Под снежным куполом счастья

Одинокая слеза упала на испачканную кровью щеку. Дэль думала, что это действительно конец. Так упрямо, сжимая ее ладони, Мэй Линг пытался вонзить лезвие как можно глубже, когда пальцы Дэль предательски дрожали, боясь сдвинуть кинжал хоть немного. Кожу задело, когда слезы смывали кровь на бледных щеках. Если бы не реальность происходящего, Дэль бы приняла эту ночь, как ночь самого ужасающего и жуткого кошмара в ее жизни. Но это не сон. И сейчас она в шаге от того, чтобы убить Му Цина собственными руками, но не по собственной воле. Это так жестоко. Дэль думала, что хуже всего этого точно не будет, но сейчас... Сопротивляясь своему же естеству, богиня из последних сил пытается устоять под напором демона, всеми силами пытаясь прогнать из мыслей воспоминания, которые ее детская, побитая память, пыталась стереть. Мэй Линг тем временем шептал на ухо то, что заставляло ее сердце замирать от ужаса. "Бей" Кинжал, обжигающий кожу ладони Мин Дэль, в одно мгновение отлетел в сторону, успевая оставить на бледной коже слабую полоску крови, а на ладонях — красные, едва ли не кровавые отметины. Ладони разжались, а потерянный взгляд золотых глаз метнулся вперёд, замечая до боли знакомую фигуру. Слова сами слетели с губ, не веря в это крохотное счастье : — Фэн Синь! Бог войны Юго-востока едва стоял на ногах, однако ему хватило сил выбить кинжал из рук Дэль прямо в тот момент, когда лезвие прошлось по коже, оставляя не глубокий порез на шее Сюаньчженя. Фэн Синь, даже находясь не в лучшем состоянии, измотанный, раненный и весь в грязи, сейчас в глазах любого живого и мертвого существа выглядел как настоящий Бог войны, кем он на деле и являлся. Что-то странное на подобии лука было у него в руках, а стрелой, которая отбила кинжал, была всего лишь старая сухая ветка, которая впоследствии сломалась надвое, вонзив своей силой кинжал в старое гниющее дерево стен. От силы удара могильник пошатнулся. В этот момент тот проблеск радости, сменился в глазах Дэль беспокойством и ужасом, стоило безликим тварям оголить свой проклятый лик, а замурованные каменные, вперемешку с деревом стены, содрогнулись от лютой нечисти, которая, подобно вою, скулила, пытаясь вылезти наружу, жаждая убийств и крови. Мэй Линг, о существовании которого Дэль, по собственной глупости, успела забыть, подобно собаке зарычал, а некогда человеческие ладони, сжимающие руки Повелительницы снега, обернулись холодными обгоревшими конечностями, когти которых до крови впились в кожу богини, оставляя глубокие порезы. Фэн Синь тем временем ругался так, будто у него действительно открылось второе дыхание и он готов снести этот могильник к чертовой матери. — Да твою ж мать! Что за пиздец? Откуда эти твари, блять, берутся? Поимел бы я их всех к чертям собачьим! — смачно сматерившись, Бог войны одним точным ударом снёс со своего пути более десятка безликих тварей, позволяя себе на некоторое мгновение обернуться к Дэль, руки которой уже отпустили, а тонкие, окровавленные пальцы вновь намертво впились в одежды Му Цина, — Я, твою мать, действительно не знаю, что за хрень здесь происходит, но нам, блять, лучше как можно скорее свалить с этого гребаного места. Пробираясь сквозь толпу демонов, Фэн Синь едва успел заметить куда делся сам виновник этого гребаного торжества, как выразился про себя Фэн Синь. Тот, не теряя ни секунды, забрался на алтарь, попутно с этим, сбивая потоком духовных сил тварей на достаточно большое расстояние. — Ты идти можешь? — темный взгляд Бога войны упал на окровавленное пятно богини, когда девушка неловко поднялась с места, до крови прикусив нижнюю губу, — Выглядишь похуже