World of the Underground

— …Он что?! — просипела Фриск, чувствуя, как её всю разом тряхнуло. — Что слышала. — Тэмлоу снова прислушался, косясь на дверь. — Давай живее, если шкурка дорога. Нам обоим кранты, если босс нас здесь застанет. Фриск лихорадочно огляделась в поисках непонятно чего, дрожащими пальцами вцепилась в рюкзак. Происходящее не укладывалось в голове. Она снова бежит. Опять. Почему? Мелькнула мысль забрать что-нибудь со стола; скользнув по нему взглядом, Фриск потрясла головой и на негнущихся ногах подошла к Тэмлоу. Тот нырнул за шкаф, она кое-как протиснулась следом, очутившись в небольшой комнате с множеством стеллажей и запечатанных коробок. Проход за её спиной с тихим стуком закрылся. — Сюда. — Тэмлоу прошмыгнул мимо, принявшись сдвигать какой-то ящик. Фриск несмело подошла ближе. — Что это?.. — Путь наружу. — Тэмлоу шустро поднял скрытую до того дверцу в полу. — Мы в своё время наделали тайных проходов, на всяк случай. — Он кивнул на ведущую вниз лестницу. — Полезай, а я следом. Нужно всё обратно обставить. Сглотнув, Фриск коснулась поручня. Прохлада металла чуть отрезвила. Вцепившись крепче, она осторожно полезла вниз, в темноту едва вмещающего её тоннеля. Только бы не рухнуть. Только бы не соскользнуть. Через несколько мгновений всё почернело — глухо стукнула закрывшаяся дверца, отрезая их от света. Почти тут же на стенах тускло загорелись маленькие огоньки, мерцая бликами по лестнице. — Сейчас тихо, — послышался шёпот Тэмлоу. — Мы всё ещё внутри здания. Как опустимся, можно будет говорить. Фриск кивнула, запоздало поняв, что вряд ли это видно. От мысли, что их могут услышать и схватить, и без того узкий спуск стал совсем тесным и удушающим, а далёкая, но такая близкая чернота задышала, казалось, каким-то неестественным холодом, кажущимся почему-то смутно знакомым; он обтекал лестницу, словно желая, чтобы с неё соскользнули, рухнули прямо во тьму. Непослушные подрагивающие пальцы спуску тоже не помогали. — Давай, человек, шустрее, — проворчал сверху Тэмлоу. — Чем быстрее отсюда выберемся, тем лучше. И так свои кровно заработанные теряю. — Почему? — едва слышно прошептала Фриск, нащупывая ногой новую перекладину. — Почему он это сделал? Я думала, мы- — Тссс. — Тэмлоу навострил уши. — Первый этаж. Фриск замерла, тоже прислушиваясь. Где-то справа, сквозь толщу металла и камня, доносились приглушенные голоса Тэм. Различить говор не получалось и, по правде, не слишком-то и хотелось. Что сейчас? Спускаться дальше? Или их услышат? Она неуверенно подняла взгляд на Тэмлоу. Тот дёргал ушами, раздумывая о чём-то, и, приняв решение, потянул за рычажок на стене. — Без паники, — шепнул он. Тут же завыла сирена, несколько раз мигнули красным огоньки. Судорожно вцепившись в лестницу, Фриск зажмурилась, пытаясь избавиться от ряби в глазах. Едва различимые за стеной голоса сменились криками и возгласами, вдали словно тоже что-то загудело, вторя первому сигналу. По телу невольно пронеслась дрожь, пальцы отчаянно сжали перекладину. — Ушли, — прошептало сверху. — Быстрее, пока не вернулись. Фриск открыла глаза, рассеянно моргая. Где-то там всё ещё гудели сирены, но тусклый свет снова горел спокойно, и нападать, вроде, тоже никто на неё не спешил. — Ну же, человек. Я не могу торчать тут с тобой весь день. — Прости, — еле