Между гармонией и раздором

Звон колокола все еще не достигал ушей Твайлайт.    Прошло уже несколько дней с момента, как Император забрал свое оружие и самый могущественный предмет, хранящий свою магию. Однако никаких видимых действий с его стороны всё ещё не было произведено. Казалось бы, когда, как не сейчас? Вряд ли Грогар теперь мог сильно опасаться Гасти, но, по правде говоря, Твайлайт также до сих пор не понимала, зачем он забрал своё оружие. Почему именно сейчас? Это было совпадение, но что его побудило?    Может быть, Грогар знал, что именно в этот день Дискорд придёт за колокольчиком?    Записи Рэйбëрт всё ещё не выходили у Твайлайт из головы, и много вопросов прибавилось после: такие записи нельзя сделать за пару дней, а значит, Рэйбëрт уже долго существовала, но почему объявилась сейчас? Кто ей помог вернуться? А самое главное — зачем? Для чего возвращать тех, кто жаждет мести для гармонии? Явный мотив мог быть только у Императора, но стал бы он для этого обращаться к давно почившим созданиям магии? По части Рэйбëрт вопросов было в два раза больше, чем это было обычно. Но как узнать, чего стоит ждать от пятикратного разума?    Сегодня Твайлайт была не в Эквестрии. Селестия спросила, не хочет ли она поучаствовать в переговорах с горой Арис, даже настаивала. И не то чтобы Твайлайт долго ломалась, но не совсем понимала своё место там. Дипломатические отношения с гиппогрифами, конечно, были важны, но она не имела близких связей с Новой. В отличие от Селестии. Они явно друг друга хорошо знали. Интересно, они тоже обсуждают бывших кавалеров за чашечкой чая, как с Дискордом? — Ну что? Не так страшно, да? — спросила её Селестия, когда они вышли из зала в коридор после окончания переговоров. — Учись дипломатии, Твайлайт. В будущем пригодится.    А, так это ещё один урок от наставника? От всех этих разговоров Твайлайт даже утомилась, поэтому не стала расспрашивать ни о чем. Когда они пошли по пустым, где-то разрушенным коридорам дворца, их догнала королева Нова, встав слева от Твайлайт. — А если серьёзно, почему ты здесь? — вдруг довольно тихо спросила она, на что Твайлайт в напоминании и неловкости дёрнулась. — Я не вас спрашиваю. Мы ожидали ведение переговоров с принцессой Луной. — Не успели запастись чаем с тортиком? — ухмыльнулась на секунду Селестия. — В данный час Луна, скорее всего, уже ставит подпись в договоре отношений между пони и чейнджлингами. И с одобрения всего совета королей, их земли теперь в границе Эквестрии. А мне пришлось идти сюда. — Теперь Эквестрии не только страна пони, верно? А!    Нова прикрикнула и дёрнулась на месте, так как увидела в коридоре постороннего, стоящего на двух лапах. Но ничего серьёзного и страшного не было, это был Дискорд. Он, облокотившись к стенке возле окна, рассматривал в руках большой лист, пока в воздухе висел красный маркер. Твайлайт тоже вздрогнула, когда заметила его, но вот сам драконикус не дёрнул в сторону их компании даже взглядом. — Дискорд! — крикнула сразу немного рассержено Нова. — Я всё понимаю, но ты не стой хотя бы открыто в коридорах! — А что изменится? — спросил он, не отрываясь от своих дел, очевидно, придя без приглашения. — Если у кого-то будут вопросы, я с радостью отвечу на них.    Увидеть его было счастьем, потому что это было первое его появление на глазах Твайлайт за все эти дни. На самом деле, она согласилась поехать на гору Арис только из-за возможности его увидеть, так как Свирл говорил, что Дискорд днями там пропадает. Магией позвать его Твайлайт не могла из чувства такта, поэтому оставалось только верить в судьбу, и она не подвела. — Дискорд, всё хорошо? — спросила она. — Нет, — взял и прямо ответил он, по-прежнему не поворачивая голову. — Гасти сказала, что на крыше дохлый голубь, но я обнаружил сразу несколько.    Твайлайт была единственная, кто более-менее понял эту аналогию, тогда как Селестия и Нова с непониманием глянули наверх. — Десятки. И не только на крыше, — добавил драконикус, тяжело вздохнув под конец. — Один затмевает другой, поэтому ничего точно найти нельзя. — Я про колокольчик, — уточнила Твайлайт. — Всё нормально? — Надо было догадаться, что меня не только Свирл будет донимать расспросами, — сказал Дискорд на одном выдохе, с неким раздражением оглядывая коридор впереди. — Хорошо или плохо, что теперь поделать? По крайней мере, Гасти теперь всегда знает, где Грогар, а это тоже весьма неплохо. — И что она говорит?    Твайлайт спросила это весьма неуверенным, настоятельным тоном, все же то признание своих мыслей заставило ее отступить от Гасти на шаг назад. Однако она не могла отрицать, что Властительница все еще находиться на их стороне. Она все еще готова им помочь. От нее невозможно отвернуться полностью, но затевать разговор Твайлайт больше не особо хотела, все еще сама рассуждая, что она чувствует по поводу всего, что узнала, поэтому спрашивала через третью морду. — Гасти говорит, что он сидит на одном месте, — ответил Дискорд так же монотонно, не посмотрев на собеседников. — Где? — сразу поинтересовалась Селестия следом. — На сковороде, — ни секунды не медля, ответил драконикус, наконец-то подняв свой взгляд в их сторону. — Я отвечаю за равновесие со стороны раздора, поэтому давайте каждый будет заниматься своими проблемами.    Это прозвучало всё так же вымученно, будто он выдавливал из себя слова, что вполне означало, что спорить сейчас бесполезно. Как только речь зашла о Грогаре, Дискорд сразу отрезал разговор, что Твайлайт легко считала, а это означало, что произошедшее с колокольчиком все же гложет его. Оторвавшись от стенки с тяжелым вздохом, Дискорд начал складывать листок в лапах, что, скорее всего, был картой, проводя по изгибам когтями. — Ладно, с этим можно разобраться по ходу дела, — проговорил он, рассеяв предметы. — Нова, у меня разговор к тебе. — Я тебя слушаю, — сразу ответила она. — Я хочу спросить о Клеменции, — начал Дискорд, видя, как собеседница нахмурилась, а Твайлайт дернула бровями на знакомое имя. — О существе гармонии, что проживала здесь до определенного момента. Не подумай, мне все равно на ее личность, я хочу узнать, что она оставила после себя? — Почему ты спрашиваешь о ней? — поинтересовалась королева. — У вас здесь очень много маленьких аномальных магических зон, особенно под водой, но из всей их плеяды меня и мою хорошую подругу привлекла одна большая…    Очевидно, под подругой он имел в виду Гасти. Мог ли это быть тот самый «дохлый голубь»? Твайлайт не удивилась бы, если бы это оказалось так. — Но потом мы оба ощутили, что она связана с крайне сильной магией гармонии, — продолжил Дискорд. — А также следом моя подруга мне рассказала то же самое, что и ты с неделю назад: на горе Арис когда-то жило существо, сотворенное этой магией, и звали его Клеменция. Ее титул я не знаю, и моя подруга тоже, но ей точно известно, что Клеменция занималась глубоким врачеванием и жила в сети пещер глубоко под водой. И вот так совпадение, эта аномальная зона также является сетью подводных пещер, пересекающихся с сушей. — И где это? — проницательно сузила Нова взгляд. — Там случайно не стоит огромной печати? — Да, стоит.    