Все ваши вещи мертвы

Братство исторической реконструкции подошло к своему оккультно-культурному мероприятию с душой и размахом. Не поскупившись на шикарное оформление. Естественная пещера или огромная выработка, обращенная дизайнерами в зал с амфитеатром каменных ступеней и полукруглой сценой. Стены, затянутые алыми и черными полотнищами. Глухо и ритмично шипела дым-машина, наполняя помещение клубами зловеще подсвеченного дыма. Под потолком свивали бесконечные чешуйчатые кольца и разевали клыкастые пасти голографические змеи. Переливались дисгармоничные аккорды, непредсказуемо срываясь в низкий, тягостно бьющий по барабанным перепонкам басовый регистр. Все вокруг было таким тевинтерским. Жутковато-притягательным, декадентским, безнадежно имперским. Давно минувшая эпоха в болезненном представлении восторженных профанов. Созерцаемая через искривленную призму столетий, скверно переведенных трактатов и путаных вымыслов. Все просто кричало об этом. Оскаленные головы серебряных драконов на высоких постаментах, к одному из которых приковали кунари. Похожий одновременно на молитвенно сложенные ладони и стоящие торчком громадные сахарные щипцы алтарь из буресветника и черного эбонита (у подножия которого, как предупреждала исполнявшая роль жертвы статистка, расплескалась блестящая лужа). Жрецы в черных с золотом и алых с белым одеяниях. Смутно различимая из-за подсветки и дымной завесы публика. Живописно расставленные у колонн и малых алтарей пленники. Бесконечно пафосное, безупречно эстетическое, насквозь фальшивое зрелище. Профессор Брам Кенрик, автор известнейших трудов по древней истории Империума, при виде этакой мишуры впал бы в холодное академическое бешенство. Раскритиковав все подряд — от пряжек на поясах до выражения драконьих морд — и дотошно указав каждый неверный элемент оформления. Эммериус, решила Тааш. Еще жива и ведет армии в бой Пророчица. Крепость на скалистом берегу Недремлющего моря пока не переименована в Киркволл. Эммериус, оплот торговли живым товаром. Место безумных магических экспериментов, царство вседозволенности. Охуительное было времечко — и спустя двенадцать столетий очарованные былой тьмой и пролитой кровью люди тщатся имитировать прошлое. Ее звенящая цепями рогатая персона, стало быть, символизирует победу Тевинтера над Кундаратом… хотя стоп. Если они играют в Древние Века, значит, до вторжения косситской эскадры и захвата Пар Воллена еще шесть с лишним столетий. Учите матчасть, господа магистры. Присутствие кунари на подобной церемонии исторически невозможно! Рассудок пришел в норму, настойчиво требуя деятельности. Или сказались побочные эффекты тофроксина пополам с ментальным воздействием. Тааш подергала наброшенные на крюк цепи. Убедившись, что в случае чего легко расстегнет липучки на кандалах и избавится от обузы. Прикинула возможности. Остаться безмолвной фигурой в живой картине, дожидаясь, пока ее заменят новым статистом? Или решительно проявить себя в глазах зрителей? Стэнтон стремился попасть на шоу. Его знакомая Идунна была уверена, якобы Каллен изрядно задолжал Братству. В банковском приложении мобильника Стэнтона значились несколько переводов от компании «Астрариум». Небольшие суммы в несколько тысяч гульдеров с пометкой «оплата выполненных по контракту работ» — но каких именно? Кем он приходил сюда — привилегированным завсегдатаем, зрителем, активным участником? Какое зрелище минувших эпох могло свести его с ума и полностью опустошить счета? Ритм музыкального сопровождения перешел с медитативных переливов на дробный барабанный перестук. Сопровождавший действо голос рассказчика, заунывно вещавший о немеркнущей славе, взбодрился, привлекая внимание. Публика торопливо спускалась вниз, подтягиваясь к сцене. Незримый ведущий вошел в раж, грозя ужасными карами бунтовщикам, дерзнувшим бросить вызов устоям Империума. Под тревожный аккомпанемент четверо служителей выволокли из-за кулис дергающийся черный мешок. Подняли, наклонили и с размаху вытряхнули упакованного внутрь человека. Неловко плюхнувшись, пленник застыл на одном колене, пугливо озираясь. — Дамы и господа. Пред вашими осуждающими взорами стоит Рейвен, — внушительно прогремел рассказчик. — Мятежник, известный смутьян и гнусный подстрекатель. Презренное ничтожество, забывшее свое место. Посмевшее укусить руку дающую. Возмутитель спокойствия, не заслуживший суда и кары справедливого приговора. Не удостоенный публичной казни вместе со своими жалкими приспешниками. Если Тааш верно помнила краткий курс истории Тевинтера, исследователи до сих пор не сошлись во мнениях касательно личности Рейвена. Несомненно одно — он существовал, став лидером одного из бесчисленных восстаний рабов. Некоторые историки полагали его человеком из племени аламарри, чуть ли не отдаленным родичем самой Андрасте. Другие считали, он происходил из клана уцелевших арлатанских элвен. Был пойман где-то в землях будущего королевства Неварра и вместе с другими пленниками угодил сюда, на перевалочную базу в Эммериусе. Поднятый Рейвеном мятеж поначалу шел довольно успешно. Быстро растущая армия развязала позиционную войну в окрестных лесах и горах. Не справляясь с натиском повстанцев, наместник панически требовал от Минратоса помощи, войск и денег. Из столицы раздраженно огрызались, намекая на крайнюю некомпетентность претора и приказывая обходиться собственными ресурсами. Восставшие тем временем захватили несколько гарнизонов, прервав отправку рабов на север. В Магистериуме учуяли запах жареного и встревожились. Отправленный на Юг опытный полководец, как бы не сам Порциан Аврелиос, заманил воинство Рейвена в ущелья Виммарка. Где, судя по всему, разгромил мятежников наголову. Лидер восстания то ли пал в сражении, то ли был схвачен и увезен для показательной экзекуции в Минратос. Братство исторической реконструкции предпочло вторую версию. У исполнителя роли Рейвена были острые эльфийские уши. На взгляд Тааш, самые что ни на есть дарованные Создателями. Длинные кончики изящно выгибались на фоне намертво залитых гелем и плотно облепивших череп светлых волос, собранных на затылке в короткий хвостик. Мозг кунари защелкал вхолостую. Перегреваясь и радостно зациклившись на крайне несвоевременном соображении — в кои веки она увидела идеально вылепленную мужскую фигуру. Фактически ничем не прикрытую, но выгодно подчеркнутую в стратегически важных местах тонкими алыми ремешками. Местный художник по костюмам эксцентрично обрядил элвен в высокие узкие сапоги и страховидные когтистые перчатки наподобие рыцарских. — Пришедший ниоткуда, исчезнувший