слышно выдохнула Фриск и кое-как ступила на новую перекладину. — Я паникую. — Ну, по крайней мере ты не свалилась с лестницы, — фыркнул Тэмлоу, спускаясь следом. — Уже лучше, чем половина наших юных кадров. Некоторые падают при любом громком звуке. Может, из тебя даже вышел бы тут толк. — Спасибо, — неловко улыбнулась Фриск и тут же вздрогнула, чуть не соскользнув. — Монте?.. — Тэмлоу. Просто Тэмлоу. — Маленькие глаза золотисто блеснули в полумраке. — У нас так принято. Мы редко используем имена, которые не Тэм. — Тэмлоу, — осторожно повторила Фриск. — Почему он так поступил? Мы же договорились. — Ничего личного, подруга. Просто ты человек, и он отправил сигнал сразу, как ты оказалась в его кабинете. — Короткая пауза. — Наверняка Тэммивикс выбил бы из Андайн за тебя недурную награду. Он в этом мастер. То есть её собирались продать. Логично. Фриск стиснула зубы, пытаясь взять себя в руки. Чего она ожидала, собственно? — А почему помогаешь ты? — Тихо. — Тэмлоу помолчал, прислушиваясь. — Можешь прыгать. — Что?.. Лестница действительно успела закончиться. Помедлив, Фриск отпустила одну руку, вытянувшись, кое-как нащупала почву и, отпустив лестницу окончательно, крепко стала на ноги. — Молодца. Подвинься. — Через несколько мгновений Тэмлоу спрыгнул рядом и, отряхнувшись, направился по тускло освещённому тоннелю. — Теперь сюда. Пригнись. Всё-таки мы строили их под Тэм, а не кого-то крупного. Тихо вздохнув, Фриск наклонила голову, затем и вовсе опустилась на корточки и, наконец перестав задевать потолок макушкой, последовала за ним. Тоннель по мере их продвижения вспыхивал новыми кристаллами-лампами, давая хоть какое-то подобие света. — Так вот, — продолжил Тэмлоу, косясь на неё. — Я с Тэммивиксом давно работаю, и ссориться с ним желания у меня тоже нет. Но мне не нравится, как он поступил. Облапошивать кого-то и потом отправлять на смерть — это некрасиво. Надо было выбрать что-то одно. …её что, ещё и с деньгами обманули?! Фриск страдальчески простонала, вспомнив мельтешение монет в ловких пальцах и блеск расчётливых тёмных глаз. Ну конечно же. Чего она вообще ожидала? Может, её и в пограничье тогда обманули. Кто ей что обязан, в конце концов? Она в чужом краю среди врагов. Тэмлоу тем временем осмотрел какое-то устройство на стене, постучал по нему пальцем и, достав гаечный ключ, ловко подкрутил несколько болтов, после чего хмыкнул. — А ещё ты спасла мою подчинённую. Двадцать седьмая всей бригаде уши прожужжала о храбром человеке. — Он усмехнулся, косясь на неё. — Так что я просто возвращаю должок. …Ладно, не только врагов. На удивление. С трудом выдохнув, Фриск растянула губы в нервном подобии улыбки. — Спасибо. Но… вдруг тебя поймают? — А вот не надо, чтоб меня поймали. И так с тобой хлопоты. — Тэмлоу указал перед собой. — Смотри. Сейчас будет разветвление. Я сверну в правое, вылезу тут рядом, притворюсь, что иду со станции. А ты иди дальше, прямо-прямо-прямо, пока не вылезешь. Это наш самый длинный ход. Выберешься — сразу уматывай, тебя наверняка уже будут искать. Поняла? — Да. — Фриск вздохнула. — Спасибо. — Без проблем, подруга. — Справа показался чёрный зёв тоннеля, и Тэмлоу запрыгнул в него, но почти тут же вернулся, шаря по карманам, и, наконец что-то отыскав, сунул Фриск в руку. — Ах да, держи. — Что