После его ответа Нова призадумалась, опустив голову, взявшись за подбородок когтями. Кажется, она собирала всю информацию в кучу или просто вспоминала все детали. — Касаемо самой Клеменции мало что сохранилось, — начала гиппогриф. — О ней не было никаких упоминаний с зарождения этого королевства. — Не страшно, меня не так сильно интересует ее личная жизнь, — ответил Дискорд. — Хотя, можешь рассказать, что было до того, как ее имя упоминается в летописях впервые? — Образование этого государства, — повторила Нова. — Придя в эти земли после дарований свободы благодаря жемчужине, гиппогрифы старались воссоздать гармонию, однако смена облика и пересечение двух миров с непривычки отдавались частыми эпидемиями… — И весь этот кавардак породил гармонию, — прервал ее Дискорд. — Хорошо, когда Клеменция упоминается в последний раз? — Ну, это сложно сказать. В период темноты Императора магия Клеменции стала для гиппогрифов даже намного более важной, чем жемчужина. Она описывается как весьма доброе и мирное существо, которое помогало нуждающимся. И из благодарности гиппогрифы в один момент преподнесли ей жемчужину горы Арис и предложили ей стать королевой. — Прямо вторая Фемида, — подметил Дискорд. — Но она отказалась, не так ли? — спросила следом Селестия. — Иначе о ней было бы известно очень много. — Скорее всего, это так, — согласилась Нова. — Наверное, она старалась держать расстояние, чтобы не привязываться к мирскому, — рассудил Дискорд. — Хотя подобная ее степень влияния всё же могла делать ее изгоем среди подобных ей. «По такой логике, Фемида тоже была в нашем с тобой положении», — подметил Первый.    Нельзя было заявлять, что лишь они одни и Гасти за всё время были единственными сотворенными магией, кто наладил контакт с рожденными природой. Откуда-то ведь пошло понятие о снисхождении и отстранении в их рядах. Но, возможно, эти две личности ещё держали себя в каких-то рамках или имели собственные понятия. «Так или иначе, рассуждать о мёртвых — глупая вещь», — произнёс Дискорд для Первого. — И предложенный титул королевы был ее последним упоминанием? — спросил он вслух. — Это было последним событием, где она непосредственно участвовала, — продолжила Нова. — Но в пещерах, о которых ты говорил, находился порошок, который она использовала, смешивая со своей магией. Он образовывал солевой покров и производил принудительное засыпание. — Чего? — смутился Дискорд. — Я не Сендак и не могу на ровном месте связывать познания прикладного волшебства. Давай по порядку. — Хорошо, я начну издалека, — согласилась королева. — Сколько я себя помню, перед входом в одну из сети заброшенных подводных шахт всегда была непреодолимая стена в виде магической защитной печати. Никто точно не знал, что там находится и кто её поставил, но в один момент она исчезла. — Исчезла? — переспросила Твайлайт. — Вот так была и взяли исчезла? — Да, именно так, — подтвердила Нова. — После этого многие гиппогрифы под водой начали жаловаться на усталость, а потом и вовсе упали в сон. Их ничего не могло разбудить. Когда защитное заклинание было восстановлено, океан подвергся изучению, и оттуда был выявлен особый порошок, содержащий в себе магию гармонии. Если история не врёт, когда-то Клеменция использовала его на гиппогрифах. — И что случилось с теми, кто спал? — спросила Твайлайт. — В некоторых участках их тел начал появляться солевой покров, который нельзя было пробить ни физическим, ни магическим путём. Если бы его образование продолжилось, то они бы превратились в соленые статуи на вечность. Но Аварус смог найти способ разбудить всех, правда, соль на их телах это не убрало, и до конца жизни они были весьма вялыми. — Я так понимаю, он же и восстановил печать? — поинтересовался Дискорд. — Да, через прикладное волшебство, но вглубь не заплывал, — кивнула Нова. — Сказал, что слишком большой приток магии в воздухе, поэтому сам, зайдя в шахту, мгновенно превратился бы в статую. Но Аварус также нашёл второй вход в эти пещеры, он был на поверхности и также открыт. Наверное, там тоже стояла защитная магия и в один момент просто исчезла, но гиппогрифы на земле ничего не почувствовали.    После рассказанной истории наступило молчание и её обдумывание, под которое Дискорд приложил лапу к подбородку. Конечно, сама катастрофа была занятной и непонятно почему внезапной, но Твайлайт больше стало не по себе из-за упоминания Аваруса, а точнее того, что раньше он тоже, как и она, являлись защитниками своей родины. Он говорил при их первой встрече, что она его поймёт и станет таким же, как он… Но Твайлайт всё ещё не понимала. — Выходит, это было тысячу лет назад? — спросил Дискорд, прервав тишину. — Ну уж точно не после того, как на него поставили пятикратную печать, — ответила Нова с немного суровым взглядом. — Он с другими магами потом очистили океан, и… — Нет, я не об Аварусе, — прервал ее драконикус, опустив лапу. — Скорее всего, защитная магия до того, как этот гиппогриф вмешался, принадлежала существу гармонии, о которой я тебя спросил. И это весьма интересно по многим пунктам. — И по каким же? — поинтересовалась Селестия следом. — Твайлайт, какое волшебство может оставаться вечным? — вдруг спросил он. — Поставленное через материалы прикладного характера, — не мешкая, ответила та. — Да. А вот напрямую использованная магия исчезает, если ее хозяин также уходит из живого мира. Только если ты не даруешь кому свою магию, конечно, — Дискорд демонстративно создал в воздухе светлый шар, который медленно начал исчезать снизу вверх. — Но сдерживающая катастрофу печать, которую, скорее всего, поставила Клеменция, продолжала выполнять свои функции в течение еще многих столетий после ее смерти. — И в чём же фокус? — нахмурившись, поинтересовалась Твайлайт. — В достаточном прилагательстве сил, — драконикус провел лапой вдоль созданного шара, и исчезновение пошло медленнее, после чего он развернулся к троим собеседницам. — Не то чтобы я представляю себе силу Клеменции в те давние времена, но этого явно хватило, чтобы на сотню тысяч замков запечатать входную дверь. — И постепенно они открывались после ее смерти, — поняла Селестия. — Вот почему тогда произошла катастрофа. — Да, это вполне вероятная гипотеза. — Но к чему все эти расспросы? — спросила она следом. — К тому, что это может приближать к одному из ответов на наши вопросы, — ответил Дискорд весьма загадочно и с долей озорства. — Всё-таки в этой аномальной зоне обитала когда-то Клеменция. «Как вернулась Рэйбëрт?» — поняла Твайлайт. Если некромантия — абсолютно невозможная магия, но если кто-то нашел способ вернуть мертвых, то встаëт этот вопрос. — Но разве это связано? — сразу спросила она. — Еще не знаю, — ответил честно Дискорд, мотнув головой. — Но подобное уж точно не делается легко и просто. Также гармония подчиняется всем правилам магического равновесия, поэтому никаких «но» или «если» быть не может. Всё очень четко связывается между собой.    