Система по спасению главной злодейки

Хрустнула ветка, и Лю Цингэ мигом обнажил меч, осматривая рощу. Вокруг не было ни души, когда он вошёл под тень деревьев, однако сейчас он чувствовал, что больше здесь не один. Проверив окрестности духовной энергией, он не обнаружил ничего подозрительного, но это только подтвердило его догадки. Кто-то наблюдал за ним, оставаясь в тени. Мужчина медленно убрал меч и направился дальше, прислушиваясь к каждому шороху. Вспорхнула с ветки птица, зашелестел ветер в кронах деревьев. Лю Цингэ шёл дальше, углубляясь в лес, и ощущение чужого взгляда становилось всё отчётливей. В этих местах он бывал лишь однажды, и пусть прошло немало времени с тех пор, он помнил тропу, помнил деревья. Но воздух звенел от напряжения, не давая предаваться ностальгии. Да и он был здесь не за тем, чтобы вспомнить о былом. Он искал кое-кого, уже довольно долго он безуспешно шёл по следу, который, как ему всё больше казалось, вёл в никуда. Но сдаваться было не в его характере. Он уже поступил так однажды. Больше он не совершит такой ошибки. Воздух позади уплотнился. Время словно замерло. Лю Цингэ вновь выхватил меч, развернулся и вовремя отразил удар. Раздался звон. Отбросив противника, мужчина удобнее перехватил Чэнлуань, встав в стойку. Ловко перевернувшись в воздухе, Ша Хуалин ухватилась за ветку, легко вспрыгнув на дерево. Свесив ноги вниз, позванивая колокольчиками в браслетах, она насмешливо взглянула на заклинателя. - Какой грозный воин ходит здесь в одиночестве, - протянула она, играя косичкой, - Неужели он не боится попасть в беду? Лю Цингэ не ответил, мрачно глядя на неё. Меч он и не подумал опускать. Ша Хуалин картинно надула малиновые губки, прижала руки к груди. - Разве Лин-эр достойна такого обращения? Ожидаемой реакции от мужчины не последовало. В хмуром взгляде мелькнуло узнавание. - Так это ты та самая, кто напал на школу Цанцюн? Снова хочешь потягаться мастерством? Её губы изогнулись в усмешке. Разумеется, она запомнила того, кто прогнал их в тот день с духовной школы. Ша Хуалин долго не могла простить такое унижение, представляя в красках, как повергнет наглого заклинателя, заставив его молить о пощаде. Со временем она умерила аппетиты, да и сегодня у неё не было настроения. Однако эта встреча вновь разожгла в ней огонь. - Как будто Лин-эр есть дело до игр заклинателей, - равнодушно ответила она, покачивая изящной ножкой, - Но, если горный лорд так жаждет её внимания, Лин-эр с радостью уделит ему время. Только она ещё совсем молода и неопытна, а господин заклинатель так силён… Ему нужно быть нежнее. Кого угодно её сладкие речи ввели бы в заблуждение. Лю Цингэ лишь сильнее нахмурился, готовый в любой момент кинуться в атаку. Ша Хуалин поняла это, едва не выругавшись от досады. Её провокации не возымели нужного эффекта. - Впрочем, у Лин-эр в самом деле нет на это времени, - заявила она, собираясь уже как-нибудь эффектнее скрыться. Всё желание сразить заклинателя напрочь убила его твердолобость, да и не стоило так сгоряча бросаться в бой. Настроение демоницы вновь испортилось, ей захотелось найти кого-нибудь послабее да как следует отыграться на нём за все обиды. - И поэтому ты первая напала на меня? – хмыкнул Лю Цингэ. Душевные метания девушки его мало заботили, даже если он и заметил их. Куда больше его беспокоило кое-что другое. - Господин заклинатель забрёл на чужую территорию, - оскалилась в ответ демоница, - Разве он не знает, что этот лес принадлежит Царству демонов? - Именно поэтому я здесь, - Лю Цингэ всё же опустил меч, но в ножны не убрал. – У меня есть вопрос к тебе. Тут уже Ша Хуалин заинтересованно склонила голову. Чтобы заклинатель вдруг решил что-то узнать у демона Настали воистину другие времена, Ша Хуалин теперь не смогла бы просто так уйти, если бы