Система по спасению главной злодейки

На Цинцзин они вернулись целым... И почти невредимым отрядом. Не считая Ло Бинхэ, лихорадка которого не отступала весь пятый день пребывания в деревне, ещё несколько адептов, в числе которых был Мин Фань, потянули спины. Женщина, разумеется, выразила своё искреннее сочувствие да и отправила их всех по прибытию к Му Цинфану. Она тут не целитель, кроме лечебных подзатыльников ни чем помочь не сможет. К тому же, со всей этой беготнëй, незапланированным купанием да и в целом стрессовым состоянием она сама чувствовала себя неважно. А потому на пик Цяньцао Шэнь Цинцю прибыла вместе с учениками. Му Цинфан, увидев эту процессию, только покачал головой, да по очереди всех осмотрел и прописал нужные лекарства. Перспектива пить невкусные зелья мало порадовала женщину, но меньше всего всё же хотелось проводить время в постели, мучаясь кашлем и насморком. И всё таки Шэнь Цинцю вздохнула с облегчением, ведь хотя бы Лю Минъянь не получила ни одной царапинки. Иначе один горный лорд содрала бы с неё шкуру: доверила, как говорится, ученицу, и вот, полюбуйтесь! Стоило в ближайшем будущем задуматься над улучшением отношений с Ци Цинци, а не то женщина в самом деле в один прекрасный день совершит над Шэнь Цинцю расправу. Убрав склянку с лекарством во внутренний карман, женщина отправилась на Цюндин, докладывать главе школы о выполненном задании. Однако, не успела она покинуть пик целителей, как столкнулась с Лю Цингэ. По всему было похоже, что тот всё это время дожидался её у Радужного моста. Шэнь Цинцю удивлённо спросила: - Шиди? А ты... - Я сам схожу к главе. Слышал, ты неважно себя чувствуешь, так что лучше бы тебе отправиться к себе. Он выдал это как на духу, не дав ей и слова вставить. Ясное дело, возражений он явно не принимал. Женщина поражённо выдохнула. "Что я слышу? Неужели наш грозный бог войны беспокоится об этой старушке?" И тут же в душе неприятно кольнуло. "Как пить дать, это всё ещё из-за того случая в пещерах. Эх, шиди Лю, ну зачем же ты так... Сколько времени прошло, отпусти и забудь уже эту ситуацию". Ко всему прочему Шэнь Цинцю было очень стыдно перед ним. Да, она обманула его во имя благого дела, но факт остаётся фактом. В тот день он с таким даже виноватым лицом заявил, что тот "демон" ушёл, что женщина едва сдержалась. Пускай груз вины и угрызения совести будут её расплатой за ложь. Однажды она обязательно признается шиди во всём и как следует попросит у него прощения! Не успела она хоть что-то ответить ему, как внезапно Лю Цингэ спросил: - Что с твоим веером? Шэнь Цинцю машинально потянулась к поясу, где обычно висел её веер. Но его там не было: перед отъездом она, скрепя сердце, уничтожила то, что от него осталось, своей духовной энергией. Нечего цепляться за вещи, решила тогда Шэнь Цинцю. По возвращению всё равно можно будет купить новый, невелика проблема. Лю Цингэ, старательно избегая её взгляда, ждал ответ. - Кажется, я была неосторожна, и он упал в реку. - беззаботным тоном поведала женщина. В целом, всё именно так и было, а о подробностях этого падения мужчине знать не обязательно. Лю Цингэ промолчал, думая о чём-то своём. Шэнь Цинцю же вдруг стало нехорошо. Воспользовавшись моментом, она поспешила откланяться. - Ну тогда, раз ты столь любезен, эта шицзэ вернëтся на Цинцзин. Всё ещё не глядя на неё, лорд Байчжань кивнул и, вскочив на Чэнлуань, устремился на Цюндин. Проводив его взглядом, заклинательница подумала, что всё-таки может Самолёт писать нормальных персонажей. Лю Цингэ был, конечно, вспыльчивым и предпочитал язык грубой силы, однако это не умаляло его очевидных достоинств. Жаль, конечно, что такой самородок вынужден был заблаговременно уйти со сцены, дабы не составлять конкуренцию настоящему самоцвету в лице главного героя. Но теперь всё по-другому, они оба живы и, кажется, не вполне в восторге от общества друг друга. "Нужно будет обязательно их сблизить. Нехорошо, если эти двое так и продолжат цапаться друг с другом". Впрочем, всё это планы. Сейчас же её заботило только одно: добраться бы до Бамбуковой хижины, принять лекарство и хорошенько так вздремнуть.