Твайлайт была с ним полностью согласна, уж в вопросах гармонии она разбиралась. Для подобного «воскрешения» потребовалось бы много сил существа магии, а где её взять, как не на месте жительства? Да и вряд ли удержание в симбиозе с другими подобными будет так просто. Выходит, где-то должно быть что-то вроде якоря. — Какая скука, изобретательности ноль, но с этим нужно разобраться, — пожаловался Дискорд, повернув голову к королеве следом. — Спасибо за разъяснение, Нова. — Подожди, ты что, собираешь пойти в эти пещеры?! — весьма громким тоном спросила она. — Да, — подтвердил он, убирая магию из воздуха. — Не волнуйся, печать нашего маленького гиппогрифа я трогать не буду, просто проскочу мимо нее. Я на многие правила клал свои рога. — Тогда ты можешь провести с собой и живое существо, как сотворение самого беспорядка? — уточнила следом Твайлайт. — Да, могу, но не приглашаю, — весьма жёстко ответил он, проницательно взглянув в её сторону. — Я не говорил, что мне нужна помощь. К тому же, это лишь исследовательская экспедиция, я не собираюсь ничего предпринимать. Бывший статус тоже влиятелен.    Последнее Дискорд сказал с ухмылкой, и если бы не она, Твайлайт из-за весьма чёткого тона подумала бы, что говорит с Первым, а не с ним. На секунду у неё даже пробежались мурашки, а потом они пробежались снова от понимания… Напоминания: можешь говорить, но точно не знать, с кем именно. — Я разве не говорила, что, поскольку ты мой друг, я помогу тебе? — сделала она шаг в его сторону. — А еще дела Рэйбëрт касаются и меня с друзьями, как носителей элементов. Мы должны знать ответы на эти вопросы.    Дискорд как-то презрительно цыкнул, глянув в окно. От такой его реакции Твайлайт замешкалась и смутилась еще больше, все еще не до конца понимая, с кем говорит. От наводящей мысли она ощутила долю страха, почувствовав вес собственного тела, которое едва удержали копыта. — Да, Рэйбëрт касается вас, как бы этого не хотелось, — признал он весьма жестким тоном. — Ладно, пошли, если тебя наша компания не удручает.    Твайлайт даже передернулась в душе от еще одной его формулировки, но вида постаралась не подать. Что-то в нем явно было не так, и аликорн списывала это либо на свои домыслы, либо на действительность того, что ведет беседу с другим. — Твайлайт, — позвала ее Селестия. — Ты все еще считаешь, что это наше дело? — О, а ты считаешь, что Грогар — это ваше дело? — весьма укоризненно спросил Дискорд. — Я не глупа, чтобы идти против Императора, — посмотрела она в его сторону очень четким тоном. — Однако знать, чего стоит от него ждать, нужно. — Как и от Рэйберт, — сразу вставила свое слово Твайлайт. — И от того, кто стоит за ней.    После этой фразы Дискорд проницательно посмотрел в ее сторону, но Твайлайт сделала вид, что не заметила этого. Если бы он или Гасти думали рассказать им о том, кто стоял за Рэйберт, то говорили бы об этом в открытую, а значит, спрашивать бесполезно, уж Дискорд точно знал, что означает сокрытие чего-то важного. Император вернул колокольчик, пять созданий гармонии жаждут вернуться в угоду своей мести — сейчас как никогда была необходима любая информация, которая позволяла бы лучше оценить ситуацию. — Она в обличии простого пегаса, с ней можно разобраться, — продолжила Твайлайт. — Нам нужно найти ответы на вопросы. Она угрожает мне и друзьям и уже напала на Троттингем.    Селестия смотрела на нее весьма внушающим лидерским взглядом, под которым Твайлайт старалась не прогибаться. Несмотря на ссору с Гасти, она все еще является носителем элемента гармонии, что играет в планах Рэйберт ключевую роль, поэтому ей нужно было знать ответы на эти вопросы. Селестия довольно тяжело вздохнула, повернув голову к королеве Нове. — Где находится второй проход? — спросила она. — Он за цветочным полем, в стволе старого дерева, — ответила королева. — Поляну там легко отыскать, но я могу уточнить координаты. А что-то не так? — Пока есть время, проверю второй вход для достоверности.    Она явно пошла на уступку Твайлайт, что на самом деле аликорна только раздражительно задело за душу. Однако проверить второй вход было таким же важным делом. Рог Селестии сверкнул, и на переднем правом копыте Твайлайт появился крестообразный браслет. — На случай, если вам потребуется второй выход, то мы свяжемся, — пояснила она, добавив следом: — Абсолютная устойчивость к воде.    Ей только нужно было дождаться координат, поэтому Твайлайт с Дискордом ушли первыми, ведь драконикус уже знал, куда нужно идти. Вернее сказать, плыть, так как запечатанный проход находился под водой. Об этом Твайлайт задумалась лишь когда увидела после перемещения океан перед своими копытами. Дискорду наверняка было бы легко попасть на самое дно, а заклинанием Свирла, которое он использовал на землях драконов, Твайлайт не владела. Может быть, стоит вернуться к королеве и попросить временно превратить её в морскую пони при помощи жемчужины? — Подождёшь немного? — сквозь зубы от неловкости попросила она. — Полотенце сухое забыла? — ответил Дискорд в своём духе, ухмыльнувшись напоследок.    По его велению вода на берегу начала подниматься, давая пространство по краям. Дискорд решил осушить весь океан или он просто раздвинет путь до пещеры? Твайлайт на секундочку начало казаться, что она начала предугадывать его мысли, но всё оказалось не так: Дискорд вошёл в созданный воздушный купол, напоминавший собой пузырь, который закрылся, когда Твайлайт забежала в него следом. Они начали спускаться вниз по океанскому дну, а пространство с воздухом двигалось вместе с ними. Чем дальше они спускались, тем более темнее становилось окружение, и если по началу Твайлайт могла разглядеть и рыб, и водоросли, то потом это становилось делать всё сложнее и сложнее.    