захотела. - Чем эта Лин-эр может помочь господину заклинателю? – её глаза хитро сверкали, она кокетливо накрутила тонкую косичку на палец. - Тебе известно, кто выпустил демонов во время прошлого Собрания Союза Бессмертных? Ша Хуалин ожидала любого вопроса, но не такого. Он что, считал её дурочкой? Неужели думал, что она возьмёт и расскажет ему обо всём, что знает? Может, у них с Мобэй Цзюнь и натянутые отношения, да и особой тайной участие ледяной демоницы в переполохе на Собрании Бессмертных не было, но откровенничать Ша Хуалин не собиралась. Но неужели этот заклинатель до сих пор пытался выяснить правду? Прошло уже пять лет, в прошлом году заклинатели устроили новое Собрание и, как слышала демоница, оно было в разы скромнее. Многие заклинательские школы, в числе которых был и хребет Цанцюн, отказались от участия. Их можно было понять, ведь организатором Собрания выступал дворец Хуаньхуа. Только глухой не слышал, что произошло между двумя этими школами. Скандал был громкий ещё тогда, а совсем недавно… Демоница незаметно сглотнула, вспомнив причину своего скверного настроения. И ведь какое же это было совпадение, встретить лорда школы Цанцюн. Да ещё и именно его. Она усмехнулась, словно невзначай провела пальцами по бедру. - Лин-эр слышала о переполохе на Собрании заклинателей. Но она не знает, кто за этим стоит. Лю Цингэ ещё больше помрачнел, хотя, казалось бы, куда ещё? Он и сам понимал, что вряд ли ему ответят, но не мог не попытаться. Он искал уже довольно долго, с попеременным успехом. В самом начале ему казалось, что всё бессмысленно, но в нужный момент в глаза бросались незамеченные прежде детали. И мужчина вновь срывался с места, не помня себя от злости. Если есть возможность вытянуть информацию, он её не упустит. Он внимательно взглянул на демоницу, прикидывая, как было бы проще побыстрее выбить из неё ответы. Ему много раз говорили, она говорила, что стоит сначала поговорить и прийти к взаимопониманию. Но Лю Цингэ уже в который раз убеждался, что этот способ совсем не работал. Или же он попросту не умел "по-хорошему". Заметив перемену в его взгляде, Ша Хуалин напряглась. Она, конечно, совсем не была против пококетничать с заклинателем подольше, да только память об их прошлом взаимодействии всё ещё была свежа. Стоило быстрее отступить… И вовсе не стоило нападать на него первой. Ша Хуалин внутренне выругалась, запоздало виня себя за то, что поддалась эмоциям. Она ещё получит свой шанс отомстить, но для этого стоит сейчас уйти целой и невредимой… К тому же, она уже почувствовала, что стало холоднее. За ней пришли, стоило поторапливаться. Лю Цингэ поднял меч, провёл рукой по лезвию. - Кто-то выпустил демонов в тот день. Кто-то, кто смог остаться незамеченным и до сих пор избегать наказания. Если ты не хочешь говорить, я заставлю тебя это сделать. Ша Хуалин, не скрываясь, фыркнула, вскинула голову. - Лин-эр огорчает, что господин заклинатель ей не верит… - Как будто демон способен на искренность. - Даже если и так, - она не стала отрицать, пытливо сощурившись, - На что же тогда способен демон? - Меня это не интересует. Ты ответишь на мой вопрос, хочешь ты того или нет. - Почти все уже забыли об этом. Почему же господин заклинатель так упрямо ищет правды? - Здесь я задаю вопросы, - он приготовился к броску, совсем как дикий зверь, завидев добычу. - Неужели Лин-эр была так неосторожна и задела что-то личное? – Ша Хуалин сказала это, чтобы поддразнить, но никак не ожидала, что её слова попадут в цель. Заклинатель буквально кипел от злости. Демоница едва скрывала восторг. – Во время Собрания погибла любимая ученица господина? А может, ученик? И господин заклинатель хочет мести? - Закрой рот, - он сильнее сжал меч, не понимая, почему до сих пор медлит. Стоило давно уже приставить Чэнлуань