Между гармонией и раздором

«Разногласие между гармонией и раздором началось еще с самого сотворения мира, а всё, что происходило после, - это лишь продолжение былых конфликтов. Волшебство невероятной силы маняще сверкают, давая мирским существам лживую надежду на то, что каждый сможет получить эту власть над их реальностью. Но их тлеющие кости глубоко в земле ныне лишь служат предупреждением для тех, кто возомнит себя в праве переступить черту мирского. Сотворенные из-за пострадавшего баланса и рожденные с плотью и кровью всегда будут отличаться, и каждому будет не хватать того, что есть у другого. Однако у каждой стороны самоуправство не знает границ: они все стремятся поддержать баланс, но делают для этого всё, чтобы разрушить его, поэтому, когда всё рухнет, никто не останется в стороне. А теперь ты, существо из магии, рожденное вне нарушения магического строя, что ступил на землю мирских созданий. Наша маленькая игра еще не закончена, в остатке осталось множество пороков. Если ты уверен в сути своего пути, то так и быть, иди вперед: одолей меня, заставь уступить нашу магию, докажи, что достойнее других на титул воплощения раздора. И тогда я приму такое видение магического строя, и как воплощение нашей магии ты избавишься от ее неугодного проявления».

©. Император Грогар

   Оглядываясь назад, Твайлайт и остальные даже не могли поверить в то, что происходило в тот день. Выйти из ледяных пещер было легче, чем зайти, так как теперь аликорн могла спокойно всех перенести сразу в замок, а также, если это потребуется, назад в пещеру, ведь она уже была в ней.    Не медля ни секунды, пони рассказали Селестии о том, что видели: о Вендиго, что парили в вышине пещеры, об одном из них, заключенном под магическую печать, и о том, что этот третий явно находится в сознании. Аликорн сама не могла поверить в услышанное, она ожидала чего угодно, но точно не подобного. Пару минут она стояла на месте, пребывая в глубоком изумлении от услышанного, очевидно, сама не понимая, что нужно делать в такой ситуации. Спустя какое-то время она все же собралась, понимая, что именно ее решения ждут в этом вопросе, хотя страх от понимания того, что Вендиго находятся в Эквестрии, не покидал ее. — Значит, вы говорите, что ледяная дорога привела вас в пучину холода и обитания морозных духов? — Селестия, находясь все еще в небольшом изумлении, точно хотела понять, все ли расслышала правильно. — Ни одного из Вендиго не видели более пяти тысяч лет, и сила их слишком велика и опасна, чтобы оставлять её без внимания, особенно если ими заинтересовался Грогар. Страшно даже предположить, что может случиться, если Вендиго решат вернуться в города пони. — Разве есть повод для этого страха? — Эпплджек заинтересованно подняла одно копыто. — Им ведь необходимо, чтобы пони перестали ладить друг с другом, а к подобному нет никаких предпосылок. — Да, сказания и легенды твердят так, — кивнула аликорн. — Однако сила всего одного из них смогла на безграничное количество веков покрыть заснеженные горы, продолжая находиться в активном состоянии. И если Император действительно интересуется ей, то дела всей Эквестрии очень плохи. Нужно немедленно узнать, что происходит в той пещере и к чему это может привести. — И как это сделать? — задала хороший вопрос Рейнбоу Деш. — Вернуться и прямо спросить у тех двух Вендиго? — Слишком опасно для любой пони, как и нет смысла спрашивать напрямую у Грогара. — И что тогда? — Не только они могут понимать, что происходит. Быть может, у мирских созданий нет власти над пониманием всего происходящего, как и у физических существ, рожденных из магии, но те из них, кто отказались от тела или сотворились без него - они способны понимать и ощущать все магические потоки нашего мира даже задолго до своего рождения. — Нам опять врываться в дом к этому Даббату?! — Пинки подпрыгнула на месте, вспоминая их приключение в землях драконов. — Любитель кроссвордов и загадок. — Не обязательно расспрашивать об этом именно его: в нашем мире есть множество существ, рожденных из магии, находящихся вне физического тела. И одна из них находится к нам ближе, чем кто-либо еще. — Селестия повернула голову к искусным витражам замка, над которыми явно работали профессионалы. — Можем ли мы поговорить с Великой Гасти?    После ее вопроса все в небольшом недоумении посмотрели в ту же сторону, наблюдая, как из витража во вспышке света появился знакомый им драконикус, прислонивший когти к подбородку в раздумьях. Он и вправду был любитель подслушивать подобные разговоры, но не лезть в них. Никто из пони даже не испугался такому его появлению, так как начинали попросту привыкать. — С Гасти? Да легко! — Дискорд в полном спокойствии опустил лапу. — Только нужно для этого идти к Дереву Гармонии, дабы она точно услышала и пришла для ответа. — Точно все будет хорошо? — поинтересовалась следом аликорн. — Конечно, они же представители элементов, а я ее коллега, — но драконикус только через секунду понял, к чему был тот вопрос. — А, ты об этом, расслабься, мы уже помирились.    Его внезапные слова об этом удивили сразу двух аликорнов в помещении: Твайлайт и Селестию. Драконикус это проговорил так легко, будто вовсе между ними не возникало никаких разногласий, что так оно и было на самом деле, ведь всё это исходило от непонимания и банального отсутствия разговора.    Поднимая когти в готовности перенести всех к Дереву Гармонии, Дискорд дернулся, когда Твайлайт попросила дать ей секунду: она наколдовала бумажный пакет, надевая его на морду, начиная глубоко дышать, из-за чего он начал сжиматься и разжиматься. Таким образом она успокаивала возникшую нервотрепку, ведь сейчас она будет говорить с самой Великой Властительницей Гасти! Приведя дыхание в норму, пони кивнула застывшему в неловкой ситуации драконикусу, который все же закончил заклинание.    Пакет для успокоения нервов Твайлайт далеко не убрала, даже когда Дискорд переместил семь пони к дереву, хранящему элементы гармонии. Казалось, что лишь вчера они нашли его, отдали элементы и пытались разгадать загадку сундука, возникшего из его корней. Пинки Пай сразу начала агрессивно стучать по кристальному стволу, крикнув после: — Здравствуйте, есть кто дома?!    Её весьма вежливое вторжение явно не было похоже на то, что сможет призвать сюда Гасти лично, но попытка была хорошая. Остальные спокойно подошли к дереву, оставляя расстояние в два метра, не видя ничего особенного. Приложив лапу к грудной клетке, Дискорд едва опустил голову, закрывая глаза, словно в приветствии кого-то. — Гасти, нам нужна твоя помощь. Это касается Вендиго и Грогара.    Он сказал всё весьма кратко, но четко, и уже через три секунды все пони наблюдали невероятное: различные частички колдовства слетались в одну точку перед ними, собираясь в фигуру из света, чьи лучи чуть ли не ослепили всех, поэтому пони закрыли глаза, чувствуя дуновения сильного ветра, исходившего от Дерева Гармонии. Чарующая магия пропитывала сам воздух, ее теплота и любовь оставляли добрый отклик в их душах, но отдавались могуществом и силой. Это вызывало невероятные чувства: смесь страха и ликования. Как только всё стихло, то перед взором пони предстал аликорн.    