Они потратили на путь где-то сорок минут или более, при этом в совершенном молчании. От этого становилось ещё более некомфортно: Дискорд не затевал разговора, а Твайлайт не представляла, что можно сказать ему в первую очередь после всего случившегося. В такой нервотрёпке они и добрались до самого дна возле подводной пещеры. Перед входом голубым сверканием сияла защитная печать четырехкратного характера, создающая едва прозрачную стенку. Аварус явно очень кропотливо работал над тем, чтобы больше то, что было по ту сторону, не проникло в воды гиппогрифов. На века и силу. Тщательно и долго. Это навевало долю тоски. Дискорд спокойно прикоснулся к защитному полю, которое искажалось под его лапой. — Кажется, гармония высушила всю воду по ту сторону, — проговорил он. — А порошок? — спросила Твайлайт следом. — Он распылен, впитался во всё вокруг, даже в воздух, а поскольку сотворён гармонией, просто так его вытащить не получится. — Дискорд развернул к ней голову, оставляя лапу в том же месте. — Но вот защита против него будет действовать. Всё ещё хочешь идти? — Да, — твердо отчеканила Твайлайт.    Тогда Дискорд одним рывком лапы вниз воссоздал в печати обычную дверь, открыв ее перед Твайлайт. Она уверенно и быстро шагнула в темноту по ту сторону, понимая, что стоит на чем-то твердом. Пони оглянулась назад, видя, что драконикос искоса смотрит ей в спину. Через секунду он отвернулся, приподнимая вторую лапу, а после этого зашел следом и закрыл дверь. Воздушный купол с той стороны не убрался, видимо, для этого был тогда тот жест, как и не исчезла дверь. Наверное, чтобы выбраться.    Магия печати всё слабо освещала, и Твайлайт хотела было зажечь рог, но вдруг появился свет. В когтях Дискорда показался весьма своеобразный фонарик: большой светящийся кристалл, прикреплённый к рукоятке. Затем драконикос провёл лапой поперёк свечения, сделав его ярче и направляющимся вперёд. Ненадолго зажмурившись, Твайлайт произнесла: — С таким же успехом мог создать обычный фонарик. — И не продемонстрировать свою магию? — задал он следом вопрос.    Впереди была темнота, в игре света и тени пещера переливалась блеском и голубизной, но на более близких к ним участках виднелась белизна. — Что это? — задалась вопросом Твайлайт, оглядывая все. — Должно быть, соль, — ответил Диакорд, постучав по стене следом. — Тут весьма большая концентрация гармонии. — Пошли вперед?    В ответ на этот вопрос драконикус сконцентрировал достаточно много тёмной магии, устремившуюся вперёд, смешивавшуюся с чернотой впереди. — Интересно. Здесь проходит много туннелей, и в каждом из них я ощущаю достаточно много живых душ, — весьма спокойно проговорил он, чему Твайлайт сначала удивилась, а потом нахмурилась в непонимании. — А еще там что-то есть. В большом пространстве. Что-то странное.    От него услышать последнее было еще более странным, поэтому Твайлайт стало до дрожи любопытно, что же там такое. После этого магия растворилась, и пещера стала как раньше. Дискорд без слов двинулся вперед, и Твайлайт сразу поспешила нагнать его. Чуть дальше проход начал опускаться вниз, но это оказалось не так важно, как увиденное по мере углубления. Сначала им показалось, что это обычный маленький бугор, но, подойдя ближе, начала различаться поза знакомого телосложения. Это был гиппогриф, с копыт до головы покрытый такой же солью, из-за чего казалось, будто он врос в пол пещеры. Он протягивал одну лапу вперед, но, судя по позе, расслабленно положил на нее голову и спускал вниз крылья. Он был похож на солевую статую с закрытыми глазами.    Твайлайт припомнила рассказ Новы, но не сразу смогла всё осознать, когда Дискорд опустился возле него, проводя лапой вдоль головы статуи гиппогрифа, а потом чётко сказал: — Он живой. — Живой?! — сразу удивилась Твайлайт, и ее крик эхом прошелся по пещере. — Спит, — уточнил драконикус, после чего его глаза на несколько секунд гипнотически перелились разными цветами. — О-о-о, лучше к нему в разум не залезать.    Получается, он просто спит под толстым слоем соли, но сколько лет? Катастрофа на горе Арис произошла тысячу лет назад, кто-то забирался в пещеры, когда печать открылась? Он протягивал в сторону единственного выхода одну лапу, не пролетев еще метров семь-восемь. — И что?.. — хотела что-то спросить Твайлайт. — Я не могу его освободить, — будто понимая ее вопрос, ответил Дискорд, поднимаясь на две лапы. — Магия, поглотившая его, скорее всего, прикладная, поэтому она не тратит свои силы. Но, может быть, будь у меня колокольчик…    Упоминание его сразу заставило драконикуса замолчать, из-за чего Твайлайт позабыла о существе под копытами, подняв на него взгляд. После секунды тишины Дискорд так же молча двинулся дальше, что ей не понравилось. И все-таки произошедшее гложило его, что было понятно, но он почему-то не хотел об этом говорить даже со Свирлом. — Дискорд, всё в порядке? — решила снова поинтересоваться Твайлайт, обойдя тело и последовав за ним. — Ты спрашиваешь об этом существо хаоса? — Дискорд обернулся и приподнял брови в ответ. — После того как Грогар вернул колокольчик, из тебя едва слово вытянешь, а по поводу внезапных появлений можно вообще промолчать, — заключила Твайлайт для него свои переживания. — Мы за тебя волнуемся. — Тебе сегодняшнего моего возникновения мало оказалось? — спросил Дискорд снова в ответ. — Сегодня ты здесь по делам, это другое. — Вот именно, что другое.    Это прозвучало более резко, более твёрдо, отчего Твайлайт остановилась на месте. Она лишь через пару секунд поняла, что сделала это из-за мимолётного страха перед неизведанным: с кем она говорит? Они могли поменяться после произошедшего с Грогаром? Нет, Дискорд не поступил бы так снова, и Первый бы не пришёл бы сюда. Всё оставалось как раньше, и к ней обернулся именно Дискорд. — Твайлайт, пожалуйста, не донимай меня, — настоятельно и немного грубо попросил он. — Я знаю, что тебя гложет, — произнесла в ответ аликорн, увидев, как его голова отвернулась от нее. — Признание поражения всегда тяжело дается… — Ты права, но дело в том, что я действительно проиграл, — перебил ее драконикус очень резко, после чего вновь направился вперед по туннелю. — И не озлобленному кентавру-зельевару, а тому, кто в былые времена имел власть над практически всем сотворенным в мире. — Но ведь это еще не конец, — попыталась снова заверить его Твайлайт, не особо подмечая из-за увеличивающегося расстояния, как драконикус поднял в напряжении плечи. — Ты не закончил сбор магии, и последняя битва еще не состоялась. — А я уже ненавижу себя за то, что рассказал вам про этот план сбора! — громко сорвался Дискорд, наступательно пойдя назад к Твайлайт. — Я не хочу чтобы ты или кто-то другой рисковали своими жизнями, заглатывая мои ошибки!    Он очень быстро вернулся, и аликорн прогнулась под прицельным взглядом драконикуса, смешивающим в себе одновременно ярость, печаль и отчаяние. Но в тот момент она окончательно убедилась, что говорит с Дискордом. Первый бы не смог так эмоционально и правдиво сказать подобное, однако отсутствие здесь второй стороны не означало, что Твайлайт не почувствовала в словах долю угрозы. — Я знал, что рано или поздно сражусь с Грогаром, а вот теперь я понимаю, что сделаю это один! — заключил Дискорд свою речь, снова развернувшись к проходу дальше. — Дискорд… — Твайлайт, прощу, оставь меня!    