это? — Карманная бомба. Вещица потрясная. — Он ухмыльнулся, глядя на её лицо, и похлопал по плечу. — Шучу я! Дымовая шашка. Вдруг сгодится, пока будешь от кого-то бегать. За бомбу ты бы ни за что не расплатилась. — Ясно. — Фриск неловко улыбнулась, пробуя спрятать шашку в рюкзак. — Спасибо, Тэмлоу. — Будем считать, что в расчёте, — фыркнул Тэмлоу, снова исчезая в правом тоннеле. — Ты уж потрудись выжить, подруга. Не хотелось бы зря стараться сегодня. — Я попробую. — Фриск прищурилась, всматриваясь в темноту, и всё же добавила: — Удачи. — Удачи, — приглушенно прозвучало в ответ, к её изумлению. Она полагала, что Тэмлоу уже успел забежать далеко. Или у Тэм настолько хороший слух?.. Ещё несколько мгновений поглядев в черноту тоннеля, Фриск неуверенно двинулась дальше. Остаться одной ощущалось так… странно? Большую часть сегодняшнего дня она была с кем-то — сперва её вёл Дж’ани, затем Тэм, потом были Тэммивикс и Тэмлоу… и теперь она снова была сама по себе, в тёмном подземном ходе. Попасть ещё глубже под землю, уже будучи в пещере глубоко под землёй, — это ещё надо суметь. И оба раза нужно дойти до самого конца, чтобы выбраться… забавно. Ползти на четвереньках было не слишком удобно, но выровняться Фриск всё равно не могла, а передвигаться присевшей на корточки было ещё более малоприятной затеей. Повезло ещё, что ей не приходилось пробираться по земле и обломкам камня вместо гладко вымощенного пола, да и сверху на голову ничего не сыпалось. Тоннель обустроили старательно. Не удивительно, если он был сделан для Тэммивикса… Фриск вздохнула, поджала губы, всматриваясь вдаль перед собой. Обманул. Обманул и заманил, а она и поверила. Сколько бы ещё она там так просидела, пока не пришла Андайн? И что было бы потом? Снова вспомнилась комната торгового принца — ковёр, стол, стулья и кресла, заполненные всякой всячиной шкафы, небольшое окно. Не туда же ей выпрыгивать — а больше и некуда было бы. А даже если бы и выбралась… Фриск вспомнила высоту лестницы и поёжилась. Не похоже, что она смогла бы безопасно спрыгнуть. И это не говоря о всех тех Тэм, что наверняка бы кинулись за ней. Будто одной Андайн мало. Повезло, что Тэмлоу решил помочь. Повезло, что она спасла Тэм из его бригады. Правда, и попала сюда она из-за этого… Вздохнув, Фриск поправила сползший набок рюкзак. Болезненным напоминанием заныл желудок. Поесть бы… С едой-то её хоть не обманули или тут её тоже ждёт сюрприз? Позже, пробормотала Фриск, едва ворочая языком в пересохшем рту. Всё позже. Когда выберется. Если это вообще когда-нибудь произойдёт. Свет вдруг погас, и Фриск инстинктивно застыла, таращась широко раскрытыми глазами в окружившую её черноту. Ничего. Ни отблеска, ни звука, кроме гулко бьющегося сердца. Резко вспомнилась темнота посмертия, липко захлестнуло паникой. Она умерла? Когда? Как? Сердце заколотилось громче. Фриск кое-как сглотнула вязкую слюну, шевельнулись пальцы, нащупывая прохладную поверхность каменной кладки пола. Нет, нет… жива. Пока ещё жива. Но почему так темно? Она несколько раз закрыла и открыла глаза, для верности даже потёрла их. Цветные круги, пляшущие перед опущенными веками, скоро растворялись в нигде. Ничего. Должно быть, отключили питание тоннеля или что-то в этом роде и из-за этого свет потух… они же не знают, что она сейчас