в никуда. Канувший в бурных водах истории. Бунтовщик, оставивший на память о себе только вымышленное имя, — рассказчик многозначительно поиграл интонациями. — Какова на самом деле была его судьба? Где и как встретил он свою погибель? Приоткроем же завесу над этой тайной!.. Пятеро не то шестеро стражников с разных сторон неспешно шагнули к испуганно съежившемуся эльфу. Протягивая руки с явным намерением оттащить будущую жертву к алтарю. Рейвен сорвался с места. Последующие минуты стали усладой глаз хореографа и причиной слез чистой зависти постановщиков боевых сцен в качественном боевике. Действо смахивало на попытку изловить ломами каплю ртути. Капля металась в трех-четырех измерениях, нарушая законы гравитации, физики и здравого смысла. Мелькали раздающие тумаки руки и ноги. С глухим хеканьем пролетали и шмякались выбывшие из схватки тела. Восхищенная кунари азартно заулюлюкала, гремя цепями. Расставленные по сцене жертвы вначале нерешительно, затем все слаженнее присоединились, поддерживая неукротимого остроухого. В зале робко засвистели. На большее растерянной публики не хватило. То ли таков был сценарий, то ли зрители всерьез опешили от витка событий. На сцену трусцой выметнулась новая группа стражников. Эти оказались парнями покруче. Не прикидывались безропотными болванчиками для избиения, но резво взялись за дело. Тааш аж подвывала от восторга, наблюдая за каскадом выпадов, рискованных сальто, прыжков с двойным переворотом, блоками и молниеносным обменом ударами. Эльф порхал, как обезумевшая смертоносная бабочка. Уворачиваясь, расшвыривая противников, возникая то здесь, то там. Словно и впрямь владел давно утраченной техникой «шага сквозь Тени». Умом она понимала, что зрителям демонстрируют эффектный спектакль. Аналог костедробильного орлейского савиата с привкусом долийских техник безоружного боя. С мастером своего дела, легко укравшим шоу. Если исполнитель роли Рейвена был загадочным Старлеткой, его участие стоило господам реконструкторам любых затраченных денег. Редкий талант выглядеть одновременно агрессивным и сексуальным, доведя разгоряченную публику до натурального экстаза. В редкие мгновения, когда эльф замирал над очередным сбитым с ног противником, кунари пыталась разглядеть его лицо. Напрасно. Гримеры надежно укрыли черты Рейвена под валласлином. Путаница сложных линий была выполнена не традиционной черной или зеленой, но мерцающей серебристой краской. Упавшие стражники повалились в хаотичную кучу, дергаясь в якобы предсмертных корчах. Тот, что рухнул неподалеку от Тааш, не успел вовремя сгруппироваться, смачно приложившись ребрами. Бедолага сдавленно кряхтел, украдкой отползая ближе к занавесу. Эльф встал на краю сцены, выпрямившись во весь рост. Невысокий по сравнению с человеческими мужчинами. Тааш откровенно пялилась, отмечая последствия головокружительного выступления. Быстрые тяжелые вдохи. Непроизвольная судорога, пробегающая по рукам и плечам. Катящиеся по голой спине капли пота, блестящие во всполохах имитации факельных огней. Кожа Рейвена казалась оливковой, как у рожденного в жарких северных краях. Если, конечно, оттенок был натуральным, а не результатом трех-четырех слоев водостойкого грима. Фоновая музыка притихла. Оператор спецэффектов двинул ползунки, уменьшив клубящиеся над сценой облачка пара и выведя освещение в напряженную мареновую и призрачно-синюю гамму. Выцепил фигуру элвен рассеянным белым лучом. Ясный и недвусмысленный символ отважного, но обреченного противостояния одиночки военной махине Империума. — Vos nunquam vincere [Вам никогда не победить]. Афоризмы тевинтерских завоевателей и правителей, том второй, глава десятая. На родном языке они всегда звучали не в пример внушительней и грозней, чем в переводе на орлейский или всеобщий Торговый. Киношники обожали вставлять в исторические фильмы набор из двух-трех десятков набивших оскомину фраз и ругательств. Автор сценария потрудился, откопав в недрах Сети не самое известное высказывание. Тааш отметила четкость произношения и хрипловатый, нехарактерно низкий для элвен голос. Озадачилась, в какую сторону повернет действо. Неужели мятежник освободит пленных и уйдет безнаказанным? Ой, ну когда это Империум щадил врагов? Зритель в донельзя вычурной мантии лазурных и бронзовых оттенков размашисто взмахнул просторными рукавами. На миг Тааш засекла материальную визуализацию — пульсирующую кайму бледного пламени, охватившего эльфа с ног до головы. Он шатнулся назад, как человек при порыве сильнейшего ветра. Второй удар сбил его с ног. Рейвен свернулся в позе эмбриона, рефлекторно прикрывая руками голову. Тааш расслышала слабый вскрик и тревожно нахмурилась. Кунари прекрасно видела сценарную постановочность боя, оценив четкую фиксацию якобы смертоносных ударов. Также она была неплохо осведомлена о том, какие причудливые и опасные на взгляд непосвященного перверсии практикуют люди ради необычных ощущений, познания возможностей своего тела и получения нового опыта. Согласие подвергнуться в течение неопределенного времени ментальному давлению колебалось на тонкой и весьма сомнительной грани между рискованным и совершенно недопустимым. Было ли оно предварительно оговоренным, добровольным и разумно осознанным? В достаточной ли степени контролировалось воздействие, чтобы не причинить мозгу опасных последствий? Дежурила ли за кулисами медицинская бригада? Тааш полагала, ответ на все вопросы будет отрицательным. Участники киркволльского Братства явно утратили берега в стремлении возродить доподлинный дух древнего Тевинтера. Еще одна такая магическая экзерциция, мрачно сказала себе кунари, и она вмешается. Даже у постановочной иммерсивности должны быть пределы. Двое стражников вздернули обмякшего элвен. Он попытался удержать равновесие и устоять без поддержки. Не смог, зашатался и грузно завалился вперед. Персонаж из зрителей — черные разлетающиеся одежды магистра, украшенные золотыми драконами, перламутровая маска в виде оскаленной змеиной или демонической морды — решительно пересек незримую черту между сценой и залом. Остановился напротив, сверху вниз высокомерно глядя на эльфа. Стражник сгреб Рейвена за волосы, вынуждая задрать голову. Элвен оскалился. Глухо, по-звериному зарычал. Магистр в черном коротко кивнул стражнику. Тааш невольно вздрогнула, когда пленника наотмашь ударили по лицу. Всерьез, без всякой театральности. С такой силой, что его голову мотануло из стороны в сторону. Среди зрителей истерически-восторженно заверещали. Рейвену отвесили еще несколько жестоких ударов под дых, вынуждая смириться