мертвеца. Дэль пропустила слова Фэн Синя мимо ушей, пытаясь сосредоточить далеуо не трезвый взгляд хотябы на чем-то. Ее тошнило, голова раскалывалась на части, а от резкого подъема на ноги стало только хуже. Она даже с трудом заметила, как Фэн Синь закинул Му Цина на спину, продолжая тем самым сверлить едва стоявшую на ногах богиню пристальным взглядом янтарных глаз. — От тебя веет странной Ци, — он на секунды замолк, краем глаза замечая движение сбоку, — Ты точно сможешь идти? Дэль тем временем, пыхтя под нос, с придыханием смогла вымолвить только одно единственное : — Да. Фэн Синь не поверил ей. Он продолжал смотреть так же пристально, будто раздумывал над предложением впихнуть ее на спину рядом с Му Цином. Однако даже в таком состоянии просить помощь у раненного друга, на спине которого уже был раненный бог, она бы не стала. Живот болел, сдавленный духовными силами. И если бы дело было бы только в ране... Та самая "странная" Ци, которую заметил Фэн Синь, била под дых сильнее любого меча. И сейчас она была готова расплакаться от той боли, которую ощущала при каждой проклятом шаге. Сущий вопрос : "Откуда вообще она взялась?", — пока что даже не рассматривался, но тем не менее после густого потока духовных сил Фэн Синя, когда тот снова отбросил тварей как можно дальше, ее подхватили под локоть, ведя по плоскому камню сквозь темный туман. Голос Фэн Синя отдавался глухо и еле слышно. Только у внутренних ворот храма Фэн Синь остановился, ругаясь хуже некуда. Он обернулся к Мин Дэль, глаза которой едва держались открытыми. Некогда пшеничная кожа стала бледной настолько, что его ранее сделанное замечание о "мертвеце", сейчас подходило ей больше всего. Спутаные засохшей кровью волосы облипили всю шею, в то время, как взгляд Дэль безмолвно ухватился за Му Цина, а ладонь бессознательно метнулась вверх, пытаясь ухватиться за него. Но в следующий момент ее руку аккуратно сжали, так и не позволив достигнуть алого ханьфу. — С ним все будет хорошо, — бормочет Фэн Синь, пиная ногой двери храма, — Ты знаешь как выбраться от сюда? Подняв полупустой взгляд на открывшееся пространство перед ними, девушка в ту же секунду указала пальцем вправо, совершенно не задумываясь о том, что дорогу она не знала совсем. Этот странный порыв, указть рукой вправо, больше был похож на инстинкт и если бы Дэль была сейчас в трезвом уме, она, возможно, остановилась, сказав Фэн Синю, что понятия не имеет куда идти. Безликие твари, которых Фэн Синь хорошенько помотал духовными силами, решили действовать более твердо. И если раньше они просто нападали, то сейчас отчетливо было слышно рычание, а за ним последовал скрежет когтей, когда густой черный туман выскользнул из ворот, устремляясь в их сторону. — Твою ж мать! Да он, блять, издевается! — Фэн Синь, собрав на ладони духовные силы, уже собирался бросить огненный поток в туман, но в последний момент, под тяжестью чужой Ци, туман рассеялся, вогнав безликих тварей в угол, запечатав двери. Сквозь пелену в глазах, Дэль с трудом заметила знакомые черные одежды, сквозь темноту пещеры. — Мин И! — улыбка на мгновение коснулась ее губ, по крайней мере она успела рассмотреть его безэмоциональное выражение лица, прежде чем холодные руки закинули ее вялое тело на спину. — Повелитель земли, — Фэн Синь кивнул мужчине, получая такой же кивок в ответ. — Нам нужно торопиться, если мы хотим выбраться от сюда, — хрипло, но твердо произнес Мин И, удобнее подкидывая Дэль на спине, — Врата в мир смертных будут закрыты в полнолуние, у нас времени меньше шиченя. — Врата? — невнятно пробормотал Повелительница снега, поворачивая голову в сторону висящего на спине Фэн Синя Му Цина, — Мы в Призрачном мире? Фэн Синь, который до этого итак был хмурым, нахмурился ещё сильнее. Его пристальный янтарный взгляд впился в висящую на спине Мин И девушку, а после перевелся на Му Цина, вид которого желал лучшего. Что-то мелькнуло в глазах Фэн Синя, а после вспыхнуло с такой силой, что он, не сдерживаясь, начал материть этих двоих. — Вы, что, твою мать, наделали? — он с неприкрытым беспокойством посмотрел на этих двоих, — Вы же...