Он снова посмотрел на нее, когда аликорн рискнула поставить копыто вперед, и тон голоса драконикуса наконец-то немного снизился: — Ради себя.    Имеет ли она право ему что-то сейчас говорить? Твайлайт саму себя упрекала за недоверие перед ним, но ничего не могла поделать. Дискорд их никогда не предавал на самом деле и никогда не сомневался в их силах, но зато старался отстранить от своей второй стороны. Если бы Грогар не подкинул ей тогда сводки. Если бы Император не объявлялся в открытую. Если бы он пару дней назад не раскрыл свои мысли. Если бы…    Дискорд остановился в трёх метрах от Твайлайт, нервно дернув головой в сторону один раз, сильно зажмурившись, а потом сказал: — Да, я так и знал. — Что там? — сразу спросила Твайлайт, подбираясь ближе. — Равновесие? Первый? — Нет, Клеменция. Она знает, что сюда кто-то зашел, — ответил он, повернувшись к пони. — Она здесь. Уходи. — Что? — Ты права, ситуация с ней вас касается, но только не на личностях. Лишь я и Гасти следим за равновесием, которому она угрожает, а это значит, что только мы должны разобраться с ней. — Раньше ты не был против нашего участия, — подметила Твайлайт. — А сейчас против, — в то же мгновение ответил Дискорд. — Несмотря на тело, это все еще сущности иного порядка, отличимые от твоего. Внутри наших конфликтов вам места нет. Уходи. — Нет.    Она сделала шаг вперед, но почувствовала, как ее что-то оттолкнуло, и она отъехала примерно на метр назад. Едва удержавшись на копытах, пони подняла взгляд на драконикуса, у которого вперед были выставлены два когтя. — Не заставляй меня толкать тебя, — сказал он. — Уходи. — Нет.    Твайлайт, немного опустив голову в некой опасливости, выставила твердо, но аккуратно одно копыто вперед, смотря на своего собеседника. — Брось этот цирк, Твайлайт, — попросил Дискорд. — Ты прекрасно знаешь, что я сильнее тебя.    Сначала пони подумывала, не останавливаясь, пробежать мимо или переместиться вперед при помощи магии, но потом увидела, как Дискорд поменял жест когтей на полусогнутые, будто собираясь щелкнуть. Вот тогда ей стало страшно. Вот тогда она вспомнила, с кем имеет дело. Твайлайт убрала копыто назад, заглянув в его холодные глаза. Он правда применит на ней магию всерьез?    Она застыла на месте, пока ушей не достиг протяжный стон, из-за которого они оба посмотрели дальше в темноту. Слабо в крике различались части слов. Твайлайт, не думая, бросилась вперед, и Дискорд последовал за ней. Но только не от чувства любопытства и желания оказать помощь, а ради ее же безопасности, ведь он знал, что встретит их там. Или, точнее, кто.    Твайлайт остановилась, когда свет упал на голову знакомого пегаса, которая, зажмурившись, опустила голову в копыта, прижимая уши. Рэйбëрт не обратила на прибежавшую никакого внимания, а в глубине пещеры ее окружало несколько таких же статуй гиппогрифов, некоторые из которых также протягивали лапы вперед. Они все словно от чего-то убегали. Дискорд прибежал через пару секунд, встав впереди Твайлайт. Ей даже пришлось сделать шаг в сторону, чтобы вновь видеть Рэйбëрт. — Нет! Не могу! — крикнула пегас, все еще не обращая на них внимания. — Это мой предел! Кто вообще это посмел назвать особым даром?! Слышать крики страданий и мольбы о помощи — это мой удел. Это тартарское проклятье.    Она еще усерднее пыталась упрятать голову в копыта, будто хотя накрыть собственные уши. — Как же громко звучат все голоса. Как же плохо. Я уже ничего не различаю и никого не слышу, — проговорила она, вздымая голову вверх с замученным взглядом, отчего Дискорд перекрыл путь к Твайлайт лапой. — Прекратите! Пусть кто-то из вас пойдет!    Обращалась Рэйбëрт явно не к ним, а потом резко поднялась и пробежала мимо, вновь сильно зажмурившись. Несколько секунд Твайлайт смотрела ей вслед, а потом так же сорвалась с места, взлетев на крыльях. — Твайлайт, стой! — крикнул ей Дискорд. — Ты хотел, чтобы я ушла? Я ухожу!    Когда она это крикнула, то ее силуэт уже слабо виднелся впереди, но драконикус выставил вперед лапу. Он мог бы легко ее остановить. Это во власти его магии. Но в последний момент Дискорд все же остановился, подмечая в собственно созданном свете отражение своего второго «я». Он опустил лапу и направился дальше по туннелю. «Не побежишь следом?» — спросил Первый. «Рэйбëрт… — на секунду Дискорд задумался. — Нет, Клеменция пришла сюда только затем, чтобы кто-то что-то не увидел. Здесь есть что скрывать».    Он понял, кого именно они с Твайлайт повстречали и кто убежал. А значит, это правда: здесь должно быть что-то, что указывало бы на один из ответов насчет Рэйбëрт.    Твайлайт выбежала через оставленную пегасом открытую дверь прямо в воздушный купол, но, оглядевшись, не замечала её. Выплыла и пошла наверх? Задержав дыхание, Твайлайт прыгнула в прохладный океан, не особо быстро пробираясь выше. Вода начала лишь едва светлеть, когда пони почувствовала, что у неё больше не хватало сил сдерживать потребность в дыхании. Похоже, она не рассчитала свои силы, и следовало наложить на себя какие-нибудь чары. Сосредоточиться на заклинаниях теперь оказалось слишком сложно, хоть Твайлайт и попыталась, но только впустую потратила время, а его у неё было минимум. Вернуться назад уже тоже был не вариант, поэтому пони из-за всех сил начала толкать себя вверх, пока не почувствовала, что её обхватили за передние копыта и спину, намного быстрее понёсся вверх. Высунув из воды голову, Твайлайт сделала парочку глубоких вздохов и помотала головой, чтобы увидеть по краям двух гиппогрифов, которые следом понесли её к берегу. — Спасибо, — прохрипела Твайлайт. — Королева приказала смотреть за входом на всякий случай, — сказал тот, что был по левую сторону. — Вы видела пегаса? — спросила в таком случае сразу пони. — Пегаса? Мы видели, как что-то вылетело из шахт и быстро устремилось вверх. Поплыли следом, но не смогли догнать, потом вас увидели. — Ясно.    Наверно, Рэйбëрт применила какую-то прикладную магию или же, оставаясь всё ещё пятью существами гармонии, проявила какое-то особое умение. В любом случае, только найдя и лично спросив этого пегаса, можно было узнать ответ. Твайлайт эти два гиппогрифа донесли до берега перед лесом быстро, и, поблагодарив ещё ещё раз, она разглядела, как, погружаясь назад в воду, они занесли свои хвосты над водой, а потом быстро скрылись.    Оглядевшись по сторонам, аликорн поняла, что зря их отпустила: куда теперь идти? Рэйбëрт могла улететь на все четыре стороны, а Твайлайт даже не имела представления, куда. Может быть, вернуться в замок и дождаться всех? Но тут вдруг передатчик забарахлил, и из него послышится голос Селестии: — Твайлайт? Твайлайт? Слышишь меня? Вы в пещерах уже? — Да, я слышу, — немного подрагивая от холода, ответила та, подняв копыто. — Я вышла на поверхность. Рэйберт здесь. — Рэйбëрт? Где она? — Не знаю, я не догнала её. — Я нашла второй вход, и здесь достаточно много склянок и приборов. Наверно, для прикладной магии. Приходи сюда. — Хорошо, сейчас буду.    