здесь, верно?.. её же не пытаются схватить?.. В голове будто что-то звякнуло. Точно. У неё же есть светильник! Присев и прижав к колотящемуся сердцу рюкзак, словно это могло успокоить, Фриск зажмурилась и принялась шарить рукой. Флаконы… фляги с водой… тепловатая бумажная обёртка… Пальцы нащупали артефакт где-то на самом дне. Поддавшись случайной мысли, Фриск наклонилась к самому рюкзаку и шепнула «Свет». Темноту озарила бледная вспышка. Хвала небесам. Вытащив мерцающий кристаллик, Фриск невольно зажмурилась, кое-как осмотрела его и, убедившись, что повреждений нет, повесила на руку. Ту слегка оттянуло под весом, и Фриск почувствовала себя увереннее. Света было не так много, но для тоннеля хватало, да и потом — всё лучше, чем пробираться в темноте на ощупь. Ползти со светильником на руке было сложнее, и продвижение заметно замедлилось. Может, и к лучшему — вдруг где-то наверху как раз рыщет Андайн. Незачем торопиться лишний раз. Перевесить всё равно больше некуда — цепочка была слишком мала, чтобы надеть её на шею. Хоть бы не узнали, что она сейчас здесь. Вдруг Тэмлоу схватили и он всё рассказал? Что с ним тогда сделают? С ней-то ясно, поймают и убьют… Фриск поёжилась и поменяла руку со светильником. Губить вместе с собой ещё кого-то не хотелось. Своим монстры на её памяти не вредили, но… как знать. Измена ведь, по сути, а изменников нигде не жалуют. …Это ж надо было так докатиться — всю жизнь подчинялась правилам, а теперь крадётся и прячется, как преступница. Сказал бы кто — не поверила бы. Как не поверила бы в магию и монстров. Будет что вспомнить, если- когда выберется. Или всё же если?.. Умереть насовсем она вроде как не может. Значит, можно будет пробовать, пока не получится. Но что, если «получится» никогда не настанет? Она даже не знает, сумеет ли дойти до Жаркоземья, а уж что ждёт её там… Вдруг на каждом шагу будут убивать? Толку тогда с её перерождений… Ладно, рано об этом думать. Туда ещё дойти надо. Для начала нужно хотя бы выбраться из этого тоннеля. И, поморщилась Фриск, поесть наконец. Или, может, лучше бы здесь и перекусить, в безопасности?.. Светильник коротко мигнул и вдруг погас. Глаза снова будто окунуло в черноту. — Да ладно! — выдохнула Фриск. Призывы и просьбы не помогли — артефакт не откликался. Фриск попробовала постучать по кристаллу и даже потрясти, точно фонарик, но безрезультатно. Не было ни самой крохотной вспышки, ни хоть какого-то звука, что намекнул бы на попытку заработать. Обождав ещё немного, Фриск вздохнула. — «Не требующий подзарядки», значит… — пробормотала она, пряча безмолвный светильник в рюкзак. Что ж… вернулись к тому, с чего начали. И она даже не знает, как долго ей ещё идти. Ползти. Не суть. Уставившись в темноту, где должны были находиться её пальцы, Фриск шевельнула губами. Вечность спустя во мраке заалели крохотные огоньки. Кое-как соединив их в один, ненамного более крупный, Фриск неловко поползла дальше, но вскоре, с сожалением вздохнув, погасила его. Заклинание давалось ей плохо, света от огонька почти не было, а остатки сил он вытягивал исправно. Не хватало ещё свалиться по пути с истощением. Да и… мало ли что ждёт снаружи. Вдруг понадобится подлечиться. Лучше уж поберечь эту каплю магии. Тяжело вздохнув, Фриск нащупала стену и, зажмурившись, двинулась вперёд.