Вы! Аргх, я подозревал, что вы два влюбленных идиота, но чтобы настолько! — Бог войны покачал головой. И если несколькими минутами ранее Дэль ещё могла что-нибудь соображать, то сейчас девушка едва ли могла держать глаза открытыми. Слова Фэн Синя доносились слишком приглушённо, чтобы она могла хоть как-то обратить на них внимание. Последнее, что она помнила — ее ладонь, пытающая дотянуться до Му Цина, а после — темнота. Фэн Синь тем временем глухо выругался, замечая, как безвольно рука Повелительницы снега повисла в воздухе. — Черт, дело плохо, надо убирать их от сюда. В это время со стороны закрытых врат послышался громкий треск. Талисман, который Мин И повесил на двери, был сожжён, в то время как сама дверь с ходу разлетелась, выпуская наружу всю нечисть, которую он сдерживал. — Бежим, — хмуро отозвался Мин И, первым ускорившись, убегая в тоннель, который минутами ранее выбрала Дэль. Побег, конечно, в планы не входил, но и сражаться с двумя раненными на руках небожителями — такое себе удовольствие. Фэн Синь едва слышал дыхание Му Цина, неприятно чувствуя, как некогда его мокрые одежды пропитываются влагой чужой крови. Мин И мог сказать то же самое. Впрочем, была ещё одна проблема. Руки Дэль, которая все ещё была далеко не в сознании, обхватили шею Мин И, в любой момент намереваясь ее свернуть. Не будь Мин И, вернее Хэ Сюань демоном, он бы уже давно задыхался от силы, которой Дэль сжимала его шею. Слегка повернув голову и не заметив никаких признаком сознания богини, Мин И ловко разжал ее хватку, удерживая сжатые ладони сбоку на груди, тем самым полностью лишая ее возможности совершить задуманное. — Что такое? — напряжённый голос Фэн Синя раздался сбоку, на что Мин И холодно ответил : — У нее дисбалас, — слегка помедлив, он продолжил, — Возможно ее отравили или задурманили разум, надо выяснить сразу же, после того, как выберемся от сюда, — Мин И обернулся, замечая, как туман вот-вот настигнет их. Помедлив, Повелитель земли оссекся, заворачивая в появившийся угол так резко, как только мог. Тем временем, пока Фэн Синь бежал следом, он незаметно бросил вперёд кости, вместе с этим рукой рисуя замысловатые символы, — Сюда! Фэн Синь, не думая, ушел в портал следом, как раз в тот момент, когда туман должен был настигнуть его. Не сказать, что место, куда они вышли, были похожи на тоннели горы Тайцан. Вместо этого это было мрачное, наполненное гнилью и омерзительным запахом место. Фэн Синь едва сдержался, инстинктивно пытаясь прикрыть нос рукой. — Что это за место? Идущий спереди Мин И пожал плечами : — Могильник. И если до этого Бог войны был не в самом лучшем расположении духа, то сейчас и вовсе — помрачнел, смутно привыкая к темноте. — Это гора Тайцан, но с другой стороны, — поспешно добавил Повелитель земли, ступая по тоннелю. — Имеешь в виду Призрачный мир? Мин И согласно кивнул : — На этой стороне есть врата, но в какую часть горы они ведут — я не знаю, — Повелитель земли шел впереди, сворачивая каждый раз в новый тоннель. Фэн Синь настороженно посмотрел в его сторону, но все же покорно шел, иногда оборачиваясь назад. Дыхание Му Цина тем временем становилось тяжелее. Вокруг стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь тяжёлыми шагами небожителей. Фэн Синь, который все ещё не отошёл от происходящего, с тяжёлой головой думал, что вся эта ситуация — гребаная проблема, которую допустили Небеса. — Почему Владыка не расследовал дело Мин Дэль? — голос Мин И вырвал Фэн Синя из раздумий. Тот неохотно поднял взгляд, встречаясь с темными глазами Повелителя земли, — Настолько мне известно, этим должны были заниматься вы, генерал, но дело очень быстро замяли и отклонили во дворце Цзюнь У. Фэн Синь нахмурился, вспоминая не самые приятные моменты из его работы. Мин И действительно был прав. Юнъань, как и гора Тайцан, находятся на его территории и, к его удивлению, Цзюнь У отклонил это дело, даже не смотря на то, что инициатором его возобновления был сам Фэн Синь. Причина отклонения, которую ему предоставил Владыка, встала богу, как кость поперек горла. В то время последователи Фэн Синя сожгли десятки его храмов, когда его дворцу было запрещено отвечать на молитвы клана Мэй. То время Фэн Синь мог с уверенностью назвать "темными временами". Богу войны стоило бы быть честным с собой : он действительно был благодарен Му Цину, который взял ответственность за упокоение душ погибших на свой дворец, полностью очистив территорию от "гнева". Однако, спустя год после падение клана Мэй и вознесения Мин Дэль, как Повелительницу снега и льда, Владыка дал ещё одно указание : Он запретил новоявленной Повелительнице снега и льда спускаться в мир смертных сроком в десять лет. Конечно, Фэн Синь помнит, что все это время она занималась затворничество, самосовершенствуя свой дух и тело, обучаясь самостоятельно новым духовным силам. Однако, стоит признать, что за эти десять лет случилось много ужасных событий, связанных с павшим кланом. И, к глубочайшему негодованию Фэн Синя, Владыка запретил в это вмешиваться. Тогда Фэн Синь действовал иначе : первым порывом у него было расспросить Повелительницу снега о происходящем, что он, собственно и сделал, но внятного ответа он не получил. Тогда он понятия не имел, что девушка родом с горы Тайцан, а не из восточных окрестностей Юнъаня. Тайцан — территория по большей части принадлежит Сюаньчженю, за исключением восточного горного хребта. Изначально Фэн Синь думал, что Владыка решил лично заняться поиском демона, уровень которого сомнительно сравнивался с свирепым, по большей части Фэн Синь сравнил бы его с непревзойденным. Тогда он думал, что это дело рук Хуа Чена, но этот вариант отпал так же быстро, как и появился. Хуа Чен не имел у этому никакого отношения. И Мин Дэль подтвердила это, назвав демона совершенно другим именем. Так небожители узнали о Кукловоде. И все же, этим делом не занялся никто. Демона упустили из виду, а вскоре и вовсе позабыли о нем, до момента, пока он не появился. — Я не знаю, Владыка держал это дело в секрете, — Фэн Синь смутно припоминал что-то ещё, но память о чаяннл подводила. Кажется, у него был серьезный разговор с Му Цином на этот счёт, жаль только, что они подрались так сильно, что разнимал их Пэй Мин. — Разве это не его прямые обязанности : разбираться с делами небожителей? — Мин И, шагающий впереди, остановился, — То, что произошло с Повелительницей снега и Генералом Сюаньчженем сугубо его вина. Демона должны были отвести под суд только за убийство клана Мэй. Фэн Синь едва ли не огрызнулся. — Ты это мне рассказываешь? — впрочем, взял он себя в руки быстро, — Я выполняю приказы Небесного Владыки так же, как и ты. Если Владыке было угодно отклонить дело Мин Дэль, значит на то были причины. В свои слова Фэн Синь уже не верил. Он никогда не ожидал никакой подлости от Небесного Владыки. Он уважал