***

У Ло Бинхэ всегда было отменное здоровье. Если так уж получалось, что он подхватывал простуду по неосторожности, то, какой бы она ни была, юноша уже через пару дней был на ногах, свежий как огурчик. Так и в этот раз. Спустя всего ничего после возвращения на родной пик, Ло Бинхэ, полностью здоровый и полный жизненной энергии, с завидным энтузиазмом упражнялся с мечом и заклинаниями, читал свитки, наматывал круги вокруг горы... И вот уже неделю он, как и прежде, каждый день готовил, стирал, убирался в Бамбуковой хижине да и просто выполнял малейшее поручение своей Наставницы. Уже который день прикованной к постели из-за сильной простуды. Не винить себя в этом юноша просто не мог. Ведь как иначе: Шицзуню пришлось вливать в него свою энергию, а ведь тогда у него чуть было не случилось самое настоящее искажение ци! Да и потом: Ло Бинхэ чувствовал невероятную вину за то, что, по сути, обманул Наставницу. Каким-то чудом она приняла окутавшую его демоническую энергию за след от нападения демона. Юноша был бы безгранично благодарен своей несчастной судьбе за такой подарок, если бы это не привело Шицзуня к болезни. Также он винил себя за то, что из-за своего состояния он не смог сразу приступить к своим обязанностям. Наставница строго приказала ему лежать в постели и выздоравливать, и он просто не мог её ослушаться. Ах, если бы только он не был настолько беспомощным и бесполезным! Ло Бинхэ злился на себя, смиренно лёжа в кровати, пока Шицзунь заботливо вытирала его лицо полотенцем, помогала выпить лекарство, удобней взбивала подушку... Юноша, впервые получавший такую заботу от Наставницы, не мог даже толком поблагодарить её, ведь из-за болезни он большую часть времени проводил в бреду! Эти жалкие просветы сознания же были наполнены голосом, который пусть и был отстранëнно-холодным, но невозможно было не заметить в нём нотки искренней ласки. Юноша готов был умереть за эти моменты. А потом, когда буквально на следующее утро Ло Бинхэ, в котором и следа былой болезни не осталось, вовсю готовил вкуснейший завтрак, он вдруг услышал приступ кашля за стенкой. От ужаса у мальчишки похолодели ладони. Он опрометью кинулся к Шицзуню, взволнованным щенком вертясь вокруг неё, готовый по малейшему мановению руки не то, что лапу дать - весь мир к ногам положить. Оказалось, что мира Наставнице было не надо. Вместо этого она слабым голосом отправила юношу на Цаньцао за шишу Му. Надо сказать, никогда ещё Ло Бинхэ не мчался так быстро, чуть ли не сшибая с ног встреченных адептов. Не успела догореть палочка благовоний, как целитель Цанцюн уже со знанием дела давал распоряжения по борьбе с болезнью. - Этот шиди настоятельно советует шицзэ больше отдыхать, - сидя на почтительном расстоянии, Ло Бинхэ как губка впитывал каждое слово шишу. - Здоровье - это не игрушки, нельзя относиться к нему легкомысленно. Наставница тихо поблагодарила лорда Цаньцао. Когда он покинул хижину, Ло Бинхэ, пообещав Учителю очень скоро вернуться, выскочил следом. - Этот ученик просит шишу Му научить его, какую еду следует готовить для скорейшего выздоровления Наставницы. Му Цинфан сначала внимательно смотрел на склонившегося в поклоне ребёнка, словно раздумывая, можно ли поручить