После этого помехи и голос Селестии пропали, а Твайлайт ещё пару секунд осматривала небосвод на всякий случай. И всё же она упустила Рэйбëрт, хотя момент был хороший, чтобы схватить ее, но пони просто заворожалась поведением этой погасить в пещерах. Пройдя в глубь леса, выйдя примерно в нужную область, аликорн много оглядывалась по сторонам и всё же нашла своего наставника на достаточно большой лесной поляне, где почти не росла трава, но стоял старый полусгнивший ствол дуба, раскрытый с одной стороны. В нём отражалось мерцание света от печати, которую Твайлайт увидела, подойдя ближе. Она была в три раза меньше, чем под водой, но всё ещё достаточная, чтобы кто-то даже больше пони в неё пролез. Она была целая и невредимая, отдающаяся такой же мощной магией. — Не припомню заклинания, где всё бы использовалось, — произнесла Селестия, приподнимая несколько склянок магией. — Я не специалист в прикладной магии, — ответила Твайлайт. — Нам нужен Свирл или…    Или Сендак. Уж он бы точно во всём сразу разобрался, но его здесь не было. А даже если бы и был, просить его о помощи — это дело даже далеко не последнее. Только вот с чего в голове такие мысли? Раньше сами со всеми справлялись, справятся и сейчас. Оглянувшись на пустое поле, Твайлайт осознала, что, скорее всего, магия из пещер не даёт здесь толком ничему расти, а ещё она кое-что заметила. А именно выходящую из чащи в их сторону знакомого пегаса.    Рэйбëрт выглядела более уверенно и твёрже, чем около двадцати минут назад. И сначала Твайлайт смутилась подобному её поведению: убегает и приходит назад. Однако это не было одно существо, чтобы применять к её поведению обычную логику. Она была здесь другая: сейчас пришёл кто-то другой, нежели чем тот, кто был в пещере. — Так, так, так, два аликорна, к тому же элемент магии здесь, — проговорила Рэйбëрт, подбираясь вальяжно ближе. — Да, — Селестия крылом остановила Твайлайт, хотевшую выйти чуть вперёд. — Пытаемся разобраться, что за заклинание ты сотворила, чтобы попасть под землю. — Эти скляночки не мои, — остановилась та в семи метрах, вызвав этим ответом у них попущение. — Вы думаете, я не могу попасть к себе домой? Очевидно, там сейчас ходит ещё минимум два не званных гостя.    «Клеменция?» — подумала Твайлайт от того, что Рэйбëрт выражалась в сторону именно своего места жительства. Но это могло быть просто отводом глаз, ведь с существом, что стояло перед ней, нельзя было точно понять, с кем говоришь в данный момент. Но пегас сейчас отличалась от себя нынешней, так что минимум один раз кто-то уже точно поменялся местами. — Мне как-то было всё равно, если кто-то из вас что-то там найдёт: даже если вы что-то и поймёте, уже ничего не изменится, — проговорила Рэйбëрт чётко и твёрдо. — Ну что, элемент магии? Гасти теперь здесь нет, верно? — О чем ты? — спросила следом пони. — Она не говорила вам? Хороша Властительница, ничего не сказать. Или у вас заминка в отношениях? — Тебя не касается, — грубо отрезала Твайлайт. — Касается, ведь вся ваша магия — моя, — Рэйбëрт ухмыльнулась в каком-то озорстве и хитрости. — Она действительно не сочла нужным сказать, что я уже несколько дней подряд пробираюсь ночью в ваши дома?    Взгляд Твайлайт, смешавший в себе удивление и страх, показывал ответ. Собственно, и Селестия тоже. Они ожидали чего угодно, но уж точно не подобных слов. Что она делает? Сколько? Когда? — Я столько раз видела вас мирно спящими в кроватках, — решила добить их Рэйбëрт, покачав головой в натужно-милой улыбке. — Ах, как легко было бы вернуть себе тело. Только присутствие Гасти всё портит. Когда уже сталкивался с ней, шкурой начинаешь чувствовать её магию. Она охраняет ночь за ночью. Она ведь прекрасно понимает, что меня не остановит расстояние и писаные вами моральные нормы. Поумнее вас будет.    Она не стала давать им время стоять и думать, так как вновь направилась вперёд. И хоть её слова были пугающими, но обдумывать, правда это или ложь, не было времени. — Постой, Клеменция! — вдруг сама не понимая с чего вдруг крикнула Твайлайт, расставив впереди копыта. — А как же твои труды?    «Скажи, а потом думай», — вот такая мысль прозвучала у неë в голове после этого выпада. Она сделала это машинально, как и позвала существо перед ней определенным именем, но Рэйбëрт все же остановилось, и тогда Твайлайт поняла, что того, чье имя она сейчас назвала, аликорн видела недавно под водой. Сопоставив в голове ее поведение, историю здешней трагедии и последствия в виде тех соленых статуй, Твайлайт смогла ответить на следующий вопрос Рэйбëрт: — Какие труды? — Дело исцеления твоей жизни, повлекшее за собой катастрофу. — Доказательство того, что может сотворить наивный и неясный ум? — довольно быстро уточнила в ответ пегас. — Да, я помню. — О, как же ты сожалела о содеянном, — приподняла Твайлайт голову, покивав ей для уверенности собственных слов. — Настолько, что печать даже после твоей смерти сохраняла силу много лет… — Всё закончилось плохо, но это меня не гложет, — попыталась вставить свои слова Рэйбëрт. — Сожалела настолько, что даже не дала отпор Гасти, когда она пришла сюда по твою душу.    Это Твайлайт сказала более уверенно, но поняла, что подобный факт взяла из воздуха. Однако, несмотря на это, аликорн будто точно знала, что так всё и развернулось на этих землях в те времена. Может быть, потому что знала Флаттершай и могла сопоставить ее и Клеменцию? Или потому что сама бы так поступила? В любом случае Твайлайт сказала слова истинные, так как Рэйбëрт не возникала на этот счет, но взгляд ее стал острее и яростнее. — Уж она точно не может носить на себе роль судьи, — всё же сказала что-то пегас. — Выйди и поговори со мной, Клеменция, — попросила Твайлайт в открытую. — Я сейчас говорю с тобой. — Нет! Она отсиживается! А ты говоришь от ее имени! Вы всегда грызли друг друга и до сих пор это продолжаете!    Зря она решила перейти на личности. Рэйбëрт после последнего утверждения, которое Твайлайт сказала просто, чтобы что-то сказать напоследок для очень жирной точки, с хищными глазами посмотрела на пони перед собой, будто готовая прыгнуть на добычу. — Что ты можешь знать об этом? — весьма тихо, но жестко спросила Рэйбëрт, начиная медленно приближаться, практически не моргая и не отводя взгляд с Твайлайт, которая все же отступила на два шага назад. — Знать, каково это находиться в подобном состоянии столетиями? Не иметь ни тела, ни виденья, ни способа даже что-то сказать. Постоянный перенос, вселение, анализ и бесконечные магические испытания! Думаешь, можно скакать от радости, получив жалкое пристанище в виде ободранной пегаски? Их было тысячи, но именно этой не повезло принять нас. А ты, элемент магии, свою работу упустила: нас уже всех объединили без тебя.    