Невозможный мироходец и его немного странная подруга

Прошло несколько дней с тех пор, как Ольга забрала Первородный Камень, оставив Мирель и Рийда в древнем лесу, где магия словно пронизывала всё вокруг. Путь назад был долгим, и за это время между ними почти не было разговоров. Каждый погрузился в свои мысли. Мирель не могла избавиться от тревожного чувства. Хотя девушка спасла Рийда и помогла им проникнуть за магический барьер, её вмешательство казалось слишком своевременным, а её мотивы — туманными. Мирель знала одно: оригинал никогда не делала ничего просто так. Рийд, напротив, выглядел подавленным, но сосредоточенным. Он молчал, лишь изредка проверяя карту, но избегал взглядов Мирель, словно та могла прочесть его мысли.

***

На третий день путешествия они достигли старой лесной дороги, ведущей к заброшенному поселению под названием Тальмирский Перекрёсток. Это место считалось давно мёртвым, разрушенным войнами и заброшенным из-за множества магических катаклизмов. Лишь редкие путники рисковали проходить через него. — Нам нужно найти ночлег, — сказал Рийд, глядя на тёмные облака, сгущающиеся на горизонте. — Скоро начнётся буря, и укрыться в лесу будет опасно. Мирель кивнула, поправляя плащ. Дождь был лишь одной из опасностей. Лес был полон странных существ, пробудившихся после магического удара от барьера. Они вошли в полуразрушенное поселение, полное остатков некогда величественных зданий. Каменные дома обрушились, улицы заросли мхом, а посреди центральной площади зиял древний колодец, от которого веяло ледяным холодом. — Здесь пусто, — пробормотала Мирель, внимательно оглядываясь. — Лучше так, чем нарваться на тех, кто мог бы нас искать, — хмуро заметил Рийд, проверяя кинжал на поясе. Они нашли старую таверну, давно обрушившуюся, но с сохранившимся подвалом. Спустившись вниз, они зажгли несколько свечей и устроились у стен. Мирель достала старую карту, чувствуя, как беспокойство нарастает. — Думаешь, Ольга действительно изучит камень и вернёт его? — тихо спросила она, ломая тишину. Рийд посмотрел на неё, в его глазах мелькнуло сомнение. — Я не уверен. Она… кажется слишком заинтересованной в нём. У меня такое чувство, что её интерес выходит за рамки простой помощи. — Думаешь, она предаст нас? — Нет, — медленно сказал он. — Но её цели могут не совпадать с нашими. Тишина затянулась, нарушаемая лишь завыванием ветра за пределами подвала. Мирель зажмурилась, уставшая и опустошённая.