ему нечто столь ответственное. Всё же мальчишка в самом деле был ещё слишком юн, а у шицзэ, несмотря на высокий уровень самосовершенствования, было крайне хрупкое здоровье. А потом, вспомнив что-то, заклинатель всё же кивнул, неожиданно пустившись в подробные объяснения, буквально расписывая количество капель лекарства, и в какие часы его следует принимать. Ло Бинхэ не перебивал шишу, очень внимательно слушая каждое его слово. Му Цинфан, конечно, не преисполнился мгновенной верой в своего шичжи. Он лишь хотел таким образом показать ребёнку, что это дело - не то, к чему можно отнестись без должной ответственности. Лорд Цаньцао был уверен, что малец не вспомнит и половины того, что ему сказали. И, попросив повторить всё слово в слово, дабы убедиться, что всё услышано и запомнено, никак не ожидал, что Ло Бинхэ действительно... Всё запомнил. - Этот ученик благодарит шишу за помощь! - мальчишка поклонился, и в следующий момент его и след простыл. Му Цинфан остался стоять в гордом одиночестве, лишь бамбук покачивался на ветру. Шэнь Цинцю была раздражена. Нет, не так. Она была в ярости. "Ты просто победитель по жизни, Шэнь Цинцю! Если бы ты не была конченной мразью, быть может, я бы смогла проникнуться к тебе сочувствием! Твой иммунитет... К чёрту, нет у тебя никакого иммунитета!" Шёл пятый день, а её самочувствие всё ещё оставляло желать лучшего. И нет бы, просто перенести эту простуду на ногах, как это всегда делала Шэнь Юань. Сейчас же, если она и поднималась с постели, то довольно скоро её голова начинала кружиться так, что уж лучше бы она вовсе не двигалась! В такие моменты, сквозь полуприкрытые веки наблюдая за Ло Бинхэ, она совсем немного, прям чуть-чуть завидовала его непобедимой ауре протагониста. В каком плачевном состоянии он был, и что теперь? Болезни как не бывало, а она, потратив на него кучу нервов и энергии, слегла с этой дурацкой простудой! К слову о птичках. Разумеется, каждый день в Бамбуковую хижину заглядывало с десяток её учеников. Кто-то приносил ей вкусности, неизвестно, где и как добытые; кто-то, запинаясь от волнения, пересказывал ей выученные стихи; кто-то просто делился своими успехами, слишком красноречиво нарываясь на похвалу. И у всех на лицах было такое неподдельное беспокойство, что у Шэнь Цинцю сил не находилось, чтобы прогнать их. Однако же все они обычно не задерживались надолго. Кроме одного. Ло Бинхэ словно забыл, что, в первую очередь, он вступил в духовную школу, чтобы самосовершенствоваться. Вместо того, чтобы усердно зубрить свитки заклинаний и превращать беспорядочные выпады мечом в отточенные движения, он... Подметал полы. Готовил еду. Занимался стиркой. Делал влажную уборку. И каждый день, иногда по несколько раз, бегал с пика Цинцзин на пик Цаньцао, чтобы доложить Му Цинфану о состоянии здоровья Наставницы. Оно, несмотря на бдительный присмотр целителя, всё никак не желало улучшаться, так что иногда женщине даже казалось, что она так теперь и останется на больничном режиме вплоть до самого Собрания Союза Бессмертных. С одной стороны, конечно, это было бы даже к лучшему. В самом деле, если некому будет столкнуть Ло Бинхэ в Бесконечную Бездну, то и, соответственно, никто потом не будет никому