его и уважает. Может быть это была ошибка, но даже так... Фэн Синь не был уверен. Мин И же совершенно холодно посмотрел на него. Слова, которые он хотел сказал так и застряли в горле, стоило грохоту раздасться из глубины тоннеля. — Черт, и сюда добрался ублюдок, — проворчал Фэн Синь, покрепче перехватывая Му Цина под бедра, — Где врата? — Дальше вглубь, — указывая в противоположную сторону, сообщил Мин И. — Бежим. Как только они тронулись с места, стены тоннеля начали сужаться, явно с намерением прихлопнуть их всех прямо здесь и сейчас. Тем временем черный туман ступал следом, оставляя после и неся перед собой острый запах мертвечины. Мин И, явно настроенный не самым лучшим образом, обернулся, поднимая вверх стену, намереваясь закрыть вход, но этого оказалось мало. Демонический туман без труда разбил преграду на мельчайшие кусочки, устремляясь прямиком к небожителям. — Сзади, берегись! Голос Фэн Синя, бежавшего уже спереди, донёсся стремительно. Юноша в черных одеяниях успел увернуться, однако черные лапы, вышедшие из тумана, успели ухватить красные одежды Дэль, с явным намерением стянуть со спины Мин И небожительницу. Лязг. Сквозь темноту, прямиком по черным корявым рукам, ударил поток Ци, а после и вовсе лезвие меча пронзило насквозь туман, заставляя его остановиться и на время рассеяться. Высокая и статная фигура появилась прямиком на том месте, где только что висела черная, полная демонической Ци, преграда. Небожители на мгновение остановились, всматриваясь в знакомые сверкающие доспехи небожителя, появившегося как раз вовремя. В это время из завесы пыли раздался протяжный, с ноткой веселья, голос : — Кажется, я все же немного опоздал.

*Немного ранее, Небесная Столица, дворец генерала Мингуана*

Огромные стопки свитков мазолили глаза Пэй Мину уже который день, с каждым утром становясь все больше и больше. Он был в печали, если это можно было назвать так. Его проигранный спор с Дражайшей Цзе лишь усугубил положение и он был бы рад повернуть время в спять, лишь бы избавиться от дополнительной бумажной мороки. Впрочем, на Небесах действительно не было чем заняться, кроме молитв. Даже слухов никаких новых за последний месяц не было от слова совсем. Это если не считать, что в храмах Наньяна снова появилось это весьма забавное, по мнению Пэй Мина, прозвище на табличках. По крайней мере так было до появления младшего служащего, вид которого явно не предсказывал ничего хорошего. — Генерал! Позвольте доложить : около шиченя назад в небе над юго-западом был замечен Огненный дракон! — Пэй Мин который до этого был увлечен очередной любовной молитвой, приподнял бровь, поднимая взгляд на младшего служащего, — Госпожа Линвэнь просит вас в срочном порядке явиться во дворец! — Огненный дракон говоришь? — Пэй Мин задумчиво потёр подбородок, улыбаясь, — Хорошо, передай Дражайшей Цзе, что я прибуду с минуты на минуту. Младший чиновник поклонился. — Есть! Не сказать, что Пэй Мин был удивлен, когда спустившись в мир смертных, заприметил двоих незнакомцев, в компании Ши Цинсюаня. Потрёпанный и явно обеспокоенный Повелитель ветра размахивал руками, о чем-то активно споря с юношей, голос которого был до жути знакомым. И все же, Пэй Мину не составило труда узнать в этом молодом, с тонкими чертами лица, юноше ту самую ящерицу, которая на днях благосклонна пыталась сожрать его с патрахами. Впрочем, парень был довольно... Интересным. Пэй Мин солгал бы себе, если бы не сказал, что Ао Шунь хороший парень. Довольно дальновидный, местами вежливый и все же... Ящерица была хорошим собеседником. — Твой брат знает где ты находишься? — не поздоровавшись, Пэй Мин подошёл сразу