Она была едва выше их, имея развивающуюся назад гриву, что плавно переливалась в свете нежно-розового и сиреневого. Шерсть ее и вовсе сложно было описать: она отдавалась чистым светом, исходившей магии, раскрывая в игре светотени холодные синие оттенки. Немного согнутый назад рог и распахнутые широкие крылья отвлекали взгляд от пустого бока и налитых чистым золотом глаз, которые все же снизошли до обычных мирских, когда аликорн пред ними сложила крылья.    В своем величии Гасти не уступала Императору, если не выигрывала у него. Ее взгляд смешивал невероятно разное: теплое и холодное, сочувствие и безразличие. Она была невероятна, как существо, рожденное из гармонии, как воплощение своей магии. — Рада вновь видеть тебя здесь, мой старый друг, и носителей моих элементов - тоже. — Голос ее звучал будто со всех сторон пещеры, а теплая и добрая интонация вызывали мурашки по всему телу. — Вендиго и Грогар? Я не ослышалась? Не хотите ли вы сказать, что нашли Вендиго?    Твайлайт, продолжавшую успокаивать нервозность через бумажный пакет, толкнул вперед драконикус, из-за чего пони почти упала перед Гасти. Аликорн сразу выпрямилась, когда поняла, у чьих копыт оказалась, нервно посмеявшись, отводя взгляд от столь ослепительного света. — Да, там пещера и Вендиго, один запечатан…    Почему-то перед ней она дрожала сильнее, чем перед Грогаром, а из-за того, что Твайлайт понимала, что нервами лишь усугубляет положение, начинала паниковать еще сильнее. Чуть ли уже не задыхаясь от нервов, она почувствовала теплое копыто Гасти под своей головой, что с добротой и милосердием взглянула ей в глаза. Её взор поразительно легко успокаивал, а теплая улыбка окончательно вернула разум аликорну. — Пожалуйста. Я пришла сюда, услышав о Вендиго. Если это так, то всё намного серьезнее, чем кажется.    Твайлайт понравились ее глаза и тон, мало кто с такой добротой смотрел на нее. Перед ней будто стояла не Великая Властительница Гасти, а мама или Каденс. Она была листом с чистыми намерениями, которая хотела защитить дорогое своему сердцу.    Под пеленой теплоты ее магии Твайлайт спокойно рассказала всё, что произошло. Постепенно, по мере рассказа, выражение Гасти становилось задумчивым, но не менее теплым и спокойным. История сама была короткой, но она явно тронула ее в самое сердце, после чего Властительница спокойно начала говорить. — Спасибо за то, что пришли с этим ко мне. Я долгое время искала Вендиго, когда еще находилась в физическом теле, но мои поиски не увенчались успехом, и даже после моего перехода в энергетическое понятие я так и не смогла найти их. — Почему? — вдруг поинтересовался Дискорд. — Вспомни, где находился твой прошлый дом, и ты все поймешь. Могла ли я заходить на территорию Императора и его магии? — Гасти прислонила копыто к груди, словно показывая, что говорит от души. — Расположение не случайное, еще с тех пор Грогар навещал Вендиго все это время. — Но я не понимаю, — осмелилась сделать шаг вперед Старлайт. — Неужели за столько лет он все еще не сломал печать, удерживающую одного? — Его намерения не заключались в разрушении этого колдовства, а в его поддержании, — слова Гасти удивили каждого стоящего перед ней. — Он не собирался помогать выбраться одному из них, а хотел заточить его навеки. Вот почему он по нескольку раз в месяц уходил туда - он проверял состояние печати. — Грогар на самом деле хороший, — с весьма оптимистичной улыбкой оглядела Пинки всех. — Но что тогда происходит с тем Вендиго? — Твайлайт не обратила на слова подруги внимание. — Как он оказался там? Император заключил его за печать? — Да, именно так, — медленное опускание головы Гасти, поразило пони еще сильнее от действительности происходящего. — Давным-давно, когда Грогар распространял собственную магию раздора по всем землям мирских созданий, он привлек внимание Вендиго, что питались подобной магией. Они были ничуть не слабее Грогара, а с поглощением его волшебства становились лишь сильнее, но, несмотря на этот факт, Император все же смог одолеть их, изранив и изгнав. Однако не в его силах было убить их, поэтому он, опасаясь их возвращения, решил преподать им урок, о котором Вендиго бы никогда не забыли. Он поймал одного, когда три духа вновь вернулись к источнику огромной силы раздора. Грогар намеревался уничтожить пойманного на глазах его братьев, забрав ледяные силы поглощения. — Забрать магию Вендиго?! — вдруг крикнула перед ней Твайлайт, хотя такой вопрос возник у всех. — Я не ослышалась?! Это вообще возможно?! — Сложно сказать об этом: никто никогда не пытался это сделать, поэтому все считают это невозможным, — несмотря на крик пони перед собой, Гасти продолжала говорить спокойно и весьма с мягкой интонацией. — Но все же, даже у такого сильного создания, как Грогар, это не получилось. — То есть, он выиграл против троих, но проиграл одному? — не поняла этого пункта Рейнбоу Деш. — К сожалению, но ты не совсем всё правильно поняла: он не намеревался просто победить, а хотел забрать силу одного, — спокойно объяснила она. — Это был бы урок Вендиго, и, если бы они все же решили вновь приблизиться к его раздору, то Император уже наверняка был бы способен одолеть их без лишних рисков. Именно так он думал поступить. — Но разве, если кентавр будет слабее, то он сможет отнять силу у противника? — вдруг сравнил Дискорд. — Здесь ведь то же самое: если Вендиго по силе не уступают ему, то как может получиться просто отнять магию? — У него ничего и не получилось, поэтому я и рассказываю вам эту историю. Грогар лишь смог сильно навредить Вендиго, раскрыв его волшебство на полную, переведя в постоянное активное состояние. — Какое состояние? — переспросила Рарити. — Страдая во веки веков от невыносимой боли, этот Вендиго не может сдерживать свою магию, поэтому на постоянной основе выпускает морозные силы для защиты и нападения, — опять объяснила она смысл своих слов. — Он больше не находится в собственном разуме, а потому не может остановить собственную магию. В тот момент, когда он перешел в это состояние, покуда распространялись его силы, всё покрылось льдом, а любое живое существо навеки застыло в его волшебном льде. Его сила кардинально росла в геометрической прогрессии, и именно в тот момент Император понял, какую ошибку он сотворил. Когда он это осознал, то смог запереть этого Вендиго, наложив мощное заклинание, дабы оно сдерживало его силы. — Так вот зачем он приходит туда: хочет избежать последствий собственной ошибки, — сразу поняла все Старлайт. — Но даже сила Императора не может сдержать Вендиго полностью, — продолжила рассуждение Твайлайт. — Поэтому ледяные пики имеют аномально низкую температуру. — Да, но это еще не все, — вновь обратила на себя внимание Гасти. — Если рассказанное является правдой, то я могу судить о том, что сейчас печать начала разрушаться. — Разрушаться? Печать Императора? — весьма удивился Дискорд. — От чего? — Я не могу сказать прямо сейчас. Возможно, это из-за того, что другие Вендиго нашли своего сородича и помогают ему пробудиться, дабы покрыть весь мир под слой его льда. А может, и сам Вендиго постепенно ломал защиту, что сдерживала его. Но, скорее всего, оба этих факта влияют на происходящее в данный момент.    