и признать себя побежденным. Эльф ответил по всем долийским канонам, на удивление метко плюнув магистру на одеяния. Фигура в черном брезгливо отшатнулась. Требовательно рявкнула, отдавая приказ. Слабо отбивавшегося элвен оттащили к одному из алтарей, похожему на низкий каменный стол, швырнув лицом вниз. Стража удерживала его за вытянутые руки, пока Змеиная Морда возился со складками своих одеяний. Шагнул вперед, дергая за ремни на талии и бедрах Рейвена, и грубо распихивая коленом сведенные ноги эльфа. Колонки усилителей выдали звук, отчаянный задыхающийся вскрик. Тааш хотелось верить, что звуковой эффект был заранее записан в студии. Или скачан из библиотеки скандально известного и запрещенного в нескольких странах сайта «Subigerium». — Бунтовщику не удалось отомстить победителям или хотя бы героически пасть в бою, — с издевкой протянул голос рассказчика. — Он стал обычным трофеем. Военной добычей, по праву доставшейся сильнейшему. Усмиренный и покорный, отныне и до конца дней своих бывший мятежник угождал любым желаниям своего господина. Ибо на что еще годна дикая остроухая тварь?.. «В Тевинтере поголовно помешались на маргинальной идее непременно физически отыметь проигравшего? — мельком подумала кунари, аккуратно снимая поддельно-сильверитовые цепи с крючьев. — Или подсознательная тяга к насилию над элвен за столетия намертво въелась в человеческое подсознание?» Она сложила цепи вдвое, соорудив просторную петлю. Шагнула вперед, примерившись и широко замахнувшись наподобие бросающего аркан кочевника. Цепь грузно взлетела над головой магистра. Затянулась и рывком отбросила от алтаря с растянутой на нем жертвой. Инерция движущегося тела и собственный немалый вес позволили кунари создать балансирующую систему двух кинетически связанных объектов. Один из которых завершил краткий полет, смачно врезавшись в боковую часть алтаря. С булькающим неразборчивым звуком магистр стек вниз. Опомнившийся элвен гибко вывернулся из рук стражей. Крутанулся на каменной поверхности, резко выбросив ноги и нанеся ничем больше не сдерживаемый удар в живот человека. Тот отлетел, даже не охнув. Второй поспешно отскочил сам, не дожидаясь расправы. Воздух сухо затрещал, разрываясь под натиском неумело сплетенного заклятия. — Сюда! — заорала Тааш. — Ко мне! Рейвен заколебался, оценивая быстро сменившуюся ситуацию. Перемахнул через каменную преграду. С размаху въехал острым локтем в бок кунари, едва успевшей призвать Щит с молитвой о том, чтобы его хватило прикрыть двоих. Маг в бирюзовом и бронзовом повторил трюк с ментальным ударом — не озаботившись ни радиусом воздействия заклинания, ни безумным количеством вкачанной в него маны. Досталось всем действующим лицам мизансцены — обоим стражникам и едва очухавшемуся, а теперь снова обмякшему магистру. Щит сработал, поглотив часть урона. Тааш ощутила короткий спазм боли в основании рогов. Крепко прильнувший к ней спиной эльф свистяще выдохнул. Чародей вцепился обеими руками в собственную голову и тонко, пронзительно заблажил. Дикая, неконтролируемо сырая магия металась в поисках выхода, злобно потрескивая. Длинные рукава просторного одеяния дымились. С пальцев осыпались хаотические разряды тусклых молний, норовившие ужалить всякого, кто по неосторожности окажется рядом. Щит кунари отзеркалил враждебные чары против их создателя. Будучи недоучкой и не предприняв никаких мер защиты, тот схлопотал полноценный эффект обратного воздействия. Нарратор поперхнулся и умолк. Будоражащую музыку забила визгливая статика помех. Лучи прожекторов хаотически метались, прыгая со сцены в зал. Бессмысленно причитая, незадачливый колдун в облаке разрядов кинулся меж рядов сидений вверх. Ударился в неприметную дверь с антипаническим засовом и сгинул в темноте внутренних коридоров. В публике испуганно застонали. Быстрым рывком Рейвен переместился к павшему магистру. Вздернул за отворот капюшона, сорвав демоническую маску. С явным удовольствием наступил на нее каблуком, растоптав хрупкий пластик. Чешуйчатая личина древнего божества скрывала поблекшую физиономию человека средних лет. Перекошенную от испуга и последствий магической атаки, однако не утратившую определенной фотогеничности. Напрочь растерявший прежнюю самоуверенность лысоватый мужчина висел обмякшим мешком, слабо шевеля губами. — Улыбнитесь избирателям, — зашипел эльф, безжалостно тряся добычу и разворачивая лицом к укрытым под потолком невидимым камерам. — Ну же, сэра Думар, к чему такая скромность? Город смотрит на вас!.. Разоблаченный участник Общества исторической реконструкции спазматически квакнул. Звуковая система внезапно ожила, огласив погруженный в хаотические взблески прожекторов темный зал бешеным сейм-битом с ритмичными ударными. Рейвен брезгливо отшвырнул поверженного человека, мстительно пнув пониже спины. В несколько приемов содрал длинные когтистые перчатки. Словно коснулся чего-то токсичного и опасался подхватить заразу. — Бежим, — скомандовал он. Тааш добавила к мысленному списку пару-тройку пунктов с вопросами — вдруг доведется получить ответы в более мирной и дружественной обстановке? — сбросила бутафорские цепи и и дисциплинированно рванула следом. Похоже, сама того не желая, она обеими ногами вляпалась в эпицентр местных социальных разборок. Вот только на чьей стороне — плохих парней или хороших? Ах, сколько неверных политических решений было принято лишь потому, что у вашего предводителя классная задница. ************************************************* Бок о бок они припустили по широким ступеням амфитеатра. Часть испуганной публики вместе с актерами карабкалась на сцену, колыша тяжелый занавес и крысами юркая в подсобные помещения. Кто-то вспомнил ролики «Что делать при угрозе захвата общественного здания террористами», нелепо скрючась в проеме между рядов и прикрыв руками головы. Некоторые зрители рискнули взять пример с шустро удирающей парочки. Или засекли привычную фосфоресцирующую стрелку аварийного выхода и скопом бросились к ней, как утята с импринтингом. За дверью тянулся подсвеченный моргающими лампами технический коридор бывшей штольни. Навстречу беглецам споро и деловито трусила троица крепкого сложения мужчин в серой униформе. С болтающимися у пояса рациями и складными дубинками. В дело вступала настоящая охрана мероприятия, а не нанятые исполнители ролей стражников. — Вы двое, а ну стоять! — сходу рявкнул здоровяк с рыжей коротко стриженой щетиной. — Беру крикуна и того, что справа, — заявил Рейвен. Ни на миг не усомнившись в своей способности одолеть двоих шемлен, изрядно превосходивших