда детектив опустил ладонь на ручку двери, чтобы покинуть номер. Возможные следы обуви постороннего Дан не мог вычислить, полиция затоптала их все, из-за чего он был раздосадован. Но зловещая тяжесть разжигала его внутреннее напряжение и рвение найти правду, ведь теперь у него имелась важная зацепка.       Вернувшись к себе и выкинув резиновые перчатки в мусорку, он присел за стол и стал перечитывать досье и все свои заметки, попутно анализируя полученную информацию. В его голове начала прорисовываться картина. В ней ещё не хватало множества деталей, но Дан был уверен в одном: настоящим убийцей был другой оборотень, а Курт стал жертвой. Вампир потёр гладко выбритый подбородок, задаваясь вопросами.       «Почему же он оставил Курта в живых? Хотел подставить?»       Угроза своим сородичам — само по себе ужаснейшее преступление, но теперь это дело приобретало более зловещий характер из-за угрозы раскрытия людям. Шерсть оборотня подтверждала его превращение, что набрасывало на ситуацию тень международной катастрофы. Если об этом узнает сверхъестественное сообщество, наказания не миновать никому. Дан очень хорошо помнил: когда лидеры скрытых миров собираются вместе для ликвидации всемирной угрозы, целые семьи и родственники виновных придаются забвению.       Дан откинулся на спинку стула, отложив ручку в сторону. Вампир осознавал, что он теперь тоже причастен к делу и, если не разрешит его в ближайший срок, последствия не только для него, но и для его семьи окажутся плачевны. Репутация была самым важным достоянием и играла существенную роль в жизни всех вампиров, и если он сейчас провалит это дело, то его семья будет обречена на вечный позор. Дан Морте вздохнул, приводя в порядок свои мысли и избавляясь от приступа нервозности. Прикусив губу, он склонился над блокнотом и стал внимательно перечитывать свои записи, состоящие из отрывков фраз и множества наводящих вопросов. Через время в его голове стал вертеться лишь один вопрос: «Насколько чудовищен мотив убийцы, раз он решил подставить своего же сородича?»