Дискорд, уже сам в неком испуге, приложил одну лапу к голове, вспоминая сегодняшнее пришествие Тантобаса. Будучи уверенным все это время, что через силу Грогара пройти попросту невозможно, теперь он столкнулся с отрицанием этого и теперь точно понимал, что хозяина паразита нужно искать, пока он все же не проломил печать. — И что нам делать? — задала хороший вопрос Твайлайт, все еще говоря про тему с Вендиго. — Как воплощение гармонии, я поклялась держать равновесие магии в мире. И нет большей чести для меня, чем продолжить выполнять данное мной обещание перед всеми живыми существами, — распахнула Гасти в величии фразы свои крылья. — Поэтому я попрошу вас показать мне то, что увидели вы: приведите меня к тому Вендиго. Многие годы я искала его, не ведала, куда мог спрятать подобную угрозу Император. Теперь, когда вы, представители моих элементов, нашли его, я обязана усмирить их гнев и не позволить ему добраться до всего живого.    Ее слова в какой-то степени смогли всех воодушевить, из-за чего возвращение в ту пучину холода не казалось более таким пугающим. Но ради своей безопасности и спокойствия все попросили пять минут на то, чтобы вновь надеть теплые вещи. Они их, конечно, от Вендиго не спасут, но зато успокоят душу. И пока пони собирались вернуться не только физически, но и морально, Гасти не могла не заметить еще одно беспокойство в воздухе. — Мой милый друг, что-то тревожит тебя?    Ее вопрос, адресованный Дискорду, не возымел ответа сразу, но не из прихоти драконикуса промолчать. Дело в том, что в этот момент она почувствовала, а другой увидел, что к ее телу прикоснулись. То была всего лишь Пинки с оставшимся поднятым копытом в воздухе. При ее прикосновении к спине Гасти та часть тела разлетелась, как нечто легкое и пушистое, а потом собралась назад под удивленный взгляд пони. — Что-то случилось? — поинтересовалась Властительница сразу. — Нет-нет, я просто хотела проверить: вы ведь не физичность и неприкосновенность, всё такое… — Пинки сразу опустила копыто в нервной улыбке, а затем задергала носом, сильно чихнув до слезливости глаз. — Это пыль, что-ли? — Выбирать не приходится.    Ответ Гасти ее вполне устроил, поэтому пони сразу ушла к подругам. Несмотря на прерванный диалог, воплощение гармонии своего вопроса не забыла, поэтому развернула голову назад к собеседнику, желая получить ответ. — Сейчас это не касается Вендиго, поэтому пока ни к чему говорить о подобном, — проговорил Дискорд, едва замечая немного печали в глазах Гасти. — Ты справишься? Все таки ты давно не физичное существо. — Не важно, есть у меня тело или нет: проявлять магию все еще дозволено в том же количестве, и этого мне вполне хватит. — Другие рожденные из гармонии не помогут тебе? — Они… — Гасти впервые в жизни отвела взгляд от него, не желая поднимать опечаленные и пустые глаза. — Они не придут. — Почему? Слишком много чести? — А, простите, отвлекаю…    Эпплджек, сама того не ведая, спасла Великую Властительницу от неприятной темы для разговора, из-за чего та развернулась к ней с мягкой улыбкой, убирая всю печаль из глаз долой, пока Дискорд оставил их наедине, понимая, что поговорить им не дадут. Не каждый день ведь встречаешь легендарное существо гармонии! — Могу я спросить? — вновь аккуратно в смущении продолжила земнопони. — Конечно, мне очень не хватало наших с тобой бесед. — Бесед? — Эпплджек оглядела существо перед ней с копыт до головы, понимая, что при встрече точно бы запомнила ее. — Разве мы встречались раньше? — Да, когда твои мама с папой покинули этот мир, — печально напомнила ей Гасти, заставив ту немного погрустнеть. — Пытаясь пережить боль, ты ночами плакала под толстым слоем одеяла. Ты посчитала, что честность перед родными сделает тебя слабее, поэтому я помогла тебе прийти к ним в это непростое для тебя время. — Правда? — На свой вопрос земнопони получила едва уловимый кивок и улыбку поддержки. — Спасибо. — Не стоит переживать сейчас из-за этого, ведь я воплощение гармонии. — Гасти прислонила копыто к ее щеке, пропуская необычайно теплую и спокойную магию. — Воссияй, гармония, светом озари. И пусть весь мир жесток, заблудших на тропу верни. Вновь зажги надежду, укажи всем путь. Услышь, о чем мечтают втайне, исполни это им желание. — Я по поводу Вендиго, — собралась с мыслями Эпплджек. — Что нам нужно будет делать? — Для начала всё показать мне, — отпустила ее Гасти. — А потом решим на месте. Иди и не бойся, я всегда вам помогу.    Ее слова и вправду успокаивали, а сила действительно внушала уважение. Она легко могла успокоить кого-то, и это поражало, ведь Гасти значительно отличалась от Грогара. Разговор их наблюдала Старлайт, которая также не осталась незамеченной для Гасти, когда Эпплджек с более спокойной душой ушла к друзьям. — Значит, воплощение гармонии может читать мысли? — немного в неловкости спросила пони, отводя взгляд. — Нет, я не читаю мысли, — направилась та к ней. — Когда кто-то задается каким-то вопросом, то он уже подсознательно может знать ответ, но часто ему кажется, что решение проблемы невыгодно для него, поэтому ответа он избегает. Кому-то нужна помощь в приобретении ответа, а кто-то находит его самостоятельно.    Тем не менее, ее чистые глаза все равно смотрели прямо в душу, словно ломали и читали ее, а потом бережно склеивали обратно. Именно поэтому Старлайт прятала глаза - зеркало души, но от взора гармонии нельзя ничего скрыть. — Я очень извиняюсь перед тобой, ведь в дни, когда тебе не на кого было положиться, тебе пришлось рано повзрослеть и стать опорой самой для себя. Но даже вмешавшись и исполнив твою волю, ты же теперь и сама понимаешь, что наличие метки ничего не изменило.    То, что она знала подробности ее жизни, Старлайт удивило, отчего она открыла для нее душу, сама не осознавая это. Гасти просто подбадривающе улыбнулась ей, не смея передать в этом выражении корысть или обман, то была самая чистая и искренняя улыбка, какую только можно представить. — Я не злюсь на Вас, — ответила единорог. — Я просто не понимаю, как Вы можете легко прощать меня? — Я никогда не злюсь на мирских созданий. В этом мире много жестокости и печали, через которую проходит каждый, выбирая свой путь. И твой путь привел тебя сейчас сюда. Ты большая молодец, что смогла сама найти его. — Она так же подняла ее голову, дабы взглянуть в глаза, дотрагиваясь теплой гармонией, что успокаивала бурю в душе. — Милая Старлайт, я очень горжусь тобой.    Услышав последнее, Старлайт бросилась к ней в объятия, но проскочила мимо, рассыпав ее тело на крошечные частички, после которых чихнула два раза подряд. Собравшись назад, Гасти извинилась за подобные минусы этого состояния, хотя могла ничего не говорить. — Сколько стоят ее услуги психолога? — шмыгнув носом, спросила Пинки драконикуса рядом. — Бесценны. — А, Гасти, — сорвалась с места Твайлайт, подбегая к ней. — То есть, Великая Гасти, я хочу спросить насчет Первого. Вы последняя, кто говорили с ним… — Это далеко не так, — прервала она. — Просто скажите: он представляет угрозу Эквестрии? — решила все же уточнить пони. — В данный момент нет, но, как говорят, «надейся на лучшее, а готовься к худшему». — Твайлайт в согласии на ее ответ несколько раз кивнула, после чего Гасти наклонила к ней голову, тихо прошептав на ухо: — Тем более, ты ведь умная девочка, ты уже встречалась с ним, поэтому можешь понимать, на что он способен.    