мстить. Но провести жизнь вот так, не в силах и пары минут на ногах без посторонней помощи продержаться, это уже чересчур. А тут ещё и этот самый будущий мститель: сияет глазами, отчего-то краснеет, мнётся, но в то же время вполне уверенно занимается домашними делами, бдительно следит за её питанием и, ну да - постоянно рядом. Приделай ему хвостик, он бы не прекращал вилять из стороны в сторону, а добавь ушки - они бы так забавно топорщились над этими кудряшками! Шэнь Цинцю, представив эту картину, мысленно дорисовав ещё и поднос в руках и буквально слыша это робкое "Шицзунь, Ваш завтрак!" или "Учитель, этот ученик приготовил обед!" едва не покатилась со смеху, тут же заходясь в приступе кашля. Как по щелчку пальцев, у кровати оказался сам виновник её состояния. - Шицзунь! Шэнь Цинцю, прикрыв рот ладонью и не переставая кашлять, помахала свободной рукой. Сил говорить уже не было, не то, что смеяться. Мельком взглянув на ученика, женщина испытала укол совести: до того искреннее переживание застыло на его лице, что аж плакать хотелось! "Нет, вы только посмотрите! Ло Бинхэ, ты же в будущем мир на колени поставишь, чем ты вообще сейчас занят вместо этого? Нет, правда... И вот это чудо досталось этой гадине Шэнь Цинцю! Да за какие такие выдающиеся качества, позвольте спросить? Что, сильная заклинательница, да? А тогда какого чёрта ты от малейшего дуновения ветра уже валяешься с ангиной с осложнениями?!" И ведь обидней было то, что всё это - последствия её поступков. Начиная с внепланового купания и заканчивая той сумасшедшей гонкой на мечах по лесу, когда она истощила себя настолько, что еле дошла до кровати - как тут не заболеть?! Вишенкой на торте же стало то, что Шэнь Цинцю, презрев собственное самочувствие, самоотверженно выхаживала несчастного мальчишку. Правда, от выхаживания там одно название, он уже на следующий день был полностью здоров, но она ведь всё равно старалась! А как иначе? Да, непобедимый ореол главного героя просто не дал бы ему болеть дольше пары дней. Но женщина попросту не смогла бы заниматься своими делами, зная, что за стенкой лежит вот этот беспомощный и болеющий мальчишка. Тут уж, что ни говори, это был её выбор. Система же, разразившись поздравительными оповещениями об окончании задания "Прогулка среди полей" и зачислив ей в целом 2100 баллов, подозрительно молчала. Каждый день Шэнь Цинцю нет-нет, а с опаской ожидала от неё подвоха. С неё станется дать ей какую-нибудь миссию, заставив больную женщину носиться с пика на пик! Однако же всё было тихо, словно Система, наконец, сжалилась над ней. И Шэнь Цинцю бы насладилась столь долгожданной передышкой, если бы не её болезнь. А тут ещё и постоянные теперь посетители... Которые тоже разводили сырость. Душевную. - Шимэй, мы искренне надеемся, что вскоре ты пойдёшь на поправку. - Юэ Цинъюань с заботой в голосе и во взгляде едва ли не порывался кормить её кашей с ложечки. Благо, женщина пока что была в состоянии позаботиться о себе, иначе же из желающих помочь выстроилась бы целая очередь. Она до сих пор с содроганием вспоминала, как в первый же день её болезни Ло Бинхэ с готовностью сел на полу у её кровати. В руках он держал миску ароматной каши и, судя по