Твайлайт осознала одно: зря она её разозлила. Теперь Рэйбëрт не была настроена говорить спокойно. Она приближалась, словно дикая кошка к мышке. Но, несмотря ни на что, всё ещё была пегасом. Только вот тогда почему волшебный снаряд магии Твайлайт распался вдоль её головы, когда она его выпустила? И он не оставил ей даже царапины, Рэйбëрт только зажмурилась под его напором.    Как и тогда в Троттингеме.    Если на неё не работает магия, то остаются лишь физическое воздействие. Однако от следующего удара Рэйбëрт уже отпрыгнула чуть назад, но выпустила его не Твайлайт, а Селестия. Пегас и она уставились друг на друга слегка рассеянным, но серьёзным взглядом, пока пони припоминала, что цвет того колдовства был черно-зеленый. — Твайлайт, я тут подумала, раз уж мы имеем дело с пятью рожденными гармонией, то ее использование из наших возможностей весьма бесполезно, — весьма спокойно начала Селестия, не отрывая от Рэйбëрт взгляда. — Но, может быть, противоположная магия сможет повлиять на тело? И ты смотри — она отпрыгнула!    Вот что надо делать! Проповедь тоже снималась чёрной магией. И как только Твайлайт сама до этого не догадалась? Рэйбëрт начала отпрыгивать назад при каждом ударе магии. Следом она взлетела в сторону леса, но её подбили, однако пегас не упала, а лишь слегка потеряла высоту. Твайлайт смогла обогнуть её в воздухе и той же магией окончательно прибила Рэйбëрт к земле. Та хотела подняться, но сразу же получила еще около трёх ударов от Селестии. И всё же она смогла подняться, отлетая в сторону, но снова была сбита Твайлайт, упав на землю. Опустившись в метре от её головы, аликорн вновь наполнила рог тёмной магией, но… Остановилась.    Пегас перед ней выглядела ещё хуже, чем в пещере. Она барахталась на месте в собственной грязной чёрной крови, отхаркивала яркую голубую жидкость в землю и пыталась захватить больше кислорода. И тогда Твайлайт вспомнила: это не их тело, оно кому-то принадлежало. Один её глаз закрылся из-за стекающей вниз со лба крови. Порезы и ушибы были на многих участках тела. И Твайлайт больше не могла в неё выстрелить.    Возможно, нужно было бы связать её, но аликорна отвлекло нечто опасное и колоссально страшное. Сначала Рэймер просто что-то нащупывала языком в верхнем зубе и, видимо убедившись, что это что-то не пострадало, резко сомкнула челюсть. Из-за рта у неё также потекла кровь вместе с какой-то жидкостью, цвета которой Твайлайт не различила, так как отвлеклась на громкий крик пегаса: — Уран, помоги нам!    Услышав знакомое имя, Твайлайт вышла из какого подобия анабиоза, начиная снова рассуждать над ситуацией вокруг. Какое имя она сейчас назвала? Да, было предположение, что кто-то из подобных существ помог ей, и аликорн хотела бы, чтобы это был Грогар. Мечтала, чтобы это все же оказался он. Потому что когда твоим врагом становятся сразу два сакральных существа — это можно поднимать копыта и сдаваться.    Уран появился сразу, чего и следовало ожидать, но Твайлайт и Селестия все равно дернулись на резкую вспышку света. Существо перед ними огляделось по сторонам очень внимательно, не особо заостряя внимание на пони, но Твайлайт все-таки сделала много быстрых шагов назад, тем самым от страха неосознанно давая Урану много пространства. Конечно, он все же нашел Рэйбëрт, и глаза рожденного магией выпучились в страхе и удивлении. Он чуть ли не прыжком вперед упал рядом с ней. — Эй-эй-эй, ты меня слышишь? — возвал ее Уран, повернув израненное тело на бок. — Не смей так бросать всё! Не покидай меня! — Уран, мы… — хотела что-то тихо сказать пегас. — Тихо! — сразу прервал он, оскалив от напряжения зубы, но попытался натянуть успокаивающую улыбку, подняв лапой её голову. — Не трать силы на разговоры, лучше глубже дыши.    Глаза Урана выглядели опечаленными, отчаянными, но все равно он выдавливал из себя какое-то подобие надежды и просветления. Рядом с ним появилось множество трав, инструментов, приспособлений прикладной магии. Он все это перенес сюда и, казалось, даже больше не замечал, что находится не один на один с Рэйбëрт. — Обещаю, это просто будет еще одним испытанием… — в какой-то завороженности прохрипел Уран, аккуратно опустив голову. — Только, пожалуйста, не сдавайся сейчас. — Уран… — так же тихо позвала его Рэйбëрт. — Как только тебя посмели так сильно ранить?    Наконец-то Владыка показал, что помнит о других стоящих здесь, очень резко и злобно дернувшись в сторону Твайлайт, которая от внезапного страха застыла на месте. Однако долго Уран на нее не глядел, повернувшись назад к телу перед собой. — Обещаю, я всё залатаю, и мы начнём снова заново, — проговорил он, обмакнув вату в какую-то жидкость с помощью пинцета, а также на его когтях, сжимающих его, появилась чёрная магия. — С учётом всего прошедшего за эти года, мы добились таких колоссальных результатов, и мы сможем пойти дальше. Я знаю это.    Приложив это к одной из открытых ран, оттуда пошёл пар, словно её прижигали. Наверное, это тоже была невероятная боль, так как Рэйбëрт сильно хмурилась и стонала под ней. Одной лапой Уран её держал. Рана залатывалась без оставленого шрама. Он будто сращивал назад её ткани, её сосуды. Словно отматывал время для её тела назад. А чтобы её отвлечь, Владыка говорил слегка печально, но с надеждой. — Все эти планы мы не раз строили вместе, и на этот раз так же, как и в прошлые, еще ничего не законченно. Они все падут, я обещаю, это еще не финал…    Вставив в её рот воронку, Уран приподнял одну из склянок на солнце. Наверное, чтобы посмотреть на то, сколько там было жидкости. Между тем Селестия кивнула Твайлайт подойти к ней, пока Владыка занят. — Я слово уже дал: вы вернетесь в изначальную точку, — продолжил Уран, вливая что-то пегасу в рот, не обращая внимания на медленно огибающую их пони. — И пока еще что-то бьется, пока я могу продолжать… Обещаю, однажды всë вернется.    Нужно было обойти и убрать от него. Потому-что что ещё с ним делать? На бой вызвать? Всё равно что добровольно прыгнуть в пасть к дракону. Превратит в статую по щелчку и поставит на дно пещеры. Твайлайт туда прекрасно впишется. Он как Дискорд, если даже не сильнее…    Именно он стоит за возвращением Рэйбëрт, и именно сейчас Твайлайт поняла выпад Императора в его сторону в тот день на собрании. Грогар знает. Без сомнений. Он с самого начала был в курсе, что происходит. Но как? Почему? Это вяжется с чем-то в прошлом? Вопросов стало только больше, и когда Твайлайт с Селестией покидали эту парочку, самый главный вопрос они вывели почти одновременно:    Какой у него мотив?

