По ту сторону дождя

Посланный Фэнгом слуга уже дрожал от холода. Под мокрой, повисшей на нём мешком накидкой, он тщетно прятал свиток, в котором говорилось о тайном месте тренировок Ред Сана и Мэй.        — Нынче молодые господа стали совсем бессовестные! Почему я, дракон вдвое старше их обоих, должен унизительно мокнуть в человеческом городе! Да знали бы они, как тяжело в моём возрасте куда-то добраться! Да я ещё их отцов в колыбели видел! Вот вернусь, нажалуюсь куда следует, да пусть даже господину с кровавыми кристаллами! Проучить их надо как следует.        Старик ворчал и бранился, разгоняя свою скуку, но вдруг поднял голову — среди наконец редеющих туч сверкнула зелёная вспышка. Она мелькнула ещё пару раз, и слуга понял, что это был драконий аватар. Ему хорошо было заметно, что он принадлежал молодому дракону — слишком уж щуплый и мелкий. Засмотревшись, он очнулся только когда мимо него на огромной скорости пролетел мотоцикл с Восточным Наследником в качестве водителя.        — Эй! — запоздало крикнул старик, совсем позабыв обратиться дежурными словами «молодой господин»…        Донгэй заметил его слишком поздно и выкрикнул что-то в ответ, благо, слуга ещё хорошо слышал и разобрал слова: «Я увидел её, спасибо!»        — Никакого уважения! — старик в злости вытащил свиток и бросил его в лужу. Всласть потоптавшись на нём, он махнул рукой и ушёл восвояси.       

***

— Напомни ещё раз, зачем мне тренировки? Мы уже победили Леди Костяной Демон! Разве нам не полагается заслуженный отдых?        Много раз «пра» внучка Ао Ли и сын Царя Демона Быка и Принцессы Железный Веер в очередной раз пришли тренироваться в тайный храм. Ред Сан стоял возле двери снаружи, ожидая пока Драконодевочка переоденется в униформу для их занятий.        — Если не подкидывать дрова в камин, огонь в нём потухнет. Если не поливать распустившийся цветок, он засохнет. Если не точить меч, в бою он подведёт своего хозяина. Если бросить тренировки, то и весь твой прогресс исчезнет! Кто знает, чем это обернётся для Вселенной…?        — Ладно-ладно, я поняла! — Мэй резко толкнула дверь и сбила Ред Сана с ног, после чего тот кубарем полетел с невысокой лестницы. Наконец поднявшись, он провёл ладонью по лбу — на нём назревал очередной синяк. Мэй молитвенно сложила ладони, извиняясь. Затем она поклонилась и добавила: — Учи меня, о мудрый наставник!        Несмотря на то, что на лице её мелькнула улыбка, она тут же померкла, стоило Драконодевочке опустить голову. За волосами с зелёными прядями было тяжело рассмотреть новое выражение, но Ред Сан чувствовал — что-то не так. Мэй была подавлена или чем-то расстроена, и дело совсем не в их тренировке.        Демон снова прощупал свой пострадавший лоб, тяжело вздохнул, отряхнулся и поднялся с земли. Ред Сан не мог знать, что стоит за плохим настроением Мэй, и не очень-то хотел расспрашивать. Нет, не потому что ему было всё равно… Скорее он боялся попробовать. Даже мысль о подобном разговоре заставила его щёки чуть порозоветь. Взяв себя в руки, он сделал то, что давалось ему гораздо проще:        — Итак, я — РЕД САН, разработал идеальный план тренировки на сегодня! — пафосно выкрикнул юный демон, сделав эффектный огненный щелчок.        Мэй присела на ступеньку, ожидая продолжения речи своего учителя.        — Начнём с… — парень покраснел сильнее, и уже с налётом смущения продолжил — В общем, с подарка… Э-это тебе! — он протянул Драконодевочке коробку с зелёным бантом и отвернулся, ещё больше заливаясь краской.        — Оу… Ред Сан… Это… это так неожиданно! — Мэй и правда обрадовалась, что позволило демону выдохнуть, но он не спешил оборачиваться. Ред Сан внимательно вслушивался в шелест подарочной упаковки, а в конце услышал, как Драконодевочка восхищённо ахнула.        Внутри находилась коллекционная фигурка Белого Коня-Дракона в форме полицейского. По мотивам того сериала, что они с МК смотрели, была выпущена целая серия с самыми популярными персонажами, но вышла она ограниченным тиражом. Благо у Ред Сана были связи…        — В-во имя Небес… Ред Сан! О-откуда?! — девушка закричала, а её глаза заискрились звёздочками неподдельного счастья.        — Есть свои методы… — буркнул Ред Сан.        (Где-то на фоне пронеслись вздохи бедолаги, которому под угрозой страшной смерти пришлось продать с таким трудом добытый экземпляр…) — Спасибо-о-о-о! — радостно вопила девушка, смяв Ред Сана в медвежьих объятьях.        — Пустяки! — Ред Сан уже успел привыкнуть к гиперактивной, вечно лезущей обниматься Мэй. — Н-но, всё же день распланирован, так что приступим, Драконодевочка. Я возьму всё необходимое, а ты начни с разминки.        — Да, учитель! — Мэй снова склонилась в поклоне и тут же умчалась на площадку для занятий. Она начала приседать, бегать на месте, подпрыгивать — в общем приводила себя в форму. Ред Сан же ушёл глубже в храм в поисках пока ещё целых средневековых копий.        Девушка готовилась к тренировке с улыбкой на лице, но даже столь неожиданный подарок не мог полностью избавить её от беспокойства. В голове периодически всплывали слова Нэчжи, что огонь сожжет её полностью, слова Ред Сана, что если она потеряет контроль, то вся Вселенная будет уничтожена, слова Леди Костяной Демон, что рано или поздно она не выдержит и огонь перестанет ей подчиняться… Сколько раз ей это говорили, сколько раз пугали, и после этого всё может быть просто «хорошо»? Нет, Мэй радовалась, что всё стало как прежде… или почти. Но теперь на ней лежит ответственность за сильнейшее пламя во всём мире и за его сохранность. Эти мысли угнетали вечно весёлую и радостную Мэй. Друзья отвлекали её от переживаний, но день ото дня голос страха то замолкал, то снова давал о себе знать.        В конце-концов, Ред Сан оказался не прав. Именно из-за напоминания об огне Самадхи Мэй потеряла настроение.        Драконодевочка заканчивала разминку, когда неожиданно услышала шорох из растущих совсем рядом с тренировочной площадкой кустов. О местоположении храма знали только Ред Сан, МК, сама Мэй, Сунь Укун и его побратим-демон, и находился он на горе в лесной глуши, куда точно не забрался бы случайный путник. Звук шагов никак не мог принадлежать животному… Девушка взяла в руки меч и направила остриё в сторону, откуда доносились звуки.        — Кто здесь? — настороженно спросила юная Дрэгон, — Это ты, МК?        Словно отвечая, кусты снова зашуршали, и из них вышел неизвестный девушке человек. Из-за плаща и капюшона не удавалось определить кто был перед ней, лишь глаза, скрытые тенью, сверкнули малиновым цветом, заставив Мэй ещё больше напрячься. Оглядев её с ног до головы, незнакомец достал из кармана свиток. Несколько раз подняв голову, будто сверяясь, он наконец слегка устало, но строго спросил:        — Мэй Дрэгон?        — Допустим. Кто спрашивает?        — Спокойно. Я тебе не враг. Есть разговор, достаточно важный. — неизвестный, как Мэй успела понять по голосу — юноша, сделал несколько шагов в её сторону. — Меня з…        — Отойди от него, Мэй! — раздался крик Ред Сана, выскочившего из неоткуда. Он взмахнул копьём, остриё которого было объято пламенем. — Уж не знаю, как ты оказался тут, но лучше убирайся! Убийце — слуге Ао Гуана здесь не рады!        — Ред Сан, что на тебя нашло? Он же ещё ниче… Стоп, Ао Гуана?        Незнакомец принюхался. До сих пор были видны лишь глаза, и Мэй показалось, что зрачки в них, как у дикого зверя, сузились, став тонкой полоской. Молниеносно «убийца» вынул меч из ножен и нанёс сокрушительный удар по Ред Сану — сын Царя Быков понимал, что не сможет выдержать атаку, но ловко отвёл её. В нескольких шагах от его левой ноги земля почернела и обуглилась, как после удара молнии.        — Проклятое отродье, — прорычал незнакомец. — А я-то всё думал, почему здесь так воняет, а вот в чём дело… Ну ничего. Я позабочусь о том, чтобы это красивое местечко перестало смердеть тобой.        В его второй руке заиграли малиновые искры, формируя некую сферу. Ред Сан вобрал в себя столько воздуха, сколько позволяли лёгкие, после чего выпустил на противника струю пламени. Незнакомец моментально отскочил, но огненное дыхание опалило его плащ. Лёгким движением руки он был скинут с плеч и отброшен в сторону, раскрывая внешний вид незнакомца: высокий широкоплечий юноша лет восемнадцати, ростом примерно с Ред Сана и Мэй. Среди абсолютно бесцветных волос выделялась малиновая прядь. Через правый глаз проходил длинный шрам.        — Кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит? — закричала Мэй, злясь всё больше. Меч в её руках готов был разрубить незнакомца пополам, но тот будто совсем этого не боялся. Он даже, наоборот, утешающе заверил её:        — Не переживай, Мэй Дрэгон. Сейчас я избавлюсь от этого демона, и мы нормально поговорим…— Юноша встал в стойку, выставив клинок вперёд.        — Что…? — Мэй на секунду растерялась, а незнакомец, тем временем, снова налетел на Ред Сана. Демон отступал, парируя мощные удары. Драконодевочка уже побежала к ним, но вдруг услышала ещё один незнакомый голос:        — Что?! Ао Донгэй! Мы договаривались!        На площадке внезапно появилась запыхавшаяся девушка. Она согнулась, пытаясь отдышаться. Чёрные волосы спутались и выпали из хвоста, чёлка прилипла к мокрому от пота лбу. Перчатки на руках были порваны, как и штаны на коленях.        — Мало того, что вы меня бросили, так ещё и нарушаете данные мне обещания!        — Это спасение Мэй Дрэгон от гнусного демона! — прокричал ей в ответ Донгэй, не отрывая ненавидящего взгляда от Ред Сана.        — Спасение? — удивилась Мэй.        — Гнусного?! — скривив лицо от ярости, буквально проревел сын Царя Быков. — Огненные кулаки достоинства!        Поток огня смёл беловолосого, скинув его с площадки — незнакомая девушка еле успела пригнуться и отскочить в сторону. Однако вскоре снизу-вверх, в самые небеса выстрелил малиновый луч, ослепляя всех, кто остался возле храма. Гром ударил по ушам, заставляя схватиться за голову, а когда все пришли в себя, они увидели среди туч огромного драконьего аватара, по телу которого пробегали электрические разряды.        — Мэй, беги! — крикнул демон, зажигая в руках огонь. Без какого-либо страха он бросился в сторону врага.        — Ред Сан, стой! — Драконодевочка уже подпрыгнула, собираясь призвать своего аватара, но в её плечо вцепилась рука незнакомки.        — Подожди, с этим демоном ничего не случится, — совершенно спокойным голосом заявила она, — он достаточно силён. Ну а я соберу досье и потом припишу этому Наследнику статьи о вооруженном нападении, о посягательстве на частную собственность, об унижении чести и достоинства граждан и…        Заметив, что Мэй мало её понимает, девушка поспешила представиться:        — Моё имя — Лун Юци. — очки девушки сверкнули, — я детектив по делам демонов.        Тем временем небо пестрило алым и малиновым, что сияли ярче радуги.        — Прекрати притворяться, демон, — холодно сказал Донгэй. — Я же прекрасно знаю, что ты хочешь высосать её силу и убить.        — Я-то?! — прокричал полный гнева Ред Сан. — Это ты… Гнусный Пудинговый Палач! Драконий крестьянин без капли достоинства!        Донгэй усмехнулся.        — Дерзишь? Похвально. Только меня не проведёшь! Все вы, демоны — одинаковые… Убийцы и предатели! — в последних словах было столько ярости, что казалось, это она заставила воздух вокруг Наследника искриться. Он бросился на Ред Сана, занося меч для удара. Демон уже ждал его и, вовремя телепортировавшись, оказался сбоку. Махнув рукой, он выпустил пламя, окутавшее Донгэя, однако, сразу после этого Ред Сан получил кулаком в живот и отлетел в стену храма. Дракон остался на месте, похлопывая по протезу. Мелкие огоньки тут же потухли. Выглядело так, будто Донгэй собрался размять плечо, на самом же деле — он проверил руку на подвижность. Раздался совсем тихий скрип, который заставил лицо Наследника скривится.        Тем временем Ред Сан поднялся на ноги и телепортировался поближе к врагу. Они оказались на изначальных позициях.        — Неплохо, неплохо, — Восточный Палач ухмылялся, пока вокруг него извивался, словно змея, аватар.        Внезапно Донгэй замахнулся и бросил свой меч в Ред Сана. Малиновый клинок, превратившийся в разящий молнией вихрь, пролетел мимо демона, но тут же вернулся обратно к хозяину, срезав сыну Царя Быков приличный по толщине локон волос. Ред Сан на мгновение остолбенел, по его телу прошёл разряд, но оставаться на месте было нельзя — Донгэй снова замахнулся…        — Не каждый демон может меня оглушить. Ещё и такая резвость… Чувствуются гены Принцессы Железный Веер. Но ты же понимаешь, что тебе не победить?        — Да что ты знаешь, простак?! — выкрикнул Ред Сан, вновь направляя поток огня в беловолосого.        Их бой был похож на две постоянно сталкивающихся вспышки — огненная и электрическая. И от победы одной из них зависела жизнь другой…        Ред Сан всегда больше любил алхимию и механику. Однако, это не помешало талантливому демону преуспеть в обучении боевым искусствам и владению оружием. Ред Сан в мыслях искренне благодарил свою мать, которая и заставляла его тренироваться.        Наконец, Донгэю надоело. Покрывшись малиновыми молниями, он начал на невероятной скорости бегать вокруг Ред Сана, нанося тому удары и оставляя порезы. Сын Царя Быков еле успевал перенестись в огненном вихре, каждый раз за секунду до того, как его голова слетела бы с плеч.        — Так и будешь бегать? — спросил Донгэй, — или будешь честно сражаться за свою жизнь?!        — Сражаться за неё будешь ты!        Ред Сан выпустил мощный огненный поток, настолько, что он расплавил землю под ногами Донгэя. Чтобы не оказаться спаленным заживо, дракон призвал своего аватара и тот принял удар на себя. Языки пламени обдирали щит из молний, заставляя аватар сжаться в комок. Но несмотря ни на что, его хозяин продолжал идти вперёд.        Внезапно Ред Сан схватился за бок, непрерывный залп огня прекратился. Демон крепко сжал зубы и гордо поднял голову. Он не сдастся, но ранения давали о себе знать. К сожалению, перевес был на стороне профессионального убийцы…        — Я — Восточный Палач, истребитель демонов. Пришло твоё время…        Договорить ему не дала Мэй, появившаяся сзади вместе со своим драконьим аватаром.        — А вот и Белая Драконо-Лошаде-Девочка!!! — воскликнула она, вместе с тем её дракон раскрыл пасть, и всё поле битвы охватил неугасимый огонь. Аватар нырнул в пламя и тут же вылетел, а Мэй, сконцентрировавшись, с лёгкостью потушила тренировочную площадку. Ну или то, что от неё осталось… Приземлившись, она позволила аватару выплюнуть противников и поспешила к своему другу.        — Драконодевочка! Я же сказал беж… Аргх! — схватился за многострадальный живот Ред Сан.        — И бросить тебя? Да ни за что! — выкрикнула Мэй, перехватывая свой меч поудобнее.        Беловолосый оправился от удара и, приподнявшись на локте, гневно воскликнул:        — Зачем ты защищаешь его? Это же демон! Он хочет втереться тебе в доверие и убить!        — Ред Сан не такой! — ответила Мэй. — Да, он демон, но это ничего не значит!        — Настоятельно советую вам остановится, Ао Донгэй! — подключилась к разговору Юци, — ещё немного и договор между нами будет расторгнут. Вам следовало бы поблагодарить мисс Дрэгон за великодушие.        — Вы! Мгх… — Восточный Палач кипел от злости и с силой ударил по обугленной земле. Затем он поднял глаза на Мэй и крикнул: — Ты не понимаешь! Этот демон…        — Мне плевать! Любой, кто нападёт на Ред Сана, будет иметь дело со мной! Порву любого, кто его тронет!        — Глупая девчонка…        Мэй выглядела так, будто действительно убьёт его на месте, и Донгэй закрыл рот. И дракон, и демон были вымотаны и ранены, а потому бой можно было считать оконченным. Быстро осмотрев Ред Сана, Мэй помогла ему подняться, а затем медленно подошла к Донгэю.        — Лучше тебе рассказать, кто ты такой, а не то… — красно-чёрный огонь охватил зелёный меч, находившийся в опасной близости от металлической руки Наследника Востока.        — Не стой спиной к живому демону, сестричка. Сначала убей его. — Донгэй смотрел снизу-вверх, но это нисколько не умаляло его достоинства.        — Я не позволю тебе убить Ред Сана, — отрезала Мэй.        Парень гневно выдохнул, но в этот раз, наконец, смирился.        — Хорошо! Если цена за разговор с тобой — жизнь этой дряни, пускай будет так, — лицо Наследника стало максимально спокойным. — Как ты уже слышала, меня зовут Ао Донгэй. Я много раз «пра» внук небезызвестного тебе Ао Гуана. И мне нужна твоя помощь в одном деле…