всему, всерьёз собирался кормить своего Шицзуня с ложки. Шэнь Цинцю от возмущения зашлась в приступе кашля, в порыве эмоций выставив растерянного мальчишку за дверь. Право же, где это видано, чтобы ученики так относились к своим учителям?! Если же и глава школы внезапно решит превратиться в няньку, Шэнь Цинцю сляжет окончательно. С мгновенным летальным исходом. - Этой шимэй приятно слышать столь тёплые слова, - отозвалась женщина. Она сидела в постели, укутанная в тёплое одеяло, опираясь на заботливо взбитую подушку. Рай? Блаженство? В целом, так и было, если не брать во внимание её самочувствие. - Шиди Му сейчас работает над изготовлением лекарства, которое быстро поднимет тебя на ноги. - а вот и второй посетитель, который, в силу характера, сырость не разводил, но зато заставлял других делать это. Лю Цингэ вообще не умел выражать заботу о ком-то. Его неуклюжие попытки подбодрить свою шицзэ были настолько безнадёжными, что женщина стоически изображала святую благодарность на лице, в душе рыдая в три ручья. - Спасибо тебе, шиди. Мужчины, не сговариваясь, одновременно потянулись к своим чашкам с чаем. Шэнь Цинцю внезапно нахмурилась, собираясь вновь зайтись в кашле. Когда же приступ прошёл, она с облегчением выдохнула, обращая внимание на остальных. И чуть было снова не подавилась воздухом, лишь чудом сдержавшись. Юэ Цинъюань застыл в такой позе, словно в любой момент готов был подскочить к ней, заботливо похлопать по спине, дать выпить микстуру, прочитать анекдот - что угодно. Но в то же время откровенно боялся сделать что-то не так, да и вообще не решался слишком уж навязчиво прикасаться к шимэй. На лице Лю Цингэ же слишком красноречиво читалась внутренняя борьба. То ли он пытался сохранить невозмутимый вид, таким образом подчёркивая, что ни в коем случае не относится к шицзэ с жалостью и неуважением, а потому не придаёт значения какому-то там кашлю. То ли собирался мгновенно отправиться на Цаньцао, чтобы за секунды привезти на мече Му Цинфана. У шиди явно больше опыта, не зря же он главный целитель Цанцюн! Сам же Лю Цингэ вполне возможно застыл бы статуей где-нибудь в стороне, совершенно не представляя, что ему делать дальше. От такой картины, а ещё и от вида сжатых в напряжённых руках чашек с чаем, Шэнь Цинцю едва не расплакалась. Когда мужчины, убедившись, что ей ничего не угрожает, и чувствует она себя вполне сносно, ушли, женщина с облегчением упала на постель. Сказать по правде, с их уходом она в самом деле испытала облегчение. Не то, чтобы их общество было ей в тягость. Скорее, оно напрягало, заставляя её поддерживать образ спокойной и элегантной заклинательницы. Но как же ей хотелось просто лежать и не двигаться! Раздался тихий стук в дверь. - Шицзунь? Этот ученик принёс Вам лекарство. Она нехотя приподнялась на постели, ища в себе привычное раздражение. Однако, вопреки всякому здравому смыслу, вопреки всем законам логики, в этот самый момент, услышав этот голос, Шэнь Цинцю... Не испытала ни грамма злости или чего-то похожего. Вместо этого она чувствовала, быть может, самую настоящую... Благодарность? - Заходи, Бинхэ. Спустя ещё несколько дней Шэнь Цинцю, к облегчению, наверное, всей школы Цанцюн, почувствовала себя лучше.