***

В темноте счёт времени терялся, и Фриск крайне смутно представляла, сколько она уже идёт на самом деле. Может, даже меньше получаса. Или гораздо больше. В какой-то миг её вдруг ослепило вспышкой, и, проморгавшись, она обнаружила, что кристаллы-лампочки на стенах снова тускло горят. Тогда её ненадолго захлестнуло паникой и несколько минут она простояла, напряжённо ожидая, что кто-то выскочит на неё из глубин тоннеля, но вокруг по-прежнему было тихо, и, успокоившись, она продолжила путь. Очень скоро прямой ход сменился подъёмом со ступенями. Воодушевившись, Фриск забралась по ним, впервые за долгое время разогнулась и, помедлив, осторожно толкнула дверцу над головой. По глазам тут же мазнуло светом, вынудив зажмуриться, лицо обдало влажным воздухом. Сам собой сделался глубокий вдох, губы дрогнули в улыбке. Как же мало надо для счастья, однако. Кое-как она вылезла. Место для выхода потрудились обустроить поукромнее — рядом широко раскинуло ветви мёртвое дерево, по бокам темнел кустарник, а наружная сторона дверцы и вовсе имитировала поросший мхом камень, полностью сливаясь с пейзажем в закрытом виде. Фриск даже потрогала подделку для верности; на ощупь напоминало папье-маше. Зачарованное, наверное, или и вовсе что-то другое — надо же ему выдерживать местный климат. Хорошо, что не настоящий камень, — поднимать его было бы непросто. Убедившись, что дверца надёжно закрыта, Фриск осмотрелась. Поблёскивающие очертания Шоалджая нашлись быстро; повернувшись в другую сторону, за шапками редких грибов она разглядела темнеющую вдали деревню Тэмми. Поблизости никого не было видно, лишь в камыше бурчали жабы и порхали какие-то мелкие птички. С подозрением косясь на них, Фриск присела у кустарника и, достав из рюкзака первый попавшийся свёрток, жадно вгрызлась в него. Свёрток оказался тем самым купленным сухпайком. «На день хватит, значит? — мрачно подумала Фриск, жуя галету. — Вот и проверим». Всю съедать она всё же не стала, остановившись на половине, — лезло всё равно с трудом, застревая и царапая пересохшее горло, из-за чего пришлось сделать несколько лишних глотков воды. Галета была жёсткой, но не такой безвкусной, как Фриск ожидала, и с приятной лёгкой остринкой, как у крекера. Что ж. Если это не отрава, то оно хотя бы съедобно, а, значит, уже куплено не зря. Хоть будет что пожевать в дороге. Дорога, по счастью, тоже нашлась — Фриск не была уверена, та ли это тропа, что она пыталась придерживаться всё это время, но и выбор у неё был не сказать чтоб богатый. Всё равно блеск Шоалджая, различимый даже сквозь густые грибные рощи, не позволил бы ей потеряться. В последний раз настороженно оглядевшись, Фриск вышла из своего укрытия и зашагала вперёд так быстро, как только позволяли силы. Только бы тут не оказалось Андайн. Или гидры. Или ещё одной тонущей Тэм. Сейчас не хотелось встретить никого, пусть даже дружелюбного. В конце концов, как ты сразу это дружелюбие определишь? Тэммивикс с ней обращался вполне уважительно, а сам, должно быть, в это время подсчитывал прибыль за её голову, а Теотар с Марилетом наоборот помогли… Впрочем, они даже не поняли, что она человек, — знай они, может, тоже выдали бы или сами убили. И толку обижаться, у них указ. Королевский. Вдруг и та Чародейка ей не поможет? И хорошо ещё, если просто откажет и отпустит с миром, а не свяжет на месте и не передаст Андайн или сразу королю. Или просто убьёт — Фриск не особо разобралась, есть ли