отпрыска Старшего Народа ростом и габаритами. — За тобой хмырь слева. Справишься? Если боишься встревать, ничего. Жми за остальными и сматывайся, ты свое дело сделала. — Эй, острые ушки, — искренне возмутилась Тааш, — может, ты не заметил, но я большая жуткая кунари. Избиение людишек во имя Кун — основа наших духовных скреп!.. Эльф хмыкнул, молниеносно кувырнувшись под замах охранника. Тааш помянула добрым словом мастера на курсах самозащиты и контактного боя. Склонила рога и незамысловато пошла на таран. Практикой доказано — лобовые наросты косситов не прошибить почти ничем. Разве что разрывным патроном для «Грифона» калибра 10,2 мм. Да, она не шустрый элвен, делавший ставку на скорость и потрясающую работу ногами. Ее методы просты, незамысловаты и действенны — выбить из противника дух и метнуть тело в сторону. Полежит и оклемается. Она не будет отчитываться за внезапно образовавшиеся трупы. Ее отпуск и так стремительно превращался в непредсказуемый боевик. С отлично подходящим к сцене драки заводным саундтреком, грохочущим в церемониальном зале. Охранник замешкался, когда злоумышленники не сделали попытки удрать, но слаженно перешли в нападение. Тааш удачно впаяла его спиной в стену, отработав быструю серию ударов кулаками по корпусу. Человек пыхтел и сдавленно крякал. Пытаясь заблокировать руки противницы, сгруппироваться и отбросить кунари назад. Над ухом раздавались звуки быстро перемещающейся возни. Уклоняясь, Тааш наступила на что-то мягкое и вякнувшее. Секундный взгляд под ноги, и ей немедля увесисто прилетело сбоку. Клацнули зубы. Кунари зарычала, втягивая человека в ближний бой и отчаянно стараясь дотянуться до еще не пущенной в ход телескопической дубинки. Они сцепились, Тааш коварно воспользовалась преимуществом в росте и резко наклонила голову. Сорванная с карабина дубинка осталась у нее в руке. Что-то хрустнуло. Охранник попятился, мотая головой и хлюпая текущей из свернутого набок носа кровью. Тааш многозначительно крутанула увесистую и так приятно лежавшую в ладони дубинку, сбивая внимание. Обманный выпад в солнечное сплетение, смазанная попытка уклониться, аккуратный тычок в висок, подхватить рушащегося человека и… Рядом надсадно захрипели. Оскальзываясь в неудобных сандалиях с начавшими предательски съезжать к лодыжкам ремешками, Тааш развернулась. Самонадеянный элвен и впрямь свалил с ног одного из прибежавшей охраны. Но вот рыжий верзила оказался удачливей, таки подловив Рейвена в удушающий захват из-за спины. Ловкость проиграла грубой силе. Эльф не мог выкрутиться из-под намертво прижатой к горлу дубинки, судорожно шаря ногами опору для контрприема. Охранник пятился, таща элвен за собой. Извиваясь и скаля зубы, Рейвен яростно отжимал перекрывшую кислород дубинку. В неравной борьбе слабеющий эльф явно уступал шемлен. План ускользнуть незамеченными рассыпался на глазах. — Бросай оружие, — угрожающе рявкнул человек. — Брось, кому говорю! Живо мордой к стенке!.. Сдаться? Или хотя бы прикинуться, что сдается? Кунари очень сомневалась, что после сорванного перфоманса господа реконструкторы позволят ей тихо-мирно убраться восвояси. Особенно учитывая, что здесь явно шел приватный сеанс увеселения для избранной городской элиты. Да, она может пустить слезу, сослаться на Кадаша и прикинуться невинной телушкой из Вал Руайо, волей случая забредшей на огонек. Ей неизбежно будут угрожать, требуя молчания. Однако Тааш подозревала, что устроители шоу вряд ли сдадут ее с рук на руки киркволльской полиции. У глуповатой заезжей туристки есть малый шанс выкарабкаться. Но как же Рейвен, по чьей вине вспыхнул бардак? Эльф так легко не отделается. — Хорошо, хорошо! — она с сожалением отшвырнула дубинку. — Слушайте, сэра, ваш менеджер велел импровизировать — я и старалась! Я думала, все в рамках шоу!.. Поверженные секьюрити зашевелились, сдавленно охая и матерясь. Обмякший и бессильно хватавшийся за руки противника элвен изогнулся всем корпусом — Тааш машинально отметила натянутые до отказа тонкие ремни на бедре — и с резким выдохом ушел вперед и вбок. Ему не хватило сил и массы швырнуть человека через себя, но эльф выскользнул. Тааш скакнула вперед, впечатав кулак в человеческую челюсть в классическом хуке снизу вверх. Жалобно хрустнули костяшки. От запястья до локтя прокатилась колючая волна холодного онемения. Тренер с нее шкуру бы по лоскутку снял за столь бездарно слитый прием. Охранник скорбно глянул кунари в глаза и всей массой обрушился на своих коллег. Рейвен скрючился пополам, надрывно кашляя и сипло втягивая воздух. Шагах в пяти от них лязгнула узкая техническая дверь с желтым трафаретом черепа и молнии. — Ну вот какого демона? — с порога возмутился молодой человек в неприметном рабочем сьюте техобслуги комплекса Каменоломен. Все бы ничего, но в руках незнакомец сжимал активированный шокер с мечущейся между электродами белой дугой разряда. — Сколько раз вам твердить: никакой гребаной самодеятельности! — Так получилось, — в несколько приемов выговорил Рейвен, массируя ладонями горло. — А кунари где успел подцепить? — парень угрожающе отмахнул шокером в сторону Тааш. — Разве это не моя обещанная страховка? — эльф наконец продышался и выпрямился. Из-за драк и беготни серебряный валласлин безнадежно размазался. Краска смешалась с текущей из ссадины на щеке кровью, придавая Рейвену драматически страдающий и вместе с тем хищный вид. — Твоей страховкой был Грим! — рявкнул молодой человек. — Он торчал на сцене и был готов в любой момент прикрыть твою задницу! Пока ты не лягнул его, как бешеный бронто! — Оу. Вот не свезло. — Если док отыщет у Гримми сломанные ребра, тогда да, тебе и твоей кредитке жутко не повезло, — сердитый молодой человек зыркнул на разумно притихшую Тааш: — Что насчет рогатой? Она не из ваших. — Да, но у нее отличный удар с правой, — возразил элвен. Комбинезон обреченно закатил глаза. Щелкнул переключателем, вырубив шокер, и жестом велел следовать за собой. Все трое поочередно втиснулись в дверцу. Та захлопнулась, отрезав пути назад. — Мое дело маленькое. Убедиться, что все вы, идиоты, живы и целы, — бормотал техник, ведя спутников по грязному и тесному подсобному проходу. Такому узкому, что Тааш порой обдирала рогами шероховатые стены и опутанные пыльной паутиной связки кабелей. Где-то поблизости надрывно грохотал работавший на полную мощность дизель-генератор. Воняло отработанной соляркой и той кисловато-удушливой прелью, что иногда сочится из старых туннелей метро. — Когда твоя подружайка внезапно окажется копом под прикрытием или осведомителем Хартии, сам