***

Отложив свиток, женщина повернулась к полке, пробегаясь взглядом по корешкам книг. Они были расставлены идеально ровным рядом, тема к теме, так что не нужно было долго искать необходимую книгу. Ло Бинхэ за её спиной усердно вырисовывал иероглифы. Не так давно он сам попросил её научить вести документацию, чтобы помогать Шицзуню ещё и в этом, и Шэнь Цинцю просто не смогла ему отказать. Видя такое усердие, довольная воцарившейся атмосферой, она вдруг решила ковать железо, пока горячо. "Нужно уже начать морально готовить его к обучению у Лю Цингэ. Чем раньше, тем лучше. До Собрания Союза Бессмертных не так много времени, два года пролетят незаметно". - Бинхэ, - позвала она, беря в руки книгу. Мальчишка мгновенно оторвался от свитка, с готовностью глядя на неё. - Да, Учитель? - Каковы твои успехи в искусстве владения мечом? - Этому ученику всё ещё недостаёт опыта, - он было понуро опустил голову, однако в следующий момент с жаром продолжил, - Но он обещает Наставнице тренироваться ещё усерднее, чтобы стать сильнее как можно скорее! Шэнь Цинцю раздражённо вздохнула, покачав головой. - Опять эта глупая спешка. Если ты будешь так сильно торопиться, не заботясь ни о чём другом, ты не только не станешь сильнее, но и можешь навредить себе. Эта Наставница хотела бы, чтобы ты относился к этому спокойнее. Ло Бинхэ кивнул, обещая следовать наставлениям Шицзуня. В душе же разлилось приятное тепло: Учитель беспокоилась о нём! - Твои успехи так же во многом зависят от мастерства твоего Учителя. - Шэнь Цинцю потихоньку подходила к волнующему её вопросу. - Этот ученик не сможет оценить и малую часть силы Наставницы! Женщина с трудом сдержала довольную улыбку. Всё же приятно, когда о тебе так думают! Однако она не такого эффекта хотела добиться. Хорошо, что мальчишка настолько её уважает, однако сейчас дело в другом. - Пик Цинцзин славится особым вниманием к искусствам. Конечно, нельзя сомневаться в уровне нашей силы, однако нужно смотреть на вещи трезво. Ты ведь понимаешь, что всё же лучшими мастерами меча являются ученики пика Байчжань? - она пытливо взглянула на юношу, с удивлением обнаружив странное выражение на его лице. Словно он столкнулся с какой-то нерешаемой проблемой, но именно её ему так отчаянно хотелось решить. - Этот ученик... Понимает. - наконец, проговорил он. Теперь на место тепла пришла досада. Как же ему хотелось стать настолько сильным, чтобы утереть нос этим выскочкам с Байчжань! Вернее, даже не так. Он хотел стать настолько сильным, чтобы другие горные лорды поняли, насколько талантлива и сильна была сама его Наставница! Шэнь Цинцю тем временем, не обращая внимание на смену эмоций на лице ученика, решила больше не ходить вокруг да около. - Всё же эта Наставница хотела бы попросить тебя не пререкаться больше с шишу Лю. Это вопрос уже почти решённый: в будущем ты сможешь обучаться у него и совершенствовать своё мастерство. Этот Учитель уверен, что так ты достигнешь превосходных результатов. Право слово. Она, конечно, являлась мастером меча, однако с уровнем техники Лю Цингэ соперничать всё же не могла. Её стихия - искусство и заклинательство, грубая сила не была её коньком. Стоило так же признать, что, будучи мужчиной, лорд Байчжань мог бы лучше обучить Ло Бинхэ. Ну и не менее важное: Шэнь Цинцю всё ещё верила в установление крепких уз, способных спасти их всех от гибели. Да, определённо точно следовало отправить его на пару месяцев на пик Байчжань. С самим шиди она уж как-нибудь договорится. Хотя бы пару уроков у несравненного бога войны наверняка получится выкроить для её ученика! Она так увлеклась своими мыслями, что не сразу заметила резкое изменение настроения. Нахмурившись, женщина обернулась... И с ужасом уставилась на Ло Бинхэ. Из глаз мальчишки вот-вот готовы были пролиться слëзы, плотно сжатые губы подрагивали, да