тут какие-то ограничения или человека убивать волен каждый монстр. Плен всё равно был бы равнозначен смерти, так что… Фриск вздохнула, невольно ускорила шаг. Ладно. Убьют — значит, придётся пробовать иначе. Может, найдётся другая дорога или другой монстр. Получилось же у неё тогда перед друидской рощей убежать от Андайн — значит, и тут получится. Лучше бы, конечно, за меньшее количество смертей… …а ещё сейчас очень кстати была бы руна… Смутная тревога заставила остановиться, одновременно что-то зашелестело в камышах неподалёку. Замерев, Фриск нервозно всмотрелась в заросли. Может, просто птица?.. Или?.. Стебли затрещали, что-то крупное с визгом вырвалось наружу и бросилось на неё. Пригнувшись, Фриск кинулась в сторону. Рядом со свистом рассекло воздух, ноги угодили в грязь. Кое-как удержав равновесие, Фриск попыталась выбраться обратно на тропу. — Ты! — прошипело из-за спины. — Не вздумай убегать! Сжав зубы, Фриск вырвала ноги из трясины. В воздухе снова просвистело, существо облетело её и зависло над тропой, перекрывая путь. Фриск присмотрелась и застыла в изумлении. — Ты?.. — Ага! — Нарисованный рот скривился в злой улыбке. — Что, шокирована? Перед ней парил манекен — тот самый, что раньше стоял в доме Торикстразы. Он был почти таким же, как и в день их столкновения, лишь самую малость потрёпаннее, а к ожогам добавились пятна сырости и грязи. — …Откуда ты… как… — Думала, я забыл? Думала, я простил? Думала, от меня так легко избавиться? Сбросила со счетов? Не выйдет! — В глазах-крестиках загорелись недобрые огоньки. — На этот раз тебе не скрыться! — Да за что?! — вырвалось у Фриск, кое-как сумевшей выровняться. — Я тебе ничего не сделала! — Сделала! Тронула! Уронила! Оскорбила меня! — Это была случайность! Тебе это не навредило! — Ты! Как ты смеешь?! Завизжав, Манекен на полной скорости ринулся к ней. Фриск упала на колени, пригибаясь к земле. Как только он пронёсся над ней, она вскочила и принялась бежать. За спиной послышался крик. — Ни с места! Предчувствие заставило отклониться в сторону. Левое плечо взорвалось тупой болью, едва не сбитая с ног Фриск зашаталась. Манекен снова кружился перед ней, зло смеясь. — В этот раз ты не уйдёшь! И та мерзкая драконша тебя уже не защитит! — Не смей так о ней говорить, — прошипела Фриск, потирая ударенное плечо. — Смею! Её здесь нет! — Издевательски хохоча, Манекен взмахнул деревянным мечом. — А ты мне не ровня! В следующий миг клинок уже заносился над ней. Фриск отшатнулась, подставила плечо. От удара едва не подкосились ноги, на спине подскочил и жалобно звякнул зельями рюкзак. «Разобьются», — запульсировал под волнами боли холодный комок, тут же сменяясь раздражением. Рука сама собой сжалась в кулак. — Что, уже не такая наглая? — Манекен замахнулся снова. — Жалкая, жалкая, жалкая! — Оставь меня в покое! Удар пришёлся по ноге-деревяшке. Костяшки пальцев жалобно хрустнули, с кончиков сорвались искры, и отлетевший от неожиданности Манекен ошалело взвыл. Скрипнув зубами от боли, Фриск пробежала мимо. — Ах ты!.. Нужно скрыться. Поскорее. Но как? Где? Он же будет знать. Что тогда? Как отогнать его? В мозгу щёлкнуло. Дымовая шашка. Может- Внезапный удар сбоку под рёбра вырвал из неё хрип. Фриск завалилась на колено и, пошатнувшись, упала на бок. Перед глазами качнулась линия воды и зарослей, за спиной зазвенел рюкзак, в волосы налипла грязь. Кашляя, Фриск попыталась встать. — Узри мой гнев! Меч ударил поспешно