объясняйся с боссом, отчего так вышло. Лично я буду стоять на своем — я предупреждал. И насчет дурацкой акции на площади тоже неоднократно говорил. Хоть одна живая душа ко мне прислушалась? — Мы всегда тебя слушаем, Крем, — с легкой издевкой заверил эльф. — Ври больше. Коллективное безумие мешает вам внять голосу разума. Под ногами залязгали проржавевшие решетчатые фермы. Они пересекли шаткую конструкцию мостика, уткнувшись в очередную запертую дверь с кодовым замком. Сопровождающий шлепнул по магнитной пластине карточкой допуска. Мигающий красный огонек сменился зеленым, дверь откатилась в сторону. Парень по имени (или прозвищу?) Крем и эльф-мятежник быстро стукнулись сомкнутыми кулаками. Кунари на прощание одарили столь недоверчивым взглядом, что она невольно передернулась. Будь его воля, Крем без малейших колебаний бросил ее под дверями ритуального зала — мол, выкручивайся сама. Более чистые, обшитые светлым пластиком коридоры и лестницы привели беглецов к звукоизолирующему боксу. Рейвен постучал кулаком по толстому закаленному стеклу. Вращающиеся панели пришли в движение, Тааш с осторожным любопытством сунулась внутрь. Приглушенными оттенками серого и синего мерцала стена мониторов — раздраженный техник Крем окольными путями доставил их прямо в центр слежения за Каменоломнями. Возле широкого полукруга консоли управления сгорбились два оператора. С кажущейся легкостью и неимоверной быстротой профи они отщелкивали что-то на сенсорах гибких ноутбуков. В тускло освещенной зоне рекреации по левую руку с полдюжины человек переодевались и упаковывали большие спортивные сумки. Кто-то маленький и верткий рванул навстречу прибывшим, боком сиганув через спинку дивана. В лоб Тааш нацелился сверкающий хромом игольник. Крепко зажатый в недрогнувшей руке хмурой эльфки. С вздернутым носиком, большим неулыбчивым ртом и встрепанной копной белобрысых волос. Неуловимая Сейра Табрис из Денерима собственной персоной. Идейная вдохновительница и яростная активистка сообщества Фенехдис. Заноза в коллективной заднице киркволльской полиции и причина головной боли обывателей. Выложенные в Сеть фотки не могли в полной мере отобразить ее нервную энергичность и полыхающий в глазах свирепый азарт. Городская эльфийка до мозга костей, плоть и кровь старых денеримских кварталов и припортовых трущоб. — Э-э… привет? — заикнулась кунари, мельком глянув в узкий стволовой канал. Выглядело зловеще. Увернуться от выстрела в упор она не сможет. Не хотелось бы проверять на собственной шкуре, выдержит ли изрядно потрепанный Щит встречу с летящей в упор игольной кассетой. Что ж, пришло время пустить в ход дружелюбие и искреннюю заинтересованность в собеседнике: — Это ведь «Феникс», да? Шикарная вещь, жаль, с кучностью порой проблемы. Четвертый модификант или пятый? — Кастомная четверка, — машинально буркнула эльфийка и спохватилась: — Эй, рогатая, ты мне зубы не заговаривай! Она оглянулась через остренькое плечо, гаркнув: — Фен, маму твою галлу! Какого хрена ты сюда притащил? И только заикнись, мол, это кунари! — Технически она не кунари, а косситка или тал-вашот, — откликнулся элвен. Сгорбившись, он стоял в уголке отдыха с распотрошенной упаковкой влажных салфеток, стирая с лица, груди и плеч остатки валласлина. Цвет под фальшивой татуировкой оставался темным, значит, Рейвен и в самом деле был уроженцем Севера. Какой-то парень поспешно расстегивал крепления его откровенно-эротичной сбруи из тонких ремней. Представив ощущение теплой влажной кожи под пальцами, Тааш сглотнула и безнадежно позавидовала. У нее были знакомые и коллеги из эльфов, но ей никогда не выпадало случая интимно прикоснуться к представителю Старшей Крови. — Насрать и розами засыпать, — Сейра не торопилась отводить игольник в сторону. — Ты хоть на миг задумался, что с ней теперь делать, а? Шлепнуть и бросить трупак догнивать в здешних лабиринтах, авось, глубинные засранцы подавятся? — Монна Табрис, не надо в меня стрелять. Будут проблемы с утилизацией, — честно предостерегла кунари. — Специфическая костная структура. Повышенное содержание кальция и железа. Косситские рога и кости не всякому мелкому хищнику по зубам, а по останкам очень легко провести посмертную идентификацию… Вы местные виджиланте, верно? Она нарочно употребила модный термин. Завирусившийся в Сети после нашумевшего сериала о группе возмущенных горожан, бросивших вызов коррумпированной городской верхушке Антива-сити. — Даже если так, какая твоя печаль? — прищурилась девушка-эльф. — А-а, это ты в статистках на сцене рогами трясла? Чего в махач встряла, не дала по съебам вместе с остальными? — Я, э-э… Мне показалось, ситуация начала малость выходить из-под контроля… — Ха! Да не, все отлично шло по плану. Просто наша звезда на полставки обожает выпендреж, — свободной рукой предводительница Фенехдис выставила неприличный жест в сторону Рейвена. Эльф был в процессе переодевания и зашнуровывал мягкие берцы. Отвлекшись на миг, ответил соратнице быстрой и вульгарной комбинацией из двух пальцев. — Кроме того, я надеялась отыскать здесь кое-что. Подсказку, зацепку, ответы на пару вопросов. — Ты коп, что ли? — напрямую спросила Сейра. — С каких это пор в ряды подручных ублюдка Дживена затесалась большая рогатая красуля? Давай, колись — ты новенькая прямиком с Академии или перебросили откуда? На чьем участке пасешься? Или ты не из полициантов, а вкалываешь на частную контору? В любом случае, имей в виду: Киркволл — одна большая куча дерьма. — Честное слово, я просто туристка из Орлея, — как можно убедительнее сказала кунари. Огорченно признав: — Вот только доказательств у меня ноль целых хрен десятых. Вы совершенно не обязаны мне доверять. — Это ты верно подметила, — монна Табрис лихо крутанула игольник на пальце и внезапно сунула его в набедренную кобуру. — Ладно, демон с тобой. Отстрел случайных свидетелей — не наш метод. За эдаким добром валите к Хартии. О, мысль. Сплавим тебя на опыты. Затесался тут один спец по переработке людишек в натуральных ходячих мертвяков. Сгодишься круглое катать, плоское таскать и морды разбивать. Как оно зовется в вашем Пар Воллене — нзумбу? — Оживших мертвецов не существует, — возмутилась Тааш. — Это распространенное заблуждение, в основе которого — неверно понятые древние медитативные практики! Сейра переглянулась с операторами у пульта. Самозваные борцы за гражданскую справедливость дружно загыгыкали. Неугомонная эльфка с размаху шлепнулась на потертый диван. Пошарила вокруг, бросив в кунари бутылкой воды и пачкой салфеток: — Умойся, а то жуть берет. Дагс, чего там с