Что она имела в виду? Неужели она знает, что они перемещались в прошлое и видели его? Но как? Как все живые существа, она все равно подчинялась законам мироздания, кем бы она ни была. Однако это было единственным объяснением для Твайлайт, которую затем окликнули друзья, призывая ее быстрее перенести их, пока они не испарились.    Именно тогда они выдвинулись в это приключение снова, возвращаясь в ледяные пещеры, стараясь не обращать внимания на вой Вендиго и страшный холод. Твайлайт вновь создала очень много пламенных сфер, но все они стали бесполезны, когда Дискорд щелчком создал множество обогревателей, которые работали без электричества.    Гасти прошла вперед к печати, аккуратно касаясь ее магией, дабы понять ее состояние, стараясь не разбить. Спящий Вендиго вновь раскрыл свои глаза, хищно смотря на Властительницу, которая встреченный холодный ветер останавливала лишь одним бесстрашным взглядом. — Да, печать и вправду рушится, — сделала она вывод, развернувшись к спутникам. — И нет смысла пытаться поддержать ее, как делал Грогар все это время. — Но он же заключен в лед, да? — переспросила Рейнбоу Деш. — Так, может, с ним можно что-то сделать? — Это всё не так просто: ледяной купол образовался прямо вокруг этого Вендиго, поэтому его магия и жизненная сила смешались с ним в одно целое. — То есть, если мы сделаем что-то с печатью или со льдом, то лишь ускорим процесс его пробуждения? — сразу поняла ее мысли Твайлайт. — Да. Это очень старое и мощное заклинание на гибернацию, — продолжила пояснять Гасти. — Только благодаря его силе все живое оставалось таким по сей день. — И что, мы ничего не можем сделать?!    Не только Твайлайт, здесь напугались сразу все, ведь тогда для них всё будет кончено. И не только для них или только для пони: для всех настанет самый настоящий конец жестокой силы мороза. Всё покроется слоем волшебного льда и снега, где Вендиго будут праздновать свою многолетнюю победу.    Сдаваться еще было рано, тем более с ними было не только воплощение гармонии, но и раздора. Дискорд спокойно прошел вперед, прислонив лапу к печати, закатывая глаза до такой степени, что его зрачков стало не видно. Лишь Старлайт это ужаснуло, а остальные к подобному уже привыкли. — Печать и вправду лучше перестать поддерживать, — убрал он лапу через секунду. — Может, лучше подождать, когда она сломается, и в тот момент вновь запечатать его? — Слишком опасно, и другие могут вмешаться.    Гасти хотела посмотреть с этим ответом наверх, но дернула головой сразу, как услышала жуткий рев, исходивший со стороны глыбы льда. Сколько боли было в нем, ненависти, страданий, злости - всё это не описать. Затем что-то треснуло - это во льду перед ними появилась трещина, которая начала расти.    Пони стояли в ступоре и теперь уже видели, как в страхе Гасти и Дискорд отступают назад, наблюдая за растекающимися по льду трещинами. — Что ты сделал? — сразу спросила она драконикуса, вспоминая его последние слова. — Я еще ничего не делал, — заверил он, в страхе поднимая лапу для защиты.    Из образовавшихся трещин, как бы это странно ни было, вышел пар, а потом печать сама отделилась от льда, замерзнув настолько сильно, что раскололась, как стекло, упав вниз. Никто из пони даже ничего не увидел, так как на них сразу направился настоящий буран из снега и льда. Все они в страхе зажмурились, как и Дискорд, ощущая потом, что холод так и не достиг их.    Гасти парила перед всеми, сдерживая силу пробудившегося Вендиго и его сородичей сверху. Сила ее невероятно влияла на окружающую среду, попросту уничтожая вихри ледяных духов. Она развернулась к другим в половину оборота, попросив драконикуса всех перенести ближе на тропу к пикам.    Необходимо было скомпоноваться и обдумать план на теперешнюю ситуацию, поэтому Дискорд сразу перенес всех на тропу возле старого дома, но никто даже не подозревал, что у них не было времени думать. На самой верхушке снег разлетелся таким образом, будто там произошел взрыв. Холодный ветер настиг их сразу, а потом в глаза полетели множество снежинок, а сама температура резко начала снижаться.    Гасти превратилась в магический огонек, начиная быстро летать вокруг компании, из-за чего ее магия начала подниматься выше, сплетаясь друг с другом, образуя отдающим золотым цветом прозрачный купол, который защитил всех от холода, снега и ветра. Лед начал покрывать снежную вершину, словно одеяло, продолжая расти дальше вниз по склону.    Дискорд сразу немного склонился, хватаясь одной лапой за голову, скрепя зубами: магическое равновесие нарушалось с неимоверной силой, и не только он это чувствовал. — Нет…    Именно это услышал дракониус и пони позади себя. Грогар был за пределами магии Гасти, точно так же устремляя весьма испуганный взгляд на гору. Впервые на нем читался страх, который он сам дарил с помощью своей магии. И если даже его это смогло напугать, то положение и вправду было критическим. — Что ты сделал? — резко развернул Император голову к Дискорду. — Я? Это мне нужно тебя спрашивать: что не так с твоей печатью?! — Моя печать работала исправно более пяти тысяч лет! — крикнул на него Грогар. — Ты был в пещере? Коснулся ее?    Дискорд не ответил ему, лишь отпуская голову, с болью которой уже свыкся. Однако Императору и не нужен был ответ: он слишком хорошо знал этого драконикуса, чтобы не смочь прочитать все сразу. Именно поэтому он прислонил копытом к рогам, проговорив что-то вроде: — Вот балда… — Но на твой раздор они ведь не реагировали все это время? — решил уточнить этот момент Дискорд. — Но ведь у тебя сейчас материально измененный раздор этой реальности! — Не перебрасывай все на него! — внезапно влезла в их спор Рейнбоу Деш, подлетев ближе. — Мы знаем, что ты сделал! Что ты не сделал! Ты пробудил его силы! — Гасти вам рассказала, — сразу сообразил Император. — Именно!    С горы послышался вой, а грохот следом не заставил себя долго ждать. Покров льда приближался к пони толстым и быстрым слоем, отчего они в страхе зажмурились. Однако пройти сквозь магию гармонии Гасти волшебство не смогло, лишь врезавшись в барьерную стену. Находящиеся в куполе были в порядке, чего не скажешь о Грогаре, копыта которого накрепко вмерзли в землю, где лед поднимался по нему вверх. На это Император цокнул языком, понимая, что его магия тут не поможет, а лишь усугубит положение, ведь Вендиго питались раздором. — Эй, Грогар! — позвала его сверху Рейнбоу Деш. — Ты же знаешь рожденных из магии существ? Позови всех! — То, что я знаю, где живет Даббат, не значит, что я эксперт! — крикнул он ей в ответ.    Да и при всем желании он не мог сейчас сдвинуться с места, особенно из-за того, что лед подбирался уже к его коленям. Холодный рёв Вендиго нарастал, и двое из них пролетели прямо над головами пони, заставляя их дрожать даже через барьер Гасти. Третий все еще не показывался, очевидно оставаясь на том же месте.    