и сам он словно стал меньше, съёжившись на стуле. - Бинхэ? Что случилось? - "Только не снова! Почему этот ребёнок вечно плачет?!" - Шицзунь! Прошу Вас, не выгоняйте меня с пика Цинцзин! Шэнь Цинцю замерла, честно пытаясь понять, что с ним не так. Она же не имела в виду ничего такого! "Да кто тебя выгоняет, что происходит вообще?" Внезапно, к ещё большему ужасу женщины, он, соскользнув со стула, упал на колени, утыкаясь лицом в пол. Взгляд Шэнь Цинцю в панике забегал по помещению, ища хоть что-нибудь, что могло бы ей помочь. - Бинхэ, ну что ты делаешь? Вставай, слышишь? - статус не позволял ей прямо сейчас с силой поднять протагониста с колен и для верности хорошенько встряхнуть. А так хотелось! - Учи...итель - проныл мальчишка, поднимая заплаканное лицо. - Пожалуйста, не выгоняйте этого ученика! - Эта Наставница не собиралась никуда тебя выгонять! Ей показалось, что, обучаясь у шишу Лю, ты сможешь достичь больших успехов. - она была максимально растеряна. "Я же о тебе забочусь, между прочим! Ну, не только о тебе, но я даже не думала выгонять тебя из школы! Что только творится в голове у этого ребёнка?" - Этот ученик хочет быть только Вашим учеником! - вдруг выдал Ло Бинхэ, всхлипывая. Шэнь Цинцю так и стояла, сжимая в руках книгу, не зная, что ей вообще делать. Ситуация... Странная. Кто вообще мог предположить, что её искренние попытки привести всех к хорошему финалу... Доведут главного героя до слёз. Наверное, это только Шэнь Цинцю так "повезло", остальные главные злодеи в такие ситуации не попадают. "Господи, что мне с ним делать... - уже в который раз пронеслось в голове Шэнь Цинцю. - Этот маленький репейник такой... Боже". Она вздохнула, сокрушённо качая головой. - Хорошо, эта Наставница поняла тебя. Слышишь, Бинхэ? - она опустилась на колени, потянувшись к ученику. Теперь уже настала её очередь брать ладони юноши в свои, призывая ко вниманию. Он слабо попытался отстраниться, боясь, что испачкает Шицзуня чернилами, но женщина держала крепко. Нужно было раз и навсегда прояснить нечто очень важное. Недавно он уже был на грани истерики, боясь, что из-за его демонической сущности Учитель отвернётся от него. А сейчас она словно вовсе собиралась отказаться от него, отправив его на другой пик. Как только Шэнь Цинцю сразу об этом не подумала? - Даю слово: ты всегда будешь адептом пика Цинцзин. - решительно произнесла она, глядя в его заплаканные глаза. - Что бы не случилось, и сколько бы не прошло времени, ты всегда будешь учеником этого Учителя. После такой эмоциональной встряски ей нужен был хотя бы какой-нибудь перерыв. Так как Ло Бинхэ будто и не собирался успокаиваться, со всем усердием выводя уж очень кривые иероглифы на свитке, Шэнь Цинцю, озарённая идеей, как бы между прочим сообщила: - Эта Наставница хотела предложить тебе разучить сегодня новую мелодию на цине, но, раз ты не в состоянии... - Этот ученик готов следовать наставлениям Шицзуня! - моментально воскликнул юноша, чуть ли не полыхая огнём в глазах. Женщина с трудом сдержалась от смеха, спрятав лицо за многострадальной книгой. "Какой же он ещё ребёнок..." Покинув Хижину, они направились к поляне, на которой Шэнь Цинцю обычно проводила уроки музыки. Там на невысоком каменном столе женщина устроила гуцинь, изящно опускаясь на скамейку. Дождавшись, когда Ло Бинхэ займёт своё место чуть поодаль, женщина торжественно сказала: - Хорошо. Тогда этот Учитель позволит тебе самому выбрать мелодию. Она ещё во время болезни думала об этом. Хотелось сделать что-то хорошее для мальчишки. Помня оригинальный сюжет, помня об отношении к нему со стороны старших адептов да и самого Шэнь Цинцю, женщина искренне сопереживала, стараясь быть для него хорошей Наставницей. Приманка сработала, и уже через мгновение Ло Бинхэ, немного замявшись, попросил: - Этот ученик хотел бы разучить