подставленную руку. Фриск снова прижало к земле, перед глазами снова всё поплыло. Кое-как рассмотрев в качающемся пейзаже очертания злобного лица и занесённый клинок, она успела прикрыть голову. На неё тут же обрушился шквал ударов. — Получай! Получай! Жалкая! Беспомощная! Тупая! — Прекрати… — прохрипела Фриск. Схватить меч не получилось — Манекен оказался сильнее и выдернул его, тут же снова попытавшись разбить ей голову. Лягнуть тоже было нельзя — сил почти не было, зато противник уворачивался без труда. О магии же можно было и не думать. — И не подумаю! Я! Преподам! Тебе! Урок! Каждое слово сопровождал удар. Не сдержавшись, Фриск вскрикнула. Манекен от восторга даже сделал в воздухе сальто. — Что, не нравится? Будешь знать, как вести себя! Ты смела думать, что… Он вдруг замолк. Новых ударов тоже не было. Стоило радоваться, наверное. По телу перекатывалась боль, дышать было трудно, руки, казалось, и вовсе не существовало. Сквозь пелену перед глазами Фриск едва видела, как Манекен растерянно кружит на месте. — Что это? — доносилось сквозь гул в ушах его бормотание. — Что происходит? Что-то происходит?.. о нет, только бы сюда ещё кого не принесло. Фриск застонала, пытаясь шевельнуться, мир перед глазами окончательно померк. Нет, пусть всё же кто-то придёт и добьёт её. — Да что это?! — вдруг завизжал Манекен. — Эй?! Почему так темно?! Темно?.. Фриск рассеянно моргнула. Действительно, казалось, вокруг склубился туман — плотный, почти что чёрный, едва уловимо отдающий лиловым. В какой-то паре шагов уже не было видно ничего, и даже вопли Манекена глохли, увязая где-то на полпути. …Так это не её глаза, тут и вправду стало темнее?.. — Эй!.. — испуганно кричало где-то в стороне. — Что это?!. Где я?!. — Пойдём, — прошептало у Фриск над ухом. — …А?.. Вздрогнув, она попыталась приподнять голову. Выходило с трудом. — Надо уходить, — снова произнёс отдающий эхом мелодичный женский голос. — Вставай. Ей… помогают?.. Ощутив прилив сил, Фриск перевернулась на живот и глухо простонала, придавив раненую руку. Кое-как оперевшись локтями, она подтянула ноги и попыталась встать. Холодные пальцы обхватили её, помогая удержаться, затем сжали её ладонь. — Идём. — Спасибо, — выдохнула Фриск, тупо глядя перед собой. Странный туман скрывал почти всё, но ей казалось, что она различила силуэт молодой девушки, что уверенно вела её сквозь тьму. Неизвестность пугала, хоть и притуплялась болью, но земля под ногами была крепкой — должно быть, они вышли на тропу. Где-то далеко позади испуганно визжал Манекен. — Где я?.. Что это?.. Почему оно здесь?.. — Дурак, — хмыкнула незнакомка. Что-то в её интонациях было знакомым. Фриск невольно выдавила дрожащую улыбку. Дурак. Но опасный. И безумный. Уж лучше Андайн — та хоть убивала быстро. Завеса понемногу стала рассеиваться, и девушка ускорилась, а её очертания стали светлее. Насторожившись, Фриск попыталась рассмотреть её, но через мгновение тропа свернула и пришлось поспешить, чтобы не свалиться в грязь. — Вот. — Её руку отпустили уже в густом кустарнике, отошли, давая перевести дух. — Здесь он тебя не достанет. Вяло кивнув, Фриск потёрла израненную кисть и, поморщившись, подняла голову. Девушка стояла в стороне, с прищуром поглядывая на неё. Стояла — это громко сказано. — Ты?.. — прохрипела Фриск, чувствуя, как округляются глаза и бьётся об ноющие рёбра сердце. Банши усмехнулась и скрестила руки на груди. — Что такое, девочка? Тебе нехорошо?