И что дальше? Вендиго не остановятся, пока не смогут устроить пир в царстве льда и снега. Основатели Эквестрии победили Вендиго с помощью гармонии, наладив связи между тремя племенами, и сейчас главное воплощение гармонии было здесь, с ними. Так, может, еще не все потеряно? Может, еще можно изгнать ледяных духов, как и раньше? Твайлайт и сама понимала, что еще можно попробовать хоть что-то сделать, ведь выбора все равно нет. Она не знала, что именно надо сделать, но понимала одно, проговорив это друзьям с максимально возможной храбростью в глазах: — Нам надо вернуться в пещеру. — Что?! — крикнула за всех Эпплджек. — Ты с ума сошла?! — А что нам еще делать?! Нужно остановить Вендиго, а зачаток всей проблемы находится в пещере! — Твайлайт уверенно топнула копытом. — Мы должны вернуться! — Что нам делать, если нельзя трогать лед? — тихо спросила Флаттершай. — Однажды гармония между пони уже смогла прогнать Вендиго один раз, а мы, шестеро, являемся ее представителями! С нами наша дружба и воплощение гармонии - лишь мы можем все исправить! Мы возвращаемся немедленно!    С еще одним топотом ее копыта на горе снова произошел грохот, и снег сильнее, чем раньше, начал кружиться в холодном ветре. Обернувшись на ледяной пик, Твайлайт проглотила комок страха, уже сама не будучи уверенной в своих словах.    К решимости не одна Твайлайт пыталась призвать остальных, вновь опустив голову на прорастающий волшебный лёд, Грогар позвал Дискорда для того, чтобы тот обернулся к нему, а затем начал вести новый диалог: — Послушай, ты сейчас под защитой гармонии: ты должен остановить Вендиго. — Чего? Я - создан из твоего раздора! Я не смогу! — Дискорд посмотрел на собственные лапы, метаясь в раздумьях. — Может, Первый смог бы? Может, он сможет что-то придумать? — Забудь о нем! — сразу рявкнул Грогар на его имя. — Все его знания есть и у тебя! — Но я не могу… — Весь мир покроется льдом, если ты их не остановишь! — Грогара прервал новый вой Вендиго уже сверху, что кружились в облаках, распространяя свою магию. — Да, Гасти полностью права, расписываюсь под каждым её словом: я облажался. Я не смог справиться с Вендиго, в итоге пробудил его магию, заперев высоко в горах, и долгое время я пытался всё это исправить - но теперь настал твой черед! — Ощущая лед на собственной шее, он сказал последнее: — Ты сможешь, я знаю это! В тебе живет моя магия - ты найдешь способ!    Когда лед начал покрывать его голову, то взгляд Императора, впустив в уверенность каплю страха, наблюдал, как с полным отчаянием Дискорд безуспешно протянул в его сторону лапу, все еще оставаясь под защитой Гасти. Именно в таком положении тела и отдающими ужасом и некой печалью глазами, Твайлайт перенесла его в ту пещеру, не обращая внимания ни на этот диалог, ни на его состояние. Все пони лишь думали о том, как остановить Вендиго, они были слишком заняты своими мыслями в момент опасности.    Гасти пришлось усилить волшебство, дабы защитить всех, кто находился около сердца этого апокалипсиса. Ее сила была невероятно могущественна, она заслуживала своего титула, раз ей удавалось оберегать своих спутников в центре этого урагана. Из треснувшего ледяного купола перед ними выходил настоящий снежный буран, что не мог никого достать. — И что нам делать? — задала насущный вопрос Эпплджек. — Спеть песенку о дружбе и любви, как основатели?! — Подобное уже не сработает, да и не исключено, что легенда преувеличенна, — прошла немного вперед Твайлайт. — Пробуждающаяся сила одного слишком велика, а если мы начнем что-то делать с ним, то его собратья вернутся и не будут стоять в стороне. — Тогда что делать?!    Этим вопросом задавалась и сама Твайлайт, начиная чувствовать свою вину: она вновь привела всех сюда, но понятия не имеет, как можно прогнать Вендиго. Нельзя же им просто крикнуть: «Уходите!» Но если с двумя еще можно было что-то связать, то насчет Вендиго, который активно выпускал свою магию, у Твайлайт не было ни единой идеи. Ставить печать уже нет смысла, ведь теперь его собратья не позволят этого. Тогда каким образом можно использовать гармонию и изгнать сразу всех трех? А тем более: как это сделать? — А, прошу, подождите! — Старлайт вдруг подала голос, поднимая копыто, дабы привлечь внимание. — Я хочу только сказать: давайте не будем думать, как изгнать Вендиго. Давайте их уничтожим раз и навсегда!    Уничтожить? А ведь действительно, почему бы нет? Но такое предложение никаким образом не отменяло других поставленных и важных проблем, именно поэтому Твайлайт, развернувшись к ней, решила поинтересоваться ее предложением поподробнее: — Каким образом?! — Ну, допустим, радугой гармонии, — пояснила она. — Вы же уже ударили по Аварусу, так ударьте теперь по ним. — Силой элементов? Мы… — Вашей силы тут не хватит! — Дискорд резко и громко прервал их рассуждение над этой темой, с долей ярости в глазах обернувшись к немного ошеломленным от его реакции пони. — Это магические сплетения в виде ледяных духов, образованные от гнева и ненависти! Простой силы носителей элементов не будет достаточно!    Он и сам не понимал, отчего у него появилась такая ярость. Быть может, то была вина слов Грогара, или то, что драконикус сам увидел, как Император заживо покрылся льдом? А может, это из-за того, что именно из-за него Вендиго выбрался на свободу? Сейчас некогда было думать об этом, поэтому Старлайт просто вступила в дискуссию с ним: — Но Гасти здесь! Она может помочь им! — Как?! Заставив вас обледенеть?! Лишь она сейчас может сдержать их магию, оторвавшись от этого - льдом покроетесь уже вы! — Прекратите этот спор!    Послышалось это от самой Гасти, чьё пламя магии появилось не так далеко от пони. В полном облике она не явилась, продолжая поддерживать магию вокруг, но, тем не менее, смогла вновь привлечь к себе внимание. — Не забывайте: все ваши споры лишь усиливают Вендиго, — опять послышался ее четкий голос. — Лишь я одна могу понимать, на что способна моя сила: и я смогу оторваться всего на секунду, дабы направить всю свою магию в одну конкретную точку. — Всего секунда? — переспросила Твайлайт риторически. — За такое время, если мы подготовимся заранее, то мы все равно сможем нанести лишь один удар. — Тогда направим гармонию в одно время, — утвердила она. — Элементы - часть моей магии, от которой я отказалась, дабы она послужила защите мирских созданий. Более теперь лишь в ваших силах использовать ее. — Но все это получится сделать лишь один раз, — напомнила аликорн. — Один Вендиго здесь, но нам нужно, чтобы и другие вернулись, при этом нужно собрать их в одной точке - как это всё сделать, вот в чём вопрос?    Никакие сказанные слова не отменяли изначальных вопросов, ответы на которые не могли найти. Но все было иначе, как уже говорила сама Гасти: ответ часто есть, просто он может не нравиться. От этого были застрахованы не только пони, но и сама Властительница, ведь, имея эмоциональные привязанности, они не могли предложить хладнокровный вариант действий. Однако все это не касалось Старлайт. — Вендиго привлекает раздор, так?    Ее риторический вопрос заставил над этим задуматься, пока единорог, намекая на ответ, развернулась к драконикусу. — Нет! — крикнула сразу Флаттершай. — А вдруг мы ошиблись и ничего не получится?! — Это наш единственный способ привлечь их внимание в одну точку, — возразила на это Старлайт. — И еще: я выделяла уже много магии гармонии за один раз… Ну, когда Грогар попросил поддержать баланс, чтобы забрать свою магию из сокровищницы Кантерлота, дабы не привлекать внимание Гасти. — Она виновато опустила голову и почесала затылок. — В общем, я думаю, что всего на ту же секунду я смогу сдержать их натиск, но только и всего, дальше мои силы иссякнут. — Это все еще рискованно, — проговорила уже Твайлайт. — Гасти, мы… — Не нам решать, — отрезала она ее слова. — Воплощение раздора здесь не я или кто-то из вас.    