к шее демона, долгие разговоры вообще его не вдохновляли. Но отчего-то ему хотелось… Хотелось, чтобы кто-то озвучил то, что тяжким грузом лежало на сердце. - Тогда полегло много заклинателей, может ли быть, что среди них была та, кто украла сердце господина? Слова прозвучали, и Ша Хуалин едва не прикусила себе язык. Только сегодня она уже не раз думала об этом, и с досадой, и со злостью, и с невыносимой ненавистью. Ничего поделать с этим она не могла, потому и ушла сюда, выпустить пар и отгородиться от всего, что напоминало бы ей об этом. Но сейчас… Неужели всё снова сходилось? То Собрание Бессмертных воистину перевернуло всё с ног на голову. Сколько ещё людей и демонов сошло с ума из-за него? Демоницу посетила страшная мысль. Глаза лихорадочно заблестели. Ведь это же заклинатель с хребта Цанцюн. Может ли быть такое что… То была вовсе не ученица горного лорда, а… Ша Хуалин вовремя метнулась вверх, избежав удара. Крутанулась на ветке, в воздухе послав в заклинателя волну тёмной энергии. Дерево проломилось под её натиском, но Лю Цингэ встретил её мечом, разрубив пополам. Оглянувшись, он успел заметить, как сверкнула в просвете между деревьями алая шаль. И прежде, чем заклинатель бросился следом, на него налетел ледяной ветер. Мелкие кристаллики льда разрезали кожу подобно лезвиям. Лю Цингэ выбросил перед собой поток энергии, занёс меч для удара. Но никого вокруг уже не было. Демоница скрылась, и Лю Цингэ был достаточно силён и опытен, чтобы понять, что здесь был ещё один демон. Тот, кто помог ей сбежать. Ловкий и незаметный, его присутствие оставалось в тайне до самого конца. Азарт захватил его. Мужчина зло оскалился, глядя перед собой.  

Два месяца назад

Ниже надвинув капюшон, некто спустился с крутого склона и пересёк пустынную дорогу, затерявшись между деревьев. Почти сразу вдалеке послышался топот, а после с десяток демонов промчалось мимо. Встревоженные птицы стаями взвились над деревьями, даже сама земля задрожала. Притаившись, неизвестный терпеливо ждал, когда шум затихнет. Отделившись от остальных, парочка демонов остановилась отдышаться. Несмотря на безлюдность этих мест, они то и дело оглядывались, словно вслед за ними гнался кто-то ужасный. Но кто мог вселить в демонов такой первобытный страх? - Всё без толку! – в сердцах плюнул один, - Скоро все под ним будут, а получится спрятаться, так эти суки заклинатели сунут нос, куда не надо! - Заткнись! Радуйся, что цел остался! – второй выглядел более спокойным, но и в его взгляде мелькал страх, а голос, несмотря на злость, дрожал от неуверенности, - Будем сидеть тихо, а потом вернёмся, как всё уляжется. - Думаешь, он отстанет от нас? - Какое ему дело до кучки безродных, когда там ещё сотни кланов! Сказано тебе, будем ждать. - Пока нас не зарубят заклинатели? – хмыкнул первый. - Пока там не уляжется! – рявкнул второй, замахнувшись. Удара не последовало, демон махнул рукой на товарища, отвернувшись, - Отсидимся тихо, вернёмся и примкнём к нему. - А чего же ты сразу не встал на его сторону? - Я похож на идиота?! Я не хочу сдохнуть в той херне! Пускай они сами разбираются, мне моя шкура дорога. Они бы продолжились грызться друг с другом, но тут вдалеке раздался гул. Он нарастал, как волна, приближаясь к границе между Царствами людей и демонов. Волна сухого ветра склонила верхушки деревьев, посыпались камни со склона. Демоны, не сговариваясь, бросились наутёк. Незнакомец крепче прижал к груди свёрток, всматриваясь в хмурое небо. В душе скреблось нехорошее предчувствие. Развернувшись, он устремился дальше, ловко петляя между деревьями, вскоре исчезнув из вида. А спустя пару месяцев, когда лорд Байчжань, наконец, вышел на след своего давнего недруга, высокий молодой мужчина, облачённый в чёрное, пересёк границы владений Дворца Хуаньхуа.