обстановкой? — Полиция на мосту через Бринну. СМИ и охотники за скандалами висят у них на хвосте, — затарахтела рыженькая гномка с косами, уложенными согласно последнему писку дварфийской моды в сложные баранки. — Ведем трансляцию, просмотры и лайки зашкаливают. Мэр Кэвил отлично сверкнул голой жопой в прямом эфире. Бодигарды Думара рискнули выволочь своего приунывшего босса через грузовую шахту, но их засекла команда Крема. Малость отпиздили для порядка и упаковали под замок. Кто-то стукнул Тааш по плечу. Она обернулась, ей сунули мужскую рубашку огромного размера и пару растянутых спортивных шорт: — Ничего лучше нету. На кунарей не рассчитывали. — Все равно спасибо, — Тааш отхлебнула пару глотков. Промыла ссадины на коленях и костяшках пальцев. Дернула крепления импровизированного шократаара, убедившись, что выбираться из него будет долго и мучительно. Проще натянуть одолженную рубашку поверх кожаной брони. — С Хоу… возникли проблемы, — скомкала доклад гномка. — Какого рода? — сухо уточнил Рейвен. Сейра пару раз окликнула соратника «Фен», то бишь «Волк» на староэльфийском. Кунари сомневалась, чтобы элвен действительно звали именно так. Вызывающее конспиративное прозвище, традиция любых заговорщиков и оппортунистов. Только монна Табрис открыто бравировала в Сети настоящим именем. Или тем, которое она уже лет пять успешно выдавала за настоящее. Бойцовый лидер мятежников из прошлого сгинул. Рейвен, он же Фен, стал обычным городским эльфом, избегающим навязчивого людского внимания. Смертоносная грация исчезла под одеждой оверсайз невзрачных болотных и темных оттенков. Завершал образ черный парик с косой челкой и длинными прядями, обрамлявшими острые кончики ушей. — Ох, — Дагс поморщилась, — там хреновенько. С Хоу в нижних кабинетах застряли трое ваших, ну, из Народа. Не клановые, городские. Студенты из Ансбурга, купились на быстрый заработок. Мы не успели их вовремя вытащить. Девушки еще ничего, а парнишку обдолбали какой-то сранью в полный хлам. Из города едет «Скорая». Мерри велела отнести мальчика ближе к выходу и бдит рядом, ворожит что-то долийское. Обещает продержать живым до прихода врачей… дальше, мол, на все воля Творцов. — Я этому говнюку Хоу яйца отрежу и сожрать заставлю, — злобно посулила Сейра. — Вот она, самая что ни на есть ярко-красная черта, и ублюдок ее перепрыгнул. — Мне пойти вниз и свернуть ему шею? — с холодком в голосе спросил Рейвен. — Отличная мысль, — Сейра прыжком взлетела с дивана, заметалась туда-сюда по небольшому пространству. — Может, эта свора дерьмоедов наконец обучится держать свои липкие хваталки и гнилые отростки при себе! — В данном случае не поможет даже публичная казнь. Свяжемся с Себом и Изой, — эльф в задумчивости щелкнул пальцами. — Они подыщут парню толкового защитника и убедят подать иск. Сей, хватит беситься. В кои веки подвернулся реальный шанс выпотрошить счета семейки Хоу ради благого дела и законопатить Рендона за решетку. Когда он выберется оттуда, то надолго лишится приличной репутации и завалящего медяка на кармане. Зато обзаведется большой зияющей дыркой в заднице. Белобрысая элвен недоверчиво фыркнула. — Народ, народ, все сюда! — подал голос мужчина-хакер, выстукивая быструю дробь на клавишах. — Пошел блэкаут. Плюс-минус двадцать минут на подчистку хвостов, финальный аккорд и рвем когти. — Слышим тебя, Вейд. Так, теперь ты, — Сейра ткнула пальцем в кунари, распорядившись: — Излагай, но в шустром ритме жиги и не сильно отклоняясь от правды. Чего тут вынюхивала? — Каллен Резерфорд, — быстро сказала Тааш, — якобы завсегдатай мероприятий Общества. — Полоумный Стэн? — уточнил кто-то из Фенехдис. — Точно, этот хрен к реконам таскался через два дня на третий. Сегодня чего-то не мельтешил. Знакомец твой, что ли? Или грошей задолжал? — Коллега. Бывший. Он умер, — кунари не видела смысла утаивать информацию о смерти Стэнтона. Если у Фенехдис полно осведомителей в полиции, вскоре они и сами будут в курсе. — Стэн сыграл в ящик? Когда? — вытаращилась Сейра. — Как, в смысле — каким образом? Обкурился эльфокорня или словил критический передоз свинца в организме? — Примерно сутки тому назад. В протоколе коронера наверняка будет указано «несчастный случай». Он кувырнулся с лестницы в апартах «Виммарк» и сломал шею. Прямо на моих глазах. Сейра присвистнула. Рыжая гномка Дагс сочувственно ахнула. Рейвен дернул углом рта. — Мы условились встретиться, когда мне выпадет случай наведаться в Киркволл, — кунари поскребла зачесавшееся основание рога, царапнув ногтями шершавую корку лака. — Мы не самые закадычные друзьяшки, но я знала его совершенно другим человеком. Уравновешенным, иногда пугающе логичным. Убийственно работоспособным, малость замкнутым. Отличный сотрудник, пример молодежи. Ничего общего с невменяемым парнем на грани нервного срыва. Когда я пришла, Стэну нисхуя ударила в голову блажь прикончить меня. Еле отмахалась. Он убежал. Ступеньки, кафель, хрясь, конец истории. — Пиздец, — монна Табрис остановилась, раскачиваясь с пяток на носки и ткнув руки в бока. — Хотя чего удивляться. Здешние говнюки в последнее время завели моду на странненькие развлекушки — чем упоротей, тем лучше. То нажрутся химозы, от которой воображают себя сбрендившими магистрами в Черном городе. То стебанут по мозгам ебанутой магией и пырятся в картинки на пустой стене. Твой кореш наверняка малость употребил за компанию, вот шляпка у него и слетела. — С огромнейшей натяжкой я готова это допустить, — признала Тааш. — Хотя за Калленом никогда не замечалось тяги к алкоголю, психоделикам или седативам. Хорошо, еще вопросец, последний. Говорит вам что-нибудь фраза «Оно красное»? — Чего? — переспросила эльфка. Краткое словечко прозвучало так, будто мгновенно покрылось толстой коркой инея. — Оно красное, — повторила кунари. — Каллен обмолвился. Ровнехонько перед тем, как отбыть на постой к Создателю. Настенные мониторы гасли, превращаясь в черные квадраты. Активисты Фенехдис покидали центр слежения. Большинство из них натянули униформу обслуживающего персонала Каменоломен или вырядились так, чтобы походить на посетителей шоу, стремящихся поскорей улизнуть из эпицентра скандала. Мимоходом Тааш прикинула варианты того, как столь большая группа просочилась на закрытое мероприятие. В качестве пресловутой команды сопровождения Старлетки? Или (она припомнила сурового техника Крема с верным шокером) каждая вторая костюмерша и каждый третий монтажник декораций втайне поддерживают местных виджиланте в их рискованных акциях? Может, Надия и Вэл не только опытные гримерши, но самые что ни на