же, пристально вглядываясь в взволнованного Повелителя ветра, — Вижу, что ты в полном порядке, зачем тогда призвал Огненного дракона? Ши Цинсюань, размахивая веером, указал пальцем на пещеру, вход которой был едва открыт и то, держался с помощью ледяной глыбы, не позволяющей туману закрыть его. — Генерал Пэй, могли для приличия поздороваться, — Ши Цинсюань явно был не в настроении и явно бы сказал что-то ещё, но вместо этого он перевел на парнишку взволнованный взгляд, когда тот взял инициативу в свои руки. — Генерал Мингуан, — Пэй Мин бросил изучающий взгляд на юношу, глаза которого все ещё были теми же, драконьими, — Под горой Тайцан были открыты врата в Призрачное царство, — Ао Шунь поежился под пристальным взглядом Бога войны, — Боюсь, генерала Наньяна, генерала Сюаньчженя, Повелителя земли и Повелительницу снега, втянуло туда. Насколько мне известно Генерал Сюаньчжень и Повелительница снега серьезно ранены, за остальных я не знаю. К тому же кроме затерявшихся в Призрачном царстве небожителей есть ещё и тот, кто открыл врата и затянул туда остальных. Пэй Мин элегантно приподнял бровь, уставившись на юношу пристально, да так, будто он был виновником всего этого балагана. — И кто же это? — Мэй Линг, более известный как — Кукловод. Стоявшие рядом младшие служащие дворца Мингуана, Сюаньчженя и Наньяна знатно напряглись, переглядываясь. Линвэнь послала туда одних из лучших генералов дворцов, не удивительно, что их реакция была такой. Многие из них были знакомы с историей Мин Дэль, где прозвище этого демона фигурировало не раз. — Дело с Кукловодом было закрыто сотню лет назад! — возразил один из чиновников дворца Наньяна, но был быстро остановлен поднятой рукой Пэй Мина. — Не путай, — генерал Мингуан бросил взгляд на притисшего Цинсюаня, отмечая, что тот был не в лучше виде, — Дело было убрано, его даже не расследовали как следует. Ао Шунь, который до этого так же пристально разглядывал юношу в толпе, повернулся обратно к Пэй Мину, хмуря тонкие брови. — Почему? Дело ведь касается убийства огромного количества людей, — с недоверием спросил бывший дракон, прикрывая своей Ци Сю Ин, на которую упал пристальный взгляд Пэй Мина, — Она с нами. — Понял, — его взгляд прошёлся по девушке, но он более ничего не сказал в ее адрес, — Владыка запретил вмешиваться, сбросив дело со счетов спустя десять лет. — Причина? — скорее приказав, чем полюбопытствовал Ао Шунь, к своему удивлению получая прямой ответ от Бога войны. — Выгода, — слово так легко слетело с губ Пэй Мина, что даже Цинсюань с недоверием уставился на него, — Замял ли это дело Владыка? Может быть. Но, насколько мне известно, за дело отвечал Высший совет, смею предположить, что кому-то из них было выгодно это, — задумчиво протянул генерал Пэй, — К тому же, как выяснила Повелительница снега, мы говорим о разных демонах. Та тварь что сейчас находится под землёй — будет похуже истинного Кукловода. Но тем не менее этот демон имеет прямое отношение к истреблению клана Мэй и убийству Хранителя горы Тайцан, — тишина оглушает буквально за мгновение, а после Пэй Мин тут же переводит тему, — Говоришь, Повелительница снега и генерал Сюаньчжень были ранены? Как давно вы виделись? — он обратился к Ао Шуню. — Она связалась со мной за пару минут до того, как мы нашли Вет...Повелителя ветра, а после он уже признавал Огненного дракона. Со стороны младших служащих донеслось : — Менее шиченя назад, Генерал! Пэй Мин, слегка помрачневший, рукой указал на пещеру : — Тогда поторопимся, раненных надо доставить на Небеса, — он обернулся к младшим служащим и тоном, не терпящим возражения, произнес, — Всех, без исключения. — Есть, генерал!