мелодию, которую... Которую он слышал во сне... Шэнь Цинцю с трудом сохранила отстранëнное выражение на лице, однако в душе она была в смятении. "Вот же! И как это я только не подумала о таком варианте?! Воистину, своими же руками вырыла себе могилу..." - Этот Мастер, увы, не сможет услышать мелодию, которая тебе приснилась. - с "сожалением" ответила женщина. - Быть может, тебе интересны другие мелодии, которые ты слышал наяву? Но юноша покачал головой. Он был искренне расстроен, это было видно по его грустному лицу, однако он не смел перечить её словам. В этот момент Шэнь Цинцю почувствовала себя настоящей злодейкой. Что она там собиралась? Порадовать его? Кажется, вышло с точностью да наоборот! Однако вскоре Ло Бинхэ сказал: - Шицзунь, тогда, этот ученик хотел бы попросить Вас сыграть ему колыбельную. - тут же густо покраснев, он поспешно добавил - Дело в том, что он не помнит ни одной колыбельной, что пела ему матушка, а та песня из сна этого ученика была очень похожа на колыбельную. Поэтому, не могла бы Наставница... - под конец он вовсе стушевался, потупив взгляд. Шэнь Цинцю надолго замолчала. Она сама-то не особо помнила детские колыбельные песни, а уж те, которые были ей известны, настолько просты и наивны, что просто смешно. Хотя, конечно, Ло Бинхэ был бы рад и этому, но всё же хотелось исполнить что-то более... Со смыслом. Она же, прежде всего, его Учитель. Да и не пристало горному лорду распевать такие песенки. И тут ей в голову пришла совершенно гениальная идея. Проведя рукой по струнам, вспоминая нужные ноты, она негромко запела:

- "Быстро засыпаю. Пускай этому ребёнку приснится счастливый сон"

Петь эту песню на английском было намного проще. После того случая её непредсказуемая память любезно напомнила ей о втором варианте этой песни. Право слово, лучше поздно, чем никогда, хотя хотелось бы всё же избежать того позора с японской речью. Сейчас же она одной стрелой поразила двух ястребов: Ло Бинхэ просил колыбельную? Пожалуйста, его добрая Наставница споёт её ему. Нужна была песня из его сна? Что ж, можно в любой момент списать всё на чистое совпадение. Вряд ли он запомнил слова, а сейчас она пела на совершенно другом языке. Всё же, она ведь может его порадовать, верно? Отбросив все эти объяснения и свой величественный статус, Шэнь Цинцю ведь может просто позволить себе пойти у него на поводу, чтобы подарить этому ребёнку минуты счастья? Когда последние звуки мелодии стихли, женщина повернулась к замершему ученику. - Понравилось? - Да! То есть, - Ло Бинхэ, взволнованный и растерянный, смущённо кивнул. - Этот ученик благодарит Наставницу! Шэнь Цинцю довольно кивнула. - Что же, теперь твоя очередь. Мальчишка в растерянности посмотрел на гуцинь. Проследив за его взглядом, заклинательница ещё раз проиграла мелодию, специально медленней и уже без слов. - Всё запомнил? Молодец. Теперь повтори-ка. Но, к своему стыду, Ло Бинхэ всё ещё с трудом мог вспомнить даже пару нот. Когда Наставница играла мелодию, всё его внимание было сосредоточено не на движениях её рук и даже не на самих словах, которых он, к слову, не понял абсолютно. Всё это время он неотрывно смотрел на неë саму. Пользуясь тем, что Шицзунь не обращала на него внимания, он украдкой любовался её спокойным профилем, не находя в себе сил отвернуться. Каким-то странным образом тот сон, приснившийся ему ещё в деревне, будто стал реальностью. Взволнованный, он не замечал громкий стук сердца и вспотевшие ладони. Этот момент был настолько волшебным, настолько... Нереальным! Разве мог Ло Бинхэ сосредоточиться на чём-то другом? Видя его растерянность, Шэнь Цинцю, нисколько не расстроенная, поманила его рукой. - Садись рядом и слушай внимательно. "Зато потом ты хотя бы сможешь сыграть её сам себе. Может быть, это хоть немного поможет тебе пережить ту боль, которая ждёт тебя впереди".