есть прожженные диссидентки-заговорщицы. Интересно, побывал ли Кадаш на шоу? — Мы с эдаким дерьмом не связываемся, — подвижное личико миниатюрной эльфийки скривилось в гримасе брезгливого презрения. — Фенехдис всеми руками и ногами за свободу самовыражения, но здесь уже попахивает изрядной хренью с припиздью, а никакой не свободой… Слушай, рогатая. Ты вроде деваха четкая и сметливая. Фенни таких издалека чует, иначе демона лысого он поволок бы тебя следом. Хочешь ценный совет по дешевке? Брось каку. Каллен ступил, ему не фартануло. Так уж вышло, словил подлянку от жизни. Не надо тебе за ним лезть. Целее будешь. — А вдруг я завтра исключительно из-за отсутствия информации сунусь именно туда, куда не стоит? — отпарировала Тааш. Длинные уши Сейры раздраженно дернулись, плотно прижавшись к голове: — У-у, бля, откуда ты такая настырная выискалась? — Прямиком из Орлея, монна Табрис. Так с чем, по вашему мнению, мне рискованно связываться? — Фен! — возмутилась эльфийка. — Ты ее приволок, ты с ней и разбирайся! Ди тебе приготовил путь отхода? Два колеса или четыре? — Думаю, четыре. Ты же знаешь, он всей душой ненавидит «Драколиска». — Главное, чтоб сообразил не прикатить в своем расписном катафалке, — хихикнула в ладошку Дагс. У пульта мониторинга программер Вейд деловито размыкал провода, отсоединяя ноутбуки и распихивая их по объемистым кофрам. Позади Рейвена нарисовался высокий темноволосый парень-человек. Многозначительно постучал согнутым пальцем по браслету на запястье. — Вот и подбрось рогатую до города, — велела Сейра. — Заодно будет кому присмотреть, чтоб ты снова не лез в мордобой. Карв, не кипешуй. Мы четко в графике и сматываем удочки. А ты, — она развернулась к кунари, широко и зубасто улыбаясь, — заруби себе на носу — болтливый язычок в нынешние времена стоит попридержать. Брякнешь лишнего — мы непременно услышим. Фенехдис не шок-контент для раскрутки твоего бложика. И не эксклюзив для продажи «Вестнику Киркволла», уловила мою мысль? — Нет у меня никакого блога, — запротестовала Тааш, когда разномастная группа в десяток эльфов, людей, гномов и одной косситки вывалилась из центра слежения. — Так мы и поверили, — хмыкнула эльфийка. — Смазливая деваха не держит уголка для вывешивания пикантных нюдсов из отпуска? — Я ретроград, не поспеваю за модой, — на ходу развела руками Тааш. — Откуда мне было знать, что вместо обещанного иммерсивного шоу я вляпаюсь в предвыборную гонку? Отряд миновал пустой конференц-зал, юркнув в извилистый туннель. Маневр отступления возглавлял здоровенный дверг с заплетенной в косички бородищей и носивший кожанку, наглухо забитую клепками. Под ногами змеились проржавевшие рельсы и гнилые шпалы. В одном из тупиков угловато громоздились засыпанные щебнем и грязью шахтерские вагонетки. Кто-то вполголоса пробормотал, мол, для атмосферы настоящего ужастика недостает только парочки гномьих скелетов в кандалах. — Вы так решительно отправили за борт недостойных кандидатов. Кому теперь достанется опустевшее мэрское местечко? — вбросила кунари. — У вас на примете есть некто подходящий? — А ты с какой целью интересуешься? — пропыхтела рыжая гномка. — Кругозор расширяю. Думаю, не переехать ли в Киркволл. Больно тут жизнь увлекательная. — Селбрек, — буркнул широкоплечий парень, названный Карвом. — Она здешняя, из потомственных киркволлер. Да, у нее тоже рыльце в пуху, но она хотя бы в курсе, чем дышит город. И программа у ее команды вменяемая и реализуемая. Не тот набор трескучих пустышек, которым вечно трясли Кэвин и Думар. Этим дерьмоедам лишь бы присосаться к халявному баблу и быстренько слить спизженное в иствочские оффшоры. Он решительно ткнул разрядником в магнитный замок на тяжелой железной двери. Замок ответил жалобным предсмертным взвизгом. Створка дернулась, застряв в направляющих желобах. По команде гнома соратники с дружным уханьем навалились на упрямую дверь. Та с надрывным скрежетом поддалась. Снаружи дышало уходящим летним теплом бездонное ночное небо. Одно из многочисленных боковых ответвлений путанной системы заброшенных штолен завершалось на гранитной полке со следами древних пропилов и ребристых расшивочных штырей. Внизу, футах в двадцати под ними, лежала плохо освещенная парковка. Из распахнутых настежь ангарных дверей выбегали люди. Спотыкаясь, налетая друг на друга, заполошно подсвечивая дорогу точечными фонариками в мобильниках. Тщетно пытаясь отыскать свои авто, укрытые меж огромных гранитных вырубок. На фоне бархатной синевы вспыхивали и таяли голографические призраки — где-то неподалеку был спрятан мощный лазерный проектор. Эдакая дерзко парящая в небесах и различимая отовсюду подпись сообщества Фенехдис. Зигзагообразная трещина молнией рассекала Завесу, открывая путь огромному волку. Сотканная из сотни переливающихся зеленым неоном плоскостей фигура зверя плавными скачками устремлялась к зениту. Достигнув верхней точки, волк распахивал бездонную пасть и глотал крохотный сияющий шарик с очертаниями материков и океанов Тедаса. Уничтожив мир, хтоническая тварь клыкасто скалилась, сверкала шестью глазами и рушилась водопадом звезд. Через десяток-другой секунд закольцованная анимация повторялась. — Назовите мне творца этого гениального шедевра, — раздраженно потребовал Фен. — Хотя нет, молчите. Сам угадаю, причем с первой попытки. Мерри? — Хватит бухтеть, зануда! — оскорбленным до глубины души хором взвыли Сейра, Дагс и примкнувшая к ним блондинка-человек. — Чего тебе опять не нравится? Отлично же смотрится! Креативно! Символично! Зацени, какой выразительный образ с уклоном в мифологию! — Как по мне, ваша трактовка образа Ужасного Волка недостаточно ужасна, — высказал авторитетное мнение Вейд. — Какой-то он чрезмерно обгламуренный. — Пафосный, — отважно пискнули из-за сутулой спины хакера. — Для бренда эльфячьего секс-шопа сгодится, — припечатал гном. — Еще дополнить этим вашим замшелым слоганом. Как там — «чтоб Ужасный Волк поимел тебя»? — Я вообще голосовал за вариант с шипастым волчьим хуем на полнеба! Вот истинное зрелище всеобщего звездеца, а здесь что? Мультяшная заставка! — Сладунька! — подхватили критику возмущенные голоса. — Шерстка гладкая, жопа жирная! — Он миры пожирает или диетической котлеткой закусывает? — Волчара-красивец! — Вы заебали наезжать на мою девушку и ее творчество, — с чувством рявкнул Карв. — Как это по-человечески — огульно глумиться над нашим эльфийским наследием! — Карв, — в потрясенной тишине робко заикнулась гномка, — ты ж отродясь шем. В смысле, натуральный человек. Тебя в Орзамаррской палате мер и весов можно