Она не говорила убежденно или отрицательно, она просто ждала ответа и приняла бы его в любой форме. Часто воплощение гармонии подталкивало других к решению, что уже есть в их мыслях, просто они боятся идти по нему из-за предубеждений и страхов, но никогда это не касалось личного выбора между одним и другим, особенно между риском для жизни. — Гасти, представители гармонии - они будут ценнее, — вдруг произнес драконикус. — И еще: Эрида тоже вполне может справиться с титулом «воплощение раздора». А еще Уран не проявляет глумления к смертным. — Нет, — снова четко ответила она. — Воплощение раздора - это ты. — Да, поэтому давайте уничтожим Вендиго.    Риск был, но лишь так Вендиго были бы побеждены раз и навсегда. Гасти расширила пространство своей магией, создав внутри купола еще семь поменьше, что огибали его. Это уже было сделано в защиту Твайлайт и остальных от магии раздора. Более точное ее исполнение выходил из темноты, поэтому ее полный выпуск может негативно на них сказаться, если гармония не укроет их.    Пони разошлись, встав каждый в свой купол, когда Эпплджек единственная поинтересовалась у Дискорда, уверен ли он в выборе, сказав ему на последок: — Вопрос не в том, веришь ли ты в успех? Вопрос стоит по-другому: веришь ли ты ей?    Мимолетом она глянула на Старлайт, что также спряталась за гармонией. Вопрос веры стоял ребром, но лишь на нее можно было сейчас положиться. Стараясь встать в центр, равноудалено от всех, Дискорд вслух досчитал до трех, дабы Гасти приготовилась к натиску его магии, и опрокинул голову с закрытыми глазами.    В тот же момент темнота быстро расползлась по полу, взлетая выше в виде безостановочных магических лезвий, которые собрались в одну точку и устремились в небо в виде темного луча. Ее мощь и гул резали уши даже сквозь магию Гасти, и даже через ее защиту все подсознательно ощущали силу этого волшебства. Рядом с ней будто переставало существовать что-то: пещера, холод, друзья, даже магия Гасти не чувствовалась более.    Вендиго, что улетели из этой пещеры, не заставили себя долго ждать, их злобный вой послышался сверху, а леденящие души образы начали спускаться к источнику раздора в спиральном исполнении танца. Твайлайт сразу кивнула друзьям, дабы они начали сосредотачивать гармонии, а она собирать, как и тогда с Аварусом.    Но этого было мало, здесь было всего двое вендиго, последнему такого количества раздора все еще было недостаточно, чтобы, будучи в вечно пострадавшем состоянии, вылезти из своей клетки. Нужно было выпустить больше магии, чтобы даже измученный поднялся ради того, чтобы поглотить ее. «Давай, Первый, помоги мне!»    Раздора в воздухе через секунду сразу резко прибавилось, форма луча расширилась, сам воздух стал тяжелее. Больше не было видно ледяную пещеру, лишь свет Гасти немного озарял для пони пространство и Вендиго. И в тот момент три их лика приблизились вплотную к драконикусу, что, казалось, из-за океана черноты в глазах попросту не видел перед собой ледяных духов.    Именно тогда радуга гармонии ударила по ним, как и сила Гасти. Пони всего на мгновение ощутили адскую боль черной магии, видя перед собой белый свет и звон в ушах, но через секунду все стихло, и стало намного легче дышать. Твайлайт с друзьями еле поднялись на копыта, чувствуя невероятную сонливость и усталость: голова была тяжелой, ее шатало из стороны в сторону, плечи опускались под ее тяжестью, а все остальное тело будто и вовсе перестало существовать.    Вся сила темной магии их друга добралась до них всего на секунду, но этого хватило, чтобы её воздействие возымело такие последствия. Это не было нарастание ужаса и боли, а сразу же огромное влияние на сознание, будто пронзили ударами электрического разряда. Никто сразу ничего не мог сообразить, шатаясь из стороны в сторону, все пони просто осматривались. Было замечено значительное потепление в пещере, и волшебный лед постепенно начал попросту растворяться в воздухе.    Получилось! Вендиго канули в небытие раз и навсегда, и теперь точно более никогда не будут угрожать своим холодом Эквестрии. Обошлось, благо, без жертв: они все были физически в порядке. Дискорда тоже пошатывало после столь огромного выпуска энергии, драконикус даже склонился и держал тело лапой, опершись об пол. — Никогда так больше не делай.    Непонятно было, кому он это сказал: Гасти, что ударила гармонией по целому полю, самому себе, что выпустил столько магии, или Грогару, которого здесь не было, но который все это начал.    Старлайт не решилась подойти к нему, в отличие от других пони, хоть все и понимали, что свое обещание она выполнила. Однако некогда было сейчас выказывать почести, поскольку больше всего внимания привлекала Гасти: тело ее становилось прозрачным, теряющим былую форму и величие. Она также потратила всю свою силу в ту самую секунду, поэтому ей было тяжелее поддерживать свое состояние. — Вы справитесь дальше?    Ее вопрос был ни к чему, ведь основная проблема была решена, а пойти и проверить состояние других пони после исчезновения Вендиго не так тяжело. Заверяя Великую Властительницу уйти отдыхать, друзья будто поставили точку в этом приключении: дело закрыто.    Все пони благополучно выбрались из ледяного покрова, не получив каких-либо последствий. Об уничтожении Вендинго Твайлайт рассказала лишь Селестии, собрав с каждого обещание, что об их смерти все будут молчать, поддерживая ложь про то, что три злых духа просто снова убежали с Эквестрийских земель. Иногда всей правды лучше не знать, ведь даже если все пони считают Вендиго лишь сказкой для жеребят, капля сомнений в их мыслях остается. Именно страх перед Вендиго заставил однажды объединиться три племени пони, и пусть сейчас от тех разногласий ничего не осталось, но будет безопаснее не говорить на широкую массу, что никакой угрозы нет.    И пока друзья проверяли состояние пони, что радовались очередной победе над Вендиго, Флаттершай тихо подошла к драконикусу, что отдаленно сидел на лавке, раскрыв грудь и опрокинув голову с закрытыми глазами. Подошла она по многим причинам, ведь она с Гасти понимала, что не только Дискорд был обладателем раздора в пещере в те минуты колдовства. — Все хорошо? — спросила пегас, не видя изменений его состояния. — Дискорд? — Да-да, все нормально, — заверил он, опуская голову с раскрытыми глазами. — Сейчас все радуются отступившей опасности и восхищаются вашей победой, так что силы я быстро восстановлю. — Я не об этом, волшебный лед спал со всех, и я краем уха слышала ваш с Грогаром разговор. — Слова ее заставили драконикуса развернуть к ней голову, напрягая плечи. — Сейчас ведь ты хочешь еще раз увидеться с ним? — Нет! — Меня можешь не обманывать, ведь точка над победой Вендиго была для нас, но не для тебя.    Её проницательность была ничуть не хуже, чем у Гасти. В этом и в своих чистых глазах, в которых не было ни капли злого умысла, они были похожи. Она будто была её воплощением в физическом мире. Благодаря своей чуткости и доброте она легко распознавала ложь и, как и Гасти, подталкивала к нужному ответу. — Ваш разговор при его нападении на Эквестрию - вы так и не поговорили с ним на важную для всех тему. Спустя столько лет вы всё воспринимаете как факт произошедшего, как истинные обладатели раздора, но это не отменяет незакрытого вопроса. Так что иди найди его.    