***

Наступила ночь. Заброшенная деревушка погрузилась в тёмную безмолвность, лишь слабый свет луны пробивался сквозь облака, освещая обломки старых домов. Рядом горел костёр, его пламя вонзалось в ночь, сопровождаемое треском веток. Рийд, уставший после долгой погони и бесконечной дороги, спал неподалёку, его дыхание было глубоким, но ровным. Мирель сидела рядом, не отрывая взгляда от огня, но её мысли были далеко. Она контролировала окружение, внимательно наблюдая за тем, что происходит в темноте. В руке у неё лежал небольшой кинжал, блеск которого отражал тусклый свет костра. Она ощущала, как её тело напряжено, готово в любой момент отреагировать. Ночь, как и всегда, таила в себе угрозу, но Мирель была уверена в себе. Её внимание было сконцентрировано, каждое движение, каждый звук не ускользали от её восприятия. Вдруг мир вокруг неё резко изменился. Тёмная заброшенная деревушка, костёр и ночная тишина исчезли, и вместо этого она оказалась в знакомой комнате. Тепло и уют, мягкий свет, льющийся с окна, создавали ощущение уюта и безопасности. Мирель вздрогнула от неожиданности, её дыхание учащалось на мгновение, но вскоре она успокоилась, осознав, что она снова в этом месте — в своём карманном измерении. Она сидела на мягком ковре, а перед ней раскинулся небольшой уголок, напоминающий её прежнюю комнату. В уголке, уютно устроившись в кресле, сидела девушка с книгой. Она была сосредоточена, перелистывая страницы, и с каждым её движением создавалось ощущение, что время будто бы замедлилось. Мирель пристально посмотрела на неё — это была одна из тех, кто так же как и она, могла чувствовать и контролировать окружающий мир. Девушка читала книгу по алхимии, её взгляд был поглощён текстом, а пальцы аккуратно перебирали страницы. Мирель сделала глубокий вдох, давая себе немного времени на восстановление, а затем подошла к девушке. Она всё ещё не привыкла к ощущениям, которые порой овладевали ею, когда она оказывалась в этом месте. Мирель не торопилась, ей было комфортно в этом пространстве — здесь она могла немного расслабиться и подумать, но её мысли всё равно не покидала тревога, оставшаяся после событий на улице и в деревне. — Ты что-то хотела? — с лёгкостью в голосе спросила девушка, не отрываясь от книги. — Это по поводу Первородного Камня… — неуверенно начала Мирель, продолжая наблюдать за оригиналом. — Точно, — сказала Ольга, захлопнув книгу и отложив её на край стола. В её голосе звучала уверенность, и она, казалось, заранее предугадывала этот вопрос. — Камень действительно опасен. Это артефакт, пришедший не из этого мира. Его сила настолько велика, что если не подходить к нему с должной осторожностью, он может разрушить всё вокруг, повлиять на реальность, на само течение времени. Мирель посмотрела на камень, который лежал на столе, и почувствовала, как его магическое поле притягивает её внимание. В голове всё перемешалось — она знала, что артефакты подобной силы редко оставались неопасными, но не думала, что Камень может стать угрозой такого масштаба. — Я собиралась изучать его, — продолжала Ольга, поглаживая ладонью столешницу, — но я не могу контролировать его силу бесконечно. И, как я и говорила ранее, я должна передать его Смотрящему. Мирель повернулась к Ольге, не скрывая удивления. — Смотрящему? Ты имеешь в виду Бога Времени? — повторила она, едва веря своим ушам. И хотя она слышала о Смотрящем раньше, она не думала, что этот момент настигнет её так скоро. Ольга кивнула, её лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась тень беспокойства. — Да, именно его. Он понимает артефакты, которые могут повлиять на время. Это его сфера, и если кто-то и сможет контролировать Первородный Камень, то только он. Но, Мирель… я не могу держать его при себе. Даже для меня это слишком опасно. Мирель молчала, её мысли путались. Передача Камня Смотрящему — это решение, которое она не могла принять так легко. Не потому, что она не доверяла Смотрящему, а потому, что этот камень был в её руках, и эта сила была не просто частью её пути, она стала чем-то более важным. Но Ольга была права — она не могла рисковать всем ради личных амбиций. — Почему ты не хочешь оставить его у себя? — спросила Мирель, хотя уже догадывалась, что ответ будет неутешительным. Ольга вздохнула, и её взгляд стал более твёрдым. — Я не могу контролировать его бесконечно. Время — это нечто большее, чем просто течение событий. Если бы я продолжала использовать камень, я могла бы случайно изменить даже саму реальность. Смотрящий — это тот, кто понимает все эти тонкости. Он сам является временем, его вмешательство не приведёт к катастрофе. Мирель почувствовала, как её сердце сжалось. Мысль о том, чтобы передать Смотрящему такую силу, казалась одновременно правильной и пугающей. Этот артефакт, как и любое мощное оружие, был слишком опасен, чтобы оставить его в своих руках, но сознание того, что это будет сделано под контролем Смотрящего, не оставляло ощущения полной безопасности. — Я… понимаю, — наконец, произнесла Мирель, хотя решение это давалось ей нелегко. — Но ты уверена, что это правильный шаг? Ольга глубоко вздохнула, но в глазах по-прежнему оставалась тяжесть осознания. — Да, я уверена, — ответила она. — Ты должна передать его ему. Это единственный способ обеспечить безопасность и избежать катастрофы. Мы все несем ответственность за этот артефакт, и если его использовать неправильно, последствия будут непоправимыми. Мирель задумалась, хотя и не была довольна тем, что должна передать Камень в чужие руки. Но она знала, что Ольга права. Первородный Камень — это сила, которую не стоит недооценивать. Её собственное желание контролировать его могло привести к чему-то большему, чем она могла себе представить. — Хорошо, — тихо сказала она, а потом добавила: — Когда мне предстоит встреча с ним? Ольга вздохнула и, глядя на неё, ответила: — Когда придёт время. Смотрящий сам выберет момент. Это не зависит от нас. Мирель кивнула. В голове ещё оставались вопросы, но она знала, что пока всё, что ей оставалось — это довериться Ольге и тому, кто был способен удерживать такую силу. И с этим решением не было пути назад.