выставлять как образец. — Расовая и гендерная принадлежность, Дагс — вопрос осознанного самосознания, — отпарировал Карв. — В данный миг своей жизни я идентифицирую себя как долийского эльфа. И поэтому исторически ненавижу вас всех, вместе взятых. Тебя, Фен, в особенности. — Никогда не трахайтесь с остроухими, — наставительно сообщил гном, помахивая толстым корявым пальцем. — Мозги выносят на раз-два. Вчера ты был честным дварфом, с утра просыпаешься агендерным нагом. — Небинарным, — уточнила блондинка. — Ты в этом дерьме точно разбираешься лучше меня. Верю твоему опыту, Мэш. — Что-то никто из вас, охуенно талантливых и продвинутых, не рвался помогать Мерри! — не унимался задетый за живое Карв. — Пожалуй, ей будет невредно узнать, какие вы на самом деле хреновые друзья-приятели. И как вы тут всячески изгаляетесь за ее спиной. Когда в следующий раз копы вас подстрелят, обойдетесь без магической штопки! — Сиськи Андрасте, Карв, остынь. Спросим незаинтересованного свидетеля, — примиряюще вскинула руки Сейра. — Эй, большая и рогатая, как там тебя?.. Тааш? Выскажись за нашего Ужасного Волка — отпадно же выглядит? — Внушительно, — согласилась кунари. Позабавившись умению киркволльских борцов за справедливость затеять шумный спор о дизайне эмблемы в самый неподходящий момент. — Кстати, суета на дороге в карьер — не полиция? — Ой, бля, — эльфка аж подскочила на месте. — Пиздец нечаянно нагрянул, все по коням! Фенни, наш пламенный привет Огоньку. Жаль, его не было с нами. — Он бы всю дорогу сарказмировал без остановки, а под занавес поджег все нахрен, — заметила Дагс. — Мол, тутошний декорум невыносимо оскорбляет его эстетическое чувство прекрасного. — Мое тоже, — согласилась с гномкой Мэш. На подъезде к Каменоломням мелькали приближающиеся красно-синие проблески. Истошно завизжали колодки сорвавшейся с места машины, панически заметавшейся среди гигантских каменных кубов в поисках выхода. — Напоминаю, никаких акций в «Элувиане», — строго заявил Фен. — Даже если зудит и очень хочется. — Совсем за дурковатую меня держишь? — возмутилась монна Табрис. — Решили же — прикрываем лавочку. Ныряем на дно, дружно закапываемся в ил. До начала предвыборной шумихи ходим паиньками. Пусть кэп Джевлен и его стадо бабуинов суетятся и ловят ветра в море. Удачи, дорогуша! Классно оттанцевал, кстати. Сейра изобразила воздушный поцелуй и бодрой козочкой поскакала вниз, направляясь к парковке. Виджиланте Города Цепей россыпью потянулись за ней. В точности стая во главе с вожаком — малость идеалистичной и взбалмошной эльфийкойс безнадежным замыслом исправить мир к лучшему. Вопреки статьям в СМИ и Сети, пестрое анархическое братство не выглядело бандой агрессивных и злонамеренных подростков, одержимых бессмысленной местью обществу. Они казались содружеством увлеченных, искреннее преданных своей идее и неплохо организованных единомышленников. Напрасно Каллен обозвал их никчемными пустышками. Искренне заблуждался или утратил способность к адекватной оценке событий? Кунари не могла одобрить методы Фенехдис, явно и недвусмысленно противоречащие закону, но здраво осознавала удручающий факт — порой граждане вынуждены добиваться справедливости силой. В полиции Киркволла наверняка имелись честные служащие, но в целом она злостно пренебрегала своими обязанностями. Покупаясь на подачки свыше и закрывая глаза на недопустимые пренебрежения. Как бы местные власти не сочли, что на сей раз Фенехдис перегнули палку и не взялись за них всерьез. За пять-шесть последних лет виджиланте по большей части выходили из стычек с полицией победителями, но никакая удача не длится вечно. Особенно если речь идет о фактически сорванных выборах в городское правление и дискредитированных в глазах избирателей кандидатах, которые еще вчера были твердо уверены в победе. Это вам не пранк навроде пенящегося геля в городском фонтане или флага с символикой Атлок, сообщества гендерфлюидных личностей, в руках статуи Андрасте. Не силовая поддержка студенческих волнений или утекшие в Сеть закрытые данные об истинных размерах доходов муниципальных чиновников. — Ты идешь?.. Кунари невольно встрепенулась. Сейра и компания исчезли, на гранитном выступе остались только она и Рейвен. Притихший эльф сгорбился, засунув руки в карманы и словно утонув в мешковатой одежде. — Ох, извини, не вовремя задумалась. Конечно, иду-иду!.. Элвен зашагал по едва различимой в темноте извилистой тропке. Тааш понимала, что неплохо бы заткнуться, но язык решительно оборвал любую связь с мозгом: — Так неловко вышло. Как будто я навязалась, да? Высади меня поближе к городу, дальше сама доберусь. Кстати, монна Сейра совершенно права. Потрясающее выступление. Изумительное. Ты танцуешь в какой-то труппе? Участвуешь в бойцовых шоу? Проклятье, я слишком много болтаю и лезу не в свое дело, — удрученно признала она. — Нервишки шалят. В моей жизни прежде не было внезапных протестных акций. — Тааш — это сокращение от Атааши, кунлатского названия высшей драконицы? — внезапно спросил элвен. Оглянулся, проверяя, как спутница в нелепых сандалиях ковыляет по осыпающейся тропе. Очередной всполох в небе отразился в миндалевидных глазах, превратив их в две призрачно сияющие монетки. Медленно возрождающаяся Старшая Кровь порой давала столь красивых отпрысков, что другим расам становилось в их присутствии до болезненности неловко. — Ты впрямь девушка, осененная пламенем дракона? — Спросил парень, которого друзья называют Волком, — Тааш без труда распознала намек на вышедший лет десять тому и до сих пор популярный боевик с косситкой в главной роли. — Нет, все из-за деда. Он с юных лет был, э-э, очарован Тааш Ривейнской, охотницей на драконов времен Затмения. Она не такая известная, как Героиня Ферелдена или здешний Чемпион, но тоже успела наворотить немало дел. В начале Прогрессивных про нее даже фильм сняли и игру сделали. Ну, не только про нее, конечно, про всю банду Призрачной Ладьи. Дедуля решил дать гюйс: первая из внучек непременно будет носить ее имя. Дед всю жизнь был верным адептом Пути Потрошителя и ветераном Соленых войн, оттого желающих спорить с ним в семье не нашлось. Первой умудрилась родиться я. Она так крепко затвердила эту легенду, что порой всерьез верила в дедушку-Потрошителя на пенсии. Изучив его привычки, манеру ворчать и тайное увлечение давно умершей воительницей. — Фенрис. — А? — сходу не поняла кунари. — Упс. В смысле, это твое имя? Очень приятно. О, но прежний смысл все равно сохраняется, выходит, ты Молодой Волк? Это секретная информация? Спасибо за доверие, обещаю, я не проболтаюсь!..