После этой фразы Флаттершай резко помутнела: ее шея выпрямилась, грудная клетка перестала двигаться из-за непроизвольно задержавшегося дыхания, а глаза точно смотрели в одну точку позади собеседника. Всё дело в том, что единорог, попавший в ее поле зрения, появился внезапно, даже без привычной вспышки света. Синяя шерсть, белая грива, знакомые желтые глаза - в его облике сразу читался тот, о ком они сейчас говорили. — И зачем же искать меня? Я в состоянии еще сам прийти. Или порождения гармонии столь низкого обо мне мнения? — Грогар наконец-то обратил внимание драконикуса на себя, который лишь дрогнул в удивлении, обернувшись к нему. — Молодец. Я уже слышал о том, как всё произошло. Однако я полагаю, что исчезновение Вендиго - это ложь? Они мертвы, да? Убиты противоположной магией?    Ему не нужен был ответ, Император и сам его прекрасно знал, не обращая никакого внимания на пегаса, что в страхе опустила голову, не ощущая, как сильно у нее задрожали колени. Она медленно отошла задним ходом на пару метров, пока вовсе не расправила крылья, также медленно улетев. — Не удивительно, конечно, что Гасти справилась, будучи воплощением гармонии, но все же нельзя не сказать, что ей повезло, — продолжил Император, начиная пробираться ближе к суровому взгляду, что был к нему обращен. — А ты говорил, что раздор не справится. Наше названное воплощение раздора смог даже Первого заставить поработать. — Ты пришел посмеяться надо мной? — спросил он в ответ. — Я не смог одолеть Вендиго в одиночку. Для тебя и Первого это лишь повод порицания. — Порицание? Я не припомню, чтобы хоть раз упрекнул тебя. Разве за всю твою жизнь я хоть раз посмеялся над тобой?    Император переделал свой облик в форму птицеподобного с голубыми перьями, присев рядом с драконикусом, однако тело его было развернуто в другую сторону, и лишь плечами два создания раздора касались друг друга. — Я никогда не считал тебя никчемным. Прости, если я заставил тебя подумать так о себе, — продолжил он. — Я всегда считал, Первый так же повлиял на тебя, как ты на него. — Но уж если нас с ним сравнить, то я выхожу проигравшим, — ответил ему Дискорд. — Это ты так думаешь, или это он так сказал? — Ответа не было. — Кажется, ты немного не различаешь фактов и домыслов. Навыки Первого всегда были на высоте, это действительно поражало. Он словно и так все знал. Словно я лишь напоминал ему, а он сразу исполнял. Быть может, это осталось в нем из-за того, что магия принадлежала мне с самого начала. Но если рассматривать тебя, то меня впечатлили не твои навыки, а очень большой контраст с Первым. Ты показал гораздо больше: находчивость, непосредственность, остроумие. Именно эти качества определили тебя. Именно эти качества есть в тебе по сей день. — Зачем ты все это говоришь? — Потому что если ты поймешь отличие между Первым и тобой, то ты поймешь раздор между вами.    Его слова воем раздались в голове, из-за чего драконикус притронулся к ней. Лишь Грогар может проникнуть туда, но никогда не делал этого. Они не говорили о чем-то подобном с тех самых пор, как Дискорд сбежал от Императора и, быть может, тогда сделал ему больно. Но Грогар, будучи созданием раздора, принял это как факт. При встрече в тот день в Эквестрии он не выразил ненависти или разочарования, а попытался поставить точку в том вопросе. — Ты и Первый всегда будете бороться каждый сам за себя, Дискорд. Это ваша природа, ваше врожденное проклятье - это и является раздором, — заинтересованный взгляд заставил прояснить это определение: — То, что начал один, он может завершить, лишь доказав свою точку зрения. Из всех остаточных источников лишь вы одни являетесь воплощением раздора и его жизни в двух вариантах. Борьба между вами началась с самого пробуждения, но в каждом есть та сила, которая может устранить не лучший для него раздор. — Быть может, мне было бы проще, если бы ты хотя бы разозлился на меня. — Какой в этом смысл? Ты появился из моей магии, поэтому это всё равно, что злиться на самого себя, - в этом для меня нет смысла. А Первый… Он умер для меня в тот день, когда я нашел тебя. — Отвратительно. — Быть может, да, — сразу согласился Грогар. — Понять меня никто не сможет, и чье-то прощение мне не нужно. Это мой раздор, мое виденье его. Но удивительно, что часть моей магии думает по-другому.    И все же в чем-то он был странным, как и все создания раздора. Тема была закрыта: Грогар объяснил свои приоритеты и позицию. То была не война, а игра, в которой может быть лишь один победитель, который докажет свою магическую правоту. — Дискорд, — послышался им обоими весьма знакомый голос, от которого у Грогара распушились по спине перья. — Не слушай его.    Гасти вновь возникла перед ним так же, как и тогда перед Деревом Гармонии. Однако силы к ней еще не вернулись полностью после победы над Вендиго, оттого она и выглядела весьма прозрачно в обличии земнопони. Суровая Великая Властительница смотрела в сторону Императора, у которого выражение морды так же поменялось на более раздраженное.    Вот и встретились волна и камень. Дискорд даже начал осознавать, что намного безопаснее он чувствовал себя под взором трех Вендиго, чем между ними. Ведь не нужно было лишний раз показывать этого или говорить - ненавидели они друг друга знатно. — Так-так, а я уже думал, что ты не придешь. Самочувствие улучшилось? — Грогар рывком поднялся с лавки, обернувшись к ненавистному для него созданию. — Открою тебе секрет, но существо раздора лучше его понимает. Или ты все еще хочешь покрасоваться? Показать, что ты гордишься фактом того, что ты невыносимая всезнайка? — Глядя на тебя, я жалею, что освободилась от физического тела, ведь так и не разобралась с тобой. — Да, и свалила все это на другого. — Его тяжелая лапа хлопнула по плечу Дискорда, который даже прогнулся под ее ударом. — При всем твоем почтении и великолепии, но перекладывать ответственность ты любишь. — Хочу напомнить тебе, что сегодня именно моя магия спасла тебя и воплощение раздора тоже. — Твои игрушки в баланс очень смешат, — однако улыбка счастливой не выглядела. — Меня называют чудовищем, но я хотя бы не играю магией, как погремушкой. Быть может, мирские создания купятся на твои сладкие речи, но мы с тобой знаем, где заканчивается твоя честь. Не скрою, мне было интересно увидеть существо гармонии, что способно на столь изысканные и отчаянные действия. Но тогда, много лет назад, я понял, с кем имею дело: ты слабая, жалкая, внутри тебя нет абсолютно ничего. Я настолько сильно тебя ненавижу. И жаль, не могу сейчас убить. — Что ж ты тогда проиграл мне, если я такая слабая? — Гасти не отводила свой суровый взгляд, нисколько не обращая внимания на оскорбления. — Не делай этого, Грогар. Не смей бросать мне вызов. Это уже закончилось для тебя плохо. — А то что, сметешь меня? Как смела Вендиго? Как смела всех созданий гармонии? — Именно тогда её брови дернулись. — Твои радикальные желания впечатляют, ты остаёшься такой на протяжении всех этих веков. Думаешь, что ты отличаешься от других созданий гармонии? Ты точно такая же! — Ты говоришь об этом мне, хотя и сам причинил много боли мирским представителям каждой магии. — Да, причинил! — Императорское признание заставило Гасти замолчать, а потом услышать то, о чем бы она не хотела говорить с ним: — Но, по крайней мере, я не устраивал тотального геноцида всех рожденных из гармонии, дабы остаться единственным. — Что? — Дискорд поднялся следом после этих слов, с непониманием смотря на Грогара. — О чем ты говоришь?    