***

   Не подозревая о том, что произошло на поверхности, Дискорд шёл по тёмным туннелям дальше, в нужном направлении, что подсказывала ему магия. Бесконечная соль и статуи, застывшие примерно в одном положении, порядком надоедали, но когда Дискорд вышел в просторную комнату, то растворил самодельный фонарик в воздухе.    Здесь было много статуй гиппогрифов. Почти равно удалённые от центра, они все стремились к разным выходам из этой большой светлой зоны. Свет исходил от большого источника в центре, что даже пробил низ пещеры. Это было похоже на маятник от часов или же на якорь, и с менее вытянутыми концами. Магия от него чувствовалась, но Дискорд не сказал бы, что она абсолютно идентична той, что окружает эту сеть проходов. И этот предмет был здесь не только единственным источником света, он также был не покрывшись солью, как всё остальное. «Гармония?», — спросил Первый, когда Дискорд подлетел к этому якорю ближе. — Я что-то не уверен…    Это была какая-то странная помесь чего-то неразличимого. Вся поверхность этого якоря была наполнена разными магическими символами. И ни одного до этого дня оба драконикуса не видели. Но зато среди них отлично выделялся текст, состоящий из простых букв: «В этих местах проживала раньше Лекарь Клеменция. Она воссоздала прикладной магией сильный лечебный порошок. Имела доброе снисхождение к смертным, чем заслужила их повиновение. В ответ они все уважали и восхищались ей за познания в исцелении. Она обещала им, что гиппогрифы будут жить больше сотни лет. Однако в роковой день Клеменция не рассчитала силы, и жаркое могущество гармонии настигло много живых душ. После этого Клеменция отказалась от своего титула, а этим страдальцам вечно придётся видеть кошмарные сны».    Это объясняло наличие стольких статуй здесь, а также их состояния, но не объясняло наличие этого странного объекта в данном помещении. Однако от необходимости рассуждать Дискорд отвлекла промелькнувшая сбоку тень. «Ты видел это?», — решил он всё же удостовериться. «Да».    После ответа Первого тень снова промелькнула между статуями, а потом в коридоре одного из туннелей. Здесь кто-то есть. Дискорд побежал следом, но, очевидно, сильно отстал, а живых душ в этих проходах было предостаточно, чтобы не мочь найти одну конкретную. Остановившись, Дискорд приметил, что все дороги начинают подниматься вверх. — Наверное, там второй вход сюда, — произнёс он вслух. «Сходи, посмотри».    Предложение Первого он проигнорировал, цыкнул языком и развернулся назад. Быть может, это снова Рэйбëрт, отвлекающая от этого якоря. И, судя по его магии и рунам, он был в этой загадке важным звеном. А быть может, это был и сам Уран, его появление стоило ждать, если рядом ходила Рэйбëрт. Однако Дискорд совершенно не угадал личность ещё одного гостя этих пещер.

***

   «Коль тебе нет места нигде в мире, то тебе всегда найдётся дело в Клужтауне». Все приходили сюда за этим, и мало кто осмеливался уходить: у кого-то уже не было на это свободы и власти, а кто-то создал вокруг себя систему и жизнь, из которой больше не мог выбраться. Боль временами накатывала в тело Аваруса после неудачных сражений на землях чейнджлингов. Множество препаратов ночного Клужтауне помогли быстрее восстановиться, а улучшение тела перенести их последствия. Не будь силы аликорнизации — Аварус не глотал бы это горстями и лежал бы сейчас на койке с температурой в бреду, да ещё и с зависимостью впридачу. Спасибо аликорнизации. Спасибо Урану.    Но временами боль возвращалась. Тогда ему ничего не оставалось, кроме как вкалывать себе обезболивающее и ждать полного восстановления. Пока высовываться нельзя. Со шпионами из Эквестрии и других стран он справиться, и если что, то всегда можно за секунду убежать. Но сейчас бежать не получится. Ни от боли, ни от Рэйбëрт. — Даже спрашивать не буду, что ты в себя вкалываешь.    Это послышалось от Сендака. Кентавр всё ещё был здесь, но проблем не доставлял. Хотя эта фраза Аваруса разозлила: — Лекарство! Реабелитируюсь!    Друзьями они не стали, лишь хорошими партнерами, и жил Сендак тут на условиях Аваруса, а не по доброте душевной. Но этот кентавр умел работать и вести переговоры, поэтому ему помощь с обшивкой в Клужтауне была не нужна. Он как раз над чем-то работал, стоя спиной к окну перед рабочим столом. Боль утихла только через некоторое время, и тогда гиппогриф с тяжёлым вздохом подошёл к Сендаку, оглядев всё на столе. — Если ты решил таким образом выплатить мне тот долг за аренду, то я тебя разочарую.    В ответ на это заявление Сендак открыл у стола ящик и перебросил через стол наполненный мешок с ладонь, который Аварус ловко поймал, услышав знакомый приятный звон монет. Развязав узел, он увидел именно то, что хотел. — Ладно, — более довольно сказал он. — Вижу ты хорошо зашел на местный рынок. — Не имеет значения, я все равно уезжаю, — проговорил Сендак под нос. — И куда же именно? — К чему такой повышенный интерес ко мне? — Ни с чего…    Однако ехидная улыбка показывала, что у гиппогрифа к этому другое отношение. Он наклонился чуть вперёд и тихо проговорил: — Но если что, то я знаю капитана, который отвозит племенам зебр товары отсюда.    Ожидаемо, в ответ Аварус увидел немного рассерженный взгляд Сендака. А как иначе не следить за подобными изменениями на рынке, если ты — регратор? Аварус задорно и в довольно расположении духа подбросил мешок и поймал его. Не уплывай Сендак, возможно, тоже стал бы одним из представителей травоядных на вершине этой цепочки, в конце концов, по ночному Клужтауну он уже бродил спокойно.    У этого города было две жизни…    Вернувшись назад, Аварус прошёл к своим рабочим столам, разворачивая собственные списки. — Приятно было иметь с тобой дело… — продолжил он разговор. — Ты сосед получше, чем нынешняя. — Зачем тогда терпишь эту пегаску? — спросил Сендак в ответ. — Свои обстоятельства.    Ему об этих обстоятельствах знать было не нужно. Подобное положение Аварус скрывал от всех, хотя Император при их первой встрече уже знал об их с Ураном договоре, правда, без подробностей. Что ж, на его счет можно не переживать. Главное — не показать эту слабость другим. Не здесь и не сейчас.    А насчёт Рэйбëрт у Аваруса были свои козыри. Сегодня пегаска в скором темпе попросила закинуть её на гору Арис и пока не вернулась сама. Но да и ладно, приказ был только в том, чтобы оберегать её в Клужтауне, да и при всём желании Аварус не мог пересечь границу родины.    Но кое-что он сделал: послал другого следом за Рэйбëрт, чтобы проследить. Не мог Аварус просто на месте поверить, что Урана нужна какая-то обычная пегаска. Тут было что-то не так, и он узнаёт что. И как раз сейчас его шпион вернулся. — О! Ты вернулся!    На радостный крик гиппогрифа Тирек обратил внимание всего на секунду. Аварус не особо обращал внимание, что он застыл на пороге и смотрел вперёд, поэтому восторженно продолжил: — Я так рад! Ну что, принес мне что-то?    Но потом он обратил внимание на его поведение и посмотрел в сторону Сендака, куда взгляд кентавра был уставлен. Тот тоже застыл на месте, смотря на своего ученика. И тогда Аварус всё понял. — Вы что, не виделись ни разу друг с другом всё это время? — с усмешкой он посмотрел на бывшего коллегу. — Сендак, ты же несколько месяцев как на свободе, а старого знакомого даже на чашку чая не позвал? — Я не больно-то и ждал, — сразу вставил своё Тирек. — У него в привычке притворяться, что раньше с кем-то не было связи. — От тебя тоже инициативы не исходило, — с тяжёлым вздохом Сендак продолжил заниматься своими делами, — хотя ты знал, где я живу. — Да, мне ведь прийти к старому учителю было так легко. — Так, я не знаю, про прошлое вы или настоящее, но выясняйте свою драму в другом месте, — попросил Аварус настоятельным тоном и, когда они замолчали, развернулся к Тиреку. — Я посылал тебя на дело. Принес что-то? У меня как раз в каморке два единорога тебя дожидаются.    Оплата не так велика, когда ты подготавливаешь её заранее. Когда ты знаешь, с кем будешь иметь дело. Но всё индивидуально, однако рассказ Тирека стоил того.