В таком же непонимании Император посмотрел на своего ученика, а затем на Гасти, вдруг разразившись негромким смехом после. Властительница гармонии, в отличие от него, молчала, виновато отводя глаза вниз. Она понимала, что рано или поздно это придет, что об этом надо будет рассказать, но глупостью было оттягивать этот момент. — О, так ты ему не рассказывала? — Гасти не ответила Императору даже после его смеха. — Вот об этом я и говорю: ты заставила его присоединиться к игре воплощения магии, даже не рассказав выдуманные правила. Не тебе меня судить, Гасти. — Чего я не знаю? — не унимался Дискорд — О, мой милый драконикус, ты не знаешь того, что она сделала, чтобы гордо называть себя «воплощение гармонии», — его улыбка перестала отдаваться радостью, став более коварной. — Ты никогда не задавался вопросами: «Где обитают другие создания гармонии? Почему они не принимают участие в событиях?» Ответ очень прост: их попросту уже давно не существует.    «Их уже не существует» - фраза, которую Гасти избегала много лет, но помнила всегда и точно. Помнила то чувство, когда безостановочно бродила по темным землям Императора, уничтожая их. Помнила момент, когда то стало проклятьем, а потом смирением. Помнила последнюю жертву и грубые мысли о том, что она осталась одна. — Гасти? — Дискорд обернулся к ней, вырвав из глубины раздумий и воспоминаний. — Ты их уничтожила? — Да, — суровое признание не вызвало у нее печали в глазах. — Я перебила их всех. И сейчас я единственный представитель волшебства гармонии, рожденная из-за нарушенного когда-то магического равновесия.    И нисколько она не гордилась этим. То было ее крестом, ее черным пятном на безупречно белой репутации. И именно из-за столь чистого влияния своей души это пятно вызывающе выделялось. Она часто ставила себе два вопроса, ответ на которые давно дала: «Хотела ли я этого? Нет. Сделала бы всё иначе? Тоже нет». Каждый платил за свои действия, и она не была исключением. — Перед тем, как бросить мне вызов, она безжалостно убила всех созданий гармонии и забрала их магию, — решил рассказать Грогар, раз Гасти продолжала молчать. — Воплощение чего-то может быть только одно на всем свете, поэтому она и получила свой титул. И именно это она хочет от тебя: ты должен сделать то же самое с раздором… — Нет! — Гасти топнула копытом, немного выпустив гармонии в ударную волну, что не смогла никому причинить вреда. — Это не так! Не слушай его! Он не знает меня! Не понимает магическое равновесие! Поэтому ты, Грогар, никогда не смог бы стать воплощением раздора! — Кто дает тебе право говорить, кто им является, а кто нет?! — Не я определяю это, и я не играю в магию. — Да будь ты дважды проклята, Гасти! Твои игрушки касаются всего мира! И ты меня называешь лицемерным эгоистом?! — «Моя совесть и мои намерения чисты» - это ты хочешь услышать?!    Дискорд даже позабыл про факт, о котором только что узнал, тихо выпустив воздух из сложенных в трубочку губ, когда два старых врага замолчали. Он бы ожидал начало боя, если бы не понимал, насколько слаба сейчас Великая Властительница: ее образ начинал потихоньку исчезать, так как больше не было сил на его поддержание. И все же она не хотела просто так оставлять черное пятно своего прошлого: — Дискорд, извини, что долго молчала, но я не вру. Я не могу воплощению раздора указывать, что делать, и не желаю этого. Просто поверь: мне пришлось сделать сложный выбор между мирским и сакральным. И я тебе всё расскажу, но не прямо сейчас, у меня нет сил дальше вести диалог. Приходи ко мне в любое время дня и ночи, и мы поговорим об этом, если ты того хочешь.    Если подумать, то Гасти отличалась от других древних созданий: она сохраняла дистанцию с мирским, но не запиралась от него. Ее слова про сложный выбор - быть может, тогда она выбрала страдающих представителей разных магий, а не подобных себе? Быть может, из-за этого древние создания недолюбливают ее, ведь она осмелилась променять их безразличие на любовь земных существ. В те дни, когда Грогар распространял темноту своего раздора, он не просто проиграл ей в битве, а проиграл честь и право влиять на этот мир.    Ее лик медленно растворился, теперь ожидая лишь, когда воплощение раздора придет к ней, дабы узнать причину той казни. Но на самом деле Дискорд идти не хотел и узнавать тоже: не любил говорить о мертвых, особенно если не знал их. Всё это произошло до его зарождения, так что этой истории нет смысла раскрываться. Не знающий историю будет вынужден повторить её, однако теперь он знал. — Грогар, — позвал его драконикус, решая уйти с той темы. — Твою печать все же можно сломать, да? — Я никогда не говорил, что это невозможно, просто крайне сложно, — послышалось от него. — А что такое? Проблемы с печатью? — Нет, с ней все хорошо. Тантобаса ты натравил? — Тантобас? Нет, я не опускаюсь до такого. И зачем мне это было бы нужно? — Грогар не стал дальше расспрашивать про паразита, сразу всё понимая. — Я советую тебе обратить внимание в сторону гармонии. — Сваливаешь всё на Гасти? — Нет, это какой-то представитель гармонии.    Что ж, его слова звучали не глупо, у целой Кристальной Империи куча поводов для расправы над Дискордом. Но кто может обладать амулетом, дабы управлять паразитом? И у кого может быть мотив, но нет силы расправиться самостоятельно? — Дискорд, кое-что еще, — позвал его Грогар. — Ты знаешь, да? Возвращайся в случае, если поймешь, что ошибся с выбором пути.    На этом точно было всё, но только для Дискорда, ведь Император ушел от него не просто абы куда, а поговорить с кое-кем. Именно за этим он принял облик того же единорога и подошел к другому представителю их вида, нависнув прямо над ухом: — Старлайт, — та дернулась, но он сразу пресек ее испуг: — Успокойся, не кричи, я хочу просто сказать: если ты испугалась Аваруса, то могу заверить тебя, что его зазнайство никаким образом не дотронется до тебя. — Я, не поэтому, — дрожащий голос выдавал в ней страх. — Я просто подумала, что три года стояла на месте. Я осталась все тем же единорогом, что сбежала из дома. И, быть может, сейчас я смогу начать все заново, с чистого листа. — Послышался смешок. — Что смешного? — Что яблоко от яблони недалеко падает, верно? — Грогар легонько толкнул ее в плечо. — Все ясно, тогда удачи тебе в новых начинаниях. — И как ты только можешь не злиться? — Но ты мне никогда не была нужна, так что твой уход лишь позволяет насладиться шуткой, которую я готовил долгое время. — Явно он имел ввиду свой прошлый круг перемещения. — Желаю найти того, кому ты все же будешь нужна, но знай: это твой последний вагон. Потеряешь его - я не приму тебя назад.    На его признание, о котором Старлайт и так догадывалась, пони наконец-то обернулась, более никого не видя. Он и вправду на нее не злился, а просто взял и отпустил. Он был очень странным.    Вновь глянув на шестерку друзей, Старлайт поняла, что сделала верный выбор.